“Cậu chính là vị sử gia thuộc Bộ Tư lệnh của Sĩ Lý phải không?!”

Bên trong phòng Tư lệnh, Trần Kiến ngồi ở vị trí cao nhất, nghiến răng nhìn chằm chằm vào vị sử gia đó.

Vị sử gia nhỏ giọng đáp: “Đúng vậy.”

“Cậu bao nhiêu tuổi rồi?!”

“Tôi hai mươi tuổi.”

“Hai mươi tuổi?!”

Trần Kiến lập tức cười lạnh. Nhìn thấy đứa trẻ này, nó còn thấp hơn cả ngực mình, khuôn mặt đầy nét non nớt; sao dám nói mình đã hai mươi tuổi chứ??

Trần Kiến vung tay xuống chiếc bàn trước mặt, quát lớn: “Nhanh chóng thú nhận sự thật đi!”

Nghe vậy, vị sử gia liền khóc lóc thảm thiết.

Trần Kiến cảm thấy bực tức. Lúc đầu ông ta muốn giam giữ đứa trẻ này, nhưng nhìn thấy tuổi tác của nó, ông lại kiềm chế được cơn giận.

Ông nhìn về phía Xun Yu đang đứng bên cạnh.

Người này vừa mới được bổ nhiệm làm Tư lệnh, trở thành phó tay của Trần Kiến.

Kể từ khi Tân Khuếch đạt được vị trí vững chắc, gia tộc Xun đã thăng tiến vượt bậc, có nhiều người giữ các chức vụ quan trọng.

Khi Trần Kiến nhìn Xun Yu, ánh mắt anh ta có vẻ ngượng ngùng.

“Trần Công, có lẽ sự việc này chỉ là một sự hiểu lầm.”

“Đúng vậy, vị sử gia này xin để Tư lệnh Xun quản lý.”

Trần Kiến nói lạnh lùng, đặc biệt là nhấn mạnh rõ từ “Xun”.

Xun Yu vội vàng ra lệnh cho người ta đưa đứa trẻ đó đi.

Trần Kiến biết rằng việc bổ nhiệm quan chức trong triều đình đôi khi rất hỗn loạn, nhưng ông không ngờ mức độ hỗn loạn lại lớn đến thế này – một đứa trẻ mới hơn mười tuổi lại được bổ nhiệm làm sử gia trong Bộ Tư lệnh của Sĩ Lý phải không??

Trong hồ sơ cá nhân của vị sử gia này, rõ ràng ghi rằng nó đã hai mươi tuổi.

Thật là hai mươi tuổi à??

Gia tộc Xun của các ngài thực sự đã ngạo mạn đến mức đó sao? Thật sự không coi trọng luật pháp của triều đình à? Cứ nghĩ mọi người đều là kẻ ngốc sao?

Rõ ràng là tuổi tác của đứa trẻ này đã bị sửa đổi, và nó đã bắt đầu sự nghiệp công vụ sớm hơn mức bình thường… Dù sao thì nó cũng không cần phải làm gì cả, thậm chí không cần phải xuất hiện trước mặt mọi người nữa.

Ngay khi Trần Kiến đang cố gắng bình tĩnh lại sau cơn giận dữ ấy, thìHàn Yu bất ngờ nói thêm: “Còn có một điều nữa không hợp lý.”

“Điều gì vậy??”

“Còn có một người làm công việc liên quan đến lịch sử tên là Chen Chu.”

“Cũng là một đứa trẻ sao?”

Xun Yu vội vàng lắc đầu: “Không, không phải… Người đó thực sự không tồn tại.”

Trần Kiến hoàn toàn bối rối: “Làm sao có thể không tồn tại người như vậy được??”

“Ý tôi là không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người này; cũng chẳng ai từng gặp họ. Chỉ có cái tên thôi, còn lại thì hoàn toàn không có bất kỳ ghi chép nào.”

Xun Yu nói nhỏ.

Trán của Trần Kiến bỗng nhiên xuất hiện những tĩnh mạch đỏ. Anh ta im lặng trong một lúc lâu.

Rồi đột nhiên, Trần Kiến đứng dậy, nhìn về phía Xun Yu:

“Hãy canh giữ những người đã bị bắt giữ đó; không được cho phép bất kỳ ai liên lạc với bên ngoài. Nếu có ai tiết lộ thông tin, tôi sẽ không tha cho ngươi.”

“Vâng!!”

Trần Kiến lên xe ngựa và nhanh chóng ra khỏi đó, hướng về phía Điện Thái Cực.

Nhờ sự phối hợp với Trình Mao, Trần Kiến phát hiện ra rằng nhiều bộ phận đều đang gặp những vấn đề nghiêm trọng. Sau khi điều tra, anh ta quyết định hành động mạnh mẽ.

Chỉ riêng bộ phận của Vương Kinh – Bộ Tướng Lệnh Sĩ Lý – thôi, đã có ba mươi người làm công việc liên quan đến lịch sử và năm mươi tám người giả mạo danh tính bị xử lý.

Đây là bộ phận quan trọng của Sĩ Lý mà!!! Việc giám sát ở khu vực này thật sự rất yếu kém???

Người làm công việc liên quan đến lịch sử kia chỉ được đưa đến để “phủ vàng” trước thời hạn; còn người kia thì thậm chí không cần phải giả mạo danh tính nữa… Dù có ai biết hay không, họ vẫn chiếm lấy một chỗ trong danh sách.

Trần Kiến cảm thấy sốc đến mức không thể tin nổi.

Trước đây, bộ phận của Sĩ Lý có mười hai người làm công việc liên quan đến lịch sử, hai mươi lăm người giả mạo danh tính và ba mươi bảy thuộc cấp.

Bây giờ, bộ phận này có bốn mươi người làm công việc liên quan đến lịch sử, sáu mươi người giả mạo danh tính và một trăm thuộc cấp!

Một trăm thuộc cấp à… Những người này đặt vào bộ phận của Sĩ Lý thì không thể chen chúc nổi!

Trong số những người này, có lẽ chỉ hơn hai mươi người thực sự làm việc; còn lại hoặc là đến để tích lũy kinh nghiệm, hoặc là đến để hưởng lương bổng mà thôi.

Sau triều đại Văn Đế, hệ thống quan chức trong triều đình được bổ sung đáng kể, và xuất hiện rất nhiều chức vụ không rõ ràng ý nghĩa của chúng. Thực ra, ban đầu ý định của Văn Đế có lẽ là muốn phân tán quyền lực của các đại thần; ông ấy đã nhận thấy được mối đe dọa từ gia tộc quý tộc, vì vậy mới thiết lập nhiều chức vụ và quan chức phụ để chia nhỏ quyền lực của các đại thần, nhằm kiểm soát họ.

Và khi các đại thần có thêm nhiều vị trí như vậy, tự nhiên họ sẽ không phản đối nữa.

Nhưng khi tình hình phát triển đến giai đoạn Tào Mao, vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Lấy ví dụ về Bộ Tướng lệ Sĩ Lý: Trong số 100 người, chỉ có 20 người thực sự làm việc, còn 80 người khác thì chỉ biết hưởng lợi mà không làm gì cả; công việc hàng ngày của những người này chỉ là uống rượu, thơ ca, và bàn luận về những nhân vật nổi tiếng, coi đó là những việc “tao nhã”. Khi có thành tích gì, mọi người đều chia đều; những người đầu tiên leo lên vị trí cao thường là những người không làm việc, không bao giờ đến Bộ Tướng lệ Sĩ Lý trong suốt cả năm.

Nếu tình hình trong triều đình đã như vậy, thì tình hình ở các địa phương chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn nhiều; Trần Kiến thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Không lạ gì khi ban đầu các đại tướng lại nhiệt tình thực hiện hình phạt “trừng phạt ba họ”, ngay cả những tội danh không liên quan đến âm mưu phản loạn cũng được tìm cách buộc tội; bao nhiêu kẻ xấu xa đang tiếp tục “hút máu” của đại quốc Đại Ngụy nhỉ?

Khi Trần Kiến đến Điện Thái Cực với vẻ mặt nghiêm túc, Tào Mao vẫn đang bận rộn với công việc của mình. Phía trước Tào Mao có hai người ngồi, đó là Đại Sư Nông Lư Quân và Thượng Thư Kho Bạc Thái Tán.

Các chức vụ trong triều đình được phân công rõ ràng, được gọi là “Tám Thượng Thư”: một Lệnh, hai Phụ Thư, và sáu Thượng Thư khác. Những vị Thượng Thư này đều chịu trách nhiệm về những lĩnh vực khác nhau; Thượng Thư Bộ Hành Chính đã xuất hiện, còn Thượng Thư Kho Bạc – tức là tiền thân của Thượng Thư Bộ Hộ – thì chịu trách nhiệm về vấn đề lương thực.

Đây chính là bản gốc của hệ thống Tam Tỉnh Lục Bộ sau này. Quyền lực của Tam Công Cửu Khanh đang dần được chuyển giao cho các chức vụ này, và đã chuyển giao được phần lớn, nhưng chúng vẫn chưa bị bãi bỏ hoàn toàn; nhiều đại thần

Tào Mao Lúc này, tôi đang thảo luận với hai người này về vấn đề tiền lương và điều kiện làm việc cho binh sĩ trong tương lai.

Thái Tán Tất nhiên, tôi rất phản đối ý tưởng của Tào Mao, nhưng tôi cũng lo lắng rằng ông ấy có thể bỏ qua tôi và nhờ Lư Quân để thực hiện việc này.

Dù tôi, với chức vụ Thượng thư, đã chiếm một phần quyền hạn của Đại Sư Nông, nhưng Đại Sư Nông vẫn còn có những thuộc cấp riêng; không thể nói rằng họ hoàn toàn vô dụng được.

Thực tế trong triều đình hiện nay, có rất nhiều quan lại giữ cùng một chức vụ. Nếu tôi phản đối, thì phe ủng hộ có thể sẽ tranh giành quyền lực.

Thái Tán Bất đắc dĩ, ông nói: “Bệ hạ, thần biết rõ lòng từ thiện của Ngài; Ngài cũng chỉ muốn tốt cho các binh sĩ mà thôi. Nhưng quân đội trung ương của Đại Wei có tới hơn một trăm nghìn người. Nếu nâng cao điều kiện làm việc cho họ, thì các quân đội xung quanh chắc chắn sẽ không chịu đựng được. Nếu cũng áp dụng biện pháp này cho tất cả gần ba trăm nghìn người, thì chi phí sẽ cực kỳ lớn.”

“Đây không phải là khoản chi tiêu nhỏ. Hiện nay, các kho lương thực dường như đầy đủ, nhưng đó là do những năm trước tích lũy được. Nếu thực hiện theo lệnh của Bệ hạ, e rằng trong vòng ba năm nữa, các kho lương thực sẽ cạn kiệt hết, không còn dự trữ nào nữa.”

“Sau này, chúng ta sẽ không thể duy trì được mức độ này nữa.”

Thái Tán Dù bề ngoài có vẻ ủng hộ ý tưởng của Tào Mao, nhưng những lời ông nói ra vẫn luôn chứa đựng những ý kiến phản đối.

Chỉ có nước Thục mới liên tục dựa vào nguồn lực cũ để tồn tại. Tào Ngụy đã sớm đạt được lợi nhuận từ thuế khóa; việc nâng cao một chút điều kiện làm việc cho binh sĩ hoàn toàn không thể làm lung lay nền tảng của Đại Wei. Dù sao thì Tào Ngụy cũng có hệ thống canh tác của riêng mình; ở nhiều khu vực, họ trực tiếp sử dụng nông dân như những người thuê đất, buộc họ làm việc chăm chỉ dưới điều kiện không bao giờ đói khát.

Nếu ở các triều đại khác, ai dám nói rằng việc không điều chỉnh chính sách canh tác sẽ dẫn đến nổi dậy của dân chúng? Nhưng ở Đại Wei, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Bởi vì đất canh tác đều là đất công do chính quyền quản lý; người dân chỉ được phép canh tác trên những mảnh đất đó mà thôi, họ không sở hữu chúng, và mọi việc canh tác, thu hoạch đều phải tuân theo ý muốn của các quan lại.

Họ không phải đang nộp thuế, mà thực chất họ đang sống trong tình trạng nô

Nhưng nếu cảm thấy chính sách của Tào Ngụy quá tàn nhẫn, thì điều đó cũng không đúng. Xét về một khía cạnh nào đó, Tào Ngụy đã đảm bảo rằng những người nông dân này có việc làm và có cái ăn, không để họ chết đói. Mọi người đều sợ so sánh, đặc biệt là so sánh với tình trạng hỗn loạn vào cuối thời Hán trước đây.

Lúc bấy giờ, đất đai của người dân bị các lực lượng quyền thế chiếm đoạt một cách điên cuồng; họ phải lang thang không nơi nương tựa, liên miên chiến tranh, và trở thành nô lệ suốt đời cho những kẻ quyền thế đó.

Ít ra, triều đình vẫn thỉnh thoảng ban tặng đất canh tác cho họ, không để họ làm đến mức kiệt sức mà chết.

So với hai quốc gia khác, Ngô Quốc thật sự quá tàn nhẫn; còn nước Thục thì đang trong tình trạng nguy cấp, gần như không còn gì để dùng nữa.

Bây giờ, khi Thái Tán nói rằng ngân sách của triều đình không đủ để duy trì “chi phí quân sự” như vậy, Tào Mao hoàn toàn không tin. Nếu loại bỏ những kẻ tham nhũng, việc nâng cao điều kiện sống cho binh sĩ có thể giúp tiết kiệm được khá nhiều!

Chi phí quân sự hàng năm của Đại Ngụy là con số khổng lồ; nhưng không ai biết rõ bao nhiêu trong số đó được dùng cho việc trang bị vũ khí cho binh sĩ. Tình trạng bóc lột dày đặc, tham nhũng lan tràn… hay đó chỉ là những hành động được coi là “chính đáng”, những người thực hiện chúng thì coi thường ý kiến của người khác, và được mọi người gọi là những kẻ “điên rồ”, sống tự do theo ý muốn của mình.

Tuy nhiên, Tào Mao không trực tiếp phản bác lời nói dối của Thái Tán; anh ta nhìn sang Lư Quân bên cạnh.

Lư Quân cười và nói: “Thưa Công tước Cui, tôi đã tính toán ngân sách trong những năm qua và thấy rằng lời bạn nói không đúng. Ngân sách quân đội dường như không tương xứng với điều kiện sống thực tế của binh sĩ hiện nay.”

Thái Tán lập tức đổ mồ hôi trên trán: “Còn có một phần được dùng để thưởng cho những binh sĩ có công nữa.”

“Vậy sau này, chúng ta có thể giảm bớt việc thưởng này và dùng số tiền đó để cải thiện điều kiện sống cho binh sĩ, nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân. Bạn nghĩ sao?”

Lư Quân lại hỏi tiếp.

Thái Tán vội vàng gật đầu đồng ý.

Anh ta không dám tiếp tục bàn về chủ đề này nữa; rất nhiều khoản chi tiêu của Đại Ngụy thực sự không thể được kiểm tra một cách kỹ lưỡng. Nếu thực sự đi sâu vào vấn đề này, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết… Anh ta không dám gánh vác trách nhiệm đó.

Cuối cùng, Lư Quân nhìn về phía Hoàng đế,