“Vua Ngô cúi đầu, thiên hạ được thống nhất, xin chúc mừng bệ hạ đã hoàn thành sự nghiệp vĩ đại!!!”

Sứ giả đọc to câu cuối cùng của Hồ Tuân.

Các quan lại đều đứng dậy và cúi đầu chào lễ về phía Tào Mao.

“Xin chúc mừng bệ hạ!!! Đã hoàn thành sự nghiệp vĩ đại!!!”

“Xin chúc mừng bệ hạ!!!”

Các quan lại liên tục cúi chào và reo hò mừng ngày. Trong khi đó, Tào Mao chỉ ngồi trên ngai và cười ngốc nghếch.

Tào Mao không ngờ rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ đến thế. Ban đầu, ông chỉ yêu cầu Văn Kim tiến chiếm Quận Kỳ Xuyên mà thôi; ai ngờ rằng cuộc tấn công này lại giúp ông chiếm được toàn bộ khu vực Ngô Quốc.

Những vị tướng này dường như đều đang giấu giữ sự tức giận trong lòng. Lúc trước, họ chỉ có thể nhìn Chu Cáp Đàn dẫn đầu đội quân Tây Bắc tiêu diệt nước Thục; công lao lớn lao ấy khiến họ rất ghen tị. Và bây giờ, khi có cơ hội, họ đã nhanh chóng tiêu diệt được Ngô Quốc.

Tất cả diễn ra nhanh hơn nhiều so với những gì Tào Mao dự đoán. Ông cho rằng ít nhất cũng cần ba năm thì mới có thể tiêu diệt được Ngô Quốc.

Phong độ của các vị tướng thực sự làm Tào Mao rất hài lòng.

Hồ Tuân, người luôn khao khát giành chức vụ tướng lĩnh hàng đầu, thậm chí còn tự nguyện từ bỏ quyền chỉ huy trực tiếp, sử dụng chiến thuật tấn công giả để dụ đội quân của Ngô Quốc vào vòng vây mình, làm chậm bước tiến của họ.

Điều này đã tạo điều kiện cho Mục Kiều Tiết và Văn Kim tiến hành cuộc tấn công.

Và Văn Kim--, người vốn dĩ hay nóng tính, lại có thể bình tĩnh tiến hành cuộc chiến kéo dài với Thích Kỷ, không còn hành động liều lĩnh tấn công một cách bừa bãi nữa.

Người đáng được khen ngợi nhất chính là Mục Kiều Tiết. Vị tướng xuất sắc của Đại Ngụy, người được hoàng đế yêu mến, đã không làm thất vọng Tào Mao chút nào.

Gần như chỉ mình ông ta đã tiêu diệt được Ngô Quốc; ông ta tiến sâu hàng nghìn dặm, truy đuổi hoàng đế của Ngô Quốc, đánh bại liên tục các đội quân địch trên đường, và cuối cùng thậm chí còn áp dụng chiến thuật mà Đinh Phùng đã từng sử dụng, để bắt sống được Tôn Hiếu.

Tào Mao Mỗi lần nhìn thấy những điều này, tôi không khỏi cảm thấy hào hứng. Thật là may mắn khi được trời ban cho một vị danh tướng như vậy!!

Ngô Quốc Chỉ trong chốc lát, nó đã bị diệt vong… Tâm trạng của Tào Mao mãi không thể ổn định lại được.

Nhìn quanh các quan lại đang đứng trước mặt mình, Tào Mao lập tức nói: “Khi ta nhận được sắc lệnh của Thái hậu, yêu cầu ta kế vị Hoàng đế Liệt Tổ và trở thành người cai trị thiên hạ, lòng ta rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ không làm vừa ý Thái hậu, không thể tiếp nối sự nghiệp vĩ đại của tổ tiên, và cũng sẽ phụ lòng những người trung thành trong triều đình. Nhưng hôm nay, khi thiên hạ đã được thống nhất, ta không còn gì phải lo nữa.”

“Hãy thông báo sắc lệnh này cho toàn thiên hạ, ân xá tất cả những kẻ phạm tội dưới mức ‘đại bất xá’; những việc còn lại, hãy đợi đến khi Tôn Hiếu đến Lạc Dương rồi mới bàn bạc tiếp!”

Các quan lại cúi đầu chào rồi lần lượt rời khỏi Điện Thái Cực.

Tất cả các đại thần đều rất vui mừng; việc hoàn thành sự thống nhất thiên hạ chính là điều họ ao ước từ lâu. Kỷ nguyên Tam Quốc đã kết thúc, và kỷ nguyên mới do Vua Thánh của Đại Ngụy mở ra sẽ chính thức bắt đầu.

Dù là đại thần nào, lúc này trên khuôn mặt họ đều hiện rõ niềm vui và hạnh phúc. Họ trò chuyện với nhau, cười nói rồi rời khỏi nơi đó.

Còn Tào Mao, vừa trở về Tây Đường thì đã có nhiều đại thần theo sau. Lúc này, có khá nhiều người muốn gặp Hoàng đế.

Người đầu tiên đến gặp Tào Mao chính là Chung Sĩ Kỳ.

Lúc này, Chung Hội trông có vẻ khá buồn bã.

Việc hoàn thành sự nghiệp vĩ đại như vậy, nếu nói Chung Hội không vui thì là dối trá; dù sao thì việc thống nhất thiên hạ cũng là bước cơ bản nhất đối với một vị Vua Thánh. Chỉ khi hoàn thành được điều này, Tào Mao mới có thể xây dựng nên thời đại thịnh vượng mà mình mong muốn, và Chung Hội cũng có thể phát huy hết tài năng của mình.

Nhưng điều khiến Chung Hội cảm thấy không thoải mái chính là… anh ta không hề có công lao gì trong việc này cả! Anh ta không thể góp phần vào thành công này.

Chung Hội rất coi trọng việc mình có tham gia vào một sự việc hay không; chỉ khi mình tham gia, thì dù sự việc đó có thành công hay không, anh ta mới cảm thấy vui vẻ. Đó chính là tính ích kỷ của anh ta.

Tào Mao rất rõ ràng về suy nghĩ của Chung Hội.

Ông cười và mời Zhong Hui ngồi bên cạnh mình, “Shiji à, nước Nam đã được thu phục, bây giờ là lúc chúng ta – vua tôi và các quan lại – cùng nhau trị vì thiên hạ, xây dựng một thời đại thịnh vượng. Ta quyết định sẽ đưa kẻ Tôn Hiếu đó về Lạc Dương, để hắn tự thú về những tội lỗi của mình, rồi ta sẽ tự tay chặt đầu hắn để dâng lên các tổ tiên, như thế mới chứng tỏ rằng thiên hạ đã được bình yên!”

Nghe vậy, Zhong Hui vội vàng nói: “Bệ hạ! Không được!”

“Ngô Quốc vừa mới được thu phục; người dân phía Nam đã quá lâu không nhận được ân huệ từ bệ hạ rồi. Lúc này, chúng ta không thể dễ dàng giết hại vua của họ, nếu không sẽ gây ra những rối loạn lớn hơn!”

Tào Mao có vẻ không hài lòng: “Khi ta thu phục nước Thục, Shiji đã khuyên ta rằng Ngô Quốc vẫn chưa hoàn toàn bị chinh phục, và yêu cầu ta phải đối xử tử tế với Lư Thiền!”

“Bây giờ khi Ngô Quốc đã được thu phục, Shiji lại không cho phép ta giết Tôn Hiếu!”

“Bây giờ ta đã là vị vua thống nhất cả thiên hạ; liệu ta có không thể giết chết kẻ đạo quân thất bại kia sao?!”

“Ta muốn đốt cháy cung điện của Tôn Hiếu! Di dời toàn bộ gia tộc của họ đến Liêu Đông! Và bắt những phi tần của Tôn Hiếu đến cung điện phục vụ ta!”

Zhong Hui vội vàng can ngăn: “Bệ hạ, Ngô Quốc vừa mới được thu phục; đây chính là lúc cần thiết nhất phải áp dụng chính sách khoan dung. Chúng ta nên để người dân phía Nam cảm nhận được lòng nhân từ của bệ hạ.”

“Nhiều quan lại ở miền Nam đều vì biết bệ hạ đối xử tốt với Lư Thiền mà dễ dàng đầu hàng. Nếu bệ hạ đối xử tệ với Tôn Hiếu, những quan lại trung thành với hắn sẽ nổi dậy gây rối. Dù họ không phải là đối thủ của chúng ta, nhưng điều đó cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, và chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đối với triều đình!”

“Xin bệ hạ hãy giữ lại cung điện ở Kiến Nghiệp, sắp xếp ổn thỏa cho gia tộc của Ngô Quốc, tha thứ cho những tù binh của họ, thả những tướng lĩnh bị bắt giữ, miễn trừ thuế cho Ngô Quốc, và cử những quan lại khoan dung đến quản lý nơi đó.”

“Chuyện ở miền Nam rất quan trọng; bệ hạ có thể cử một vị lão nhân đức cao, khoan dung đến đó, cho phép ông ta tự quyết định các việc địa phương, giống như Trương Hoa đã làm, không cần chờ lệnh của bệ hạ. Như vậy mới có thể nhanh chóng khôi phục sức mạnh dân chúng ở vùng Ngô.”

Zhong Hui đưa ra rất nhiều gợi ý.

Tào Mao bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Nếu không có Sĩ Kỳ, bệ hạ suýt nữa phạm phải sai lầm lớn… Quả đúng như lời Sĩ Kỳ nói!”

Zhong Hui ngẩng đầu lên, khuôn mặt cuối cùng cũng nở nụ cười.

Dù không có công trong việc tiêu diệt Ngô Quốc, nhưng ít ra ông cũng có được cơ hội để góp phần vào việc xử lý hậu quả sau chiến tranh. Điều này cũng không tồi, ít ra còn hơn là chẳng có gì cả.

Tào Mao hoàn toàn không quan tâm đến việc những điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình trong tương lai; chỉ cần làm tốt những việc trước mắt là đủ rồi. Chuyện sau này… thì kệ nó đi!

Nhìn thấy Zhong Hui đang vui vẻ, Tào Mao hỏi: “Sĩ Kỳ chưa bao giờ nói rõ lý do tại sao lại đến gặp bệ hạ đâu?”

Zhong Hui ho khan một tiếng và trả lời: “Không có việc gì khác cả, chỉ là đến để bàn về vấn đề hậu quả sau chiến tranh thôi. Vì bệ hạ đã chấp thuận lời khuyên của thần, nên thần cũng không còn điều gì khác để nói nữa!”

Tào Mao liền tiễn Zhong Hui ra tận cửa. Vừa khi Zhong Hui rời đi, một vị đại thần khác bước vào.

Người đến là Tào Mao’s đại thần số một, Vương Xưởng.

Khuôn mặt Vương Xưởng đầy giận dữ.

“Làm sao có chuyện như vậy được?! Làm sao có thể như vậy được?!”

Tào Mao hơi ngạc nhiên; vì không tham gia vào trận chiến tiêu diệt quốc gia đó, việc Zhong Hui tức giận còn có thể hiểu được, nhưng Vương Xưởng thì sao? Ông ấy không phải kiểu người như Zhong Hui đâu… Đừng để ông ấy ảnh hưởng đến mình nhé!

Vương Xưởng cúi chào Tào Mao và nói với giọng đầy giận dữ: “Bệ hạ, xin trừng phạt tội ác của Zhong Hui!”

“À? Ông ta đã phạm phải tội ác gì vậy?”

“Thần Phương Tài đến gặp bệ hạ, vừa muốn bước vào thì kẻ đó lao đến, suýt nữa làm thần ngã xuống, sau đó liền xông vào đây!”

“!”

Tào Mao thực sự không biết nên cười hay nên khóc.

Việc vào Tây Đường để gặp Tào Mao này cũng cần phải tuân theo đúng thứ tự.

Theo lẽ thường, với tư cách là một trong ba quan cao cấp nhất cùng với chức vụ Thượng thư lệnh, Vương Xưởng hoàn toàn xứng đáng được đứng đầu danh sách; ngay cả khi các quan cao cấp khác đến, họ cũng không có quyền đi trước ông ta.

Nhưng kẻ này không chỉ muốn đi vào mà còn suýt nữa làm ngã Vương Xưởng – người đang đứng trước mặt.

Thật là không biết coi trọng cái gì nữa…

Tào Mao chỉ cảm thấy đầu đau.

Giá như những người dưới quyền mình giống như Mạc Kiều Tiện thì tốt biết mấy… Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy??

Ông ta đành phải an ủi: “Xin Vương công đừng nổi giận, bệ hạ sẽ ngay lập tức sai người trách móc và bắt hắn đến xin lỗi Ngài; còn anh trai của hắn nữa, bệ hạ cũng sẽ xử lý hắn vì đã không dạy dỗ con trai mình đúng cách!”

Nghe lời Tào Mao, cơn giận của Vương Xưởng cũng dịu bớt đi phần nào.

Sau khi cơn giận qua đi, Vương Xưởng cũng không còn quá quan tâm đến chuyện đó nữa; dù sao thì cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Ông ta hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Để xử lý những kẻ như vậy, nếu không chặt đầu họ thì chẳng có cách nào khác!

Trước đây, vẫn rất tôn trọng Vương Xưởng và coi ông ta là một nhân vật uy tín; nhưng bây giờ, lại cảm thấy mình mới là người thực sự xứng đáng được gọi là nhân vật uy tín.

Vương Xưởng bắt đầu nói đến việc quan trọng:

“Bệ hạ ơi, miền Nam cần một người đến giám sát và quản lý; thần đề nghị cho Trần Thái và Vương Kinh đến đó – một người phụ trách việc quản lý, một người phụ trách công tác giám sát.”

Vương Xưởng cũng trình bày lý do của mình: trước hết, Trần Thái có kinh nghiệm trong việc quản lý địa phương; sau nhiều năm làm việc, tính cách ông ta điềm đạm, khoan dung, và mọi mặt đều rất tốt; còn Vương Kinh thì công bằng và mạnh mẽ – việc một người quản lý, một người giám sát sẽ giúp việc quản lý địa phương diễn ra hiệu quả hơn.

Ngày nay, Thượng Thư Đài đã hoàn thiện hoàn toàn, và cũng không cần đến sự giám sát của hai vị thượng thư nữa; Trần Thái quả là người lý tưởng để được thăng chức.

Tào Mao rất hài lòng với đề xuất của Vương Xưởng. Hiện nay, các đại thần dưới trướng ông đều rất xuất sắc; nhiều việc, Tào Mao không cần phải lo lắng gì, bởi vì các quan lại đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

Tào Mao tiếp tục nói: “Tướng quân Vương Cơ cũng có thể ở lại Kinh Đô để quản lý công việc. Tướng Wang rất giỏi trong việc điều hành địa phương; ba người này, mỗi người phụ trách một lĩnh vực khác nhau – chính trị, quân sự và giám sát – thì ta sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Sau khi thảo luận xong, Vương Xưởng và Phương Tài rời khỏi cung điện.

Khi vừa trở về đến nhà riêng, Vương Xưởng thấy một người đang đứng ở cửa với thái độ rất kính trọng, chờ đợi mình.

Người đó chính là Trung Dục.

Trên khuôn mặt Vương Xưởng vẫn còn vẻ tức giận; ông cố tình làm ra vẻ không nhìn thấy anh ta và muốn đi qua bên cạnh, nhưng Trung Dục vội vàng cúi chào.

“Vương công… Em trai tôi rất nghịch ngợm, đã xúc phạm ngài; đó là do tôi không quản lý chặt chẽ… Xin ngài đừng tức giận, tôi đến đây để xin lỗi.”

Giọng nói của Trung Dục đầy oán trách và buồn bã.

Nghe vậy, Vương Xưởng không nỡ trách móc anh ta nữa.

“Tôi biết cha anh đã mất sớm… Nhưng với tư cách là anh cả, anh nên dạy dỗ em trai mình theo cách cha đã từng làm, dạy cho em ấy những điều đúng đắn trong cuộc sống! Làm sao anh có thể để em trai mình tự do như vậy được? Chính vì sự nuông chiều của anh mà Phương Tài mới trở nên như ngày hôm nay!”

“Nếu cha anh còn sống, ông ấy chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh đâu!”

Trung Dục nói một cách nhẹ nhàng nhưng đầy lo lắng: “Vương công… Từ nay trở đi, tôi sẽ quản lý em trai mình một cách nghiêm khắc hơn… Xin ngài hãy tha thứ cho em ấy lần này.”