Nhìn thấy người này, vị người cưỡi ngựa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta không quen biết người này, nhưng dựa vào vẻ ngoài, trang phục và thái độ của họ, anh ta không nghĩ rằng họ đến để đòi lời giải thích gì, cũng không giống như là muốn xúc phạm chủ nhân nhỏ của mình cố tình.

Zuo Si vội vàng tiến lên, cúi chào một cách lễ phép.

Người đó cười ha hả nhìn anh ta, “Mày đã lớn như thế này mà vẫn nhớ tao à?”

Nghe vậy, Zuo Si không khỏi ngẩng đầu nhìn kỹ người đứng trước mặt mình.

Người này trông rất đẹp trai.

Dù làn da không trắng như Pan An hay những người như Hạ Hầu Chàn, không trong sáng và hoàn hảo như họ, nhưng người này cao lớn hơn cả hai người đó, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, oai phong lẫm liệt.

Anh ta ngồi ở vị trí cao hơn, lưng thẳng tắp; ánh mắt dù hiền lành nhưng lại toát ra một khí chất khác biệt so với người khác. Xung quanh có vài vệ sĩ đứng đó, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào mặt anh ta.

Zuo Si cảm thấy người này rất quen thuộc, nhưng dù suy nghĩ mãi, anh ta vẫn không nhớ được danh tính của họ.

“Xin lỗi, thiếu gia tầm mắt hạn chế, thực sự không nhận ra ngài… Xin hỏi ngài là vị tiền bối nào?” Zuo Si cúi chào một cách rất lễ phép và hỏi một cách thận trọng.

Tào Mao bật cười.

Đúng là đứa bé này không nhớ ra mình rồi.

Tuổi tác của Zuo Si còn rất nhỏ; ngay cả bây giờ, anh ta vẫn còn rất trẻ.

Nhưng ở Đại Ngụy – nơi mà mọi người đều nổi tiếng từ khi còn nhỏ, những người sau 15 tuổi mới đi học ở Thái Học thì đều bị coi là không đủ tầm cỡ.

Con cái của các gia tộc lớn từ khi sinh ra đã sở hữu những “phép màu” đặc biệt, ai cũng được ca ngợi là thiên tài, không ngoại lệ.

Điều này khiến cho số lượng những người xuất sắc ở Thái Học ngày càng trẻ hóa. Trước đây, Thái Học vẫn có yêu cầu về độ tuổi; những người không đáp ứng được yêu cầu thì phải đi làm việc trong các tổ chức khác, nhưng bây giờ thì… thật là không cần quan tâm đến điều đó nữa!!

Tào Mao ra hiệu cho Zuo Si ngồi xuống bên cạnh mình.

“Tên con là Zuo Si phải không? Ta khá quen biết với cha con.”

“Aha, nếu ngài là bạn của cha con, thì con nên gọi ngài là chú.” Zuo Si nói một cách lễ phép.

Tào Mao lắc đầu, “Không cần phải quá lễ phép đâu. Những ngày gần đây, Thái Học có vẻ rất sôi động… Có chuyện gì xảy ra sao?”

Nghe câu hỏi của Tào Mao, Zuo Si vội vàng trả lời: “Cách đây không lâu, Quảng công và Tôn công đã xảy ra tranh cãi, sau đó càng ngày càng có nhiều người tham gia

“Bây giờ, uy thế của ông Khổng rất lớn; tất cả mọi người trong Thái Học đều ủng hộ ông ấy, và các nhân vật nổi tiếng từ khắp nơi cũng đang ủng hộ ông ấy.”

Zuo Si nói một cách nghiêm túc về tình hình bên trong Thái Học.

Tào Mao nhận ra rằng người này không hề ngốc nghếch hay kém ăn nói như vẻ bề ngoài; thực ra, anh ta biết cách nói chuyện.

Tân Khuếch đã lưu ý đến những điểm bất thường này từ rất sớm.

Không hiểu sao các gia tộc lớn từ khắp nơi lại đổ xô về Lạc Dương để ủng hộ Kiao Châu… Theo quan điểm phổ biến, là Tân Khuếch đã triệu tập họ đến để giúp mình đàn áp Tôn Diên.

Nhưng Tào Mao luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như vậy.

Tân Khuếch quả thực có sức ảnh hưởng lớn, nhưng Tào Mao cho rằng sức ảnh hưởng của ông ta không thể mạnh đến mức đó.

Nếu chỉ là những người cùng quê với ông ta, thì còn có thể hiểu được… Nhưng tại sao ông ta lại có thể triệu tập được cả những nhân vật nổi tiếng từ những nơi khác nữa?

Nếu tất cả họ đều do ông ta mời đến, thì sức ảnh hưởng của ông ta quả thực phải mạnh hơn cả Tào Mao mới đúng… Ngay cả Tào Mao nếu muốn triệu tập những người này, cũng sẽ không dễ dàng như vậy.

Việc họ đột nhiên xuất hiện ở đây chắc chắn phải có mục đích gì đó…

Tuy nhiên, Tào Mao cũng không quá lo lắng; anh tiếp tục trò chuyện với Zuo Si, trong khi suy nghĩ vẫn xoay quanh chàng trai trước mặt mình.

Khi nghĩ đến chuyện của Phương Tài, Tào Mao không khỏi cảm thán… Nếu không tự mình chứng kiến, ai có thể tin được rằng Zuo Si – người sau này sẽ trở thành một nhà văn vĩ đại được ghi danh vào sử sách – lại từng trải qua những khoảnh khắc khó khăn như vậy khi còn trẻ…

Hai người trò chuyện một lúc lâu; thấy Zuo Si không còn e ngại như trước nữa, Tào Mao liền hỏi: “Tại sao em lại muốn bắt chước Pan Yue vậy?”

Nghe câu hỏi này, Zuo Si bỗng im lặng.

Tào Mao nói tiếp: “Em không có ý xúc phạm em đâu; chỉ là tò mò thôi. Nếu em không muốn nói, thì em cứ không cần trả lời cũng được.”

“Tôi muốn nhận được sự yêu mến và tôn trọng của mọi người.”

Zuo Si trả lời bằng giọng thấp.

“Vì vậy mà cậu đã bắt chước cách sống của Pan Yue, hy vọng như vậy sẽ thu hút được sự yêu mến của mọi người phải không?”

Tào Mao thở dài một tiếng.

“Làm sao cậu có thể nghĩ rằng cách làm đó sẽ khiến mọi người yêu mến mình chứ?”

Zuo Si ngẩng đầu lên; trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ buồn bã khó tả.

“Từ nhỏ, tôi đã không bao giờ nhận được sự yêu thương từ cha mình. Cha tôi bắt tôi học rất nhiều thứ, nhưng tôi quá ngu dốt, không thể học nổi gì cả.”

“Cha tôi đã mời rất nhiều người, đưa tôi vào Trường Học để học tập.”

“Cha tôi nói rằng tôi không được phép làm ông thất vọng, và tôi nhất định phải thành công tại đó.”

“Nhưng ở Trường Học, không ai muốn kết bạn với tôi cả; họ đều coi thường tôi, nói rằng tôi không phải người Lạc Dương, rằng tôi xấu xí, rằng tôi không có tài năng văn chương.”

“Tôi đã ở đó rất lâu, nhưng ngay cả các thầy cũng không hề quan tâm đến tôi.”

“Khi trở về nhà, cha tôi lại mắng tôi vì tôi không chăm chỉ học hành.”

“Nếu không phải vì mẹ tôi đã qua đời… Có lẽ mọi chuyện sẽ không như này; bà ấy chưa bao giờ nói rằng tôi xấu xí.”

Zuo Si nói, giọng nói đột nhiên nghẹn lại; anh ta vội vàng lau đi những giọt nước mắt.

Tào Mao đưa tay ra, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho anh ta.

“Mỗi người sinh ra đều khác nhau: có người đẹp trai, có người xấu xí; có người thông minh, có người ngu dốt.”

“Những điều đó không phải do chúng ta quyết định được, nhưng những hành động sau này của chúng ta thì hoàn toàn có thể tác động và thay đổi được.”

“Hôm nay, cậu đã cố gắng bắt chước Pan Yue để nhận được sự yêu mến của mọi người; tôi nghĩ đó là một nỗ lực tốt, chỉ tiếc là hướng đi của cậu không đúng đắn.”

“Pan Yue được mọi người yêu mến là vì vẻ ngoài của anh ấy… Điều đó không phải là điều chúng ta có thể kiểm soát được.”

“Nhưng vẫn còn những con đường khác nữa… Những đại thần trong triều đình, những nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ… Họ không hề giống như Pan Yue đâu; có Ji Kang, Nhậu Tạc… Vẻ ngoài của họ cũng không hề khác biệt so với người bình thường; Đại Tư Mã Mu Qiu Jian, da mặt anh ấy đen sạm, cũng không phải là người đẹp trai…”

“Còn có Đặng Ngải – người đã tiêu diệt nước Thục… Anh ấy cũng có làn da đen sạm, không hề được đánh giá cao về vẻ ngoài… Nhưng tại sao những người như vậ

Tào Mao cười hỏi: “Vậy cậu có điều gì thích làm không?”

“Tôi thích văn chương và thơ ca, nhưng tôi viết không được hay lắm. Cha tôi nói rằng những gì tôi viết quá thiên về thực tế, thiếu đi vẻ hùng vĩ và đẹp đẽ của văn chương. Ông ấy còn nói rằng những thứ này chỉ là những phương tiện hỗ trợ, còn kinh học mới là con đường chính đáng.”

“Ha ha ha, nếu đã thích văn chương, tại sao lại phải quan tâm đến ý kiến của cha cậu chứ? Hãy cứ viết theo cách mà cậu thích đi!”

“Nếu bây giờ viết không tốt, thì hãy luyện tập. Luyện một năm không thành công, thì luyện thêm mười năm; mười năm vẫn không được, thì luyện hai mươi năm!”

“Chắc chắn sẽ có một ngày nào đó cậu viết được tốt. Chỉ cần cậu có ý chí như vậy, tôi dám chắc rằng, một ngày nào đó, tất cả mọi người trên đời này, thậm chí cả những người sau này, đều sẽ tôn trọng và yêu mến cậu.”

Zuo Si sững sờ. Anh ta trông có vẻ sợ hãi và do dự.

“Nhưng cha tôi…”

“Đây, cầm lấy cái này đi!”

Tào Mao tháo một khối ngọc ra từ thắt lưng và đưa cho anh ta.

“Cậu không nói rằng mình không có bạn bè à? Từ nay trở đi, tôi sẽ coi mình là bạn của cậu. Cứ tự do viết đi; khi viết xong, hãy mang đến cho tôi xem trước!”

“Nếu cha cậu mắng cậu, hãy cho ông ấy xem khối ngọc này, và nói rằng chính người này đã bảo cậu viết! Để ông ấy đừng can thiệp nữa!”

Zuo Si nhìn người lớn tuổi trước mặt mình một cách mơ hồ, và vội vàng nói: “Ngài là bạn của cha tôi… Làm sao tôi dám coi ngài là bạn được…”

“Cha cậu già hơn tôi rất nhiều; không sao đâu. Cậu cứ cầm lấy đi!”

“Sau này nếu muốn gặp tôi, hãy đến đây, và chỉ cần nói với họ rằng muốn gặp chủ nhân của gia đình họ là được!”

Tào Mao vẫy tay, không đợi người kia hỏi tên mình, liền rời đi dưới sự bảo vệ của Mãn Trường Vũ và những người khác.

Zuo Si đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn khối ngọc trong tay mình, lâu lắm mới dám nói lời.

Ngược lại, người lính hầu kia thì đang run rẩy. Khi những người đó ra ngoài, anh ta thậm chí còn thấy những cây nỏ mạnh mà họ đã cất giấu.

Những người này rốt cuộc là ai vậy???

Làm sao họ dám mang theo nỏ mạnh khi đi lại trong thành phố Luoyang???

Ngày hôm đó, sau khi trở về dinh thự, Zuo Si liền vào phòng đọc sách. Trong khi đó, người lính hầu xuất hiện trước mặt Zuo Xi và báo cáo về những sự việc diễn ra hôm đó. Nghe xong, Zuo Xi hỏi thêm về ngoại hình của người đó. Sau khi người lính hầu trả lời xong

“Thật là không ngờ, kẻ này nói nhảm nhí như vậy mà trước mặt hắn ta, tôi lại trở thành kẻ xấu.”

“À thôi, cứ tiếp tục quan sát kẻ đó đi, đừng can thiệp vào chuyện này nữa.”

Người lính hầu vội vàng rời đi.

Zuo Xi chỉ có thể xoa trán; phải nói con trai ngốc của mình may mắn quá hay là không may mắn chăng?

Nó đi đâu cũng gặp được Hoàng đế.

Bản thân mình cũng vì cái đồ ngốc này mà đã đi khắp nơi, bỏ ra rất nhiều công sức để nuôi dạy nó thành tài… Nhưng giờ thì sao nhỉ? Kẻ đó đã nói những lời xấu về mình trước mặt Hoàng đế; e rằng tương lai của mình cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Zuo Si ngồi trong phòng đọc sách, nhìn những trang giấy trước mặt mà không biết phải bắt đầu viết từ đâu.

Anh ta viết vài câu, nhưng lại thấy chưa ổn, liền xóa ngay.

Anh ta suy nghĩ mãi, rồi lại cầm bút lên.

Cả đêm trôi qua, anh ta liên tục viết, nhưng cuối cùng vẫn không hài lòng với kết quả, phải sửa đi sửa lại không ngừng.

Đến sáng hôm sau, anh ta vẫn chưa viết được mười chữ nào.

Nhưng điều đó không làm giảm đi niềm đam mê sáng tác của Zuo Si.

Lúc này, Tào Mao cũng đã trở về Điện Thái Cực; khi bước vào đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất. Trương Hoa đã đợi anh ta ở đó từ lâu.

“Bệ Hạ, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi.”

“Những kẻ này thực sự có ý đồ khác.”

“Họ đã có cuộc gặp bí mật tại Yanzhou, cùng nhau thảo luận về cách thuyết phục Bệ Hạ hủy bỏ lệnh ban đất.”

“Không lâu sau cuộc gặp đó, họ xuất hiện tại Luoyang và đã gặp Tân Khuếch vào ban đêm.”

“Họ còn tặng cho Tân Khuếch rất nhiều quà.”

Trương Hoa kể lại từng chi tiết mà họ đã tìm hiểu được.

Thực ra, rất nhiều đại thần trong triều đình gần như hoàn toàn “minh bạch” đối với nhau; những kẻ này, nếu không phải vì có người thân quý, làm sao họ có thể ngồi ở vị trí như hiện tại?

Tình hình bên trong dinh thự của Tân Khuếch cũng đã được triều đình biết đến.

Dựa trên nhiều thông tin, có thể thấy những kẻ này tập trung tại dinh thự của Tân Khuếch chỉ vì lệnh ban đất đó.