Tào Mao nằm trên giường, xung quanh vẫn còn đầy các tài liệu.

Tư Mã Phù ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng xoa vai ông.

Tào Mao đang cầm cuốn sách và đọc rất chăm chỉ.

Đây chính là những gì những sứ giả được cử đến Quý Sương đã ghi lại sau khi quan sát thực tế tại nơi đó.

Điều kỳ lạ là, dù đều là cùng một địa điểm, nhưng những gì các quan chức khác nhau ghi chép lại lại hoàn toàn khác biệt; mỗi người dường như đều có cách hiểu riêng của mình.

Tào Mao không quá khắt khe, vẫn tiếp tục đọc tất cả những tài liệu này.

Cho đến nay, Tào Mao đã đọc xong phần ghi chép của ba người. Mặc dù những thông tin họ cung cấp không hoàn toàn giống nhau, nhưng ông đã gần như hiểu rõ tình hình tại Quý Sương.

Có lẽ Quý Sương đã không thể chống đỡ được nữa…

Đến mức này, ngay cả khi Tào Mao muốn cứu vãn tình hình, cũng e rằng sẽ rất khó thực hiện được.

Nội loạn và ngoại xâm ở đây còn nghiêm trọng hơn cả những gì triều đại Hậu Hán từng phải đối mặt; không chỉ có các chư hầu chiếm đất, mà còn có một kẻ thù mới nổi mạnh mẽ, liên tục thất bại trong các trận chiến.

Việc giao thương với họ cũng không thể được đảm bảo; các chư hầu hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của vua. Dù vua có đưa ra bao nhiêu cam kết, nếu những điều đó không được thực hiện trên thực tế thì cũng chẳng có ích gì cả…

Có vẻ như, việc giao thương vẫn phải tìm cách thực hiện thông qua người Ba Tư.

Tất nhiên, Quý Sương cũng không thể từ bỏ hy vọng…

Dù sao thì đây cũng là vị Vua Đại Nguyệt Thị đã tự nguyện quy phục và nhận được sự phong tước chính thức từ triều đình Ngụy.

Nhìn thấy Tào Mao đang suy tư, Tư Mã Phù nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, hôm nay hoàng hậu lại đến tìm tôi, vẫn là vì chuyện đó…”

Tào Mao ngẩn người, đặt cuốn sách xuống và cười buồn:

“Cô ấy vẫn chưa từ bỏ… Tại sao lại cố chấp đến thế nhỉ?”

Trong những ngày gần đây, hoàng hậu Trình Hiền luôn thúc giục Tào Mao phải nhanh chóng tuyển thêm các phi tần nữa.

Khi Gia Cát Tự đi sứ ngoại biên, hoàng hậu lại sinh cho Tào Mao thêm một cô con gái nữa.

Tào Mao Tất nhiên là rất vui mừng; cung đình sau này cũng dần trở nên sôi động hơn.

Nhưng có vài vị đại thần thuộc Bộ Lễ đã tìm cơ hội để xin hoàng hậu cho phép Tào Mao tiếp nhận thêm một số phi tần nữa.

Lý do là bởi vì con cái của Tào Mao vẫn còn quá ít; những phe lực lượng liên kết chặt chẽ với ông ấy đều không thể yên tâm được.

Hoàng đế Vũ có đến hơn hai mươi người con trai! Chưa kể đến các công chúa nữa…

Còn Tào Bình thì cũng có mười người con trai.

Nhưng đối với Cao Duệ, chỉ có duy nhất một người con trai là Tào Phương; tình hình sau này mọi người đều đã thấy rồi.

Kể từ khi lên ngôi, Tào Mao chỉ tập trung vào việc trị nước, gần như bỏ qua gia đình mình; đó chính là lý do khiến cung đình hiện tại chỉ có hai người phụ nữ và rất ít con cái.

Theo tỷ lệ tử vong ở thời điểm đó, nói một cách thẳng thắn, chỉ có hai đứa trẻ thì có lẽ chưa đủ… Mười đứa trẻ mới là con số phù hợp hơn.

Đối mặt với lời khuyên của các quan lại, Trình Hiền không hề tức giận; vị trí hoàng hậu của bà vốn đã vững chắc, huống chi con trai bà cũng cần có anh em để hỗ trợ nhau.

Chính bà cũng không muốn mình có danh tiếng ghen tuông.

Vì vậy, bà đã nhiều lần thúc giục Tào Mao tiếp nhận thêm phi tần.

Nhưng Tào Mao không quá vội vàng; dù sao ông ấy vẫn còn trẻ, sức khỏe cũng không có vấn đề gì lớn, và cuộc sống trong cung đình hiện tại cũng rất ổn định, không có gì phải lo lắng. Ông ấy không muốn phá vỡ sự yên bình trong cung đình.

Khi người ta quá đông, vấn đề sẽ nảy sinh nhiều hơn.

Trình Hiền cũng không phải là kiểu hoàng hậu quá độc đoán.

Lúc này, Tư Mã Phù lại một lần nữa khuyên rằng: “Thưa Hoàng thượng, mặc dù Ngài không có ý định tiếp nhận thêm phi tân, nhưng bên ngoài người ta lại đang nói rằng Hoàng hậu ghen tuông với sự thành công của Ngài… Dù cho Ngài mời thêm vài người phụ nữ xinh đẹp vào cung, cung đình cũng không chắc sẽ xảy ra rối loạn.”

Từ góc độ chính trị mà nói, một vị hoàng đế xuất sắc cần phải có ít nhất năm người con trai, để đảm bảo rằng nếu có điều gì không may xảy ra, vẫn sẽ có người kế vị.

Tào Mao suy nghĩ một lát, rồi nói: “À, vấn đề này cần phải được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Tư Mã Phù thấy Tào Mao dường như có ý định riêng nên cũng không tiếp tục khuyên ngăn nữa.

Tào Mao lại tiếp tục đọc những tài liệu trong tay mình, nhưng trong đầu anh ta chỉ nghĩ về kỳ thi khoa cử ngày mai.

Ngày mai chính là kỳ thi đình thám.

Tào Mao thực ra đã quyết định từ rất sớm về đề bài sẽ được đưa ra.

Đúng vậy, đó chính là đề “Lệnh Thăng Tiến”.

Kỳ thi đình thám trước đây là đề “Lệnh Phong Đất”, lần này thì là đề “Lệnh Thăng Tiến”.

Đề bài khá dễ đoán, nhưng điều quan trọng là việc đó có dễ đoán hay không cũng không ảnh hưởng đến kết quả kỳ thi.

Bởi vì đến giai đoạn này, gần như không còn ai ngốc nghếch nữa; Tào Mao rất hiểu rõ khả năng của họ.

Và đến lúc này, việc họ chuẩn bị trước cũng không thành vấn đề; điều được kiểm tra chính là cách họ quản lý đất nước, cách họ hỗ trợ vua chúa, và tất nhiên, còn có cả quan điểm chính trị của họ nữa.

“Lệnh Thăng Tiến” chính là chính sách ít có lợi cho gia tộc quý tộc; nếu ai có thể ủng hộ Tào Mao trong chính sách này, thì hoàn toàn có thể chứng minh được quan điểm của mình.

Đối với Tào Mao hiện tại, việc chứng minh quan điểm của mình quan trọng hơn tất cả mọi thứ khác.

Tào Mao nhanh chóng đặt xuống những tài liệu đó và đi ngủ.

Ngày hôm sau, Tào Mao thức dậy, trong khi Hoàng tử thứ hai Lương vẫn chưa dậy; anh ta cũng không đánh thức con trai mình mà lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Kỳ thi đình thám sẽ được tổ chức tại Điện Thái Cực.

Hơn mười người tham gia kỳ thi lúc này đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tràn đầy tự tin.

Lưu Uyên đứng ở phía trước nhất; mặc dù mọi người đều cảm thấy không hài lòng với người Hồn Đột này, nhưng không ai dám bày tỏ ra ngoài, chủ yếu là vì gia thế của anh ta quá mạnh mẽ.

Chỉ cần nói đến cha của anh ta thôi, việc ông ấy là giáo viên của Tư Đô đã đủ để khiến tất cả các thí sinh có mặt ở đây im lặng.

Hiện tại, uy tín của Zhong Hui càng ngày càng lớn; kể từ khi ông ấy có quyền chỉ huy ba cơ quan lớn, mọi quan lại đều coi ông ấy là người cao quý, và không còn ai dám thách thức quyền lực của ông ấy nữa.

Trước đây, vẫn còn những quan lại già như Vương Xưởng có thể đối đầu với ông ấy, nhưng bây giờ, chỉ còn lại Mục Kiều Tiện mà thôi.”

Còn Mạc Kiều Tiết thì cũng chẳng mấy quan tâm đến việc triều chính; trừ khi Zhong Hui làm quá đà, còn không thì ông ta gần như không bao giờ can thiệp vào những chuyện trong triều đình.

Trong tình hình như vậy, quyền lực của Zhong Hui tự nhiên mà ngày càng thịnh vượng, không ai sánh kịp được.

Là đệ tử duy nhất của ông ta, Lưu Uyên cũng ngày càng được trọng dụng.

Hầu như không ai còn quan tâm đến xuất thân Hung Nô của anh ta nữa; thậm chí có người còn muốn kết hôn với Lưu Uyên để thông qua anh ta mà thiết lập mối quan hệ với Zhong Hui.

Thật đáng tiếc, Zhong Hui luôn là người không quan tâm đến gia đình hay quan hệ cá nhân.

Khi Tào Mao xuất hiện trong điện, rất nhiều thí sinh – phần lớn là những người trẻ tuổi – vội vàng đứng dậy chào hỏi. Giống như lần trước, tất cả họ đều xuất thân từ các gia tộc lớn; gần như không có ai xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Điều này lại khiến Tào Mao nhớ đến lời nói của Lỗ Chí. Việc áp đặt áp lực kinh tế lên những người này không hề khó, nhưng để loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của họ và thực hiện được việc “phá vỡ độc quyền” trong lĩnh vực học thuật thì thực sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, Tào Mao không hề cảm thấy ghét bỏ bất kỳ ai trong số họ chỉ vì xuất thân của họ.

Ngồi ở vị trí cao, ông ta trước tiên đã khen ngợi những thành tích mà mọi người đã đạt được. Sau đó, ông bắt đầu nói về tình hình hiện tại:

“Kể từ khi triều đình ban hành lệnh thúc đẩy sự tiến bộ, kho bạc quốc gia ngày càng được củng cố, người dân sống yên bình và hạnh phúc, mọi nơi đều phát triển mạnh mẽ; thực sự là khác biệt so với trước đây.”

“Ta thực sự không thể hiểu nổi.”

“Xin mọi người hãy giải thích cho ta về nội dung của lệnh thúc đẩy sự tiến bộ này, và cho ta biết những biện pháp cần thực hiện để duy trì sự tiến bộ này trong tương lai.”

Mọi người đều đang lắng nghe một cách nghiêm túc; khi hoàng đế bắt đầu nói, nhiều người trong số họ đều tỏ ra vui mừng.

Quả thật là như vậy… Câu hỏi này thật dễ đoán; rất nhiều người đã nghĩ đến khả năng câu hỏi sẽ liên quan đến lệnh thúc đẩy sự tiến bộ, vì vậy họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trên khuôn mặt của Lưu Uyên không hề có chút biểu cảm nào. Đối với anh ta, dù câu hỏi là gì đi nữa, cũng không phải là vấn đề.

Có người được phân công phát giấy và bút, và mọi người bắt đầu viết câu trả lời của mình.

Tào Mao ngồi ở vị trí cao, chăm chú quan sát họ. Ánh mắt ông chủ yếu đổ dồn vào __

Đúng vậy, đó chính là Quách Bình – con nuôi của Tào Mao – cùng với Lưu Hồng, người bạn thân của Tào Khải.

Quách Bình không còn là đứa trẻ nhỏ nữa; giờ đây, anh đã trở thành một chàng trai mạnh mẽ và oai phong.

Tào Mao đã mời rất nhiều thầy dạy cho anh, nhưng cuối cùng, anh lại theo học Trần Kiến thuộc Bộ Quân sự để tìm hiểu các kinh điển và binh pháp.

Tào Mao không ban ngay chức vụ quan lại cho anh chỉ vì địa vị đặc biệt của anh; thay vào đó, ông yêu cầu anh phải tham gia kỳ thi khoa cử để chứng minh năng lực của mình qua kết quả thi.

Quách Bình đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho kỳ thi này; trái ngược hoàn toàn với Lưu Uyên.

Kỳ thi đầu tiên khá dễ dàng, nhưng đến kỳ thi thứ hai, anh đã bắt đầu gặp khó khăn, và đến kỳ thi thứ ba, anh bắt đầu lo lắng.

Trần Kiến rất chăm chỉ trong việc dạy anh các kinh điển, nhưng về các vấn đề chính sách quốc gia, Trần Kiến thực sự không thể dạy được nhiều; điều này xuất phát từ địa vị đặc biệt của Quách Bình – người con nuôi của Hoàng đế.

Nếu Trần Kiến tự ý chia sẻ ý kiến của mình về các chính sách với anh, thì điều đó có gì khác biệt so với việc nói trực tiếp với Hoàng đế?

Chính vì vậy, mặc dù Quách Bình có khả năng tốt trong lĩnh vực kinh điển, nhưng anh lại thiếu hiểu biết về các vấn đề chính sách quốc gia. Anh nhanh chóng bắt đầu đổ mồ hôi.

Trong khi đó, Lưu Hồng – người bạn thân của Tào Khải – lại là một người tài năng toàn diện; những kỳ thi trước đây đối với anh không quá dễ dàng cũng không quá khó khăn, và lần này cũng vậy.

Trong suốt thời gian diễn ra kỳ thi, Tào Mao đã rời ghế hai lần; tất nhiên, đó là để gặp gỡ một số quan lại cao cấp và giao phó những công việc quan trọng.

Mặc dù có Zhong Hui giám sát tại ba bục thi, nhưng nhiều vấn đề chính trị vẫn cần phải được Hoàng đế chấp thuận trước khi có thể thực hiện, và quá trình triển khai cũng cần được báo cáo kịp thời cho Hoàng đế.

Sau nửa ngày thi liên tục, mọi người cuối cùng cũng lần lượt rời đi. Nhìn thấy biểu hiện trên mặt mọi người, Tào Mao đã hiểu rõ mọi thứ.

Sau khi mọi người rời đi, các thị vệ đã thu thập lại những bài viết của họ và đưa chúng đến cho Hoàng đế để xem xét.

Còn những người mới nổi này thì được các quan chức dẫn đi nghỉ ngơi.

Họ vẫn còn một cơ hội dùng bữa tối cùng Hoàng đế, nhưng phải chờ đợi Hoàng đế quyết định xong thứ hạng của họ trước.

Tào Mao ngồi trong phòng và bắt đầu xem qua các bài thi của nhiều thí sinh khác nhau.

Người đầu tiên mà ông xem là Lưu Uyên.

Quả nhiên, giống như những gì Tào Mao đã dự đoán, trong câu trả lời của Lưu Uyên, người ta có thể thấy rõ tầm nhìn xa trông rộng của anh ta về tương lai đất nước.

Lưu Uyên cho rằng nguyên nhân dẫn đến tình hình này là do việc kìm hãm các gia tộc lớn về mặt kinh tế, khiến họ không thể thực hiện các hoạt động chiếm đoạt, độc quyền hay áp bức địa phương; chính điều này đã tạo nên thời đại thịnh vượng hiện tại.

Và để duy trì cũng như cải thiện tình hình này, cần phải làm cho “Lệnh Thăng Tiến” trở nên hoàn chỉnh hơn, phạm vi áp dụng rộng lớn hơn, và mục tiêu di dời cũng cần được xác định rõ ràng hơn.

Lưu Uyên đã viết ra hàng nghìn từ, nhưng không có một câu nào thừa thãi; tất cả đều nói về cách làm cho “Lệnh Thăng Tiến” này trở nên hiệu quả hơn.

Tào Mao suy ngẫm một lát, rồi bỗng nhiên cười lên.

Đứa bé này thật sự rất đáng để Tào Ôn xem xét!

Địa chỉ mới nhất: 83