“Bệ hạ! Tôi đã làm gì sai phạm?! Tại sao bệ hạ lại không cho tôi tham gia chiến dịch này?”

Trương Bù và Bác Dương Hưng cùng quỳ trước mặt Tôn Hiu. Cả hai đều trông rất mệt mỏi; đặc biệt là Bác Dương Hưng, đôi mắt anh ta đẫm lệ.

Lệnh của Tôn Hiu khiến hai người hoảng loạn, họ cảm thấy như mình đã bị phản bội.

Họ vội vàng đến cung điện để gặp Tôn Hiu, hy vọng ông sẽ giải thích rõ ràng cho họ.

Họ không hiểu tại sao, dù mình luôn phục vụ Hoàng đế hết lòng, lại bỗng nhiên bị đối xử như vậy.

Còn Bác Dương Hưng thì khác; kể từ khi các cuộc nổi loạn liên tiếp xảy ra, anh ta đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với việc này. Anh ta biết tại sao Hoàng đế muốn bãi nhiệm mình – bởi vì có rất nhiều người trong triều không ủng hộ anh ta.

Anh ta đã dự đoán trước rằng Hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm, vì vậy khi nghe được lệnh của Hoàng đế, anh ta chỉ thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta không hề oán giận; việc bị bãi nhiệm đã là điều may mắn rồi. Việc được yêu cầu tự kiểm điểm chính là dấu hiệu cho thấy vẫn còn cơ hội được tái bổ nhiệm… Nhưng anh ta vẫn quyết định đến gặp Hoàng đế để bày tỏ sự trung thành và sự oan ức của mình.

Nhưng Trương Bù rõ ràng là không thể chấp nhận điều này.

“Khi bạn bị Tôn Kinh kiểm soát, chính tôi đã liều mạng cứu bạn ra. Bây giờ, khi mọi việc trong nước đã yên ổn, tại sao bạn lại bắt đầu không tin tưởng tôi nữa?”

Lần này, khi Mục Khiếu Kiền tập hợp đại quân tiến về phía Jianye, Trương Bù coi đây là cơ hội tuyệt vời để mình ghi công lập đức.

Nếu là trên đất liền, có lẽ Trương Bù vẫn còn e ngại… Nhưng nếu là trận chiến trên mặt nước, liệu Người Ngụy còn nhớ về Trận Chiến Chí Bích không?!

Những kẻ như Mục Khiếu Kiền, làm sao họ có thể hiểu được cách chiến đấu trên mặt nước? Trận chiến đó hoàn toàn khác với trận chiến trên đất liền!

Trương Bù đã chuẩn bị sẵn tâm lý để trở thành Đại tướng Kỵ binh, để danh tiếng của mình vang dội khắp thiên hạ…

Kết quả vừa mới được chuẩn bị đến nửa chừng thì hoàng đế đột nhiên đã gọi ông ta trở về.

Nếu như hoàng đế cử Đinh Phùng hay Thích Kỷ những người tài giỏi hơn mình đến thay thế mình, thì Trương Bù cũng không thấy có gì sai trái cả.

Nhưng tại sao lại phải để những người kém mình hơn đi thay mình ra trận chứ?!

Trương Bù mặt đỏ bừng, cảm thấy mình đã bị sỉ nhục.

Tôn Hiu nhìn Trương Bù một cách bình tĩnh, rồi thở dài và giải thích: “Ngài chưa từng trải qua điều này trước đây, chỉ là Tướng Lục cho rằng ngài coi thường Người Ngụy quá mức, và vì không có kinh nghiệm chiến đấu, nên không thích hợp để đảm nhận vai trò chỉ huy.”

Trương Bù lập tức tức giận: “Vị Tướng Lục mà Hoàng Thượng đang nói, có phải là Tướng Chinh Bắc không? Nếu đúng là ông ấy đưa ra lời khuyên như vậy, tôi sẵn lòng ở lại Kinh Đô!”

Tướng Chinh Bắc mà Trương Bù đang nói, chính là anh họ của Lục Kháng, tên là Lục Khaibing.

Lục Khaibing có con đường phát triển hoàn toàn khác biệt so với Lục Kháng; ông ấy thực sự đã từng bắt đầu từ những vị trí thấp kém, ban đầu chỉ là một quan huyện, sau đó qua vài lần thăng chức, trở thành quan huyện, rồi vì có công lao mà được phong làm hiệu úy, tiếp tục thăng tiến lên làm đốc, và cuối cùng đã trở thành tướng sau khi Tôn Hiu lên ngôi.

Ông ấy tính cách thẳng thắn, mạnh mẽ, luôn nói ra suy nghĩ của mình một cách trung thực, và được mọi người rất kính trọng.

Tôn Hiu do dự một lúc, rồi nói: “Mục Kiều Tiến đang dẫn đại quân đến tấn công chúng ta; đây không phải là việc có thể xem thường được. Hơn nữa, Tướng Lục đang ở tiền tuyến, ông ấy chắc chắn đã chứng kiến nhiều điều hơn chúng ta. Chỉ là việc ra trận này mà thôi, ngài không cần phải tức giận như vậy. Sau này, khi cần ra trận về phía Bắc, chắc chắn vẫn sẽ là ngài đứng đầu.”

Tôn Hiu tiếp tục an ủi Trương Bù trong một thời gian dài, nhưng Trương Bù vẫn cảm thấy tức giận.

Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng không thể trút giận lên người hoàng đế của mình, nên chỉ có thể nói một cách uất ức: “Thưa Hoàng Thượng, Mục Kiều Tiến và những kẻ khác không am hiểu về chiến tranh trên mặt nước; tôi nghĩ rằng Lục Kháng và những người khác đang sợ chúng ta giành được chiến thắng mà thôi!”

Tôn Hiu lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi nhìn về phía Bác Dương Hưng bên cạnh mình.

Bác Dương Hưng vội vàng lên tiếng: “Thưa Hoàng thượng, hôm nay ngài sẽ trở về cung để suy ngẫm về những sai lầm của mình. Sau khi con rời đi, xin Hoàng thượng hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Giọng nói của anh ta run rẩy, biểu hiện sự buồn bã một cách rõ rệt.

Tôn Hiu có lẽ cũng biết rằng anh ta chỉ đang giả vờ, nhưng vẫn dịu dàng khuyên nhủ anh ta. Việc anh ta nhận ra sai lầm của mình đã là điều tốt rồi; không cần phải quá lo lắng.

Sau khi hai người rời đi, Tôn Hiu vuốt ve trán mình, rồi bảo người đi gọi các tướng lĩnh khác lại.

Trương Bù sau khi rời khỏi nơi đó, vẻ oan ức và buồn bã trên khuôn mặt lập tức biến mất không dấu vết.

Bác Dương Hưng nói với vẻ nhẹ nhõm: “May mà Hoàng thượng không có ý định tiếp tục truy cứu chuyện này nữa.”

Trương Bù liếc nhìn anh ta và nói: “Bạn tốt nhất nên ở nhà trong thời gian này. Dù sao đi nữa, việc các nơi xảy ra nổi loạn cũng là sự thật.”

Mặc dù chính Tôn Hiu là người ra lệnh, nhưng cuối cùng thì không phải Hoàng đế mới phải gánh chịu hậu quả. Bác Dương Hưng hiểu điều này, và họ tiếp tục bàn luận về tình hình của những vị tướng lĩnh kia, rồi càng đi xa mãi.

Vào lúc này, Tôn Hiu ngồi trên ngai vành, nhắm mắt lại, khuôn mặt trở nên u ám.

Người eunuch được ông yêu quý vội vàng đặt chiếc trà ngon đã chuẩn bị sẵn trước mặt ông, cười nói: “Xin Hoàng thượng đừng lo lắng, Người Ngụy chắc chắn sẽ không trở thành kẻ thù của chúng ta.”

Tôn Hiu mở mắt ra, liếc nhìn người đó một cái, nhưng không nói thêm gì nữa.

Trong mắt Lục Kháng, ông ta là một vị hoàng đế ngu muội, tin vào lời gièm pha, để cho những quan lại tham lam áp bức dân chúng, từ đó gây ra nổi loạn. Nhưng trong mắt Tôn Hiu, mọi chuyện lại khác.

Người đó tên là Lü Xing… cũng không phải xuất thân từ tầng lớp bình dân đâu.

Các gia tộc lớn luôn rất trân trọng lực lượng vũ trang riêng của mình và đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu; Ngô Quốc gần như không còn dân chúng nào sót lại nữa, họ chỉ là nô lệ thuộc sở hữu của các gia tộc đó mà thôi. Mặc dù tôi là một hoàng đế có quyền lực thực sự, nhưng nếu thực sự đối đầu với các gia tộc này, kết quả có thể sẽ rất khó lường.

Tôi muốn tuyển chọn những người không có liên quan gì đến các gia tộc lớn, có xuất thân trong sạch, và có thể đứng ra đối đầu với họ. Nhưng những người như vậy thật sự rất khó tìm. Hầu hết những tài năng xuất hiện đều bị các gia tộc lớn chiêu mộ khi họ mới bắt đầu nổi tiếng.

Tuy nhiên, tình hình hiện nay đã khác đi. Nhìn từ vẻ mặt e ngại của vị phó tướng kia, có thể Lục Kháng đã nói ra những điều quá đáng, đến mức vị phó tướng đó không dám nói thẳng ra. Điều này cho thấy ông ta thực sự đã bị đẩy vào tình thế bíp bùng; cần phải có những điều chỉnh thích hợp. Nếu tiếp tục như this, những hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra.

Dù vậy, tôi vẫn muốn xem xét những vị tướng mà Lục Kháng đề cử. Tôi cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào ông ta được; dù hai gia đình chúng tôi có một số mối quan hệ họ hàng, nhưng cũng từng có vài xung đột nhỏ.

Nhiều vị tướng trong thành Jianye đã đến bái kiến tôi, bao gồm Wei Miao, Shi Shuo, Wu Yan, Liu Ping và những vị tướng khác. Wei Miao và Shi Shuo là những người đã cùng tôi bắt giữ Tôn Kinh trước đây, còn Wu Yan là một vị tướng già của Ngô Quốc; những năm qua, công lao chiến đấu của ông ta không có gì đáng nói đến. Còn Liu Ping thì là người đã mạo hiểm để đưa tôi trở về an toàn.

Nhìn những người này, ánh mắt tôi đầy nghi ngờ. Tôi không hiểu tại sao tôi lại cảm thấy họ đáng tin cậy hơn Trương Bù? TôiThanh rảo thanh họng, sau đó nhìn vào Wei Miao và hỏi: “Vị tướng Wei ơi, nếu giao trách nhiệm chỉ huy cho ngài, ngài sẽ làm thế nào để đánh bại Miao Ju?”

Wei Miao ngập ngừng một chút, mở miệng nhưng không nói được gì, chỉ thở dài mà thôi. “Bệ hạ, thần không đủ tài năng, không biết phải làm thế nào để đánh bại họ.”

Tôn Hiu bỗng nhiên cảm thấy thất vọng. Người đã có công loại bỏ Tôn Kinh trước đây rất tích cực trong việc này; vì vậy khi Lục Kháng nhấn mạnh đến những người này và yêu cầu Tôn Hiu thay thế Trương Bù, Tôn Hiu còn tưởng rằng họ sẽ đưa ra những giải pháp hay đấy. Nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy… Tại sao Lục Kháng lại muốn mình thực hiện việc này chứ??

Tôn Hiu nhìn quanh các vị tướng khác và nói: “Các ngài có ý kiến gì, cứ thoải mái nói ra, chúng ta cùng nhau thảo luận.”

Các tướng nhìn nhau một lát, rồi ánh mắt họ đều dừng lại ở Wei Miao. Wei Miao cúi chào Tôn Hiu trước khi nói tiếp: “Bệ hạ, trước đây chúng tôi cũng đã từng bàn bạc về việc đối đầu với Người Ngụy. Chúng tôi đã đưa ra kết luận… Nhưng không dám nói trực tiếp với bệ hạ.”

Tôn Hiu nói một cách bình tĩnh: “Làm sao bệ hạ lại xử phạt các ngài chỉ vì những lời nói đó chứ? Hôm nay bệ hạ tha thứ cho các ngài, vậy thì cứ nói thật đi.”

Wei Miao hít một hơi thật sâu, rồi dũng cảm nói tiếp: “Bệ hạ, theo ý kiến của chúng tôi, với tình hình hiện tại, hoàn toàn không thể đánh bại được Quân đội Wei. Điều chúng tôi có thể làm chỉ là chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, để chúng không thể nhanh chóng xuyên qua tuyến phòng thủ của chúng ta mà thôi. Hiện nay, khu vực phía bắc Jing đã mất, những vùng đồng bằng ở phía nam Jing cũng đã bị kẻ thù chiếm đóng; quân đội của chúng ta chỉ có thể giữ những vị trí thuận lợi để trì hoãn cuộc tấn công của địch mà thôi.

“Tại Giao Châu, nổi dậy đã xảy ra; số quân đội mà chúng ta có thể cử đi giúp đỡ không nhiều. Lúc này, Jianye không thể điều động thêm binh lực; và rồi thì kẻ thù cũng sẽ chiếm được Giao Châu. Sau đó, chúng sẽ liên tục điều quân từ Nam Trung đến Giao Châu… Khi đó, tình hình của toàn bộ Ngô Quốc sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.”

“Với quân địch xuất hiện ở nhiều hướng như vậy, chúng ta chỉ có thể áp dụng chiến lược phòng thủ toàn diện để tiếp tục trì hoãn thời gian.”

“Hạm đội của Mục Kiều Tiến hiện nay khá mạnh; nhiều người trong số họ là những binh sĩ tinh nhuệ từ thời kỳ Cổ Lạc, và cũng không thiếu những tướng lĩnh hàng hải giỏi như Tang Tư. Dù sức mạnh của họ có kém hơn chúng ta, nhưng không thể nói rằng họ không có khả năng chiến đấu. Hơn nữa, tinh thần chiến đấu của họ rất cao; nếu chúng ta coi thường họ khi đối đầu, chắc chắn sẽ phải

“Vì vậy, biện pháp tốt nhất hiện nay chính là áp dụng những chiến lược đặc biệt để ngăn chặn cuộc tiến quân của kẻ thù.”

Tôn Hiu lắng nghe một cách bình tĩnh, không hề ngắt lời ai cả.

Những gì Wei Miao nói quả thực rất nghiêm trọng; theo ông ta, có vẻ như Ngô Quốc đã hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa, chỉ có thể cúi đầu chờ đợi cái chết mà thôi, không dám nghĩ đến việc tấn công nữa.

Nhưng Tôn Hiu không hề tức giận, bởi vì ông ta biết rằng những lời đó là sự thật.

Cậu bé kia ở bên cạnh, ngày hôm qua đã ban hành sắc lệnh tại Luoyang; trong vòng mười ngày nữa, Huy Nam chắc chắn sẽ tuân theo những sắc lệnh đó mà hành động.

Còn bản thân mình thì sao? Khi mình ban hành sắc lệnh tại Jianye, Jingnan lại hoàn toàn không hề quan tâm!

Trong tình huống này, Tôn Hiu cũng hiểu rằng chỉ có thể trì hoãn thời gian, xem liệu Ngụy Quốc sau này có thể tạo ra cơ hội nào hay không. Dù cho hiện tại, khả năng mình tạo ra cơ hội có vẻ cao hơn, nhưng cứ làm hết sức mình đi.

Tâm trạng của Tôn Hiu vẫn khá tốt; mặc dù ông ta lo lắng cho tương lai, nhưng không hề hoảng sợ và e dè như Lư Thiền.

Lúc này, ông ta cũng hiểu tại sao Lục Kháng lại muốn mình sử dụng những vị tướng này.

“Các ngài nói rất đúng, Tướng Quân Wei. Hạm đội sẽ được giao cho ngài quản lý. Chúng ta không cần phải đánh bại kẻ thù, chỉ cần có thể chặn đứng họ, thành công trong việc phòng thủ là được. Bất kỳ chiến lược hay biện pháp nào cũng có thể được sử dụng; Hoàng đế sẽ không can thiệp vào điều đó!”

“Vâng!!!”