“Gia Công!”

Lúc này, Gia Trùng đã không còn sự ngang ngược và kiêu ngạo như trước nữa.

Anh ta co ro như một con chó chết ở góc phòng giam; dưới ánh sáng lọt vào qua cửa sổ, có thể thấy mái tóc rối bù và khuôn mặt bẩn thỉu của anh ta.

Nghe thấy tiếng gọi đó, Gia Trùng cố gắng ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta đầy vết thương.

Khi nhìn thấy Zhong Hui ở bên ngoài hàng rào, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí sống mãnh liệt.

“Zhong Jun! Trung Công!!”

Anh ta lăn lộn chạy đến trước hàng rào, dùng đầu đập vào nó, nhìn chằm chằm vào Zhong Hui.

“Tôi bị oan! Tôi thực sự bị oan! Tôi không hề phản bội Đại tướng quân! Tôi không hề tiết lộ bí mật nào cả!”

“Chính là Tào Mao đã báo cáo chuyện này với tôi; kể cả Vương Sù… Chính họ cố tình dàn dựng một cái bẫy để buộc tôi phải nói ra tên họ!”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!!”

Vẻ ngoài nhục nhã và yếu đuối của Gia Trùng khiến Zhong Hui cảm thấy ghê tởm.

Những người quý tộc có thể sợ chết, nhưng không được phép van xin; dù có giá trị hay không, họ vẫn phải giả vờ mình có phẩm giá… Chưa bao giờ thấy một người quý tộc yếu đuối đến thế!

Zhong Hui là một người phức tạp: anh ta rất ngưỡng mộ những người quý tộc có tài năng văn chương, và cũng mong muốn được sống theo phong cách hào hiệp của thời Hán.

Nhưng bản thân anh ta lại lại gần với Tư Mã gia…

Điều đó cũng không làm giảm đi sự khinh thường mà Zhong Hui dành cho Gia Trùng.

Anh ta tức giận nhìn về phía các quan viên bên cạnh.

“Ai đã cho phép các ngươi tra tấn Gia Công?!”

“Thật là vô lý! Các ngươi không biết những công lao mà anh ta đã làm trước đây sao?!”

Các quan viên vội vàng xin lỗi; Zhong Hui liền ra lệnh mở cửa phòng giam và đưa Gia Trùng ra ngoài.

Lúc này, Gia Trùng không thể kìm nén nổi nỗi buồn trong lòng và bắt đầu khóc nức nở.

“Cảm ơn Trung Công! Cảm ơn Trung Công!”

“Giữa chúng ta, tại sao phải như vậy chứ?”

Chung Hội tự mình đỡ Gia Trùng rời khỏi Tịnh Uý viện, lên xe ngựa, và ra lệnh cho người lái xe đến dinh thự của mình.

“Gia Công ạ, bây giờ mọi chuyện vẫn chưa được điều tra rõ ràng. Nếu đưa ngài trở về ngay bây giờ, e rằng sẽ gây ra nhiều tranh cãi. Thôi thì hãy để ngài ở lại dinh thự của tôi trong thời gian điều tra. Tôi sẽ không làm thiệt ngài đâu. Khi mọi chuyện được làm sáng tỏ rồi, tôi sẽ đưa ngài trở về nhà. Ngài nghĩ sao?”

Gia Trùng làm sao dám phản đối được? Lúc này, anh ta chỉ muốn coi Chung Hội như cha ruột của mình và vội vàng đồng ý.

“Trung Công ạ, tôi luôn nghĩ mình là một người có năng lực, biết cách xử lý mọi tình huống… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra mình thật sự yếu đuối đến thế nào… Đã bị vu oan đến mức này rồi!!!”

Chung Hội lắc đầu không biết phải nói gì: “Vấn đề là tất cả các bằng chứng đều chỉ vào ngài. Ngay cả Đại tướng cũng không thể nào thiên vị ngài được nữa…”

“Tôi biết mà… Tôi không dám trách móc ai cả… Mọi chuyện đều liên quan đến tôi… Ngay cả khi nghe những lời đó, tôi cũng nghĩ rằng chính mình đã làm những việc đó…”

“Nhưng tôi thề! Tôi hoàn toàn không hề phản bội Đại tướng. Tất cả chỉ là do kẻ Tào Mao đó gây ra… Kẻ đó thật đáng sợ… Tôi lại sa vào bẫy của hắn rồi!”

Gia Trùng lẩm bẩm, sau đó nhìn Chung Hội với khuôn mặt đầy nụ cười: “Trung Công ạ, tôi biết mình không thể nào lấy lại được sự tin tưởng của Đại tướng nữa… Xin hãy cứu mạng tôi đi… Tôi sẵn lòng hỗ trợ ngài hết sức mình. Từ nay về sau, tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài, làm tất cả những gì ngài yêu cầu… Chỉ mong ngài có thể cứu mạng tôi…”

Những người quý tộc khác dù có uống rượu và trò chuyện, nhưng họ cũng không đến nỗi như Gia Trùng này. Gia Trùng quả thực là một trường hợp ngoại lệ trong số những người quý tộc hiện nay, không còn chút đạo đức nào cả.

Chung Hội vội vàng nói: “Ngài đang nói gì vậy? Sự thông minh và công bằng của Đại tướng là ai cũng biết… Làm sao ông ấy có thể vu oan người khác một cách vô cớ được chứ?”

Hai người cùng nhau trở về dinh thự. Chung Hội còn sai người mang quần áo mới đến cho Gia Trùng và sắp xếp cho anh ta tắm rửa.

Sau đó, anh ta cùng với Gia Trùng đi ăn uống.

Gia Trùng đã phải chịu rất nhiều đòn đánh bên trong Tư viện Pháp luật; lưng anh ta gần như bị đánh tan tành. Ngồi quỳ trước mặt Zhong Hui, anh ta cảm thấy vô cùng đau đớn… Nhưng dường như Zhong Hui hoàn toàn không để ý đến điều này; Gia Trùng cũng không dám than phiền, chỉ biết cúi đầu và liên tục giải thích về những gì mình đã làm. Kể từ khi bị bắt, Gia Trùng đã giải thích đi giải thích lại rất nhiều lần rồi… Lần này, anh ta không giấu giếm bất cứ điều gì, mà đã kể hết sự thật cho họ nghe. Thế nhưng, dù là Đại tướng hay Zhong Hui, có vẻ như họ đều không mấy quan tâm đến những lời giải thích của anh ta… Ngay từ khi quyết định che giấu sự thật cho Tư Mã sư, anh ta đã đưa ra lựa chọn cho người thầy của mình rồi…

Zhong Hui lại chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một khía cạnh khác:

“Jia Jun à, Đại tướng cũng rất đau đầu đấy… Việc rò rỉ thông tin đã phá hỏng kế hoạch của ông ấy, còn các quan lại trong triều thì cứ mãi gây rối… Ối…”

Gia Trùng ngẩn ngơ, suy nghĩ. Zhong Hui nói tiếp:

“Dù bạn không phải là người tiết lộ bí mật, nhưng việc che giấu sự thật thì rõ ràng là có thật, phải không?”

“Điều này…”

Gia Trùng bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

“Theo tôi thấy, cách duy nhất bây giờ là bạn phải gánh vác trách nhiệm và chuộc lỗi, mới có thể được Đại tướng tha thứ.”

Gia Trùng không do dự, hỏi ngay: “Xin hãy chỉ bảo tôi phải làm gì?!”

“Tư Đô Cao Nhu…”

“Hử??”

“Ý ông là gì ạ?”

Gia Trùng cảm thấy hoang mang.

“Một viên quan nhỏ như bạn, làm sao có thể làm ra những chuyện lớn như vậy được? Chẳng lẽ bạn là do Tư Đô công chỉ đạo sao?”

Gia Trùng cảm thấy lạnh sống lưng… “Trung Công muốn gì vậy?”

Zhong Hui cười lạnh: “Kể từ sau sự kiện lật đổ, Tư Đô công càng ngày càng mất đi lý trí… Anh ta muốn can thiệp vào mọi việc trong triều; ngay cả khi Tướng Chinh Tây cầu xin sự giúp đỡ của anh ta, anh ta cũng đã đuổi họ đi… Một kẻ phản bội như vậy, liệu có thể được giữ lại không?”

“Không được đâu, Trung Công ạ! Tư Đô công là một quan chức cao cấp trong triều đình, có vô số học trò và cựu đồng nghiệp; ngay cả Đại tướng cũng rất tôn trọng ông ấy. Làm sao bạn có thể động tới ông ấy được? Thật không thể…”

“Nếu bạn muốn hành động với Tư Đô công, ngay cả Đại tướng cũng sẽ không thể kiểm soát được các quan lại trong triều đình… Hơn nữa, bên ngoài còn có ông Mục Kiều Tiến nữa; nếu hai người họ thông đồng với nhau, thì tình hình tốt đẹp hiện tại sẽ bị phá hỏng…”

Zhong Hui lắc đầu: “Bạn lo lắng quá mức rồi. Cao Nhu chỉ có danh tiếng suông thôi; ông ta có thể tồn tại trong triều đình chỉ vì kinh nghiệm dày dặn mà thôi. Làm sao ông ta có khả năng đối đầu với Đại tướng được?”

“Khi việc phế truất hoàng đế diễn ra, Cao Nhu đã đứng về phe Hoàng thái hậu, khiến Đại tướng không thể lập Vương tước Bình Thành làm hoàng đế.”

“Đó chính là nguyên nhân gây ra những rắc rối lớn như ngày nay.”

“Nếu không loại bỏ người này, làm sao Đại tướng có thể yên tâm được?”

“Còn những quan lại kia ư… Ha ha, tôi và Đại tướng đã thảo luận rõ rồi. Chúng ta sẽ thiết lập một hệ thống chức vụ mới; khi họ nhận được lợi ích, liệu họ còn sẵn lòng bảo vệ một ông già vô dụng như Cao Nhu không?”

Gia Trùng có vẻ do dự. Mặc dù bị Tào Mao đối xử tàn nhẫn, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc; anh ta luôn cảm thấy Zhong Hui không nói sự thật với mình, mọi chuyện không đơn giản như Zhong Hui miêu tả.

Nhìn thấy sự do dự của anh ta, Zhong Hui cũng cau mày và nói với giọng lạnh lùng: “Ông Gia, chẳng lẽ những gì tôi nói là sai sao?”

“Không, không! Đúng rồi! Chính Cao Nhu kẻ đồ khốn đó đã ra lệnh cho tôi làm những việc này, để tiết lộ thông tin cho hoàng đế, nhằm gây ra xung đột giữa Ngài và Đại tướng, kiểm soát Ngài và thay thế Đại tướng!”

Dù biết trước mặt có những rủi ro, Gia Trùng vẫn buộc phải làm theo. Bây giờ, anh ta đã không còn quyền lực nào để phản đối nữa.

Rất nhanh sau đó, hai người đã thống nhất về việc này. Gia Trùng viết xong bản cáo trạng, rồi lại cùng Zhong Hui lên xe ngựa. Lần này, điểm đến của họ là dinh thự của Tư Đô.

Khi họ đến nơi này, Zhong Hui không cho Gia Trùng đi xuống xe cùng mình, mà bảo anh ta chờ trong xe ngựa, rồi tự mình đến gặp Cao Nhu.

Cao Nhu vẫn rất quý mến Zhong Hui. Anh ta có mối quan hệ tốt với Zhong Yao; trước đây, Zhong Yao từng rất coi trọng người em trai nhỏ này và đã giúp đỡ anh ta nhiều lần. Bây giờ khi thấy con trai của Zhong Yao, Cao Nhu tự nhiên cũng không thể thiếu lịch sự được.

Cao Nhu nổi tiếng là người công bằng và minh bạch trong việc thực hiện pháp luật, nhưng đó là chuyện xảy ra khi ông còn trẻ. Khi tuổi già đến, dường như ông đã trở thành kiểu người mà chính mình từng ghét bỏ nhất – chiếm giữ các chức vụ cao, liên kết với kẻ gian ác, lật đổ hoàng đế, thành lập phe phái để vì lợi ích riêng.

Zhong Hui đứng trước mặt ông với thái độ cung kính, ngồi bên cạnh ông, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt, muốn nói nhưng lại do dự.

“Thầy Sĩ Kỳ, cha tôi và thầy từng có mối quan hệ rất tốt. Nếu có điều gì cần nói, thầy cứ thoải mái nói ra.”

Cuối cùng, Zhong Hui đành buông xuôi và đưa bản cáo trạng đó cho Cao Nhu.

“Xin thầy hãy xem qua điều này…”

Cao Nhu cầm lấy bản cáo trạng, lướt qua một cách qua loa; ánh mắt ông lóe lên một tia giận dữ, nhưng sau đó ông lại bình tĩnh đặt nó xuống.

“Gia Trùng à? Tại sao hắn lại muốn hãm hại ta?”

Zhong Hui vội vàng giải thích: “Thưa Ngài Cao, Gia Trùng đã âm mưu gây ra xung đột giữa Hoàng đế và Đại tướng, sau khi bị phát hiện thì bị bắt giam. Đây là thứ hắn đưa cho Đại tướng… Đại tướng rất tức giận, vì vậy mới sai tôi đến hỏi thăm Ngài…”

“Hỏi thăm ư? À, là đến để trách móc à?”

Cao Nhu không hề sợ hãi: “Ta chưa bao giờ tham gia vào những chuyện như vậy. Tại sao Đại tướng không cử người đến bắt ta trực tiếp?”

“Thưa Ngài Cao… Những hành động ly gián vua tôi, muốn thay thế Đại tướng, đó là tội ác có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt!”

Cao Nhu nhắm mắt lại, thái độ của ông đối với Zhong Hui cũng trở nên lạnh lùng hơn nhiều.

“Vậy thì sao?”

“Đại tướng nói rằng… hiện nay, các quan lại trong triều đình đang rất lo lắng, họ cần một vị quan già như Ngài để an ủi họ, để họ yên tâm làm việc, không còn suy nghĩ quá nhiều về việc nhận thưởng… Trong số các quan lại, danh tiếng của Ngài là cao nhất; xin Ngài hãy ra tay giúp đỡ…”

Sau khi nói xong, Zhong Hui vội vàng bổ sung: “Thưa Ngài Cao, đây là lời của Đại tướng… Xin Ng