“Ngươi thật là ngu dốt… Sau khi ta lên ngôi, có bao giờ ta đã đối xử tệ với người nhà ngươi chưa?”

Lúc này, khuôn mặt hiền từ của ông ta không còn nữa. Người luôn điềm tĩnh như ông ta, bây giờ lại trở nên hung ác và dữ tợn. Chủ yếu là vì hành động của Lục Khaibing quá sức gây sốc. Một vị tướng lớn như ngươi, chẳng hề bị áp bức hay đe dọa tính mạng, sao lại bỏ trốn như vậy? Điều này có ý nghĩa gì??

Việc Lục Khaibing bỏ trốn đã ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ Ngô Quốc. Lục Khaibing là người chính trực, đã nhiều lần khuyên can hoàng đế và được mọi người kính trọng. Vậy mà cuối cùng người như vậy lại phải bỏ trốn… Điều này có nghĩa là gì? Ngô Quốc không thể chứa đựng những người chính trực sao? Chỉ có những kẻ nhỏ nhen mới tiếp tục phục vụ Tôn Hiu sao??

Khi biết tin này, Tôn Hiu suýt nữa ngất xỉu. Đây thật là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được. Ông ta lập tức muốn ra lệnh bắt giữ toàn bộ gia tộc Lục gia. Nhưng lý trí đã bảo ông ta rằng, nếu làm như vậy, Ngô Quốc sẽ thực sự diệt vong. Quyền lực của Tôn Kinh trước đây rất lớn, nhưng sau khi ông ta tấn công các gia tộc lớn, kết quả đã rõ ràng như thế nào… Tôn Hiu hiểu rất rõ điều đó. Tôn Kinh thất bại nhanh chóng không chỉ vì ông ta quá yếu, mà còn vì ông ta đã tấn công quá mạnh vào các gia tộc lớn. Khi tất cả các gia tộc đều đứng về phía Tôn Hiu, Tôn Kinh đã mất hết quyền kiểm soát hoàng đế. Các quan chức cấp thấp và nhân viên ở khắp nơi cũng đều đứng về phía Tôn Hiu… Tôn Kinh còn có cách nào để chống lại nữa sao?? Ông ta hoàn toàn không có sức mạnh để kháng cự.

Cũng theo cùng một lý do đó, nếu Tôn Hiu tấn công các gia tộc lớn quá mạnh, có thể sẽ khiến họ nổi dậy chống lại mình… Và lúc đó, số phận của Tôn Hiu cũng sẽ giống hệt số phận của Tôn Kinh thôi.

Tôn Hiu Kìm nén cơn giận trong lòng, nhìn chằm chằm vào Lục Kháng đứng trước mặt mình.

Anh ta muốn người này đưa ra một lời giải thích.

Lục Kháng Nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi trước mắt, anh ta nói: “Kể từ khi bệ hạ lên ngôi, chưa bao giờ có việc làm tổn thương đến dân chúng.”

Đó cũng là sự thật. Sau khi Tôn Hiu lên ngôi, ông đã thu hút rất nhiều gia tộc quyền lực, và ban cho họ những thăng chức lớn; ngay cả tướng chinh phục miền Bắc Lục Khaibing cũng là do Tôn Hiu chỉ định.

Tôn Hiu Cắn răng lại và hỏi tiếp: “Vậy tại sao anh họ của ngươi lại phản bội ta?”

Lục Kháng Trả lời một cách bình tĩnh: “Thần thực sự không biết.”

“Trước khi rời đi, anh họ ngươi đã gặp ngươi và nói những gì?”

“Anh họ tôi nói rằng: Hiện nay, trong triều đình liên tục xảy ra tranh đấu, bên ngoài có kẻ thù mạnh mẽ, nhưng mọi người lại không đoàn kết, mỗi người đều chỉ lo cho lợi ích riêng. Những binh sĩ có công lao không được đối xử công bằng, trong khi những kẻ không có công lại nhờ được sủng ái mà giữ những chức vụ cao. Nếu tiếp tục như vậy, thì ngày diệt vong sẽ đến.”

Tôn Hiu Sững sờ.

Anh ta vội vàng nắm chặt lấy chuôi kiếm đeo bên hông mình.

Anh ta đã suy nghĩ về rất nhiều câu trả lời của Lục Kháng, nhưng không ngờ nó lại là như vậy.

Tên này đang trách móc mình à? Sao lại có vẻ như đang đe dọa nữa chứ???

Nhìn thấy Tôn Hiu đang tức giận dữ, Lục Kháng lại nói tiếp: “Bệ hạ, thần đã được triều đình ân uống qua nhiều thế hệ, chưa bao giờ có ý định phản bội. Chỉ là, hiện nay, triều đình đang rơi vào tình thế nguy cấp nhất.”

“Việc xây dựng các đồng ruộng ao hồ khiến dân chúng rất bất mãn; ở Giao Châu đã xảy ra cuộc nổi dậy, nhưng triều đình vẫn không ngừng việc này. Hiện nay, khắp nơi vẫn tiếp tục tuyển mộ dân chúng để họ đi xây dựng các đồng ruộng ao hồ.”

“Thần nghĩ rằng, trong thời gian nguy cấp như này, nếu không giành được sự ủng hộ của dân chúng, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Dù các đồng ruộng ao hồ có sản xuất thêm hàng triệu thạch lúa, cũng không thể bù đắp được sự mất mát về lòng tin của dân chúng!”

“Trương Bù và Bác Dương Hưng vốn dĩ không có tài năng gì, nhưng bệ hạ lại vì tình cảm cá nhân mà sử dụng họ. Họ trong triều đình loại bỏ những người khác, ủng hộ những người thân tín của mình, và làm mọi thứ để nâng cao uy tín của bản thân!”

Kết quả là khiến cho các quan lại trong triều đình mất lòng tin và không muốn góp sức tư vấn nữa.

Các chiến binh trên tiền tuyến đã nhiều lần lập được công lao, nhưng Hoàng thượng chưa bao giờ ban thưởng họ. Ngay cả khi Vũ Diên hy sinh trên chiến trường, Hoàng thượng chỉ phong ông ta làm một vị tướng cấp thấp! Chẳng lẽ ông ấy không xứng đáng được phong tước sao?!

Ông ấy đã hy sinh trên chiến trường, vậy mà cuối cùng Hoàng thượng lại quyết định thăng chức Bác Dương Hưng làm Thủ tướng… Vậy Bác Dương Hưng đã có công lao gì đâu?!

Những vị tướng già như Thích Kỷ, Đinh Phùng… họ đã liều mạng vì Hoàng thượng, liệu Hoàng thượng có bao giờ nghĩ đến việc ban thưởng họ không? Chiến tranh vừa mới kết thúc, Hoàng thượng đã ngay lập tức sai người mời họ trở về… Đây có phải là cách đối xử với những người có công không?!

Hoàng thượng còn trẻ tuổi và mạnh mẽ, nhưng lại chẳng bao giờ quản lý những việc lớn của đất nước; tất cả đều được giao cho những người thân cận của mình. Bản thân Hoàng thượng thì cứ ngày nào cũng đi săn và đọc sách… Chính điều này khiến cho công việc triều đình càng ngày càng rối ren hơn. Hoàng thượng luôn sống trong niềm vui, nhưng liệu niềm vui đó có thể kéo dài được bao lâu nữa?!

Lục Kháng nhìn thẳng vào mắt Tôn Hiu và đặt ra hàng loạt câu hỏi.

Đến lúc này, Tôn Hiu không thể kiềm chế được nữa; ông ta bỗng nhiên đứng dậy, thanh kiếm treo trên lưng cũng bị rút ra một nửa.

Ông ta nhìn Lục Kháng với ánh mắt đầy giận dữ; ngực ông ta phập phồng mạnh mẽ.

Một lát sau, ông ta thu lại thanh kiếm và từ từ ngồi xuống.

Tôn Hiu bắt đầu ho.

“Ta cũng biết tất cả những điều đó.”

“Ngươi nghĩ rằng ta không muốn quản lý những việc lớn của triều đình sao? Ta đang mắc bệnh; chỉ cần đọc những lá thư của ngươi thôi, ta đã cảm thấy vô cùng khổ sở rồi… Còn những kẻ thuộc gia tộc của ngươi… Sự nguy hiểm mà họ gây ra, có ai có thể so sánh được với Trương Bù và những kẻ khác không?”

“Quân đội riêng của họ đã nhiều hơn cả quân đội của ta; họ chiếm đoạt đất đai, nắm quyền lực trong triều đình… Muốn phong một vị quan đến nơi nào đó, ta cũng phải tranh đấu với họ rất lâu… Mới đây, khi ta phong một thành viên của gia tộc đến Giao Châu, ngay lập tức đã xảy ra cuộc nổi loạn; những người ta cử đi đều đã chết… Ngươi dám nói rằng trong chuyện này không có sự giúp đỡ từ bên ngoài sao?“

Tôn Hiu đã nói hết những suy nghĩ trong lòng mình.

Bầu không khí lúc này đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Hai người đều im l

Lục Kháng lắc đầu nói: “Tôi không biết… Nếu kẻ thù muốn hủy diệt Ngô Quốc, chắc chắn họ sẽ làm điều đó sau khi tôi qua đời.”

Nghe những lời này, Tôn Hiu bỗng ngừng lại.

Anh ta đứng im một lúc lâu, rồi Phương Tài từ từ cúi chào Lục Kháng:

“Đó là lỗi của bệ hạ, Lục Tướng quân ơi. Bệ hạ sẽ không truy cứu trách nhiệm của ngài nữa. Ngài hãy tiếp tục giữ chức vụ Tướng quân chỉ huy quân đội phía trước đi. Về những việc trong triều đình, bệ hạ cũng sẽ hỏi ý kiến của ngài. Sức khỏe của bệ hạ ngày càng yếu đi; nếu bệ hạ không còn nữa, xin Tướng quân hãy chăm sóc con trai của bệ hạ thật tốt.”

Lục Kháng cũng có vẻ ngạc nhiên và nói: “Bệ hạ, ngài vẫn còn trẻ… Đừng nói như vậy.”

“Không sao đâu. Bệ hạ sẽ kiểm soát Trương Bù và những kẻ khác… Nhưng ngài cũng phải giúp bệ hạ kìm chế những quý tộc kia… Ngô Quốc không được để chết dưới tay chúng ta đâu.”

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, rồi không ai nói thêm gì nữa.

Lạc Dương…

Tào Mao đang luyện kiếm cùng các binh sĩ thì thấy Dương Tổng chạy đến một cách vội vã, với vẻ mặt hoảng loạn.

Nhưng Tào Mao vẫn không quan tâm đến điều đó và tiếp tục luyện tập như bình thường.

Người đang đứng đối diện với Tào Mao, cầm thanh kiếm gỗ để hỗ trợ anh ta luyện tập, chính là Lang Quân Bộ Lỗ Hiến.

Lỗ Hiến cầm kiếm, nhìn Tào Mao trước mặt mình, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

Nói thật ra, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để thực hiện âm mưu ám sát… Dù thanh kiếm trong tay mình chỉ là thanh gỗ, nhưng nó vẫn có thể giết người mà.

Đây thực sự là một cơ hội hiếm có…

Nhưng mà… nước Thục đã bị diệt vong rồi!!

Vua An Lạc Công còn trở thành khách mời quý báu của Hoàng đế nữa… Liệu còn cần phải tiếp tục thực hiện âm mưu ám sát Tào Mao nữa không??

Trong lúc Lỗ Hiến đang suy nghĩ lung tung như vậy, Tào Mao đã dễ dàng đánh rơi thanh kiếm gỗ trong tay anh ta.

“Hãy thử lại lần nữa!”

Lỗ Hiến nhặt lấy thanh kiếm gỗ và nhanh chóng ra đòn. Ngay khi anh ta tấn công, Tào Mao đã nhanh nhẹn tránh khỏi những đòn đâm của anh ta một cách dễ dàng, không hề đáp trả mà chỉ cười ha hả đứng bên cạnh. “Cố lên nữa đi!”

Lỗ Hiến tiếp tục tấn công, nhưng Tào Mao vẫn chỉ biết tránh né một cách thoải mái, dường như đang chơi đùa với đối thủ. Dù vậy, Lỗ Hiến vẫn không thể đâm trúng anh ta một lần nào.

Tào Mao rất nhanh nhẹn; chỉ cần quay người hoặc lùi lại là có thể dễ dàng tránh khỏi các đòn tấn công.

Lỗ Hiến liên tục tấn công trong một thời gian dài, và khi cuối cùng anh ta gần được Tào Mao, thanh kiếm gỗ trong tay Tào Mao đã đặt ngay sát cổ anh ta.

Lỗ Hiến thở hổn hển và từ từ thu hồi thanh kiếm. Có vẻ như, dù mình thực sự muốn thực hiện âm mưu ám sát, cũng khá khó để thành công… Vị Hoàng đế này thật sự có kỹ năng đánh kiếm xuất sắc, võ nghệ cũng không tồi; làm sao anh ta có thể luyện được như vậy???

Lúc này, Tào Mao bắt đầu cười.

“Tướng Lô, xin đừng trách móc. Đây là phong cách chiến đấu mới nhất mà bệ hạ đã luyện tập; đó là di sản mà cha tôi truyền lại cho tôi… Thực sự, bệ hạ không hề có ý đùa giỡn với ngài đâu.”

Lỗ Hiến lắc đầu: “Thần phục tài năng xuất chúng của bệ hạ.”

“Kỹ năng đánh kiếm của Tướng Lô cũng rất tốt.”

Hai người cùng nhau khen ngợi lẫn nhau.

Và vào lúc này, Lỗ Hiến đã đưa ra quyết định: Hiện tại, dù mình có muốn thực hiện âm mưu ám sát đi nữa, cũng không thể làm được… Hãy đợi thêm một thời gian, kiên nhẫn, giả vờ tiếp tục phục vụ Hoàng đế, và đợi đến khi kỹ năng đánh kiếm của mình được cải thiện hơn nữa mới tính tiếp!

Tào Mao ném thanh kiếm gỗ sang một binh sĩ bên cạnh, rồi khoan dung nhảy xuống khỏi hàng rào và nhanh chóng bước đến bên cạnh Dương Tổng.

Lấy tấm lụa từ tay kẻ bị cắt bỏ dương vật, lau đi mồ hôi trên trán, ông hỏi: “Dương Công, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tướng Hồ đã cử người đến.”

“Nói rằng Tướng Chinh Bắc của Ngô Quốc, Lục Khaibing, đã đến quy phục.”

“Ai vậy??”

“Lục Khaibing???”

Tào Mao thực sự cũng giật mình một chút, nhưng ngay sau đó ông lại cười lên: “Giá như ông ta mang theo em họ của mình đến thì tốt biết mấy.”

Dương Tổng liếc nhìn Tào Mao. Ông biết rằng hoàng đế của mình có thói quen thu hút những tài năng xuất chúng; dù đó là người của gia đình nào, dù họ có thù địch với mình hay không, ông vẫn muốn chiếm hữu họ.

Hoàng đế này khác hẳn với Zhong Hui – Zhong Hui chỉ thích những người có danh tiếng, chứ không cần ai cũng được; nhưng hoàng đế của mình thì khác hẳn. Chỉ cần là một tài năng, dù bạn cao hay thấp, mập hay gầy, ông đều muốn có!

Dương Tổng thở dài và nói: “Lục Khaibing đến đây chắc chắn là vì ông ta biết rằng Ngô Quốc sắp diệt vong, và gia tộc Lục không hề có chỗ đứng nào ở Ngụy Quốc; vì vậy ông ta đến để chuẩn bị sẵn sàng, để tránh việc khi quốc gia diệt vong, gia tộc mình cũng có thể chiếm được em họ của ông ta.”

Tào Mao cười lên và lập tức ra lệnh: “Hãy thông báo tin này khắp nơi – việc Tướng Chinh Bắc của Ngô Quốc đến quy phục chứng tỏ rằng Ngô Quốc sắp chấm dứt, và sự thống nhất toàn cầu chỉ còn là vấn đề thời gian!”

“Bộ Lễ hãy chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp Lục Khaibing theo đúng nghi thức cao quý nhất.”

“Tuân lệnh!”

“Gọi Zhong Hui đến đây ngay; ta cần thảo luận kỹ lưỡng về chuyện này với ông ta.”