“Dương Công!”

Vào lúc này tại Yung Châu, Ma Long cùng các tướng lĩnh ra ngoài để gặp Dương Tổng.

Ma Long đã hoàn toàn tiếp quản đội quân của Đặng Ngải; đội quân này từ đó được gọi là Đội quân Ma Long.

Cách Ma Long chỉ huy quân đội hoàn toàn khác với Đặng Ngải, và nhờ vào những chiến công trong quá khứ, ông nhanh chóng giành được sự kính trọng của các binh sĩ.

Lúc này, Dương Tổng bước xuống khỏi xe ngựa, tay vẫn cầm ấn hoàng gia; Ma Long vội vàng dẫn mọi người đi chào hỏi.

Dương Tổng nhìn quanh những người đứng trước mình, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Ma Long.

“Tướng Ma, xin ngồi dậy đi.”

Dương Tổng mỉm cười và giúp Ma Long đứng dậy. Ma Long có phần ngạc nhiên – ông không hề quen biết nhiều với vị Dương Công này.

Nhưng Dương Tổng lại tỏ ra rất thân thiện, như thể đang gặp một người bạn cũ vậy.

“Hoàng đế luôn nhớ đến ngài suốt này; tại sao ngài không trả lời thư cho Hoàng đế?”

Dương Tổng không hề tỏ ra kiêu ngạo như mọi khi, mà lại rất thân cận với Ma Long, nắm tay ông và bắt đầu nói về những chuyện trong cung đình.

Các tướng lĩnh xung quanh nhìn nhau, ánh mắt họ đều trở nên khác thường khi nhìn về phía Ma Long.

Một điểm yếu lớn của Ma Long chính là xuất thân của ông. Có thể nói, trong toàn bộ Đại Ngụy, ông là vị tướng duy nhất có xuất thân không mấy tốt đẹp.

Vương Cơ, Dương Hù, Hồ Tuân, Mục Kiều Tiện… thậm chí cả Đặng Ngải và Chu Cáp Đàn nữa – dù xem xét kỹ lưỡng, bạn cũng khó tìm thấy bao nhiêu vị tướng có xuất thân từ dân thường.

Chỉ có Ma Long thôi… Nhưng thực ra, ông cũng không phải xuất thân từ dân thường; gia đình ông khá giàu có. Tuy nhiên, so với những người cùng xuất thân từ tầng lớp giàu có khác, điều đó vẫn không đủ để ông tự hào trước mặt các tướng sĩ này.

Ngay cả Thạch Bão– người cũng có xuất thân từ tầng lớp giàu có – còn cao hơn Ma Long một cái đầu; dù sao thì người đó cũng có nhiều kinh nghiệm hơn.

Khi Dương Tổng nói xong những lời đó, một số tướng lĩnh trước đây coi thường Ma Long cũng bắt đầu thu hồi thái độ kiêu ngạo của mình. Dù gia tộc có lớn đến đâu, cũng không thể sánh kịp sự hậu thuẫn của hoàng đế được. Họ tưởng rằng người này chỉ may mắn giành được chiến công, nhưng không ngờ lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với bệ hạ…

Dương Tổng cười hỏi: “Ở đây có thoải mái không? Bệ hạ nghe nói các tướng lĩnh ở Yongliang rất dũng cảm và hung hãn, nên rất quan tâm đến chuyện này. Thế nào rồi? Chắc là không khiến cho vị tướng dũng mãnh như anh gặp phải khó khăn gì chứ?”

Ma Long cười nhìn các tướng lĩnh xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Xin để Dương Công biết rằng những vị tướng này đều là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu; họ luôn tuân theo mệnh lệnh, chưa bao giờ vi phạm quy định nào. Họ làm việc chăm chỉ, và tôi sẽ tự mình gửi thư lên bệ hạ để ca ngợi công lao của họ.”

Các tướng lĩnh lập tức cười và vội vàng cúi chào: “Không dám, đó đều là công lao của các tướng mà!”

Sau đó, Ma Long bảo mọi người đứng ngoài cửa, rồi nắm tay Dương Tổng đi vào lều doanh trại. Rõ ràng hai người có những chuyện riêng tư cần bàn bạc. Các tướng lĩnh đứng ở xa, nhìn nhau và im lặng.

Khi bước vào lều doanh trại, nụ cười trên mặt cả Dương Tổng lẫn Ma Long đều biến mất. Ma Long vội vàng buông tay và cúi chào một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Dương Công.”

Dương Tổng lắc đầu và hỏi một cách bình tĩnh: “Tình hình ở đây thế nào?”

“Mọi thứ đều ổn cả.”

“Hãy triệu tập người, theo tôi đến đây vì một số việc rất quan trọng.”

Ma Long vội vàng hỏi: “Tôi cần phải làm gì ạ?”

“Đột kích vào nhà họ, bắt giữ những kẻ phản bội.”

Dương Tổng nói một cách rất rõ ràng và đơn giản. Ma Long không hỏi thêm gì nữa; vì Dương Tổng là người được hoàng đế cử đến, nên việc ai là kẻ phản bội cũng không quan trọng – hoàng đế quyết định ai là phản bội, thì người đó chính là phản bội!

Rất nhanh sau đó, Dương Tổng và Ma Long lại rời khỏi nơi đó. Ma Long không dám trì hoãn, vội vàng triệu tập các binh sĩ tinh nhuệ của mình và yêu cầu một số tướng lĩnh đi theo mình.

Dương Tổng lên xe, và cả nhóm người rời đi một cách hùng vĩ.

Từ khi Dương Tổng đến nơi này cho đến bây giờ, Dương Tổng chưa bao giờ liên lạc với Gia Cát Tự và những người khác.

Họ trực tiếp hướng tới điểm dừng đầu tiên, đó là Tây Bình.

Quân đội của Mã Long có thể tự do hoạt động ở các khu vực như Ung Lương; miễn là Mã Long còn ở đó, ngay cả các quan lại cũng không thể can thiệp vào việc của ông ta.

Khi họ đến Tây Bình, họ thấy có người đang chặn đường.

Mã Long tức giận muốn lao lên giết người đó, nhưng Dương Tổng đã ngăn cản ông.

Dương Tổng nhìn kỹ người đàn ông mặc áo quan đứng trước mặt mình; bên cạnh ông ta còn có vài viên chức nhỏ khác.

Người đó tiến lên chào hỏi: “Phải chăng ngài chính là Dương Công?”

Dương Tổng hỏi: “Ngươi là ai?”

“Tôi là Quan lý huyện Tây Bình, Viên Tiên, xin được gặp Dương Công!”

Dương Tổng thốt lên: “Ngươi chặn đường như vậy, là vì lý do gì? Ngươi có biết tôi đang mang theo cái gì không? Ngươi có hiểu đây là tội ác nghiêm trọng đến mức nào không?”

Bây giờ, dù Dương Tổng hay Mã Long có muốn, họ cũng có thể đi qua, nhưng nếu người nào dám chặn đường của sứ giả hoàng gia, đó chính là tội ác rất nặng. Ngay cả nếu Mã Long lao lên giết người đó, cũng không hề quá đáng!

Viên Tiên lại cúi đầu chào: “Tôi xin nhận tội, nhưng xin Dương Công cho phép tôi nói ra lý do của mình trước khi xử lý tôi.”

“Nói đi.”

Viên Tiên hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nức nở: “Dương Công, dưới sự cai trị của tôi, có người công khai vi phạm luật pháp, nhưng tôi lại không thể làm gì được.”

Dương Tổng hỏi lại: “À? Đó là ai vậy?”

“Tôi thực sự không dám nói…”

“Cứ nói thẳng đi.”

“Đó chính là gia tộc lớn ở Tây Bình, Quách gia… Đó cũng chính là người thuộc gia tộc của Thái hậu hiện nay!”

Dương Tổng có vẻ ngạc nhiên, ông ta quát lên: “Dám à! Người thuộc gia tộc Thái hậu, làm sao có thể vi phạm luật pháp được chứ?”

“Chẳng lẽ ngươi đang vu oan hãm hại người khác sao?”

Nghe thấy lời buộc tội của Dương Tổng, Yuan Xian biết mình đã đến đúng nơi.

Sau khi nhận ra không thể liên lạc được với Quách Phong, Yuan Xian quyết định mạo hiểm đến chặn đường Dương Tổng để điều tra sự việc này. Dù phải trả giá bao nhiêu cũng không sao; điều quan trọng là không để gia tộc mình gặp rắc rối vì kẻ ngốc nghếch đó.

Nhìn thấy quy mô đội ngũ của Dương Tổng – có cả hoàng đế và các tướng lĩnh dày dặn cùng hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ – Yuan Xian tự hỏi: Làm sao có thể nói rằng mình không đến để loại bỏ gia tộc lớn này?

Nếu tiến lại gần hơn, quy mô này còn có thể so sánh được với một trận chiến lớn với Ngô Quốc.

Yuan Xian vội vàng nói: “Tôi không dám nói dối đâu, Dương Công! Tôi có bằng chứng rằng gia tộc Guo đã bắt những người Qiang Hu bị di dời đó làm nô lệ cho mình, vi phạm luật pháp.”

Dương Tổng cau mày, không nói gì.

Yuan Xian vội vàng đưa cho ông ta một đống hồ sơ: “Đây là thông tin chi tiết về những người đó, cùng địa chỉ nơi họ đang sinh sống. Tôi có thể dẫn ông đi kiểm tra ngay bây giờ.”

Nhưng Dương Tổng không hề động tĩnh gì, thậm chí còn không chịu nhận những bằng chứng đó.

“Dám nói bậy à, Yuan Xian! Gia tộc Guo là họ hàng của Thái hậu; họ cần những nô lệ này làm gì? Rõ ràng là ngươi đang nói dối!”

Dương Tổng quát lên và ra lệnh cho người của mình bắt Yuan Xian.

Yuan Xian bất ngờ trong chốc lát, rồi chợt nhận ra ý định thực sự của mình.

Anh ta vội vàng nói: “Dương Công! Những gì tôi nói đều là sự thật. Gia tộc Guo đã lợi dụng những người này để chiếm đoạt những ruộng đất công do triều đình phân phát cho họ!”

Phản ứng của Dương Tổng dường như cho thấy rằng những cáo buộc đó vẫn chưa đủ thuyết phục.

Yuan Xian tiếp tục nói thêm:

Nhưng Dương Tổng lại tức giận, anh ta cười lạnh và hỏi: “Gia tộc Guo có thiếu tiền bạc hay đất đai đến mức đó sao?!”

Lúc này, Yuan Xian thực sự bối rối.

Rốt cuộc, ông đến đây để làm gì vậy?

Không phải là để trừng phạt gia tộc Guo sao?

Phương Tài nghĩ rằng tội ác đó chưa đủ nặng, vậy bây giờ lại tại sao?

Nhìn thấy vẻ mơ hồ của Yuan Xian, Dương Tổng nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tôi đến đây là vì nghe nói có người đang tập trung binh lính Hồ để âm mưu nổi loạn.”

Yuan Xian bỗng nhiên run rẩy.

Bây giờ anh ta đã hiểu tại sao rồi… Đây không phải là để trừng phạt gia tộc Guo, mà là để tiêu diệt họ!

Chuyện sáp nhập đất công ư? Anh ta cần là bằng chứng chứng minh gia tộc Guo đang âm mưu nổi loạn!

Ngay cả người thân của Thái hậu cũng có thể liên quan đến chuyện này sao?

Lúc này, Yuan Xian bỗng cảm thấy hoảng sợ, nhưng anh ta cũng tự hài lòng về hành động của mình hôm nay.

Nếu Dương Tổng tự mình đi điều tra, chắc chắn anh ta sẽ bị coi là đồng lõa của kẻ nổi loạn mà thôi!

Khi nhớ đến khuôn mặt kẻ già đó, Yuan Xian không còn do dự nữa.

“Dương Công! Tôi không biết chi tiết, nhưng tôi biết rằng gia tộc Guo đã tập trung rất nhiều kỵ binh Hồ Nhân, mua sắm rất nhiều vũ khí sắt, và còn mua lại những con ngựa chiến với giá rẻ.”

Yuan Xian không hề nói dối; sau khi những người Hồ Nhân bị di dời, tài sản họ để lại trở thành đối tượng tranh giành của mọi người. Trong số đó, những con ngựa chiến là thứ quý giá nhất.

Ở Liangzhou, động vật nuôi không phải là thứ quý giá lắm, nhưng ngựa chiến thì luôn được đánh giá cao, ngay cả ở đây cũng vậy.

Việc mua sắm vũ khí sắt là để cung cấp cho những người Hồ Nhân những dụng cụ nông nghiệp. Nhưng nếu xem xét tất cả những hành động này, thì rõ ràng đây chính là âm mưu nổi loạn.

Yuan Xian nói một cách nghiêm túc: “Tôi có những bằng chứng cụ thể!”

Dương Tổng mới gật đầu hài lòng và nói: “Là một viên quan huyện, bạn dám chỉ ra sai lầm của người thân của Thái hậu, thật là rất can đảm. Tôi nghe nói thời Hán cổ đại từng có một viên quan rất mạnh mẽ… Tôi nghĩ bạn cũng giống như ông ấy!”

Nghe lời khen ngợi của Dương Tổng, Yuan Xian liên tục cảm ơn, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy rất đắng cay.

Một viên quan mạnh mẽ à… Giờ thì gia tộc Thái hậu chắc chắn sẽ rất tức giận vì chuyện này.

Dù sao, ban đầu anh ta cũng đã cố gắng cảnh báo họ, nhưng họ không biết ơn… Vậy thì đừng trách anh ta nữa.

Dù có làm phật lòng Thái hậu thì cũng vẫn tốt hơn là bị xử tử ngay lập tức mà thôi.

Nếu chỉ mình mình bị bắt và bị truy tố thì còn đỡ, nhưng chuyện này rất dễ khiến cả gia tộc của mình bị liên lụy vào, điều đó sẽ gây ra nhiều thiệt hại hơn lợi ích.

Dương Tổng lập tức ra lệnh cho Yuan Xian dẫn mình đi lấy bằng chứng, đồng thời yêu cầu Ma Long chuẩn bị sẵn sàng để tấn công những kẻ nổi loạn.

Có thể thấy, Yuan Xian đã chuẩn bị khá nhiều thứ; khi Ma Long bao vây hoàn toàn khu vực ngoài và trong thành phố, Dương Tổng cũng nhận được rất nhiều bằng chứng từ ông ta.

Sau đó, Yuan Xian cùng các tướng lĩnh thuộc quyền của Ma Long đến những nơi mà những kẻ Hồ Nhân đang tập trung, và thật may là họ đã thu thập được cả chứng cứ con người lẫn vật chứng!

Đến lúc này, gia tộc Guo Phương Tài mới phát hiện ra những điều bất thường trong thành phố.

Mọi người đều hoảng loạn; Quách Phong vội vàng cử người đi tìm Quan lại huyện Yuan để hỏi rõ nguyên nhân.

Nhưng những người được cử đi đều không trở lại.

Khi Quách Phong đang tức giận mắng nhiếc Quan lại huyện, cuối cùng cũng có người đến thăm.

Người đến thăm chính là Quan lại huyện Yuan mà ông ta đang tìm kiếm… Thật không may, Yuan Xian không đến một mình; cùng ông ta còn có Dương Tổng, Tướng An Tây Ma Long cùng với bốn nghìn kỵ binh tinh nhuệ nữa.