Sau khi trò chuyện khá lâu, Tào Khải mới chia tay người đó.

“Tôi thấy người này thật keo kiệt, sao phải nói nhiều với họ chứ?” Thúc Năng bất mãn nói.

Tào Khải lắc đầu: “Đừng nói như vậy, người này chỉ là do gia cảnh nghèo khó mà thôi.”

“Những người xuất thân từ gia đình nghèo khó ấy, thật sự không dễ dàng gì đâu.”

Họ ăn xong cơm, sau đó tạm trú trong một quán ở gần đó. Sau một đêm, ngày hôm sau, Phương Tài đã đi đến nơi tổ chức học viện của địa phương.

Khi họ đến nơi, đó đã là một nơi đông nghịt người.

Các học giả từ khắp nơi đều tập trung tại đây, và các quan chức địa phương cũng đang bận rộn đi lại.

Khi số người ngày càng đông lên, bỗng nhiên có rất nhiều binh sĩ xuất hiện.

Động tĩnh này khiến mọi người nhận ra rằng có một nhân vật quan trọng sắp đến.

Quả nhiên, sau khi các binh sĩ đứng gác đầy đủ ở mọi nơi trong học viện, một người đã cùng với đám đông quan chức bước vào nơi đó.

Khi nhìn thấy người này, mọi người đều đứng dậy chào hỏi, kể cả những học giả nổi tiếng nhất cũng không ngoại lệ.

Người đó chính là Tiết sử Ký Châu Tế Bùi Huy.

Ông ta đã sống ở Ký Châu nhiều năm và có danh tiếng rất lớn. Ông ta mỉm cười chào hỏi mọi người, sau đó cùng với đám đông quan chức bước lên bục cao dành cho việc tranh luận về kinh điển.

Ông nhìn quanh và nói: “Lần này, nhiều học giả nổi tiếng đã tập trung tại Ký Châu, đây thực sự là một sự kiện lớn. Đúng lúc này, Ký Châu cũng đang chuẩn bị tổ chức cuộc thi để tuyển chọn các quan chức, đồng thời, các trường học ở khắp nơi cũng cần rất nhiều quan chức chuyên về giáo dục.”

Bùi Huy là một người rất thẳng thắn.

Ông gần như không vòng vo gì cả, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình.

Lần này, ông cho phép nhiều học giả nổi tiếng tập trung tại Yê Thành, chính là để tuyển chọn được nhiều nhân tài xuất sắc.

Thực tế, những vị trí được tuyển chọn ở đây đa số đều là những chức vụ nhỏ bé, những vị trí mà nhiều người không coi trọng. Nhưng nếu một Tiết sử đặc biệt mời họ đến, thì mọi chuyện lại trở nên khác đi.

Và điều mà mọi người quan tâm nhất vẫn là các quan chức chuyên về giáo dục. Nếu được Tiết sử giới thiệu để đảm nhận vai trò này, thì đó sẽ là một con đường triển vọng hơn nhiều so với việc làm những công chức nhỏ bé.

Vị trí này cũng rất phù hợp với những học giả mà khả năng quản lý không mấy xuất sắc.

Bùi Huy nói rất nhiều điều, cuối cùng ông lại nói: “Các bạn có thể tự do tran

Những người được Pei Hui gọi là những bậc danh sĩ lớn thì trên đời này cũng không có nhiều lắm.

Pei Hui nói một lúc rồi quay người rời đi nơi đây.

Anh ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Tào Khải và những người khác tiễn anh ấy ra xa, sau đó họ lại kết bạn với một số người tại đây và tham gia vào các cuộc tranh luận của họ.

Đúng lúc đó, Shu Neng chợt nhận ra điều gì đó, chỉ vào một người ở xa và nói: “Kia không phải là người hôm qua ở quán ăn sao?”

Tào Khải nhìn về phía người đó và quả nhiên đó chính là anh ta!

Theo ánh mắt của Tào Khải và những người khác, những người xung quanh cũng nhìn về phía anh ta và lập tức nói một cách khinh thường: “Người này đến đây để làm gì vậy?”

Tào Khải ngạc nhiên một chút, sau đó không hài lòng nói: “Làm sao có thể chỉ vì xuất thân của người ta mà coi thường họ được chứ?”

Người đó cười và nói: “Xuất thân à? Chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ xuất thân của người này đấy!”

“Có lẽ mọi người không biết, người này xuất thân từ một gia tộc lớn; cha của anh ta là Tước Quý tộc Xī Líng! Cha anh ta còn từng giữ chức vụ Thị Trung nữa!”

“À??”

Tào Khải rất ngạc nhiên.

“Tên anh ta là Hè Kiều, khi còn trẻ đã được bổ nhiệm làm Thái tử Thư nhân, tương lai rất sáng lạn… Nhưng rồi, anh ta nhận hối lộ và bị Hoàng đế phát hiện, cuối cùng bị bãi nhiệm như bây giờ! Đây không phải là một người tốt đâu!”

Nghe những lời này, Shu Neng rất không hài lòng: “Chúng ta lại mời một người như vậy đến ăn uống… Bữa ăn hôm qua thật sự nên vứt đi cho xong!”

Tào Khải thì cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dù nhìn từ ngoại hình hay cử chỉ hành động, người này cũng không giống như một kẻ gian xảo chút nào.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nhanh chóng bước tới.

“Hè Quân!”

Người đó quay đầu lại, nhìn thấy Tào Khải và mỉm cười chào hỏi: “Hóa ra là ông đấy!”

Tào Khải lại nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình và trực tiếp hỏi: “Tôi nghe nói rằng ông bị bãi nhiệm vì tội nhận hối lộ… Điều đó có thật không?”

Hè Kiều do dự một chút, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, vì tội danh đó.”

Tào Khải liền đưa tay ra.

Hòa Kiều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Hãy trả lại cho tôi năm tiền đó đi.”

“Tiền của tôi là dành để giúp đỡ những người nghèo khó, làm sao có thể dùng để cho những kẻ tham nhũng và phá luật được chứ?”

Trên khuôn mặt Hòa Kiều lập tức hiện ra vẻ không nỡ lòng; anh ta nhanh chóng nắm lấy tay của Tào Khải.

“Ngài ơi!! Thực sự tôi chưa bao giờ nhận hối lộ cả!! Tôi có lý do riêng!”

Ban đầu không có ý tranh cãi, nhưng lúc này anh ta bắt đầu giải thích một cách oan ức: “Làm sao tôi có thể đi xin hối lộ từ người khác được chứ? Lúc đó tôi mới chỉ là một quan viên trẻ, thường xuyên có các nhân vật quý tộc đến thăm tôi, và họ đều để lại quà khi rời đi!”

“Tôi kết bạn với họ, nhưng chưa bao giờ làm gì cho họ cả!”

“Đó chỉ là việc các nhân vật quý tộc thăm nhau và tặng quà cho nhau mà thôi! Mọi người đều làm như vậy… Tôi có thể thề trước tổ tiên mình rằng tôi chưa bao giờ nhận tiền hoặc làm việc vì tiền!”

Tào Khải hiểu ra: “Vậy là ngài chỉ nhận tiền mà không làm việc gì à?”

“Đúng vậy! Đó chỉ là việc bạn bè tặng quà cho nhau mà thôi!”

Hòa Kiều thở dài một hơi.

“Lúc đó Vương Thùng vừa được thăng chức lên Bộ Hành chính; anh ta nhận tiền của người khác rồi sau đó làm việc theo yêu cầu của họ, điều này khiến Hoàng đế rất tức giận.”

“Sau đó, có người nói với Hoàng đế rằng gia đình tôi có danh tiếng tốt, nhưng tôi lại có hành vi suy đồi, giống hệt Vương Thùng vậy… Danh tiếng lớn mà lại thích làm những việc tham nhũng!”

“Hoàng đế liền bãi nhiệm tôi và đuổi tôi ra khỏi Luoyang.”

Nói đến chuyện này, trong lòng Hòa Kiều càng thêm oan ức.

“Nhưng tôi khác với Vương Thùng đâu… Tôi chỉ là giao tiếp bình thường với những người tốt… Hơn nữa, tôi chỉ là một quan viên chờ bổ nhiệm mà thôi… Tại sao người khác lại muốn hối lộ cho tôi chứ? Ngay cả khi tôi nhận hối lộ, tôi cũng không thể làm gì được cả!”

“Họ nói rằng vì cha tôi từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính, nhưng lúc đó cha tôi đã từ chức và trở về nhà từ lâu rồi!”

Hòa Kiều nói rất nhiều, cuối cùng anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ phạm phải tội lỗi lớn nào cả!”

“Khi cha tôi còn sống, ông đã dạy chúng tôi rằng tuyệt đối không được tham nhũng hay nhận hối lộ, phải giữ gìn sự trong sạch… Khi cha tôi qua đời, trong nhà không còn một đồng tiền nào cả… Ông là một quan lại trong sạch được mọi người khen ngợi! Cha tôi cũng giữ chức vụ nhiều năm, mặc dù

Tào Khải Nhìn người đàn ông trước mặt mình với vẻ mặt kỳ lạ.

Anh bạn này thật là quyết tâm, vì chỉ năm tiền nhỏ bé này mà anh ta sẵn sàng vận dụng cả cha và ông của mình sao???

Tào Khải Lần đầu tiên tôi gặp phải kiểu người như thế này.

Nhưng rõ ràng anh ta không nói dối; cha và ông của anh ta thực sự là những quan lại liêm khiết nổi tiếng.

Đặc biệt là cha anh ta, được mọi người coi là vị quan liêm khiết nhất triều Đại Wei; để duy trì cuộc sống, ông ta từng bán đi cả đất đai và nhà cửa của mình.

Ông ta cũng đã nhiều lần viết thư gửi cho hoàng đế, hy vọng triều đình sẽ thúc đẩy tinh thần tiết kiệm và liêm khiết.

Tào Khải Sau một lúc do dự, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ ý định đòi lại năm tiền đó.

“Hè Khiếu, nếu anh cảm thấy bị oan ức, tại sao không viết thư để minh oan cho mình?”

“Đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế; ai dám phản đối chứ?”

Hè Khiếu cười buồn và nói: “Nhiều năm qua, tôi thậm chí không được tham gia các cuộc đánh giá công việc. Nghe nói ở đây đang tuyển dụng các quan chức chuyên về học thuật, nên tôi mới đến xin thử sức.”

Tào Khải Liền dẫn anh ta ra khỏi nơi đó; Thùy Năng và Lưu Hồng cũng theo sau họ.

Tào Khải Anh ta kể cho hai người kia nghe về câu chuyện của mình.

Hai người đó đều tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ.

Tào Khải Họ tìm một chỗ để ăn uống cùng nhau và bắt đầu thảo luận về cuộc thi văn học vừa rồi. Hè Khiếu nói rất hấp dẫn:

“Những năm gần đây, hiếm khi có cuộc thi văn học được tổ chức nữa. Các quan lại ngày nay khác với trước đây; hầu hết họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của sự tiết kiệm và liêm khiết.”

“Bất cứ việc gì, nếu được thực hiện một cách quá phức tạp, đều sẽ gây ra những hậu quả không tốt. Dù là triều đình quản lý đất nước hay các quan lại quản lý địa phương, sự tiết kiệm và liêm khiết luôn là yếu tố then chốt.”

Tào Khải Mọi người lắng nghe anh ta nói về những nguyên tắc này. Người đàn ông này thực sự có những suy nghĩ riêng biệt; anh ta nhiều lần nhấn mạnh rằng trong việc cai trị, phải lấy lợi ích của nhân dân làm trung tâm.

Tào Khải Anh ta còn hỏi thêm vài câu nữa, và người đàn ông này đều trả lời một cách rành mạch, thông thạo.

Tào Khải Anh ta tăng độ khó của câu hỏi lên và hỏi: “Hiện nay, Hoàng đế thường xuyên di dời các gia tộc lớn; việc này có gây ra những hậu quả nghiêm trọng nào không?”

“Không hề có hậu quả nghiêm trọng nào cả. Sau khi Hoàng đế

Tào Khải Ngày càng ngạc nhiên hơn, hai người kia cũng không nhịn được mà liên tục nhìn về phía anh ta. Thằng keo kiệt này, lại có thể nói ra những lời như vậy sao??

Tào Khải Không nhịn được mà thốt lên: “Anh thật sự rất tài giỏi.”

Anh ta nhìn quanh, rồi nói khẽ: “Nhưng mà, bệ hạ hiện nay, áp dụng quá nhiều chính sách tàn bạo, coi thường những người tài giỏi. Ngay cả người như anh, cũng bị ông ấy đối xử tệ bạc. Mọi người ở chỗ chúng tôi đều nói rằng, ông ấy giống như Hoàng Đế Thủy Tổ – một kẻ bạo chúa!”

Thù Năng chỉ biết cúi đầu, không dám phản bác.

Còn Hòa Kiều thì cau mày, nhìn vào Tào Khải trước mặt và nói: “Ông Châu ơi, ông đang nói gì vậy?”

“Bệ hạ áp dụng những chính sách nghiêm khắc, chẳng phải là vì tình hình thiên hạ đang sai trái sao?”

“Chính sách nhân từ hay không, cần phải xem liệu nó có có lợi cho đất nước hay không. Ban đầu, Hoàng Đế Thủy Tổ đã buộc gần một triệu người rời bỏ gia đình đi làm lao động công ích, khiến vô số gia đình tan vỡ, thiên hạ than khóc, người dân không thể sống nổi; đất đai bị bỏ hoang, cuối cùng họ nổi dậy chống lại và dẫn đến sự diệt vong của triều đại!”

“Đó mới là bạo chính!”

“Nhưng bệ hạ hiện nay, sau khi ban hành những chính sách đó, các vùng đất dần trở nên giàu có, người dân có thức ăn dư thừa, thuế đầu người bị bãi bỏ, mọi người đều khen ngợi bệ hạ như một vị thánh nhân… Làm sao có thể gọi đó là bạo chính được? Thiên hạ vì thế mà thịnh vượng, đó mới chính là chính sách nhân từ!”

Tào Khải Bỗng nhiên nhận ra rằng “Châu Kỳ” chỉ là bí danh mà mình sử dụng, vì vậy người ta mới gọi mình là Ông Châu.

Có vẻ như, thằng này cũng khá có ích đấy.

Anh ta đang định nói gì đó thì Hòa Kiều đã đứng dậy, lục lọi trên người một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được một ít tiền.

Vẻ mặt Hòa Kiều rất do dự, suy nghĩ mãi, cuối cùng mới đặt năm đồng tiền lên trên bàn.

“Tôi và ông có quan điểm khác nhau, không thể làm bạn được!”

“Tiền này tôi trả lại cho ông!!!”

Nói xong, gã đó quay lưng và rời đi một cách kiêu ngạo.

Tào Khải Nhìn vào năm đồng tiền kia, rồi lại nhìn vào bữa ăn vừa mới được ăn xong… Vậy còn tiền ăn thì sao???