Lúc này, kỳ thi cấp huyện của Đại Ngụy cũng đã kết thúc.

Khác với kỳ thi cấp huyện trước đây, tỷ lệ người vượt qua kỳ thi này cực kỳ thấp, chỉ có chưa đến một phần trăm số sĩ tử thành công trong việc vượt qua bài kiểm tra này.

Điều này thực sự cho thấy rằng, hiện nay, số lượng những người có tài năng và tri thức ở thế giới này là rất hạn chế.

Nhiều sĩ tử thậm chí còn bị ốm nặng sau khi kỳ thi kết thúc, và mất một thời gian dài mới lấy lại được tinh thần bình thường.

Độ khó của kỳ thi này khiến nhiều người nhận ra rõ ràng rằng họ không thể tiếp tục tham gia nữa; mức độ khó này đã vượt quá giới hạn của họ. Họ tự nhận rằng dù tiếp tục học hành chăm chỉ, cũng không chắc chắn có thể vượt qua được kỳ thi này.

Dù sao đi nữa, những người soạn đề thi lần này đều là những người có chức vụ cao như quan huyện; có người còn trực tiếp đặt câu hỏi về chiến lược quản lý, trong khi những người khác thì đặt câu hỏi về toán học, luật pháp và các vấn đề liên quan đến tố tụng. Việc vượt qua những kỳ thi này thực sự rất khó khăn.

Theo quy định, không có giới hạn tuổi tác đối với những người tham gia kỳ thi này; về danh nghĩa, bất kỳ ai ở bất kỳ độ tuổi nào cũng có thể tham gia.

Tuy nhiên, những người vượt qua kỳ thi này thường ở độ tuổi từ ba mươi trở lên; thậm chí còn có một số người tuổi tác rất cao nữa.

Cũng có những sĩ tử trẻ tuổi tham gia, nhưng số lượng họ không nhiều.

Dù sao đi nữa, những kỹ năng này không thể chỉ thông qua việc học sách mà có được; người ta còn cần phải kết hợp những kiến thức đó với thực tế để áp dụng vào thực tế.

Những câu hỏi trong kỳ thi không còn đơn thuần là những câu hỏi về thời vụ canh tác nữa, mà thay vào đó là những bài toán thực tế yêu cầu người tham gia phải áp dụng những phương pháp cổ điển để giải quyết các vấn đề liên quan đến nông nghiệp và kinh tế địa phương.

Sau khi kỳ thi này kết thúc, những người thất bại bắt đầu làm việc tại các cơ quan hành chính cấp huyện. Theo quy định, sau khi đảm nhận vai trò này, họ vẫn có quyền tiếp tục tham gia các kỳ thi tiếp theo.

Tuy nhiên, họ phải chờ đến khi các kỳ thi tiếp theo được tổ chức.

Họ cũng nhận ra rằng, để vượt qua những kỳ thi này, chỉ việc ngồi ở nhà học sách là không đủ; người ta còn cần phải có những năng lực và kỹ năng quản lý thực sự.

Hơn nữa, nếu họ làm tốt công việc của mình, có thể họ sẽ không cần phải chờ đến kỳ thi tiếp theo mà có thể được thăng chức ngay lập tức.

Thông qua kỳ thi này, các cơ quan hành chính đã thành công trong việc khắc phục tình trạng thiếu hụ

Nguyên thủy Đại Ngụy, mặc dù mới thành lập chưa đầy bốn mươi năm, nhưng đã có vẻ già nua, suy tàn.

Các cơ quan trung ương thì phình to, yếu kém; các địa phương thì hỗn loạn, ô nhiễm.

Giống như một đế quốc đã đến ngã rẽ cuối cùng của con đường phát triển.

Thực ra, tình trạng này cũng dễ hiểu; dù Tào Ngụy được thiết lập thông qua chiến tranh, nhưng về cơ bản vẫn dựa trên nền tảng của Hậu Hán. Nhiều vấn đề của Hậu Hán vẫn chưa được giải quyết triệt để ở Đại Ngụy, mặc dù các vị hoàng đế đã cố gắng.

Điều này khiến Đại Ngụy từ đầu đã mang trong mình những dấu hiệu của sự suy tàn, hoàn toàn không có sức sống của một đế quốc non trẻ.

Tào Mao Sau khi tiến hành những biện pháp cải tổ mạnh mẽ, đế quốc đã trở nên mới mẻ hơn. Những người mới được bổ nhiệm này, dù không thể nói rằng họ có đạo đức cá nhân tốt đẹp đến mức nào, nhưng ít ra họ cũng là những người đạt được vị trí hiện tại nhờ vào năng lực của bản thân. Dù chỉ là phục vụ người dân một cách hời hợt, họ cũng biết phải áp dụng những phương pháp thích hợp, không giống như những quan lại trước đây – những người thường sử dụng bạo lực để kiểm soát người dân.

Hơn nữa, những người này đều có mong muốn tiến xa hơn nữa. Trong quá khứ, những quan chức cấp thấp không có cơ hội thăng tiến; họ chỉ giữ chức vụ đó để thuận tiện trong việc thực hiện công việc và tìm kiếm lợi ích riêng, vì vậy họ thường đối xử rất tàn nhẫn với người dân.

Bây giờ, có lẽ họ sẽ kiềm chế bản thân nhiều hơn.

Những người vượt qua kỳ thi cấp quận thì hiện nay cũng được chia thành hai nhóm: một nhóm quyết định ở lại làm việc tại quận, còn nhóm khác thì muốn tiếp tục tiến lên, xem liệu có thể đến gần Hoàng đế hay không.

Trong điện Thái Cực, Sĩ Lý Tướng Wang Jing ngồi đó một cách nghiêm túc, kể cho Tào Mao nghe về tình hình tại khu vực Sĩ Lý.

Wang Jing thực chất giống như một viên thái thú của tỉnh Sĩ Lý. Anh ta là một viên thái thú xuất sắc; xuất thân từ gia đình nông dân, anh ta hiểu rõ tình hình của tầng lớp dân gian, và tính cách của anh ta cũng rất chính trực, không muốn liên minh với những kẻ xấu xa.

“Quan huyện Hà Âm đã bị bắt để thẩm vấn; ông ta đã giám sát kỳ thi một cách thiếu trách nhiệm, thậm chí không kiểm tra những người tham gia kỳ thi, thật là đáng phẫn nộ!”

“Xuất thân từ gia đình quý tộc à?”

Tào Mao hỏi một cách bình tĩnh.

Wang Jing gật đầu: “Đúng vậy, xuất thân từ gia đình quý tộc. Trước đây ông ta giữ chức quan huyện

“Người này tên là Dương Tuấn, thuộc dòng họ Dương ở Hồng Nông.”

Tào Mao lập tức hiểu ra, hóa ra chính là người này, vậy thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

Việc khoan dung đối với các gia tộc lớn luôn là điều mà người này giỏi nhất.

Dương Tuấn là cha vợ của Tư Mã và An Thế, chỉ là vợ của An Thế lúc đó vẫn chưa được sinh ra, nên Dương Tuấn vẫn còn rất trẻ và đang giữ chức quan huyện.

Trên khuôn mặt Tào Mao không hề có chút do dự nào, “Dù là dòng họ Dương ở Hồng Nông, nhưng nếu phạm phải sai lầm lớn như vậy, cũng không thể được tha thứ; hãy tuân theo luật pháp để xử lý.”

Vương Kinh cúi đầu, “Vâng.”

“Quy tắc Sĩ Lý luôn được áp dụng ở khắp mọi nơi; xin Vương công hãy xử lý nghiêm khắc những kẻ gian ác này, để mọi nơi đều noi theo!”

Sau khi nói xong vài câu, Tào Mao tiễn Vương Kinh ra khỏi cửa Đông Đường.

“Mạo Tiên!”

“Mạo Tiên!!!”

Tào Mao liên tục gọi, nhưng Trương Hoa không vào, thay vào đó là Quách Trách xuất hiện.

“Bệ hạ, hôm qua ông Trương đã đến dinh thự của Lư Lộ và không còn ở trong cung nữa.”

Tào Mao bật cười, “Hóa ra mình đã quên chuyện này.”

“Cần cho thần đến dinh họ Lưu để gọi ông Trương lại sao?”

“Không cần thiết; hãy để ông ấy tiếp tục công việc đi. Quách Quân, ngay bây giờ hãy mời Trung Công đến đây; đó là Trung Công đấy.”

Tào Mao cố tình nhắc nhở; thực ra, với tư cách là hoàng đế, Tào Mao hoàn toàn có thể gọi trực tiếp tên bất kỳ ai, và các quan lại khi nhìn thấy ông cũng phải gọi tên mình. Nhưng đối với những quan lại mà ông coi trọng, Tào Mao hiếm khi gọi tên họ trực tiếp.

Quách Trách nhận lệnh và vội vàng rời đi.

Tào Mao vuốt vuốt cằm; không có Trương Hoa ở đây thật sự khiến ông cảm thấy hơi bất ngờ… Ban đầu ông còn muốn thảo luận với ông ấy về vấn đề của Thái Học nữa.

Quách Trách Việc xử lý cũng rất nhanh chóng; Tào Mao chúng tôi không phải chờ đợi lâu, anh ấy đã đưa Trung Dục đến đây, chỉ là còn mang theo thêm một người nữa.

Trung Dục và Tư Mã Diên xuất hiện tại đây cùng lúc.

Tào Mao bảo họ hai người ngồi trước mặt mình, còn Quách Trách thì đứng phục vụ ở cửa.

“Trung Công Ồ, bệ hạ nghe nói lần này có rất ít sinh viên đại học đỗ được kỳ thi quận, điều này là do đâu vậy?”

Kỳ thi quận lần này thực sự đã cho thấy sức mạnh của những người tài giỏi nhất ở Đại Người Ngụy. Thực tế đã chứng minh rằng các quan lại ở Đại Wei giỏi hơn trong việc ca ngợi và phê bình, còn việc thực hiện công việc thì hoàn toàn không tốt chút nào.

Trước đây, những người được khen ngợi nhiều nhất chính là các sinh viên đại học; nhiều người tin rằng họ sẽ chiếm ưu thế trong các kỳ thi quận và tiểu bang, bởi vì họ chính là những người xuất sắc nhất được Đại Wei tuyển chọn kỹ lưỡng.

Nhưng ai ngờ, trong số họ, thậm chí còn có người không đỗ được kỳ thi huyện; còn những người đỗ được kỳ thi quận thì thực sự chỉ có vài người mà thôi. Tỷ lệ này quá thấp, thật không thể tin được.

Liệu những người sẽ trở thành trụ cột trong việc quản lý đất nước của Đại Wei trong tương lai, có phải là những người như vậy không???

Tư Mã Diên vội vàng nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, nguyên nhân chủ yếu là do vấn đề liên quan đến bản thân kỳ thi.”

“Ồ? Kỳ thi có vấn đề à?”

“Theo thần, vấn đề nằm ở chỗ kỳ thi quá khó.”

“Nhiều bạn bè của thần cũng đã tham gia kỳ thi này; sau khi ra khỏi đó, họ nói với thần rằng độ khó quá lớn, vì vậy họ không đỗ được.”

Tào Mao nghe xong, bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Không thể nào được… Những người bạn của bạn mà lại đỗ được kỳ thi huyện chứ??

Tư Mã Diên tiếp tục nói: “Thần còn nghe họ nói rằng nội dung của kỳ thi này thật là vô lý; những câu hỏi được đặt ra không liên quan gì đến việc học thuật chính thống, mà đều xoay quanh việc quản lý địa phương, tính toán diện tích đất canh tác, xác định loại cây trồng hàng tháng, giải quyết các vấn đề pháp lý… Những điều này hoàn toàn không liên quan gì đến việc học hành chính thống cả.”

Tào Mao nhìn thẳng vào Trung Dục.

Trung Dục nói: “Thưa Hoàng đế, bởi vì hiện nay dù thiên hạ đang phồn thịnh, nhưng các sĩ tử không thể nào am hiểu sâu rộng về các kinh điển; họ hoàn toàn không có kiến thức gì về những lý thuyết quan trọng để cai trị đất nước. Các giáo viên tại Thái Học chỉ dạy những luận thuyết trong kinh điển và giải thích chúng một cách tỉ mỉ, nhưng nội dung kỳ thi không chỉ bao gồm các kinh điển mà còn có nhiều môn khác nữa; vì vậy, những người thi không thông thạo những môn này sẽ không thể vượt qua kỳ thi.”

Tào Mao ngắt lời anh ta: “Ý ông là giáo dục tại Thái Học đang có vấn đề, phải không?”

Trung Dục ngập ngừng một chút rồi đáp: “Đúng vậy.”

Tào Mao tiếp tục: “Không chỉ riêng Thái Học mà cả các trường học ở địa phương nữa, cuốn sách nào đang được ưa chuộng nhất? Chủ yếu vẫn là các cuốn như Thái Huyền, Dịch Kinh, Thi Ca… Các sĩ tử dành hầu hết thời gian để nghiên cứu những thứ đó, sau đó lại đi uống rượu. Còn những người thực sự nghiêm túc nghiên cứu về luật pháp, nông nghiệp hay các lý thuyết quản trị đất nước thì lại rất ít. Đó chính là lý do khiến cho các kỳ thi ở địa phương trở nên khó khăn đến vậy.”

Trung Dục lại một lần nữa xác nhận: “Đúng như lời Hoàng đế vừa nói.”

Tào Mao hỏi: “Vậy phải làm thế nào để thay đổi tình hình này?”

Trung Dục ngay lập tức đáp: “Có thể yêu cầu các giáo viên tại Thái Học thay đổi phương pháp giảng dạy, đồng thời tăng thưởng cho những người vượt qua kỳ thi; những người không đỗ thì không được phong chức. Như vậy, chắc chắn các sĩ tử sẽ bắt đầu quan tâm đến những lý thuyết quan trọng để cai trị đất nước.”

Tào Mao sau đó nhìn sang Tư Mã Diên.

Tư Mã Diên nghe họ trình bày, cũng hiểu được ý định của Hoàng đế, liền hỏi: “Thưa Hoàng đế, liệu các trường học ở địa phương có nên thay đổi theo hướng này không? Nên bắt đầu dạy những lý thuyết này chăng?”

“Nhưng bây giờ, Ngài đã ra lệnh cho mọi người đều có thể tham gia kỳ thi…”

“Trước đây, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hay dân thường không thể tham gia kỳ thi; sau khi học xong, họ chỉ có thể đến địa phương giữ các chức vụ học thuật. Bây giờ, khi tất cả họ đều có thể tham gia kỳ thi, các trường học ấy sẽ phải làm thế nào đây?”

“Chỉ cần nâng cao đời sống và địa vị của các quan chức giáo dục là được.”

“Hiện nay, điều quan trọng nhất vẫn là Thái Học. Sau khi kỳ thi ở các tỉnh diễn ra, không biết còn ai muốn vượ