Lúc này, Ma Long cảm thấy rất bối rối.

Chỉ vài ngày trước, anh vẫn chỉ là một binh sĩ không được ai chú ý đến; vậy bây giờ tình hình lại như thế nào??

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của Ma Long, Tào Mao bắt đầu cười.

“Một người đàn ông lớn như ngài, chẳng lẽ không có khát vọng giúp đỡ thiên hạ sao?”

“Có! Tôi sẵn lòng phục vụ Hoàng thượng!”

Ma Long, người luôn nỗ lực vượt qua hoàn cảnh xuất thân khó khăn để tiến thăng, bỗng nhiên hiểu ra ý của Tào Mao và quỳ gối trước mặt ông ta.

Tào Mao đứng dậy giúp anh ta đứng dậy, sau đó mời anh ta ngồi bên cạnh mình.

“Hoàng thượng đã từ lâu nghe nói đến tên ngài; Hoàng thượng biết ngài là người trung thành, dũng cảm và là một tài năng quý báu!”

“Đó chính là lý do khiến Trần Công đưa ngài vào cung điện để sử dụng ngài.”

“Hôm nay, khi Hoàng thượng thảo luận về những việc quan trọng với Trần Công, Hoàng thượng mới phát hiện ra rằng chỉ giao cho ngài một chức vụ nhỏ; Hoàng thượng nghĩ điều đó không phù hợp, nên mới mời ngài đến đây.”

“Thật ra, Hoàng thượng không muốn gặp ngài lắm… Có lẽ ngài vẫn chưa biết, hiện tại triều đình đang rất bất ổn; các quan lại đều đang theo dõi những người như ngài xuất hiện trong cung điện… Điều đó sẽ khiến nhiều người e ngại và ghét bỏ ngài.”

Ma Long nói một cách trang nghiêm: “Hoàng thượng! Nhận được sự ân chuộng của Hoàng thượng, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng thượng! Làm sao tôi có thể sợ hãi những kẻ khác?! Xin Hoàng thượng chỉ thị, tôi không phải là người sợ chết đâu!!”

Tào Mao không khỏi khen ngợi anh ta. Ông ta nắm lấy tay Ma Long và bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với anh ta.

Sau một thời gian thảo luận, Tào Mao nói: “Không tồi… Có lẽ có thể sắp xếp cho ngài vào quân đội trung ương; với tài năng của ngài, ngài hoàn toàn có thể chỉ huy một đơn vị quân đội.”

Ma Long lập tức đứng dậy để cảm ơn.

Tuy nhiên, Tào Mao không hứa hẹn gì cụ thể với anh ta; sau khi uống rượu và trò chuyện, ông ta để anh ta rời đi.

Trương Hoa và Ngụy Thư cũng không hỏi thêm gì; họ đều hiểu rằng lần gặp gỡ đầu tiên này chắc chắn không thể trao đổi những việc quan trọng ngay lập tức… Họ cần gặp nhau thêm vài lần nữa, xây dựng sự tin tưởng lẫn nhau trước khi tiến hành bước tiếp theo.

Hơn nữa, vẫn còn nhiều việc chưa được chuẩn bị sẵn sàng; việc tiết lộ quá nhiều thông tin sớm cũng không phải là điều tốt.

Tào Mao cảm thấy rất vui mừng; ông ta

Tiếp theo là việc sắp xếp những người tin cậy của mình vào các đơn vị quân đội trung ương. Năm người này, cùng với Yin Dama và Thành Chu, gần như đã giúp ông kiểm soát hoàn toàn lực lượng trung ương rồi.

Tất nhiên, mọi chuyện chắc chắn không dễ dàng như vậy; việc “dọn dẹp” lực lượng trung ương sau này cũng sẽ rất phức tạp.

Nhưng Tào Mao vẫn khá tự tin vào bản thân mình.

Khi ông đang vui vẻ trở về Tây Đường, thì Thành Kỳ lại không thể kìm lòng được nữa.

“Bệ hạ.”

“Hả?”

Tào Mao nhìn Thành Kỳ và hỏi: “Thành Quân, có chuyện gì vậy?”

Thành Kỳ do dự một chút, rồi buông lời: “Bệ hạ muốn sử dụng Zhang Quân và Wei Quân – hai người đều rất tài năng và hiểu biết nhiều điều. Tôi cũng không dám nói nhiều… Nhưng người mà bệ hạ mời hôm nay chỉ là một võ sĩ mà thôi. Bệ hạ lại quan tâm đến anh ta đến thế… Có điều gì mà anh ta có thể làm được mà tôi không thể làm được chứ?”

“Nếu bệ hạ cần người có năng lực võ thuật, thì con cũng không kém gì người khác đâu!”

“Bệ hạ rất tốt với con… Con không có ý phàn nàn gì đâu, chỉ là con cũng muốn được góp sức cho bệ hạ mà thôi. Nếu không, làm sao con có thể nhận những ân huệ từ bệ hạ sau này chứ?”

Nghe vậy, Tào Mao bỗng nhiên bật cười.

“Thành Quân à, anh trai của em không phải đang giữ chức vụ hiệu úy sao?”

“Em vội vàng cái gì chứ?”

“Con cũng muốn phục vụ bệ hạ mà!”

Tào Mao lắc đầu và nói nghiêm túc: “Ta không cho em đến lực lượng trung ương là vì thành phần của đội quân đó rất hỗn loạn, không phải là nơi thích hợp để gặt hái công lao đâu. Hiện tại, triều đình vẫn còn rất hỗn loạn… Nếu bây giờ ta phong chức cho em, mà sau này xuất hiện những vị trí tốt hơn, thì liệu em có thể giữ được chúng không?”

“Thành Quân ơi, đừng vội vàng… Hãy chờ đợi cho đến khi mọi chuyện trong triều đình ổn định lại.”

“Khi đó, ta chắc chắn sẽ cho em đến Yongliang… Đó mới là nơi thích hợp để một người đàn ông thực thụ gặt hái công lao đấy!”

Thành Kỳ gật đầu, coi như đã đồng ý.

Vẫn còn nhiều việc phải làm nữa… Trước hết là phải gặp Cao Nhu và sau đó sắp xếp những người tin cậy của mình vào lực lượng trung ương.

Thứ hai là phải gặp Trình Mao để bắt đầu tháo bỏ những gông cùm trói buộc các thành viên của gia tộc hoàng gia.

Cả hai việc này đều phải được hoàn thành càng sớm càng tốt, trước khi Tư Mã tiến hành cuộc phản công, trước khi tình hình trong triều đình ổn định lại.

Nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.

Bên trong dinh của Đại tướng quân.

Yang Huiyu ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Zhong Hui đứng trước mặt mình, hoàn toàn không hiểu tại sao anh ta lại tìm đến mình.

Zhong Hui không được mọi người ưa chuộng ở bất kỳ nơi đâu, ngay cả trong dinh của Đại tướng quân, danh tiếng của anh ta cũng không mấy tốt đẹp. Yang Huiyu thường xuyên nghe thấy người thân của mình mắng nhiếc người này.

Nhìn Zhong Hui đứng trước mặt, ánh mắt cô càng trở nên thận trọng hơn; có lẽ anh ta đến đây để tìm rắc rối chăng?

Tôi chẳng hề làm gì sai trái với anh cả!

Zhong Hui cười và cúi chào. Phải nói thật, với vẻ ngoài của mình, Zhong Hui cũng khá đẹp trai khi ở trong tình huống bình thường.

“Thưa phu nhân, lần này tôi đến đây là để thảo luận về một vấn đề quan trọng.”

“Ồ? Thảo luận về vấn đề quan trọng à… Chắc hẳn nên đi tìm Đại tướng quân hoặc Tướng soái chinh tây mới đúng chứ. Tôi chỉ là một phụ nữ trong hậu cung thôi, liệu có chuyện gì có thể thảo luận được với tôi chứ?”

Zhong Hui lắc đầu: “Đại tướng quân đang ốm nặng, chúng ta không thể thảo luận về chuyện này với ông ấy nữa. Chỉ có thể thảo luận với thưa phu nhân thôi.”

Yang Huiyu bất đắc dĩ hỏi: “Vậy thì anh muốn nói với tôi về chuyện gì đây?”

“Thưa phu nhân, Đại tướng quân đang ốm nặng. Nếu Tướng soái chinh tây đến thay thế vị trí của ông ấy, liệu thưa phu nhân có yên tâm không?”

“Tôi có lý do gì phải lo lắng chứ?”

“Bây giờ thưa phu nhân đã gắn bó với Tư Mã gia, không chỉ riêng thưa phu nhân mà cả gia tộc Yang cũng vậy. Em trai của thưa phu nhân đang ở vị trí rất quan trọng, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai dám liên hệ với anh ấy… Điều đó chính là bằng chứng.”

“Còn Tướng soái chinh tây ấy, mỗi khi gặp phải tình huống khẩn cấp thì thường dễ hoảng loạn. Nếu Đại tướng quân vẫn còn sống, ông ấy có thể giữ được bình tĩnh; nhưng một khi Đại tướng quân qua đời, e rằng ông ta sẽ trở nên càng hung hãn và cáu kỉnh hơn nữa. Theo thưa phu nhân, trong tình hình hiện tại, việc một người chủ nhà hung hãn kế vị chức vụ sẽ là điều tốt đẹp chứ?”

Nghe những lời của Zhong Hui, Yang Huiyu lắc đầu: “Tất cả những gì anh nói, tô

Đây cũng chính là con đường sinh tồn của cô ấy.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Cách làm này, khi Đại tướng vẫn còn sống thì an toàn, nhưng bây giờ Đại tướng sắp qua đời rồi, nó không còn an toàn nữa.”

Dương Huỳ Dụ nhắm mắt lại và hỏi: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi muốn nói rằng, nếu để Tướng Chinh Tây kế vị, điều đó sẽ gây hại cho tất cả chúng ta. Vì vậy, chúng ta nên để You Lai kế vị vị trí của Đại tướng.”

“Gì cơ?? You Lai mới chưa đầy mười tuổi!”

Zhong Hui nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chính vì cậu bé còn nhỏ, chúng ta mới cần cậu ấy kế thừa ý chí của Đại tướng. Cậu ấy hoàn toàn có thể vào cung điện, ở bên cạnh Hoàng hậu và chơi đùa cùng Quách Bình. Nơi trong cung điện là nơi an toàn nhất; không ai có thể âm mưu ám sát cậu ấy được. Khi Hoàng đế nắm quyền lực, lúc đó cậu ấy mới có thể kế vị vị trí của Đại tướng.”

Dương Huỳ Dụ cuối cùng cũng hiểu ra: “Ông không phải muốn You Lai kế vị, mà là muốn Hoàng đế kế vị!”

“Phu nhân đã hiểu rồi à?”

Dương Huỳ Dụ lắc đầu: “Ông điên rồi… Những kẻ thuộc phe Tư Mã gia vẫn chưa tuyệt chủng hết. Làm sao có thể để một người ngoài kia kế vị được? Dù là con rể đi nữa… Ngay cả khi ông có ý định đó, tại sao lại phải đến tìm tôi? Chuyện này có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Chuyện này có mối liên hệ rất lớn với phu nhân. Nếu Tướng Chinh Tây lên ngôi, đó sẽ là ngày tận thế của phe Tư Mã gia… Phu nhân chắc chắn sẽ bị họ hãm hại.”

“Tôi không bao giờ nói dối. Khi Đại tướng qua đời, các quan lại sẽ lơ là việc đối phó với phe Tư Mã gia, nhưng Tướng Chinh Tây không phải là người dễ dàng từ bỏ. Ông ta sẽ tiếp tục tấn công, và cuối cùng sẽ dẫn đến một cuộc chiến lớn… Ba gia tộc thuộc phe Tư Mã gia sẽ bị tiêu diệt.”

Dương Huỳ Dụ đứng dậy và nói với giọng tức giận: “Đủ rồi!”

“Tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa của ông… Ông hãy ra khỏi đây đi!”

Zhong Hui đứng dậy và nói: “Tôi nghe nói rằng Hoàng đế rất coi trọng em trai của phu nhân và có ý định sử dụng cậu ấy. Phu nhân ơi, đừng vì những chuyện không cần thiết mà làm hại đến bản thân mình và hai gia tộc của mình.”

“Những lời tôi nói đến đây thôi… Những việc còn lại, phu nhân hãy tự quyết định!”

Zhong Hui lại một lần nữa cúi chào rồi rời khỏi nơi đó.

Dương Huỳ Dụ ngồi xuống, đầu óc cô trở nên hỗn loạn.

Còn

Nếu nói rằng Dương Huy Ngọc chỉ cảm thấy e ngại đối với Chung Hội, thì Vương Nguyên Kỳ lại thực sự ghét bỏ Chung Hội một cách trắng trợn.

Vương Nguyên Kỳ rất ghét Chung Hội; đến mức mỗi khi gặp nhau, cô ấy cũng không muốn chào hỏi.

Nhưng lúc này, khi thấy Chung Hội tự nguyện đến gặp mình, Vương Nguyên Kỳ lại bất ngờ cho phép anh ta vào.

Cô ấy ngồi xuống vị trí cao hơn, khuôn mặt nghiêm nghị.

“Chung quân, việc anh đến đây, có phải là có chuyện quan trọng gì không?”

“Là về chuyện của công tử Diễn.”

“À?”

“Thưa phu nhân, ngài là người thông minh, tôi xin nói thẳng ra: Lần này tôi đến đây là theo lệnh của Hoàng đế, với mục đích chiếm đoạt tài sản của Tư Mã gia.”

Vương Nguyên Kỳ lập tức tức giận: “Dám! Anh tưởng tôi sợ không dám giết anh sao?!”

Ngay lập tức, cô ấy muốn hành động ngay lập tức.

Chung Hội lắc đầu: “Tôi tưởng ngài đã nhìn thấu sự thật nên mới triệu tập tôi… Không ngờ ngài triệu tập tôi chỉ để giết tôi à?”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Vương Nguyên Kỳ và nói: “Hoàng đế sai tôi đến đây làm việc, nhưng ngài lại giết tôi… Sau này sẽ xảy ra chuyện gì đây? Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc chiến tranh lớn không?”

“Hơn nữa, dù tôi có lỗi đi nữa, tôi vẫn là người của gia tộc Chung… Ngài không nghĩ rằng anh trai tôi sẽ không quan tâm đến tôi chứ?”

Vương Nguyên Kỳ cười lạnh: “Anh muốn chiếm đoạt tài sản của người khác, nhưng lại không cho phép người ta giết mình sao?”

“Tài sản đó, chắc chắn không thể được bảo vệ… Ngài nghĩ, Tướng Chinh Tây có thể bảo vệ được nó không, hay công tử Diễn có thể làm được?”

“Ai trong số họ có thể làm được điều đó chứ?”

“Thà rằng nó bị người ngoài chiếm đoạt, tại sao không giúp Hoàng đế giành lấy nó?”

“Nếu Hoàng đế giành được nó, đối với các con của ngài, đó cũng là điều tốt phải không?”

“Ít nhất thì, Hoàng đế sẽ không mang chúng đi chết…”

“Phu nhân cũng không muốn chứng kiến chúng phải hy sinh vì một vị tướng lớn đâu phải không?”

P/s: Ba ngày trước, tôi đã mất hết bản thảo… Hôm nay, sau khi viết đến 4 giờ rưỡi sáng, tôi cuối cùng cũng vượt qua giới hạn của mình, hoàn thành hơn 20.000 từ… Thật không dễ dàng chút nào.

Trong 20 ngày vừa qua, tôi đã cập nhật được hơn 300.000 từ… Hy vọng mọi người sẽ thích thú và vui vẻ khi đọc nó.

Cuốn sách mới của tôi vừa được phát hành… Trong tháng đầu tiên, nó đã bị đẩy xuống cuối bảng xếp hạng vote hàng tháng… Có quá nhiều người mạnh mẽ rồi