“Thầy ơi…”

Lưu Tuyên đứng trước cổng thành Lạc Dương, nhìn người trên chiếc xe ngựa – Tôn Diên–, trong mắt anh tràn đầy nỗi tiếc nuối.

Lúc này, Tôn Diên ngồi gục đầu trên xe, gia đình anh đang khóc lóc. Xung quanh, các hiệp sĩ đều nhìn chằm chằm vào họ, ánh mắt lạnh lùng.

Tôn Diên nhìn Lưu Tuyên trước mặt, muốn nói ra điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biết lắc đầu thở dài.

“Đều là tại tôi quá vội vàng… Đó là lỗi của tôi.”

Lưu Tuyên nhìn quanh các hiệp sĩ xung quanh, nghĩ về việc ngày hôm qua, người danh sĩ oai phong ấy vẫn còn ở Lạc Dương, nhưng hôm nay đã phải lên đường đến Quảng Châu… Trái tim anh tràn ngập nhiều cảm xúc.

“Tuyên…”

“Tôi từng có rất nhiều bạn bè, cũng đã dạy không ít đệ tử… Không ngờ đến lúc này, khi gặp nạn, chỉ có em dám đứng ra chặn xe để tiễn tôi… Ha ha, dù sao thì việc được dạy ra một đệ tử xuất sắc, tôi cũng không phải là vô dụng.”

Tôn Diên lại trở nên kiên định hơn, anh nhìn chăm chú vào Lưu Tuyên.

“Tuyên, Hoàng đế dù có nghiêm khắc, nhưng luôn tôn trọng những người tài giỏi. Em khác những người khác; em không chỉ giỏi học vấn mà còn có tài năng trong việc quản lý… Nếu muốn trở thành một người có ích cho đất nước, em nên bắt đầu từ việc làm một quan chức trong triều đình… Hy vọng chuyện của tôi sẽ không ảnh hưởng đến em.”

“Sau này, hãy tập trung vào công việc chính trị, cố gắng hoàn thiện bản thân… Đừng quá lo lắng về việc học nữa.”

“Lần này tôi đi đến Quảng Châu, cũng không biết liệu có sống sót đến nơi hay không… Dù thế nào đi nữa, em đừng vì chuyện này mà buồn lòng… Tôi mong em sẽ thành công và làm rạng danh cho tôi! Cuộc đời tôi vô dụng, không bằng Vương Sù về học vấn, cũng không có tài năng gì trong việc quản lý… Nếu vì em mà tôi được ghi danh vào sử sách, thì đó cũng là điều tôi mong muốn!”

Nghe xong những lời này, Lưu Tuyên càng thấy tiếc nuối hơn.

“Thầy ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại đột ngột như vậy? Có thể tìm cách nào khác không?”

Tôn Diên cười mỉm.

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là sau này, em nên tránh xa những người ở Thái Học mà thôi… Em hãy trở về đi… Đừng ở đây nữa… Em còn có tương lai rộng lớn… Làm sao có thể vì tôi mà bị trì hoãn được?!”

“Quay lại! Quay lại ngay!!”

Tôn Diên mắng vài câu rồi lên xe ngựa một lần nữa. Các hiệp sĩ nhìn Liu Xuan thật sâu, sau đó dẫn theo Tôn Diên cùng nhóm người rời khỏi nơi đó.

Liu Xuan đứng yên tại chỗ, chỉ nhìn theo bóng dáng thầy mình dần khuất xa, không nói một lời nào.

Liu Xuan thở dài; vừa quay người lại, anh đã thấy hai binh sĩ đứng trước mặt mình.

Liu Xuan ngạc nhiên, và ngay lập tức, hai binh sĩ đó nói: “Ngài Liu, xin hãy đi theo chúng tôi.”

Tuy nhiên, trái với suy nghĩ của Liu Xuan, họ không đưa anh đến Bộ Hình, mà là đi thẳng lên tường thành thành phố.

Trên tường thành, có một người đàn ông đang nhìn ra xa.

Nhìn thấy đám binh sĩ xung quanh, Liu Xuan gần như biết được danh tính của người đó.

“Thần xin chào Bệ hạ!”

“Đứng dậy.”

Liu Xuan đứng dậy, cúi đầu, không dám nói thêm gì.

Tào Mao đứng ở đó, mặc một chiếc áo khoác lớn, nhìn ra xa, và nói: “Ngày nay, mọi người đều sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì danh tiếng… Ngươi dám cản trở binh sĩ của ta, chỉ vì muốn nổi tiếng, đến nỗi không coi trọng cả ta sao?”

“Hôm nay, ta sẽ buộc ngươi phải đi cùng thầy ngươi.”

Nghe lời hoàng đế, Liu Xuan chỉ nhíu mày và nói: “Thần biết mình đã sai… Nếu Bệ hạ muốn trừng phạt thần, thần sẽ không từ chối… Nhưng thầy của thần thực sự bị oan ức quá!”

“Trong Đại học, có rất nhiều kẻ xấu xa và gian ác… Thầy của thần luôn trung thành với Bệ hạ, chưa bao giờ làm điều gì có hại cho Bệ hạ… Tại sao Bệ hạ không trừng phạt những kẻ xấu trong Đại học, mà lại đày thầy của thần đi?”

Trương Hoa đứng không xa, lập tức nghiêm mặt và nói: “Dám đùa cợt với Bệ hạ ư?!”

Tào Mao từ từ quay người lại, nhìn chằm chằm vào Liu Xuan.

Lúc này, Liu Xuan cảm thấy lạnh sống lưng, như thể ngay lập tức mình sẽ bị ném xuống từ tường thành.

“Ha ha ha…”

Tào Mao bỗng nhiên cười lên.

Anh nhìn Trương Hoa bên cạnh và nói: “Thấy chưa? Ta đã nói rồi… Kẻ này không phải vì danh tiếng, mà là vì tình nghĩa.”

Trương Hoa lúc này không còn vẻ hung dữ như trước, mà chỉ cười đau khổ và nói: “Thật là Bệ hạ thông minh.”

Nhìn hai người đang trò chuyện vui vẻ bên nhau, Lưu Tuyên cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Đây là tình hình gì vậy???

Tào Mao nói một cách ôn hòa với Lưu Tuyên: “Con đừng lo lắng, ta sẽ không đày con đi đâu cả.”

“Tôn Diên đã phạm phải sai lầm lớn; hắn cử vợ mình đến khuyên nhủ Hoàng hậu, và muốn mình được bổ nhiệm làm thầy dạy của Thái tử. Việc xin chức vụ thì không có gì sai cả, nhưng việc hắn cố tình tiếp cận Thái tử khiến ta không giết hắn… Đó cũng chỉ là vì lòng tôn trọng Hoàng hậu mà thôi.”

Lưu Tuyên hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; đây là lần đầu tiên anh ta nghe về chuyện này.

“Nhưng tại sao thầy lại làm như vậy chứ?”

“Để phục hồi trường phái học thuật mà…”

“Trường phái của Trịnh Học ngày càng suy yếu; người đứng đầu trường phái này cuối cùng cũng không thể kiên nhẫn được nữa. Trước đây, hắn đã cố gắng tranh thủ cơ hội bằng cách bán đứng kẻ xấu xa, nhưng không thành công; vì vậy, hắn quyết định tiếp cận Thái tử để đạt được mục đích của mình.”

“Thực ra, Tôn Diên cũng là một người rất có học thức… Thật đáng tiếc là cuối cùng, tài năng của hắn lại bị những chuyện phiền phức này làm lu mờ đi.”

Tào Mao nói vài câu, sau đó nhìn Lưu Tuyên: “Bây giờ con đã hiểu thầy của mình đã phạm phải lỗi lầm gì rồi chứ?”

Lưu Tuyên đỏ mặt, vội vàng cúi đầu chào: “Tôi biết tội lỗi của mình.”

Tào Mao lắc đầu: “Ta vẫn khá thích con đấy… Nhiều người đã từng giới thiệu con, và đều nói rằng con có thể đảm nhận những vị trí quan trọng.”

“Người như con, ở lại trong Thái học thì thật sự là uổng phí tài năng.”

“Hãy đến làm một chức vụ trong Bộ Thượng thư đi… Học cách xử lý các công việc chính trị; sau này chắc chắn sẽ có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.”

“Vâng!!”

Lưu Tuyên vội vàng cúi đầu chào lại.

Lưu Tuyên – viên chức tư vấn hàng đầu của người Hung Nô, vị Thủ tướng đầu tiên – có thể thành công, không thể không nhờ vào sự hỗ trợ toàn diện của người này.

Tào Mao vẫy tay, và Lưu Tuyên liền rời khỏi nơi đó.

Còn Tào Mao thì tiếp tục đứng đó, nhìn ngắm cuộc sống đời thường của mọi người phía xa.

“Mạo Tiên à… Những kẻ này đều bắt đầu nhăm nhe đến Thái tử rồi… Chúng đang muốn gây ra rối loạn trong gia đình ta đấy…”

Đây cũng là một chiêu trò cũ rích… Khi không thể đánh bại một vị hoàng đế mạnh mẽ, họ sẽ tìm cách gây rối cho người thừa kế của ông ta. Những người bạn thời th

Toàn bộ đất nước này sẽ phát triển theo những hướng khác nhau; ví dụ như Hoàng đế Nguyên Đế của nhà Hán trong lịch sử, Lưu Thích.

Lúc này, trong lòng tôi cũng đã có kế hoạch rồi. Việc giáo dục người ta đọc viết thì không cần phải mời những học giả lớn đâu. Chỉ cần dạy họ biết chữ thôi mà, còn cần ai khác để dạy nữa sao? Tôi cảm thấy mình hoàn toàn có thể tự mình đảm nhận công việc này.

Người thầy giáo dục ban đầu sẽ có ảnh hưởng rất lớn đối với thái tử; thà rằng tôi tự mình làm đi. Còn về việc học các kiến thức kinh điển sau này, thì có thể mời Tư Mã đảm nhận vai trò thái phó để dạy họ.

Người anh cả của chúng ta, Tư Mã, không chỉ giỏi chiến đấu mà còn rất xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu kinh điển nữa. Khi lớn lên thêm một chút nữa, còn có Zhong Hui nữa… Nhưng với Trương Hoa thì lại khác! Không phải là tôi không tin tưởng Zhong Hui, nhưng thằng bé này dễ dàng làm sai lệch con người trẻ tuổi; một vị hoàng đế kiêu ngạo, ghét bỏ người tài giỏi… Tôi thật sự không dám nghĩ đến điều đó.

Khi hai người đang nhìn ra xa, bỗng nhiên họ thấy một đoàn người xuất hiện ở phía xa, gây ra những cơn bão cát dày đặc. Những người này có vẻ rất hung hãn; họ không chịu nhường đường cho bất kỳ đoàn xe nào, những kỵ sĩ đi đầu đoàn người đó xông thẳng vào, khiến các đoàn xe khác đều phải tránh xa mà không dám phản đối.

Tào Mao tức giận đến tột độ.

“Dưới chân thiên tử mà còn dám ngang ngược như vậy?! Mao Tiên! Đi ngăn chặn bọn chúng lại! Ta muốn xem đây là con cái của gia đình nào!”

Trương Hoa vội vàng đi xuống. Chẳng mấy chốc, ông ta thấy các binh sĩ đã bao vây nhóm người đó.

Tào Mao đang chờ đợi, thì Trương Hoa bước đến với vẻ mặt lo lắng. Ông ta nhìn lại phía sau và nói: “Đưa họ lên đây.”

Thì thấy vài binh sĩ dẫn theo Vương Đông Hải Tào Khải tiến lên. Tào Khải bước đi nhẹ nhàng, từ từ tiến đến trước mặt Tào Mao.

“Anh trai…”

“À, hóa ra là con của nhà mình!”

Nhưng khuôn mặt của Tào Mao bỗng chuyển sang màu đỏ bừng. “Mọi người, đưa thằng này xuống và đánh nó mười roi!”

Tào Khải vội vàng giải thích: “Anh trai! Anh trai! Tôi có chuyện cấp bách cần báo cáo, nên mới vội vàng như vậy; suốt đường đi tôi không hề làm tổn thương ai cả!”

Trương Hoa cũng vội vàng nói lời can ngăn: “Bệ hạ, Vua Đông Hải là người rộng lượng, chắc chắn có lý do gì đó khiến anh ấy hành động như vậy.”

“Thực hiện!” Tào Mao nói một cách nghiêm khắc.

Các binh sĩ lập tức dẫn Tào Khải đi.

Tree Energy cùng những người khác run rẩy.

Khi nhìn thấy họ, Tào Mao lại ra lệnh: “Những kẻ này cũng phải bị dẫn xuống đây để đánh đòn!”

Họ thậm chí chưa kịp biện hộ đã bị kéo đi.

Trương Hoa muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Lỗi lầm thì vẫn là lỗi lầm. Nếu hôm nay chúng ta dung thứ cho họ, sau này họ chắc chắn sẽ phạm những sai lầm lớn hơn.Mạo Tiên, đừng cố gắng van xin nữa!”

Trương Hoa không dám tiếp tục xin tha.

Tào Mao quay trở về Cung Đại Thái.

Những người vừa bị đánh đòn bây giờ đều đứng trước mặt Tào Mao, dẫn đầu bởi Tào Khải.

Hà Khiêu không ngờ rằng việc trở về Lạc Dương lần này lại đầy rủi ro như vậy. Vừa mới về đến Lạc Dương, chưa kịp vào cổng thành đã bị kéo đi đánh đòn. May mắn thay các binh sĩ đã khoan dung; nếu không, bây giờ họ đã phải nằm viện rồi.

Tree Energy và Lưu Hoàng cũng đều tỏ ra bất lực; liệu họ có để lại ấn tượng xấu với hoàng đế không?

“Nói đi, chuyện gì khiến ngươi vội vàng đến thế, đến nỗi sẵn lòng đè bẹp người dân để lao vào Lạc Dương?”

Tào Khải kiềm chế nỗi đau, nói một cách nghiêm túc: “Anh trai, Quận trưởng Quận Thanh Hà đang làm việc thiên vị, vi phạm pháp luật!”

Anh ấy tiếp tục giải thích chi tiết: Khi Tào Khải cùng bạn bè lang thang ở Kinh Châu, họ gặp một nhóm người di cư. Điều này khiến Tào Khải rất ngạc nhiên, bởi vì lẽ ra những người di cư đều đã được anh trai triệu tập để đi làm ruộng cày chứ? Tại sao ở đây vẫn còn những người như vậy?

Trong quá trình trò chuyện, họ nhận ra những điểm khác biệt của những người di cư này: họ cao lớn, có vẻ ngoài đẹp đẽ, nói năng trôi chảy… Rõ ràng họ không phải là những người di cư thông thường!

Sau đó, họ điều tra khắp nơi trong Quận Thanh Hà và phát hiện ra rằng khi quận này tiến hành việc đày người thuộc các gia tộc lớn, họ đã cố tình báo cáo sai sự thật, che giấu tài sản của những gia tộc đó, và dùng những người họ hàng xa hoặc nhánh nhỏ để thay thế những