Trên con đường quan lộ dẫn đến Lạc Dương, cỗ xe ngựa đang từ từ tiến về phía trước.

Vương Sù ngồi bên trong xe, tay cầm cuốn kinh điển và bắt đầu đọc thành tiếng, đầu lắc lư theo nhịp đọc.

Con trai ông ngồi đối diện, trông rất mệt mỏi.

Cậu ta ngáp ngủ liên hồi, khuôn mặt đầy vẻ uể oải và thiếu sức sống.

Nhìn thấy con trai mình trong tình trạng như vậy, Vương Sù không khỏi chế giễu: “Hồi tôi ở tuổi của con, thường xuyên cùng bạn bè đi săn bắn trên ngựa; đi hàng trăm dặm mà không hề cảm thấy mệt mỏi. Nhìn con bây giờ này… Thật là lãng phí quá nhiều thời gian của tôi!”

“Tôi đã nói với con từ lâu rồi, bảo con tránh xa những người bạn thích uống rượu và lãng phí thời gian như vậy, nhưng con luôn không nghe lời. Bây giờ thì sao?”

“Nếu không giảm tốc độ đi, e là con đã chết giữa chừng đường này rồi!”

Bị cha mình mắng nhiếc gay gắt như vậy, Wang Kai không dám nói gì thêm.

Suốt chặng đường, cậu ta chỉ biết nghe những lời trách móc không ngớt.

Lúc này, cậu ta chỉ tự hỏi tại sao mình lại không được sinh ra vài năm sớm hơn…

Wang Kai có ba người anh trai. Người anh cả đã qua đời sớm vì thói quen uống rượu và lãng phí, không để lại con cái; người anh thứ hai, Wang Xun, đang giữ chức vụ Quản lý Hà Nam, phụ trách việc quản lý nhiều huyện ở đó; người anh thứ ba thì phục vụ dưới trướng của Vệ úy, giữ chức vụ lính canh. Họ đều đã sớm thành công trong sự nghiệp và không cần phải ở bên cạnh cha mình.

Vì là con út và không có tài năng gì đặc biệt, Wang Kai chỉ có thể ở bên cạnh cha mình và liên tục bị ông la mắng.

Vương Sù lại tiếp tục chỉ trích những nhà văn hiện đại.

Ông rất coi thường những thanh niên hiện nay.

“Không biết võ nghệ, không am hiểu văn học, cả ngày chỉ biết uống rượu và lãng phí thời gian, sống một cách mơ hồ, không hề quan tâm đến những nỗi đau của thế giới… Đó chính là hình ảnh của các ngươi đây!”

Wang Kai có lẽ đã quen với những lời trách móc của cha mình, nên cũng chỉ im lặng không nói gì.

Trong lúc Vương Sù vẫn tiếp tục lải nhải, cỗ xe ngựa cuối cùng cũng đến khu vực Sĩ Lý.

Khi xe đến nơi này, đã có người đang chờ đợi họ từ trước.

Người đến đón họ chính là người anh thứ hai của Wang Kai – Wang Xun. Wang Xun không hòa hợp lắm với em trai mình; tính cách của hai người hoàn toàn trái ngược nhau.

Wang Xun là người biết làm việc. Mặc dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng ông sống tiết kiệm, làm quan thanh liêm và công bằng, nên được mọi người khen ngợi. Ông sớm trở thành một quan chức quan trọng như Quản lý Hà Nam; trong khi đó,

Vương Khải không thích người anh trai này lắm, nhưng lần này khi gặp lại anh trai, Vương Khải lại cảm thấy hơi hào hứng.

Cuối cùng cũng không phải nghe bố mình nói mãi nữa rồi.

“Anh trai!!”

Vương Khải vội vàng nhảy xuống từ xe ngựa, đi nhanh đến bên cạnh Vương Tân để chào hỏi.

“Tôi biết anh trai sẽ đến đón tôi, sao chị gái không đến?”

Vương Khải hoàn toàn không nhận ra rằng khuôn mặt của Vương Tân lúc này có vẻ nghiêm túc, thậm chí hơi căng thẳng; ông cũng không trả lời câu hỏi của em trai mình, mà lo lắng nhìn về phía cha.

Vương Sù bước xuống khỏi xe ngựa và lập tức nhận thấy vẻ bất thường trên khuôn mặt con trai mình.

Có khá nhiều binh sĩ đang đứng phía sau con trai, bầu không khí dường như không mấy thân thiện.

“Cha!”

Vương Tân chào hỏi.

Vương Sù chỉ gật đầu một cái rồi nói: “Bây giờ là mùa vụ bận rộn, con làm quan ở Hà Nam, sao không đi kiểm tra công việc ở địa phương mà lại đến đây đón ta?”

Vương Khải rõ ràng chưa hiểu rõ tình hình, ông nói: “Cha ơi, anh trai con rất hiếu thảo, đã đặc biệt đến đón cha, sao cha lại chỉ trích anh ấy nhỉ? Anh ấy đâu phải là nông dân đâu; dù có đi kiểm tra công việc thì cũng chẳng sao cả.”

Vương Tân và Vương Sù đều không để ý đến lời nói của Vương Khải. Vương Tân cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Con làm theo lệnh của Hoàng đế, đến đây để đón cha.”

Vương Khải tỏ vẻ không quan tâm, nhưng góc mắt của Vương Sù lại giật mình.

Lệnh của Hoàng đế???

Dù cho con rể muốn thay mặt triều đình ban hành lệnh, thì cũng phải là lệnh của Thái hậu chứ? Sao lại là lệnh của Hoàng đế được?

Chắc hẳn ở Lạc Dương đã xảy ra chuyện gì lớn rồi...

Thái hậu đã bị bãi nhiệm à?

Vương Sù không hỏi thêm nữa, ông gật đầu và nói: “Nếu đó là lệnh của Hoàng đế, thì chúng ta cứ tuân theo đi. Hãy lên đường đến Lạc Dương ngay!”

“Vâng!”

Vương Tân vội vàng bắt đầu chuẩn bị. Nhìn thấy những binh sĩ đó luôn theo sát con trai mình, Vương Sù cảm thấy lòng mình dấy lên những suy nghĩ lo lắng.

Là đồng minh thân cận của Tư Mã gia, Tư Mã gia không thể nào đối xử với người nhà mình một cách cảnh giác đến mức theo dõi họ như vậy được.

Chắc chắn trong triều đình đã xảy ra chuyện gì lớn rồi... Liệu các quan lại có lợi dụng lúc con rể vắng mặt ở Lạc Dương để chiếm đoạt quyền lực không?

Họ lợi dụng vị hoàng đế còn nhỏ để nắm quyền chính trị?

Nghĩ về những điều này, Vương Sù lại một lần nữa ngồi vào xe.

Vương Khải vẫn ngồi đối diện cha mình, nhưng lần này, Vương Sù im lặng không nói gì.

Nhìn thấy cha mình không nói một lời, Vương Khải có phần ngạc nhiên.

Tại sao đến Luoyang rồi lại im lặng thế này?

Vương Sù cũng không giải thích gì cho đứa con ngốc nghếch của mình, suốt quãng đường tiếp theo, Vương Sù tỏ ra rất yên lặng.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại, Vương Khải đỡ Vương Sù xuống xe.

Ngay khi bước xuống xe, Vương Sù suýt nữa đã hét lên.

Ngay trước mắt là một nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt đó quá quen thuộc đối với Vương Sù… Anh ta sẽ không bao giờ quên được!

Tào Mao đứng bên cạnh xe ngựa, mỉm cười thân thiện nhìn người anh trai xa xôi trở về này.

Lại là ngươi này… đồ bẩn thỉu!

Vương Sù trong lòng mắng thầm. Lần này anh ta dám trở về Luoyang, ngoài việc muốn dạy dỗ tên nhỏ nhát Vương Hiển kia ra, còn vì sư phụ Tư Mã đã không còn nữa.

Vương Sù sợ hãi sư phụ Tư Mã, không dám làm ông ấy tức giận, nhưng anh ta không hề sợ Sima Chiêu… Anh ta không tin nổi… Sư phụ Tư Mã đã không còn nữa, thì ngươi đồ bẩn thỉu này còn có thể làm gì được anh ta nữa chứ?

Nhưng ngay khi vừa bước xuống xe, Tào Mao đã mang đến cho anh ta một “món quà” lớn.

“Vương công! Thầy ơi! Cuối cùng thầy cũng đến rồi!”

“Lâu lắm không gặp, thầy có khỏe không?”

Tào Mao nhiệt tình nắm lấy tay Vương Sù. Vương Sù hít một hơi thật sâu, rồi mới nở nụ cười gượng gạo.

“Thần vẫn khỏe mạnh, xin cảm ơn sự quan tâm của bệ hạ.”

“Làm sao thần dám để bệ hạ tự mình đến đón?”

Tào Mao cười nói: “Ngài đã từng giúp ta khai sáng tri thức, là người thầy đầu tiên của ta; việc đến đón ngài là điều đương nhiên.”

Nếu không nói ra, thì còn đỡ; nhưng khi Tào Mao nói ra như vậy, Vương Sù suýt nữa phát điên vì tức giận.

Còn dám nói như vậy à? Những gì cha dạy con lại được con dùng để làm cho Vương Hiển nổi tiếng… Con còn nhớ rằng cha là thầy của con chứ??

Khuôn mặt Vương Sù thay đổi liên tục, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén cơn giận trong lòng.

“Không dám.”

Tào Mao dắt Vương Sù lên xe, rồi nói với Wang Xun ở xa: “Vương quân, ngài hãy tiếp tục lo công việc của mình đi. Có ta ở đây, ngài không cần phải lo lắng gì cả.”

Wang Xun vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Thái độ kính trọng quá mức của Wang Xun khiến Wang Kai cảm thấy khinh thường. Chỉ là một vị hoàng đế bù nhìm mà thôi… Ban đầu anh ta tránh xa Wang Kai cũng chỉ vì sợ bị vị đại tướng kia e ngại; nhưng bây giờ vị đại tướng ấy đã trở thành cháu rể của mình rồi, còn sợ cái gì nữa chứ?

Anh trai mình luôn như vậy… Hoàn toàn không có khí chất của một người quý tộc.

Wang Kai nói: “Anh trai ơi, gia đình chúng ta hiếm khi có dịp sum họp; anh đừng đi nữa đi. Hãy ăn một bữa ở nhà cháu rể trước, sau đó mới về nhé.”

Wang Xun run rẩy, vội vàng quát lên: “Dám nói bậy! Im miệng ngay!”

Anh ta lại nhìn về phía Tào Mao và nói: “Bệ hạ, em trai con còn nhỏ, chưa biết phải làm gì; xin bệ hạ tha thứ cho con.”

Wang Kai cảm thấy không hài lòng, nhìn về phía Vương Sù và nói: “Cha ơi, anh trai con…”

“Im miệng!”

Vương Sù tức giận quát lên.

Rõ ràng tình hình hiện tại đã thay đổi một cách kỳ lạ… Người con trai của vị Thống đốc Hà Nam này lại kính trọng hoàng đế đến mức sợ hãi như vậy; xung quanh thì không hề có ai là người tin cậy của con rể mình cả… Những viên quan trong triều đều đứng đó, cúi đầu không dám nói gì.

Mặc dù cảm thấy điều này hơi vô lý, nhưng Wang Kai vẫn nhận ra rõ tình hình hiện tại.

Những điều này chắc chắn là do Hoàng đế tự mình quản lý đất nước. Nếu con rể của mình vẫn còn nắm quyền, hoặc nếu các quan lại chiếm đoạt quyền lực, thì Hoàng đế không thể công khai như vậy để đến thành phố đón người ta được. Chỉ có một lý giải duy nhất, đó là vì ông ấy tự mình quản lý đất nước, nên không gặp bất kỳ hạn chế nào. Vương Sù Không hiểu làm thế nào mà ông ấy có thể làm được như vậy, nhưng Vương Sù biết rõ một điều: gia đình họ trước mặt Hoàng đế chỉ là những con cừu sẵn sàng bị giết mà thôi, không hề có sức lực để chống trả. Vương Khaí cảm thấy rất oán ức và không muốn tiếp xúc với hai người đó nữa. Tào Mao Nhìn thấy Vương Khaí, không nhịn được mà nhắm mắt lại. Người đàn ông đã từng tranh tài giàu có với Thạch Sùng trong lịch sử, chính là chàng trai trước mắt này sao? Nói ra thì, hành vi của các thế hệ trong gia đình Vương chính là minh họa cho sự phát triển của rất nhiều gia tộc quý tộc ngày nay. Vương Lang là một người có đạo đức cá nhân và tài năng tốt; Vương Sù cũng là một người có tài năng, còn Vương Tần thì… không giống một con người chút nào. Ngồi cùng một xe với Hoàng đế, Vương Sù cúi đầu xuống, nhưng trong lòng lại lo lắng cho sự an toàn của con gái và cháu trai mình. “Thầy ơi, lần này thầy đến Lạc Dương chắc chắn sẽ rất vui mừng.” “Ngày xưa khi thầy truyền dạy Thái Huyền Giáo cho bệ hạ, sau này bệ hạ đã theo học Vương Thái Thường. Khi ông ấy nghe bệ hạ học những điều đó, ông ấy rất ngạc nhiên và nói rằng quan điểm học thuật của thầy rất giống với ông ấy!” “Thầy ơi, khi thầy nghiên cứu học thuật, liệu thầy có từng hỏi ông ấy ý kiến không?” Câu hỏi này khiến khuôn mặt của Vương Sù bỗng nhiên đỏ bừng. “Vương Hiển Đồ khốn nạn này!! Học thức của hắn đâu đủ để thầy học hỏi? Hắn chỉ là một kẻ lừa đảo, chiếm đoạt danh tiếng người khác mà thôi! Chính hắn là kẻ đã đánh cắp học thức của thầy!” Tào Mao Tròn mắt lên, vội vàng nói: “Thầy đừng nói như vậy, Vương công là một nhân vật nổi tiếng thiên hạ, làm sao có thể làm những việc như vậy được?” “Ha ha ha…” Vương Sù bắt đầu cười, giận dữ đến mức quên mất chuyện con gái và cháu trai mình, “Bệ hạ ơi, lần này thầy đến Lạc Dương chính là để tranh luận với Vương công này, để xem ai mới là kẻ đánh cắp học thức của ai.” “Những thứ đánh cắp được, cuối cùng cũng không phải là của mình; một khi đối đầu với nhau, chúng sẽ lộ ra ngay!” Tào Mao nhíu mày, nói một c