Mùa thu.

Đây là mùa thu hoạch trong năm, nhưng cũng chính là mùa hành quyết người.

Nhiều kẻ bị kết án trong các vụ án này đều sẽ bị xử tử vào thời điểm này.

Từ thời Hai Han trở đi, khi các quan lại địa phương kết tội và yêu cầu tử hình ai đó, họ phải báo cáo lên triều đình, và chỉ sau khi được triều đình xem xét mới có thể thực hiện việc tử hình đó.

Tất nhiên, điều này còn phụ thuộc vào tình hình cụ thể; vấn đề các quan lại địa phương giết người một cách tàn bạo thì quá phổ biến rồi.

Họ luôn tỏ ra tự do, phóng khoáng, muốn giết ai thì giết ai, coi đó như một trò chơi “tôi không ăn thịt bò”.

Sau khi hàng loạt tù nhân bị xử tử, toàn bộ thành phố Lạc Dương trở nên trang nghiêm hơn nhiều.

Nhưng vào lúc này, Tào Mao lại đang ngồi trong Đông Đường cùng với nhiều danh sĩ uống rượu.

Thời tiết rất thuận lợi, gió mát thổi qua.

Các danh sĩ ngồi trước mặt Tào Mao, đều cúi đầu, không còn giữ thái độ phóng đãng như ban đầu nữa.

Điều này không phải vì thái độ của Tào Mao đã thay đổi, mà bởi vì quyền lực trong tay ông ta giờ đây đã khác xưa; các danh sĩ khi đối mặt với ông ta đều cảm thấy e dè, không còn dám tỏ ra công khai như trước đây nữa.

Tào Mao nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, sau đó nhìn quanh mọi người, đặc biệt là nhìn về phía Bảy Hiền Nhân Trong Rừng Tre.

Bảy người này chính là hình mẫu mà đại đa số các sĩ phu ở Đại Ngụy đều ngưỡng mộ và theo đuổi.

Nếu muốn thay đổi tư duy của các sĩ phu ở Đại Ngụy, trước hết phải thay đổi bảy người này, để họ điều chỉnh lại quan điểm của mình, không còn tiếp tục truyền bá những giá trị tiêu cực, từ chối tham gia vào đời sống xã hội nữa.

Mặc dù Tào Mao đã bắt đầu nỗ lực gỡ bỏ những ràng buộc trên lưng các sĩ phu, cho họ dám nói lên suy nghĩ của mình, không cần sử dụng biện pháp cứng rắn để đàn áp những người lên tiếng, thậm chí còn khuyến khích họ gửi đơn kiến nghị hay khiếu nại, nhưng việc thay đổi những giá trị chung này thực sự không hề dễ dàng.

Tào Mao nhìn những người này, rồi đột nhiên hỏi: “Hoàng thượng muốn biết, giữa Tứ Hoàng Sơn và ba người Xiong He, Zhang Liang, Han Xin thời Hán đầu, ai mới là người có tầm nhìn cao xa hơn?”

Lần trước, Tào Mao đã từng hỏi ở đây liệu Liu Bang hay Shao Kang ai mạnh mẽ hơn; bây giờ lại đặt câu hỏi về hai nhóm người này, ý nghĩa chính trị trong đó rất rõ ràng.

Bảy người đều không vội vàng trả lời. Nhậu Tạc nhìn quanh mọi người, sau đó nói một cách bình tĩ

Bốn người này chính là bốn vị ẩn sĩ thời đại của Lưu Bang.

Tào Mao cười hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Thưa Hoàng đế, bốn vị Thượng Sơn Tứ Hạo đều là những người rất có danh tiếng. Họ tình nguyện sống ẩn dật trong núi rừng, sống như những vị tiên nhân, không màng đến danh lợi hay địa vị. Vì vậy, họ không gặp phải những rắc rối như Hàn Tín, cũng không tự làm ô uế bản thân như Lệ Hầu. Cuối cùng, Lưu Khoái cũng đã quay trở về sống ẩn dật trong núi rừng, giống như họ phải không?”

“Khi Cao Hoàng đế muốn thay đổi người kế vị, họ đã kịp thời đứng ra, giúp giảm bớt những xáo trộn lúc bấy giờ. Theo tôi, tầm nhìn của họ cao cả hơn ba người mà Ngài vừa đề cập.”

Tào Mao liền lắc đầu và nói: “Ta không nghĩ như vậy.”

“Bốn vị Thượng Sơn Tứ Hạo đều đã già. Lúc bấy giờ, nhà Tần hung ác đang áp bức thiên hạ; họ ẩn náu trong núi chỉ để bảo vệ bản thân mình, mà không nghĩ đến người khác. Chính là ba người như Tiêu Hà đã góp phần lớn vào việc giúp Lưu Bang dẹp yên loạn lạc, lập nên đất nước thịnh vượng, khiến cho mọi người được sống trong hòa bình. Như vậy, liệu điều này có chứng minh rằng tầm nhìn của Tiêu Hà và những người khác còn vĩ đại hơn không? Nếu không có họ, chắc chắn bốn vị ẩn sĩ kia sớm muộn cũng sẽ bị nhà Tần bắt đi và giết chết.”

Nghe lời Hoàng đế, Vương Thùng lập tức phản bác: “Thưa Hoàng đế, tầm nhìn của họ không nằm trong thế tục này. Họ không quan tâm đến danh lợi, chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, không làm gì cả. Tầm nhìn của họ là tìm kiếm con đường chân chính. Trong khi đó, Tiêu Hà, Hàn Tín, Trương Liêng… Tiêu Hà vì danh tiếng, Hàn Tín vì tham vọng, Trương Liêng vì ý định phục hồi đất nước; tất cả họ đều có những động cơ cá nhân riêng. Những tầm nhìn đó chỉ là những điều mà người thường theo đuổi mà thôi. Còn tầm nhìn của bốn vị ẩn sĩ kia mới chính là điều mà những người thực sự theo đuổi con đường chân chính nên hướng tới. Làm sao có thể nói rằng tầm nhìn của ba người kia vượt trội hơn bốn vị ẩn sĩ đó được?”

Tào Mao lắc đầu và nói: “Việc theo đuổi con đường chân chính đòi hỏi phải nâng cao năng lực bản thân thông qua học hỏi. Khi xưa, Khổng Tử cũng đã đi du lịch khắp các quốc gia để học hỏi; Lão Tử cũng ngày đêm không ngừng đọc sách. Họ ẩn náu trong núi rừng để tránh chiến tranh, nhưng điều họ thực sự theo đuổi là con đường gì? Phải chăng là con đường leo

“Dù là con đường ‘vô vi’ mà ta theo đuổi, cũng không phải là bảo mọi người vào rừng để bắt chước hành vi của loài khỉ; ý tưởng đó là tránh làm phiền dân chúng, và quản lý thiên hạ bằng cách biết khi nào nên làm gì, khi nào không nên làm gì.”

“Nhưng những nguyện vọng của ba người đó lại bị coi là những nguyện vọng của người thế tục; ít ai biết rằng họ mới chính là những người thực sự đang tìm kiếm con đường chân chính. Nguyện vọng của Tiêu Hà không phải là tìm kiếm con đường, nhưng hành động của ông đã giúp những người sau này hiểu được cách áp dụng tư tưởng ‘vô vi’ để quản lý đất nước – điều này có phải không phù hợp với con đường chân chính không? Nguyện vọng của Hàn Tín cũng không phải là tìm kiếm con đường, nhưng những trận chiến mà ông đã chỉ huy đã khiến nhiều người sau này học tập và bắt chước để đánh bại kẻ thù – điều này có phải không phù hợp với con đường chân chính không? Zhang Liang cũng vậy.”

“Họ không có nguyện vọng theo đuổi con đường chân chính, nhưng những hành động của họ lại phù hợp với con đường đó; họ đã truyền bá và dạy dỗ con đường đó cho người khác.”

“Làm sao có thể nói rằng nguyện vọng của bốn người bắt chước hành vi của loài khỉ lại cao hơn ba người đó?”

Vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.

Vương Thùng bất ngờ ngẩn ngơ, liền nhìn về phía Xiang Xiu bên cạnh.

Xiang Xiu cũng là một bậc hiền triết, nhưng ông không giỏi lắm trong việc nói chuyện; ông lắp bắp nói: “Thưa Hoàng đế, những gì Ngài hỏi không phải là hành động của họ, mà là nguyện vọng của họ… Nhưng xét về nguyện vọng đó, chẳng phải nguyện vọng tìm kiếm con đường chân chính mới là cao quý hơn sao?”

“Nguyện vọng không phải là những lời nói suông, mà là những hành động cụ thể; những nguyện vọng chỉ được nói ra mà không được thực hiện, liệu có thể được gọi là nguyện vọng hay không? Bạn đã tổng kết lại nguyện vọng của bốn người đó và nói rằng họ đang theo đuổi con đường chân chính… Nhưng xét về hành động của họ, chúng ta lại không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ đang theo đuổi con đường đó… Ngay cả việc họ ra mặt bảo vệ Thái tử, phải chăng cũng chỉ vì lý do liên quan đến Lưu Hầu mà thôi?! Chỉ có lời nói suông mà không có hành động thực tế, liệu điều đó có thể được gọi là nguyện vọng hay không? Nhìn vào đây, nguyện vọng của ba người đó mới thực sự cao xa hơn!”

Đến lúc này, Xiang Xiu không biết phải nói gì nữa.

Ông nhìn về phía bên cạnh.

Áp lực đổ dồn xuống vai Shan Tao; sau một lúc im lặng, Shan Tao nói: “Thưa Hoàng đế, Ngài nói đúng.”

Tào Mao bật cười lớn, rồi tiếp tục hỏ

Tào Mao nói: “Theo tôi thấy, họ hoàn toàn không thể so sánh được với nhau. Những công lao của ba người Xiao He, Zhang Liang và Han Xin, dù là vào thời đó, hiện tại hay sau này, bốn vị cao quý kia cũng không thể sánh kịp, chứ đừng nói đến việc so sánh.”

“Họ không hề theo đuổi một lối sống thanh cao, nếu muốn theo đuổi điều đó, họ lẽ ra phải giống như Zhang Liang – sau khi hoàn thành ước mơ của mình, giúp đỡ thiên hạ và làm xong mọi việc cần thiết, mới rồi mới lui về sống trong rừng núi. Những người chỉ trốn tránh trong thời gian chiến loạn, không hề có bất kỳ đóng góp nào cho đất nước và dân chúng, lại tự nhận mình sống thanh cao, làm sao có thể so sánh công lao với họ được?”

Ruan Xian vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, nếu nói về công lao đối với triều đại Hán Trước, ba người kia chắc chắn vượt trội hơn; nhưng nếu nói về công lao đối với cả thiên hạ, thì bốn vị cao quý kia vẫn xứng đáng được kính trọng hơn. Khi Hán Trước diệt vong, dù công lao của ba người đó lớn đến đâu, cũng không còn ý nghĩa gì nữa; nhưng tầm nhìn và phẩm chất của họ vẫn ảnh hưởng đến triều đại Hán Sau, và cả đến các nhà khoa bác học ngày nay. Làm sao Hoàng đế có thể nói rằng họ không thể so sánh được?”

“Khi Hán Trước diệt vong, chẳng phải Hán Sau đã tiếp nối di sản của nó sao? Khi Hán Sau diệt vong, chẳng phải Đại Ngụy đã lên ngôi thông qua việc nhường ngai sao?!”

“Hơn nữa, đất đai thời Hán Trước, chẳng phải cũng thuộc về Đại Ngụy sao? Người dân thời Hán Trước, chẳng phải cũng có mối liên hệ với người dân Đại Ngụy sao?”

“Nếu ba người đó lúc bấy giờ không thể quản lý tốt thiên hạ, khiến cho đất nước bắt đầu ổn định và thịnh vượng, thì liệu có cái Đại Ngụy ngày nay hay không? Chúng ta có thể sống ở đây được không?”

Trương Hoa đứng ở phía xa, rất hứng thú với cuộc thảo luận này. Là con cháu của Lưu Hầu, anh ta luôn cảm thấy vô cùng xúc động mỗi khi nghe Hoàng đế khen ngợi Zhang Liang.

Lúc này, những người trong khu rừng tre đều không biết phải nói gì nữa.

Liu Ling lên tiếng: “Thưa Hoàng đế, Lü Buwei và Li Si cũng từng giúp đỡ nước Tần ổn định tình hình sau chiến tranh, vậy công lao của họ có cao hơn bốn vị cao quý đạo đức kia không?”

Tào Mao trả lời: “Khi cậu còn nhỏ, cậu được học theo “Bảng chữ Cangjie” hay là bắt chước hành vi của khỉ trong rừng núi?”

“Tần là một triều đại tàn bạo; bốn vị cao quý kia không muốn phục vụ cho kẻ bạo chúa, nên đã trốn vào rừng núi, điều đó tôi có thể hiểu được. Nhưng vào thời

Ruan Xian một lần nữa lên tiếng: “Vào thời Hán Đông, thiên hạ đang cần được phục hồi sau bao năm suy tàn, nhưng hoàng đế lại coi thường những người có đức hạnh; làm sao những người thực sự có đạo đức lại sẵn lòng phụ tá ông ấy chứ?”

Tào Mao bỗng nhiên nhắm mắt lại.

“Tổ tiên của trẫm, Tướng quân Cao Quốc tương của bộ tộc Bình Dương, chẳng lẽ là người không có đức hạnh sao?”

Lúc này, Ruan Xian đang đổ mồ hôi lạnh; dù là người phóng khoáng và bất khuôn như anh ta, nhưng lúc này anh ta thực sự rất lo lắng.

Chẳng phải đây là cuộc tranh luận sao? Sao lại biến thành như thế này được?!

Điều này thật sự là sự áp bức rồi!!

Nhậu Tạc vội vàng nói: “Bệ hạ, con trai út của tôi còn nhỏ và thiếu hiểu biết; những lời anh ấy nói không phải xuất phát từ ý định xấu.”

Tào Mao lại hỏi: “Vậy thì các ngươi cho rằng những gì trẫm nói là đúng sao?”

Lúc này, Ji Kang mới đứng dậy và nói: “Bệ hạ, sau khi thảo luận với nhau, chúng tôi nhận ra rằng những gì bệ hạ nói rất hợp lý. Về mặt tầm nhìn, công lao, hay cách sống, ba người như Tiêu Hà, Hàn Tín, Trương Lương đều vượt xa bốn vị hiền triết ở Thương Sơn!”