Năm Chính Nguyên thứ ba, tháng Giêng.

Hoàng đế ban hành sắc lệnh, tái thiết chế độ Tam Lão, yêu cầu người dân bầu ra những bậc trưởng lão có đức tính chính trực, mạnh mẽ và ôn hòa để hỗ trợ chính quyền trong việc quản lý các vấn đề địa phương.

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là kỳ thi khoa cử sẽ bắt đầu.

Lúc này, Tào Mao cũng đang bận rộn đến cùng cực.

Chu Cáp Đàn suốt ngày đến cung điện than phiền:

“Bệ hạ ơi, các tướng lĩnh ở khắp nơi không tuân theo mệnh lệnh, hành xử tùy tiện; chúng ta không thể tiếp tục dung túng tình trạng này được nữa!”

Hiện tại, tình hình ở các nơi đều rất căng thẳng, có vẻ như Đại Ngụy sắp phải đồng thời chiến tranh với Thục và Ngô.

Chu Cáp Đàn coi đây là cơ hội để thể hiện tài năng của mình, vì vậy ông đã vội vàng gửi lệnh cho các tướng lĩnh, yêu cầu họ báo cáo tình hình kịp thời và tiến hành các cuộc chiến theo ý định của mình.

Nhưng vấn đề là, các tướng lĩnh ở các nơi không mấy quan tâm đến mệnh lệnh của vị Tả Tướng này.

Họ chỉ đơn giản gửi về một số thư từ, trong đó chỉ mô tả sơ lược tình hình, hoàn toàn không có ý định muốn Tả Tướng đưa ra chỉ thị gì cả.

Ngược lại, Thượng Thư Đài cùng với Trần Kiến lại liên tục liên lạc với các tướng lĩnh, theo dõi sát sao tình hình ở các nơi và tiến hành công tác hỗ trợ vật tư và thông tin liên lạc.

Chu Cáp Đàn rất không hài lòng với điều này.

Lúc này, ông ngồi trước mặt Tào Mao, vẻ bất mãn trên khuôn mặt ông đã rất rõ ràng.

Tào Mao cười nói: “Tả Tướng ơi, ngài đừng vội vàng.”

“Ngài hẳn biết rằng, ở các nơi không hẳn là muốn thực sự chiến tranh; mục đích chỉ là buộc họ không dám điều động quân đội mạnh mẽ đến Kinh Châu, đó chỉ là để che đậy cho Tướng Vương mà thôi.”

“Ngài yêu cầu họ báo cáo tình hình chiến sự, nhưng họ có thể cung cấp được gì đâu?”

Chu Cáp Đàn cau mày: “Vậy tại sao Vương Cơ lại không tuân theo mệnh lệnh của triều đình nhỉ?!”

“Ông ta thậm chí còn không cử ai đến báo cáo tình hình cụ thể; bây giờ chúng ta còn không biết ông ta đang tấn công vào đâu cả!”

Tào Mao nói một cách bình tĩnh: “Tướng Vương không phải luôn như vậy sao? Ngay cả khi Tuyên Văn Công xảy ra, ông ta cũng thường tự ý quyết định, công khai từ chối mệnh lệnh của triều đình; huống chi là bây giờ chứ?”

Chu Cáp Đàn lại hỏi: “Vậy tại sao Trần Kiến lại biết rõ mọi chi tiết như vậy?!”

“Bộ Quân sự chịu trách nhiệm về công tác hậu cần, bao gồm việc vận chuyển lương thực và các vật tư khác; làm sao họ có thể không biết được?”

Dù Chu Cáp Đàn hỏi thế nào đi nữa, Tào Mao cũng luôn có câu trả lời phù hợp. Thực ra, Tào Mao đang dần loại bỏ các quan lại cao cấp khác để cho Thượng Thư Đài thay thế họ hoàn toàn. Trong kế hoạch này, chức vụ của Tướng quân tất nhiên phải nhường chỗ cho Bộ Quân sự.

Cậu chỉ cần đưa ra ý kiến cho Bộ Quân sự là đủ rồi; đừng nghĩ đến việc can thiệp vào các cuộc chiến hay công tác hậu cần.

Tào Mao tiếp tục nói: “Thưa Tướng quân, những ngày gần đây ngài liên tục đến Bộ Quân sự… Ta nghe có quan đại thần nói rằng ngài muốn giành lấy công lao của Tướng Chinh Nam.”

Chu Cáp Đàn bất ngờ nhảy dựng lên, “Ai đã nói như vậy!?”

“Làm sao ta lại là người tham lam công lao của người khác chứ!”

Tào Mao vội vàng trả lời: “Tất nhiên là không phải vậy.”

Chu Cáp Đàn không dám nói thêm gì nữa, chỉ cố gắng chứng minh rằng mình không hề có ý đồ chiếm đoạt công lao của người khác… Nhưng càng nói, anh ta càng tức giận; cuối cùng, mặt anh ta đỏ bừng và anh ta rời đi trong cơn giận dữ.

Tào Mao bật cười… Với những quan đại thần khác nhau, cần phải áp dụng những phương pháp khác nhau mới hiệu quả. Nếu dùng thái độ cứng rắn để đe dọa Chu Cáp Đàn, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi; anh ta hoàn toàn không tin vào cái trò đó. Nhưng một khi biết rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, anh ta sẽ không dám nói gì nữa.

Sau khi Chu Cáp Đàn rời đi, Tào Mao và Phương Tài nhìn về phía cửa sau.

“Hãy vào đi.”

Trần Kiến cùng Đỗ Dự lần lượt bước ra từ cửa sau, rồi ngồi xuống trước mặt Tào Mao.

Họ Phương Tài đến để báo cáo những việc quan trọng với Tào Mao; khi biết tin Chu Cáp Đàn đến đây, họ vội vàng tránh xa, không muốn xảy ra xung đột với anh ta.

Vừa ngồi xuống xong, Trần Kiến không nhịn được mà nói: “Quyền lực của Trọng Gia quản lý thật sự đang ngày càng mở rộng; ngay cả những chuyện liên quan đến Thượng Thư Đài họ cũng muốn can thiệp vào.”

“Hắn ta còn muốn ra lệnh cho các tướng lĩnh khắp nơi nữa… Ai lại tuân theo lời hắn chứ?”

Hiện tại, Trần Kiến đang giữ chức Bộ trưởng Quân vụ, phụ trách mọi việc quân sự trên cả nước; vì vậy, Chu Cáp Đàn – với chức vụ Tư lệnh Quân đội – thường xuyên đến gây rắc rối cho ông.

Trần Kiến cũng không phải là người dễ dàng chịu đựng; nếu không có lệnh của Tào Mao, có lẽ ông đã đối đầu trực tiếp với Chu Cáp Đàn từ lâu rồi.

Tào Mao lại an ủi: “Đừng nghĩ như vậy. Trong thời gian này, Tư lệnh Quân đội cũng đã giúp đỡ rất nhiều; việc để mọi chuyện diễn ra theo ý Thượng Thư Đài thì cần một thời gian.”

Cuối cùng, Trần Kiến mới bắt đầu nói đến những vấn đề quan trọng:

“Bệ hạ ạ, Tướng Mục Kiều đã trở về Huy Nam. Ông ấy lại gửi lời kiến nghị rằng hiện tại vẫn chưa thích hợp để tấn công Ngô Quốc; chúng ta chỉ có thể áp đặt áp lực lên họ, khiến họ không dám điều động lực lượng đến hỗ trợ Kinh Châu.”

“Còn Tướng Đằng thì khác; ông ấy cho rằng nhiều căn cứ phòng thủ của nước Thục đều yếu kém và tinh thần binh sĩ đang sa sút, nên có thể thử tấn công.”

“Tướng Vương đã bắt đầu giao tranh với kẻ thù, nhưng tình hình chiến sự cụ thể vẫn chưa được biết.”

Trần Kiến sau đó trình bày chi tiết về các báo cáo chiến sự từ các nơi.

Tào Mao lắng nghe một cách chăm chú.

Như dự đoán, việc tấn công Jianye ở phía đông nam thực sự rất khó khăn; việc vượt sông chính là một trở ngại lớn.

Nhưng ở phía tây bắc, Đặng Ngải lại muốn tự mình tiến hành cuộc tấn công??

Tào Mao bắt đầu suy nghĩ. Đặng Ngải luôn có xu hướng mạo hiểm trong chiến đấu, thích thực hiện những chiến thuật mà người khác không ngờ đến.

Nước Thục khác với Ngô Quốc đấy… Cuộc loạn lạc ở Ngô Quốc có thể coi là nghiêm trọng nhất trong lịch sử của họ: hoàng đế bị lật đổ, các tướng lĩnh chết và bị thương hàng loạt… Nếu không tận dụng thời cơ này để tấn công họ, thì thật là lãng phí.

Tình hình của nước Thục thì ổn định hơn rất nhiều so với Ngô Quốc, huống chi nếu như họ hoàn toàn chiếm được Kinh Châu và mở rộng ảnh hưởng đến các khu vực như Giao Châu, lúc đó tình hình của Thục mới thực sự trở nên nguy hiểm.

Lúc đó không chỉ khu vực chiến tranh ở Yongliang là mối đe dọa; khu vực chiến tranh phía nam do Tào Ngụy quản lý cũng sẽ gây áp lực cho họ.

Với sức mạnh của nước Thục, việc đối phó với quân địch từ hai hướng khác nhau thật sự là điều rất khó khăn.

Tào Mao lập tức ra lệnh: “Yêu cầu Đặng Ngải không được hành động liều lĩnh.”

“Tình hình của Thục chưa đến mức nguy kịch như Ngô Quốc; chúng ta vẫn chưa thể tấn công họ.”

“Nếu Thục tự ý can thiệp vào tình hình ở Kinh Châu và điều động quân đội, chúng ta có thể gây áp lực cho họ ở Hán Trung, nhưng nhất định phải thận trọng.”

Mặc dù Tào Mao không trực tiếp chỉ huy các tướng lĩnh dưới quyền mình, ông cũng không thể để họ tự do hành động, đặc biệt là đối với một vị tướng quá tích cực như Đặng Ngải.

Trần Kiến lập tức nhận lệnh, sau đó anh ta nhìn về phía Đỗ Dự bên cạnh mình:

“Bệ hạ, Đỗ Công đã gửi bản thiết kế loại nỏ liên tục bắn cùng những thợ thủ công tương ứng đến tay các tướng lĩnh.”

Anh ta nói xong rồi im lặng, để Đỗ Dự tiếp tục nói.

Đỗ Dự liền tiếp lời: “Bệ hạ, loại nỏ liên tục bắn mà Mã Công vừa cải tiến đã bắt đầu được sản xuất hàng loạt, có thể bắn liên tục tới mười hai mũi tên.”

Sau khi phát minh ra loại nỏ liên tục bắn, Mã Câuyn đã dựa trên đó cải tiến thành loại nỏ có thể bắn liên tục mười mũi tên, và sau này lại phát triển thêm loại có thể bắn liên tục mười hai mũi tên.

Hiện nay, khi Đại Ngụy đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ, Đỗ Dự cũng đang nỗ lực hết sức trong lĩnh vực quốc phòng, sản xuất vũ khí để trang bị cho các đội quân đang chiến đấu.

Tào Mao rất hài lòng với điều này.

Đỗ Dự – vị Bộ trưởng Công bộ này – thậm chí còn xuất sắc hơn cả những gì Tào Mao mong đợi. Anh ta cùng với Mã Câuyn liên tục nghiên cứu và phát triển, và được biết là đã mời rất nhiều thợ thủ công nổi tiếng từ khắp nơi tham gia vào công việc này.

Và họ còn trao thưởng cho những người thợ khéo có những phát minh mới dưới danh nghĩa của Bộ Công, với những phần thưởng rất hậu hĩnh. Ông ấy cũng làm rất tốt trong công tác quảng bá; ông trực tiếp liên lạc với các tổng đốc ở các địa phương, yêu cầu họ hoàn thành việc quảng bá trong thời gian ngắn nhất, và tuyên bố rằng mức độ quảng bá những công cụ mới này sẽ được tính vào việc đánh giá thành tích công vụ của họ. Các loại công cụ ở khắp nơi trong Đại Ngụy đều bắt đầu được thay thế; hiện tại, Đỗ Dự vẫn còn nhiều kế hoạch lớn khác nữa. Ngoài việc phát minh những thứ mới và quảng bá chúng ra ngoài, ông còn có nhiều ý tưởng hay liên quan đến đường xá và thủy lợi. Lúc này, Đỗ Dự nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, hiện nay ở Giang Lăng có sông Khu và sông Trương, chúng được dùng để tưới tiêu hàng nghìn mẫu ruộng tốt; xung quanh An Lục cũng có những vùng đất màu mỡ. Nếu chúng ta có thể chiếm giữ những khu vực này, chúng ta có thể nhanh chóng mở rộng các tuyến đường thủy và triển khai các dự án thủy lợi lớn tại đây.” “Điều này không chỉ giúp chúng ta phát triển kinh tế địa phương, tích lũy vật tư cho các cuộc tấn công, mà còn giúp cải thiện giao thông, thuận lợi cho các cuộc chiến tranh sau này.” Tào Mao nhìn Đỗ Dự một cách ngạc nhiên. Cuộc chiến tranh vẫn chưa chính thức bắt đầu, mà ông đã nghĩ đến kế hoạch sau khi chiếm giữ Giang Lăng và các khu vực khác rồi sao?? Tào Mao hỏi: “Như vậy, Quý công có tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ thắng trong cuộc chiến này?” “Tôi nghe các đại thần nói rằng, quân đội của chúng ta đã đi xa từ nơi khác đến đây, quân đội trung ương không quen với địa hình địa phương; thành trì của kẻ thù rất vững chắc, các tướng lĩnh giỏi phòng thủ, lương thực dồi dào, lại còn có những thiên tai tự nhiên… Vì vậy, cuộc chiến chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.” Đỗ Dự cười, ánh mắt anh rất sáng ngời. “Thưa Hoàng đế, tôi nghe nói: ‘Thời tiết không bằng địa lý, địa lý không bằng sự đoàn kết của con người.’ Những người dân trong nước không được phân biệt bởi ranh giới lãnh thổ; việc củng cố đất nước không phụ thuộc vào những ngọn núi và con suối hiểm trở; việc uy chế thiên hạ không phụ thuộc vào sức mạnh của vũ khí.” “Nếu người cai trị tàn ác, hành hạ dân chúng, các tướng lĩnh sẽ lo sợ, binh sĩ sẽ không muốn chiến đấu vì họ, và người dân chỉ muốn trốn thoát… Nhưng nếu Hoàng đế thông minh, đất nước thịnh vượng và dân chúng

“Rõ ràng là họ đã mất đi sự ủng hộ của người dân và đạo đức của quốc gia.”

“Ngay cả khi Hầu tước Huaiyin tái sinh, ông ấy cũng không thể chỉ huy một đội quân như vậy để chống lại những chiến binh thiên tài của Đại Ngụy.”

“Vì vậy, tôi tin chắc rằng Ngô Quốc chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.”

Tào Mao hoàn toàn đồng ý với lời nói của Đỗ Dự và cười nói: “Tốt, vậy thì ông hãy chuẩn bị việc mở các tuyến đường thủy ở Jiangling và các nơi khác, tiến hành thủy lợi cho đất canh tác và xây dựng đường xá đi!”

Đỗ Dự đứng dậy để cảm ơn.

Trần Kiến trông có vẻ rất hào hứng: “Nếu chúng ta có thể chiếm được Kinh Châu, mối quan hệ giữa nước Thục và Ngô Quốc sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Lúc đó, Ngô Quốc chỉ có thể co ro lại ở khu vực Giang Đông và không còn cơ hội tấn công nữa. Hạm đội của chúng ta thậm chí có thể tiến xuống phía nam, trong khi nước Thục sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ cả hai phía.”

“Bệ hạ, thiên hạ sắp được thiết lập rồi!!!”

“Chưa đạt được chiến thắng, đừng vội vàng ăn mừng; hãy cẩn thận và tuyệt đối không được xem thường đối thủ.”

“Vâng!!!”