Đặng Ngải không hề được sử dụng; ông ta lại một lần nữa bị đưa trở về phủ của mình.

Tuy nhiên, con trai ông ta, Đặng Trung, thì lại được triệu tập đến Thượng Thư Đài. Những thành tích trước đây của cậu ấy vẫn không bị xóa bỏ.

Trình Mao không phải là người nhỏ nhen như vậy. Chỉ là Đặng Ngải khá không hài lòng; ông ta vẫn cảm thấy mình nên đến Huy Nam để chỉ huy cuộc chiến này.

Mặc dù Đặng Ngải không được sử dụng, nhưng Tào Mao vẫn nghĩ rằng có thể nói chuyện với Mạc Kiều Tiết về điều này.

Đồng thời, mọi người ở nước Thục cũng đang liên tục trở về kinh đô. Ngoài những binh sĩ đã giành chiến thắng trở về, còn có những tướng lĩnh đã đầu hàng sau này, cùng những người mà Tào Mao đã yêu cầu mang theo.

Trước tiên, Zhong Hui đã trở về Lạc Dương.

“Bệ hạ!!!”

Zhong Hui một lần nữa xuất hiện trong Đại Thái Điện, giọng nói của ông ta vô cùng vang dội.

Tào Mao rất ngạc nhiên khi thấy Zhong Hui bất ngờ xuất hiện trước mặt mình. “Chẳng phải nói là ba ngày sau mới đến sao?”

“Làm sao…”

“Bệ hạ, công việc ở kinh đô rất nhiều; làm sao có thể lãng phí thời gian trên đường đi được? Tôi đã về bằng ngựa nhanh!”

Tào Mao cười khổ rồi gật đầu, bảo Zhong Hui ngồi xuống.

Zhong Hui ngồi bên cạnh Tào Mao; lần này, ông ta đã hoàn thành ước mơ giành được quyền lực và danh vọng. Việc ông ta vội vàng trở về kinh đô có lẽ là để chia sẻ thành công của mình với những người mà ông ta quan tâm – như những người ở khu rừng tre, người này trong Đại Thái Điện, và tất nhiên, cả người ở nhà nữa.

Zhong Hui ngồi thẳng dậy, mong đợi ánh mắt khen ngợi từ Tào Mao. Ông ta đang chờ đợi lời khen ngợi đó.

“Lần này, Tử Kỷ đã có những công lao lớn! Thái úy cũng đã báo với bệ hạ rằng trên đường đi, Tử Kỷ đã nhiều lần đề xuất các chiến lược thông minh, thậm chí còn trực tiếp chỉ huy quân đội, giành được nhiều chiến thắng, phá vỡ nhiều trận địa, và còn nhận ra âm mưu xảo quyệt của Khương Du, giúp tình hình ở Thục không trở nên tồi tệ hơn!”

Sau khi chinh phục được vùng đất Thục, Sĩ Kỳ thường xuyên đến thăm gặp các nhân tài và anh hùng địa phương, từ đó thu thập được rất nhiều người có tài năng có thể sử dụng cho triều đình!

Với một quan lại hiền triết như Sĩ Kỳ, một thời đại bình yên chắc chắn sẽ đến!

Tào Mao liên tục khen ngợi mãi không ngừng; khuôn mặt của Chung Hội đỏ bừng lên, trông cả người ông ấy như muốn tan chảy vì vui mừng.

“Bệ hạ, vùng đất Thục thực sự có rất nhiều nhân tài; lần này tôi đã kết bạn với rất nhiều người ở đây.”

Chung Hội lấy ra một danh sách từ trong tay áo.

“Đây là tên của những người tài giỏi nhưng chưa từng ra làm quan ở Thục.”

Tào Mao cầm lấy danh sách và tiếp tục khen ngợi thêm vài câu nữa; dù trong lòng ông biết rõ rằng hầu hết những người này chỉ là những người có vẻ ngoài đẹp mà thôi.

Chung Hội bắt đầu nói về Lưu Ẩn – tổng đốc Hán Trung.

Ông nói: “Bệ hạ có lẽ chưa biết, vị này rất tài năng, sống chính trực, trung thành, giỏi quản lý công việc, am hiểu về quân sự và chiến lược… Dưới sự chỉ huy của Lư Thiền, thật là uổng phí tài năng của ông ấy!”

“Người như vậy lại bị điều đến canh giữ một cái trạm kiểm soát nhỏ như vậy… Điều đó không chỉ là uổng phí tài năng, mà còn là sự sỉ nhục!”

Khi nói đến Lư Thiền, ánh mắt Chung Hội tràn ngập giận dữ.

Có lẽ theo ông, kẻ nào sở hữu nhiều nhân tài như vậy nhưng lại coi thường họ, luôn ở bên cạnh những kẻ eunuch, thì xứng đáng bị xử tử!

Giống như việc người ta dùng tấm thẻ quý giá nhất của bạn để làm những việc vô nghĩa vậy…

Tào Mao đã nghe nói về Lưu Ẩn, nhưng không ngờ rằng ông ta còn rất đẹp trai nữa.

Nếu được Chung Hội ca ngợi đến mức đó, chắc chắn ngoài tài năng ra, vẻ ngoài của ông ta cũng rất xuất sắc.

Rõ ràng, Chung Hội thực sự không quan tâm đến tài năng của con người; những người chỉ có tài năng mà không có vẻ ngoài đẹp thì không xứng đáng nhận được sự quan tâm của ông ấy… Bởi vì theo ông, dù bạn có tài năng đến đâu đi nữa, cũng không bằng mình.

Tuy nhiên, Lưu Ẩn mà Chung Hội nhắc đến quả thực là một người tài năng có thể được sử dụng.

Sau khi ở lại địa phương một thời gian, có lẽ ông ta có thể trở thành thái thú hoặc thậm chí được vào triều đình làm quan.

Chung Hội tiếp tục giới thiệu về những người khác; rõ ràng những ngày qua ở Thục, ông ấy thực sự không lãng phí thời gian… Có vẻ như mỗi ngày ông đều đi gặp gỡ đ

Nói đến chuyện này, vẻ mặt của Zhong Hui không còn tốt đẹp nữa.

“Bệ hạ sao không trực tiếp phong Trương Hoa làm Vua Thục luôn?”

Tào Mao bật cười và nói: “Shiji à, Maoxian ở Thục chỉ đơn giản là người giám sát mà thôi. Việc gọi ông ấy là Đô đốc quân chính chỉ nhằm mục đích thuận tiện cho việc giám sát mà thôi. Tại sao anh lại phản đối như vậy?”

Zhong Hui luôn không hài lòng với Trương Hoa. Dù sao thì Trương Hoa cũng trẻ hơn mình, nhưng tốc độ thăng chức của ông ta lại vượt xa so với Zhong Hui cùng tuổi.

Điều này khiến Zhong Hui luôn cảm thấy khó chịu với ông ta.

Và bây giờ, dù Trương Hoa chưa có tước vị, nhưng ông ta đã được trao quyền kiểm soát toàn bộ quân sự và chính trị ở Thục, thậm chí còn được ban cho quyền lực cao. Làm sao Zhong Hui có thể chịu đựng được điều này?

Nghe xong lời giải thích của Tào Mao, Zhong Hui lại nói: “Bệ hạ, Trương Hoa này dù có tài năng, nhưng ông ta rất giỏi nịnh hót, biết cách lợi dụng những kẻ nhỏ nhen, không thể tin tưởng để giao trọng trách lớn!”

“Hơn nữa, với độ tuổi như vậy, nếu để ông ta quản lý Thục, các quan lại ở đó sẽ nghĩ gì đây? Họ chắc chắn sẽ cảm thấy mình bị coi thường.”

Tào Mao không ngăn cản Zhong Hui, mà cứ để anh ta nói hết suy nghĩ của mình.

Sau đó, Tào Mao mới nói: “Shiji, thực ra như này… Ban đầu, bệ hạ muốn anh đến Thục để quản lý, nhưng sau đó lại nghĩ rằng những công việc trong triều cũng không thể thiếu anh được. Vì vậy, bệ hạ đã chọn một người khác để thực hiện nhiệm vụ đó.”

“Ý định của bệ hạ là thảo luận với anh về các chính sách quản lý Thục, sau đó mới để người đó thực hiện.”

“Shiji cho rằng Trương Hoa không thể đảm nhận trách nhiệm này ư?”

Zhong Hui bỗng im lặng.

Anh ta do dự một lúc, trong lòng cũng rất phân vân.

Zhong Hui hoàn toàn biết tài năng của Trương Hoa. Nếu nói về việc thực hiện những nhiệm vụ được giao từ triều đình, thì Trương Hoa chắc chắn đủ khả năng. Nhưng… chính là vì đó là người này mà thôi.

Cuối cùng, Zhong Hui vẫn quyết định: “Trước khi tìm được người phù hợp, thì cứ để ông ta đảm nhận nhiệm vụ này đi.”

Có thể thấy, Zhong Hui cũng đã rất khó khăn mới đưa ra quyết định này.

Zhong Hui nghe những lời khen ngợi từ hoàng đế rồi vội vàng cáo từ.

Tào Mao cũng biết anh ta còn nhiều việc phải giải quyết, nên đã cho anh ta vài ngày nghỉ để anh ta có thể khoe khoang một trận.

Sau khi rời khỏi Đại Thái Điện, Zhong Hui đi đến dinh thự của người anh trai mình.

Trung Dục không hề ở một mình; anh ta đang ở cùng với cựu chức vụ Hạ Hầu Hòa.

Hạ Hầu Hòa đã được điều đến Viện Censor để làm việc, và có thể sẽ tiếp tục được điều đến Kinh Nam để đảm nhận chức vụ Đô đốc Kinh Nam.

Mối quan hệ giữa anh ta và Trung Dục rất tốt. Bây giờ, Viện Censor không còn bận rộn như trước nữa, nên anh ta đến đó để trò chuyện cùng bạn bè.

Tuy nhiên, chỉ sau khi uống vài ly rượu, Zhong Hui đã cười ha hả bước vào dinh thự.

Nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn đó, Trung Dục chỉ cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

“Anh trai! Ngài Hạ Hầu!”

Zhong Hui cúi chào từ xa; thực ra đây là một hành động khá thiếu lịch sự. Trước mặt người lớn tuổi, lẽ ra phải đến gần họ để chào mới đúng.

“Tôi vừa trở về sau khi diệt xong nước Thục! Tôi đã được phong tước, bây giờ tôi là một Hầu tước cấp huyện rồi!”

Giọng nói của Zhong Hui rất vang dội.

Trung Dục hít một hơi thật sâu, rồi nhìn sang Hạ Hầu Hòa và nói: “Em trai tôi còn trẻ, đã vô tình uống rượu, xin ngài đừng trách móc.”

Đôi môi của Hạ Hầu Hòa run rẩy, nhưng ông cười và nói: “Làm sao có thể trách được chứ? Ai lại không biết Zhong Shiji là một người tài ba chứ? Có một người em như vậy, thật là may mắn cho ngài đấy!”

Zhong Hui cười ha hả ngồi xuống bên cạnh họ và nói với Hạ Hầu Hòa: “Trước đây tôi chỉ nghĩ ngài chỉ là một người có năng lực trung bình mà thôi; không ngờ ngài cũng có những tài năng riêng.”

Khuôn mặt của Trung Dục lập tức trở nên tái nhợt.

Hạ Hầu Hòa cũng không muốn tiếp tục uống rượu nữa, nên đành chia tay Trung Dục và rời đi.

Trung Dục rất bất đắc dĩ, đã đưa Hạ Hầu Hòa đến tận cửa và liên tục xin lỗi một cách thành thật.

Sau khi tiễn Hạ Hầu Hòa đi, Trung Dục chỉ cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Đã nhiều năm trôi qua, Zhong Hui liên tục phá hủy những mối quan hệ mà cha họ để lại, trong khi bản thân Trung Dục thì không ngừng sửa chữa và khắc phục chúng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, gia đình họ sẽ không còn bạn bè nào nữa đâu.

Sau khi đưa người đó ra khỏi nhà, Trung Dục và Phương Tài trở về trong tình trạng tức giận, nhưng họ lại thấy Zhong Hui đang ăn uống no say.

“Anh có cố tình làm mất lòng tất cả bạn bè của tôi không?! Hạ Hầu là một quan chức quan trọng trong hoàng tộc; nếu Hoàng đế muốn ông ta đi làm quan ở nơi xa xôi, làm sao anh có thể…”

“Anh trai ơi, tốt nhất là đừng quá giao du với hắn.”

Zhong Hui liếc nhìn anh trai mình và nói một cách nghiêm túc: “Ngô Quốc sẽ không chịu đựng được lâu nữa đâu. Một khi Ngô Quốc bị đánh bại, Hoàng đế sẽ sớm đến lượt xử lý những kẻ như anh đây!”

“Những kẻ như tôi à???”

Trung Dục tức giận đến mức cười lạnh và nói: “Ý anh là muốn tôi đổi họ à?”

Zhong Hui trả lời bình tĩnh: “Tôi không có ý đó đâu. Anh trai ơi, nếu Tư Mã gia nắm quyền, việc có nhiều bạn bè sẽ rất tốt; mọi người có thể hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau thăng tiến. Nhưng hiện tại, Hoàng đế mới là người nắm quyền, và rất sớm nữa, Ngài sẽ loại bỏ những kẻ như Một số gia tộc lớn này.”

“Vào lúc này, càng có nhiều bạn bè, người đó càng dễ gặp rắc rối… Thậm chí có thể bị cuốn vào những vụ án phản loạn nữa đấy.”

“Anh trai ơi, hãy cẩn thận nhé.”

Lần này, Trung Dục cuối cùng cũng không cãi lại Zhong Hui nữa. Những điều mà Zhong Hui biết, Trung Dục còn hiểu rõ hơn cả anh ta.

Anh ngồi xuống trước mặt Zhong Hui và nhìn người em trai không thành tựu của mình.

“Tôi không sợ những người bạn này mang lại tai họa cho tôi… Tôi chỉ sợ rằng anh sẽ gây ra họa cho gia tộc chúng ta. Hiện nay, Hoàng đế quá yêu thích anh, điều đó khiến anh càng trở nên ngạo mạn, coi thường luật pháp… Tôi sợ rằng một ngày nào đó, anh sẽ gây ra những rắc rối lớn cho tôi đấy.”

Zhong Hui không hề quan tâm đến những lời này; anh đã nghe chúng suốt gần mười năm rồi. Kể từ khi anh đưa những người học trò và cựu đồng nghiệp của cha mình vào tù, anh trai mình đã luôn nói như vậy.

Chung Hội ho khan một tiếng, rồi nói: “Anh trai, xin đừng nói về chuyện này nữa. Có một việc quan trọng, tôi muốn bàn bạc với anh.”

“Cứ nói đi.”

“Tôi muốn có con cái.”

“Hắt hắt…”

Trung Dục Bỗng nhiên anh ta bắt đầu ho dữ dội, nhưng sau vài phút đã lấy lại được bình tĩnh và nhìn vào mặtChung Hội.

“Cuối cùng anh cũng hiểu ra rồi à?”

“Đúng rồi… Anh đã đến lúc lập gia đình rồi. Tôi luôn lo lắng về chuyện này; mọi người bên ngoài đang nói gì về anh đây? Nếu anh không lập gia đình, khi tôi qua đời, tôi sẽ không dám đối mặt với cha mình đâu… Tôi sẽ sắp xếp ngay cho anh!”

NhưngChung Hội lắc đầu: “Anh trai, tôi không muốn lập gia đình đâu.”

“Những chuyện riêng tư như thế chỉ làm cản trở việc tôi thành tựu công danh mà thôi… Chúng không mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Tôi chỉ muốn hỏi: trong số nhiều con trai của anh, liệu có thể cho tôi một đứa để nó kế thừa tước vị của tôi không?”

“Tước vị quý giá này của tôi, nếu mất đi sau khi tôi qua đời, thật là đáng tiếc phải không?”

Trung Dục Nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên biến mất. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Cút khỏi đây ngay!!!”

**Được đánh giá cao:**