Số lượng nến tìm được không nhiều, và dĩ nhiên chúng chỉ được cung cấp hạn chế cho Tống Thiên Dụ cùng những người khác, cũng như để Zhang Qingrui sử dụng.

Còn đối với các vệ sĩ thì họ đã cố gắng tập trung lại trong một căn phòng.

Vì không có điện, Chú Năm buộc các vệ sĩ phải đi hái củi để đốt lửa, nấu nước nóng cho mọi người tắm rửa và uống… Nói chung, đây chỉ là cách để vượt qua đêm này mà thôi.

Tống Hạo Nhàn thích phiêu lưu, đã quen với cuộc sống ngoài trời nên không hề phản đối điều này. Còn Tống Lão Gia thì cũng từng trải qua nhiều khó khăn, nên ông ấy cũng bình tĩnh đối mặt với tình huống này.

Tống Xuân cũng không nói gì cả; so với những ngày cô bé từng ở trại hè trong làng khi còn nhỏ, điều kiện hiện tại thực sự thoải mái hơn nhiều – dù rằng cô ấy không được huấn luyện theo tiêu chuẩn của một chiến binh, mà chỉ học một số kỹ năng tự vệ và sinh tồn ngoài trời mà thôi.

Trong số họ, có lẽ Zhang Qingrui là người không quen với hoàn cảnh này nhất; bởi vì gia đình Zhang không áp dụng phương pháp nuôi dạy con cháu theo cách của Gia tộc Song.

Nhưng dù không quen, Zhang Qingrui cũng không hề than phiền, điều này khiến Tống Thiên Dụ rất ngưỡng mộ cô ấy.

Lúc này, Tống Hạo Nhàn vừa mới tắm xong và đang lau đầu bằng khăn tắm; ban đầu anh ta định mời Luo Qiu cùng tắm vì anh tin rằng việc này sẽ giúp tăng cường tình bạn giữa hai người đàn ông, nhưng đáng tiếc là Luo Qiu đã từ chối một cách nhẹ nhàng.

Thật đáng tiếc… Tống Hạo Nhàn nghĩ thầm.

Khi đang lau đầu và đi lại trong bóng tối, Tống Hạo Nhàn vô tình đập đầu vào cái gì đó; dù không đau lắm, nhưng điều này khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ.

Trong khoảnh khắc đó, Tống Hạo Nhàn chợt nhớ ra một việc.

Đó là khi họ vào đây, anh và Luo Qiu đã cùng nhau chứng kiến những bóng ma kỳ lạ mà Tống Ba đã nói đến… Tống Hạo Nhàn biết rõ về bản thân mình; không nói đến việc “Huy chương Thần Mặt Trời” trên người mình, những năm qua trong những chuyến phiêu lưu tìm kiếm bí mật, anh cũng đã gặp phải một số điều kỳ lạ, nên anh có thể coi nhẹ chuyện này.

Nhưng điều quan trọng là Luo Qiu đã làm thế nào để làm được điều đó?

Điều càng khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là, trong khoảnh khắc đó… không, trước khi anh ta đập đầu, anh ta đã vô thức chấp nhận điều này, thậm chí còn cảm thấy nó hoàn toàn bình thường và chấp nhận nó một cách tự nhiên, mà không hề cảm thấy gì lạ lùng cả.

Tại sao lại như vậy?

Tống Hạo Nhàn đứng lại ở hành lang, dần dần bắt đầu suy nghĩ mông lung… Và đúng lúc đó, vai

Đó là một bàn tay vươn ra từ bóng tối…

Bàn tay đó thuộc về Ngũ thúc. Thấy Tống Hạo Nhàn đứng một mình ở đây, ông ta tò mò và nhẹ nhàng vỗ vào vai cậu bé.

Tống Hạo Nhàn quay đầu lại, thấy Ngũ thúc đang cầm nến và một chiếc bình nước ấm trên tay, liền hỏi: “Ồ… Ngũ thúc à, có chuyện gì không?”

Rõ ràng, cậu bé dũng cảm này không hề sợ hãi chút nào.

“Cháu trai, chính tôi mới là người muốn hỏi cháu có chuyện gì đấy… Tại sao cháu lại đứng một mình ở đây vậy?” Ngũ thúc cau mày hỏi.

Tống Hạo Nhàn ngập ngừng một lát, rồi bất chợt nói: “Không có gì cả, chỉ là đang suy nghĩ một số việc thôi… Ủa, kỳ lạ thật, tôi vừa nghĩ đến điều gì đó mà giờ lại không nhớ nổi nữa…”

Cậu thực sự đã quên mất điều mình vừa nghĩ đến, cố gắng tìm kiếm trong đầu nhưng không thể nhớ ra được chút nào… Trong khi đó, Ngũ thúc vẫn đang đứng đó, nhìn cậu một cách kỳ lạ.

Tống Hạo Nhàn cười thoải mái và nói: “Tôi đang tự hỏi tại sao lời nói của Tống Ba về việc có ma quỷ lại chưa xảy ra chút gì cả.”

“Nói lung tung thật…” Ngũ thúc lắc đầu, “Cháu trai, tôi không tiếp tục nói chuyện với cháu nữa đâu, tôi phải mang nước ấm cho ông chủ.”

“Đi đi.” Tống Hạo Nhàn gật đầu.

Anh nhìn Ngũ thúc rời đi, sau đó lại cau mày và tự nhủ: “Kỳ lạ thật… Tôi vừa nghĩ đến điều gì đó mà lại không nhớ nổi nữa…”

Với lòng đầy băn khoăn, anh không đi về phòng mình, mà lặng lẽ trèo lên mái nhà và ngồi thiền… Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, tinh thần của Tống Hạo Nhàn trở nên minh mẫn hơn, và cấu trúc của toàn bộ biệt thự Gia tộc Song bắt đầu hiện lên trong đầu anh… Đó là một bản vẽ ba chiều về kiến trúc của ngôi nhà.

Cùng lúc đó, tại phòng của mình, Lạc Kiều cũng đang nhìn thấy bản vẽ ba chiều tương tự xuất hiện trên bàn. Anh đi quanh bàn một vòng, sau đó đặt tay vào những đường nét trong bản vẽ và vuốt qua vài chỗ, rồi không tiếp tục quan tâm đến nó nữa, mà rời khỏi phòng.

Trên đường đi, anh gặp vài người vệ sĩ của Gia tộc Song đang tuần tra, nhưng nhờ vào kỹ năng ẩn mình mà Lạc Kiều sử dụng, họ hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của anh.

Có lẽ họ chỉ coi anh là một hòn đá nhỏ hay một cây cỏ dại trên đường… Chắc chắn không ai nghĩ rằng đó chính là Khuông Tiểu Gia của Gia tộc Song.

Sau đó, Lạc Kiều đến sân sau của biệt thự Gia tộc Song.

Mặc dù được gọi là sân sau, nhưng nơi đây lại vô cùng rộng lớn, với những ngọn núi giả, khu rừng giả và cả cây cầu qua suối. Mặc dù đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng vẫn có thể cảm nhận được vẻ hùng vĩ của nó ngày xưa.

Lạc Kiều bước đi chậm rãi, cho đến khi anh dừng lại trước một cái giếng cổ. Anh nhìn quanh và thấy trong số những cây cối xung quanh, có một bóng dáng liên tục lấp lánh, giống như những con khỉ đang đùa giỡn trong rừng.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến về phía Lạc Kiều từ phía sau, tiếng xào xạc vang lên trên bãi cỏ.

Lạc Kiều bình tĩnh quay đầu lại và thấy ngay phía sau mình, đúng là bóng dáng kia đang bò về phía anh.

Nó đặt hai tay xuống đất, khuỷu tay giơ cao, giống như những chiếc chân trước của con nhện. Bộ quần áo của nó rách rưới ở nhiều chỗ, mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy bụi bẩn. Đôi mắt nó phát ra ánh sáng hung dữ của một con thú hoang dã chưa được thuần hóa, cổ họng nó gầm rú, giống như tiếng kêu của loài thú.

Khi Lạc Kiều quay đầu lại, nó dừng lại ngay tại chỗ, ánh mắt cảnh giác, răng nanh nhô ra.

“Thật sự coi mình là một con thú sao.” Lạc Kiều bất chợt cúi đầu nhìn người đàn ông đang bò trên mặt đất đó và nói.

Nhưng anh ta không trả lời, chỉ mở miệng và phát ra những tiếng gầm rú dữ tợn, trầm thấp và sâu sắc hơn.

“Chúng ta đã gặp nhau rồi, còn nhớ không?” Lạc Kiều từ từ quỳ xuống, “Có lẽ là hai lần. Lần đầu tiên là tại một buổi đấu giá đồ cổ nhỏ. Lần thứ hai là trong tu viện của sư phụ bạn.”

Trong lúc nói, Lạc Kiều từ từ đưa ngón tay về phía trán người đàn ông đó và nhẹ nhàng chạm vào đó.

“Nhớ rồi.”

Dưới giọng nói của Lạc Kiều, vẻ mặt hung dữ của anh ta dần dần trở nên bình tĩnh hơn – sự hung hãn thường có thể thay đổi diện mạo của một người, khiến họ trở nên đáng sợ, nhưng khi sự hung hãn dần biến mất, con người cũng sẽ không còn đáng sợ nữa.

Nếu gỡ bỏ lớp bụi bẩn trên khuôn mặt này đi, có lẽ phía dưới lớp bẩn đó sẽ là một khuôn mặt thanh tú.

Chính là Chuyển Nhi.

Người đàn ông này, người đã trở thành một con thú hoang dã, hóa ra lại là đệ tử của vị đạo sĩ Dương Thái Tử, một đạo sĩ nhỏ bé vẫn còn giữ được tâm hồn trẻ thơ.

“Bạn... là...”

Khi ánh mắt anh ta trở nên trong sáng trở lại, anh ta nhìn Lạc Kiều một cách mơ hồ, sau đó liền ngủ thiếp đi, ngã xuống đất. Chỉ có phía sau lưng anh ta, lúc này có một vệt sáng vàng óng ánh mờ ảo.

Đó là một dấ

Luo Qiu nhìn kỹ một chút, cảm thấy nó có điều gì đó đặc biệt, liền định vươn tay chạm vào nó – nhiều khi, khi ánh mắt không thể nhìn thấu được ý định thật sự của người khác, anh chỉ có thể dùng phương pháp nguyên thủy nhất, thông qua việc tiếp xúc trực tiếp để cảm nhận.

Nhưng ngay khi Luo Qiu chuẩn bị chạm vào dấu ấn trên lưng Chǎn Nhi, phía sau anh lại vang lên một giọng nói trầm thấp và lạnh lùng:

“Đừng động! Đừng chạm vào cậu ấy!”

Luo Qiu đứng dậy.

Giọng nói đó vẫn tiếp tục vang lên phía sau lưng anh… giống như đến từ một cái giếng cổ, “Các ngươi, những kẻ tu hành mù quáng này, đã quên mất lòng trời, lòng người rồi sao…” Giọng nói yếu ớt và run rẩy.

“Cơ thể đã bị thương như vậy rồi, không thể nghỉ ngơi một chút sao?” Luo Qiu quay đầu lại và nói một cách bình thường: “Thưa ông Mạc Mạc.”

Mây đen lặng lẽ tan đi, sau đó ánh trăng sáng ngời. Trong đêm đông giá rét, ánh trăng rải rác xuống mặt đất; đối với người bình thường, ánh sáng yếu ớt này không đủ để nhìn rõ, nhưng đối với Mạc Mạc, anh đã có thể nhìn thấy rõ hình dáng người đứng trước mặt mình.

Anh mở miệng, có chút ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là sửng sốt: “Ông là… ông là ngài! Người tiền bối!”

Hóa ra đây chính là vị ‘tiền bối’ kỳ lạ kia, người đã từng cùng anh thảo luận về sự lạnh lùng của con người bên bãi biển làng Lữ Gia. Chính cuộc thảo luận đó đã khiến Mạc Mạc, sau khi xuống núi du hành trong thời gian dài, cuối cùng cũng đạt được một sự hiểu biết quý báu và có một bước tiến quan trọng trên con đường tu hành của mình.

Nếu không có bước tiến này, lòng tin của anh vào con đường tu hành sẽ không vững chắc như bây giờ, và Pháp lực của anh cũng sẽ không tăng trưởng nhanh như vậy. Vì vậy, trong cuộc tranh đấu giữa các cao thủ trên núi Thái Sơn lần này, anh cũng không thể mang Chǎn Nhi ra khỏi đó – dù phải trải qua bao khó khăn, nhưng đó lại diễn ra ngay trước mắt của rất nhiều tiền bối trong giới tu hành!

“Thực ra, tôi có lẽ còn trẻ hơn ông một chút.” Luo Qiu bỗng nhiên nói.

Mạc Mạc ngạc nhiên một chút, sau đó lắc đầu và nói: “Người giỏi thì luôn được coi là người tiên phong. Hơn nữa, ngài đã có ân huệ chỉ dẫn cho tôi; Mạc Mạc suốt đời này cũng không bao giờ quên được điều đó, vì vậy gọi ngài là tiền bối cũng không quá đáng.”

Luo Qiu không tiếp tục bàn về chủ đề này, nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của Mạc Mạc, thực sự có thể mô tả là thảm hại.

Môi anh khô nứt và chuyển sang m

“Tôi sẽ giúp cậu xem thử.” Lạc Kiều bước đến bên cạnh Mạc Mạc và nói nhỏ: “Cậu hãy giơ tay ra.”

Hiện tại, tình trạng của Mạc Mạc rất tồi tệ; không chỉ với người tiền bối mà anh ta vẫn chưa thể hiểu rõ mức độ thực lực của ông ấy, mà ngay cả một người trong giới tu luyện yếu hơn nhiều so với anh ta cũng khiến anh ta không thể làm gì được… Vì vậy, anh ta gần như không suy nghĩ gì mà đã giơ tay ra.

Anh ta vô thức tin tưởng vào người tiền bối này, cho rằng ông ấy không có ý định chiếm đoạt “Sắc lệnh Hoàng Đế” – thứ mà mọi người đều đang tranh giành.

Lúc này, Lạc Kiều đặt lòng bàn tay mình lên lòng bàn tay Mạc Mạc, sau đó nhắm mắt lại.

Trong khoảnh khắc đó, Mạc Mạc cảm thấy cảm giác nặng nề và yếu đuối trong cơ thể mình dần biến mất; những độc tố đang kìm nén Pháp lực bên trong cơ thể anh ta dường như cũng đang từ từ tan biến.

Anh ta không thể tin nổi những thay đổi đang xảy ra với mình, đồng thời chăm chú quan sát biểu cảm của người tiền bối này – ông ấy hoàn toàn không có vẻ gì mệt mỏi cả.

Thật không ngờ, việc loại bỏ những độc tố khó tiêu đó lại dễ dàng đến thế sao?

“Đã xong rồi.”

Khi Lạc Kiều mở mắt ra, Mạc Mạc cảm thấy cơ thể mình thoải mái hẳn; mặc dù vẫn còn mệt mỏi, nhưng anh ta cảm thấy rất nhẹ nhõm.

Lúc này, Lạc Kiều rút tay ra, và một hạt châu màu đen, kích thước bằng quả long nhân, cũng theo đó biến mất.

Đó chính là hợp chất của những độc tố đã được loại bỏ khỏi cơ thể Mạc Mạc.

“Những độc tố này, dù xử lý thế nào cũng sẽ gây ô nhiễm môi trường… Vậy thì để chúng ở đây với tôi đi?” Lạc Kiều bỗng nói.

Mạc Mạc ngớ ngẩn gật đầu.

Lạc Kiều liền biến hóa thành một chiếc hộp nhỏ, sau đó cho những độc tố đó vào bên trong… Dù sao thì Mạc Mạc cũng không biết người tiền bối này đã sử dụng phép thuật gì để lấy chúng ra và mang đi… Có lẽ đó là loại phép thuật kiểu “tay áo chứa cả thiên hạ” trong truyền thuyết chăng?

“Cảm ơn ngài vì đã cứu mạng con.” Mạc Mạc cúi đầu nói: “Ân huệ lớn lao này không thể nào diễn tả hết được… Sau này, nếu ngài có gì sai bảo, miễn là không vi phạm đạo đức, Mạc Mạc sẽ không bao giờ từ chối!”

“Loại lời hứa như thế này thì tốt nhất không nên đưa ra.” Lạc Kiều lắc đầu.

Mạc Mạc lại ngạc nhiên.

Lạc Kiều tiếp tục nói: “Nếu việc đó không thể thực hiện dễ dàng, tại sao lại phải hứa?”

“Miễn là không vi phạm đạo đức,

“Tiền bối… tôi…”

“Tôi không cần sự giúp đỡ của bạn đâu.” Lạc Kiều lại lắc đầu, “Hơn nữa, bất kỳ lời hứa nào, giá trị của nó nằm ở việc được trao đi một cách tự nguyện. Nếu thêm vào những điều kiện, thì nó cũng chẳng khác gì việc không hứa gì cả.”

Mạc Mạc im lặng một lúc lâu, rồi thở dài mạnh mẽ và nói: “Cảm ơn tiền bối đã chỉ bảo.”

“Không phải là chỉ bảo đâu, chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi.” Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Điều đó không liên quan đến bạn, chỉ là tôi cá nhân không chấp nhận thôi. Tâm tình con người rất phức tạp; bạn còn phải học hỏi rất nhiều điều, và tôi cũng vậy. Không ai thông minh hơn hay cao cấp hơn ai cả.”

“Tiền bối!” Nhưng Mạc Mạc dường như không chịu từ bỏ dễ dàng, “Vậy thì… tôi xin nói theo cách khác… ân huệ chỉ dẫn, lòng tốt cứu mạng, tôi sẽ mãi không quên! Dù sau này tiền bối có thiện hay ác, chỉ cần tiền bối gặp nguy hiểm, tính mạng của tôi sẽ sẵn sàng đứng ra bảo vệ tiền bối!”

“Quá nặng nề rồi.” Lạc Kiều lắc đầu, “Hãy để chuyện này qua một bên đi… Trước hết, hãy kể cho tôi biết, bạn và anh ta thực sự có chuyện gì với nhau. Chuyện ma quỷ xuất hiện ở Thung lũng Vương Gia và làng Gia tộc Song, liệu có phải do các bạn gây ra không?”

“Chuyện này… có lẽ phải bắt đầu từ việc ‘Sắc lệnh Hoàng đế’ trên người Triển Nhi xuất hiện.” Mạc Mạc thở dài, “Ngày hôm đó…”