Trong thị trấn nhỏ này, hầu hết các ngôi nhà đều là những ngôi nhà tự xây có một hoặc hai tầng. Trong tiểu thuyết, nơi này ban đầu chỉ là những ngôi nhà lợp ngói, thực chất chỉ là một vùng quê đơn sơ mà thôi.

Nhưng không biết từ khi nào, những người trẻ tuổi ở đây bắt đầu đi làm xa nhà và gửi tiền về, và dần dần thị trấn này mới trở thành như hiện tại.

Mùa hè năm 2003, trời quang đãng.

Trong một căn nhà hai tầng ở thị trấn, ba người đàn ông và một người phụ nữ đang đối diện nhau.

Chủ nhân của ngôi nhà rõ ràng không có ý định mời cặp đôi trước mặt vào… trên khuôn mặt anh ta thậm chí còn hiện rõ vẻ ghét bỏ.

“Thẩm Mỹ Hoãn, em trở lại đây để làm gì? Đây là bạn tình mới của em à? Sao vậy? Em mang anh ta về để chế giễu tôi sao?”

“Anh nói gì vậy?” Lúc này, Gu Feng nhăn mày, ánh mắt anh ta đầy giận dữ.

Nhưng người vợ bên cạnh anh – hai người đã chính thức kết hôn cách đây ba tháng, và giờ đây họ đã là vợ chồng hợp pháp.

Thẩm Mỹ Hoãn đưa tay kéo chiếc tay áo của anh.

Sau một năm trời xa cách người đàn ông trước mắt, ngoại hình của cô đã thay đổi. Cô bình tĩnh nói: “Tôi đã gọi điện cho các anh vài lần rồi; lần cuối cùng là mẹ anh nghe máy. Tôi đã nói rất rõ ràng. Vì vậy, lần này tôi trở lại là để đưa Gia Hui đến đây.”

“Cô nói cái gì? Hãy nói lại lần nữa!” Người đàn ông nghe vậy liền la lớn: “Con đĩ khốn nạn! Lần trước đi rồi còn mang theo một đứa con trai của tôi, lần này lại muốn cướp Gia Hui đi nữa à? Không đời nào! Dù có chết cũng đừng mong!”

Thẩm Mỹ Hoãn hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi; nghe nói khi anh làm việc ở nhà máy bên ngoài, anh đã bị bệnh, là bệnh lao. Nhà máy không cần anh nữa, và anh cũng không nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào. Với hoàn cảnh hiện tại của anh, liệu anh có thể tạo ra một môi trường tốt để Gia Hui lớn lên không?”

Nói xong, Gu Feng bên cạnh cô có vẻ không nỡ lòng, nhưng vẫn lấy ra một tờ séc từ túi vest của mình: “Hãy lấy số tiền này đi chữa bệnh đi. Con của Mỹ Hoãn, để chúng tôi chăm sóc. Anh hãy từ bỏ quyền nuôi dưỡng nó đi.”

Người đàn ông trợn mắt, giật lấy tờ séc từ tay Gu Feng và xé nát nó ngay lập tức: “Đi đi! Đừng bao giờ để tôi gặp lại các người nữa! Đi!!!”

Gu Feng biến sắc, còn Thẩm Mỹ Hoãn thì hít một hơi thật sâu và nói: “Liu Thành, lần này tôi trở lại chỉ để nói chuyện với anh thôi. Anh cần số tiền này để chữa bệnh, và th

Tôi chỉ muốn giải quyết chuyện này một cách ổn thỏa mà thôi, đừng bắt tôi phải đi theo con đường pháp lý... Anh biết đấy, tình hình của anh không hề khả quan chút nào.”

“Dù tôi có chết đi, tôi cũng sẽ không để anh mang Gia Hui đi được! Cậu ấy là con trai của tôi!” Lưu Thành gầm thét.

“Gia Hui! Gia Hui, con có ở nhà không? Mẹ đã về rồi, Gia Hui, ra đây gặp mẹ đi! Gia Hui!”

Thẩm Mỹ Hoãn quá quen thuộc với ngôi nhà này, nên cô ấy bước vào ngay lập tức và bắt đầu hét lớn.

Nhưng điều này lại khiến Lưu Thành càng thêm tức giận. Anh ta lập tức túm lấy tay Thẩm Mỹ Hoãn và kéo cô ra ngoài: “Cô không phải là người của gia đình này! Tôi không cho phép cô vào đây, đi đi!!”

“Lưu Thành! Dù thế nào đi nữa, hãy để tôi gặp Gia Hui! Cậu ấy cũng là con của tôi! Anh không có quyền ngăn cản tôi gặp con! Lưu Thành, hãy buông tôi ra! Buông tôi đi!!”

“Muốn gặp con à? Đợi đến khi cô chết rồi hãy đến gặp đi!” Lưu Thành gầm lên: “Trên địa ngục kia, xem liệu cậu ta còn nhận cô là mẹ không nữa!”

“Anh nói gì vậy?” Khuôn mặt Thẩm Mỹ Hoãn đổi sắc ngay lập tức.

“Con trai cô đã chết rồi!” Lưu Thành buông tay cô và lạnh lùng nói.

“Làm sao có thể...”

……

“Đây chính là mộ của nó. Nếu không tin, cứ đào lên mà xem! Tôi muốn xem người mẹ như cô dám hay không dám đào mộ của con mình!”

Trên đỉnh núi gần đó, Lưu Thành đang uống rượu ếch mua trên đường, trông rất tồi tàn và gầy yếu.

“Gia Hui…”

Khuôn mặt Thẩm Mỹ Hoãn trắng bệch, cô quỳ xuống trước mộ và run rẩy vuốt ve tên của con trai mình trên bia mộ, không nói gì, chỉ liên tục vuốt ve cái tên đó.

“Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao đứa trẻ hiền lành như vậy lại chết đột ngột như vậy?” Gu Phong tỏ ra rất bình tĩnh, anh cau mày và nắm chặt cổ áo Lưu Thành, hỏi lớn.

“Chẳng phải là vì người mẹ như cô quá tàn nhẫn mà bỏ đi sao!” Lưu Thành lạnh lùng nói: “Thẩm Mỹ Hoãn, con trai cô hàng ngày đều ngồi trước cửa chờ mẹ trở về, nhưng cô có bao giờ quay lại thăm nó chưa? Không! Đứa trẻ đau khổ quá, nó bỏ nhà đi tìm mẹ! Trong một ngày mưa lớn! Rồi nó rơi xuống ao và chết! Người phụ nữ độc ác như cô!!! Cô còn dám quay lại đây nữa sao!”

“Hãy nói cẩn thận một chút!” Gu Phong đáp trả.

Trong lúc hai người đang chuẩn bị đánh nhau, Thẩm Mỹ Hoãn bỗng nhiên rùng mình và lao vào đẩy Lưu Thành xuống đất, sau đó cắn xé anh ta: “Anh lừa tôi! Con trai

“Anh lừa tôi!! Tôi không tin đâu! Anh lừa tôi!!”

“Hãy trả con cho tôi!!! Trả lại cho tôi đi!!!”

……

“Con trai của tôi, hãy trả lại cho tôi!”

Một tiếng kêu thất thanh vang lên trong phòng bệnh. Giọng nói đầy đau khổ và tức giận ấy khiến hai người đang ngủ gật bên trong cũng bỗng nhiên tỉnh dậy.

Mã Hậu Đức nhìn Thẩm Mỹ Hoãn đã tỉnh lại, thấy vẻ mồ hôi trên trán cô ấy, liền vội vàng tiến lại và nói: “Bà Gu, bà Gu, hãy bình tĩnh lại. Bà chỉ đang mơ thôi, chỉ là mơ mà thôi. Hãy bình tĩnh lại.”

“Tôi... tôi đang ở đâu vậy?” Thẩm Mỹ Hoãn ngẩn ngơ nhìn xung quanh.

“Bà bỗng nhiên ngất đi, chúng tôi liền đưa bà đến bệnh viện.” Mã sĩ quan nói: “Bác sĩ nói rằng sức khỏe của bà rất yếu, bị thiếu máu nặng, cần phải nghỉ ngơi thật tốt.”

“Con trai tôi, con trai tôi!” Thẩm Mỹ Hoãn vội vàng nắm chặt lấy áo Mã Hậu Đức, “Con trai tôi, con trai tôi!”

“Hãy thư giãn lại đi.” Mã Hậu Đức nói: “Trong thời gian bà ngất đi, chúng tôi đã điều tra thông tin hộ khẩu và biết được con trai bà đang ở đâu. Thực ra, cậu ấy cũng đang ở đây, tại bệnh viện thứ ba.”

“Cậu ấy... cậu ấy đang ở đây à?” Thẩm Mỹ Hoãn ngập ngừng.

Mã Hậu Đức gật đầu: “Đúng vậy. Chúng tôi không biết hoàn cảnh sống của Lưu Gia Huý, nhưng chúng tôi đã tìm hiểu được rằng Lưu Thành đã qua đời vì bệnh từ sáu năm trước. Lưu Gia Huý hiện đang sống cùng bà ngoại của mình. Vợ chồng bà... không, mẹ của Lưu Thành tên là Hà Tiểu Mai, đúng không?”

“Cô ấy... tên cô ấy là Hà Tiểu Mai.”

“Vậy là rõ rồi.” Mã Hậu Đức nói: “Theo hồ sơ, Hà Tiểu Mai mới đây đã đến bệnh viện thứ ba để phẫu thuật cắt bỏ dạ dày, và bà vẫn đang nghỉ ngơi tại đó. Tên người thân được ghi trong hồ sơ là Lưu Gia Huý. Vì vậy, người đang theo dõi bà gần đây chính là con trai thứ hai của bà, Lưu Gia Huý, không sai đâu.”

“Gia Huý...”

Thẩm Mỹ Hoãn đứng sững lại.

Cô ấy từ từ cúi đầu, lặp đi lặp lại tên “Gia Huý”, trong lòng không biết nên nói gì... Làm sao mà...

Gia Kiệt giờ đây đã mất tích, bỗng nhiên lại xuất hiện thông tin rằng Lưu Gia Huý vẫn còn sống...

Cô ấy đặt hai tay lên đầu mình và ôm chặt lấy nó.

Một lúc sau, cô ấy mới bất ngờ ngẩng đầu lên: “Sĩ quan Mã, có thể anh dẫn tôi đi gặp cậu ấy được không?”

“Có một số chuyện, tôi muốn hỏi rõ hơn một chút.”

“Được thôi.” Mã Hậu Đức gật đầu: “Tôi sẽ nói chuyện với bác sĩ, chắc không có vấn đề gì đâu.”

Và cô ấy đã được dẫn ra khỏi bệnh viện này, đi đến một bệnh viện khác. Trên đường đi, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Những viên cảnh sát trẻ ngồi ở ghế lái và ghế phụ, cùng với Mã Hậu Đức, thỉnh thoảng nhìn vào gương chiếu hậu và thấy Thẩm Mỹ Hoãn đang ngồi yên lặng, đầu tựa vào cửa sổ xe, lặng lẽ nhìn những bóng dáng đang lùi lại trên đường phố; họ đều thở dài trong im lặng.

Họ nghĩ rằng, đối với người phụ nữ này, việc con trai mình nuôi lớn đã qua đời có lẽ là một nỗi tuyệt vọng lớn… Vậy thì nếu đứa con khác – đứa con đã rời bỏ cô từ khi còn nhỏ – có thể trở về bên cạnh cô… hy vọng điều đó sẽ giúp cô vượt qua nỗi đau.

Không lâu sau, họ đã đến bệnh viện thứ ba nơi Hoa Tiểu Mai đang nằm điều trị.

“Cảnh sát, căn phòng này đây.” Y tá dẫn họ đến trước cửa phòng bệnh.

Thẩm Mỹ Hoãn đặt tay lên cánh cửa, do dự một lúc lâu, rồi hít một hơi thật sâu và đẩy cửa bước vào trước.

Lúc này, Mã Hậu Đức cảm thấy mình không nên đi theo; những gì anh muốn nghe thực ra cũng có thể nghe được ngay bên ngoài cửa. Anh vẫy tay, bảo hai viên cảnh sát trẻ cũng ở lại bên ngoài.

Hai người đứng tựa vào tường, lặng lẽ nghe những âm thanh bên trong phòng.

Khi hình ảnh của Hoa Tiểu Mai xuất hiện trước mắt Thẩm Mỹ Hoãn, cô dường như bối rối. Người phụ nữ già nằm trên giường bệnh trông già yếu hơn nhiều so với những gì cô nhớ.

Có lẽ là do tác động sau ca phẫu thuật…

Mái tóc bạc phơ, đôi hốc mắt sâu thẳm, làn da đen sạm và thô ráp… Chiếc chăn được phủ lên người Hoa Tiểu Mai; đầu giường đã được nâng lên, nhưng cô vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang chờ đợi ai đó trở về.

Bước tới gần hơn một chút, Thẩm Mỹ Hoãn không biết mình nên gọi người phụ nữ này là gì… Có lẽ bất kỳ cái tên nào cũng không phù hợp.

Bỗng nhiên, người phụ nữ già quay đầu lại; có lẽ cô ấy đã nghe thấy tiếng động. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Thẩm Mỹ Hoãn vô thức gọi lên: “Mẹ…”

Nhưng ngay lập tức, cô nhận ra mình vừa nói gì và dừng lại ngay.

“Bạn là ai vậy?” Hoa Tiểu Mai hỏi, có vẻ ngạc nhiên. Người phụ nữ già mỉm cười hiền từ, lắc đầu và nói: “Mắt tôi không tốt lắm… Đến gần hơn một chút để tôi nhìn rõ hơn được không?”

“T

Bàn tay của người phụ nữ già bỗng nhiên giật mình và rút ra khỏi chăn.

Cô ấy cử động môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể phát ra tiếng nói được. Sau một lúc lâu, Hà Tiểu Mẫu mới buông tay xuống, nhưng rồi lại vội vàng vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay của Thẩm Mỹ Hoãn: “Thật sự là em sao? Mỹ Hoãn, thật sự là em sao?”

Cô ấy thậm chí còn đưa hai tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Thẩm Mỹ Hoãn, tỉ mỉ xem xét: “Không ngờ... không ngờ, mình lại có ngày được gặp lại em.”

Lúc này, Thẩm Mỹ Hoãn hít một hơi thật sâu: “Tôi nghe nói, bà đã trải qua ca phẫu thuật tại bệnh viện này...” Nói xong, cô ấy liền nắm chặt lấy tay người phụ nữ già: “Bà... bà có thể cho tôi biết, ai là người đã đưa bà đến đây không?”

“Tôi biết mà, chuyện này cuối cùng cũng không thể giấu được...” Hà Tiểu Mẫu lắc đầu, rồi đột nhiên đứng dậy từ trên giường xuống.

Trước khi Hà Tiểu Mẫu kịp quỳ xuống đất, Thẩm Mỹ Hoãn bỗng nhiên hoảng loạn: “Mẹ ơi, mẹ định làm gì vậy!”

“Xin lỗi con, Mỹ Hoãn... Con yêu, mẹ xin lỗi con! Chính chúng ta đã lừa dối con...” Người phụ nữ già không muốn đứng dậy, cứ thế quỳ trên đất và khóc nức nở: “Năm đó, khi con gọi điện về nói rằng muốn đưa Gia Huệ đi cùng, mẹ hoảng quá và đã nói với Lưu Thành... Ôi, chúng ta không cố ý đâu, nhưng... Lưu Thành đã làm một ngôi mộ giả để lừa dối con. Anh ta biết rằng chỉ khi con biết Gia Huệ không còn nữa, con mới từ bỏ ý định đó... Vì vậy... vì vậy..."

Thẩm Mỹ Hoãn bỗng nhiên ngã quỵ xuống đất, đầu cô lắc lư liên hồi, ánh mắt dường như mất hết tập trung: “Gia Huệ... Gia Huệ... không chết... không chết... Gia Huệ... Ah!!! Ah!!! Ah!!!”

Thẩm Mỹ Hoãn bỗng nhiên la hét lên—la hét vào mặt Hà Tiểu Mẫu, những nỗi đau đã ẩn chứa trong lòng suốt hàng chục năm tuổi bỗng nhiên được giải phóng một cách không kiểm soát được.

“Các người!! Các người... làm sao các người có thể đối xử với tôi như vậy!! Làm sao các người có thể làm như vậy!! Ah!!! Ah!!! Các người đã lừa dối tôi!! Các người... làm sao có thể... như vậy...” Cô ho khan, dường như muốn ói, từ từ đặt hai tay xuống đất, nước mắt rơi rả: “Đối xử với tôi như vậy...”

Hà Tiểu Mẫu cũng chỉ biết ôm lấy cô ấy trong nỗi đau và tội lỗi, cũng khóc không thành tiếng: “Xin lỗi con, Mỹ Hoãn, mẹ xin lỗi con...”

Ah—!!! Ah!!!

！

Cô ấy vẫn tiếp tục la hét. Có lẽ chỉ bằng cách đó, cô ấy mới có thể thở được.

……

“Nghe này, tôi ra ngoài hút thuốc một chút, sau đó sẽ quay lại nói với em.”

Tiếng ồn ào trong căn phòng vẫn còn đó, nhưng ông Ma bỗng nhiên vỗ vai người cảnh sát trẻ bên cạnh mình rồi đi ra ngoài.

Dù đã làm công việc này nhiều năm, người cảnh sát trẻ vẫn hiểu rằng đôi khi ông Ma cũng rất xúc động. Anh ta lắc đầu; ông Ma cũng là một người cha, chắc hẳn ông ấy cũng có thể cảm nhận được nỗi đau sâu sắc đó.

Căn phòng im lặng trong một thời gian dài, rồi cuối cùng lại có tiếng động. Đó là giọng của Thẩm Mỹ Hoãn.

“Gia Huy… những năm qua, cậu ấy sống có tốt không?” Thẩm Mỹ Hoãn nhìn vào mắt Hà Tiểu Mễ, giọng nói vẫn run rẩy: “Người đàn ông kia… Lưu Thành từ nhiều năm trước đã… Tại sao các em không đến tìm tôi?”

Hà Tiểu Mễ thở dài: “Tôi không biết phải liên lạc với cô như thế nào… Gia Huy cũng không biết về cô đâu. Khi cậu bé còn nhỏ, Lưu Thành đã nói với cậu ấy rằng cô đã chết… Tôi không dám nói sự thật này với Gia Huy, và cũng không đủ can đảm để nói.”

“Vậy bây giờ…”

“Vài tháng trước, tôi bị bệnh,” Hà Tiểu Mễ nói với giọng buồn bã: “Tôi cảm thấy mình sắp không qua khỏi, vì vậy tôi mới nói ra sự thật. Tôi sợ rằng sau khi tôi đi, Gia Huy sẽ thực sự không còn ai là người thân nữa. Cậu bé thật đáng thương… Bệnh tình của Lưu Thành kéo dài suốt nhiều năm; mỗi khi ông ấy ốm, tính tình lại xấu đi và đánh đập cậu bé. Tôi, người già này, đã nhiều lần không thể bảo vệ được cậu bé… Tôi đã nghĩ đến việc đưa cậu bé đi tìm cô, nhưng trong biển người mênh mông này, tôi không biết phải đi đâu để tìm cô. Tôi đã lén lút đến nơi cô từng làm việc để hỏi, nhưng mọi người ở đó đều nói rằng không có tin tức gì về cô…”

Có lẽ bà lão ấy cũng không muốn cháu trai mình bị đưa đi, vì vậy năm đó bà mới miễn cưỡng đồng ý với hành động của Lưu Thành… con trai mình.

Thẩm Mỹ Hoãn hoàn toàn có thể thông cảm với Hà Tiểu Mễ… Nếu là cô ấy, có lẽ cũng sẽ không khá hơn là mấy.

Nhưng việc thông cảm không thể giúp cô ấy quên đi được những điều đó… Đó là chuyện khác.

Bây giờ Thẩm Mỹ Hoãn đã bình tĩnh trở lại; việc biết rằng người con trai kia vẫn còn sống, vẫn khỏe mạnh, có lẽ chính là tin tức tốt nhất mà cô ấy nhận được trong th

Anh ấy ôm lấy tôi và nói rằng nếu tôi không làm ca phẫu thuật này, anh ấy cũng sẽ chết ngay trước mắt tôi... Tôi... tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?

Cô ấy thở dài và nói: “Bác sĩ bảo rằng tuổi tác của tôi đã quá cao, dù phẫu thuật thành công đi nữa cũng không chắc chắn... Tôi suy nghĩ rằng, nếu tôi thực sự qua đời, tôi không thể để đứa bé này ở một mình, vì vậy tôi mới quyết định nói ra sự thật.”

Cô ấy liền nắm lấy cánh tay của Thẩm Mỹ Hoãn: “Bạn đã ở đây rồi! Chắc hẳn Gia Huệ đã tìm thấy bạn phải không? Trong thời gian này, mỗi khi rảnh rỗi, Gia Huệ luôn chạy ra ngoài; tôi biết chắc anh ấy đang đi tìm bạn. À, còn Gia Kiệt thì sao? Anh ấy vẫn khỏe chứ? Có thể... cho tôi gặp anh ấy được không?”

Đối diện với người phụ nữ mà trước đây cô ấy từng kính trọng, nhưng bây giờ lại oán hận này, Thẩm Mỹ Hoãn không biết nên nói gì.

Người phụ nữ này đã ở trong tình trạng như thế này rồi, liệu cô ấy có thể chịu đựng nổi nỗi đau này không?

“Anh ấy... anh ấy vẫn khỏe.” Thẩm Mỹ Hoãn quay mặt đi, “Chúng tôi đã đưa anh ấy đi du học ở nước ngoài.”

Cô ấy chỉ có thể che giấu sự thật tạm thời... và lòng cô ấy cũng đang rất hỗn loạn.

Hiện tại, Gu Gia Kiệt vẫn chưa ai biết anh ấy đang ở đâu.

“Vậy à... như vậy thật sao.”

Đối với Hà Tiểu Mẫu mà nói, có lẽ đây cũng là tin tức tốt nhất mà cô ấy nghe được trong thời gian này; ít nhất thì đứa cháu trai mà cô ấy đã lo lắng suốt hơn mười năm nay cuối cùng cũng đã thành công.

……

Mã Hậu Đức có vẻ khá bực bội, anh ta đang hút thuốc.

Anh ta đi đi lại lại bên ngoài tòa nhà bệnh viện, và bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông – thức ăn mà người đó đang mang đến lập tức rơi xuống đất.

Đó là một bát cháo nóng hổi.

Nhưng người đàn ông đó lập tức quay đầu chạy mất!

“Đừng chạy!” Mã Hậu Đức vứt đi điếu thuốc và lao theo, “Lưu Gia Huệ! Đừng chạy!!! Đừng chạy!!!”

Anh ta chạy theo người đó ra ngoài.

P/s: Cảm ơn người hỗ trợ ‘Đắc thua có độ’ đã quyên góp cho tôi.