Một làn hơi nồng mù mịt, đầy sợ hãi và hỗn loạn, từ những búp lá khổng lồ sắp nở rộ lan tỏa ra từng chút một.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, cả vùng đất hoang vu của Xứ Sở Các Linh Hồn bỗng trở nên không ổn định… Có vẻ như nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Bầu trời đêm rung chuyển, mặt đất cũng rung chuyển; những vết nứt hiện rõ trước mắt, xuất hiện ngay trong không khí… Đó là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Nó thậm chí còn mang một vẻ đẹp đặc biệt, đầy sự hoang tàn nhưng vẫn đáng được chiêm ngưỡng.

**[Mai Phi Nhĩ vào ngày thứ hai]** vô thức đưa tay chạm vào một vết nứt xuất hiện bên cạnh mình; ngón tay cô run rẩy nhẹ, “Không ngờ mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế này… Không, là tôi vừa lãng phí quá nhiều thời gian.”

Nói xong, **[Mai Phi Nhĩ vào ngày thứ hai]** liền nhìn chằm chằm vào Lạc Kiều, người dường như đang tỏ vẻ vô tội.

Dù vậy, **[Mai Phi Nhĩ vào ngày thứ hai]** vẫn không tấn công Lạc Chủ lần nữa. Cô hít một hơi thật sâu, quyết tâm, rồi biến thành một tia sáng đen, lao thẳng vào bên trong những búp lá sắp nở rộ… Và đi qua những khe hở đó để bước vào bên trong.

Lạc Chủ không suy nghĩ nhiều, ngay sau khi **[Mai Phi Nhĩ vào ngày thứ hai]** hành động, ông cũng nhảy vào bên trong.

Trước khi đi, ông nhìn lại Bác sĩ Gers, “Thưa ông Gers, tôi xin giao việc này cho ông tạm thời… Tôi tin rằng ông sẽ xử lý tốt mọi chuyện.”

—Làm sao tôi có thể biết phải xử lý như thế nào?

Bác sĩ Gers mở miệng, nhưng khi thấy bóng dáng của Lạc Chủ biến mất vào bên trong những búp lá, ông chỉ có thể cười buồn… Nếu là ông, ông sẽ không bao giờ dám nhảy vào một điều chưa biết trước.

Lúc này, dường như chỉ còn lại mình ông và Malik… Hai người nhìn nhau.

Bác sĩ Gers nhăn mày nói: “Dù các bạn coi chúng tôi là những kẻ xâm lược hay cái gì đó khác, nhưng hiện tại chúng tôi không có ý định chống lại các bạn… Ngược lại, nhiệm vụ của chúng tôi vẫn là cứu giúp các bạn.”

Malik không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào ánh mắt của bác sĩ Gers… Điều đó khiến bác sĩ Gers bỗng nghĩ đến đôi mắt của con rắn độc đang ẩn náu… Có vẻ như sau khi biết được sự thật về những kẻ xâm lược (những người theo phe họ) bên ngoài “Bàn Cờ”, Malik cảm thấy vô cùng căm ghét điều này.

Nhưng đúng lúc này, một số tiếng động khác đã thu hút sự chú ý của họ.

Phía trước, giữa đống đổ nát của đền thờ, có ai đó đang đẩy những tảng đá

Anh ta vẫn còn sống; có lẽ là nhờ may mắn tránh được những tác động dữ dội của trận chiến mà anh ta mới thoát nạn, chỉ là bây giờ trông anh ta thật sự rất tệ hại.

“Chết đi!”

Đúng vào lúc người đàn ông gọi là [Ông Vali] – người đang trong tình trạng suy yếu và tổn thương nặng nề – vừa khó khăn leo ra khỏi đó, một tiếng nói đầy hận thù, phẫn nộ, thậm chí là điên cuồng bỗng nhiên vang lên!

Đó là giọng của ông Sniff... Ngay khi tiếng đó vang lên, Gers đã có thể nhận ra ngay.

Quả nhiên là ông Sniff!

Không biết từ đâu mà ông ta xuất hiện, tay cầm một lưỡi dao sáng lấp lánh... Trong lúc hoảng loạn, [Ông Vali], người vừa thoát nạn, vô thức quay đầu lại.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, [Ông Vali] cảm thấy tim mình như bị một vật sắc nhọn xuyên qua... Khuôn mặt ông vẫn đầy sự không hiểu.

Rõ ràng mình vừa mới thoát nạn, dù còn yếu đuối, nhưng chỉ cần một chút thời gian nữa thôi... Tại sao lại như này?

“Ngươi... là ai?” [Ông Vali] nhìn khuôn mặt già nua, xấu xí đứng trước mắt mình, cùng với ánh mắt đầy hận thù của ông Sniff, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Chết đi!”

Ông Sniff cắn răng, dùng lưỡi dao đâm mạnh vào vị trí trái tim của [Ông Vali], sau đó rút nó ra một cách nhanh chóng... [Ông Vali] ngã về phía trước một cách vô thức.

Cơ thể ông co giật vài cái, rồi nhanh chóng không còn động tĩnh nữa... Đã chết hẳn.

Ông Sniff ngã quỵ xuống đất, con dao trong tay cũng rơi xuống... Anh ta nhìn chằm chằm vào xác [Ông Vali], rồi lại nhặt lên con dao đó, tiếp tục đâm vào xác [Ông Vali] liên tục, hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng.

“Đủ rồi, anh ta đã chết hẳn!” Bác sĩ Gers cau mày tiến lại... Với vẻ mặt tức giận, ông nói: “Tôi biết bạn rất hận ông Vali, nhưng bạn giết anh ta quá nhanh... Còn rất nhiều việc mà tôi muốn hỏi rõ.”

Như thể không nghe thấy gì, ông Sniff tiếp tục đâm vào xác [Ông Vali] cho đến khi nó trở thành một đống máu me.

Bác sĩ Gers chỉ có thể cau mày nói: “Dù bạn có xé nát xác anh ta thì đồng đội của bạn cũng không thể sống lại, những gì bạn đã làm cũng không thể bị xóa bỏ... Hãy tỉnh táo lại đi, kẻ già điên rồ này!”

Ông Sniff dừng lại trong chốc lát, sau đó la lên một tiếng, rồi thực sự ném con dao xuống đất... Anh ta tiếp tục la hét về phía bác sĩ Gers, như thể đã hoàn toàn mất trí vậy, rồi lao ra khỏi đống đổ nát của ngôi đền.

Bác sĩ Gers không hề có ý định đi theo họ, chỉ là cau mày im lặng... Một lúc sau, Gers mới nói với giọng trầm ngâm: “Tina, em còn muốn trốn ở một bên nữa bao lâu nữa?”

“Em sợ mà, ông Snivep trông thật đáng sợ đấy ạ.”

Bóng dáng của cô hầu gái xuất hiện phía sau một cây cột... Cô Tina từ bóng tối bước ra, khuôn mặt cô mang theo một nụ cười mà ai cũng không thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Thực ra, cả hai chị em hầu gái song sinh này đều rất xinh đẹp... Khi lần đầu tiên chia tách họ, chính Gers là người thực hiện việc đó, và lúc đó ông đã biết rằng khi họ lớn lên, chắc chắn họ sẽ trở thành những người phụ nữ xinh đẹp.

Nhưng lúc này, bác sĩ Gers không có thời gian để ngắm nhìn những điều đó; thay vào đó, ông lại cau mày và hỏi: “Các em đã ở đây bao lâu rồi... Tại sao lại không xuất hiện sớm hơn?”

Cô hầu gái trả lời với vẻ sợ hãi: “Bác sĩ ơi, trong nhóm chúng tôi, chỉ có em và ông Snivep là yếu nhất thôi. Nếu không tự bảo vệ mình, thì rất nguy hiểm đấy ạ.”

Bác sĩ Gers lắc đầu; ông không muốn tranh luận quá nhiều về vấn đề này với Tina. Còn về [Ông Wallie]... Dù ông ta đã chết, thì việc tranh luận thêm cũng chẳng ích gì cả.

Lúc này, không ai mong đợi rằng người đội trưởng sẽ có thể thoát ra khỏi Thế giới Lá được một cách thuận lợi...

“Này, Tina,” bác sĩ Gers bỗng nhiên nói: “Tôi cảm thấy rằng, thế giới [Bàn cờ] mà chúng ta đang ở đây... có lẽ có vấn đề gì đó.”

“Tại sao bác sĩ lại nói như vậy ạ?” cô hầu gái hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Bác sĩ Gers bắt đầu kể từ từ: “Về Joella... thực ra tôi đã từng gặp cô ấy... trong thế giới của chúng ta. Chỉ là cô ấy không phải là mộtTinh Linh, mà là một nhân viên tiếp tân tại trụ sở Hiệp hội Pháp sư ở [Phi Nhân Lĩnh Vực].”

Cô Tina vô thức mở miệng ra...

...

...

Đây là một khoảng thời gian hoàn toàn tăm tối... Cảm giác như không gian ở đây rất rộng lớn, hoàn toàn không giống với kích thước của Thế giới Lá như nhìn từ bên ngoài.

Nhưng dù là ông Lạc hay [Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai], lúc này họ đều có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt của đối phương trong bóng tối.

“Có vẻ như đây là tâm hồn của [Cô Mai Phi Nhĩ của ngày đầu tiên]...” ông Lạc nhận xét sau khi quan sát.

“Nói chính xác hơn...” [Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai] thở dài, với vẻ mặt phức tạp: “Đây là tâm hồn của tôi, tâm hồn đã bị đóng kín hoàn toàn.”

**[Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai]** Cô quay mặt đi và nói: “Sau khi không thể kiểm soát được sức mạnh của [Ghép Lý Tàn] bên trong cơ thể và phá hủy Xứ Sở Các Linh Hồn, trong một thời gian dài, tôi đã tự mình đóng chặt tất cả những ký ức đó… Giống như những gì tôi đang thấy bây giờ – không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.”

“Nhưng với tư cách là [Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai], bạn đã vượt qua những ký ức đau khổ đó rồi chứ.” Ông Lạc nói.

“Tôi chưa thể.” [Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai] cười đắng, “Điều này chỉ có thể coi là một hình thức trốn tránh… Có lẽ là bản thân tôi trước đây đang cố gắng tránh né những mối quan hệ đau khổ đó. Trong cơn tự trách cuồng loạn, sức mạnh của [Ghép Lý Tàn] bên trong tôi dường như đã phản ứng lại. Nó… chính là [Mai Phi Nhĩ ngày thứ nhất] mà bạn đang nói đến, và đó chính là lý do tại sao tôi mãi không thể vượt qua quá khứ. Thực ra, nó chính là bản thân tôi – cái con người mà tôi luôn không dám đối mặt.”

Ông Lạc suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy tại sao bạn lại liên tục tiến hành các cuộc thử thách để giết chết nó? Vì lý do gì?”

[Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai] cười đắng: “Có lẽ đó cũng chỉ là một hình thức trốn tránh… Sức mạnh của [Ghép Lý Tàn] luôn thúc đẩy tôi làm như vậy. Thông thường, tôi sẽ không giết nó đâu… Chỉ khi cảm nhận thấy sự xuất hiện của các kẻ xâm lược như các bạn, tôi mới hành động. Bởi vì tôi không muốn việc can thiệp của các bạn khiến nó nhận ra sự thật trong thế giới của nó.”

“Nếu vậy, tại sao bạn vẫn để lại những cuốn nhật ký trong ngôi nhà cây đó?” Ông Lạc suy ngẫm.

[Nhìn ông Lạc, khuôn mặt [Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai] trở nên tái nhợt và yếu đuối:] “Có lẽ tôi không mong muốn điều đó… Nhưng tôi cũng không thể làm khác được… Tôi đã nói rồi, thế giới của chúng ta đang bị một thế lực mạnh mẽ xâm lược, và Xứ Sở Các Linh Hồn chính là miền đất cuối cùng còn được bảo vệ. Tuy nhiên, một khi rời xa Xứ Sở Các Linh Hồn, tôi đã bị thế lực đó chi phối hoàn toàn… Chính nó đã thúc đẩy tôi làm những điều này.”

Cô nhìn ông Lạc, giọng nói trở nên yếu ớt: “Ngay từ lần đầu tiên tôi bắt đầu quá trình quay ngược thời gian, tôi đã bị thế lực đó in dấu vào người… Nó không biến mất; ngay cả trong quá trình quay ngược thời gian, nó vẫn tiếp tục thúc đẩy tôi làm những điều tương tự trong tiềm thức… Tôi không thể chống lại được. Có lẽ, ngay từ đầu, tôi không nên rời bỏ Xứ Sở Các Linh Hồn để đến [Rừng Gầ

“Vậy bây giờ cô dự định sẽ làm gì?” Ông chủ Lạc tò mò hỏi.

【Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai】im lặng một lúc lâu, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Thực ra, không cần thiết phải tách biệt quá khứ và hiện tại... Trong vô số những 【hôm nay】, tôi luôn cẩn thận duy trì cái ‘hôm qua’ giả tạo ấy một cách gian nan. Nhưng các bạn đã đến, và đã phá vỡ cái ‘hôm qua’ giả tạo ấy một cách triệt để. Dù lần này tôi có khôi phục mọi thứ trở lại như ban đầu, nhưng vào một ngày nào đó trong tương lai, chắc chắn sẽ có những người giống các bạn xuất hiện, những sự việc tương tự xảy ra, khiến cho ‘hôm qua’ lại một lần nữa bị phá vỡ... Có lẽ, đã đến lúc tôi phải đối mặt với sự thật này. Thay vì nói rằng đây là cái ‘hôm qua’ giả tạo mà 【Mai Phi Nhĩ của ngày đầu tiên】 tạo ra chỉ vì không muốn đối mặt với nỗi đau của 【ngày mai】, thì có lẽ thực ra, chính tôi – người luôn tỉnh táo này – đã không bao giờ thực sự đối mặt với tất cả những điều này.”

“Cô dự định thu hồi lại 【Mai Phi Nhĩ của ngày đầu tiên】 phải không?” Ông chủ Lạc cảm nhận được sự quyết tâm của 【Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai】 vào lúc này.

Cô gật đầu, nụ cười trên khuôn mặt cô đầy buồn bã: “Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể để vùng đất của loàiTinh Linh bị cô lập và cuối cùng trở thành đồ chơi của những thế lực xâm lược... Đây là nơi cuối cùng còn sót lại của thế giới chúng ta, cũng là di sản cuối cùng mà 【Gloria】 và 【Prama】 đã tạo ra. Ngay cả khi tôi không muốn, thì sức mạnh thần thánh mà tôi thừa hưởng từ 【Gloria】 cũng sẽ không cho phép tôi làm như vậy.”

“Cô… chính là người đã tạo ra thế giới này?” Ông chủ Lạc ngạc nhiên hỏi.

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” 【Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai】 nói một cách thoải mái: “À... đúng rồi, câu chuyện về họ ở vùng đất của loàiTinh Linh chắc hẳn đã bị những thế lực xâm lược xóa bỏ từ lâu rồi, các bạn không biết cũng không có gì lạ. Ngay cả ở vùng đất của loàiTinh Linh, chính các sinh vật ấy cũng không biết điều này; những gì họ biết, chỉ là hai nữ thần đã tạo ra vùng đất này mà thôi... Thực tế, có lẽ hầu hết mọi người đã quên mất điều đó, coi nó như là điều hiển nhiên.”

“Hóa ra là vậy...” Ông chủ Lạc tự nhủ: “Cuối cùng cũng hiểu rõ rồi.”

“Hiểu rõ cái gì?” 【Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai】 hỏi một cách ngạc nhiên.

“So với điều này…” Ông chủ Lạc bỗng nhiên nói: “Có lẽ bây giờ chúng ta nên suy nghĩ xem liệu 【Mai Phi Nhĩ của ngày đầu tiên】 có muốn trở về bên cạnh cô không.”

“Ý cô là...” 【Mai Phi Nhĩ

Ngày đầu tiên, Mai Phi Nhĩ.

Nhưng khác với hình ảnh ngây thơ của 【Mai Phi Nhĩ ngày đầu tiên】 mà cô từng hình dung, lúc này, cô xuất hiện trong tình trạng hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi… Có lẽ cô chỉ là một Bù nhìn bị quyền lực điều khiển mà thôi.

Khi cô vươn tay ra, 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 lập tức bị ai đó nắm chặt cổ họng và kéo sát lại gần mình.

“Không ổn rồi… Đây là thế giới nội tâm của cô ấy… Ở đây, cô ấy mạnh mẽ hơn nhiều!” 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 lập tức nhận ra tình huống hiện tại.

Tuy nhiên, sức mạnh của Nữ thần bên trong cơ thể cô lại đang cuồng nhiệt chảy về phía 【Mai Phi Nhĩ ngày đầu tiên】… Trong thế giới nội tâm thuộc về 【Ngày đầu tiên】 này, rõ ràng 【Ngày đầu tiên】 mới là người mạnh mẽ hơn nhiều—và mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Đúng vào khoảnh khắc 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 rơi vào nguy cấp, ông Lạc đã đánh ra một đòn kiếm.

Lưỡi kiếm ánh sáng thiêng liêng lao về phía trước, nhưng trong thế giới nội tâm này, 【Mai Phi Nhĩ ngày đầu tiên】 chỉ cần quay đầu nhìn là đã khiến cho cả luồng kiếm sáng mạnh mẽ kia biến mất trong chốc lát… Hay nói cách khác, sức mạnh thực sự của nó không hề được thể hiện ra.

Sức mạnh đặc biệt này, đến từ nghề nghiệp 【Bàn cờ】, dường như hoàn toàn không có tác dụng gì trong thế giới nội tâm này.