Lạc Kiều đi theo bước chân của Tống Hạo Nhàn, không lâu sau thì họ đã đến trước một tòa nhà thương mại.

Tòa nhà này không quá cao, chỉ có sáu tầng, và trên cửa có ghi dòng chữ “Hội Thương Mại Liên Kết Gì Đó”.

Tống Hạo Nhàn không vội vàng bước vào ngay, mà lại đi lòng vòng quanh tòa nhà này một vòng đầy đủ.

“Người nắm quyền lực mới trong hội thương mại này, chính là cháu gái bạn phải không?” Lạc Kiều bất ngờ hỏi.

Tống Hạo Nhàn lắc đầu: “Không phải Tống Xuân, mà là anh trai của cô ấy, tức là em rể của tôi. Việc dùng người theo quan hệ gia đình, bạn có cảm thấy như vậy không?”

Lạc Kiều chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Nhưng Tống Hạo Nhàn tiếp tục nói: “Nói ra thì, bạn thật sự rất kỳ lạ. Không hiểu tại sao, mỗi khi ở bên bạn, tôi luôn cảm thấy mình như không còn phiền muộn gì nữa, dù muốn nói điều gì cũng không cần kiềm chế bản thân, thực sự rất thoải mái.”

Lạc Kiều ngước nhìn các tầng của tòa nhà thương mại: “Có lẽ là vì tôi không giỏi đưa ra ý kiến cho người khác. Khi không đưa ra ý kiến, thì cũng không thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của họ.”

Nhưng Tống Hạo Nhàn không đồng ý… Bởi vì anh hiểu rằng, đó là bởi vì người anh họ này, người đang sống xa xứ, mang trong mình một loại tính cách có thể khiến người ta cảm thấy yên tâm.

Trong “Phố Trung Hoa” ồn ào này, chỉ vì đứng bên cạnh Lạc Kiều, Tống Hạo Nhàn cảm thấy như mình đang ở trên một cánh đồng trống vắng. Bạn không cần phải chú ý đặc biệt đến sự hiện diện của anh ta, nhưng cũng không thể bỏ qua nó.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Hạo Nhàn chỉ nghĩ ra một từ để mô tả người anh họ này: Vừa đủ.

“Chúng ta, bây giờ vào bên trong được không?” Lạc Kiều nhìn về phía cửa của tòa nhà thương mại.

Qua cửa kính, có thể thấy nhân viên đang ngồi ở quầy tiếp tân của hội thương mại đang tò mò nhìn họ đứng bên ngoài cửa.

“Không, chúng ta hãy đi vào cửa sau.” Tống Hạo Nhàn lắc đầu, sau đó lại dẫn Lạc Kiều đi vòng qua hẻm sau của tòa nhà thương mại.

Điều khiến Lạc Kiều tò mò là, Tống Hạo Nhàn không đi thẳng đến cửa sau, mà dừng lại cách đó khoảng năm sáu mét.

Ở đây cũng có một cánh cửa bằng thép rất bình thường, Tống Hạo Nhàn đập vào cánh cửa đó theo một nhịp đập kỳ lạ.

Và anh chỉ đập một cái thôi, sau đó đứng yên không động, đồng thời nhìn đồng hồ của mình. Sau đó anh nói: “Cánh cửa này được gọi là ‘Cửa Sinh’, bạn biết tại sao không?”

Lạc Kiều lắc đầu.

Tống Hạo Nhàn nói một cách bình thản: “Ngôi nhà này ban đầu được xây dựng theo hướng của Bát Quái. Cha tôi đã cố ý để lại cánh cửa này và đặt tên cho nó là ‘Cổng Sinh’.”

“Cổng Sinh… Cổng của sự sống.” Lạc Kiều đưa tay sờ vào cánh cửa sắt đó và từ từ nói: “Sinh, có nghĩa là sống; sống, tượng trưng cho hy vọng. Vì vậy, Cổng Sinh chính là cánh cửa của hy vọng, là cánh cửa mang lại niềm tin cho mọi người.”

Tống Hạo Nhàn khẽ mím môi, sau đó nhìn Lạc Kiều kỹ lưỡng rồi mới gật đầu: “Không ngờ lần đầu tiên gặp mặt đã hiểu được ý định của cha tôi… Đúng vậy, việc đặt tên là Cổng Sinh chính là muốn truyền đạt ý nghĩa về hy vọng. Cha tôi để lại cánh cửa này chính là để mang lại con đường sống cho những người thực sự gặp khó khăn trên phố Trung Hoa.”

Tống Hạo Nhàn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cha tôi thường nói rằng, người tốt sẽ bị người xấu lợi dụng, nhưng trời không bao giờ phụ lòng người tốt. Mặc dù chúng ta làm những công việc liên quan đến máu me, nhưng khi cần phải tuân theo đạo đức, chúng ta vẫn sẽ làm điều đó.”

“Đó chính là phúc báo,” Lạc Kiều gật đầu và mỉm cười: “Ông Tống Lão Gia đang gieo trồng phúc đức.”

Tống Hạo Nhàn ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết được cha tôi tin Phật?”

Lạc Kiều cười và nói: “Trước cửa có bức tượng Phật được thờ cúng. Vì ông Tống Lão Gia là người sáng lập nơi này, tôi nghĩ chắc chắn ông ấy có mối liên hệ gì đó với điều đó.”

“Bạn thật sự có khả năng quan sát tốt,” Tống Hạo Nhàn nhìn Lạc Kiều với ánh mắt ngày càng ngưỡng mộ.

Nhưng lúc này, Lạc Kiều lại hỏi: “Nếu cánh cửa này chỉ được mở ra để mang lại hy vọng cho mọi người, vậy tại sao bây giờ bạn lại đến gõ cửa?”

Tống Hạo Nhàn cười lạnh: “Nếu bây giờ tôi không gõ cửa, e rằng nó sẽ không bao giờ được mở nữa… Đến rồi.”

Tiếng bánh xe cửa kêu “kheo kheo”.

Tống Hạo Nhàn đặt chiếc đồng hồ xuống, và cánh cửa sắt bỗng nhiên mở ra. Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính mắt tròn vàng, đứng trước mặt hai người, hơi thở hổn hển.

Anh ta có vẻ căng thẳng, nhưng cố gắng che giấu điều đó bằng cách lau mặt bằng khăn tay, và nói: “Thưa thiếu gia Hạo Nhàn, sao ngài lại đến đây! Sao không thông báo trước để tôi đến đón ngài!”

“Ba phút ba mươi tám giây,” Tống Hạo Nhàn cười nói.

Người đàn ông trung niên ngẩn ngơ: “Ba phút ba mươi tám giây à?”

Tống Hạo Nhàn giải thích: “Từ khi tôi gõ cửa cho đến khi cánh cửa mở ra, đã trô

Tống Hạo Nhàn gật đầu.

Người đàn ông trung niên bất chợt nói: “Thế… hay là chúng ta vào bên trong nói chuyện nhé? Ở đây không tiện lắm.”

“Tôi thấy ở đây rất thuận tiện mà, thoáng mát, ít người, yên tĩnh lắm.” Tống Hạo Nhàn cười và thậm chí còn vẫy tay mời, “Chủ tịch Bạch Thủy Đường, xin hãy nói đi.”

Chủ tịch Bạch Thủy Đường vội vàng giải thích: “Đây là chuyện này… Mọi người trong hội đã phát hiện ra sự xuất hiện của anh, nhưng có vẻ như anh có việc gì đó nên vẫn chưa vào bên trong. Họ báo cho tôi biết, vì vậy tôi mới vội vàng xuống đây đón anh. Nhưng rồi anh lại rời đi, và sau đó có người gõ cửa ‘Cổng Sinh’. Tôi nghĩ có lẽ chính là anh gõ, nên tôi mới quay lại mở cửa cho anh… Thế là thời gian bị lãng phí như vậy.”

“À… Ý anh là tại vì tôi không báo trước nên mới khiến anh phiền phức, đúng không?” Tống Hạo Nhàn cười.

“Không dám, không dám… Là tôi hành động chậm quá.” Chủ tịch Bạch Thủy Đường liên tục cúi đầu nói: “Tôi hành động quá chậm, tôi nên tập luyện nhiều hơn.”

Tống Hạo Nhàn cười nhẹ, rồi bỗng nhiên vỗ nhẹ vào bụng chủ tịch Bạch Thủy Đường và nói: “Ừm, anh thực sự nên tập luyện nhiều hơn đấy.”

Nói xong, anh bước vào bên trong.

Đích đến là văn phòng của chủ tịch hội. Tống Hạo Nhàn không nói gì, ngồi luôn vào chỗ ngồi của chủ tịch Bạch Thủy Đường, khiến vị chủ tịch hiện tại phải đứng trước bàn làm việc một cách lo lắng.

Bạch Thủy Đường rất rõ ai là người nắm quyền lực thực sự trên phố Trung Hoa này. Nếu so sánh người đó với một hoàng đế, thì người đang đứng trước mặt anh này chính là thái tử đương triều, còn anh chỉ là một người họ hàng xa của hoàng gia mà thôi.

“Thưa thiếu gia, người này là ai vậy?” Bạch Thủy Đường hỏi khi nhìn thấy Lạc Kiều đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh.

Tống Hạo Nhàn vẫy tay: “Không cần để ý đến anh ấy đâu. Hôm nay tôi đến đây, thực ra cũng không có lý do gì đặc biệt cả. Chỉ là hôm nay tình cờ trên đường về qua đây, thấy thích thú nên ghé thăm một chút thôi.”

“Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên…” Chủ tịch Bạch Thủy Đường vội vàng nói: “Thiếu gia có thể ghé thăm chúng tôi, thật là vinh dự lớn cho chúng tôi!”

“Gần đây, phố Trung Hoa phát triển thế nào rồi?” Tống Hạo Nhàn lấy các tài liệu trên bàn làm việc lên xem.

Chủ tịch Bạch Thủy Đường trả lời một cách tự nhiên: “Cũng khá tốt đấy. Gần đây chúng tôi đã thu hút được nhiều nhà đầu tư, xây dựng thêm một si

“Chủ tịch Bạch Thủy Đường nói: ‘Trong siêu thị này có rất nhiều cửa hàng, chúng tôi dự định sẽ tập trung tất cả các hộ kinh doanh bán lẻ ở bên ngoài lại với nhau. Như vậy không chỉ giúp việc quản lý trở nên thuận tiện hơn mà còn có thể nâng cao hiệu quả kinh doanh nữa. Cậu chủ ơi, xem này, trước đây dù phố Trung Hoa rất sầm uất, nhưng các cửa hàng bán lẻ lại rải rác khắp nơi; dù là khách du lịch hay người dân địa phương, mua sắm đều gặp nhiều bất tiện. Nhưng nếu tất cả được tập trung vào một nơi thì… À, đây có báo cáo kết quả kinh doanh của siêu thị trong gần hai tháng, cậu có thể xem qua.”

Chủ tịch Bạch Thủy Đường lấy ra vài tài liệu và báo cáo.

“Cậu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng phải không?” Tống Hạo Nhàn mỉm cười và bắt đầu xem kỹ.

Chủ tịch Bạch Thủy Đường nói: “Thực ra cũng chỉ là trùng hợp thôi. Hôm nay cô Tống Xuân mới đến kiểm tra sổ sách, những tài liệu này vốn dĩ đã được chuẩn bị sẵn để cho cô ấy xem; không ngờ cậu chủ cũng muốn xem nữa.”

“À, Tống Xuân đã xem rồi à?” Tống Hạo Nhàn gật đầu, sau đó vứt những tài liệu đó sang một bên và nói: “Nếu cô ấy đã xem rồi thì tôi cũng không cần xem nữa.”

“Thực ra, cô Tống Xuân cũng nói rằng không có vấn đề gì cả.” Chủ tịch Bạch Thủy Đường vội vàng trả lời.

Tống Hạo Nhàn đột nhiên đứng dậy và nói: “Thực ra cũng không có gì đáng lo lắng cả. Tôi còn phải đi nhanh, không cần ai đưa đâu, tôi tự đi được mà.”

“Được thôi.” Chủ tịch Bạch Thủy Đường vội vàng mở cửa văn phòng cho Tống Hạo Nhàn.

Trước khi ra khỏi văn phòng, Tống Hạo Nhàn bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “À đúng rồi, ổ cửa của ‘Cửa Sinh Mệnh’ hơi gỉ rồi; hãy nhớ bảo người ta bôi một ít dầu máy vào sau này nhé. Nếu không, mỗi lần mở cửa, tiếng kêu ‘kèo kẹt’ sẽ rất đáng sợ đấy.”

“Tôi biết rồi, ngay lập tức sẽ gọi thợ đến sửa ngay!”

Sau khi Tống Hạo Nhàn và Lạc Kiều bước vào thang máy, chủ tịch Bạch Thủy Đường vội vàng đóng cửa văn phòng lại và gọi điện thoại: “Hãy bảo người đến bôi dầu cho ổ cửa của ‘Cửa Sinh Mệnh’.”

Ngay sau khi cuộc gọi kết thúc, chủ tịch Bạch Thủy Đường nhíu mày, sau đó nhanh chóng mở ngăn kéo bàn làm việc; bên trong có một chiếc điện thoại di động. Anh ta cầm lên, suy nghĩ một lát rồi gọi một cuộc điện thoại khác.

“Có chuyện gì đó… Tống Hạo Nhàn bất ngờ đến…”

…

Cô nhân viên tại quầy lễ tân rất tò mò muốn biết hai người vừa ra khỏ

Người ta thường vô tình bỏ qua quá khứ, nhưng lại không bao giờ có thể lãng quên nó được, giống như một vật trang trí độc đáo được đặt trong phòng ngủ vậy.

Tống Hạo Nhàn thành tâm thắp hương trước tượng Phật ở sảnh hội nghị của hiệp hội, sau đó còn đốt thêm vài que hương và đưa cho Lạc Kiều, “Dù tin hay không, cúi đầu vái lạy một chút cũng không sao cả, chỉ là để lòng yên tâm mà thôi.”

Bỗng nhiên, một làn gió nhẹ thổi vào sảnh, làm cho làn khói hương trước tượng Phật bị xáo trộn.

Lạc Kiều cầm những que hương và hỏi: “Tượng Phật này đã được một vị đại sư từ Thái Lan làm lễ khai quang rồi đấy.”

“Ừ, cha tôi đã chi tiền lớn để mời vị đại sư đó đến làm lễ.” Tống Hạo Nhàn gật đầu và hỏi: “Sao em biết vậy?”

Lạc Kiều trả lời: “Một số tượng Phật sau khi được làm lễ khai quang sẽ có thêm những vật dụng đặc biệt, và tượng này cũng có thêm một vật pháp thuật nữa.”

“Em thật là biết nhiều thật đấy.” Tống Hạo Nhàn không quan tâm lắm.

Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Vì gần đây, bên cạnh tôi có một người rất am hiểu nhiều thứ, cô ấy đã dạy tôi rất nhiều điều.”

“Đó là chuyện tốt đấy.” Tống Hạo Nhàn gật đầu.

Nhưng Lạc Kiều lại tắt những que hương đó xuống và đặt chúng trở lại, nói: “Vì tượng Phật này đã được khai quang rồi, thì tôi không cần phải thắp hương nữa. Tượng Phật có linh hồn, hãy để chúng dành cho những người thực sự cần chúng.”

“Cũng có điều kiện như vậy à?” Tống Hạo Nhàn ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Kỳ lạ thật... Được rồi, chúng ta nên quay về thôi, cha tôi hẳn đang lo lắng đợi chúng ta rồi. Nếu không về ngay, ông ấy sẽ nổi giận đấy... Tôi nói với em đấy, khi cha tôi nổi giận, thật sự rất đáng sợ đấy.”

Lạc Kiều gật đầu và nói: “Khi quay về, hãy mua một ít táo nhé.”

……

Ô Ni và Lluvia vẫn đang đợi ở bên ngoài xe, khi thấy Tống Hạo Nhàn và Lạc Kiều mang theo một túi táo đi đến, Lluvia liền vội vàng mở cửa ghế sau xe.

Tống Hạo Nhàn để Lạc Kiều ngồi vào trước, sau đó mới bước sang bên kia và thì thầm vào tai Lluivia: “Hãy tìm hiểu thông tin về Bạch Thủy Đường một chút.”

Lluavia gật đầu và như không có chuyện gì xảy ra, cô cũng lên xe cùng họ.

……

……

Caroline đã lén lút rời khỏi nhà hàng vào lúc nó mở cửa vào buổi sáng, khi mọi người đang bận rộn. Về việc nhân viên nhà hàng phát hiện ra rằng có thứ gì đó đã bị ăn mất trong bếp, Caroline đã không muốn nghĩ đến nữa. Một đêm nghỉ ngơi đã giúp cô phục hồi lại phần nào sức lực. Nhưng bỗng nhiên, cô không biết mình nên đi đâ

Về phần bệnh viện, cô cũng không dám đến; “anh họ cả và anh họ hai” biết chuyện giữa cô và luật sư Carlo, nếu đến bệnh viện thì chắc chắn chỉ khiến mình rơi vào tình thế nguy hiểm hơn mà thôi.

Tiền bạc, giấy tờ của cô lúc này đều không còn trên người. Thực ra, cô chẳng có một đồng xu nào cả. Ban đầu, cô định phá máy tính tiền ở quán ăn nơi mình đang ẩn náu để lấy ít tiền mặt, nhưng rõ ràng máy tính tiền đó được trang bị hệ thống báo động; cô không thể rời khỏi quán ăn, vì vậy chỉ có thể chờ cảnh sát đến bắt mình mà thôi.

Tuy nhiên, do sinh ra trong khu ổ chuột và lớn lên trong môi trường đó, Caroline vẫn còn một số kỹ năng kiếm sống, ngoài việc bán dâm ra.

Mục tiêu đang ở ngay trước mắt cô – một người đi làm đang đọc báo, là đối tượng lý tưởng để cô hành động. Mục tiêu của Caroline chính là chiếc túi xách của người đàn ông đó.

Nhưng cô không phải là một tên trộm chuyên nghiệp; chỉ có một người bạn gái từng là tên trộm đã dạy cô một vài thủ thuật trộm cắp, và bản thân Caroline cũng chưa bao giờ luyện tập kỹ năng này.

Trộm cắp… so với việc nằm trên giường và nhận tiền, thì việc đó còn dễ dàng hơn nhiều, nhất là khi cô còn trẻ đẹp, và đàn ông đều thích thân hình của cô.

Caroline cố tình va vào người đàn ông đang đọc báo đó, định lén lút lấy chiếc túi xách ra khi anh ta mất tập trung, nhưng bỗng nhiên cô cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng.

Chính vì vậy, cô đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.

Cô ngã xuống đất, người đàn ông đó nhìn thấy liền đưa tay ra muốn giúp cô đứng dậy. Nhưng lúc này, Caroline dường như như mất hồn, ngồi đó chằm chằm nhìn về phía trước.

Một người phụ nữ đang đẩy xe đẩy em bé qua đường… Đèn xanh, người phụ nữ đó đang nói điện thoại. Tuy nhiên, lúc này, một chiếc xe hơi màu đỏ dường như không thể phanh kịp, hoặc có lẽ vì lý do nào đó khác, đã lao thẳng vào người phụ nữ đó.

Thân thể người phụ nữ bị đẩy xa ra khỏi đường, còn chiếc xe đẩy em bé thì bị bánh xe nghiền nát thành một đống đổ nát, máu me…

“Cô gái ơi, cô gái ơi, cô không sao chứ?”

Giọng nói kêu gọi vang lên.

Caroline bỗng nhiên giật mình, đứng dậy và nhìn về phía vỉa hè phía trước, vội vàng hét lên: “Cứu…”

Lúc này, cô mới nhận ra rằng đèn đang đỏ, và không hề có người phụ nữ nào đang đẩy xe đẩy em bé cả. Caroline xoa đầu mình và nói: “Tôi… tôi không sao đâu, cảm ơn.”

Người đàn ông đó nhìn cô một cách ngạc nhiên, rồi nói: “Được