Đây thực sự là một đền thờ, không nghi ngờ gì nữa.

Mai Phi Nhĩ vô thức nhìn về phía con đường phía sau – phía đó chính là con đường thử thách. Nhưng lúc này, cô đã không còn thấy làn sương dày đặc từng cản trở họ trên đường đi nữa.

Cô cảm thấy mình thực sự không đi được bao xa… Theo ký ức của mình, thời gian cần để đi qua con đường thử thách dường như tương đương với thời gian đi bộ lên núi để vào đền thờ cúng bái.

Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?

Con đường này quả thực chính là con đường thử thách… Đó là nơi mà người dân trong làng không được phép tiếp xúc, và cũng là nơi nguy hiểm nhất, chỉ sau những khu vực cấm địa bên ngoài.

Đúng lúc Mai Phi Nhĩ đang mải suy nghĩ, cô bỗng cảm thấy cánh tay mình bị ai đó kéo mạnh, rồi cơ thể cô bị đẩy sang một bên… Đó là Lạc Kiều.

“Đừng nói gì, có người đang đi đến đây.”

Ông Lạc kéo Mai Phi Nhĩ ra khỏi chỗ ẩn náu, rồi nhô đầu ra ngoài nhìn – phía sau một cây cột đá.

Trên cây cột đó có khắc rất nhiều hình vẽ… Có vẻ như đó là những cây cột biểu tượng.

Mai Phi Nhĩ giật mình, cũng nhô đầu ra nhìn, và thấy không xa có hai bóng người đang đi vòng quanh bức tường ngoài của đền thờ. “Đó là các lính canh của đền thờ, đặc biệt là người bên trái, tên là Ma Lý Kỳ… Anh ta rất mạnh mẽ, là trưởng đội lính canh của đền thờ. May mà họ chưa phát hiện ra chúng ta, nếu không thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Mai Phi Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, vừa vỗ ngực mình vừa nói.

“Có vẻ như họ chỉ đang tuần tra bình thường thôi.” Ông Lạc nhìn thêm vài lần, cười nói: “Chúng ta đợi họ tuần tra xong rồi mới tiếp tục tìm đường vào đền thờ.”

Họ đang đứng khá gần… Mai Phi Nhĩ bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ – theo ký ức của cô, cô chưa bao giờ đứng gần những hiện tượng kỳ lạ đến thế.

Nhưng đúng lúc đó, trưởng đội lính canh đền thờ bất ngờ chỉ về phía nơi ông Lạc và Mai Phi Nhĩ đang ẩn náu, và nói với giọng nghiêm túc: “Có ai đang ẩn náu ở đó!”

Mai Phi Nhĩ giật mình, phản ứng theo bản năng là muốn lùi lại phía sau… Nhưng lúc này, ông Lạc bỗng nhiên nắm lấy vai cô và lắc đầu, báo hiệu cho cô đừng làm gì.

Mai Phi Nhĩ ngạc nhiên, thấy ông Lạc ra hiệu im lặng và bảo cô tiếp tục quan sát.

Ngay lúc đó, một thành viên trong đội lính canh bất ngờ rút vũ khí ra và tiến về phía cây cột đá… Nhưng anh ta mới đi được chưa đầy hai bước, thì trưởng đội lính canh phía sau đã bất ngờ tấn công từ phía sau.

Lưỡi dao sắc bén đã dễ dàng xuyên qua cơ th

“Đội trưởng Ma Lý Kỳ… anh ấy…?”

Người đồng đội không thể chống cự được lâu… Miệng anh ta thậm chí bị đội trưởng Ma Lý Kỳ dùng sức bịt kín lại—cuối cùng, sau vài lần vùng vẫy, người đó đã gục xuống không còn sức nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Mai Phi Nhĩ vội vàng che miệng mình bằng hai tay, sợ rằng mình sẽ phát ra tiếng động vì sợ hãi.

Cô thực sự quá hoảng sợ, cơ thể run rẩy liên hồi… nhưng cuối cùng cũng không hề động đậy, thậm chí còn cố gắng kiềm chế hơi thở của mình.

Chỉ trong chốc lát, sau khi giết chết người đồng đội bằng cuộc tấn công bất ngờ, đội trưởng Ma Lý Kỳ nhanh chóng nhìn quanh xung quanh, sau đó mang xác người đó đi và nhanh chóng đi vào qua cửa sau của đền thờ.

……

“Anh ấy… anh ấy… đội trưởng Ma Lý Kỳ… anh ấy…”

Cô thực sự quá sợ hãi, không thể nói thành lời, chỉ có thể siết chặt lấy áo của ông chủ Lạc, khuôn mặt xinh đẹp của cô trắng như giấy.

“Tôi cũng đã thấy.” Ông chủ Lạc nói với Mai Phi Nhĩ, “Hít thật sâu, ba lần.”

Mai Phi Nhĩ vô thức hít thở thật sâu, chỉ sau hai lần, tâm trạng của cô đã dần ổn định lại, “Tại sao đội trưởng Ma Lý Kỳ lại giết anh ta?!”

Ông chủ Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tại sao bạn lại muốn trốn khỏi bộ lạc?”

Mai Phi Nhĩ vô thức trả lời: “Vì không muốn trở thành vật hiến tế… Bởi vì vị thần hiện tại là giả mạo, thực ra nó là một con quái vật ăn thịt người… Chẳng lẽ…?”

“Bạn vẫn muốn vào đó à?”

“Tôi…” Mai Phi Nhĩ biến sắc, cắn răng và nói một cách quyết tâm: “Tôi phải vào! Nếu đội trưởng Ma Lý Kỳ thực sự đang làm việc cho con quái vật đó trong đền thờ, tôi càng phải vạch trần sự thật… Nếu không, sẽ còn nhiều người dân trong làng bị hại nữa… Tôi không thể đứng yên nhìn! Tôi cần bằng chứng để vạch trần họ.”

“Ngay cả khi mọi người trong làng coi bạn là vật hiến tế?”

Mai Phi Nhĩ lắc đầu: “Nếu họ cứ khăng khăng chọn tôi làm vật hiến tế, tôi chắc chắn sẽ ghét họ… Nhưng còn có những người khác, những đứa trẻ trong làng… Họ chẳng hề biết gì cả… Liệu tôi có nên ghét họ nữa không? Để chỉ vì ghét một số kẻ đó mà bỏ mặc những người mình yêu thương sao? Tôi không thể làm được!”

“Nhưng trước đây, bạn thực sự đã muốn trốn thoát… và bạn luôn cố gắng trốn đi.” Ông chủ Lạc nói một cách bình thản: “Chúng tôi đã tìm thấy bạn trong rừng… bạn đang trên đường trốn và còn bị thương nữa.”

“”

Mai Phi Nhĩ cười đắng nói: “Tôi thừa nhận mình yếu đuối… Nhưng lúc nãy, khi tôi thấy Đội trưởng Ma Lý Kỳ ra tay giết hại người của chúng ta, thực sự tôi muốn cứu anh ấy. Nhưng vì sợ hãi… Tôi không dám làm gì cả.”

Cô ôm chặt lấy người mình, “Tôi rõ ràng đã thấy Đội trưởng Ma Lý Kỳ rút vũ khí ra… Nếu lúc đó tôi phát ra bất kỳ tiếng động nào, có lẽ anh ấy sẽ không thành công. Trong đầu tôi đã nghĩ như vậy, nhưng tôi không thể làm được. Người ra tay giết người là Đội trưởng Ma Lý Kỳ, nhưng tôi – kẻ không dám cứu anh ấy – cũng… cũng coi như là đồng phạm.”

“Bạn phải hiểu rằng, nếu bạn phát ra tín hiệu cảnh báo, bạn cũng sẽ gặp nguy hiểm,” Ông chủ Lỗ từ tốn nói: “Bạn không phải là đồng phạm, bạn chỉ đang bảo vệ bản thân mình thôi. Khi con người gặp nguy hiểm, ai cũng sẽ tự bảo vệ mình, điều đó không có gì đáng xấu hổ cả.”

Mai Phi Nhĩ hít một hơi thật sâu và nói: “Nhưng cũng không có gì đáng tự hào cả… Tôi nghĩ, mình thực sự không nên trốn tránh nữa. Cảm ơn bạn đã đưa tôi đến đây, con đường phía trước, tôi sẽ tự mình đi… Không cần phải kéo bạn và bạn bè của bạn vào cái nguy hiểm này.”

“Nếu vậy, thì hãy vào đi.” Nói xong, Ông chủ Lỗ đứng dậy và đưa tay ra cho Mai Phi Nhĩ.

“Nhưng bạn… các bạn…” Mai Phi Nhĩ lẩm bẩm và hỏi nhẹ: “Tại sao bạn lại giúp tôi?”

“Chúng ta hiện tại là những người phiêu lưu,” Ông chủ Lỗ mỉm cười nói: “Khi đã là người phiêu lưu, tự nhiên phải sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm. Dù tôi trông như vậy, nhưng thực ra tôi khá mạnh mẽ đấy.”

Cô vô thức đưa tay ra, và cảm nhận được đó là một bàn tay mang lại sự ấm áp và an lòng.

Nhưng ngay trước khi chạm vào, Mai Phi Nhĩ bỗng nhiên rút tay lại, cô đặt hai tay lên đầu gối và từ từ đứng dậy, liên tục hít thở sâu cho đến khi cảm xúc ổn định trở lại, mới nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, chúng ta cùng vào đi.”

Dù hơi ngạc nhiên, nhưng Lỗ Quyền cũng không nói gì.

Anh quay sang nhìn cửa sau của đền thờ và hỏi: “Nếu đi thẳng qua cửa sau, có thể sẽ bị phát hiện… Còn cửa ra vào nào khác không?”

Nhưng đúng lúc đó, Mai Phi Nhĩ bỗng nhiên đưa hai tay ra, cô dường như đang niệm điều gì đó… Và trong chốc lát, một tia sáng xanh dịu nhẹ đã bao phủ lấy người Ông chủ Lỗ.

Anh nhanh chóng ngã xuống đất.

Mai Phi Nhĩ vội vàng tiến lên, đỡ Ông chủ Lỗ dậy, sau đó nhẹ nhàng đặt anh dựa vào cây cột và nói: “C

Cô nhìn khuôn mặt đang ngủ say trước mắt mình, vô thức muốn đưa tay chạm vào nó.

Nhưng đầu ngón tay lại dừng lại ở khoảng cách một lớp không khí mỏng manh. Mai Phi Nhĩ hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: “Dù có gặp phải bất kỳ hiểm nguy gì đi nữa, khi tỉnh dậy, mọi thứ vẫn sẽ là 【hôm nay】… Tôi sẽ quên hết mọi thứ.”

Cô thở dài một tiếng, sau đó đứng dậy bỗng nhiên, vung tay một cái – cỏ dại xung quanh bắt đầu mọc um tùm, che khuất thi thể của ông Lạc.

Sau đó, Mai Phi Nhĩ rút thanh kiếm đeo bên hông ra, trong chốc lát đã đến cửa sau của đền thờ… Cô nhẹ nhàng đẩy cánh cửa và bước vào bên trong.

Lúc này…

Phía sau cột tượng thần, lớp cỏ dại um tùm đang dần dần biến trở lại trạng thái ban đầu của chúng.

Ông Lạc, người đang ngủ say, đã mở mắt ra.

…

…

Đây là một mê cung… Một mê cung thuộc loại thông thường nhất trong các trò chơi “anh hùng đối đầu với rồng”.

Những con đường tăm tối, những bức tường và nền nhà bằng đá mang màu sắc u ám, những ngã rẽ dường như không bao giờ có hồi kết… Và còn có những con quái vật canh giữ kho báu nữa.

Bác sĩ Gales nhìn con quái vật đang cắn chặt bàn tay mình, rồi lạnh lùng nhìn ông Sniff và nói: “Anh nghĩ sao? Trong cấp độ thứ hai này, chúng ta không cần chiến đấu… Chỉ cần vượt qua mê cung này thôi.”

Trước đó, họ đã gặp phải vài đợt quái vật trong mê cung; những cuộc chiến đấu đó không quá gay gắt, và mức độ nguy hiểm của chúng cũng hoàn toàn nằm trong khả năng kiểm soát của họ.

Tuy nhiên, khi vượt qua con quái vật có hình đầu bò, họ đã tiêu hao quá nhiều sức lực, đến nỗi những cuộc chiến đấu không quá căng thẳng đó cũng khiến họ cảm thấy mệt mỏi.

Lúc này, có lẽ ông Sniff cảm thấy mình hơi mất mặt, nên lặng lẽ đẩy con quái vật đang cắn bàn tay bác sĩ Gales sang một bên, rồi tự mình dùng kiếm chém nó chết.

Sau đó, anh ta ném cho bác sĩ Gales một chai thuốc hồi máu và nói: “Hãy uống khi chỉ còn lại một ít máu thôi… Đừng lãng phí.”

“Tch.” Bác sĩ Gales khinh thường, đẩy chai thuốc đó trả lại, rồi lấy ra một chai khác, mở nó và uống luôn… Anh ta có rất nhiều loại thuốc như thế này.

Không chỉ anh ta, mà cả Tina và ông Sniff cũng đều có sẵn những chai thuốc như vậy… Tất cả chúng đều là “chiến lợi phẩm” mà họ thu được khi theo đuổi một người đội trưởng tạm thời bị lạc mất.

Bác sĩ Gales chỉ cảm thấy rằng hành động “vay mượn để tỏ lòng biết ơn” của ông Sniff th

Tuy nhiên, nói lại thì sau khi vượt qua hàng rào canh gác ở cửa đầu tiên, họ đã bước vào lối đi hầm mê của cửa thứ hai, nhưng suốt quãng đường vừa qua, họ chưa hề gặp lại vị đội trưởng tạm thời đã lạc mất.

Thật sự, không ai có thể không nghĩ rằng vị đội trưởng đó hiện vẫn đang ở phía sau.

“Có lẽ họ đã quay trở lại điểm xuất phát để chờ chúng ta chăng?” Bác sĩ Gers không khỏi đưa ra giả thuyết này, và ngay lập tức được hai người kia đồng ý.

Nhưng vì đã đi sâu vào lối đi hầm mê này rồi, việc rời đi ngay lúc này có lẽ là không khả thi.

“Bác sĩ, liệu bác có cách nào để thoát khỏi lối đi hầm mê này không ạ?” Cô hầu gái dường như rất tin tưởng vào bác sĩ Gers, và không hề tỏ ra lo lắng, mà thậm chí còn nói một cách thoải mái.

Bác sĩ Gers gật đầu và nói: “Gần như là có rồi… Chỉ cần tiếp tục đi theo vài con đường nữa, chúng ta sẽ tìm ra quy luật của lối đi hầm mê này… Nói thật, dù thế giới 【bàn cờ】 này có vẻ kỳ lạ đến đâu, nhưng trình độ văn minh ở đây không cao lắm; vì vậy, mức độ xây dựng các lối đi hầm mê cũng chẳng thể nào xuất sắc được.”

—Chết tiệt… Con đường này sao lại giống như lần trước chúng ta đã đi qua vậy? Tại sao mỗi con đường đều trông giống nhau như vậy?

“May mà vậy.” Tina gật đầu và không nói thêm gì nữa.

“Hãy tiếp tục đi thôi, Sniff.” Bác sĩ Gers nghĩ một chút rồi bỗng nói: “Dù sao thì anh cũng chẳng đóng góp được gì cả, vậy thì hãy ghi một dấu hiệu lên tường đi, để tôi dễ dàng tìm ra quy luật hơn.”

Nhưng ông Sniff lại cười lạnh.

Tina đành phải thì thầm vào tai bác sĩ Gers: “Bác sĩ ơi, ngay sau khi anh ấy vào đây, anh ấy đã bắt đầu ghi dấu hiệu lên tường rồi.”

“Khi nào vậy? Sao tôi không hề nhận ra?” Bác sĩ Gers tự hỏi.

Cô hầu gái trả lời: “Vì bác đang dẫn đường ở phía trước, nên bác không để ý đến… Nhưng tôi đã để ý rồi; chúng ta chưa bao giờ gặp phải những dấu hiệu mà Sniff để lại, điều đó chứng tỏ chúng ta không hề đi vòng vo… Bác thật là giỏi!”

“Điều đó quá dễ dàng thôi.” Bác sĩ Gers nhún vai và nói: “Loại trò chơi lối đi hầm mê như thế này, trước khi tôi uống được giọt máu đầu tiên, tôi đã không bao giờ chơi nữa.”

—À... Hóa ra con đường này chúng ta chưa từng đi qua, may mà vậy.

Con đường này rất yên tĩnh, và cuộc trò chuyện của hai người hoàn toàn bị Sniff nghe thấy… Anh ta chỉ đơn giản là lắc đầu, đi đến góc tường, và bắt đầu ghi một dấu hiệu lên đó một cách tùy tiện.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời đi, khuôn mặt của ông Snivebỗng nhiên thay đổi… Anh ta vội vàng chạm vào tường và bắt đầu lau sạch bằng lòng bàn tay mình.

“Anh đang làm gì vậy?” Bác sĩ Gales tiến lại gần với vẻ ngạc nhiên, nhưng thấy ông Snive càng lau càng mạnh.

Không lâu sau, ở nơi mà ông Snive đã lau, trên bức tường xuất hiện những dấu vết có vẻ đã tồn tại từ lâu… Rõ ràng đó không phải là những dấu vết do ông Snive mới tạo ra.

“Có lẽ là những dấu vết để lại bởi những người đã thử thách bước vào mê cung trước đây,” cô hầu gái suy nghĩ một lát rồi nói.

“Không…” Ông Snive tỏ ra vô cùng kinh ngạc, “Đây là… những dấu vết do Jerold để lại!”

“Ông nói gì vậy?” Bác sĩ Gales ngạc nhiên: “Những dấu vết do người đệ tử cũ của ông để lại… Chắc chắn à?”

“Tôi không thể nhầm được!” Ông Snive nói với giọng hào hứng: “Loại ký hiệu này chỉ có Jerold mới sử dụng. Anh ấy từng nói rằng đó là chữ viết cổ xưa của dân tộc mình, là chữ viết của [Asgard]. Có lẽ những ký hiệu này có nghĩa là ‘hướng’.”

“Chữ viết cổ xưa…” Bác sĩ Gales cau mày, “Nếu vậy, vết thương phía sau con quỷ đầu bò ở cửa đầu tiên cũng là do người đệ tử cũ của ông để lại… Có nghĩa là…”

“Mai Phi Nhĩ đang nói dối!”

Ba người cùng lúc reo lên.