“Xét đến việc nhóm thứ ba gần đây đã thể hiện xuất sắc, chúng tôi quyết định tăng lương cho toàn bộ thành viên trong nhóm này thêm 30%, đây là một hình thức khích lệ… Hy vọng rằng…” Người đến đọc thông báo này là một phó giám đốc của bộ phận nội vụ thuộc 【Nam Thiên Môn】.

Lúc này, mọi người đều kiềm chế hơi thở, cư xử một cách điềm đạm và không hề tự cao tự đại, thể hiện rõ sự kỷ luật của mình – nhưng ngay sau khi vị phó giám đốc rời đi, mọi người bắt đầu “nổi loạn”.

“Tối nay tôi sẽ chi trả toàn bộ chi phí cho 【Thủy Vân Gián】! Các bạn đừng tranh giành với tôi nhé!”

“Nếu lúc này tôi đưa ra vé combo hàng năm của 【Cực Lạc Thiên Đường】, các bạn sẽ phản ứng thế nào?”

“Bạn thật giỏi!”

Nhìn thấy các thành viên đều vui mừng, Ma SIR2.0 lại tỏ ra khá bình tĩnh và nhận định rằng: “Có vẻ như đây chính là khoản tiền ‘đóng miệng’ dành cho các bạn… Việc tăng lương cho cả nhóm không chỉ là phần thưởng mà còn giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của mọi người; mọi người đều biết ơn… Chắc chắn ý tưởng này do vị tổng quản lý đó nghĩ ra.”

“Thôi, được tăng lương là tốt rồi.” Diệp Ngôn lắc đầu, “Người ta không truy cứu trách nhiệm vì chúng ta suýt nữa phá hủy toàn bộ căn cứ… Đó đã là điều may mắn rồi.”

Diệp Ngôn hiểu rõ bản thân mình; khi sa vào cơn cuồng nộ, anh đã phá hủy rất nhiều thứ và cũng đã giết chết không ít người… Anh chắc chắn cảm thấy có tội lỗi, nhưng điều đó không khiến anh từ bỏ cuộc sống.

“Vậy bạn nói đúng đấy à?”

Ma SIR2.0 nhún vai, sau đó gọi Đại Hùng ra ngoài – công việc điều tra tung tích người dân trong khu vực vẫn chưa có kết quả.

Diệp Ngôn mỉm cười và trở lại văn phòng của mình, nhưng lúc này trên bàn có một lá thư. Anh mở ra và ngạc nhiên, rồi nhíu mày: “Đây là… Tổng giám đốc của 【Nam Thiên Môn】 muốn gặp tôi à?”

……

“Tôi có việc cần vào trong cung điện một chút.”

Diệp Ngôn rời khỏi văn phòng và nhanh chóng nói với nhân viên đang đợi bên ngoài: “Nếu có ai tìm tôi, hãy nói rằng tôi không có ở đây… À, có ai thấy Tiểu Lạc không?”

“À, Tiểu Lạc vừa xem xong một tài liệu rồi ra ngoài, nói là đi làm việc gì đó.” Nữ nhân viên nói nhanh: “Tôi còn chuẩn bị bữa sáng cho anh ấy nữa đấy…”

Diệp Ngôn liền nháy mắt, nhìn nữ nhân viên mình một cái và thấy trên bàn thực sự có thêm một hộp đồ ăn… Đồng thời, có ít nhất vài ánh mắt lén lút đang nhìn về phía anh.

Diệp Ngôn nhíu mắt lại và lập tức xác định được vị trí của những ánh mắt đó.

“Không cần nhắm nữa đâu!” Diệp Ngôn lắc đầu nói: “Các bạn không còn cơ hội đâu, Tiểu Lạc đã có vợ rồi. Những bữa sáng thừa này, hãy chia cho người khác đi, kẻo có người đói chết, kẻo lại ngập chết.”

“Chúng tôi sẵn lòng làm thêm công việc mà!”

“Đúng vậy! Tiểu Lạc quả thật xuất sắc lắm!”

Diệp Ngôn liền trừng mắt nhìn họ. Là người có quyền lực cao nhất trong nhóm ba, ông ta thực sự có sức ảnh hưởng lớn… Mấy nữ thành viên liền nhếch mép cười rồi tiếp tục làm việc.

“Anh ấy đang xem tài liệu gì vậy?” Diệp Ngôn bỗng hỏi.

Cô thư ký đáp: “Đó là báo cáo về một vụ tai nạn xảy ra tại Bệnh viện Đoàn kết số một cách đây mười năm; trước đây, Tiểu Lạc đã yêu cầu tôi giúp điều tra vụ việc này.”

“Khi nào vậy?”

“Có lẽ… khoảng ba ngày trước.”

“Cho tôi xem.”

……

Diệp Ngôn không dành thêm thời gian, sau khi lấy được tài liệu, ông ta liền đi về phía sân trong của 【Nam Thiên Môn】… Chiếc xe tang tự động lái, và ông bắt đầu đọc báo cáo đó.

Mười năm trước, tại khu vực bệnh nhân nội trú của bệnh viện, đã xảy ra một vụ tấn công ác ý, khiến nhiều bệnh nhân và nhân viên y tế thiệt mạng.

Tại hiện trường vụ án, có dấu vết cho thấy có sinh vật ngoại lai đã tham gia phá hoại.

Cuối cùng, người ta tìm thấy một xác ma quỷ đã bị đốt cháy; do không tìm thấy nhân chứng, người ta suy đoán rằng con ma quỷ đó đã mất kiểm soát bản thân, tấn công vào khu vực bệnh nhân nội trú, sau đó tự thiêu để chết.

Tại sao lại không tìm thấy nhân chứng?

Bởi vì sau vụ tấn công, những người may mắn sống sót đều rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Diệp Ngôn nhíu mày, lấy danh sách những người sống sót được đính kèm cuối tài liệu…

Ông nhanh chóng chú ý đến một cái tên: 【Qín Niang】… Nhưng thực ra, điều khiến ông chú ý hơn là ghi chú đặt sau tên đó: (Vợ của Hua Tuyết Phong).

“Hua Tuyết Phong?”

……

……

……

……

……

Jixia Học Quán… Con đường nhỏ dẫn từ núi sau lên vườn dược liệu, cỏ cây um tùm.

Hoa Giáo Thức mang theo một giỏ thuốc, đi đến giữa núi, thì thấy trong chiếc lầu nhỏ ở đó có một bóng dáng đang ngồi… Hoa Giáo Thức không khỏi nhíu mày.

“Hôm nay không có buổi học, em là học sinh của lớp nào vậy?” Ông bước nhanh hơn hai bước, nói với giọng nghiêm túc: “Không biết khi không có buổi học, học sinh có được phép vào núi sau hay không?”

Người trong lầu nhỏ từ từ quay đầu lại.

“Em là…” Hoa Giáo Thức ngạc nhiên, nói: “Tôi nhớ em rồi, em là người đến 【Nam Thiên Môn】 để thực hiện nhiệm vụ pháp luật vào ngày hôm đó.”

“Tôi họ Lạc.” Tiểu Lạc SIR mỉm cười nói: “Lần trước tôi đã giới thiệu rồi đấy.”

Hoa Giáo Thức nhíu mày hỏi: “Anh làm thế nào mà lên được đây?”

Tiểu Lạc SIR đáp: “Khi tôi ở dưới chân núi, tôi gặp cô Bán Hạ, và cô ấy đã rất thông thoáng cho phép tôi lên đây.”

“…” Hoa Giáo Thức ngập ngừng một lát, rồi lắc đầu, tựa như không biết phải nói gì—ai bảo cây thuốc linh Bán Hạ này lại chỉ quan tâm đến vẻ ngoài? Quan điểm sống của nó luôn phụ thuộc vào nhan sắc của nó mà thôi…

Ông thở dài, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh đến đây để tìm tôi, có việc gì à? Tôi nhớ lần trước tôi đã kể hết những gì mình biết cho các anh rồi.”

“Lần này, tôi muốn báo cáo kết quả cho anh.” Tiểu Lạc SIR mỉm cười, sau đó vẫy tay mời Hoa Giáo Thức ngồi xuống.

Lúc này, trên khuôn mặt Hoa Giáo Thức hiện rõ vẻ nghi ngờ, nhưng ông vẫn bước vào lầu đài mát mẻ và từ từ ngồi xuống. “Kết quả gì vậy?”

“Cô Dương Tử Yến đã qua đời.” Tiểu Lạc SIR nói thẳng ra: “Vụ án này, đã được khép lại.”

“Như vậy...” Hoa Giáo Thức im lặng một lúc, ông nhìn ra ngoài đám mây phía núi và thở dài: “Nếu hôm đó tôi không đuổi cô ấy đi, liệu kết quả có khác không?”

“Hoa Giáo Thức không muốn biết nguyên nhân cái chết của cô Dương sao?” Tiểu Lạc SIR bất ngờ hỏi.

Hoa Giáo Thức lắc đầu: “Tôi không muốn quá nhiều chuyện làm xáo trộn cuộc sống của mình. Tôi rất bận rộn hàng ngày, ngoài việc giảng dạy ra, tôi còn phải nghiên cứu nữa. Được rồi, tôi đã biết về chuyện của Dương Tử Yến, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ lên núi hái thuốc. Con đường xuống núi này khá nhanh, tôi không cần tiễn nữa.”

Nói xong, Hoa Giáo Thức liền nhanh chóng mang theo giỏ thuốc và bỏ đi, không hề quay đầu lại.

“Mười năm trước…” Tiểu Lạc SIR bỗng nhiên nói.

Dường như Hoa Giáo Thức không nghe thấy, ông đã đi xa rồi.

Nhưng Tiểu Lạc SIR vẫn tiếp tục nói: “Trong vụ tấn công vào bệnh viện tổng hợp, gần đây nhờ vào những đổi mới công nghệ, bộ phận kỹ thuật của [Nam Thiên Môn] đã tìm ra một số manh mối…”

Hoa Giáo Thức lập tức dừng bước… cuối cùng quay đầu lại.

Tiểu Lạc SIR nhìn thẳng vào mắt Hoa Tuyết Phong và mỉm cười nói: “Chúng tôi đã xác định được nguồn gốc của xác quái vật đó, và có lẽ cũng đã tìm ra lý do tại sao bà Hoa vẫn đang hôn mê đến tận bây giờ.”

“Lời này… thật sao?” Hoa Giáo Thức trông rất ngạc nhiên, sau đó lại tỏ ra hào hứng, vội vàng qu

“Đúng như bạn đã nói,” Tiểu Lạc SIR nói: “Nếu Hoa Giáo Thức tự cho mình chỉ là một người nhỏ bé, thì tôi còn có thể mong đợi điều gì từ bạn chứ?”

Hoa Tuyết Phong suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các bạn không phải đang điều tra vụ mất tích của Dương Tử Yến sao? Tại sao lại liên quan đến chuyện xảy ra cách đây mười năm?”

“Chỉ là tôi có chút tò mò về tình trạng sức khỏe của bà Hoa mà thôi,” Tiểu Lạc SIR mỉm cười và nói: “Vì vậy, tôi mới tiến hành một cuộc điều tra đơn giản, không tốn nhiều thời gian.”

“Bạn nói… đã tìm ra danh tính của xác ấy rồi à?” Hoa Tuyết Phong vội vàng hỏi: “Vợ tôi, rốt cuộc là vì lý do gì mà mắc phải căn bệnh này?”

“Xác ấy có lẽ thuộc về một loài yêu tinh mang dòng máu [Quá Khứ Chim].” Tiểu Lạc SIR nhìn thẳng vào mắt Hoa Giáo Thức và nói từ từ: “Dòng máu Quá Khứ Chim rất hiếm gặp, và loài yêu tinh này chỉ có thể sống được ở một số nơi đặc biệt. Chúng còn được gọi là chim ma, có khả năng hút linh hồn con người. Người ta tin rằng chúng ban đầu được tạo ra từ oán khí của những phụ nữ mang thai đã qua đời, nhưng do khó có thể sinh tồn, nên chúng cực kỳ hiếm. Xác yêu tinh được tìm thấy tại hiện trường bệnh viện có dòng máu Quá Khứ Chim không quá đậm đặc; có thể đó chỉ là một hậu duệ của loài này với dòng máu đã phai nhạt.”

“Quá Khứ Chim… Quá Khứ Chim ư?” Hoa Tuyết Phong trở nên hoang mang, “Hóa ra là Quá Khứ Chim… Tôi sao lại chưa bao giờ nghĩ đến điều này? Nếu thật sự là dòng máu Quá Khứ Chim, thì… có lẽ đó chính là lý do!”

“Hoa Giáo Thức cũng có nghiên cứu về các loài yêu tinh sao?” Tiểu Lạc SIR hỏi một cách tò mò.

Hoa Tuyết Phong không chần chừ mà trả lời: “Khi còn trẻ, tôi đã từng đi du học và đi sâu vào [Thế Giới Yêu Tinh]. Để bảo vệ bản thân, tôi buộc phải nghiên cứu về các loài yêu tinh. Nhưng về dòng máu Quá Khứ Chim, tôi chỉ nghe nói qua mà thôi… Ngay cả trong sâu thẳm của [Thế Giới Yêu Tinh], cũng rất khó để tìm thấy một con.”

“Thật là trùng hợp,” Tiểu Lạc SIR cười nói, “Có lẽ chính vì bà của ông đã khiến cho tình hình thay đổi, nên trong [Khôn Lôn] lại xuất hiện một con yêu tinh mang dòng máu Quá Khứ Chim.”

“Ông nói gì vậy?” Hoa Giáo Thức ngay lập tức tròn mắt.

Tiểu Lạc SIR tiếp tục: “Trong suốt mười năm qua, Hoa Giáo Thục đã cố gắng chữa trị bà của mình nhưng không thành công. Có lẽ, các loại thuốc men thông thường không thể chữa trị triệt để được dòng máu Quá Khứ Chim. Như người ta thường nói, ‘Người buộc chiếc chuông cũng chính là người có thể tháo nó’. Các loại thuốc men có

Tốt lắm! Loài chim 【Cô Cú】 có thể hấp thụ hồn khí, vậy thì chắc chắn nó cũng có khả năng trả lại hồn khí... Phải tìm nó ra, phải tìm nó! Chỉ cần tìm được nó, Tình Nương sẽ được cứu! Con chim 【Cô Cú】 này đang ở đâu? Hãy dẫn tôi đi, bạn muốn gì tôi cũng sẵn lòng đưa!”

“Đúng vậy.” Tiểu Lạc Sĩ gật đầu, “Nếu có thể giúp bà xã tỉnh lại, chúng ta cũng sẽ biết được sự thật về vụ tấn công xảy ra trước đó. Xin yên tâm, những người của chúng tôi đã truy tìm được dấu vết của con quái vật 【Cô Cú】 này; nó đang lẩn vào 【Kunlun】, có vẻ như đang có ý đồ gì đó khác...”

“Hãy yên tâm, tôi sẽ không cản trở công việc của các bạn tại 【Nam Thiên Môn】.” Hoa Giáo Thức nói một cách nghiêm túc, “Tôi chỉ mong rằng nó có thể giúp vợ tôi tỉnh lại.”

Tiểu Lạc Sĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, con quái vật này đang ở tại khách sạn 【Vân Lai】 trên phố **Bạch Hổ**. Vì Hoa Giáo Thức đã từng đến **Dã Giới**, nên rất hiểu về loài quái vật này; sao không nhận lời mời của tôi để tiến hành cuộc bắt giữ vào lúc canh giờ Tý tối nay?”

“Đồng ý ngay!” Hoa Tuyết Phong vội vàng gật đầu, “Tối nay lúc canh giờ Tý, tôi sẽ chuẩn bị ngay!”

“Cảm ơn các bạn.” Tiểu Lạc Sĩ nhẹ nhàng gật đầu.

……

……

……

……

Tại **Nam Thiên Môn**, trong sân trong… làng thứ hai.

Trong ngôi nhà của trưởng làng, Diệp Ngôn và Thứ Hai Ma La ngồi đối diện nhau… Anh đã đến làng này được một lúc rồi.

“Ý của trưởng làng là… trước hết phải gặp mặt để tìm hiểu nhau phải không?”

“Ha ha, đối phương dù sao cũng là công chúa của **Dao Trì**, không thể nào để người ngoài thử nghiệm hôn nhân trước được.” Thứ Hai Ma La cười nhẹ, “Như vậy thì quá phóng khoáng rồi… Những thông tin này là dữ liệu cá nhân của công chúa **Dao Trì**, bao gồm cả sở thích của cô ấy; bạn hãy mang về và chuẩn bị đi.”

Diệp Ngôn suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc chắn không chỉ có mình tôi tham gia buổi gặp mặt này đâu…”

“Đúng như bạn nghĩ, những người từ hai gia đình khác cũng sẽ tham gia.” Thứ Hai Ma La nói một cách bình thản, “Ngoài ra, **Thánh Địa Dao Trì** còn mời rất nhiều thanh niên xuất sắc từ các **Đại Thánh Địa** khác đến… Bạn… không, ba người các bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều đối thủ đấy.”

Diệp Ngôn cau mày: “Phía sau tất cả này, chẳng lẽ là để tranh giành quyền vào khu vực cấm của **Dao Trì** sao? Cuối cùng thì vẫn là vì di sản của Thanh Đế ở đó… Tại sao lại mời người từ các **Đại Thánh Địa** đến nữa?”

“Di sản của Thanh Đ

“[Đài Ngọc]… Thánh Địa ư?” Diệp Ngôn không thể tin được mà há hốc miệng.

“Cũng đừng ngạc nhiên quá,” Thứ Hai Ma La cười nói, “Tổ chức giới thiệu đạo sĩ lớn nhất của [Liên Minh], [Khunlun Giá Duyên], thực chất thuộc sở hữu của Thánh Địa [Đài Ngọc]. Những năm trước, [Đài Ngọc] đã điều bao nhiêu nữ tu của mình đến tham gia các buổi hẹn hò này rồi… Đối với [Đài Ngọc] mà nói, việc tổ chức những cuộc gặp gỡ như vậy thật sự rất đơn giản.”

“Thật là có âm mưu đằng sau!”

—Thật là dễ kiếm tiền quá! Những nam tu độc thân lớn tuổi, cần những nữ tu xinh đẹp để kết hợp tu luyện…

“Vì đã hứa, [Đài Ngọc] buộc phải cho ba gia tộc này cơ hội tiếp cận di sản của Thanh Đế,” Thứ Hai Ma La bỗng nói, “Nhưng thực ra, [Đài Ngọc] cũng không muốn di sản đó rơi vào tay người thừa kế của Thanh Đế… Vì vậy mới có những biện pháp này. Vì thế, để có thể chiếm được sự ưa chuộng của Công chúa [Đài Ngọc] trong cuộc họp này, bạn cần phải nỗ lực hơn nữa. Trong thời gian qua, chúng tôi liên tục quảng bá về những thành tích của bạn như là người thừa kế của Thanh Đế; danh tiếng của bạn đã được tạo dựng rồi. Với danh tiếng đó, bạn sẽ có lợi thế nhất định… Hãy cố lên nhé, chàng trai trẻ, tôi rất tin tưởng vào bạn.”

Diệp Ngôn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Khi nào?”

“Ba ngày nữa,” Thứ Hai Ma La cười nhẹ.

Lúc đó, Diệp Ngôn mới mở cuốn danh sách do làng cung cấp… Nhìn vào hình ảnh và thông tin cá nhân của Công chúa [Đài Ngọc] trong danh sách đó.

Người phụ nữ này rất xinh đẹp, vóc dáng hoàn hảo; việc chiếm được trái tim cô ấy chính là cơ hội để giành lấy bảo vật di sản của Thanh Đế… Đối với những người đàn ông muốn phát triển sự nghiệp, loại hôn nhân mang lại lợi ích như vậy, Diệp Ngôn không thể nghĩ ra lý do nào để từ chối.

“Được, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng,” Diệp Ngôn nói ngay lập tức, “Nhưng tôi muốn đưa ra một điều kiện.”

“Cứ nói đi,” Thứ Hai Ma La đồng ý ngay lập tức, “Miễn là điều kiện đó không quá đáng.”

Diệp Ngôn nói thẳng ra: “Khi Thanh Đế qua đời, [Địa Đường Hoa Mai] đã bị chia nhỏ… À, được cất giữ riêng biệt. Bây giờ, với tư cách là một trong những người thừa kế, tôi hy vọng có thể sử dụng phần di sản thuộc về mình ngay bây giờ.”

“Có vội đến thế sao?” Thứ Hai Ma La không phủ nhận, chỉ là nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Nếu muốn con ngựa chạy nhanh, trước hết bạn phải cho nó ăn cỏ,” Diệp Ngôn cười nhẹ, “Và phải là loại cỏ tốt nữa.”

Thời gian trôi qua.

Thứ Hai Ma La từ từ nói: “

Họ……

Diệp Ngôn tất nhiên biết rằng đó là những người nắm quyền lực khác tại 【Nam Thiên Môn】.

……

Khi ra khỏi nhà, anh ta thấy Hoàng Đao Thứ Hai đang tựa vào gốc cây bên ngoài căn nhà, có vẻ như đang chờ đợi.

Diệp Ngôn hơi ngạc nhiên – cảm giác như Hoàng Đao Thứ Hai cố ý đợi mình ở đây.

“Anh tìm tôi à?” anh ta hỏi một cách tò mò.

Hoàng Đao Thứ Hai nhìn Diệp Ngôn một cái, “Tôi đã nghĩ rằng anh sẽ từ chối, không ngờ anh lại đồng ý.”

Diệp Ngôn nhún vai và nói: “Những lợi ích này, chỉ cần tôi gật đầu, chúng sẽ đến với mình ngay lập tức. Tại sao tôi phải từ chối chứ? Giống như việc có người tặng bạn công phu miễn phí, bạn chẳng lẽ sẽ từ chối và cứ phải tự mình tu luyện khổ cực sao… Đừng nói rằng sức mạnh đạt được qua việc tu luyện mới là chân chính; trước khi bạn bắt đầu tu luyện, tôi hoàn toàn có thể dùng những công phu miễn phí này để đánh bại bạn ngay.”

Hoàng Đao Thứ Hai bỗng nhiên trợn mắt.

— Chết tiệt, Vân Thiên Phong cũng vậy, Diệp Ngôn cũng vậy… Tôi thì thích tu luyện khổ cực hơn, làm gì mà phải xin lỗi ai chứ!

— Thằng này, cái tính ma quỷ của nó đã hoàn toàn biến mất rồi sao?

“Lý luận vớ vẩn!” Hoàng Đao Thứ Hai lườm một cái, “Đừng nói về chuyện này nữa, có việc cần làm, đi theo tôi.”