Để lẻn vào đó, người ta phải mặc những bộ áo da ôm sát màu đen, loại có khóa kéo có thể kéo xuống tận cuối — đó là lệnh của chủ nhân ngục tối.

Những cây kim thép này được tẩm độc chất đặc biệt; đối với Ma cà rồng mà nói, chúng quả thực là chết người — và những cây kim này cũng do chính chủ nhân ngục tối, Allen, cung cấp.

Yêu cầu duy nhất mà anh ta đặt ra cho Clarry là hãy đi vào một căn phòng đựng sách ở trong thành trì và giúp anh ta lấy ra một thứ gì đó.

Đó gần như là một mệnh lệnh, được ghi sâu vào tâm trí của Clarry — và cách thức để đưa mệnh lệnh đó vào tâm trí cô, chính là một phép thuật bí mật từng thuộc về **Giáo Phái Thần Yểm**.

Một kỹ thuật có tên là **“Sửa đổi Tâm Trí”**.

Còn việc chủ nhân ngục tối này làm thế nào để nắm giữ kỹ thuật đó, và sử dụng nó như thế nào, thì Clarry đã không còn biết nữa — lúc này, cô chỉ giống như một cái máy chết người, chỉ biết thực hiện nhiệm vụ một cách chính xác mà thôi.

“Mật danh hoạt động: **[Chết Người Hắc Lan]**, hãy bắt đầu.”

……

……

“Các bạn đã đi đâu vậy?”

Khi [Doanh Lý Á] cùng Mai Đan Tác trở lại phòng nghỉ, họ phát hiện ra rằng chủ nhân ngục tối, ông Allen, đã trở về một mình.

Clarry... hai người đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng lúc này họ vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Còn Clarry thì sao?”

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi trước,” ông Allen nói một cách bình thản.

“Tôi đi vệ sinh, còn nó thì đi trang điểm,” [Doanh Lý Á] chỉ vào Mai Đan Tác và nói một cách vô tư, rồi chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, “Tôi đi trang điểm, còn nó thì đi vệ sinh.”

“Vậy à,” chủ nhân ngục tối gật đầu, “Có một số chuyện đã xảy ra bên trong thành trì, hãy cẩn thận đừng đi lang thang lung tung. Nếu các bạn lạc mất ở đây, ngay cả tôi cũng không thể cứu các bạn được.”

[Doanh Lý Á] không khỏi chớp mắt; câu trả lời của mình thật sự rất vô nghĩa, nhưng chủ nhân ngục tối lại không hề phản ứng gì cả.

“Cuộc tuyển chọn sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Mai Đan Tác đột nhiên hỏi.

Ông Allen cười một cách thoải mái và nói: “Đã được sắp xếp xong rồi, tên các bạn đã có trong danh sách cuối cùng. Chỉ cần đợi ở đây thôi.”

“Vậy còn Clarry thì sao?” [Doanh Lý Á] tiếp tục hỏi.

“Bất cứ việc gì cũng đòi hỏi phải trả giá,” chủ nhân ngục tối nói một cách bình thản, “Cô ấy không thể hiện xuất sắc như các bạn, nhưng cô ấy có thể sử dụng những gì mình còn lại để chiếu sáng con đường mà các bạn đang đi.”

Người này thật sự rất thích hợp để trở thành

Thời gian trôi qua từng chút một.

Họ không tiếp tục trò chuyện nữa —— Chị gái lớn 【Doanh Lý Á】 cảm thấy ông Allen dường như đang chờ đợi điều gì đó —— Rõ ràng đây không phải là thời điểm cho vòng tuyển chọn cuối cùng, mà là điều gì đó quan trọng hơn nhiều.

Cô có thể cảm nhận được rằng, người sở hữu căn hầm này, dù bên ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự bất an và lo lắng.

“Đã đến giờ rồi.” Bỗng nhiên, cánh cửa phòng nghỉ mở ra, một chiến binh mặc áo giáp đen đứng ở đó và nói một cách lạnh lùng: “Hãy theo tôi.”

……

Cuộc truy lùng không mang lại kết quả như mong đợi.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt của ngài Nostra không hề hiện lên vẻ bất mãn nào; mọi việc vẫn được thực hiện theo kế hoạch đã định. Vòng tuyển chọn ban đầu đã kết thúc, những thiếu niên không đủ tiêu chuẩn được phân công đi làm việc khác, trong khi một số chiến binh mặc áo giáp đen có thành tích xuất sắc được ban thưởng.

Trên danh sách cuối cùng, chỉ còn lại mười cái tên… Người nhận nhiệm vụ đã đưa danh sách đó đến trước mặt ngài Nostra.

“Hai người nào trong số này là do Allen đề cử?” Ngài Nostra hỏi một cách thoải mái.

“Danh sách đứng thứ nhất và thứ hai đấy, thưa ngài.”

“Ừm.” Ngài Nostra cầm lấy danh sách và liếc nhìn một cách qua loa.

Thật ra, ông không quan tâm lắm đến việc những người thực sự được đề cử là ai… Tất cả chỉ là để làm trò thôi. Nhưng khi ông nhìn thấy tên của một người ở vị trí thứ hai trên danh sách, biểu cảm của ông không khỏi thay đổi.

“Doanh Lý Á?”

Sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt ngài Nostra không qua khỏi sự chú ý của những người dưới quyền.

“Thưa ngài, có phải có vấn đề gì xảy ra không?”

Ngài Nostra lắc đầu, suy nghĩ một hồi rồi trông có vẻ u ám. Lúc này, cánh cửa của hội trường từ từ mở ra, và những người được chọn trên danh sách cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của các người giới thiệu của họ, bắt đầu bước vào hội trường.

Bảy cô gái, ba chàng trai.

Những chiến binh mặc áo giáp đen trong hội trường không còn che giấu ánh mắt đầy khao khát của mình nữa —— Ngay lập tức, một bữa yến tiệc lớn sẽ được tổ chức ở đây… Ngoại trừ người chiến thắng, những người còn lại sẽ trở thành thức ăn ngon lành trong hội trường này.

Đây là cơ hội để thỏa mãn lòng tham của họ, và những kẻ háu máu này đã sớm cảm thấy đói khát không thể chịu đựng được.

“Thật sự là cô ấy sao? Điều này làm sao có thể…”

Qua tấm rèm mờ ảo, ánh mắt ngài Nostra đã dừng lại trên một trong số mười thiếu nam thiếu nữ đó… Ông hít một hơi thật sâu, dường như đã đưa ra quyết định nào đó.

Cuối cùng, vị thân tín của bá tước đó, ngài Nosta, bất ngờ vẫy tay gọi những người dưới quyền mình và ra lệnh điều gì đó.

……

Mười thiếu nam thiếu nữ đang lặng lẽ chờ đợi trong hội trường – họ giống như những vật trưng bày vậy.

Trong khi đó, chủ nhân của ngục tối, Allen, đang cùng với các thủ lĩnh của các phe phái khác tụ tập tại một khu vực ngồi xem ở tầng hai của hội trường.

Họ đang chờ đợi kết quả cuối cùng… đây cũng có thể coi là một cuộc giao lưu.

Bởi vì tình hình tại 【Thành Phố Thần Phù】, sự xung đột giữa các phe phái khác nhau luôn không ngừng, và những cuộc gặp mặt trực tiếp như thế này chỉ diễn ra vào những dịp thành phố tổ chức các cuộc tuyển chọn.

“Lần này, mọi người đều rất xuất sắc… ai sẽ chiến thắng thì thật khó nói.”

“Dù là ai thắng, phần thưởng lần này cũng nhiều hơn rất nhiều so với trước đây. Người chiến thắng chắc chắn sẽ chia một phần để thưởng cho mọi người, phải không?”

“Điều đó tùy thuộc vào ý muốn của ông Allen. Dù sao thì, trừ khi ông Allen không đến, thì mọi cuộc tuyển chọn này đều là sân nhà của ông ấy mà.”

Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía chủ nhân của ngục tối.

“Gần đây tôi vừa nhận được một lô nô lệ từ các thành phố khác đưa đến. Nếu ai quan tâm, hãy rảnh rỗi ghé ngục tối của tôi để chọn một người đi.”

“Thật hào phóng!”

“Thật đáng ngưỡng mộ!”

Chính lúc này, một chiến binh mặc áo giáp đen từ từ tiến đến trước mặt mười thiếu nam thiếu nữ đó – các thủ lĩnh trên khán đài lập tức tập trung hoàn toàn.

Mặc dù bề ngoài họ đều khen ngợi chủ nhân của ngục tối, Allen, nhưng ai lại không mong muốn mình chính là người chiến thắng? Phần thưởng dành cho người thắng cuộc đủ để các phe phái của họ sống thoải mái trong vài tháng.

“Số 2, Doanh Lý Á, hãy bước ra đây.” Chiến binh mặc áo giáp đen nói một cách bình thản: “Chúc mừng bạn, bạn đã vượt qua vòng tuyển chọn cuối cùng và trở thành người chiến thắng.”

Không một tiếng động nào vang lên.

Ngoại trừ Mai Đan Tác, tám thiếu nam thiếu nữ còn lại đều trở nên tái nhợt… Họ đứng đó một cách mê man, có người thậm chí ngã gục xuống đất, và còn có người bắt đầu khóc.

Việc được đến đây đã cho họ biết rõ kết quả của những người thua cuộc sẽ như thế nào.

Trước tình huống này, dù còn ngơ ngác, nhưng trong lòng 【Doanh Lý Á】 đã bắt đầu hiểu ra điều gì đó… Cô vô thức nhìn về phía sau bức rèm cửa lụa mỏng.

Không có sức mạnh siêu nhiên, nhưng bản năng thứ sáu vẫn còn tồn tại… Có ai đó, ngay từ khoảnh khắc cô bước vào đây, đã đang theo dõi cô.

Người duy nhất có thể là…

“Quả nhiên là Nostra.”

Hiện tại, cô đang sử dụng danh tính 【Doanh Lý Á】 – và 【Doanh Lý Á】 chính là ứng viên sáng giá nhất cho vị trí Thiếu nữ Thánh của Thành Phố Tự Do, điều này gần như được mọi người biết đến.

Hơn nữa, 【Doanh Lý Á】 còn là Bù nhìn do Nostra – người đứng sau sự vận hành của sòng bạc bí mật ở Thành Phố Tự Do – kiểm soát. Và danh tính chính thức của Nostra là người đứng đầu phái Faissel của Thành Phố Tự Do, một học giả lớn.

Thời gian trong thế giới sách vở là không giống nhau; có nơi thời gian trôi nhanh, có nơi lại chậm rãi… Cô không biết Nostra đã đến đây bao lâu, nhưng rõ ràng không đủ lâu để anh ta quên hết mọi thứ về 【Doanh Lý Á】.

“Điều này thật không công bằng!”

Đúng lúc này, một tiếng la ó giận dữ vang lên từ khán đài, ngăn cắt suy nghĩ của 【Doanh Lý Á】.

Đó là một người đàn ông cường tráng, cánh tay trái của anh ta đã được cải tạo thành cánh tay máy móc, thậm chí lòng bàn tay cũng được thiết kế thành hình chiếc rìu khổng lồ!

“Cậu có ý kiến gì à?” Người lính mặc áo giáp đen thông báo kết quả ngẩng đầu nhìn lên.

Người đàn ông cánh tay rìu biến sắc mặt, nhưng cố gắng nén giận và nói: “Tại sao lần này kết quả lại được công bố ngay lập tức nhỉ? Tôi không chấp nhận! Những người có thể đến đây, tất cả đều đã phải trả giá! Tại sao lại chọn người mà Allen mang đến? Ngài Nostra ơi! Điều này thực sự không công bằng chút nào! Những thứ tôi thường xuyên mang đến cho ngài, chẳng lẽ đã ít đi sao?”

Kẻ ngu ngốc!

Những người lãnh đạo trên khán đài nhìn người đàn ông cường tráng kia, lập tức đổ mồ hôi lạnh; họ nghĩ rằng anh ta thực sự là một kẻ không biết suy nghĩ gì cả… Anh ta thực sự chỉ là một kẻ ngu ngốc; lãnh địa của anh ta hoàn toàn là do anh ta dùng sức mạnh cưỡng đoạt mà có được.

Thực tế, người đàn ông cường tráng này quả thực rất mạnh mẽ, và anh ta cũng là người không sợ chết; anh ta đã dùng sức mạnh của mình để giành lấy một con phố làm lãnh địa.

“Cậu không chấp nhận?”

Giọng nói vang lên từ phía sau bức rèm… Đó là giọng của Nostra.

Lúc này, người đàn ông cường tráng la lên một tiếng, rồi nhảy xuống khán đài: “Ngài Nostra ơi, mọi người đều đã phải đấu tranh hết mình mới có được lãnh địa của mình; ai lại chưa từng trả giá chứ? Nếu ngài cho rằng những thứ mà Allen mang đến đủ tốt, nên chọn người do anh ta giới thiệu, thì tôi cũng có thể cung

Người đàn ông cơ bắp mạnh mẽ này phản ứng cực kỳ nhanh chóng; chiếc rìu trên cánh tay máy của anh ta cũng lập tức được vung lên để bảo vệ bản thân, chặn ngay tia sáng đỏ lại!

Tuy nhiên, chiếc rìu kim loại sắc bén đó đã bị đánh vỡ ngay lập tức; người đàn ông cơ bắp mạnh mẽ bị tia sáng đỏ đẩy bay, lao thẳng vào bức tường… Phần ngực phải của anh ta thậm chí còn bị cháy đen, đôi mắt quay ngược lại, và anh ta hoàn toàn mất đi ý thức.

“Còn ai dám không phục tùng nữa không?”

“Không còn ai nữa à?”

“Vậy thì hôm nay cũng đến đây thôi. Người chiến thắng, hãy tiến lên đây với tôi.”

Sau khi nói xong những lời đó, Nosta liền quay người rời đi; trong khi đó, hai binh sĩ mặc áo giáp đen lập tức tiến đến bên cạnh 【Doanh Lý Á】 và đưa cô ấy đi.

Lúc này, Nosta đã rời đi, cửa của hội trường cũng đã được đóng lại, nhưng vẫn còn hơn mười binh sĩ mặc áo giáp đen ở lại bên trong. Những người này lần lượt tháo bỏ mũ bảo hiểm, để lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình. Họ ban đầu nghĩ rằng cuộc tuyển chọn này sẽ còn kéo dài thêm một lúc nữa, nhưng không ngờ mọi thứ lại kết thúc nhanh đến thế… Vậy thì còn chờ đợi gì nữa chứ?

Một binh sĩ mặc áo giáp đen lao xuống, túm lấy một cô gái đang hoảng loạn, xé toạc quần áo trên vai cô ấy và cắn xé cô ấy như một con thú dữ.

“Cứu tôi—!!!”

Cô gái kêu thét trong sự hoảng sợ.

Như thể đó là một tín hiệu… Những thanh niên và thiếu nữ đang theo dõi sự việc lúc này đều hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn… Nhưng tất cả các lối ra vào của hội trường đều đã bị chặn hoàn toàn. Những nỗ lực vùng vẫy chỉ khiến lòng khát máu của những binh sĩ mặc áo giáp đen càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Trên khán đài, những người lãnh đạo đều thót tim… Họ biết rằng có những lối ra khác, nhưng không ngờ mọi thứ lại diễn ra quá nhanh đến thế; những lối ra đó vẫn chưa được mở cửa… Bây giờ, họ chỉ có thể đứng đó, hoảng sợ nhìn xuống những cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra bên dưới. Họ cố gắng tránh xa các lối ra, sợ rằng những binh sĩ mặc áo giáp đen sẽ tấn công họ nếu không hài lòng.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng hét giận dữ bỗng nhiên vang lên từ phía dưới hội trường:

“Chết tiệt, hôm nay tao sẽ giết sạch lũ khốn nạn này!!!”

Đó chính là người đàn ông cơ bắp mạnh mẽ bị tia sáng đỏ đẩy bay… Anh ta đã đứng dậy lần nữa; phần ngực của anh ta

“Thằng này… trên ngực nó còn chôn một tấm thép nữa kìa!”

Chiếc rìu trên cánh tay bằng kim loại đã vỡ tan, nhưng anh chàng cơ bắp đó không hề do dự mà siết thẳng cổ tay ra, để lộ cái miệng súng đen sạm bên trong.

“Bùm—!”

Nổ súng!

Toàn bộ hội trường lập tức bị phá hủy!

“Thằng này…” Trên khán đài, chủ nhân của ngôi địa ngục nhìn với vẻ ngạc nhiên trước sức mạnh hung ác của anh chàng cơ bắp đó, và không khỏi há hốc miệng… Anh ta thở dài một hơi, rồi bất ngờ quay sang nhóm người nhát gan đang tụ tập ở cửa ra vào, và nói nhanh: “Ai đã mang người này đến đây?”

“Làm sao tôi biết được… Chẳng phải là người của ông sao, Ngài Allen?”

Chủ nhân của ngôi địa ngục lắc đầu.

Nhóm các thủ lĩnh phe phái đứng trước cửa đều bối rối.

Ánh mắt chủ nhân ngôi địa ngục trở nên sắc bén: “Là bởi vì lá thư mời của kẻ xui xẻo kia.”

“Là hắn à?” Mọi người đều ngạc nhiên khi nhìn về phía anh chàng cơ bắp đang điên cuồng nổ súng vào Ma cà rồng trong hội trường, và sau đó họ đổi sắc mặt, nói: “Không tốt rồi… Hắn đã phá hỏng kế hoạch của chúng ta!”

Chủ nhân ngôi địa ngục lại thở dài một hơi, rồi xoay cây gậy trong tay mình, và từ đó rút ra một thanh kiếm bằng bạc tinh khiết: “Vậy thì không giả vờ nữa… Hãy công khai đi… [Thành Phố Thần Phù] đã bị Nostra cai trị quá lâu rồi… Đã đến lúc phải có một chủ nhân mới.”

Mấy thủ lĩnh đó cắn răng quyết đoán: “Chúng tôi tuân theo lệnh của ngài!”

……

……

“Ai vậy? Không được… vào đây…”

Trước cửa phòng đọc sách, một cô hầu gái xinh đẹp la lên.

Chỉ thấy một bóng đen lao nhanh về phía cô, và ngay lập tức, cô hầu gái mất đi ý thức, ngã xuống đất… Cô gái mặc bộ áo da đen ôm sát cơ thể đã lặng lẽ đặt cô hầu gái xuống đất, rồi nhìn về phía cửa phòng đọc sách.

Những kỹ năng này, một số là cô học được trong suốt mười ngày huấn luyện vừa qua, nhưng phần lớn là thông qua việc huấn luyện thành viên phi hành đoàn ở thế giới trước đó, và chúng đã trở thành bản năng của cô. Bây giờ, cô chỉ còn lại bản năng đó thôi… Trong đầu cô, chỉ có duy nhất ý nghĩ là hoàn thành nhiệm vụ.

“Cạch.”

Cửa phòng đọc sách từ từ mở ra, cô gái từ từ đưa một chân vào bên trong, sau đó nghiêng người bước vào… Gần như không phát ra tiếng động nào.

“Tôi đã bảo không được làm phiền tôi mà… Chưa đến giờ ăn đâu, tôi không đói!” Một giọng nói có vẻ bực bội vang lên từ sau hàng sách… Cùng với tiếng bước chân của ai đó đang rời đi.

Cô gái cúi người xuống,