Việc loại bỏ những vật lạ đã hoàn tất, chúng ta sắp tiến hành thu gom chúng lại.

Ban đầu, cô Nhan dự định sẽ la hét thật to theo truyền thống gia đình, nhưng cô nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn – cái vòng xoáy này dường như không phải là con đường dẫn đến thế giới trên trang sách tiếp theo.

“Vẫn còn ở đây.”

Cô vô thức liếc nhìn xung quanh, và Mai Đan Tác cũng đồng thời nhìn về phía cô, rồi đưa ra một câu trả lời.

Nghĩa là, họ vẫn đang ở trong thế giới trên trang sách của người mẹ khoáng sản?

Trong lòng Nhan Tiểu Nam, một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng. Khi thế giới bên trong tan biến, toàn bộ thế giới đã hóa thành một quả cầu khổng lồ, và cuối cùng, thứ được gọi là “hạt giống” đã xuất hiện bên trong quả cầu đó.

“Mọi người, mọi người có ổn không?”

Đó là giọng nói của A Sa Tạ Tư. Anh ta đang đứng ngay gần đó, vừa xoa đầu vừa đứng dậy, và nhanh chóng nhìn thấy Cơ Lý Lý nằm bên cạnh mình.

Cơ Lý Lý cũng vừa tỉnh dậy vào lúc này, ánh mắt mơ hồ, không biết phải làm gì.

“Đây là nơi nào vậy?”

Một giọng nói khác cũng vang lên – đó là giọng của Y Sa Bé Nhĩ. Cô ấy đứng dậy trong tình trạng lộn xộn, nhíu mày nhìn quanh.

Môi trường xung quanh gần giống như trong không gian quả cầu kia, tối tăm và hẹp hòi; chỉ khoảng một trăm mét vuông, là một không gian vuông vắn, các bề mặt đều được làm từ vật liệu kim loại.

“Đây là Seliên sao?”

Bỗng nhiên, ông A Sa Tạ Tư hét lên. Trong căn phòng này, ông phát hiện ra một cô gái đang bất tỉnh – Seliên, một đứa trẻ cũng rất quan trọng đối với ông.

“Seliên? Cô ấy sao vậy? Hãy trả lời tôi!”

Seliên là một nữ tu sống trong trại trẻ mồ côi mà ông A Sa Tạ Tư âm thầm hỗ trợ tài chính. Nếu Cơ Lý Lý là người thân thiết đối với ông, thì Seliên chính là người bạn mà ông rất quý trọng.

Ông A Sa Tạ Tư luôn cảm thấy áy náy về Seliên, bởi vì do không thể cung cấp đủ tài chính, trại trẻ mồ côi luôn gặp khó khăn về tài chính; Seliên cũng phải đi làm thêm vào ban đêm để kiếm tiền chi trả cho trại trẻ. Dù vậy, Seliên chưa bao giờ than phiền một lời nào.

“Cô ấy chưa chết.” Mai Đan Tác lặng lẽ đến bên cạnh ông A Sa Tạ Tư.

Ông A Sa Tạ Tư nhìn cô bé đó một cách ngạc nhiên; anh dường như không quen biết cô bé này, nhưng có vẻ như cô bé này quen biết với Doanh Lý Á?

“Nhưng cô ấy không thể tỉnh dậy được.” Mai Đan Tác lắc đầu: “Hãy yên tâm, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ tìm mọi cách để

“Bạn là…”

“Mai Đan Tác.” Mai Đan Tác nói một cách bình thản: “Còn về việc tôi là ai, hiện tại thì cũng chưa quan trọng lắm. Điều quan trọng hơn là tôi muốn biết, anh ta rốt cuộc là ai.”

Ánh mắt của Mai Đan Tác lúc này đã hướng về một góc phòng.

Dưới ảnh hưởng của ánh mắt đó, mọi người cũng đồng loạt nhìn về phía đó, và họ thấy ở góc phòng có một người đang đứng yên lặng – đó chính là ông Allen, kẻ chủ sở hữu nhà tù buôn bán nô lệ ở Thành Phố Thần Phù.

Ánh mắt của Isabelle trở nên lạnh lùng; cô không thể quên được cuộc tấn công bất ngờ của gã này, khiến cho Elohim trẻ tuổi suýt nữa thành công trong việc hợp nhất với Nữ Hoàng Mỏ.

“Không ngờ rằng, Elohim luôn có người của mình ẩn náu trong Thành Phố Thần Phù.” Isabelle nhìn vào Allen và cười lạnh: “Có vẻ như, kẻ già khốn nạn đó luôn biết rõ mọi thứ xảy ra trong thành phố này.”

“Anh ta là người của Giáo hoàng à?” Assases không khỏi nhăn mày.

“Luôn luôn là vậy.” Isabelle nói một cách lạnh lùng: “Thật đáng tiếc là anh ta ẩn náu quá sâu, và chỉ có tôi mới biết điều đó sau cùng.”

Assases suy nghĩ một lát, ánh mắt anh ta dường như ẩn chứa sự tức giận; có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó: “Allen! Sau khi chúng ta bị tấn công bằng pháo, việc chúng ta gặp nhau trong không gian ngầm có phải là do anh ta cố ý không? Anh ta không hề rơi xuống đó vì cuộc tấn công, mà là cố tình ở đó, cố tình dẫn dắt chúng ta vào lòng đất?”

Ông Allen đứng đó như một bóng ma, không hề phản ứng gì trước những câu hỏi của Assases và Isabelle.

“Allen?” Lúc này, Nam Tiểu Nam bỗng nhiên nói: “Rốt cuộc anh ta là ai vậy?”

Assases và Isabelle vô thức nhìn về phía Nam Tiểu Nam – cô vẫn đang sử dụng danh tính giả của Doanh Lý Á – và họ cũng chỉ coi cô như là Doanh Lý Á mà thôi. Nam Tiểu Nam tiếp tục nói: “Có lẽ các bạn đã nhận ra điều này… Những người được chuyển đến đây đều có một đặc điểm chung.”

“Đặc điểm gì?” Assases vô thức suy nghĩ, rồi bỗng nhiên ánh mắt anh ta sáng lên, như thể anh ta vừa nghĩ ra điều gì đó.

Isabelle lại nhanh hơn một bước và nói: “Tất cả đều là những người từ buổi họp đó phải không?”

“Đúng vậy!” Nam Tiểu Nương gật đầu: “Dù là tôi, hay ông Assases, Kỳ Lý Lý, hay cô Isabelle, cùng với Selen và Mai Đan Tác… Chúng tôi tất cả đều là những người đã ở buổi họp đó, sau khi bị bùn đen nuốt chửng, mới đến được nơi kỳ lạ này… Và có lẽ, ông Allen này cũng vậy.”

Họ một lần nữa nhìn về phía ông Allen đang đứng yên lặng trong góc ph

Lúc này, Nam Tiểu Nhan lại lắc đầu: “Nhưng rốt cuộc thì anh ta là bạn hay kẻ thù, cũng khó mà nói được… Có lẽ đã đến lúc phải bộc lộ thân phận thật của anh ta rồi chứ?”

Mọi người đều…

Chỉ thấy chủ nhân của ngục tối bỗng nhiên thở dài một hơi, sau đó gỡ chiếc mặt nạ sắt trên mặt xuống. Dưới lớp mặt nạ đó không hề có vẻ ngoài đặc biệt nào, chỉ là một khuôn mặt hoàn toàn bình thường mà thôi.

Mọi người nhíu mày, cố gắng nhớ lại xem liệu có ai trong số họ từng gặp người này tại buổi họp hôm đó hay không, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào cả.

“Không cần phải suy nghĩ nữa… Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.” Ông Allen lắc đầu và nói: “Có lẽ các bạn sẽ không tin, nhưng tôi chỉ là một công nhân tạm thời tại buổi họp hôm đó mà thôi… Không phải là những người quan trọng như các bạn đâu.”

A Sát Xí và Y Sa nhìn nhau.

Nam Tiểu Nhan thì càng không tin; Mai Đan Tác không nói gì cả, vì nó có những cách riêng để đánh giá mọi việc.

Ông Allen cười đắng: “Tôi chỉ là một nhân viên hậu cần chịu trách nhiệm thiết lập sân khấu mà thôi. Khi lớp bùn đen xuất hiện, tất cả mọi người đều bị nuốt chửng vào đó, bao gồm cả tôi. Sau khi tỉnh dậy, tôi đã ở tại Thành Phố Thần Phù. Nói ra thì, có lẽ tôi đã xuất hiện ở đây sớm hơn cả ông A Sát Xí và bà Y Sa.”

Ông đơn giản kể lại quá trình mình trải qua tại Thành Phố Thần Phù. Không có tài năng đặc biệt nào, nhưng nhờ vào sự may mắn, ông đã gia nhập thành phố này và trở thành một nhân viên bình thường tại trụ sở của Giáo hội. Rồi, vào năm 15 năm trước, khi Giáo hội phải rút lui, ông không kịp tham gia đoàn quân di tản và cuối cùng bị để lại lại đó.

“Tôi đã làm mọi thứ có thể để sinh tồn,” ông Allen nói với mọi người, “Dù phải làm những việc gì đi nữa… Cuối cùng, tôi thậm chí còn trở thành một chủ nô. Tôi liên tục thu thập di sản của Giáo hội, và tại một địa điểm cũ, tôi đã tìm thấy một số vật dụng thuộc về Giáo hội, trong đó có một thiết bị giống như công cụ phát tín hiệu.”

“Vậy là nhờ đó mà anh đã liên lạc được với Elohim à?” Y Sa không khỏi nhíu mày.

Ông Allen cười đắng: “Ban đầu tôi cũng không nghĩ rằng người mà tôi liên lạc được qua tín hiệu đó lại chính là Giáo hoàng của Giáo hội mới… Chúng tôi thực sự đã liên lạc được với ông ấy, nhưng ông ấy chỉ tuyên bố rằng mình đến từ Laputa. Ông ấy hứa với tôi rằng, nếu tôi làm việc cho ông ấy, ông ấy sẽ cho tôi cơ hội vào Laputa.”

A Sát Xí cười lạnh: “Anh không phải đã nói

“Không lạ gì mà kỹ năng viết lại tâm hồn của ngươi dường như cũng là do Elohim đang âm thầm hỗ trợ ngươi phải không.” Assaes lắc đầu.

Allen nói đúng, anh ta thực sự chẳng làm sai điều gì cả. Để có thể sống sót, không ai biết anh ta đã phải nỗ lực đến mức nào, mới có thể trở thành chủ nô lớn nhất của Thành Phố Thần Phù, thậm chí còn quy định cả trật tự bí mật dưới lòng đất của thành phố này.

So với nỗ lực của Allen, Assaes chỉ cảm thấy mình giống như một con cá muối may mắn – trước tiên trở thành Ma cà rồng và có được sức mạnh, sau đó lại trở thành người cai trị Thành Phố Thần Phù và nắm giữ quyền lực.

Còn Y Sa thì giữ một vị trí rất cao trong Tòa án Công giáo mới, thậm chí còn có thể tiếp cận những thông tin mật của Vạn Tố.

Nhưng Allen thì lại từng bước một leo lên từ tầng lớp thấp nhất.

“Có vẻ như chúng ta có thể ra khỏi đây rồi.”

Đúng lúc đó, giọng nói của Mai Đan Tác bất ngờ vang lên. Nó đứng trước bức tường, đặt tay lên tường và từ từ mở ra một cánh cửa.

“Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?”

Trong con hành lang dường như không có điểm kết thúc này, họ đã đi được gần nửa giờ rồi, nhưng môi trường xung quanh vẫn không hề thay đổi. Lần đầu tiên họ không hoàn toàn tin tưởng vào Allen, nhưng việc anh ta có thể nói về sự kiện tại Hội trường Thiếu nữ Thánh đã chứng minh rằng anh ta cũng đến từ Thành Phố Tự Do.

“Có lẽ đây là một loại căn cứ gì đó.” Cô Nam không khỏi lắc đầu; điều khiến cô lo lắng nhất vẫn là tiếng cảnh báo lạnh lùng kia.

Từ những lời cảnh báo đó, có thể biết rằng nơi này chính là một phòng thí nghiệm khổng lồ. Nơi họ đang ở trước đây, chính là Phòng thí nghiệm thứ Tư. Và còn nhiều phòng thí nghiệm tương tự nữa, dường như tất cả đều được thiết lập với mục đích cuối cùng là hoàn thành dự án “Mỏ Mẹ”.

Vậy thì ai là người tạo ra những phòng thí nghiệm này?

“Y Sa, mười lăm năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Assaes lúc này đang đeo Selien trên lưng, còn Kellily thì lặng lẽ đi theo phía sau, “Ngươi vẫn muốn che giấu điều gì nữa sao?”

“Thực ra không hề có Ma cà rồng Chân Tổ.” Y Sa nói một cách bình thản: “Tất cả những điều này đều là lời dối trá của Tòa án Công giáo. Ma cà rồng thực sự chỉ có một mình thôi. Những sinh vật quái vật đó thực sự tồn tại, nhưng chúng đều xuất hiện từ lòng đất, giống như những sản phẩm thất bại vậy.”

“Gì cơ?” Assaes ngạc nhiên.

Y Sa suy nghĩ một lát rồi nói: “Mỗi lần giải phóng sức mạnh bên trong cơ thể, chúng đều trở nên không thể kiểm soát được và gây ra những tổn hại

“Tại sao lại phải làm như vậy…” Cô Nhan quay đầu lại.

“Tôi cũng không rõ lắm,” Y Sa lắc đầu nói: “Có vẻ như việc này được thực hiện để kiểm soát những nguồn sức mạnh đặc biệt đó… Mười lăm năm trước, Giáo hoàng Cicero dường như đã có ý định gì đó, nhưng kết quả là những nguồn sức mạnh đó đã mất kiểm soát và bùng nổ. Trong cuộc hỗn loạn đó, Giáo hoàng Cicero bị thương nặng và suýt chết. Dù những nguồn sức mạnh đó đã được kiểm soát lại, nhưng vẫn chưa thực sự ổn định.”

Nói đến đây, Y Sa cười buồn: “Không biết liệu đó có phải là sự an bài của số phận hay không… Ban đầu tôi chỉ muốn tìm một nơi ẩn náu thôi… Nhưng không ngờ mình lại trở thành người nghe được lời trăn trối cuối cùng của Giáo hoàng Cicero. Ông ấy đã dạy tôi cách tạm thời chiếm lấy một phần sức mạnh từ người đó, và cũng kể cho tôi nghe về ‘Mẹ Kim Loại’. Lúc đó tôi không hiểu lắm, nhưng bây giờ xem ra, có lẽ Cicero đã nhận ra từ lâu rằng Elohim có thể đã biết những gì ông ấy đang làm, vì vậy mới muốn phân tán những nguồn sức mạnh đó để ngăn chặn sự trưởng thành của ‘Mẹ Kim Loại’… Thực ra, ‘Mẹ Kim Loại’ lẽ ra đã phải trưởng thành từ mười lăm năm trước rồi.”

“Những gì chúng ta thấy bây giờ, có lẽ vẫn chưa phải là ‘Mẹ Kim Loại’ thực sự đã trưởng thành,” Cô Nhan thở dài sâu, “Ngay cả khi Elohim cuối cùng cũng hợp nhất được ‘Mẹ Kim Loại’, thì nó vẫn chưa phải là phiên bản hoàn chỉnh của nó.”

“Doanh Lý Á?” A Sa Tư ngạc nhiên nhìn cô.

Cô Nhan nói: “Ngay cả khi ‘Mẹ Kim Loại’ ở thế giới lòng đất đã trưởng thành, có lẽ nó cũng chỉ là một thông số cần thiết để tạo ra phiên bản hoàn chỉnh của nó mà thôi… Tiếng báo động kia… Các bạn chắc không coi như không nghe thấy đâu?”

Mọi người im lặng.

Quả Vật Vạn Tố đã rất kỳ diệu rồi, nhưng ‘Mẹ Kim Loại’ còn đáng sợ hơn nhiều… Dù vậy, điều đó vẫn chưa thể so sánh được với ‘Vạn Tố Kim Loại’ cuối cùng mà chúng ta cần tạo ra… Phiên bản hoàn chỉnh cuối cùng đó, rốt cuộc sẽ là cái gì?

Đúng lúc này, một cánh cửa khác lại xuất hiện.

Ở đây, không hề có bất kỳ cơ chế phòng thủ nào; con đường trước mắt họ hoàn toàn thông suốt, như thể có ai đó đang mở đèn xanh cho họ tiếp tục đi về phía trước.

Mọi người cẩn thận bước vào cánh cửa mới này.

Hơi thở của họ dường như đều đứng yên trong khoảnh khắc đó.

Cảnh tượng trước mắt khiến Cô Nhan không thể quên được suốt đời.

Cô thấy một nhà máy sản xuất khổng lồ, với những bánh xe lăn đang vận chuyển những quả cầu có đường kính khoảng ba mét… Bên

Sau đó là sự yên tĩnh chết chóc, chỉ còn tiếng lốc xích vận chuyển vang lên đều đặn mà thôi.

Đúng vào lúc này, phía sau mọi người bỗng nhiên vang lên một giọng nói lười biếng.

Ngay khi giọng nói ấy vang lên, Nữ tử Nam gần như bị sốc theo bản năng!

“Ôi trời ơi, Gaia sao lại nghịch ngợm thế nhỉ? Chẳng phải đã hứa với nhau rằng không được vào phòng nghiên cứu của hoàng huynh sao? Phá vỡ lời hứa thì sẽ bị đánh tay đấy!”

Là anh ấy!

Giọng nói của Hoàng tử Hoang!

Nữ tử Nam vô thức quay đầu lại, và ở cửa ra vào, một bóng dáng từ từ hiện ra.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, mọi thứ trước mắt bỗng nhiên tan biến, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện và cuốn mọi người vào bên trong!

Lần này thật rồi!

Trong lòng Nữ tử Nam bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ rằng: Cái vòng xoáy này chính là con đường dẫn đến thế giới trên trang sách tiếp theo!

“Chẳng lẽ, cảnh tượng này mới chính là cái kết thực sự?”

Hít…!!

Nữ tử Nam lao ra khỏi lớp tuyết dày lạnh, thở hổn hển. Trước mắt cô là một thế giới tuyết trắng mênh mông; xa xôi, ở những dãy núi tuyết, có thể nhìn thấy một thành phố hùng vĩ, uy nghiêm.

Pụt, pụt, pụt…

Đồng thời, từ trên trời, những bóng dáng liên tục rơi xuống, xuyên thẳng vào lớp tuyết dày.

Nữ tử Nam từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Tất cả mọi người đều ở đây rồi.

Trên bầu trời, bốn con nai sừng tấm đang kéo một chiếc xe trượt tuyết bay nhanh qua; trên xe trượt tuyết là một người đàn ông có râu trắng, mặc áo đỏ thắm.

Bỗng nhiên, chiếc xe trượt tuyết dừng lại, có vẻ như đã phát hiện ra mọi người trên mặt tuyết.

Tiếng chuông reo vang theo từng bước di chuyển của xe trượt tuyết; cuối cùng, nó dừng lại trên mặt tuyết, và người đàn ông có râu trắng, mặc áo đỏ thắm, tò mò nhìn những người đang bò ra khỏi lớp tuyết.

“Các bạn là ai vậy?” Người đàn ông già có râu trắng hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi là…”

“À, tôi hiểu rồi.” Người đàn ông già có râu trắng nói: “Các bạn cũng là khách mời đến dự đám cưới của Hoàng tử Mùa Xuân và Công chúa Quốc gia Lạnh Giá phải không?”

“???”

Ps: Như mọi khi…