Dần dần, Hắc Hồn Thập Tám số nhận ra rằng vị “chủ nhân vàng” trước mắt mình không phải là người dễ bị quyến rũ. Có một thứ lực nào đó đang bảo vệ cô ấy… Nói chính xác hơn, là có một thứ lực tương tự như của Hắc Hồn Thập Tám số đang cố gắng quyến rũ vị “chủ nhân vàng” này. Tất nhiên, đối với Hắc Hồn Thập Tám số, thứ lực yếu ớt đó quá nhỏ bé đến mức cô ta thậm chí không buồn để ý đến nó. Một sứ giả Hắc Hồn của câu lạc bộ lớn lao như vậy, lại bị cản trở chỉ vì một thứ lực yếu ớt như vậy sao? Dù rằng số lượng các sứ giả Hắc Hồn không nhiều, nhưng chỉ những kẻ mạnh mẽ mới được giữ lại; nếu tin đồn này lan ra, thì danh tiếng của Hắc Hồn Thập Tám số sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… “Mặc dù không biết bạn đã lấy chiếc vòng cổ này từ đâu… nhưng cũng không sao đâu… hehe.” Tiếng cười rùng rợn vang lên… Chỉ là Triệu Như không hề nghe thấy gì cả. Cô ấy chỉ tình cờ đi qua một hiệu sách và dừng chân lại. Không hiểu có điều gì thúc đẩy cô ấy bước vào đó… Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy lại bước ra, trong tay cầm một túi đồ. Có lẽ cô ấy đã mua thứ gì đó trong hiệu sách đó… Hắc Hồn Thập Tám số cũng không quan tâm đến việc vị “chủ nhân vàng” này đã mua cái gì; cô ta chỉ liếc nhìn hiệu sách đó một cái… Đó là một hiệu sách thông thường: Hiệu Sách Xinhua… Vào buổi tối, Mãi Tiểu Quân cùng ông nội trở về nhà. Đối với Mãi Tiểu Quân, tất cả những người quen biết trong con hẻm này đều khoảng tuổi ông nội anh ta hoặc từ ba mươi đến bốn mươi tuổi… Lần đầu tiên, anh ta thấy một cô gái trẻ tuổi như vậy ở nơi này. Ngoài bạn học nữ và giáo viên nữ ở trường học, đây là lần đầu tiên trong đời Mãi Tiểu Quân tiếp xúc gần gũi với một người phụ nữ như vậy. Anh ta cảm thấy cô gái này khác biệt so với những người khác… Nhưng anh ta không thể diễn tả rõ được… Chỉ là cảm thấy rằng cô gái Triệu Như này dường như chưa bao giờ cười… Mặc dù cô ấy mới đến đây được vài ngày thôi… Hôm nay, ông Mãi có vẻ như đã thu hoạch được nhiều thứ; khi trở về nhà, ông đã mua được gan lợn giá rẻ ở chợ, và bây giờ đang chuẩn bị nấu món gan lợn xào. Những người thu gom rác hoặc người lang thang trong con hẻm này cũng bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho mình… Rất nhanh sau đó, khắp nơi trong con hẻm đều ngập tràn những mùi thơm ngon hấp dẫn.

Nhưng Mạc Tiểu Quân, đang bận làm bài tập về nhà, lại không hề bị những mùi thơm ngon kia thu hút như mọi khi. Cậu chỉ tò mò và lén lút nhìn ngắm cô gái mới đến này.

Cô ấy không bao giờ chủ động nói chuyện với ai – ngay cả vào lúc này buổi tối.

Cô ấy chỉ đơn độc ở trong “căn nhà” đó, từng miếng bánh mì nhỏ được xé ra rồi cho vào miệng.

Mạc Tiểu Quân cảm thấy bánh mì của chị Như không hề nóng… Tất cả dường như đều lạnh lẽo.

Cô ấy có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Những người sống ở đây luôn tuân theo một quy tắc mà không ai đã thống nhất trước: không tự ý hỏi han về cuộc sống của người khác; nếu muốn trò chuyện, thì chỉ nên nói về những sự kiện xảy ra trong ngày hoặc hôm qua.

Nhưng Mạc Tiểu Quân chẳng bao giờ muốn tuân theo quy tắc kỳ lạ này. Lúc này, cậu vẫn đang rất tò mò về mọi thứ xung quanh.

“Chị Như ơi, chị có nhớ ba mẹ mình không?”

Tuy mới học lớp bốn tiểu học, nhưng những gì cậu có thể nghĩ đến cũng chỉ có vậy thôi.

Triệu Như không trả lời ngay lập tức, cô chỉ dừng tay lại và nhìn cậu bé đang sống ngay cạnh phòng mình – thực ra chỉ cách nhau vài tấm giấy và gỗ thôi; cô thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng thở của cậu bé vào ban đêm.

“Chị có nhớ ba mẹ mình không?” Triệu Như bất ngờ hỏi.

Có lẽ Mạc Tiểu Quân hiếm khi gặp phải câu hỏi này; vì thế cậu không biết phải trả lời thế nào.

Cậu ôm cuốn sách vở của mình, ngồi xuống “trước cửa” phòng của chị Như – trên mặt đất được lót bằng giấy.

“Ừm… Đôi khi có nhớ.”

Mạc Tiểu Quân lén lút nhìn qua vai người ông đang bận rộn, rồi thì thầm: “Chị Như ơi, em muốn kể cho chị một bí mật, chị hãy giữ bí mật này cho em, được không?”

“Vậy thì đừng nói nữa đi.”

Mạc Tiểu Quân mở miệng, có vẻ như không ngờ đến câu trả lời này… Không lẽ sao? Lúc bạn bè ở trường chia sẻ bí mật, họ không hề quan tâm đến việc giữ bí mật à?

“Ông nói rằng, nếu em cố gắng học tập, và sau này thi đậu đại học, ba mẹ em sẽ đến tìm em!”

“Em đã bảo đừng nói nữa mà…” Triệu Như lắc đầu, “em sẽ quên mất thôi.”

“Ồ…” Mạc Tiểu Quân cảm thấy thất vọng và cúi đầu xuống.

Triệu Như nhìn cậu một lát, rồi bất ngờ nói: “Đưa bài tập về nhà của em cho chị xem đi.”

“Cảm ơn chị Như ơi!”

Mai Tiểu Quân lập tức vô cùng vui mừng… Cậu nhận ra rằng chị gái này giải thích các bài tập một cách rõ ràng hơn cả giáo viên ở trường.

Thậm chí, vì quá nóng lòng, cậu còn tự nguyện bước vào “ngôi nhà” của chị Triệu Như.

“Đừng vào đây.” Lúc này, Triệu Như đã ngăn cậu lại, “Ra ngoài đi, ở đây quá tối.”

Mai Tiểu Quân không thấy có gì sai trái, liền gật đầu và bò ra ngoài. Vì vậy, cậu không nhìn thấy việc Triệu Như dường như đã giấu đi cái gì đó… Đã giấu nó dưới chiếc áo khoác của cô ấy.

……

Đêm đã đến, con hẻm yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều đã ngủ, kể cả Triệu Như.

Nhưng bên cạnh cô ấy, dường như có thứ gì đó đang lơ lửng… Giống như một bóng ma.

Bóng ma đó dường như đang quan sát Triệu Như; ngay cả khi cô đã ngủ, trán cô vẫn đổ mồ hôi, và bất chợt, từ miệng nó phát ra tiếng cười ghê rợn, u ám.

Bởi vì bóng ma đó biết rằng Triệu Như đang trong mơ… Mơ về những ký ức của quá khứ.

Trong giấc mơ, cô trở về căn nhà ở tỉnh xa xôi, trở về đêm Giao Thừa năm đó, khi cô vội vã trở về nhà trong dịp Tết Nguyên đán.

Không ai hay biết, trong giấc mơ, cô thậm chí còn siết chặt lấy chiếc áo của mình; đôi mắt dưới mí mắt cũng bắt đầu chuyển động loạn xạ.

Và tiếng cười u ám ấy càng trở nên đáng sợ hơn… Tất nhiên, không ai có thể nghe thấy được.

Có lẽ…

Bỗng nhiên, tiếng cười dừng lại, và bóng ma kia rời khỏi “ngôi nhà” đơn sơ đó. Nó lẳng lặng di chuyển trên mặt đất, cho đến khi hoàn toàn rời khỏi con hẻm, mới hiện ra hình dáng thực sự của mình bên lề đường.

Một bộ áo choàng đen che khuất toàn thân; chỉ có đôi mắt ma quái, lấp lánh ánh sáng như mắt mèo, là có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đôi mắt ấy đang quan sát người đàn ông đứng phía trước… Người đàn ông đeo kính, đứng đó yên lặng.

Có vẻ như anh ta đã đợi ở đây khá lâu rồi.

Người đàn ông cũng đang quan sát bóng ma kỳ lạ này… Kẻ đang mặc áo choàng đen kia.

Anh ta nhanh chóng lên tiếng, giành lấy thế chủ động: “Là linh hồn xấu ác sao? Hay là một loại oan hồn gì đó?”

Sau khi nói xong, anh ta lắc đầu: “Dù sao cũng thế thôi… Dù sao thì rồi bạn cũng sẽ biến mất mà.”

“Khe-khe-khe… Tôi đã cảm nhận được có người đang theo dõi người phụ nữ này từ lâu rồi… Khe-khe-khe… Có vẻ như viên pha lê trên người cô ấy là do bạn đưa cho cô ấy phải không?”

Người đàn ông đeo kính cười khẽ và nói: “Dù bạn là linh hồn lạc lõng từ đâu đến, muốn chiếm đoạt ‘nguyên liệu’ tuyệt vời này của tôi thì vẫn còn quá sớm mà thôi.”

Nói xong, anh ta bỗng mở rộng năm ngón tay trái, và từ trong ống tay áo của mình, năm viên pha lê màu đen nhỏ bé lần lượt rơi xuống lòng bàn tay anh ta. Những viên pha lê này không rơi xuống đất mà lại treo lơ lửng giữa không trung!

Chỉ nghe thấy vài tiếng “xiu xiu”, chúng gần như đồng thời được bắn ra! Các viên pha lê này bay đến năm vị trí khác nhau: bốn viên rơi xuống đất, một viên lơ lửng giữa không trung; năm điểm này tạo thành một hình tam giác vuông có các đỉnh nằm trên các đường thẳng song song. Chúng dần kết nối với nhau và cuối cùng hình thành thành một bức tường ba chiều hình tam giác vuông.

Lúc này, người đàn ông đeo kính lại đặt hai tay sau lưng và cười nhẹ: “Đúng lúc để biến bạn thành tâm của viên pha lê tiếp theo… Nếu bạn, linh hồn lạc lõng này, đủ mạnh mẽ thì sao.”

Nhưng lời nói của anh ta lại dừng lại ở đó… Bức tường mà anh ta đã sử dụng hàng trăm lần để bắt giữ những linh hồn lạc lõng này, bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt.

Vết nứt đang nhanh chóng lan rộng… Rất nhanh!

Chỉ trong chốc lát, từ khi vết nứt đầu tiên xuất hiện, bức tường đã hoàn toàn tan vỡ, và cả năm viên pha lê đã dùng để xây dựng nó cũng đều vỡ nát!

“Khe khè khè… Tôi tưởng mình sẽ gặp phải một kẻ gì đó thú vị đây, hóa ra chỉ là một kẻ hề mới học được chút thuật ảo thuật mà thôi… Khe khè khè…”

Mặt người đàn ông đổi sắc, anh ta vô thức lùi lại vài bước, đồng thời hai tay của mình lại hướng xuống dưới; thêm nhiều viên pha lê nữa rơi xuống lòng bàn tay anh ta và treo lơ lửng ở đó.

“Cả cột hỏa thiêu của Tòa án Jerusalem cũng không thể thiêu cháy được tôi… Làm sao cái thứ nửa vời như bạn có thể làm được? Khe khè khè…”