Đã một đêm trôi qua.

Tại phòng trưng bày riêng của Falgaro,

Chỉ thấy một người đeo khẩu trang đen, cao khoảng một mét rưỡi, đầu hình như con giáp đang rải một túi bột màu xám bạc xuống nền đất.

Falgaro và quản gia Tomkins đứng bên cạnh, chăm chú quan sát.

Bột màu xám bạc nhanh chóng lan tỏa khắp mọi góc phòng trưng bày... Một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra: dưới tác động của loại bột này, một bóng đen hiện lên trước mắt mọi người.

Bóng đen đi vào từ cửa chính của phòng trưng bày, sau đó lượn lờ khắp các góc phòng... Và thế là, Falgaro đã 【thấy】 hết những gì kẻ trộm đã làm.

Đây chính là khả năng đặc biệt của người đầu hình giáp cao một mét rưỡi ấy; đồng thời, anh ta cũng là thành viên trong đội ngũ của Falgaro.

“Feishǔ, không thể xác định được dáng vẻ của kẻ đó sao?” Quản gia Tomkins hỏi.

Feishǔ lắc đầu: “Kẻ đó hẳn đang mang theo một loại vật dụng đặc biệt nào đó, có thể che giấu hơi thở hoặc gì đó tương tự... Đây đã là giới hạn tối đa của chúng tôi rồi.”

“Chỉ thấy một bóng đen thôi, thậm chí còn không thể phân biệt được nam hay nữ...” Quản gia Tomkins tiếp tục nói: “Hiện nay, trong thành phố [Rogue], kẻ xấu lẫn lộn với người tốt; việc tìm ra kẻ trộm quả thực là như tìm một cây kim trong đống cỏ.”

“Xin lỗi, đội trưởng.” Feishǔ cúi đầu với Falgaro.

“Không sao đâu, tôi đã có manh mối rồi.” Falgaro nói một cách bình thản: “Việc kẻ đó hành động càng thận trọng thì càng chứng tỏ rằng nó có những khả năng đặc biệt, và hơn nữa, nó còn là một tên tái phạm. Điều này vừa là ưu điểm, vừa là điểm yếu... Trong số những tên cướp biển, không nhiều ai sử dụng chiến thuật như vậy đâu.”

“Ngài đã nghĩ ra danh tính của kẻ trộm rồi à?” Feishǔ hỏi một cách vô thức.

Falgaro lắc đầu: “Chỉ là tôi có vài nghi ngờ về một số người thôi... Về chuyện này, các bạn đừng công bố thông tin, cũng đừng cử người đi điều tra. Feishǔ, hãy tiếp tục sử dụng khả năng của mình để tìm kiếm thêm manh mối.”

“Vâng!”

……

……

Tại dinh thự nơi thuyền trưởng [Luo] đang ở – [Hiển Thiên Hổ] đã đến đúng hẹn, và chỉ một mình, không hề có sự phô trương nào cả.

“Đây chính là [Thần Châu Cường Tử] à? Cảm ơn em, Xiruo!” [Hiển Thiên Hổ] nói một cách hào phóng, vỗ vai Xiruo và nói: “Em thật sự rất thích nó!”

“……Có thể đừng gọi tôi bằng cái tên đó được không?” Xiruo cảm thấy mình thật sự xấu hổ… Người đàn ông này!

“Hahaha! Gọi tên nhau giữa bạn bè chính là biểu hiện của sự chân thành!” Lý Hoa Mai cười khẽ rồi ngồi xuống – với thái độ ngồi rất đầy quyền lực… thật là oai phong.

Lúc này, em gái nhỏ Bạch Chỉ đã mang trà đến.

Uống một ngụm, Lý Hoa Mai liền nhìn thẳng vào ông chủ Lạc và hỏi: “Thuyền trưởng [Lạc], ông đã tiếp nhận con tàu [Ngọc Trai Đen] từ tay Jack Sparrow… không biết liệu ông có lấy được chiếc chứng minh danh hiệu [Vua Hải Tặc] mà anh ta đang giữ không?”

“[Vua Hải Tặc]?” Ah Xi Ruo bỗng ngẩn ra, vô thức nói: “Chẳng phải đã có một [Vua Hải Tặc] tên là Zhang Bolu rồi sao? [Vua Hải Tặc] là cái gì vậy?”

“Xi Ruo, làm một tên hải tặc mà lại không biết à?” Lý Hoa Mai nhìn Ah Xi Ruo một cách kỳ lạ, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Thuyền trưởng nhà tôi quả thực là vua trong danh nghĩa của Liên Minh Hải Tặc Vũ Trụ, nhưng điều này chỉ bắt đầu sau khi Liên Minh được thành lập. Thực tế, trước khi Liên Minh xuất hiện, trong hàng ngũ các hải tặc, đã tồn tại truyền thống của chín vị [Vua Hải Tặc]. Những vị [Vua Hải Tặc] này đều tuân thủ những quy định của [Bộ Luật Hải Tặc] và cũng phải chịu sự xét xử của nó.”

Long Xi Ruo nhăn mày và hỏi: “Vậy sau đó tại sao lại có sự ra đời của Liên Minh Hải Tặc… Và Zhang Bolu, có phải cũng là một trong chín vị [Vua Hải Tặc] không?”

“Thuyền trưởng nhà tôi không phải là một trong chín vị [Vua Hải Tặc] đó.” Lý Hoa Mai lắc đầu, “Thuyền trưởng chỉ dùng sức mạnh tuyệt đối để thống nhất tất cả các hải tặc khác, ngoại trừ chín vị [Vua Hải Tặc] đó thôi… Mục đích ban đầu của chúng tôi chỉ là muốn thay đổi tình trạng rời rạc của giới hải tặc, và từ đó mới có được thành phố [Rogue] và hẻm núi [Tự Do Và Phóng Đại] như ngày nay.”

“Chín vị [Vua Hải Tặc] chắc chắn sẽ không hài lòng với tình hình này đâu…” Ah Xi Ruo lẩm bẩm.

“Đúng vậy, nhưng chỉ cần đánh bọn họ một trận là xong thôi.” Lý Hoa Mai nói một cách thoải mái: “Vào giai đoạn đầu thành lập Liên Minh, bảy trong số chín vị [Vua Hải Tặc] đã bị đánh bại, trong đó có Jack Sparrow của con tàu [Ngọc Trai Đen]… Sau đó, các vị [Vua Hải Tặc] cũng không còn kiên trì nữa, tự nguyện gia nhập Liên Minh Hải Tặc, nhưng vẫn giữ được một số quyền tự chủ, đồng thời cũng phải tuân theo một số quy định của trụ sở chính.”

“À, ra vậy… không lạ gì các bạn luôn nói rằng Zhang Bolu chỉ là vua trong danh nghĩa thôi.” Ah Xi Ruo gật đầu.

Lý Hoa Mai nói tiếp: “Thực ra, Liên Minh đã được thành lập từ lâu rồi, ảnh hưởng của nó cũng ngày càng mở rộng, trong khi ảnh h

Lúc này, Thuyền trưởng [Lô] cười nói: “Hoa Mai hỏi tôi có lấy được chứng nhận ‘Vua Hải tặc’ của Thuyền trưởng Jack không… Có lẽ điều đó liên quan đến thứ này.”

  “Đúng là bạn rồi, Thuyền trưởng [Lô]!” Lý Hoa Mai gật đầu, “Một trong những mục đích chính của buổi tụ họp này chính là để minh oan cho thuyền trưởng nhà tôi. Điều này cần sử dụng đến ‘Bộ luật Hải tặc’! Nhưng ‘Bộ luật Hải tặc’ chỉ xuất hiện khi cả chín vị ‘Vua Hải tặc’ đều có mặt cùng lúc! Thuyền trưởng [Lô], liệu ông đã lấy được chứng nhận đó chưa?”

  Thuyền trưởng [Lô] từ từ giơ lòng bàn tay lên; trên những ngón tay trống rỗng, bỗng nhiên xuất hiện một chiếc nhẫn, “Phải chăng đây chính là chiếc nhẫn đó?”

  “Đây chỉ là giấy chứng nhận do trụ sở trung ương trao cho ‘Hải tặc huyền thoại’ thôi,” Lý Hoa Mai lắc đầu, “Vật chứng đại diện cho danh hiệu ‘Vua Hải tặc’ của Jack Sparrow phải là một đồng tiền bạc mới đúng.”

  “Xin lỗi, tôi hiện tại chưa có nó,” Thuyền trưởng [Lô] xin lỗi.

  “Như vậy…” Lý Hoa Mai suy nghĩ một lát, “Tôi nghe nói Jack Sparrow vì phạm tội mà bị Thuyền trưởng [Lô] treo lên… Mặc dù anh ta không còn là thuyền trưởng của ‘Ngọc trai Đen’ nữa, nhưng anh ta vẫn rất quan trọng đối với việc minh oan cho thuyền trưởng nhà tôi. Thuyền trưởng [Lô], liệu ông có thể giao Jack Sparrow cho tôi tạm thời không?”

  Thuyền trưởng [Lô] chỉ nháy mắt mà không nói gì.

  Ah Xi Ruối bất ngờ nói: “Nếu muốn lấy người từ tay hắn, bạn sẽ phải trả giá… Nguyên tắc của bọn này là trao đổi ngang giá mà!”

  “À, ra vậy,” Lý Hoa Mai không hề tỏ ra bực tức, “Vậy thì Thuyền trưởng [Lô], hãy đưa ra mức giá đi. Việc mua bán thủy thủ cũng không phải là chuyện hiếm gặp đâu. Dù tôi không ngưỡng mộ tính cách của Jack Sparrow, nhưng với tư cách là một trong chín vị ‘Vua Hải tặc’, anh ta chắc chắn xứng đáng với một mức giá cao!”

  Ah Xi Ruối bỗng nhiên há hốc miệng… Chưa bao giờ cô ấy thấy ai đề nghị trả giá cao đến thế… Hoa Mai à Hoa Mai, làm người không nên quá thành thật như vậy đâu… Bạn sẽ bị thiệt thòi đấy!

  Dù trong lòng có hơi sốt ruột, nhưng Ah Xi Ruối vẫn kiềm chế mình và không nói gì thêm.

  Mặc dù một người vừa mới kết bạn với mình và rất hợp tính…

  Nhưng người kia lại là chồng mình… Sẽ không thể có chuyện phá hoại công việc của chồng mình được đâu.

  Thời gian trôi qua trong lúc Thuyền trưởng [Lô]

“Lời này là ý gì vậy?” Lý Hoa Mai nhíu mày hỏi.

Thuyền trưởng [Luo] cười nói: “Trao đổi ngang giá thôi, một tên [Hải tặc huyền thoại], dùng một tên [Hải tặc huyền thoại] khác để đổi lấy, các bạn nghĩ sao?”

“Như vậy à…” Lý Hoa Mai cúi đầu suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ, “Được, chúng ta đồng ý với điều kiện này! Thuyền trưởng [Luo], cảm ơn sự hào phóng của anh! Tôi chắc chắn sẽ tìm được một tên [Hải tặc huyền thoại] khiến anh hài lòng! Trong thời gian này, xin anh hãy coi chừng Jack Spara, người này rất gian xảo, cẩn thận kẻo hắn bỏ trốn đấy!”

“Không.” Thuyền trưởng [Luo] cười nói: “Hoa Mai, bây giờ bạn có thể mang Jack đi luôn được.”

“Bây giờ ư?” [Hiển Thiên Hổ] ngạc nhiên mở miệng, “Nhưng hiện tại tôi không thể cung cấp đồ đổi lấy cho anh được chứ?”

“Bạn chỉ cần bù lại sau này là được.” Thuyền trưởng [Luo] nói một cách thoải mái: “Theo thói quen cá nhân của tôi, tôi thường cho trước rồi mới nhận… Hơn nữa, tôi tin rằng bạn sẽ không phụ lòng tôi, đúng không?”

“[Luo]! Sự hào phóng của anh thực sự khiến tôi ngưỡng mộ!” Lý Hoa Mai đứng dậy ngay lập tức, đặt nắm tay lên ngực mình – nơi cô là một chiến binh cấp B – và thề: “Tôi, [Hiển Thiên Hổ], cam kết sẽ không làm phụ lòng niềm tin của anh! Tôi chắc chắn sẽ sớm mang đến cho anh một tên [Hải tặc huyền thoại]!”

……

Bữa trưa… Lý Hoa Mai không ăn lại ở đó, vì cô cần vội vàng đến tàu [Ngọc trai Đen] để đón tên thủy thủ Jack đi. Vì vậy, cô đã rời đi một cách nhanh chóng.

Vội vã lắm…

“Ôi, tiếc quá, tôi đã chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu, tối qua tôi còn đi mua sắm riêng nữa…” Cô hầu gái nhẹ nhàng thở dài, ánh mắt cô lại vô tình liếc nhìn Ah Xi Ruo.

Trong khoảnh khắc đó, Ah Xi Ruo cảm thấy da gà run lên từ đầu đến chân… Cô đành tựa vào hai tay và thổi sáo, nhìn lên trời!

“Chắc chắn vẫn còn cơ hội khác đấy.” Ông chủ Luo cười nhẹ, “Có lẽ sau này mang chúng đến Viện Phúc Lợi cũng có thể dùng được.”

“Nói đúng lắm.” Cô hầu gái gật đầu, “Bạch Chỉ, chúng ta đi chuẩn bị bữa trưa đi. Chắc chắn cô Long đã đói rồi, sáng nay tôi không thấy cô ấy ăn sáng, có lẽ cô ấy ngủ muộn.”

……

Không cho Ah Xi Ruo cơ hội phản pháo nào, cô hầu gái đã dẫn em gái Bạch Chỉ đi mất.

“…À, cái gì đó…” Khi chỉ còn lại mình cô và ông chủ Luo trong phòng khách, Ah Xi Ruo mới giả vờ ho một tiếng, “Lần này, tại sao anh lại ưu ái kẻ ngốc nghếch đó đ

“Ngốc nghếch và dễ bị lợi dụng ư?” Ông chủ Lạc nhìn Ah Xi Ruo với vẻ thích thú, đặt tay dưới cằm và quan sát biểu cảm của cô lúc này.

Long Xi Ruo tức giận nói: “Chưa bao giờ thấy kẻ ngốc nghếch đến mức để người khác dễ dàng lợi dụng như vậy cả… Nếu không phải là ngốc nghếch thì còn gọi là gì nữa? Với kiểu người ngốc như vậy, bạn lại không lợi dụng họ… Điều này không giống bạn chút nào cả! Rõ ràng nếu Jack dùng danh tính [Vua Cướp Biển] để định giá, giá sẽ cao hơn nhiều chứ?”

“Cô Long lo lắng rằng tôi sẽ thiệt lỗ à?” Ông chủ Lạc hỏi nhẹ.

“…Ai mà lo lắng cho bạn chứ! Kẻ tư bản độc ác!” Ah Xi Ruo lườm lườm và nói: “Nói đi! Bạn đang có ý đồ gì đó xấu xa phải không?”

“Ý đồ xấu xa thì không có đâu.” Ông chủ Lạc mỉm cười: “Nhưng tôi đang nghĩ đến [Hiển Thiên Hổ] đấy.”

“!!!!!!!!!!”

Tròn mắt.

—Đồ khốn nạn! Kẻ lăng nhăng! Chưa kịp ăn hết trong bát đã nhìn sang cái nồi khác rồi!!!

Bất ngờ, ông chủ Lạc nói: “Nếu… tôi thực sự muốn đối phó với [Hiển Thiên Hổ], cô sẽ làm thế nào?”

Long Xi Ruo đột nhiên trở nên căng thẳng, im lặng một lúc lâu; không khí dường như đông cứng lại.

“Tôi… [Băng Luân] có việc cần nói với tôi, tôi đi xem đã!”

……

Khi Ah Xi Ruo vội vàng rời đi, trong phòng khách chỉ còn lại mình ông chủ Lạc. Đúng lúc đó, một giọng nói không nên xuất hiện bỗng nhiên vang lên, nhưng lại không hề gây sốc.

“—Thái tử, ngài đang trêu chọc cô Gama sao ạ?”

Một hình bóng xuất hiện… [Băng Luân]!

Là người có quyền lực tương đương Ah Xi Ruo, ông chủ Lạc tất nhiên có thể liên lạc với [Băng Luân] từ khoảng cách xa như vậy. Thực ra, ngay cả khi không có quyền lực, điều này vẫn có thể được thực hiện.

“Bạn thật sự rất quan tâm đến cô ấy đấy.” Ông chủ Lạc nhìn vào hình bóng mơ hồ trước mắt mình.

“—Dù sao thì cô Gama cũng là người sẽ kế vị [Con Tàu Theseus], vì vậy sự quan tâm của tôi cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

Ông chủ Lạc chỉ mỉm cười nhẹ: “Vậy sao? Tôi cứ nghĩ đó là một loại sự quan tâm giống như… giữa người thân với nhau.”

Dù hình bóng mơ hồ, nhưng [Băng Luân] dường như cũng mỉm cười.

“—Tôi được Hoàng tử tạo ra, tôi là con của ông ấy… Vì vậy, đối với tôi, cô Gama cũng giống như người thân vậy.”

“Như vậy…” Ông chủ Lạc gật đầu và cười: “Bạn nên tiếp tục liên lạc với cô Long đi.”

“Vậy thì, [Băng Luân] xin phép rời đi, ngài quý tộc…”

…

…

…

…

…

Khi Lý Hoa Mai đến nơi [Hắc Ngọc Trân] đang đậu, một con tàu cướp biển lớn hơn nhiều so với [Hắc Ngọc Trân] đã đỗ bên cạnh.

Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, hai bên rõ ràng đang ở trong tình trạng đối đầu; các thủy thủ của cả hai bên đều đứng trên boong tàu của mình, căng thẳng và chửi bới lẫn nhau.

Đúng vậy, gặp nhau là la mắng ngay, chào hỏi gia đình rồi tiếp tục chế giễu lẫn nhau… Dù là những tên cướp biển, cách họ gây sự cũng thật “đậm chất”.

“Đó là… [Con tàu Báo Thù Nữ Hoàng Anne] à?”

Hiển Thiên Hổ rõ ràng nhận ra ngay con tàu đối đầu với [Hắc Ngọc Trân]!

Chuyện thù hận giữa thuyền trưởng Jack và [Râu Đen] Edward không phải là bí mật gì cả.

“Tại sao Falgaro lại để [Râu Đen] cũng đậu ở đây? Điều này chẳng phải chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn sao?!” Lý Hoa Mai lập tức cau mày và tăng tốc bay đến.

Một tiếng nổ lớn vang lên, và ngay lập tức, Lý Hoa Mai đã đặt chân lên boong của [Hắc Ngọc Trân]. Sức va chạm mạnh mẽ khiến con tàu này nghiêng sang một góc gần hai mươi độ.

“Dừng lại!”

Hiển Thiên Hổ hét lớn, giọng nói của ông ta thực sự tạo ra những sóng âm có thể làm cho tai của các thủy thủ hai bên rung chuyển!

“Á… Thật khó chịu!!”

“Đầu tôi sắp nổ tung rồi…”

“Cứu tôi…”

Và những sóng âm đó vẫn tiếp tục kéo dài.

“Hiển Thiên Hổ, đây là chuyện riêng giữa tôi và Jack Sparrow! [Luật Cướp Biển] đã ban cho mỗi kẻ cướp biển quyền được trả thù! Bạn… quá đáng rồi đấy!”

Trong [Con tàu Báo Thù Nữ Hoàng Anne], một bóng dáng cao lớn từ phòng thuyền trưởng bước ra, khuôn mặt đầy râu đen rối bù, vẻ mặt hung ác… [Râu Đen] Edward!

“Edward, trong thời gian họp mặt này, mọi chuyện cá nhân hãy tạm thời gác lại! Đây là thành phố [Rogue], không phải nơi bạn có thể tự do làm bất cứ điều gì!”

Lý Hoa Mai không hề sợ hãi, từ từ bay ra khỏi [Hắc Ngọc Trân] và đến trên boong của [Con tàu Báo Thù Nữ Hoàng Anne], nhìn xuống mọi người.

“Đúng vậy! Đây là thành phố [Rogue]!” Jack, người thủy thủ bị trói trên tượng đầu tàu, bỗng nhiên hét lớn: “Tôi…

**Jack Sparrow, tôi hoàn toàn ủng hộ 【Vua Hải Tặc】 Zhang Bolu! Luôn coi ý chí của ông ấy làm ý chí của mình, và quy tắc của ông ấy làm quy tắc của mình! Viva Zhang Bolu! Viva Thành phố **Rogue**!! Tự do vĩ đại!”**

“…Điều đó không liên quan gì đến tự do cả!” **Hiển Thiên Hổ** quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào họ.

“…Viva **Hiển Thiên Hổ** à?” Jack, người thủy thủ, cười ngượng ngùng.

Ngay cả **Hiển Thiên Hổ**, người luôn thoải mái và không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ, lúc này cũng không khỏi muốn vỗ đầu và nói: “Im miệng đi!”

“Hahaha!” **Râu Đen** cười lạnh: “**Hiển Thiên Hổ**, anh cũng đã thấy rồi đấy! Jack Sparrow chỉ là một kẻ không biết xấu hổ mà thôi! Anh thực sự muốn vì một kẻ như vậy mà cản trở tôi sao?!”

“Tôi đã nói rồi, đây là Thành phố **Rogue**.” Lý Hoa Mai vẫy tay và nói: “Edward, hãy sắp xếp tàu **Anne Queen’s Revenge** của anh cho ổn thôi, đừng làm xáo trộn trật tự ở đây… Xin đi đi!”

Nhìn nhau… đối đầu.

Lúc này, các thủy thủ trên tàu **Anne Queen’s Revenge** đều hiện ra vẻ mặt hung ác, chỉ chờ một tín hiệu từ thuyền trưởng.

Rồi **Râu Đen** từ từ giơ tay lên, mọi người đều căng thẳng, nhịp tim dường như đập nhanh hơn.

“Dừng tàu.”

**Râu Đen** nói một cách bình thản… Các thủy thủ không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Jack Sparrow, hy vọng anh sẽ luôn may mắn như vậy.” **Râu Đen** cười lạnh và nhìn Jack, “Hãy nhớ đi, tôi sẽ luôn theo dõi anh, mãi mãi.”

“À, cảm ơn!”

……

Tàu **Anne Queen’s Revenge** đang dần xa đi.

Lý Hoa Mai cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm… Cô quay đầu lại và nhanh chóng đứng trước mặt Jack: “Jack Sparrow, hãy theo tôi đi.”

“…Thẳng thắn như vậy sao?” Jack nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen óng ánh của mình, “Không cần phải xây dựng tình cảm gì cả sao? Mặc dù văn hóa ăn nhanh đang rất phổ biến, nhưng tôi là một người có nguyên tắc…”

“Thuyền trưởng **Luo** đã bán anh cho tôi rồi!”

“??!” Jack ngạc nhiên: “Không thể nào! Tôi không phải thuộc về ông ấy chứ?!”

Lý Hoa Mai nói một cách tự nhiên: “Anh ngốc à? Khi anh phục vụ trên tàu **Black Pearl**, tự nhiên anh thuộc về tàu **Black Pearl**, và cũng tự nhiên trở thành tài sản cá nhân của thuyền trưởng **Black Pearl**! Dù anh đã là một hải tặc trong thời gian dài, và còn là một trong Chín Vua Hải Tặc, nhưng liệu anh có không hiểu được điều cơ bản nhất này không?”

“Ồ?” Jack bỗng nghĩ một chút, “Có lẽ đúng là vậy…”

—Tôi à? Tôi bán một con tàu rồi, tại sao lại còn cố chấp ở lại trên tàu n