Tiếng hét kinh hoàng, tiếng giận dữ… thậm chí là tiếng gào thét tuyệt vọng.

“Đóa ơi, con gái yêu của mẹ! Không thể nào đâu, không thể nào!”

Nhưng trên màn hình, hình ảnh của cô gái xinh đẹp kia đã hoàn toàn tắt đi – dù người ta có dùng sức nhấn vào hình ảnh đó bao nhiêu lần đi nữa, nó vẫn không hề phản ứng gì cả.

Trước đó, mọi người đã phát hiện ra một điều.

Sân khấu của lễ hội Thánh Nữ đang diễn ra theo một cách chưa từng có trước đây – kể từ khi những hiệu ứng đặc biệt xuất hiện trên sân khấu, khung cảnh được hiển thị trên màn hình đã bắt đầu thay đổi theo hướng rất khác thường.

Khi màn hình sáng lên và hàng loạt hình ảnh nhỏ xuất hiện, sau đó được ghép lại thành một bức tranh khổng lồ, luôn có vài người tò mò chạm vào những hình ảnh đó trên màn hình.

Khi chọn một hình ảnh nào đó, hình ảnh sẽ thay đổi.

Giống như việc chuyển kênh vậy; một số hình ảnh thuộc cùng một phong cách hay cùng một bối cảnh, trong khi những hình ảnh khác lại thuộc những bối cảnh hoàn toàn khác nhau.

Mặc dù ngoài các ứng viên cho danh hiệu Thánh Nữ, trên màn hình còn có rất nhiều người khác nữa – như các quản lý của Quốc gia Bảy Đô, những người làm việc tại hiện trường sự kiện, hay các thành viên ban giám khảo của lễ hội này.

Ban đầu, khán giả cảm thấy rất thú vị, bởi vì họ có thể chọn những cô gái mà mình yêu thích, những người mà mình ủng hộ – chỉ cần xem những hình ảnh mình thích mà không cần phải chờ đợi các ứng viên khác.

“Thật đáng tiếc là không thể nhanh chóng chuyển sang phần trao giải! Nhưng Doanh Lý Á của tôi thì xứng đáng là số một!”

“Đồ nói bậy! Selen! Chính Selen mới là người mạnh nhất! Các bạn đã quên mất hình ảnh oai phong của Selen trong giải vô địch bóng chuyền Olympic kỳ trước rồi sao?”

“Đóa ơi, con gái yêu của mẹ! Không thể nào đâu, không thể nào… Điều này không thể xảy ra!”

Rồi, một trong những cô gái đó đã chết.

Cô ấy bị nhét vào miệng con thỏ và bị nuốt chửng; những người đeo tai nghe thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng xương vỡ và tiếng kêu thảm thiết… Tiếng kêu thảm khốc của Đóa!

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Trên bầu trời của nơi tổ chức lễ hội Thánh Nữ, ngay sau khi Đóa chết trong miệng con thỏ, một cây thập tự đen khổng lồ đã xuất hiện.

Và trên cây thập tự đó, rõ ràng có thứ gì đó đang bị đóng đinh vào đó.

“Là Đóa!!”

Đó là… thi thể tan nát của ứng viên cho danh hiệu Thánh Nữ – cô ấy được đóng đinh trên cây thập tự đen kia, giữ nguyên hình dạng khi còn sống!

Điều này… e rằng không phải là những hiệu ứng đặc biệt hấp dẫn gì cả.

**Thành Phố Tự Do**, bỗng chốc chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ… Cho đến khi, không ai biết chiếc cốc coca nào đó bất ngờ rơi xuống đất.

Nỗi sợ hãi, như những con sóng lớn, tràn ngập khắp nơi.

Trên bầu trời của nơi diễn ra nghi thức Thánh Nữ, bỗng nhiên xuất hiện thêm một cây thánh giá đen thứ hai… Trên đó, là một cô gái bị hàng chục thanh kiếm đâm xuyên qua cơ thể!

Tiếp theo, cây thánh giá thứ ba xuất hiện… Rồi thứ tư… Thứ năm…

…

…

…

…

…

Tại bệnh viện… trong phòng quan sát độc lập.

“Làm sao có thể như vậy?”

Đôi mắt Lý Văn bỗng co lại, ánh mắt anh dán chặt vào màn hình… Anh từ từ nuốt nước bọt, sau đó nhìn xuống chiếc điện thoại trong tay mình.

Kể từ khi thiên thần xuất hiện trên sân khấu, anh đã liên tục gửi tin nhắn cho hiệu trưởng trường, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi… Lần này, Lý Văn quyết định gọi số điện thoại cá nhân của hiệu trưởng.

Thông báo: Không thể kết nối, có thể người đó không ở trong vùng phủ sóng.

“Điều này rốt cuộc là gì…” Khuôn mặt Lý Văn hiện lên vẻ hoảng sợ… Lý do anh vẫn còn giữ được bình tĩnh, có lẽ là do những trải nghiệm trước đây ở làng **Đống Lê Mỹ**.

“Chẳng lẽ… lại là bức tranh cảnh vật của căn biệt thự đó sao?” Điều đầu tiên anh nghĩ đến chỉ có thể là điều đó.

“Nơi họ đang ở… không phải là làng **Đống Lê Mỹ**.”

Một giọng nói, nhẹ nhàng và yếu ớt, vang lên…

Lý Văn quay đầu lại, thấy người đàn ông mà mình vừa vớt lên từ đường ống cống, dường như đã tỉnh lại và đang ngồi dậy… Lúc này, anh ta cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình, xem nghi thức Thánh Nữ đang diễn ra.

“Anh… làm sao anh biết về làng **Đống Lê Mỹ**?” Lý Văn lập tức nhíu mày, tay lén lút cầm lấy máy báo động trong phòng bệnh.

“Làm sao tôi có thể không biết chứ? Nhưng dù tôi nói cho anh biết, anh cũng sẽ không hiểu đâu… Bởi vì… anh không biết tôi là ai.” Người đàn ông trên giường, người được băng bó khắp người, thở dài và nói: “Ngay cả bản thân tôi, bây giờ cũng không biết mình là ai nữa.”

“Anh thực sự là ai?” Lý Văn trực tiếp hỏi.

“Tôi không phải là ai cả… Thậm chí, tôi cũng không phải là chính mình.” Anh ta lắc đầu và nói tiếp: “Nói ra thì… kẻ đã cắn tôi, lúc này cũng đang ở tại nơi diễn ra sự kiện phải không?”

“Đối với em, anh ấy là người rất quan trọng, phải không?”

Lý Văn im lặng không nói gì, nhưng trong đầu anh ta, những hình ảnh ấy lại nhanh chóng hiện lên.

Trong cơn mưa lớn, người phụ nữ ôm con mình và bị chủ nhà đuổi ra khỏi nhà... Người phụ nữ ấy đã không còn khả năng chi trả cho cuộc sống của hai mẹ con nữa.

Vì sự sa đọa của bản thân, người phụ nữ ấy từ lâu đã không còn được Thần phù hộ nữa; việc cầu nguyện cũng ngày càng ít đi, và những nguyện vọng mà cô ấy nhận được cũng ngày càng ít ỏi.

Tuyệt vọng, người phụ nữ ôm con đến cây cầu bên bờ sông, chuẩn bị nhảy xuống.

“Nhảy xuống cũng được, nhưng có thể cho tôi đứa bé này được không... Thực ra, tôi rất muốn có một đứa em trai.”

……

“Từ hôm nay trở đi, em sẽ là em trai của tôi... Thật đấy nhé. Bởi vì, có vẻ như em chính là đứa con ngoài giá thú của người cha phóng đãng và thiếu đạo đức của tôi.”

……

“Tài sản gia đình thì không thể chia cho em đâu, suốt đời này cũng không thể, bởi vì tất cả đều thuộc về tôi. Nhưng nếu em làm việc cho tôi, tôi sẽ trả cho em một mức lương rất hậu hĩnh... Em có nghĩ đến điều đó không?”

……

“Em... biết chuyện gì đã xảy ra, phải không?”

Sự bình tĩnh trước mọi tình huống, dường như là thói quen mà Lý Văn đã hình thành từ lâu; lúc này, anh ta nhìn người đàn ông được vớt lên từ đường ống thoát nước một cách bình tĩnh.

Vì Tổng thống Byran cũng đã loại bỏ người đàn ông này, chắc chắn anh ta biết rất nhiều thông tin... Anh ta nhớ rằng, những kẻ đã ném anh ta xuống đường ống thoát nước dường như đã gọi tên anh ta là [La-vơ-rít].

“Không rõ lắm, nhưng...” [La-vơ-rít] lắc đầu: “Nhưng sau khi tỉnh lại và nhìn nhận mọi chuyện từ một góc độ khác, tôi đã có thể đoán ra được một số điều.”

“Hãy nói cho tôi biết, phải làm thế nào để cứu Lục Đức ra được!”

Lúc này, Lý Văn không còn bình tĩnh nữa; anh ta đứng dậy bỗng nhiên, túm lấy cổ áo bệnh nhân của [La-vơ-rít], kéo anh ta lại: “Nếu em biết cách, nhưng không nói cho tôi biết... Tôi cam đoan rằng em sẽ phải trải qua những điều còn khủng khiếp hơn cả việc bị chuột cắn dưới đường ống thoát nước!”

Nhìn vào ánh mắt ngày càng sắc bén của Lý Văn, [La-vơ-rít] bỗng thở dài một hơi, rồi từ từ nói: “Trước hết, hãy đưa tôi ra khỏi đây đi. Dù tôi có thể làm được gì đi nữa, nhưng nếu tiếp tục ở lại đây, tôi sẽ không có cơ hội nào cả.”

“Được.”

Lý Văn không hề do dự, “Ngay lập tức xuất viện!”

……

……

Y Sa không biết đây là nơi nào... Nhưng ít nhất thì có vẻ như nơi này khá an toàn.

Cô đang bước đi trong một lâu đài u ám.

Cơ thể cô hoàn toàn bình thường; chỉ là vì bị sốc một chút nên khuôn mặt trở nên nhợt nhạt và tâm trạng hơi bất ổn thôi.

Nhưng giờ đây, chỉ còn mình cô ở đây mà thôi.

Lẽ ra, người đàn ông họ Lạc mà cô nhảy vào bùn đen lúc đó cũng phải rơi xuống cùng một nơi mới đúng... Nhưng đã hai mươi phút trôi qua mà cô vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

Cô muốn thoát ra ngoài để xem xét tình hình, nhưng lại không tìm thấy lối ra, cứ như thể mình đã lạc vào mê cung của lâu đài vậy.

Bỗng nhiên, Y Sa cảm thấy như mình vừa đạp phải thứ gì đó — nền nhà đột nhiên sụt xuống một chút.

Trong hành lang tối tăm phía trước, bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu “chít chít”.

Y Sa nhíu mày, và trong bóng tối, những đôi mắt màu đỏ thẫm bắt đầu xuất hiện, dồn dập và lao về phía cô.

Cô vội vàng lùi lại vài bước... Rồi cuối cùng, những đôi mắt đó đã lộ ra bản chất thật của chúng — đó là những con dơi... Những con dơi đang chất đầy cả hành lang và lao về phía cô!

Y Sa hoảng sợ, không kịp suy nghĩ gì đã quay người bỏ chạy... Nhưng đôi giày cao gót đặc biệt mà cô phải mang trong buổi lễ đã bị gãy phần gót.

Cô vội vàng ngã vào tường... Cái chân cô đau nhức dữ dội, có lẽ là bị trật chân nặng.

Khi những con dơi đang sắp lao vào người cô, Y Sa vội vàng giơ hai tay lên che chắn trước mặt... Và lúc đó, cơ thể cô bỗng nhiên bị ai đó kéo lên!

Y Sa cảm thấy mình đang được ai đó ôm vào lòng, sau đó cơ thể cô lăn xuống một cái hố nào đó trên nền đất.

Đó là một người đàn ông.

Y Sa lại nhíu mày... Hơn nữa, người đàn ông đó toát ra mùi hôi của những người đàn ông trưởng thành, béo ngậy.

Sau khi trốn vào cái hố đó, người đàn ông đó đã đậy nắp lại... Chỉ là nơi này quá chật chội, Y Sa cảm thấy gần như không thể thở được.

Cô chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của người đàn ông đó.

Lúc này, cả hai đều không dám phát ra tiếng động nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng động của những con dơi bên ngoài nữa, Y Sa mới nhíu mày và nói với giọng nặng nề: “Những con dơi đó chắc đã đi mất rồi, chúng ta có thể ra ngoài được rồi... Anh đã sờ mãi miết như vậy mà vẫn chưa đủ sao?”

“Xin lỗi, xin lỗi… Dù không đến nỗi là không kiểm soát được bản thân, nhưng cũng coi như là do hoàn cảnh bắt buộc mà thôi… Nơi đây quá chật chội… Thân hình đẹp quá!”

Tấm che che chở hai người bỗng nhiên bị mở ra, và người đàn ông từ bên trong bò ra, sau đó ngã xuống đất.

Y Sa vội vàng bò dậy; chính cô là người đã đá anh ta ra ngoài… Sự chịu đựng của cô thực sự đã vượt qua giới hạn… Nhưng khi cô nhìn rõ thứ mà mình đang trốn trong đó, cô không khỏi sững sờ.

“Quan tài… Quan tài à?”

“Nằm trong quan tài còn hơn là bị dơi cắn chết phải không?”

Ánh trăng le lói chiếu qua kính, và họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau dưới ánh sáng đó.

“Làm sao lại là anh… người đàn ông này?” Người đàn ông bỗng nhiên phát ra tiếng hét tức giận.

“A Sa… Tạ Tư?” Còn Y Sa thì đầy sự không thể tin được, “Trời ạ, nếu không vì duyên phận giữa hai gia đình chúng ta, anh sẽ không bao giờ được rời khỏi phòng giam của Sở Cảnh Sát đâu!”

Người đàn ông… Ông A Sa Tạ Tư lúc này bèn lấy tay vuốt ve tai mình, sau đó thổi một hơi vào ngón tay mình… và thổi về phía Y Sa.

Cô bỗng nhiên cảm thấy ngại ngùng, và từ trong quan tài bò ra.

Ông A Sa Tạ Tư chỉ cười và nói: “Nếu cô có khả năng nhốt tôi vào đó ngay bây giờ, tôi chắc chắn sẽ cảm ơn cô đấy. Bởi vì dù phòng giam có tồi tệ đến đâu, cũng vẫn tốt hơn nơi này.”

Rồi ông đi đến một bên và dường như lấy ra thứ gì đó để đánh vào tường… Sau vài cái đánh, bỗng nhiên có ánh lửa le lói. Hóa ra ông đang đốt những cây nến trên tường!

Lúc này, Y Sa mới nhìn kỹ hơn vẻ ngoài của ông A Sa Tạ Tư: Ông ấy mặc đồ rách rưới, chỉ có vài tấm vải lót ở những chỗ nhạy cảm trên cơ thể. Tóc ông rối bù, râu ria um tùm, cơ thể thì bẩn thỉu, giống như một kẻ ăn xin vậy.

“Anh…” Y Sa mở miệng, thốt lên một cách vô thức: “Sao anh lại trở thành như thế này được?”

Ông A Sa Tạ Tư chỉ cười và vỗ nhẹ vào tường.

Trên bức tường, có hàng loạt những dấu khắc hình chữ 【I】, cả một mặt tường đều được khắc những dấu này... A Sá Tư nói một cách bình thản: “Nếu bạn phải ở chỗ quỷ quyệt này hơn nửa năm, có lẽ tình trạng của bạn cũng không khác gì tôi đâu.”

“Nửa năm?” Y Sa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Anh đã ở đây nửa năm rồi sao? Làm sao có thể như vậy được? Tôi nhớ cách đây không lâu, dinh thự sắp phá sản của gia đình anh còn liên quan đến một vụ án nữa, làm sao anh lại ở đây được?”

“Dù sao thì cũng là nửa năm rồi.” Ông A Sá Tư lắc đầu: “Vào ngày diễn ra nghi lễ Thánh Nữ, sau khi tôi lẻn vào địa điểm tổ chức, tôi đã bị cái gì đó làm cho ngất đi, và sau đó bị ném đến đây... À đúng rồi, lễ Thánh Nữ hẳn là đã kết thúc rồi chứ, ai đã trở thành Thánh Nữ? Và liệu vị Thánh kia có thực sự sống lại không?”

Y Sa không trả lời ngay lập tức, mà chỉ cau mày và nói: “Anh vừa nói... ngày hôm đó à?”

“Đúng vậy, chính là ngày hôm đó, có vấn đề gì sao?”

“A Sá Tư, e rằng...” Khuôn mặt Y Sa hiện lên vẻ kinh ngạc, “e rằng, tôi cũng chính là người đã đến đây vào ngày mà anh nói đấy.”

Lúc này, ông A Sá Tư bất ngờ mở miệng, thậm chí còn tiến lại gần Y Sa và đưa hai tay về phía ngực cô.

“Anh định làm gì vậy!” Y Sa lập tức tức giận.

Ông A Sá Tư nói: “Không, tôi chỉ muốn kiểm tra xem liệu chiếc “ổ cắm hai chiều” này có phải là do tôi mơ ra hay không thôi..."

“Mày đi chết đi cho xong! Cứ lao ra ngoài đó đi, để cho chim dơi ăn thịt!”

Nhưng bất ngờ, ông A Sá Tư bắt đầu co giật toàn thân và ngã xuống đất... Y Sa không khỏi cau mày: “Đừng giả vờ nữa!”

“Cứ... cứ đi đi... trốn đi, nhanh lên...”

“Gì cơ?”

Ông A Sá Tư lại cố gắng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ như máu, răng nanh nhọn hoắt... Hắn mở miệng!

...

...

“Công chúa! Công chúa hãy tỉnh dậy! Công chúa! Nhanh lên, hãy tỉnh dậy đi... Tuyệt vời quá, công chúa đã tỉnh rồi!”

Công chúa...

Cô gái từ từ mở mắt, trước mắt cô xuất hiện những khuôn mặt giống nhau nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau — cô đếm qua, tổng cộng có bảy khuôn mặt.

Bảy người... Bảy người lùn như yêu tinh, nhưng lại đều có bộ râu dày đặc.

Lúc này, cô đang nằm trên một cây nấm màu sắc khổng lồ.

Cô gái cau mày và suy nghĩ: “Đây là đâu nhỉ?”

“Công chúa, ngài đã quên mất rồi sao?” Một trong những người lùn có bộ râu dày nói nhanh: “Sau khi ngài thực hiện cuộc đảo chính nhưng bị Nữ hoàng đánh bại, ngài đã trốn vào rừng. Việc ngài sử dụng gương ma để kiểm soát vương quốc đã bị phát hiện ra, và chúng tôi cũng chỉ có thể theo ngài chạy trốn mà thôi!”

“Hừ?” Gương mặt cô gái hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng cô lại nói một cách bình thản: “Vậy thì… cái gương ma kia đâu?”

“Nó đã bị Nữ hoàng thu giữ rồi… Công chúa, ngài sao vậy? Ngài đã quên hết những chuyện này à?” Một người lùn khác cầm cây gậy nanh sói đột nhiên la lên: “Chắc chắn là do kẻ săn mồi được cử đến ám sát ngài đã cho ngài ăn loại nấm độc đấy!”

Cô gái im lặng.

Bảy người lùn có bộ râu dày đi qua đi lại, tỏ vẻ sốt ruột.

Bỗng nhiên, cô gái nói: “Vậy nghĩa là… tôi là kẻ xấu sao?”

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, Công chúa điện.” Bảy người lùn đồng loạt gật đầu, “Ngài đã buộc vua phải chết, thực hiện cuộc đảo chính, và thậm chí còn treo cổ chồng mình ngay trong đêm cưới tại cung điện nữa!”

Cô gái lại im lặng.

Bảy người lùn nhìn cô chăm chú… Rồi họ thấy cô từ từ mở lòng bàn tay ra, và một con bướm đen được tạo thành từ ngọn lửa từ từ bay ra khỏi lòng bàn tay cô.

Nhưng điều kỳ lạ là, con bướm đó mới bay được vài centimet thì đã biến mất không dấu vết.

Cô gái không khỏi nhíu mày: “Thật không ngờ… có thể kiểm soát nó đến mức này sao?”

“Ê!” Những người lùn đều tỏ ra ngạc nhiên và hào hứng: “Công chúa điện, ngài lại học được một phép thuật độc ác nào đó rồi sao? Giờ thì tốt rồi, chúng ta có thể phản công trở lại được! Cần chúng tôi đi bắt vài cô gái trong sáng làm vật hiến tế không?”

Cô gái mở miệng, rồi lại thở dài, có vẻ như rất bất lực: “Vậy thì… ngoài các ngươi ra, tôi còn lại bao nhiêu tín đồ nữa nhỉ…”