Anh ta đang chạy loạn xạ trong những con hẻm nhỏ trên phố, bởi vì có hai người đàn ông mặc vest da đang đuổi theo lưng anh ta.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vội vàng và hoảng loạn, nhưng tốc độ di chuyển của anh ta lại ngược lại với điều đó; anh ta buộc phải dùng tay đỡ vào chân phải để đi thẳng hướng.

Chân phải của anh ta được quấn bằng một miếng băng gạc màu xám trắng, và máu đang chảy ra từ đó. Máu đỏ tươi và đỏ sẫm hòa lẫn vào nhau, tạo nên những vệt màu rõ ràng trên miếng băng gạc.

Vì không thể chạy nhanh, anh ta buộc phải lợi dụng những con phố phức tạp của thành phố để tránh bị theo đuổi. Dần dần, anh ta cảm thấy mình có lẽ đã lạc hướng.

“Xin lỗi…”

Có vẻ như anh ta vô tình va phải ai đó; anh ta chỉ liếc nhìn qua rồi vội vàng bước vào một con hẻm khác.

Anh ta không hề biết rằng sau khi va chạm, có thứ gì đó đã rơi ra từ quần áo của mình… đó là một ống màu sơn.

Không cần đến sự can thiệp của Lạc Kiều, khi cô hầu gái nhìn thấy thứ đó trên mặt đất, cô đã nhặt lên và đưa cho anh ta.

Trước khi Lạc Kiều kịp nhìn kỹ, hai người đàn ông mặc vest đã bước ra khỏi con hẻm đó. Họ mặc những bộ vest ôm sát cơ thể, trông giống như những người thuộc tầng lớp tinh hoa.

Chỉ có hai người ở đó; một trong số họ nhìn thấy ống màu sơn trong tay Lạc Kiều và ngay lập tức hỏi bằng tiếng Anh: “Hai ngài có thấy một người đàn ông đi qua không? Chân anh ta bị thương, chắc hẳn sẽ dễ nhận ra.”

Người đàn ông có khuôn mặt Đông Phương lập tức chuyển sang sử dụng ngôn ngữ có khả năng giao tiếp cao nhất.

Lạc Kiều không hề cảm thấy áp lực và chỉ cần chỉ về hướng ngược lại con hẻm mà người đàn ông vừa rời đi.

Người đàn ông đó nhìn vào và gật đầu, sau đó nhanh chóng bước vào con hẻm đó.

Trong khi đó, người bạn đồng hành của anh ta lấy ví ra, đưa cho Lạc Kiều hai tờ tiền rồi nhanh chóng cảm ơn và tiếp tục theo đuổi người kia.

“Tôi vừa kiếm được tiền rồi…” Lạc Kiều ngạc nhiên nhìn cô hầu gái của mình.

Uy Nhật gật đầu và mỉm cười: “Đúng vậy, chủ nhân đã kiếm được tiền rồi.”

Lạc Kiều lắc đầu cười, nhưng lại càng quan tâm đến ống màu sơn trong tay mình – nó đã được sử dụng một phần, và đầu mút của nó đã cuộn lại gần giữa.

Màu vàng chanh.

Vera đang nhai kẹo cao su; cô vừa mới đi một vòng quanh bảo tàng nghệ thuật này sau khi nơi đây bị trộm cắp. Vì lý do này, bảo tàng tạm thời đóng cửa và đã được thiết lập các rào chắn an ninh xung quanh.

“Cổng vào có lính canh gác đấy, Vera. Cô có thấy tình hình bên trong bảo tàng không?” Vera ấn nhẹ vào chiếc thiết bị nhỏ đang đeo bên tai mình – đó là công cụ liên lạc giữa cô và Vega, người đang làm việc bên trong một chiếc xe caravan.

Đồng thời, ở phía bên kia của bảo tàng, trong chiếc xe caravan đó, Vega đang ngồi trước hai màn hình, cắn miếng bánh mì nướng và gõ phím với tốc độ nhanh, dường như đang rất bận rộn: “Nữ hoàng Vera kính mến, cô nghĩ tôi đang chỉ giải mã máy tính của một học sinh trung học chỉ biết lướt web sao?”

“Vậy thì tôi sẽ vào xem thử.” Vera thổi một tiếng huýt sáo.

Vega không kịp để ý đến miếng bánh mì nướng vừa rơi khỏi miệng mình vì ngạc nhiên, và vội vàng phản đối: “Chúng ta vẫn chưa biết tình hình bên trong ra sao; những người cảnh sát có lẽ vẫn còn ở đó. Nếu cô vào như vậy, họ sẽ coi cô là kẻ xâm nhập ngay thôi… Cô thực sự là nữ hoàng bướng bỉnh nhất mà tôi từng gặp.”

Cuộc trò chuyện tạm thời kết thúc, và Vega chỉ đành thở dài, tiếp tục làm việc với tất cả sức lực của mình.

Đối với Vera, có rất nhiều cách để lẻn vào bảo tàng này, nhưng rõ ràng cô đã chọn cách giúp mình tiến vào một cách dễ dàng nhất.

Là một nữ ảo thuật gia, việc lấy được thẻ của một nhân viên đang lén ra ngoài hút thuốc không hề khó chút nào.

Tất nhiên, trước đó, nữ ảo thuật gia xinh đẹp này đã thay đổi trang phục và đeo một đôi kính gọng đen trông có vẻ cồng kềnh, thậm chí còn thay đổi kiểu tóc nữa. Như vậy, dưới ánh mắt của những người cảnh sát canh gác cổng, cô đã ung dung đi qua và sử dụng thẻ để vào bên trong.

Khu vực bị trộm cắp vẫn còn một người cảnh sát canh gác, nhưng không thấy ai đang thẩm vấn hay thu thập lời khai gì cả.

Vera đi qua một cách bình tĩnh, nhưng đôi mắt cô lại như đôi mắt của một con đại bàng – trong chốc lát, cô đã ghi nhớ hết toàn bộ cấu trúc của bảo tàng này, kể cả sự bố trí của từng khu vực.

Cô bắt đầu hình dung sơ đồ cấu trúc của bảo tàng trong đầu mình.

Bỗng nhiên, một người đàn ông trẻ tuổi tiến đến gần cô và gọi lớn: “Ngài đợi một chút.”

Chiếc áo khoác của anh ta khi đi lại đã lộ ra phần gấp của túi xách. Vera ngẩn người lại, lùi lại một chút, nhưng vẫn đối mặt với ánh mắt của anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Người đàn ông nói: “Nhà vệ sinh ở đâu vậy? Có vẻ như bụng tôi hơi khó chịu.”

“Ở kia.” Vira chỉ tay về phía đó.

“Cảm ơn,” người đàn ông vội vàng gật đầu, “Tôi tên là Diệc Nhĩ Các đấy. Bạn không đeo kính thì trông đẹp hơn đấy.”

Vira nhắm mắt lại, nhìn thấy Diệc Nhĩ Các vội vàng tìm kiếm nơi có nhà vệ sinh – nơi mà cô ấy cũng không biết liệu có tồn tại hay không – và đang định rời đi thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân.

Cô ẩn sau cây cột và thấy một người đàn ông trung niên, bụng phệ, đi qua một cách vội vã, liên tục quay đầu lại như sợ ai đó phát hiện ra mình.

Vira lặng lẽ theo dõi anh ta.

“Ừm, tôi vừa mới khai báo với cảnh sát xong… Mọi việc đều ổn cả, sẽ nhanh thôi.”

Nhưng cô chỉ nghe thấy những lời trả lời một chiều như vậy. Cẩn thận, cô đã lén chụp hình người đàn ông đó bằng điện thoại.

Sau đó, cô lẳng lặng rời khỏi bảo tàng nghệ thuật, cởi áo khoác và kính ra, vứt chúng sau thùng rác rồi trở lại xe caravan của mình.

Lúc này, Vica mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng với giọng điệu mang chút trách móc, cô nói: “Tôi không muốn thấy bạn trở về một cách dễ dàng như vậy… Bởi vì tôi thực sự mong bạn phải trải qua một số khó khăn.”

Vira lấy một chai bia ra từ tủ lạnh, đến bên cạnh Vica, đặt tay lên mặt bàn và nói nhanh: “Bức tranh đó tự nhiên biến mất.”

“Ý bạn là có một ảo thuật gia đã lấy nó đi à?” Vica lắc đầu.

Vira mở điện thoại và nói: “Hãy kiểm tra xem người này là ai, có danh tính gì… Và lần sau khi mua đạo cụ, có thể mua cho tôi một đôi kính đẹp hơn được không?”

Vica nháy mắt, trông có vẻ bối rối.

Anh ta lo lắng nhìn lại con đường mình vừa đi qua; chỉ thấy vài ba người đi đường thôi. Có vẻ như họ không theo kịp mình.

Cuối cùng, anh ta thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống dọc theo bức tường. Việc vận động mạnh mẽ khiến môi anh ta trở nên nhợt nhạt và khô héo; đồng thời, các cơ mặt cũng phải co lại vì mệt mỏi.

“Uống chút nước không?”

Lúc này, một chai nước khoáng đã xuất hiện trước mặt anh ta.

Người đàn ông trông rất mệt mỏi đó vô thức ngẩng đầu lên, và thấy trước mắt mình là một người đàn ông và một người phụ nữ… Trong số đó, có lẽ là người thanh niên mà anh ta vừa va phải.

“Các… các bạn là ai vậy?” Anh ta nói với giọng run rẩy và hoảng sợ, hai tay đặt vào bức tường, cố gắng đứng dậy.

“Đây là thứ bạn vừa rơi xuống đấy.” Lạc Kiều mở lòng bàn tay ra, chiếc ống sơn màu vàng chanh đang nằm trên đó.

Người đàn ông kia ngẩn người lại, vội vàng lấy chiếc ống sơn đó khỏi tay Lạc Kiều và nhét vào trong quần áo của mình. Có vẻ như anh ta đã thấy yên tâm hơn một chút; anh ta nhìn chiếc chai nước khoáng, vô thức nuốt nước bọt.

Rồi anh ta vội vàng mở nắp chai, uống liền vài ngụm, sau đó vội vàng lau miệng một cách vội vã, trông có vẻ bối rối và nói: “Có người đang truy đuổi tôi… Họ không hỏi bạn đường đâu.”

Anh ta nhớ rõ khoảng cách giữa mình và kẻ đuổi theo; vì vậy, sau khi anh ta va phải người này, chắc chắn kẻ đuổi theo cũng sẽ gặp phải đôi nam nữ này.

“À, có lẽ tôi chỉ đùa giỡn một chút thôi.”

Người đàn ông ngập ngừng và hỏi: “Tại sao bạn lại giúp tôi?”

Ông Lạc nhẹ nhàng nói: “Thưa ngài, liệu ngài có quên điều chúng ta đã từng gặp nhau không?”

“Trước đây…” Người đàn ông tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ông Lạc tiếp tục: “Vài ngày trước, tại bảo tàng nghệ thuật… Ngài đã kể cho tôi nghe về cô gái vô danh đó, phải không?”

Chính là người đàn ông điên rồ mà họ đã gặp vào ngày hôm đó tại bảo tàng nghệ thuật.