Vết thương ở chân cô dần dần lành lại.

Từ ngày hôm đó trở đi, cô không còn ở trong căn nhà thuộc sở hữu của gia tộc Đào nữa, mà đã chuyển về sống trong ngôi nhà cũ này.

Nơi này đã lâu không có ai ở, việc lắp đặt đường nước và điện rất phiền phức. Nhưng cô lại có một vị hôn phu sẵn lòng lo lắng cho cô từ A đến Z.

Châu Tử Hào cũng không ở trong nhà của mình nữa, mà cùng cô chuyển đến đây sinh sống.

Hai người đều đang chờ đợi một thợ may, ngày qua ngày, nhưng mãi vẫn không thấy ông ta xuất hiện. Vào buổi chiều tà, Đào Hạ Mạn thường dẫn Châu Tử Hào đến quán mì nhỏ gần đó.

Họ gọi hai tô mì: một tô mì được cắt thành sợi mảnh, một tô mì được rưới nước sốt lên trên. Phụ nữ thường thích đổ hết nước sốt của tô mì rưới nước sốt vào tô của mình.

Thỉnh thoảng, Đào Hạ Mạn cũng gặp Mai Mai mang con đi mua rau, và hai người thường trò chuyện với nhau. Trong lúc trò chuyện, thời gian dường như bị đảo ngược lại.

Lần này qua lần khác, không biết từ khi nào, họ lại trở về những ngày cô còn nhỏ, khi anh chàng ấy cũng còn trẻ.

Nhưng cô vẫn không thể chờ đợi sự xuất hiện của người thanh niên đó, cũng không thể chờ đợi sự xuất hiện của thợ may Châu Tử Hào.

Cô buộc phải rời bỏ ngôi nhà này... ngôi nhà của quá khứ, ngôi nhà hiện tại, ngôi nhà của chính mình. Bởi vì ngày cưới mà cô đã đặt lịch đã đến gần, và còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị.

Điều này đủ để khiến cô bận rộn, bởi đây là một sự kiện quan trọng trong cuộc đời cô.

Cầm theo một túi đồ đạc, Đào Hạ Mạn tự mình đóng cửa ổ khóa, sau đó đứng lên gót chân và đặt chìa khóa vào khe nhỏ phía trên cửa ổ.

Dưới sự đồng hành của Châu Tử Hào, cô rời khỏi nơi này... Đường Kỳ Hoa, ngõ Hai, số 33.

...

...

Ông Phùng thích ngồi một mình trên sân chơi vào lúc hoàng hôn, lặng lẽ ngắm nhìn mặt trời lặn. Trong thế giới của người già, họ thường thích so sánh bản thân mình với cái mặt trời đang lặn dần.

Mùa đông đã đến.

Trái tim ông giống như những đám mây lửa xa xôi, yên bình và ấm áp. Cuộc sống của ông trong tù dường như cũng trở lại như trước đây, không hề thay đổi... nhưng cũng có một số điểm khác biệt.

Tất nhiên, không phải vì hàng ngày, Zhang Pangzi luôn tìm cách quấy rối ông, liên tục gọi ông là “thầy”, hỏi liệu ông có thể từ bỏ việc học nghệ thuật thêu và chuyển sang học một nghề khác hay không.

Tất nhiên, cũng không phải vì thái độ của các bạn tù đối với ông đã thay đổi nhiều... thậm chí là trở nên tôn trọng

Sau đó, từ những lời nói của Châu Tử Hào, ông dần dần tổng hợp lại được một bức tranh hoàn toàn khác về cuộc sống của “Lão Phùng” trong tù.

Nhưng dù vậy, cũng chẳng có điều gì thay đổi trong cảm nhận của Lão Phùng. Gần đây, ông trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Và dù vào ban đêm, ông vẫn giống như mọi khi, phải nhìn vào bức ảnh cũ ấy mới có thể ngủ được, nhưng những ám ảnh ấy dường như đã biến mất một cách kỳ lạ.

Những đám mây lửa trong đôi mắt già nua của ông, theo làn gió mà biến đổi, từng chút một, giống như những sợi ruy băng… giống như những sợi ruy băng trong một đám cưới lớn lao.

“Ngày mai rồi…” Lão Phùng thì thầm.

Rồi ông bắt đầu mấp máy môi, và bóng dáng của một người dần hiện ra trước mắt ông – người chủ nhân bí ẩn đã mang đến cho ông rất nhiều điều. Trong buổi hoàng hôn, người chủ nhân này đã cùng ông ngắm nhìn mặt trời lặn.

Bỗng nhiên…

“Ông ơi, ngày mai sẽ là hạn chót để hoàn thành giao dịch của ông.” Lục Kiều nói nhẹ: “Nếu ông muốn, ngày mai ông vẫn có thể ra ngoài và tận hưởng những nội dung cuối cùng của giao dịch này. Tất nhiên, nếu ông quyết định ở lại, chúng tôi vẫn sẽ thu lại Giao Dịch Kim của ông.”

“Không cần đâu.” Lão Phùng cười: “Châu Tử Hào rất tốt, tôi rất yên tâm. Gia đình nhận nuôi cô bé ấy chắc chắn cũng sẽ yêu thương cô bé rất nhiều. Đám cưới của cô bé ngày mai chắc chắn sẽ rất tốt đẹp… Như vậy là đủ rồi.”

Lục Kiều gật đầu.

Anh đứng dậy, cúi đầu chào ông lão một cách lịch sự và nói: “Tôi sẽ tuân theo ý muốn của khách hàng, ông ơi.”

Lão Phùng lắc đầu, không nói gì thêm.

“Nhưng…” Chủ nhân của câu lạc bộ lúc này nói: “Nhưng xin cảm ơn ông vì đã mang đến cho tôi những ký ức tuyệt vời. Những thứ tiếp theo này, coi như là một món quà cá nhân của tôi dành cho ông. Xin hãy tận hưởng nó thật tốt… vị khách hàng mà tôi kính trọng nhất.”

“Hả?” Lão Phùng ngạc nhiên, nhưng khi anh chớp mắt, người chủ nhân bí ẩn kia đã biến mất không dấu vết.

Với lòng đầy nghi ngờ, nhưng bóng tối đã bắt đầu buông xuống. Lão Phùng biết mình nên trở lại phòng giam.

Nhưng trước khi quay trở lại, một viên cảnh sát nhà tù bước đến và nói: “Phùng Quý Xuân, có người muốn gặp ông.”

……

……

Trên đường đi, với tâm trạng phức tạp, Lão Phùng theo sau viên cảnh sát ấy. Anh nhớ lại những lời mà người chủ nhân bí ẩn đã nói, và bắt đầu suy đoán.

“Như vậy…”

Người đàn ông già gật đầu, tự giễu mình một cách thản nhiên… Anh ta có vài ý tưởng, nhưng có lẽ là anh ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Trong căn phòng họp đặc biệt này – nơi mà cảnh sát thường dùng để thẩm vấn nghi phạm – chính tại đây, ông Phùng đã nhìn thấy một người trẻ tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.

Chắc hẳn đó là ông Lâm Phong.

“Vị sĩ quan này, ông tìm tôi có việc gì vậy?” Ông Phùng ngồi xuống với vẻ lo lắng.

Anh ta nghĩ rằng có liên quan đến chuyện của Zhang Pangzi và Long Qiang lần trước… Chẳng lẽ cảnh sát vẫn còn điều gì chưa rõ ràng và muốn tiếp tục điều tra sao?

Lâm Phong chỉ đứng đó nhìn ông Phùng, không nói một lời nào, với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí đôi khi còn cau mày.

Điều này khiến ông Phùng càng ngày càng cảm thấy bất an. “Vị sĩ quan này…”

“Phùng Quý Xuân, bạn chính là Phùng Quý Xuân, đúng không?” Lâm Phong bỗng nhiên hỏi.

“Đúng, tôi là.” Ông Phùng gật đầu.

Nhưng Lâm Phong lại đột nhiên đứng dậy, không nói gì thêm, và bước thẳng ra cửa. Ông Phùng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trước khi ra khỏi cửa, Lâm Phong bỗng nhiên nói: “Chúc mừng bạn đã gả con gái.”

Rồi anh ta đóng cửa lại.

Ông Phùng ngồi một mình trong căn phòng, lắc đầu… “Chúc mừng bạn đã gả con gái…” Anh ta muốn nghe câu nói đó, nhưng lại không dám nghe. Những người xung quanh ông như Zhou Xiaokun, Zhang Pangzi… cũng đều không dám nói ra.

Ông không hiểu tại sao vị sĩ quan Lâm Phong lại đặc biệt đến đây… Chỉ để nói một câu chúc mừng sao?

Ông Phùng hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống một mình. Anh ta nghĩ về đứa con gái mà mình luôn quan tâm đang ở bên ngoài… Có lẽ vào đêm trước ngày cưới, cô bé sẽ phải bận rộn với vô số việc vặt: chải đầu, trang điểm, mặc quần áo… Chắc chắn sẽ phải làm việc đến tận sáng.

Nghĩ mãi, ông Phùng bỗng chốc mơ màng. Anh ta nhớ lại lời nói của vị sếp kia… Bao lần anh ta muốn gọi anh ta đến, muốn mở miệng nói: “Hôm mai là ngày cuối cùng rồi, cho tôi ở bên ngoài đi.”

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn kiềm chế được mình.

“Cạch…” Cánh cửa lại mở ra. Nghe thấy tiếng đó, ông Phùng vô thức nói: “Vị sĩ quan Lâm Phong, ông tìm tôi có việc gì vậy? Có phải ông đang trêu tôi không?”

Nhưng trước cửa không có ai cả.

Ông Phùng cau mày… Anh ta mới nhận ra rằng, dù là cuộc thẩm vấn của cảnh sát, như

Điều này chắc chắn là vi phạm quy tắc.

Cánh cửa đang mở ra… Ở đây không còn ai khác nữa.

Điều này giống như sự cám dỗ của quỷ dữ vậy… Lão Phùng cảm thấy rằng, chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này, bên ngoài sẽ là một thế giới tự do; anh ta có thể đi đến bất kì nơi nào, gặp bất kì người nào mình muốn gặp.

Trái tim lão Phùng bắt đầu đập thình thịch; sự yên bình mà anh ta đã tìm thấy khi trở lại nhà tù trong những ngày qua, dường như đã bị phá vỡ hoàn toàn trong chốc lát.

Anh ta vô thức đứng dậy và bắt đầu di chuyển về phía cánh cửa… Đúng rồi, anh ta cảm thấy mình nên bước ra ngoài.

Cuối cùng, khi đến trước cánh cửa, anh ta vẫn không thấy ai bước vào… Có vẻ như bên ngoài thực sự không có ai canh gác.

Nhưng cuối cùng, lão Phùng vẫn dừng bước lại, anh ta cười buồn và lắc đầu.

Lão Phùng quay người và bước trở về chỗ ngồi ban đầu.

Anh ta tự nhủ với mình: “Phùng Quý Xuân ạ, suốt cả đời này, còn điều gì mà anh không thể hiểu được nữa chứ? Anh nên ở lại đây; con gái anh cũng cần có cuộc sống riêng của mình. Con bé rất tốt… Châu Tử Hào rất tốt với con bé… Còn điều gì khiến anh không hài lòng nữa chứ?”

Đúng vậy, còn điều gì khiến anh không hài lòng nữa chứ?

Lão Phùng hít một hơi thật sâu.

Trong sự yên tĩnh, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên, nhẹ nhàng… Đó là tiếng gọi tên một người khác của lão Phùng.

Một cái tên mà chỉ có duy nhất một người trên Toàn Bộ Thế Giới này mới có thể gọi.

Tiếng gọi “Bố”.

“Bố.”

Lão Phùng đột nhiên quay người lại… Đó là hành động vượt qua mọi suy nghĩ, mọi ràng buộc nội tâm, mọi lý trí của anh ta; không cần bất kỳ động lực hay gợi ý nào cả.

“Bố!”

Trước cánh cửa, một ánh đỏ nhẹ nhàng xuất hiện.

Cô ấy đứng đó, gọi tên cha mình bằng cái tên mà hai người đã hẹn nhau từ khi cô ấy chào đời trên thế giới này.

Đó là chiếc váy cưới mà chính anh ta đã may; từng đường kim mũi chỉ… anh ta không thể nhầm lẫn đó là tác phẩm của mình… Và bây giờ, chiếc váy đó đang được mặc trên người con gái anh ta.

Và cô ấy, trong bộ váy đó, xuất hiện trước mặt anh ta, như ngày mà cô ấy từng mơ ước.

“Bố.”

Đào Hạ Mạn… Lại một lần nữa, cô ấy gọi tên cha mình và bước về phía anh ta.

“Hạ Mạn… Con gái yêu quý của bố!”

Lão Phùng không thể kiểm soát được dòng nước mắt trong cổ họng mình.

Nó không biết từ đâu mà xuất hiện, đập mạnh vào thanh quản anh ta, xé nát đôi mắt anh ta, và lan tràn khắp cơ thể anh ta… Trong chốc lát, điều đó xả