Nhìn thấy người đứng đầu trường phái Phansel vội vàng rời đi, bà Isabelle ở không xa lập tức nói với giọng điệu chế nhạo: “Kẻ này, Noasta, vẫn cũ như xưa, chỉ cần một việc nhỏ cũng đã căng thẳng được.”

Người trang điểm bên cạnh không dám tiếp tục cuộc trò chuyện đó, cô chỉ cẩn thận tô son cho bà Isabelle… Hiện tại là phần mắt.

Nhưng Isabelle vung tay một cái và nói: “Đừng rồi, tôi đâu phải là vị tổng thống kỳ quặc của [Thành Phố Tự Do] đâu. Đã gần xong rồi, cô có thể xuống dưới đi.”

Người trang điểm vẫn không dám tiếp tục chủ đề đó, chỉ biết gật đầu nhẹ: “Được rồi, cô Isabelle, nếu cần gì thì cứ bảo tôi.”

Lúc này, Isabelle đứng dậy. Cô nhìn quanh phòng nghỉ ở hậu trường một vòng, sau đó một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô – cô bước đến chỗ ông Lạc, người đang ở một góc khác.

“Chúng ta đã gặp nhau rồi, trong cửa hàng của Asman, còn nhớ không?”

Cô ngồi ngay xuống bàn đối diện với ông Lạc, nghiêng đầu nhẹ, mái tóc dài thẳng buông xuống, và bên tai cô là một chiếc khuyên tai rất nổi bật.

Đôi môi đỏ như lửa, các nếp nhăn trên môi cô dường như đang “hoạt động”. Và còn có mùi nước hoa…

Phần đùi của người phụ nữ này thậm chí còn lộ ra từ khe váy, mịn màng và hoàn hảo… Đó là một thân hình gợi cảm, khiến đàn ông không thể kiềm chế được.

Trợ lý nam của lãnh chúa Đỗ Lan Đức đang đứng bên cạnh, lúc này anh phải chịu áp lực lớn để không nhìn vào Isabelle. Lý do anh vẫn ở đây là vì lãnh chúa Đỗ Lan Đức đã yêu cầu phải đối xử thật lịch sự với ông Lạc, người được mời đến từ [Biệt thự Hồng Hoa], và cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của ông ấy. Đây là đặc ân mà không một thành viên ban giám khảo nào khác được hưởng.

Mặc dù anh không hiểu tại sao lãnh chúa lại đối xử ưu ái như vậy với người thanh niên này, nhưng vì đó là lệnh của lãnh chúa, anh chỉ có thể tuân theo.

Chỉ là, có vẻ như ông Lạc này quen biết với Isabelle...

Về mặt danh tính công khai, Isabelle được mọi người biết đến là giáo viên môn nghi lễ tại [Học viện Thành Phố Tự Do]. Nhưng trong giới cấp cao của [Thành Phố Tự Do], mọi người đều biết rõ thân phận thực sự của cô – cô là cháu gái họ của Lục Đức, người thừa kế thực sự của gia tộc [Mẹ Thánh].

Khác với Asaxes, người con duy nhất của gia tộc [Cha Thánh] nhưng ngày càng sa sút, gia tộc [Mẹ Thánh] thì rất lớn mạnh. Trong suốt nhiều năm phát triển của [Thành Phố Tự Do], gia tộc [Mẹ Thánh] đã thâm nhập vào rất nhiều lĩnh vực khác nhau.

“Tôi nhớ rồi.” Lúc này, Ông Lạc nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và nở nụ cười: “Cô Y Sa, cô thật sự quá xinh đẹp, khó có ai có thể quên được.”

“Tôi thích những người thành thật.” Y Sa hạ thấp người xuống một chút, phần cổ áo lễ phục hơi lộ ra, cô gần như áp sát tai Ông Lạc và nói nhỏ: “Đặc biệt là những người đẹp trai.”

Nhưng Ông Lạc lại bất chợt quay đầu sang một bên, nhìn về phía trợ lý nam của Chủ tịch thành phố: “Người trang điểm của tôi, chưa đến sao?”

“Chắc sắp đến thôi... Tôi đi xem đã.” Trợ lý nam cứng rắn trả lời rồi vội vàng bước ra ngoài.

Anh ta biết rằng Ông Lạc đang cố tình lợi dụng mình – nhưng vấn đề là, anh ta cũng không muốn làm cho Cô Y Sa không hài lòng.

Anh ta thậm chí đã nhìn thấy ánh mắt cảnh báo của cô Y Sa.

Trợ lý nam chỉ có thể cầu nguyện trong lòng, hy vọng người trẻ tuổi này, xuất thân từ [Lâu đài Hồng], có thể đối phó được với Cô Y Sa – dù rằng... không phải Cô Y Sa không hề quan tâm đến người lớn sao?

“Rất ít người có thể từ chối tôi.”

“Tại sao vậy?” Ông Lạc nháy mắt và hỏi một cách tò mò.

“Có lẽ bởi vì trên người tôi có những thứ mà họ muốn có, nhưng lại không dám nói ra.” Y Sa cười nhẹ: “Chẳng hạn như, một số thứ không được [Quy tắc Thánh] cấm rõ ràng, nhưng cũng không được cho phép rõ ràng... những thứ nằm ở ranh giới giữa được và không được.”

“Y Sa...” Ông Lạc bỗng nhiên gọi tên cô nhẹ nhàng.

Y Sa vuốt ve mái tóc và cười nói: “Có bao giờ có người phụ nữ nào nói với bạn rằng, khi bạn gọi tên họ, họ sẽ cảm thấy xao động không?”

Ông Lạc như thể không nghe thấy gì cả: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cái tên này cũng chính là tên của [Mẹ Thánh].”

Y Sa nhún vai và nói một cách thản nhiên: “Đúng vậy, đó là cùng một cái tên. Và trước khi tôi chào đời, cha mẹ tôi đã tự ý quyết định cái tên đó cho tôi.”

“Bạn không thích cái tên này à?”

“Tôi không thích những điều mà bản thân mình không thể quyết định.” Y Sa nói một cách bình thản: “Nhưng thực tế là, dù bạn có không thích chúng đến đâu, luôn có những thứ mà bạn không thể thay đổi, bạn chỉ có thể chấp nhận một cách thụ động... Chẳng hạn như cái tên mà cha mẹ bạn đặt cho bạn, hoặc cơ thể này mà họ mang đến cho bạn.”

“Có lẽ, việc đặt cái tên này cho bạn, chính là để ẩn chứa những kỳ vọng đặc biệt nào đó.”

Y Sa cười chế nhạo: “Sự mong đợi đó không phải là của tôi, mà là của họ đối với cái tên này… Có thấy nó thật nhàm chán không? 【Mẹ của Vị Thánh】 chỉ là người được kết hợp với tổ tiên của gia tộc Dak để sinh ra 【Vị Thánh】, thực tế thì không có quan hệ huyết thống gì thực sự với gia đình chúng ta cả… Chỉ là có một danh hiệu trên danh nghĩa mà thôi, nhưng lại có người sẵn lòng chấp nhận điều đó.”

“Nhưng cô Y SaBỉ Nhĩ, cô đang tận hưởng tất cả những gì những thứ này mang lại cho cô mà.”

“Vì vậy, tôi nói rằng, dù không thích đi nữa, cũng chỉ có thể chấp nhận một cách thụ động mà thôi.” Y SaBỉ Nhĩ nhắm mắt lại và nói: “Tất nhiên, tôi cũng không phải là người giả vờ yếu đuối; tôi thích những gì họ sắp xếp cho tôi, và tôi cũng sẽ đáp ứng những gì họ mong muốn một cách tự nhiên. Hơn nữa, tôi cũng không có lý do gì để từ chối những thứ đó… Ai lại không thích được đối xử tốt chứ?”

“Cô Y SaBỉ Nhĩ…” Ông Lạc bất ngờ nhìn thẳng vào đôi mắt cô và nói nhỏ: “Bên trong thân hình xinh đẹp này, ẩn chứa một linh hồn ham muốn tự do.”

“Ông có thể nhìn thấy linh hồn của tôi không?” Y SaBỉ Nhĩ cũng nháy mắt theo, trông rất tò mò.

“Cơ bản là có thể,” ông Lạc khẳng định.

Cô ngập ngừng một chút, sau đó bật cười khúc khích: “Nghe nói linh hồn đều có màu sắc cả, vậy ông nghĩ linh hồn của tôi có màu gì nhỉ?”

“Không quá sáng, nhưng cũng không tối đâu,” ông Lạc nói một cách nghiêm túc: “Là màu trắng bình thường, nhưng rất kiên định… Tôi khá hài lòng với sự kiên định đó.”

“Tại sao lại là màu trắng?” Y SaBỉ Nhĩ càng thêm tò mò.

Ông Lạc cười nhẹ: “Màu đen luôn mang lại cảm giác bí ẩn hơn một chút.”

“Nói mãi thế thôi… Có vẻ như tôi không hề bí ẩn gì cả nhỉ… Bé trai, cách nói như vậy thì không thể khiến một người phụ nữ đi lên giường với anh đâu.” Y SaBỉ Nhĩ lắc đầu, sau đó cắn môi và nhìn ông Lạc với ánh mắt quyến rũ: “Nhưng nếu là ghế sofa thì có lẽ không thành vấn đề đâu.”

Đúng lúc đó…

Cửa phòng nghỉ phía sau lại mở ra, nhưng người bước vào không phải là trợ lý nam của lãnh chúa Đỗ Lan Đức, mà là Lục Đức.

Hôm nay, Lục Đức – hiệu trưởng trường học – mặc một bộ vest màu hồng rất quyến rũ, và trên khuôn mặt anh ta là nụ cười rạng rỡ.

“Kẻ phiền phức đó đã đến rồi…” Y SaBỉ Nhĩ bất ngờ thì thầm vào tai ông Lạc.

Sau đó, cô liền rời khỏi chỗ ngồi của mình và nói với giọng điệu lười biếng: “Chuyên viên trang điểm ơi, hãy tô lại cho tôi

…”

Có vẻ như không hề để ý đến lời nói ồn ào của Isabelle, hiệu trưởng trường Lục Đức đi thẳng về phía ông chủ Lô.

“Khi Asa Tạ Tư nói với tôi, tôi vẫn còn khá nghi ngờ,” Lục Đức nhìn ông chủ Lô với vẻ ngạc nhiên, giống như đang nhìn một sinh vật quý hiếm trong sở thú vậy, “Đỗ Lan Đức thực sự mời anh làm giám khảo sao? Tôi có cảm giác như đây là một âm mưu gian lận.”

Ông chủ Lô cảm thấy thú vị: “Tại sao lại là gian lận chứ?”

“Nghe nói trong danh sách ứng viên cho lễ hội Thiếu Nữ Thánh này, có một người là cháu gái của Đỗ Lan Đức. Những người quản lý bảy thành phố không được phép tham gia cuộc thi, vì vậy tôi nghi ngờ rằng anh đã bị Đỗ Lan Đức mua chuộc để giúp cháu gái ông ta gian lận.” Hiệu trưởng nói một cách rất nghiêm túc: “Vậy tại sao Đỗ Lan Đức lại mời anh chứ?”

Thực ra, nói một cách chính xác thì hiệu trưởng Lục Đức và ông chủ Lô chưa từng có cuộc trò chuyện nào chính thức cả – khi ở làng [Đông Lai Mỹ], Lục Đức hầu như chỉ nằm im mà thôi.

Chỉ là, dù là Lục Đức hay Isabelle… những người thuộc gia tộc này dường như đều rất thích trò chuyện với người khác.

“Có lẽ… là bởi vì tôi không thuộc về [Thành Phố Tự Do] mà thôi,” ông chủ Lô nói.

Lục Đức nghe vậy liền suy nghĩ một hồi, thậm chí còn gật đầu: “Không thuộc về [Thành Phố Tự Do], cũng không thuộc về bất kỳ ai… Có vẻ như anh mới là người tự do nhất đấy.”

Không biết liệu hiệu trưởng có hiểu lầm điều gì không, nhưng ông chủ Lô cũng không có ý định giải thích. “Còn ông Lý Văn thì sao?”

“Anh ấy có việc, tạm thời không thể đến được,” hiệu trưởng nói một cách thoải mái, sau đó hơi cúi xuống và nói thấp: “Tôi đang nói chuyện với anh đây… Lát nữa, cháu gái họ hàng của tôi có lẽ sẽ tìm cơ hội hỏi xem tôi đã nói gì với anh.”

“Vậy tôi nên trả lời Isabelle thế nào đây?”

“Cứ nói rằng tôi chẳng nói gì cả là được,” hiệu trưởng nháy mắt đầy ranh mãnh, “Thực ra, tôi thực sự chẳng nói gì cả, và anh cũng không nói dối, phải không?”

“Đúng là vậy,” ông chủ Lô mỉm cười: “Hiệu trưởng Lục Đức ạ, cách mà các thành viên trong gia tộc bạn giao tiếp thật là đặc biệt đấy.”

Nhưng hiệu trưởng chỉ cười khinh khinh: “Cháu gái họ hàng của tôi nghe nói rất tốt đấy… Nếu có cơ hội, hãy thử một lần xem sao. Hơn nữa, cô ấy còn có rất nhiều đồ sưu tập… Có lẽ còn tặng thêm cho bạn một gói quà lớn nữa đấy… Rất đáng đ

“Tạm biệt, ông Lục Đức.”

Càng ngày càng có nhiều giám khảo bắt đầu vào trong… Nghe nói lần này ban đánh giá gồm tổng cộng 10 người.

Hầu hết đều là những người nổi tiếng của 【Thành Phố Tự Do】.

“Giáo sư Calvin…?”

Một vị lão nhân mặc đơn giản, thậm chí đi chân trần, bước vào phòng nghỉ ở phía sau sân khấu một cách chậm rãi… Thấy vậy, Lục Đức, người mặc áo màu hồng, lập tức đứng dậy và đi ra đón.

“Giáo sư, tôi không ngờ giáo sư sẽ đến.” Lục Đức nói với vẻ ngạc nhiên: “Trong các lễ trao giải trước đây, chúng tôi đều mời giáo sư, nhưng giáo sư luôn từ chối. Lần này tại sao lại khác nhỉ?”

Vị lão nhân này là một trong những học giả nổi tiếng nhất của 【Thành Phố Tự Do】, và vì là một tu sĩ khổ hạnh, ông luôn được mọi người kính trọng. Ngay cả trước khi sự kiện 【Thánh Nhân Sụp Đổ】 xảy ra, các vị thánh nhân cũng đều đối xử với ông một cách lễ nghi.

Những người đang trong phòng nghỉ cũng lần lượt tiến lên chào hỏi vị tu sĩ khổ hạnh này.

Chỉ thấy giáo sư Calvin vẫy tay, nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi đến để chứng kiến.”

“Chứng kiến cái gì ạ?” Lục Đức ngẩn ngơ một chút, nhưng không hỏi thêm.

Giáo sư Calvin sau đó tìm một chỗ trống ngồi xuống, và ngay lập tức nhắm mắt lại – ông luôn làm như vậy, tính cách của ông khá kỳ lạ.

Nhưng các vị 【thánh nhân】 của 【Thành Phố Tự Do】 đã từng nói riêng với mọi người rằng, giáo sư Calvin là một người thuần khiết đến mức khiến người ta phải kính nể.

Bây giờ, chỉ cần ông ngồi đó, không làm gì cả, thì cũng đã tạo ra một cảm giác khiến người ta phải kính trọng.

“À đúng rồi, ông Nostar kia, có lẽ ông ấy đã ra ngoài từ lâu rồi và vẫn chưa trở lại phải không?”

“Có lẽ thật sự là ông ấy bị đau bụng…” Những tiếng bàn tán vang lên.

Trong không khí yên bình nhưng cũng đầy hứng thú ấy, ông chủ Lỗ Bình Tĩnh bước ra ngoài phòng nghỉ một cách tự nhiên… Không ai quan tâm đến việc ông ấy đi đâu, như thể ông ấy chỉ là một vật vô tri, không hề đáng chú ý trong căn phòng này vậy. Trang web New81 Chinese cung cấp thông tin mới nhất, phiên bản máy tính: https://www.@x81zw@@

……

……

“Đa Xiu! Em sắp vào trong rồi đây, đây là vé vào mà em đã mang về cho anh đấy, nhớ cẩn thận đừng làm mất nhé! Em đã vất vả lắm mới có được nó đấy!”

Tại lối vào, người đông nghịt… Những người hâm mộ đang tụ tập ở đây, muốn được nhìn thấy gần hơn vẻ đẹp của các ứng viên thiếu nữ thánh.

“Biết rồi.” Cậu bé cầm lấy vé vào và cất nó vào túi một cách im lặng.

“Đa

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là một số thức ăn thôi.” Cậu bé nói một cách vô tư.

“Thức ăn à?” Cô gái nhìn cậu ta với vẻ nghi ngờ, nhưng lúc này, vị giáo viên đi cùng họ đã vội vàng kêu gọi phía trước, nên cô gái đành vội vàng nói: “Tôi vào trong rồi! Đa Xiu, hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé!”

“Cậu cũng vậy…”

Anh nhìn cô gái chạy về phía hành lang, còn bản thân anh cũng dần bị đám đông cuốn trôi đi.

……

“Đinh leng keng —— Đó là tiếng chuông xe đạp.”

Chiếc xe đạp dừng lại gấp gáp ở góc của sảnh lớn… Nữ tu Selien ngẩng đầu nhìn lên bức màn trời khổng lồ của sảnh, bỗng cảm thấy chóng mặt.

“Quả nhiên… mình vẫn không quen với môi trường này.”

Nữ tu từ từ thở dài, sau đó hít một hơi thật sâu, rồi đẩy xe đạp bước vào bên trong —— Những ứng cử viên nữ tu khác đều đi xe hoa vào, có lẽ cô ấy là người nghèo nàn nhất trong số họ.

“Hôm nay, mình cũng phải cố gắng lên nhé!”

Nữ tu lặng lẽ tự nhủ lòng mình.

……

Trước trạm xe buýt của sảnh lớn, cô hầu gái nhỏ của gia đình quý tộc có vẻ lo lắng, theo dòng người bước tới.

“Ông chủ Asaxes, xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra nhé…”

Cô liên tục nhớ đi nhớ lại điều gì đó trong đầu.

……

……

Cô gái bước chậm rãi trong hành lang của sảnh; cô đang mang đôi giày thủy tinh tinh xảo —— Loại giày này chắc hẳn sẽ gây khó khăn cho việc đi bộ, nhưng cô lại không hề cảm thấy bất tiện chút nào khi di chuyển.

“Sao cô vẫn ở đây?”

Bỗng nhiên, một người đàn ông mặc đồng phục của sảnh lớn gọi lại cô từ phía sau.

Cô gái hơi hoảng sợ và quay đầu lại, “Tôi…”

Người đàn ông mặc đồng phục đã nhanh chóng bước tới gần, “Đừng đứng đó ngẩn ngơ nữa, mau đi trang điểm đi, lát nữa sẽ bắt đầu buổi tập luyện cuối cùng rồi… Tên cô là gì nhỉ?”

Cô gái thấy nhân viên đang xem danh sách trước mặt —— Cô biết rằng tên mình chắc chắn không có trong danh sách đó.

“À, tìm thấy rồi… Asman.” Người nhân viên bất ngờ gật đầu, “Được rồi, cô Asman, hãy theo tôi đi, tôi sẽ dẫn cô đến đó.”

Sau khi mang đôi giày thủy tinh, cô không chỉ trông trẻ trung hơn nhiều, mà… thậm chí tên mình còn xuất hiện trong danh sách nữa!

Cô gái không khỏi ngạc nhiên và thốt lên: “Đây… chẳng lẽ đây chính là phép thuật sao…”