Dù ở dạng nào đi nữa, dưới tác động của nguồn điện cao áp, cô Xiangxiang lập tức rơi vào cơn đau đớn dữ dội; toàn thân cô co giật liên hồi và ngã gục xuống đất.

Ý thức cô bắt đầu mờ nhạt… Thị lực cũng yếu dần, và giống như bị điếc vậy, trong đầu cô chỉ còn nghe thấy tiếng ù ù chói tai.

Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên.

Với đôi mắt áp sát vào mặt đất, cô khó khăn nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo đang đẩy bay những tên lính canh máy móc ra xa, và thanh kiếm phát quang trong tay họ đã xuyên qua cơ thể những kẻ đó.

Còn có cả súng năng lượng… những loại vũ khí có thể khiến những tên lính canh máy móc tê liệt trong chốc lát.

Có ai đó đang lay lay cô… mí mắt cô trở nên càng ngày càng nặng trĩu hơn; trong tầm nhìn mờ ảo ấy, khuôn mặt người đó lại quá quen thuộc… Bỗng nhiên, một cơn đau nhói lan từ cổ cô.

Xiangxiang hít một hơi thật sâu, như thể vừa tỉnh dậy sau khi bị đuối nước.

“Xiangxiang! Xiangxiang!”

Thị lực và thính lực của cô đã trở lại… Cô Xiangxiang hoảng sợ đến mức ôm chặt lấy người đó; nỗi sợ hãi biến đổi gen vẫn chưa tan biến, cô liên tục gọi tên người cứu mình: “Cha ơi, cha ơi… Cha ơi!”

“Được rồi, con yên tâm đi! Cha đã tiêm cho con một liều thuốc stamin, con sẽ ổn thôi.”

Đúng là cha cô rồi…

Cha cô đã cứu cô thoát khỏi tay những tên lính canh máy móc đó.

“Cha ơi…”

“Con phải rời khỏi đây ngay bây giờ!”

Không đợi con gái mình nói gì thêm, cha cô liền nhấc cô lên và lao ra khỏi nhà… thậm chí còn vượt ra khỏi khu dân cư nơi họ sống nữa; chiếc xe mà cha cô sử dụng không phải là chiếc xe đạp điện mà cha cô thường xuyên dùng hàng ngày, mà là một chiếc xe máy được chế tạo hoàn toàn bằng máy móc, hoạt động bằng động cơ đốt trong.

Đây là sở thích cá nhân của cha cô; ông tự mình chế tạo nó… Là một kỹ sư cấp cao tại căn cứ này, việc thỏa mãn sở thích này đối với cha cô thực sự không quá khó khăn.

Khu vực sinh hoạt trở nên lạnh lẽo hơn vào ban đêm; những nhân viên của căn cứ có thói quen sinh hoạt điều độ đã sớm đi ngủ… Chiếc xe máy lao nhanh trên đường, gió lớn thổi vút; cô Xiangxiang cố gắng hết sức để hồi phục lại sau cú sốc điện, ôm chặt lấy người cha mình suốt quãng đường, không dám nói gì.

Cho đến khi chiếc xe đột nhiên dừng lại, cha cô và vợ cô vội vàng kéo cô xuống, đi vào một con hẻm nhỏ, sau đó mở một ống thông hành dưới lòng đất và chui vào đó; họ phải cúi người đi trong những đường ống phức tạp ấy.

“Hãy mang

“Đừng đứng ngây ra đó, xuống đi, thời gian của con không còn nhiều nữa!”

Xiangxiang bỗng nhiên rùng mình và đành phải theo sau để leo ra khỏi lỗ thông gió... Cô đã trải qua những biến cố khủng khiếp, lúc này tâm hồn và cơ thể đều kiệt sức, chỉ cảm thấy mình yếu ớt vô cùng... Nhưng khi đến nơi này, cha cô không tiếp tục thúc giục cô hành động, và cô mới thở phào nhẹ nhõm một cách vô thức.

“Đây là...” Xiangxiang kinh ngạc nhìn quanh không gian xung quanh, nhận ra rằng nơi này dường như đã được sắp xếp gọn gàng... Có rất nhiều vật liệu công nghiệp, thậm chí còn có một số công cụ được làm thủ công, đủ loại dụng cụ đều có sẵn.

“Đây là những khu vực có cấu trúc kém hiệu quả,” cha cô nói trong lúc quỳ gối ở một góc, tìm kiếm cái gì đó giữa đống linh kiện lẫn lộn, “Vào giai đoạn đầu khi xây dựng pháo đài, do tổ tiên chúng ta ban đầu không hiểu rõ các bản thiết kế, họ buộc phải xây dựng một cách thô bạo, điều này dẫn đến việc một số khu vực xuất hiện sai sót... Và từ đó, những khu vực có cấu trúc kém hiệu quả này được hình thành. Tuy nhiên, số lượng chúng không nhiều, hầu hết đã được khám phá và sửa chữa sau này.”

“Nhưng... nếu có nhiều vấn đề về cấu trúc như vậy, pháo đài sẽ...”

Cha cô lắc đầu: “Chỉ là vào giai đoạn đầu xây dựng thôi, sau đó hầu như không còn nữa. Pháo đài được mở rộng từng tầng một ra ngoài, những khu vực cũ kỹ này sẽ không ảnh hưởng đến chức năng của pháo đài.”

“Cha làm sao lại biết được...”

“Đủ rồi, đừng hỏi nữa.” Cha cô dường như đã tìm thấy thứ mình cần, bước đến bên cạnh Xiangxiang và đeo cho cô một chiếc ba lô bằng kim loại, nhưng rất nhẹ, “Lát nữa tôi sẽ mở cửa thoát rác ở tầng dưới cùng, con hãy đi ra từ đó. Bên ngoài là Biển Thiên Đàng, pháo đài sẽ không dễ dàng tìm thấy con đâu. Trong ba lô có đủ đồ dùng để con sống được một tuần, tôi sẽ đưa cho con một tọa độ, đó là một điểm khai thác mỏ, con hãy đến đó và chiếm lấy con tàu khai thác mỏ nhỏ ở đó...”

“Cha!” Xiangxiang vội vàng ngăn lại, “Tại sao lại như vậy?! Tại sao cha lại biết con gặp nạn... Mẹ thì sao? Cha ơi, tại sao lính canh lại bắt con... Không, họ nói là thu hồi?”

Cha cô im lặng một lúc, đặt hai tay lên vai con gái mình, “Xiangxiang, con tin tưởng cha không?”

Cô vô thức gật đầu.

Cha cô nói một cách nghiêm túc: “Nếu con tin tưởng cha, thì hãy làm theo những gì cha nói... Trong ba lô mà cha đưa cho con, có một con chip, bên trong đó chứa đựng câu trả lời mà con muốn biết. Nhưng con phải hứa với cha, chỉ

“Chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.” Cha của Xiangxiang thở dài một hơi, vẻ mặt trở nên ôn hòa hơn, vuốt ve đầu con gái mình, “Tôi là kỹ sư cao cấp, mẹ em cũng là người có trình độ chuyên môn cao; những người ở cấp trên sẽ không làm khó chúng ta đâu… Nhưng nếu em không rời đi, tất cả những gì tôi đã làm trước đây sẽ trở nên vô ích, và tôi cùng mẹ em cũng sẽ gặp phải những nguy hiểm lớn hơn; lúc đó, em sẽ trở thành kẻ gây hại cho chúng ta.”

“Em… em sẽ tuân theo lời bố.”

Mặc dù trong lòng đầy lo lắng và sợ hãi, Xiangxiang vẫn không cố chấp từ chối rời đi; thực ra, trong cuốn sách vĩ đại 【Đại Quảng Bảo Điển】, đã có chỉ dẫn về việc này rồi…

— Khi đến lúc phải đi, hãy đi ngay; việc keo kiệt thêm một giây nào cũng là sự thiếu tôn trọng đối với những người phải ở lại sau…

……

“Con có nhớ bản đồ dẫn đến lỗ thoát rác này chưa?”

“Nhớ rồi.”

Sau khi ra khỏi khu vực 【Cấu trúc mù», cha của Xiangxiang lại dẫn con gái mình đi qua các đường ống; cuối cùng, ông mở một cánh cửa cũ kỹ, “Con đi qua đây, sau đó trèo xuống dưới; sau ba tầng, hãy đi thẳng sang phải… Đến cuối đường, đó là một lỗ kiểm tra; cần phải mở bằng tay; một khi mở được, con sẽ có thể rời khỏi căn cứ này.”

Nói xong, cha của Xiangxiang đẩy con gái vào bên trong và kéo cánh cửa lại.

“Bố ơi!”

“Tôi chỉ có thể đưa con đến đây thôi.” Cha của Xiangxiang vẫy tay, “Cứ đi đi; trong ba lô có câu trả lời. Hãy nhớ, chỉ được mở sau khi rời khỏi căn cứ; con sẽ hiểu rõ khi đọc nó… Đi đi, đừng lo lắng cho chúng tôi. Không còn thời gian nữa!”

Xiangxiang cắn răng, đôi mắt đỏ hoe, quay lưng lại và chạy thẳng về phía trước.

……

Chiếc xe máy dừng lại dưới tầng lầu của khu chung cư; cha của Xiangxiang ngước nhìn các tòa nhà trong khu chung cư… Vị trí căn hộ mà ông đang sống đang sáng đèn.

Ánh mắt của cha của Xiangxiang chớp lên một cái.

“Kỹ sư cao cấp Chen Zixing, xin vui lòng hợp tác với chúng tôi.”

Một giọng nói điện tử trầm ấm vang lên.

Trong bóng tối, vài người lính canh mang vũ khí bước ra từ mọi hướng.

Cha của Xiangxiang… Chen Zixing hít một hơi thật sâu, rồi từ từ giơ hai tay lên, “Yên tâm đi; một khi tôi đã quyết định trở lại, tôi sẽ không rời đi đâu.”

“Tiến sĩ đang chờ bạn đấy.”

Chen Zixing ngập ngừng một chút, lẩm bẩm: “Hắn ấy lại đến tận đây sao?”

Lên lầu.

Dưới sự hộ tống của vài người lính canh, Chen Zixing đi đến cửa nhà mình… Những người lính canh bị đánh bại trướ

Anh ta bước vào nhà một cách lo lắng, và ngay lập tức nhìn thấy trong phòng khách, ngoài Lý Kiến ra, còn có vợ mình là Lý Hương Lan đang ngồi đó.

“Trần Tự Hành!” Lý Hương Lan vội vàng đứng dậy vì xúc động, nhưng ngay lập tức bị một lính canh đằng sau giữ lại để ngồi xuống.

Trần Tự Hành vội vàng tỏ vẻ bình tĩnh... Anh nuốt nước bọt và từng bước tiến vào phòng... Lý Kiến không hề nhìn anh, mà chỉ tập trung vào việc xem các tài liệu.

Trên bàn trà, toàn là những tài liệu... Trần Tự Hành nhướng mày; đó chính là những gì anh đã ghi chép lại... 【Hồ sơ Phát triển】.

“Tiến sĩ... Tiến sĩ Lý.”

“Ồ... Ngồi đi.” Lý Kiến buông một tiếng ngáp, “Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dĩ nhiên, vợ bạn cũng sẽ ổn thôi.”

“Chuyện này không liên quan gì đến Hương Lan cả!” Trần Tự Hành van xin, “Tất cả đều do ý tưởng của tôi, Hương Lan thậm chí còn bị tôi ép buộc nữa!”

“Ý bạn là kẻ đó muốn trốn thoát qua lỗ thoát khí à?” Lý Kiến nói một cách thản nhiên, “Về chuyện đó, bạn không cần lo lắng nữa, đã có người xử lý rồi.”

Trần Tự Hành cảm thấy mình yếu đuối hoàn toàn, “Bạn... bạn biết hết rồi...”

“Thiết bị che chặn tín hiệu được thiết kế khá tốt.” Lý Kiến cười nói, “Có vẻ như công việc hiện tại của bạn hơi không phù hợp với năng lực của bạn... Bạn có từng nghĩ đến việc đảm nhận một vị trí quan trọng hơn không?”

Trần Tự Hành im lặng không nói gì... Thái độ của người đối diện khiến anh cảm thấy vô cùng bối rối.

Lúc này, một lính canh tiến đến bên cạnh Lý Kiến và đưa cho anh một chiếc máy tính bảng... Lý Kiến mở nó lên và chiếu hình ảnh ra màn hình.

— Trong bóng tối, một cô gái đang chạy thật nhanh, hít thở gấp gáp.

Mặt của vợ chồng Trần Tự Hành đều thay đổi rõ rệt... Lý Hương Lan thậm chí còn cúi đầu xuống, không muốn nhìn nữa.

Trần Tự Hành trông rất chán nản, “Hóa ra dù tôi làm gì đi nữa... cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

“Tôi lại có ý kiến khác.” Lý Kiến bất ngờ nói, “Ngược lại, tôi khá hài lòng với nhiệm vụ của hai bạn. Bởi vì trong số rất nhiều gia đình tham gia thí nghiệm, dữ liệu mà các bạn cung cấp là tốt nhất; thậm chí cá thể thí nghiệm bị tiêu hủy hôm qua cũng không phải do lỗi của các bạn.”

Trần Tự Hành mở miệng không nói được lời nào.

Lý Kiến cười nhẹ, “Yên tâm, con gái các bạn sẽ trở lại vào ngày mai. Tôi rất mong chờ những phản hồi tích cực hơn từ các bạn.”

Trần Tự Hành không thể tin được, “Bạn... bạn không định trừng phạt chúng tôi sao?”

“Sự tương tác là cả hai bên đều tham gia,” Lý Kiến cười nhẹ, “Nếu các bạn không thực sự yêu thương cô ấy, cô ấy sẽ không cho ra những phản hồi thú vị như vậy… Lần này các bạn đã giúp cô ấy trốn thoát; tôi có thể coi đó là biểu hiện của sự 【chân thành】 và tình yêu thương đó. Trong những thí nghiệm tiếp theo, những phẩm chất tương tự sẽ được chú trọng. Trong số rất nhiều gia đình, chỉ có gia đình các bạn là thể hiện tốt nhất… Vì vậy, bạn nên hiểu đi.”

“Tôi… tôi không thể chịu đựng nổi nữa… tôi…” Lý Hương Lan đã ôm mặt khóc lóc, gần như mất thăng bằng.

Lý Kiến thu lại máy tính bảng, vỗ nhẹ vào vai Trần Tự Hành và nói: “Vợ anh cần được an ủi; hãy nghỉ ngơi thật tốt tối nay… Sáng mai thức dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường… Đừng làm tôi thất vọng nhé~”

Trần Tự Hành cảm thấy lạnh buốt toàn thân.

Từ khi gặp nhau, Lý Kiến chưa bao giờ nói một lời nặng nề nào, luôn tỏ ra rất thoải mái… Chỉ có ánh mắt của anh ta lúc này mới giống như con rắn đang bò trong vực sâu.

Cánh cửa từ từ đóng lại, Lý Kiến rời đi, cảnh sát bảo vệ cũng đi mất; vợ chồng Trần Tự Hành nhìn nhau không nói được lời nào.

……

Bên ngoài khu dân cư, cánh cửa xe chuyên dụng từ từ mở ra; tài xế không đến đón mà chỉ vào một chiếc xe khác và hỏi: “Tiến sĩ, họ đã xử lý như thế nào?”

Lý Kiến liếc nhìn chiếc xe kia… Bên trong đang có một nam một nữ, không hề nhúc nhích – đó chính là vợ chồng Trần Tự Hành.

“Lần này không cần thiết nữa,” Lý Kiến vẫy tay, “Hãy đưa họ trở về.”

Nói xong, anh ta lên xe và tiếp tục xem lại hình ảnh từ camera của một điểm thải ở tầng dưới… Những sinh vật thí nghiệm đã trốn thoát chắc hẳn đã được thu hồi thành công.

Nhưng khi xem lại đoạn video, Lý Kiến bất ngờ nhướng mày.

Anh ta vô thức sờ vào kính mắt… Trong danh sách các đối tượng, chỉ còn lại sáu người lính canh bị phân thành từng bộ phận – cô Hương Hương đã không còn ở đó nữa.

Lý Kiến cảm thấy không thể tin nổi, liền chọn xem lại đoạn video… Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là, trong quá trình xem lại, màn hình đột nhiên tối đi trong một khoảnh thời gian ngắn.

“Trung tâm, tôi cần câu trả lời,” Lý Kiến cau mày.

“Khu vực K-12-13 đã xảy ra sự cố mất điện trong thời gian ngắn, khiến các thiết bị trong khu vực đó không hoạt động được.”

“Không có nguồn điện nội bộ sao?”

“…Khu vực đó không cần thiết.”

À… Đây chỉ là một điểm thải rác thải mà thôi.

Lý Kiến vuốt râu suy nghĩ, rồi bất chợt nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Người phụ nữ đó ở đâu?”

Trung tâm nhanh chóng cung cấp cho anh ta một loạt hình ảnh – trong những hình ảnh đó, Xiè Nán đang ngủ say sưa trong phòng.

Lý Kiến nhíu mắt lại, xem vài giây rồi bất ngờ nói: “Hãy đi kiểm tra xem, người phụ nữ này có thực sự ở trong phòng không…”

“Tiến sĩ?” Tài xế có vẻ không hiểu, chẳng lẽ hệ thống giám sát của Trung tâm đã…

“Hãy để đối tượng thí nghiệm mới đi làm việc đó.” Lý Kiến nói một cách bình thản: “Quá trình đồng bộ hóa ký ức chắc hẳn đã hoàn thành rồi… Đi đi.”

“Vâng!”

……

……

……

……

Tiếng gõ cửa.

Liên tục gõ, khoảng hơn mười giây sau – cuối cùng, cánh cửa cũng được mở ra.

Xiè Nán mặc đồ mát mẻ, mái tóc rối bù, đang ngáp ngủ dựa vào cửa và nói: “Có ai dạy bạn không, việc đánh thức người khác giữa đêm là phải bị bóp nho đấy… Cô gái nhỏ Xiangxiang?”

“…Gần đây có một vụ hỏa hoạn không rõ nguyên nhân!” Xiangxiang tỏ ra bình tĩnh, như thể vừa kiểm soát được cảm xúc của mình: “Cô Nán, với tư cách là người hướng dẫn của cô, tôi có trách nhiệm đảm bảo rằng cô an toàn.”

Xiè Nán ôm lấy cô ấy: “Bị đánh thức dậy rồi, không có gối ôm thì không thể ngủ được.”

“…Nếu cô không sao thì tôi sẽ không làm phiền nữa!” Xiangxiang vội vàng thoát ra, mặt đỏ lên vì xấu hổ: “Chúc cô ngủ ngon!”

Cô ấy rời đi như thể đang chạy trốn.

Xiè Nán nhìn theo bóng dáng vội vã của cô gái nhỏ đó, cười khẽ như một người dì, rồi lại ngáp ngủ, đóng cửa lại… Đi chân trần xuống sàn nhà, tiến đến tủ lạnh, lấy một chai bia rồi đi về phía phòng tắm.

Cánh cửa từ từ mở ra, Xiè Nán đứng dựa vào cửa.

Bên trong… Cô Xiangxiang đang co ro, run rẩy ngồi ở góc phòng.

“Tôi nói đúng chứ, thật sự có rất nhiều người giống bạn đấy.”

Nói xong, Xiè Nán liền thổi một hơi vào chai bia.