Hồn đen... Đặc biệt là những con hồn đen cấp độ như Kim Thời này, việc tìm ra [Chủ cửa hàng] không hề khó chút nào —— miễn là [Chủ cửa hàng] không cố tình phớt lờ, hoặc thậm chí khiến bạn không thể tìm thấy họ được.

Trước cửa một căn biệt thự nhỏ may mắn sống sót sau thảm họa lớn ở DC Washington, một tên thuộc hạ vàng bạc của [Cửa hàng] đang lén lút nhìn qua cổng vào, cẩn thận quan sát khu vườn trước biệt thự.

...Thôi đã đến rồi, sao không vào luôn đi?

...Nếu như những phân tích của John sai thì sao nhỉ?

...Tại sao ở đây lại không có hoa cúc vậy?

“Xin hỏi, ông là ông Kim Thời phải không?”

“Không, tôi không phải!” Tên thuộc hạ vàng bạc của [Cửa hàng] bất ngờ giật mình, nhưng khi nhận ra người gọi mình chỉ là một cô gái tóc xanh dài, mặc trang phục phụ nữ truyền thống đậm đà, anh ta liền ngập ngừng một chút rồi đáp: “À... đúng vậy.”

Bạch Chỉ mỉm cười nhẹ, “Ông Kim Thời, ông đến để tìm chủ nhân phải không?”

“À, thực ra... này...” Kim Thời gãi đầu, cuối cùng quyết định đầu hàng: “Được rồi, đúng vậy.”

“Vui lòng theo tôi vào trong.” Bạch Chỉ mở cửa ra, “Chủ nhân đang cắt cỏ ở sân sau, có lẽ ông sẽ phải chờ một lúc đấy. Nhưng nếu có việc gấp, tôi sẽ thông báo cho chủ nhân.”

“Ồ... được thôi, cảm ơn nhé... Cắt cỏ???”

...

Bạn sẽ thấy rằng, lúc này ông chủ Lạc đang ngồi trên chiếc xe cắt cỏ ầm ĩ, di chuyển một cách có quy luật trong khu vườn sau rộng lớn của biệt thự... giống như đang chơi trò xe đâm nhau vậy.

Cuối cùng, Kim Thời cũng theo Bạch Chỉ vào bên trong.

Chủ nhân thực sự đang cắt cỏ; khi nhìn thấy cảnh này, Kim Thời cảm thấy não mình lại bắt đầu “không đủ công suất” để hiểu nổi... Sở thích của ông chủ mới này thật là độc đáo!

“Ồ, ông Kim Thời, ông đến rồi đấy.” Ông chủ Lạc điều khiển chiếc xe cắt cỏ một cách thành thạo, “Chờ một lát nữa, tôi sẽ xong ngay thôi.”

“Không vội đâu... Ông cứ tiếp tục làm việc đi!”

Ông chủ Lạc chỉ mỉm cười nhẹ.

Kim Thời càng cảm thấy có gì đó kỳ lạ... Điều chính khiến anh ta cảm thấy không quen thuộc là vì anh ta không thấy cô You Ye ở đây.

“À... thì..."

“Ông Kim Thời, cứ gọi tôi là Bạch Chỉ thôi nhé!”

“Cô bé Bạch Chỉ ơi… Cô ấy có vẻ như không thấy cô You Ye đâu nhỉ?” Kim Thời thì thầm hỏi.

“Cô You Ye có việc phải giải quyết nên đã ra khỏi nhà từ sáng rồi,” Bạch Chỉ không giấu giếm gì cả. “Cô ấy bảo tôi để ý xem liệu anh có đến hay không, và tôi cũng đang theo dõi tình hình ở cửa suốt đó.”

“…Thật là vất vả cho em rồi.” Kim Thời nuốt nước bọt một cái; cảm giác trong lòng anh trở nên lạnh lẽo. Người kế nhiệm mà chị Ellyno tìm được thật sự rất giỏi… Cô ấy đã tính toán hết mọi thứ rồi sao?

“Vậy… cô ấy còn nói điều gì khác nữa không?” Kim Thời hỏi sau khi suy nghĩ một lúc.

“Ừm…” Bạch Chỉ dùng ngón tay chạm vào môi, suy nghĩ một chút rồi mới tiếp tục: “Cô You Ye nói rằng…”

Nói đến đó, Bạch Chỉ bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Kim Thời, ánh mắt trở nên nghiêm túc, thậm chí còn bắt chước giọng điệu của người hầu gái: “Kim Thời, cúi xuống!”

Trong chốc lát, đầu óc Kim Thời trở nên trống rỗng; với bản năng chiếm ưu thế hơn lý trí, anh lập tức cúi xuống đất.

“Rồi sao nữa?” Sau khi cúi xuống, Kim Thời không hề cảm thấy buồn hay xấu hổ, chỉ tò mò tại sao người hầu gái lại bảo mình phải cúi xuống.

“Ừm…” Bạch Chỉ lại suy nghĩ một lúc nữa, khiến Kim Thời càng trở nên lo lắng hơn, rồi bỗng nhiên cười nói: “Thực ra không có gì đâu! Anh Kim Thời, anh có thể đứng dậy được rồi.”

“À? Chỉ vậy thôi à?”

“Đúng vậy,” Bạch Chỉ nói một cách vui vẻ: “Cô You Ye nói rằng chỉ muốn đùa với anh một chút thôi; cô ấy không bao giờ để anh phải cúi xuống đó mãi đâu. Dù sao thì cửa hàng vẫn cần có người làm việc mà.”

Mãi mãi…

Cuộc đời của một con quỷ đen kéo dài bao lâu nhỉ…

Mãi mãi…

Kim Thời bất chợt run rẩy; hóa ra mình suýt nữa phải sống trong tình huống này suốt đời… Thật là kinh hoàng.

Tiếng động của chiếc xe cắt cỏ từ xa vang đến; Kim Thời lập tức đứng thẳng dậy và cúi chào sâu: “BOSS!”

“Chủ nhân, công việc của anh thật là vất vả. Tôi đã chuẩn bị xong bữa trà chiều rồi; bây giờ có muốn dùng không ạ?” Bạch Chỉ cũng nhẹ nhàng hỏi.

“Không cần đâu.” Ông Lạc, chủ nhân của cửa hàng, tháo chiếc mũ nắng xuống và nhìn Kim Thời: “Anh Kim Thời, có rảnh không? Hãy đi cùng tôi đến một nơi.”

“Có chứ!”

Hiện nay, ánh mắt của toàn thế giới đều đổ dồn về thành phố này; không ngừng có các nhà báo từ khắp nơi trên thế giới đi lại trong thành phố, tìm kiếm thêm nhiều chi tiết liên quan đến thảm họa vừa xảy ra.

Tại hiện trường vụ nổ hạt nhân, khu vực xung quanh bức tượng gồm ba người cuối cùng vẫn được trang trí bằng đủ loại hoa tươi, cùng với những ngọn nến đang được thắp sáng hoặc đã tắt hẳn.

Đây là hành động tưởng niệm tự phát của người dân địa phương sau thảm họa.

Mặc dù đã qua vài ngày, vẫn có rất nhiều người đến viếng bức tượng kỳ lạ này.

Bên cạnh đó, một người mẹ khoảng ba mươi tuổi đang kể cho đứa con nhỏ của mình nghe câu chuyện về cái tên **Abraham Lincoln**.

Một người phụ nữ đội mũ bóng chày, buộc mái tóc bạc dài của mình lại, có thân hình cao ráo, đang cầm một bó hoa chuông gió đi qua bên cạnh mẹ con đó.

Người phụ nữ cầm hoa chuông gió không hề thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Cô lặng lẽ đến trước bức tượng, ánh mắt dán vào hình ảnh người đang nằm giữa hai bức tượng **chiến binh tổ quốc** và **Abraham**, với biểu cảm đau khổ trên khuôn mặt, và trong mắt cô lóe lên ánh buồn bã.

“Chủ nhân ơi, Rosweisser đã đến muộn…”

“Bây giờ tôi sẽ khiến ngài sống lại, để ngài trở về một lần nữa…”

Rosweisser hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trạng, sau đó lấy ra một đồng tiền vàng cổ xưa từ bó hoa chuông gió.

Đó là đồng tiền kỳ diệu mang lại sự **sống lại**!

Với lòng cầu nguyện, Rosweisser nhẹ nhàng ném đồng tiền vàng xuống đất.

Thời gian dường như trở nên chậm lại; Rosweisser có thể nhìn rõ từng đường di chuyển của đồng tiền khi nó rơi xuống đất… Chậm rãi, rất chậm rãi, đồng tiền cuối cùng cũng rơi xuống mặt đất, phát ra tiếng leng keng vang lên.

Rosweisser cảm thấy hồi hộp; vào khoảnh khắc đồng tiền vàng chạm đất, chủ nhân của cô sẽ được hồi sinh…

“Chủ nhân…”

Rosweisser nhìn chằm chằm vào bức tượng trước mắt mình.

Một giây, hai giây… Hơn mười giây trôi qua, nhưng bức tượng vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu; hình ảnh **Wednesday** bị kẹt giữa **chiến binh tổ quốc** và **Abraham** vẫn giữ nguyên vẻ đau khổ đó.

Không hề có sự hồi sinh nào cả!

“Làm sao có thể như vậy!!”

Trong chốc lát, đôi mắt Rosweisser co lại mạnh mẽ; cô vô thức vươn tay lấy lại đồng tiền vàng từ mặt đất, rồi lại ném nó xuống một lần nữa.

Một lần, hai lần, ba lần… bốn lần!

Mỗi lần đều mang theo sự mong đợi mãnh liệt; nhưng kết quả mỗi lần lại gieo rắc nỗi sợ hãi và bất an!

“Không thể tin được… Tại sao lại như vậy… Đồng tiền vàng này…”

Lần thứ sáu, Rosweiser ném đồng tiền vàng xuống; sau đó, nó từ từ lăn xa đi… Ánh mắt cô dường như mất tập trung theo dõi chiếc đồng tiền đang lăn; cảm giác mệt mỏi khiến nữ chiến binh này gần như không thể đứng vững.

Có chuyện gì đó đã xảy ra… Đồng tiền vàng đã mất hiệu lực… Không… Chẳng lẽ nó đã bị đánh tráo từ lúc đó?!

Trong chốc lát, khuôn mặt đầy ác ý cùng mùi thuốc lá nhẹ nhàng ấy bỗng nhiên hiện lên trong trí nhớ của Rosweiser…

Như rơi vào vực sâu, cảnh gặp John lại hiện lên trước mắt cô, như những khung hình được phát chậm.

Giận dữ!

Sau cơn giận dữ, nữ chiến binh cảm thấy một nỗi hoảng sợ… Nhiệm vụ cuối cùng mà chủ nhân đã giao cho cô đã bị cô làm hỏng!

“Chị gái ơi, chị để rơi đồ rồi!”

Đứa bé đang nghe mẹ kể chuyện về [Abraham Lincoln] bỗng nhiên chạy đến, và trên lòng bàn tay non nớt của nó, một đồng tiền vàng cổ xưa lại xuất hiện trước mắt Rosweiser.

Cô vội vàng lấy đồng tiền đó từ tay đứa bé, giọng nói khàn khàn: “Cảm ơn…”

“Không có gì đâu!” Đứa bé cười rạng rỡ, “Chị gái ơi, tạm biệt nhé!”

Rosweiser im lặng gật đầu; đồng tiền vàng một lần nữa trở về tay cô… Nhưng lúc này, nó đã mất đi màu sắc ban đầu… Dưới ánh mắt u ám của cô, chiếc “đồng tiền phục sinh kỳ diệu” ấy cuối cùng chỉ còn là một đồng xu một xu Mỹ mà thôi.

Một đồng xu in hình [Abraham Lincoln], loại đồng xu quen thuộc với mọi người.

Cắn răng, Rosweiser quay người lại, quỳ xuống trước bức tượng và thề: “Tôi nhất định sẽ tìm ra kẻ đáng ghét đó, lấy lại đồng tiền vàng… Khi Ngài được phục sinh, tôi sẽ tự tử trước mặt Ngài để chuộc lỗi!”

Nữ chiến binh lặng lẽ rời đi.

……

Với khả năng của mình, Rosweiser có thể rời khỏi đám đông một cách âm thầm mà không ai phát hiện ra… Ít nhất là, rất ít người có thể nhận ra điều đó.

Và vào lúc này, giữa đám đông đang tưởng niệm, một cô gái da màu vàng óng bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn quanh, tỏ vẻ bối rối.

Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô gái cũng không tìm thấy gì cả; chỉ có thể lắc đầu ngạc nhiên… Cô gái người Maya này thở dài, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn về phía bức tượng phía trước.

Nhưng điều cô ấy quan tâm duy nhất chính là bức tượng 【Chiến binh Tổ quốc】 trong số ba bức tượng đó.

“Ông nội, các bậc trưởng lão, chú bác…” Tina thì thầm, “Kẻ thù của chúng ta đã chết rồi… Mặc dù không phải do tôi tự mình trả thù… Hy vọng linh hồn các người sẽ được yên nghỉ.”

Đối với kẻ thù đã gây ra sự diệt vong của bộ lạc, cô gái người Maya cổ đại này cảm thấy rất phức tạp… Kể từ khi bộ lạc bị tiêu diệt, lòng thù giận như một ngọn núi lớn, luôn áp đặt lên cô.

Cô từng nghĩ rằng con đường trả thù này sẽ kéo dài suốt cuộc đời mình… Nhưng không ngờ, kẻ thù lại chết theo một cách mà không ai có thể ngờ tới.

Bỗng nhiên mất đi mục tiêu, cô gái không biết phải đi đâu.

Tina lặng lẽ rời khỏi đám đông, lang thang trong thành phố đang trở nên nhộn nhịp trở lại… Chỉ là trên đường không còn xe bán hàng di động, và các cửa hàng cũng đều đóng cửa.

Thức ăn… Thức ăn thì vẫn có thể dễ dàng lấy được tại các trung tâm cứu trợ.

“Lũi John đáng ghét, kẻ khốn nạn, kẻ lừa đảo, đồ xấu xa… Đừng để tôi tìm thấy ngươi!!”

Cô lẽ ra phải ở bên cạnh John… Nhưng chỉ sau một lát nghỉ ngơi, John đã biến mất… Và những chiến lợi phẩm mà cô đã vất vả thu thập được cũng biến mất theo!

Tiền thù lao hứa hẹn là 25 đô la mỗi giờ cũng không còn nữa!

Tina biết mình đã bị lừa đảo… Toàn bộ công sức lao động của mình đều bị lãng phí!

“Đừng để tôi tìm thấy ngươi!!” Cô gái gầm thét dữ dội trên đường phố đông người, “Kẻ lừa đảo!!”

Bụp—!

Một cơn đau dữ dội lan tỏa từ sau đầu cô… Bị ai đó vỗ mạnh vào đầu, cô gái ngay lập tức quỳ xuống đất, ôm đầu kêu đau.

“Tôi nghe như bạn đang nói xấu tôi phải không?”

“Chính là bạn…” Khi nhìn rõ người “tấn công” mình chính là John, Tina bỗng nhiên rùng mình, lập tức sử dụng 【Sức mạnh Gấu】 và 【Tốc độ Sói】, “Ngươi dám xuất hiện trước mặt tôi nữa sao??”

John cười ha hả, đưa tay ép đầu cô xuống, làm cho sức mạnh kỳ lạ của cô biến mất hoàn toàn… Nhưng cô vẫn tiếp tục vung đôi tay của mình — Quyền Nước Ròng!

“Đi chết đi, kẻ lừa đảo!! Khốn nạn!! Xấu xa!!”

“Không muốn nhận tiền thù lao nữa à?”

“……Ừm??”

……

Tại một chiếc ghế trong công viên, John ném một phong bì dày cộm lên ghế đó.

Cô gái nhìn phong bì trên ghế với vẻ nghi ngờ, đôi mắt vẫn giữ thái độ cảnh giác.

“Đây là tiền thù lao của em,” John nói với nụ cười: “Hãy kiểm tra đi, số tiền này chính xác như đã hứa.”

Tina vẫn tỏ ra hoài nghi, nhưng cuối cùng cũng mở phong bì ra… Bên trong có một đống tiền giấy dày cộm – cô nhận ra đó là tiền, rõ ràng không phải con số 25 đô la mỗi giờ như đã thỏa thuận trước đó.

“Phía sau còn có một tấm séc trị giá một triệu nữa,” John ngồi xuống ghế, tự mình châm một điếu thuốc, “Chắc em không có tài khoản ngân hàng phải không? Hãy tìm thời gian mở một cái đi.”

“Những thứ này… thật sự là cho em sao?” Tina nhìn John với vẻ không tin được, “Tại sao anh lại…”

“Ngoài số tiền lương theo giờ mà chúng ta đã thỏa thuận, phần còn lại chính là tiền thưởng cho việc săn bắt [Thầy Tu] đấy,” John nói, nhắm mắt lại: “Nhưng những ngày gần đây thành phố rất hỗn loạn; tôi cũng đã đợi một thời gian cho đến khi họ kết thúc việc kiểm kê và quy đổi tiền thưởng thành tiền mặt… Rồi mới mang đến cho em ngay lập tức, dù sao chúng ta cũng là đồng đội đi săn mà.”

John dừng lại một chút, vẩy tàn thuốc, rồi nở nụ cười châm biếm: “Nói thật, em không lẽ nghĩ rằng tôi đã mang cả chiến lợi phẩm bỏ trốn chứ?”

“Không… không đâu.”

“Em đang mắng tôi phải không?”

“Chưa… chưa hề…”

“Vậy thì em mắng tôi như thế nào?”

“Anh thật phiền phức!!!”

“Em đã ăn uống gì chưa?” Thấy tình hình đã ổn, John liền lấy ra một gói hotdog đã được gói cẩn thận và ném cho cô gái trước mặt: “Thử xem đi, tôi vừa làm khi ra khỏi nhà; tôi còn thêm dưa chuột chua vào nữa, hương vị chắc sẽ rất ngon đấy.”

“Miu…”

Cô gái thuộc bộ tộc Maya cứng đầu ngồi xuống bên cạnh, nhận lấy gói hotdog còn ấm áp và bắt đầu ăn.

Lúc này, không ai đến gần khu vực công viên này; nơi đây yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có khói thuốc từ miệng John từ từ tan biến theo thời gian… Cô gái ăn rất chậm.

Mỗi miếng hotdog đều in sâu hương vị vào trái tim cô.

“Sau này, em có ý định đi đâu không?”

“Không biết…”

“À.” John châm thêm một điếu thuốc, rồi nói một cách thoải mái: “Hiện tại, tôi đang cần một người trợ lý để trừ tà; em có hứng thú không?”

Lương tháng mười ngàn, ăn ở đều được lo, chỉ có điều kiện duy nhất là phải ngoan ngoãn… Cô có thể làm được không?”

“Mười ngàn…” Taina vô thức đếm từng ngón tay đã bị nhuộm màu sốt hamburger.

John trêu chọc cô gái: “Hãy suy nghĩ kỹ xem nhé. Đây là một mức lương rất hấp dẫn, và nếu công việc của bạn khiến tôi hài lòng, có lẽ tôi sẽ giúp bạn tìm bạn đời nữa đấy. Khi bạn kết hôn, tôi sẽ chuẩn bị cho bạn một khoản tiền sính lễ khổng lồ.”

“Đi chết đi!” Cô gái tức giận nhét chiếc túi giấy đựng hotdog vào tay John rồi bỏ đi.

“Vậy thì tạm biệt nhé.” John cười nhẹ và nói thêm: “À, nhắc bạn một điều: Sau thảm họa này, chính quyền của Mỹ Lệ Quốc đã quyết định áp đặt biện pháp kiểm soát toàn dân đối với những người thuộc nhóm [không phải con người]. Bất kỳ ai hoạt động trong nhóm này mà không có giấy phép chính thức đều có thể bị bắt và giam giữ… Bạn phải cẩn thận đấy, đừng để bị bắt nhé. Những tên sát thủ [biến đổi gen] của chính phủ đó… thực sự rất nguy hiểm đối với bạn đấy.”

Cô gái bỗng dừng lại, thân hình cứng đờ của cô từ từ quay lại phía John.

John lúc này lấy ra một tấm giấy tờ từ túi áo khoác của mình… Với độ nhìn của Taina, cô có thể dễ dàng nhìn thấy hình ảnh của mình in trên tấm giấy tờ đó.

“Ôi, thật đáng tiếc…” John thở dài, “Có vẻ như tấm [giấy phép] mà tôi đã chuẩn bị công sức trong vài ngày qua giờ đã không còn ích gì nữa rồi… Thôi, tôi nên xé nó đi thôi.”

“…Nghỉ phép!!”

“Gì cơ?” John cười nhẹ.

“Bạn không thể bắt tôi làm việc liên tục như vậy được!! Ngoài lương tháng ra, bạn cũng phải hứa cho tôi nghỉ phép hàng tháng!!” Cô gái nói lớn: “Ngày đầu tiên của mỗi tháng và ngày giữa tháng, tôi đều cần phải cầu nguyện… Bạn nhất định phải cho tôi nghỉ phép!”

“Được thôi.” John nói và ném tấm giấy tờ đó đi.

…Những lao động viên chỉ được nghỉ hai ngày mỗi tháng… thật sự là những con ngựa, con bò xứng đáng mà.