Người phụ nữ trong ánh sáng và bóng tối ấy thuộc về kiểu người đầy phong độ; đường nét khuôn mặt của cô có vẻ hơi sâu lắng… nhưng dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cô dường như cũng khá bình thường.

Dù là với danh tính 【Nữ Hoàng】 mà Long Cang đã đề cập, hay danh tính 【Lộ Dịch Tư】 mà Mogito đã nói đến…

Không có gió, nhưng Đại Sư Karen vẫn đứng giữa mớ hỗn độn ấy; ông chỉ biết im lặng, tựa như đang ẩn mình sau đống rác, lén lút quan sát những con chó lang thang trẻ tuổi đang tranh giành thức ăn với những con chó già.

“…Tôi nghĩ, rất có thể đó sẽ là hậu duệ của tôi. Tất nhiên, cũng có thể là thành viên của gia tộc Quỷ Thủy Nữ khác… Ai mà biết được, bởi vì những anh chị em của tôi luôn cạnh tranh rất gay gắt mà…” Giọng nói của người phụ nữ trong ánh sáng và bóng tối lại vang lên.

Đúng vào lúc này, người phụ nữ ấy trong ánh sáng và bóng tối của Vương quốc Mogito đã giơ tay ra—nhưng bàn tay của cô rõ ràng chỉ có thể xuyên qua không khí mà thôi.

“Tôi đoán, lúc này Mogito chắc hẳn đang muốn vươn tay chạm vào tôi phải không? Không thể chạm được đâu… Đây không phải là thực thể, ngốc nghếch quá.”

Nhưng Vua Mogito không hề tức giận, mà chỉ cười ngốc nghếch; đây là người mà ông đã chờ đợi suốt nửa đời mới gặp lại lần nữa.

“Những thông tin được ghi lại trên những chiếc vảy ấy chỉ là những gì cô ấy để lại khi còn sống,” Long Cang lắc đầu nói, “Có lẽ khi để lại những thông tin đó, cô ấy đã dự đoán trước phản ứng của chúng ta… nhưng rõ ràng đó không phải là sự tương tác.”

Vua Mogito không quan tâm đến điều đó; có vẻ như việc có thể nghe thấy giọng nói ấy một lần nữa đã làm ông cảm thấy mãn nguyện rồi. “Lộ Dịch Tư, nếu bạn có điều gì muốn nói, hãy cứ nói đi… Tôi đang ở đây để lắng nghe bạn.”

“Xin lỗi nhé, Mogito… Tôi đã lừa dối bạn. Tên thật của tôi không phải là Lộ Dịch Tư. Lộ Dịch Tư là tên của một người bạn khác… Tôi chỉ mượn tên của anh ấy và sống cùng bạn trong một thời gian. Phải nói thật, khoảng thời gian đó thật vui vẻ… Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quên được. À, bây giờ tôi sẽ nói cho bạn biết… Tên thật của tôi là Isca.”

“Tôi cũng sẽ không bao giờ quên… Kẻ đạo đức giả kia!” Vua Mogito cắn răng, nhưng rồi lại cười lên, “Isca… Isca…”

“Thôi, hãy quay lại với chuyện của tôi đi. Sau khi mở ra những thứ mà tôi đã để lại, bạn hãy lắng nghe kỹ nhé…” Giọng nói của người phụ nữ… Isca lại vang lên: “Tôi đã nói rồi, rất có thể bạn chính là hậu duệ của tôi… thậm chí có thể là đ

“Cũng không biết liệu ngươi có thể được sinh ra hay không…” Giọng nói của Isca một lần nữa vang lên; cô lắc đầu và tiếp tục: “Vậy thì, sau khi ngươi đã tìm hiểu những thông tin mà ta để lại, ngươi hiểu bao nhiêu về dân tộc Hải Quỷ và lịch sử của Thành Phố Dưới Biển?”

Lúc này, Đại Sư Kellen không khỏi thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, ánh mắt ông trở nên nghiêm túc hơn.

“Nơi đây chính là nguồn gốc của dân tộc Hải Quỷ và Thành Phố Dưới Biển… Nguồn gốc mà ta đang nói đến không chỉ bao gồm thời kỳ trước khi xảy ra sự kiện ‘Thuyền Đắm’, mà còn bao gồm cả giai đoạn đó nữa. Đúng vậy, nguồn gốc của nền văn minh Limolia chính là ở đây. Đây là một phòng thí nghiệm – một phòng thí nghiệm được tạo ra bởi những sinh vật mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Ban đầu, con người Limolia chỉ được tạo ra để làm công nhân trong phòng thí nghiệm này mà thôi. Nhưng nếu không có dân tộc Hải Quỷ và người dân của Thành Phố Dưới Biển, tất cả chúng ta đều giống hệt nhau và được gọi là những người chăn nuôi, làm việc cho Trung Chủ Tháp ở đây. Một tai nạn đã khiến cánh cửa của phòng thí nghiệm này mở ra, và tổ tiên chung của chúng ta đã rời bỏ nơi này, từ đó mới hình thành nên nền văn minh Limolia sau này.”

“Không thể tin được!” Đại Sư Kellen phản ứng với giọng nói đầy kinh ngạc và tức giận.

Nhưng ngay lập tức, ông phải chịu đựng một cú quyền mạnh mẽ từ Vua Mogito – sức mạnh của cú quyền đó khiến người đàn ông già này phải cúi người xuống, quằn mình trên mặt đất vì đau đớn.

“Đừng ngăn Lộ Dịch Tư nói tiếp… Hãy để Isca nói! Tôi đã chờ đợi điều này suốt nửa đời mình… Tôi sẽ giết ngươi, kẻ phản bội!”

Long Cương lặng lẽ giúp Đại Sư Kellen đứng dậy và lắc đầu với ông.

“…Nói thật ra, khi lần đầu tiên biết về chuyện này, tôi cũng mất một thời gian để bình tĩnh lại… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả. Giống như Thành Phố Dưới Biển đã lai tạo ra những loài gia cầm thịt phù hợp hơn để chăn nuôi, con người Limolia cũng được một nền văn minh cao cấp hơn tạo ra… Có lẽ cũng chẳng có gì sai trái cả. Có lẽ, người đã tạo ra con người Limolia cũng được ai đó tạo ra nữa…”

Giọng nói của Isca rất bình thản, như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến bản thân mình… Nhưng Long Cương lại cảm thấy sững sờ trước suy nghĩ đó.

“…Mặc dù tổ tiên chúng ta đã rời bỏ nơi này, nhưng họ cũng mang theo chiếc chìa khóa của nó. Có lẽ, khi rời đi, tổ tiên chúng ta đã nghĩ r

“Cái gì! Người hiền triết [Liz] lại chính là…” Đại sư Kellen không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Nhưng ngay lập tức, Vua Mogito đã nhìn ông bằng ánh mắt đầy sát khí, khiến Kellen tái nhợt mặt và vội vàng im lặng lại.

“…Người còn lại là tổ tiên của hoàng gia Thành Phố Dưới Biển hiện nay, mang tên [Lộ Dịch Tư]. Tuy nhiên, rất ít người biết rằng [Lộ Dịch Tư] cũng là một trong bảy vị hiền triết trước thời đại mà biển cả chìm xuống. Nhưng dù sao đi nữa, việc những người giữ chìa khóa này ban đầu có danh tính gì cũng không quan trọng đối với tôi. Điều quan trọng là chiếc chìa khóa do tộc quỷ biển nắm giữ, giờ đây đã thuộc về tôi.”

Lúc này, Long Cang liếc nhìn Đại sư Kellen… Lần này, Thành Phố Dưới Biển đã dùng ông để đổi lấy chiếc chìa khóa của Vương Đình quỷ biển.

“Chiếc chìa khóa của tộc quỷ biển thực ra đã mất từ rất lâu rồi… Sau khi tộc quỷ biển và Thành Phố Dưới Biển chia rẽ, bí mật về chiếc chìa khóa đó bỗng nhiên bị gián đoạn; có lẽ là một vị tổ tiên nào đó đã qua đời trước khi kịp truyền lại thông tin về nó trong cuộc chiến tàn khốc ấy. Chiếc chìa khóa của tôi được tôi phát hiện ra khi tôi tìm hiểu các di sản và tác phẩm còn sót lại của người hiền triết [Liz]. Dựa vào những tài liệu mà [Liz] để lại, tôi đã tìm thấy nơi này ở đáy biển, theo hướng dẫn về [Nơi Chết, Nơi Luân Hồi] mà ông ấy để lại.”

“Truyền thuyết về [Nơi Chết] lại là như vậy…” Đại sư Kellen vừa nói xong lại lập tức im lặng.

“Thú vị là, khi tôi tìm thấy nơi này, còn có một người bạn khác cũng tìm đến đây.” Iska lúc này vuốt ve mái tóc của mình: “Người bạn kia, chắc các bạn cũng đoán ra rồi… Đúng vậy, đó chính là Hoàng tử Yến của Thành Phố Dưới Biển.”

Lần này, Đại sư Kellen lại cau mày — ngay cả Long Cang cũng vậy.

Dù là Đại sư Kellen hay Long Cang, người đã ẩn náu trong Thành Phố Dưới Biển một thời gian, đều chưa bao giờ nghe nói đến Hoàng tử Yến của thành phố này.

Hoàng đế Louis thứ 39 của Thành Phố Dưới Biển hiện nay đã trị vì hơn một trăm năm… Gần hai trăm năm rồi, nhưng chưa bao giờ có ai nghe nói rằng Louis thứ 39 đã có con cái.

Hai vị hoàng hậu tiền nhiệm cũng đã qua đời trong suốt khoảng thời gian một trăm năm vừa qua.

Nếu giả định thời gian ở Phòng Thí Nghiệm Thử Nghiệm và ở đáy biển là giống nhau, thì dựa vào thời điểm Iska gặp Mogito, có thể thấy rằng Iska và Hoàng tử Yến cũng đã vào Phòng Thí Nghiệm Thử Nghiệm trong khoảng thời gian một trăm năm đó.

Nhưng họ gần như không có thời gian để suy ngẫm; trong ánh sáng và bóng tối, Isca vẫn không ngừng nói tiếp.

“…Nhóm người này thật thú vị. Là hoàng tử tương lai của Thành Phố Dưới Biển, anh ta lại đi nghiên cứu các tác phẩm của tổ tiên mình – những kẻ từng là quái vật biển phản bội – và cũng rất quan tâm đến [Nơi Chết].”

“Đó là do số phận sắp đặt, hay chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên? Một công chúa của Vương Đình Quái vật Biển, một hoàng tử của Thành Phố Dưới Biển, cả hai đều mang theo ‘chìa khóa’ của tổ tiên mình, và hầu như cùng lúc đã đến được [Nơi Chết] trong truyền thuyết.”

“Không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đã hợp tác với nhau để mở ra cánh cửa dẫn đến [Nơi Chết] – đến nơi mà nền văn minh này bắt đầu. Theo nghiên cứu của bậc hiền triết [Liz], [Nơi Chết] cũng chính là [Nơi Luân Hồi], nơi mà mọi sinh mệnh có thể được tái sinh… Quả thực, quan điểm đó không sai chút nào… Nếu chúng ta mở ra nơi này và để những thứ ở đây thoát ra ngoài, thì các nền văn minh bên ngoài chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Sau khi thế giới tan rã, sự sống mới sẽ xuất hiện, và một nền văn minh mới sẽ được hình thành… Đó chính là luân hồi… Dù sao đi nữa, đó cũng là cách tôi hiểu. Tôi và nhóm người đó thường xuyên tranh cãi về chuyện này, nhưng mỗi lần tôi đều không thể thuyết phục họ được… Thật là buồn bực phải không? Khi tôi tức giận, tôi đơn giản là bỏ mặc họ và chạy ra ngoài, để họ tự mình loay hoay trong Trung Chủ Tháp… Sau đó, tôi gặp Mogito… À, Mogito thật thú vị; ít nhất là trong khoảng thời gian đó, nó đã giúp tôi giết thời gian.”

Đại sư Kaylen bất ngờ liếc nhìn vị vua này, nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch trên khuôn mặt ông ấy, ánh mắt ông ta không khỏi chứa đựng một chút ý nghĩ sâu sắc.

“Được rồi, đó chính là những trải nghiệm của tôi tại phòng thí nghiệm,” Isca cười nói. “Hầu hết đều như vậy; phần còn lại chỉ là những chuyện nhỏ nhặt xảy ra trong cuộc sống hàng ngày do những ham muốn sinh lý… Tôi tin rằng bạn cũng không hề quan tâm đến những điều đó.”

Đại sư Kaylen mở miệng, rõ ràng ông ta rất quan tâm đến nguồn gốc của sinh mệnh đang tồn tại trong cơ thể [Nữ Hoàng] này… Cũng như chuyện của hoàng tử Ye… Nhưng đó chỉ là những thông tin thuộc về quá khứ mà thôi; nếu Isca không nói ra, dù ông ta có mong muốn đến đâu cũng vô ích thôi.

“Được rồi, hãy ghi nhớ những gì tôi vừa nói… Hy vọng rằng bạn, người sẽ đến sau, có thể ghi nhớ chúng.” Giọng nói của Isca đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Tiếng nói dừng lại ở đây.

“Cái gì?!” Long Cang hoảng sợ đến mức mất kiểm soát cảm xúc, lập tức lao tới, nhưng ngay lập tức bị Mogito chặn lại.

“Đi ra!” Trong cơn giận dữ, Long Cang nhìn chằm chằm vào đối phương.

Nhưng Vua Mogito không hề sợ hãi, ông nói: “Tôi tưởng bạn thông minh hơn kẻ này, nhưng hóa ra bạn cũng chỉ là một kẻ ngu dốt thôi. Nghe này, sự tức giận chỉ khiến bạn mất kiểm soát.”

Long Cang cắn răng nói: “Bạn có biết cô ấy vừa nói điều gì không! Nếu có ai nói với bạn rằng sẽ có người tiêu diệt Vương Quốc của bạn, và yêu cầu bạn không được kháng cự, chỉ cần đứng yên tại chỗ và chấp nhận cái chết… bạn có làm theo không?”

“Tôi sẽ làm!” Mogito nói một cách bình tĩnh: “Nếu đó là lời cô ấy nói, và cô ấy tin rằng đó là điều đúng đắn, tôi sẽ làm!”

“Thật vô lý!” Long Cang hét lên, “Thật vô lý! Thật vô lý!!!”

Nhưng sau khoảnh khắc giải tỏa cơn giận, Long Cang đã bình tĩnh trở lại, nhìn chằm chằm vào tấm vảy – ánh sáng trên tấm vảy dần dần tàn biến, và bóng tối cũng biến mất.

Vua Mogito cẩn thận thu lại tấm vảy, nhìn Long Cang với đầy hy vọng: “Liệu tôi có thể gặp lại Isca lần nữa không?”

“Tôi không có tâm trạng để nói về điều đó!” Long Cang lắc đầu.

Vua Mogito không nói gì thêm, chỉ cất tấm vảy vào nơi an toàn… Ông biết rằng Long Cang chắc chắn sẽ tìm cách mở lại tấm vảy đó.

“Long Cang, có lẽ bây giờ bạn nên nói cho tôi biết về danh tính thực sự của mình, thay vì chỉ giữ im lặng…” Lão sư Kaylen nhíu mày nói.

“Isca ấy… rốt cuộc là ai… Mẫu Hoàng? Con gái của tộc Hải Yêu?”

“Cô ấy quả thực là Nữ Hoàng Hải Yêu, đồng thời cũng là mẹ tôi.” Long Cang buồn bã lắc đầu: “Người từng là Nữ Hoàng Hải Yêu. Nhưng trong cuộc nội chiến, mẹ tôi đã bị Nữ Hoàng hiện tại giết chết với tội danh phản bội… Sau đó, tôi, với tư cách là người thừa kế trực tiếp của mẹ, đã bị giam cầm.”

Nhìn Lão sư Kaylen, Long Cang thở dài và nói: “Lúc đó, Nữ Hoàng hiện tại đã tìm đến tôi và yêu cầu tôi thâm nhập vào Thành Phố Dưới Biển để tìm cách đối phó với Hoàng đế của thành phố đó… Nếu tôi có thể thành công trong nhiệm vụ này, nó sẽ minh oan cho mẹ tôi và khôi phục danh tính của dòng dõi chúng tôi.”

Lão sư Kaylen không hề tỏ ra quá xúc động, có lẽ vì ông đã nghi ngờ về danh tính thực sự của Long Cang từ trước… Ông im lặng một lúc lâu, rồi mới nhíu mày nói: “Vậy thì, đứa trẻ chưa được xác định danh tính kia… chính là bạn sao?”

Iska đã mang thai ở đây... Cha của bạn, có phải là Hoàng tử Yến không?

Long Cang mở miệng nhưng lắc đầu: “Tôi không biết, khoảng thời gian đó rất mơ hồ… Có thể không phải tôi.”

“Hoàng hậu của bạn có bao nhiêu người con?” Đại sư Kellen từ từ hỏi.

“Hai người… Còn có Kaia nữa.”

“Rõ ràng cơ hội của bạn càng lớn!” Đại sư Kellen nói với giọng trầm: “Hơn nữa, bạn là người lai… Hoàng hậu của bạn có bao giờ kể cho bạn nghe về cha ruột của bạn chưa?”

Long Cang lại lắc đầu: “Không bao giờ… Và cũng không cần thiết phải kể. Giống loài Hải yêu khi sinh con, chúng chẳng bao giờ quan tâm đến cha mẹ. Mặc dù Vương Đình để bảo tồn dòng máu, họ sẽ coi trọng điều này, nhưng đối với phía cha hoặc mẹ, họ chỉ đối xử tốt với họ mà thôi… Bởi vì họ chỉ là công cụ để sinh con mà thôi. Tôi biết mẹ của mình là ai, nhưng không biết cha mình là ai… Giống như các thành viên khác trong gia tộc hoàng gia, họ biết cha mình là ai, nhưng không biết mẹ mình là ai.”

“Thật là những quy tắc man rợ…” Đại sư Kellen cười lạnh: “Nhưng điều này càng làm tôi chắc chắn rằng, bạn chính là con của Iska và Hoàng tử Yến!”

Mặt Long Cang trắng bệch… Chính quyền Thành Phố Dưới Biển chưa bao giờ có bất kỳ ghi chép nào về Hoàng tử Yến… Hoàng tử Yến đó xuất hiện từ đâu vậy?

Trừ khi… Iska đã nói dối trong lời nhắn của mình… Hoặc là người đó, người cùng Iska vào đây và mang theo chiếc chìa khóa khác, cũng đã nói dối.

Ai mới là kẻ nói dối?