Ở góc khuất kia…

Hít thở sâu, hít thở sâu nữa, hít thở thật sâu!

Một tay đặt lên ngực, còn tay kia dựa vào bức tường, cô thở hổn hển, mặt đỏ bừng và chửi rủa ầm ĩ:

“Lão khốn nạn chết tiệt, rốt cuộc anh ta đã cho tôi cái quái gì vậy… Định trêu tôi à? Chết tiệt!! Lão đồ khốn nạn!!”

Cô cảm thấy mặt mình đang nóng bỏng như nước sôi vậy.

“Chết mất rồi, sau này làm sao tôi có thể đối mặt với mọi người được nữa…”

Thần Châu Thực Long tức giận, vung tay đánh vào không khí ồn ào…

Đúng lúc đó, cô lại thấy con quỷ cái kia đang ở không xa, đang dùng sức đục đẽo một tảng đá, có vẻ như đang mài giũa cái gì đó.

Một chiếc quan tài bằng đá?

Ah Xi Ruò cau mày và đi lại gần, “Con quỷ nhỏ, sao em vẫn chưa đi? Em không phải đang đi kiếm tiền trả nợ sao?”

“Cái gì mà em phải quản, bà già phiền phức!” Con quỷ cái nhếch mép, “Biến đi!”

Thần Châu Thực Long lập tức nâng lòng bàn tay lên.

【Khách Lý Bác Tố】bản năng khiến cô nhắm mắt lại và co ro lại – đây là dấu hiệu của việc sắp bị đánh.

Ah Xi Ruò không khỏi thở dài, vung tay lên và một tia kiếm sáng bùng nổ, tảng đá mà con quỷ cái đang mài giũa lập tức bị cắt thành hình dạng khác.

“Em?”

“Em định làm một cái hộp đá để chứa cha em à?”

“Thánh Chủ nói rằng, vì nỗi đau tâm hồn, cha em rất khó có thể tỉnh lại…” Con quỷ cái buồn bã nói: “Hiện tại tôi chưa có vật dụng nào có thể chứa được người sống… Đây chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi! Khi tôi ra ngoài, chắc chắn sẽ tìm đến vật dụng tốt nhất để chôn cất cha tôi…”

“Tch, với tài nghệ của em à? Cái hộp đá đó trông giống như quan tài thôi!” Thần Châu Thực Long cười lạnh: “Thật là một cô con gái hiếu thảo, cha chưa chết mà đã vội vàng đóng quan tài cho ông ấy rồi!”

“Tôi đã nói rồi, đây chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi!!” Con quỷ cái tức giận.

“Dùng cái này đi, ít ra cũng tốt hơn quan tài.” Thần Châu Thực Long thu hồi tia kiếm.

Con quỷ cái nhìn vào thứ vừa được cắt ra, đôi mắt tròn xoe – Chết tiệt, mặc dù cái hộp đá này trông giống như quan tài, nhưng nó cũng chẳng hề tốt hơn là mấy đâu…

Nó trông giống như một cái thùng nước lớn thôi…

“Sao vậy, không thích à?” Thần Châu Thực Long bất ngờ hỏi.

Con quỷ cái không nói gì, chỉ gật đầu mạnh mẽ: “Không thích!”

“A Xi Ruo cười lạnh một tiếng, lòng bàn tay lại giơ lên một lần nữa.”

Lần này, con quỷ cái kia không nói gì thêm, vội vàng nhét 【David Jones】 vào chiếc thùng đá lớn kia, sau đó dùng dòng nước để buộc hai sợi dây, rồi mang ngang lưng và bỏ chạy!

Nhưng chưa chạy được bao xa, con quỷ cái kia đột nhiên quay đầu lại, nhổ một bãi nước bọt về phía A Xi Ruo: “Chết đi cho tôi, bà già khốn nạn!”

“Nhanh chóng kiếm tiền đi, lãi suất rất cao đấy!” A Xi Ruo cười ha hả, tâm trạng của cô ấy bỗng nhiên trở nên rất tốt.

Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu, khi ông chủ Lạc cùng cô hầu gái bước đến... Cảm giác như đầu óc mình đang nóng lên đến 93 độ 5, cơ thể như không thể kiểm soát được, cô ấy vội vàng trốn sau một tảng đá, chỉ dám nhô đầu ra để nhìn trộm.

“Ôi trời.” Lúc này, cô hầu gái thực sự rất ngạc nhiên: “Cô Long, cô không sao chứ? Cảm giác như sau khi vào sân vườn, cô dường như đã bị ‘đem đi làm lại’ từ đầu.”

“…Cô muốn đánh nhau à?”

Đầu óc như sắp phun hơi nước của “Thiên Long Trung Hoa”, lập tức nghiền nát một tảng đá.

Cô hầu gái chỉ cười mà không nói gì thêm.

Ông chủ Lạc suy nghĩ một lát, nhìn vào mắt A Xi Ruo và nhẹ nhàng hỏi: “Cô có cần sự giúp đỡ không?”

“Không… không cần lo cho tôi…” A Xi Ruo lập tức quay đi, “Không có gì to tát cả, chúng ta… đi thôi.”

Lúc này, 【Vua Hải Tặc】 đang cầm theo binh lính rối 【Polos】 và bước nhanh đến.

“[Ông chủ] Lạc, liệu ông có cách nào để giải phóng hiệu ứng phép thuật trên con thỏ này không?”

……

Ông chủ Lạc nhìn binh lính rối này một lát, suy nghĩ rồi nói: “Việc giải phóng hiệu ứng biến thành rối này không phải là không thể, nhưng linh hồn của nó đã không còn trong cơ thể nữa; ngay cả khi giải phóng hiệu ứng đó, nó có lẽ cũng sẽ trở thành một người bất tỉnh. Nhưng hiện tại, nó vẫn có thể hoạt động được… Thế nào, [Ông chủ] Zhang?”

Ông chủ Lạc luôn coi trọng sự thành thật.

“Hóa ra là vậy.” [Ông chủ] Zhang suy nghĩ một lát: “Có vẻ như muốn cho Polos hồi phục lại, chúng ta vẫn cần tìm ra kẻ đang giả danh làm đồng bọn của [Caesar].”

“Nói đến đây...” A Xi Ruo không khỏi nhíu mày, “Người lái thuyền của gia đình Hoa Mai, có vẻ như ông rất quen thuộc với con thỏ Polos này? Rốt cuộc, các ông có mối quan hệ gì với nhau?”

Hoa Mai đã từng nói rằng bộ lạc [Nguyệt Quế] luôn có thể ẩn náu trong [Tử Nguyệt], và dường như họ được sự giúp đỡ của các cấp cao trong Liên minh Cướp biển để che giấu thông tin… Chẳng lẽ người đó chính là anh sao?”

“Ha ha ha! Đúng là tôi rồi!” Zhang Bolu cười vui vẻ, “Thực ra đây không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả; tôi sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người nghe… Nhưng hãy đợi đến khi gặp lại Hoa Mai rồi mới nói, để tôi không phải phải nói đi nói lại cùng một chuyện.”

Ah Xi Ruôi nhún vai.

……

……

[Tử Nguyệt]… khu vực nơi bài hát [Bài hát Tử Nguyệt] tồn tại.

Hạm đội chiến tranh của Liên minh Cướp biển đang từ từ tiến về phía đó; Zhang Bolu trực tiếp dẫn thuyền trưởng [Luo] và nhóm người lên tàu chỉ huy của hạm đội.

Hầu hết các đội trưởng đều đã có mặt ở đây.

Ah Xi Ruôi gặp lại [Hiển Thiên Hổ] và họ chào hỏi nhau.

Ngồi xuống.

Falgaro nói một cách điềm tĩnh: “Vua, những xác sống trên [Tử Nguyệt] đã mất khả năng di chuyển; dường như thảm họa đã được khắc phục, nhưng chúng ta không biết liệu nó có thể tái diễn hay không… Về những xác chết đó, số lượng quá lớn; tôi đề nghị nên tiêu hủy chúng càng sớm càng tốt.”

Zhang Bolu nhíu mày suy nghĩ: “Số lượng xác chết quá nhiều; việc chôn cất tất cả chúng là điều không thực tế. Hãy làm theo lời bạn đề nghị đi, Falgaro; việc này tôi giao cho bạn xử lý. Ngoài ra, hoạt động kinh doanh trên [Tử Nguyệt] sẽ tạm thời dừng lại vô thời hạn. Từ bây giờ trở đi, nếu không có sự cho phép của tôi, không ai được phép bước vào [Tử Nguyệt]. Hãy cho [Tử Nguyệt] một khoảng thời gian để hệ sinh thái của nó có thể phục hồi!”

Mọi người nhìn nhau nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Khi Zhang Bolu có mặt ở đây, quyết định của ông chính là luật pháp tối thượng; chỉ khi ông không có mặt, các đội trưởng mới có thể thảo luận với nhau.

“Bos, tôi cần một lời giải thích,” [Hiển Thiên Hổ] bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

Các đội trưởng lập tức cúi đầu, tránh ánh mắt nhau.

Những người dân trên [Tử Nguyệt]… nếu họ mất đi thì cũng coi như không còn nữa; việc bổ sung người mới vào đó cũng không thành vấn đề—liên minh chúng ta không thiếu những lao động viên tầm thường như vậy đâu. Trong thành phố [Rogue], có rất nhiều thương nhân buôn nô lệ; họ không phải chỉ để trang trí đâu… Họ có thể thuê người mỗi khi cần thiết, và chỉ có [Hiển Thiên Hổ] mới quan tâm đến sự sống chết của những con người bình thường đó.

“Falgaro, các bạn hãy đi lo liệu việc xử lý những xác chết đi.” Zhang Bolu

Trong nhóm nhỏ gồm các đội trưởng…

“Lần nào chẳng như vậy cơ chứ? Ai bắt 【Hiển Thiên Hổ】 phải có tính cách như vậy chứ? Chúng ta thì đừng để ý đến những lời đùa của thuyền trưởng nữa, để anh ấy tự lo đi.”

“Sao, các bạn không tò mò xem thuyền trưởng đã làm gì trên 【Tử Nguyệt】 à?”

“Tôi thì sợ chết hơn; dù sao thì bạn cũng không muốn bị thuyền trưởng dùng làm phân bón đâu.”

“…Nói về vị thuyền trưởng mới của con tàu 【Hắc Ngọc Trai】 kia đi? Tại sao anh ta lại giữ lại người đó?”

“Có vẻ như lần này, Liên minh Cướp biển đã có một tân binh cực kỳ xuất sắc…”

“Falgaro, vẫn chưa liên lạc được với ông Kạn chứ?”

Falgaro chỉ lắc đầu và nói: “Phía thành phố 【Rogue】 đã trả lời rằng họ không thấy ông ấy.”

Liè Yǔ Xī Líu lập tức nhăn mày: “Chẳng lẽ anh ta thực sự đã vào sâu trong lòng 【Tử Nguyệt】 rồi sao? Nhưng vua đã ra ngoài rồi… Không lẽ họ chưa gặp nhau sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Đừng quan tâm đến anh ta nữa.” Falgaro nói một cách bình thản: “Anh ta tự biết cách trở về nhà; chúng ta hãy tiếp tục công việc đi.”

……

……

……

……

“【Nguyệt Quế】… Thần tộc ư?” Trong phòng họp của chiến hạm chủ lực, Ah Xi Ruo không khỏi nhăn mày và thầm nghĩ: “Những con thỏ này ư?”

Trương Bá Lộ gật đầu: “Thực ra, những người thuộc bộ lạc 【Nguyệt Quế】 này, so với hầu hết những người thuộc bộ lạc tai dài trên 【Tử Nguyệt】, thì không có gì khác biệt cả. Chỉ là họ sống ở những nơi khá kín đáo mà thôi… Những con thỏ tai dài trên 【Tử Nguyệt】 đều là hậu duệ của Thần tộc 【Nguyệt Quế】, chỉ là dòng máu của họ đã rất loãng rồi. Có lẽ sau một thời gian nữa, chúng sẽ hoàn toàn mất đi tính chất đặc biệt đó.”

“Vậy điều này có liên quan gì đến Polos chứ?” 【Hiển Thiên Hổ】 suy nghĩ.

“Bởi vì Polos chính là một ví dụ về hiện tượng tái sinh của Thần tộc 【Nguyệt Quế】.” Trương Bá Lộ nhìn về phía người lính rối đứng yên ở góc phòng và nói: “Mặc dù mức độ dòng máu của anh ta không cao lắm, nhưng cũng đủ để anh ta có thể tạo ra sự cộng hưởng với Thần cây 【Nguyệt Quế】.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cạnh người lính rối Polos và nói tiếp: “Điều đó cũng đủ để Polos có thể kết nối với Thần cây 【Nguyệt Quế】.”

Sau đó, anh ta quay người lại và nhìn mọi người: “Trong bộ lạc 【Nguyệt Quế】, các bạn hẳn đã thấy những ghi chép về thảm họa xảy ra vào những năm trước… Đúng rồi, đoạn về Thần cây 【Nguyệt Quế】 đó.”

Lý Hoa Mai gật đầu.

“Thực ra, cây [Nguyệt Quế] chính là cái cây thiêng liêng của tộc thần [Nguyệt Quế],” Zhang Bó Lộ nói từ từ: “Chỉ là bởi vì dòng máu của tộc người tai dài hiện nay đã quá loãng, cho nên không ai trong họ có thể nhớ lại truyền thống và ký ức của tộc thần [Nguyệt Quế]. Vì vậy, khi họ nhìn thấy cái cây thiêng liêng của mình, họ cũng không biết điều đó, chỉ coi nó là một cây thần kỳ mà thôi. Và do sự trùng hợp ngẫu nhiên, họ đã tôn nó làm cây thần của mình.”

“Sau đó, người của bộ lạc [Nguyệt Quế] đã chặt hạ cây thần đó, thành lập bộ lạc [Nguyệt Quế], và phát hiện ra di tích của [Thần Biển],” Zhang Bó Lộ thở dài: “Lý do tại sao [Thần Biển] có thể dễ dàng đối phó với thảm họa của [Hắc Bạch Chi Giác] chính là bởi vì đó chính là sức mạnh của lời nguyền từ con thuyền ma quỷ. Đây vốn là thứ mà [Thần Biển] đã tạo ra đặc biệt để nguyền rủa [David Jones], vì vậy bà ấy tự nhiên có thể đối phó với nó một cách dễ dàng.”

“Nhưng những người thuộc bộ lạc [Nguyệt Quế] không hề biết điều này. Họ chỉ nghĩ rằng [Thần Biển] mạnh mẽ hơn cả cây thần…” Ah Xi Ruoyue lắc đầu: “Thật là trớ trêu phải không? Còn bạn và Polos thì sao?”

Zhang Bó Lộ nói thẳng thắn: “Polos là người duy nhất hiện nay có thể giao tiếp với cây thần [Nguyệt Quế]. Mục đích của nó rất đơn giản: làm cho cây thần [Nguyệt Quế] tái sinh. Điều này đòi hỏi phải có rất nhiều vật hiến tế. Tôi đã tình cờ gặp nó trong một labyrint chưa được hoàn thành khi đang khám phá sâu thẳm của [Tử Nguyệt]. Mọi chuyện không hề phức tạp; Polos muốn thay đổi những quan niệm sai lệch của bộ lạc [Nguyệt Quế] và làm cho cây thần tái sinh, còn tôi thì lại quan tâm đến chủ nhân của [Rahayeh], vì vậy chúng tôi đã hợp tác với nhau.”

“Và chỉ vì điều này mà… biết bao nhiêu người vô tội đã bị chôn vùi trên [Tử Nguyệt]?” [Hiển Thiên Hổ] cúi đầu, giọng nói trầm đục như khói đen bám vào mặt đất trong đám cháy.

“…Ban đầu tôi cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy,” Zhang Bó Lộ cười đắng: “Ban đầu tôi chỉ muốn sử dụng truyền thuyết về [Bảo Tàng] để thu hút những kẻ tìm kiếm kho báu mà thôi. Nhưng những gì đã xảy ra trong labyrint này, có lẽ ngay cả Polos cũng không thể tưởng tượng nổi. Bây giờ nhìn lại, có lẽ Polos cũng đã bị kẻ giả mạo [Caesar] đó dụ dỗ.”

Zhang Bó Lộ thở dài, lắc đầu không biết phải nói gì: “Nhưng kẻ giả mạo [Caesar] kia thật là ranh mãnh… Không chỉ dụ dỗ được Polos mà sau đó cò

Ah Xi Ruo bỗng nhiên cảm thấy khó chịu ở khóe mắt.

【Caesar】... Người tên là 【Kim · Bell】, liệu họ có tự hào về điều này hay không, cô không rõ, nhưng lúc này chắc chắn họ đang rất khó xử — dù sao thì người yêu của họ cũng đã lấy ra được 【Thánh Huyết】 của họ mà.

Cô vô thức nhìn về phía ông chủ Lạc, và càng nhìn càng thấy mơ hồ, đến nỗi gần như quên mất mình đang ở đâu.

Cho đến khi ông chủ Lạc liếc nhìn cô, thì “Chân Long Thần Châu” mới vội vàng cúi đầu xuống, các ngón tay cứ xoay tròn dưới bàn mãi.

“Nhưng...” 【Hiển Thiên Hổ】 bỗng nhiên ngẩng đầu lên, rồi lại cảm thấy bất lực.

“Về những người vô tội trên 【Tử Nguyệt】, ta cũng rất xin lỗi,” Zhang Bolu lắc đầu, “Nhưng khi ta quyết định lan truyền tin tức về 【Báu Vật】 đó, ta cũng không phải làm vô cớ đâu... Những người đi tìm kho báu đến 【Tử Nguyệt】, phần lớn đều là những kẻ tồi tệ trong Liên Minh. Còn những kẻ săn tìm kho báu kia... chết thì cũng là chết thôi, việc tìm kiếm kho báu mà không ai chết sao được?”

【Hiển Thiên Hổ】 im lặng không nói gì.

Zhang Bolu nhẹ nhàng nói: “Lý Hoa Mai, sự việc diễn ra như vậy, em có chấp nhận lời giải thích của ta không... Hay là em muốn tiếp tục trách móc ta?”

Lý Hoa Mai bỗng nhiên đứng dậy, “Thưa ngài, thuộc hạ không dám, cũng không có tư cách đó! Ngoài kia còn quá nhiều việc phải lo, e rằng Falgaro và những người khác sẽ bận rộn không kịp, thuộc hạ xin ra ngoài giúp đỡ trước.”

【Hiển Thiên Hổ】 lập tức rời khỏi phòng họp với vẻ mặt lạnh lùng.

Zhang Bolu cười buồn và lắc đầu: “Ông chủ 【Lạc】, thật là đáng cười... Người thủy thủ này của ta, đôi khi thậm chí còn không cho ta một chút mặt mũi nào cả, may mà như vậy cũng coi là tốt rồi.”

“Ta khá thích tính cách của Đô đốc Lý,” ông chủ 【Lạc】 mỉm cười.

Zhang Bolu bất ngờ nói: “Đáng tiếc thay, tính cách như vậy của cô ấy, mãi mãi cũng khó có thể hòa nhập vào bầu không khí của 【Tự Do Và Cuồng Nhiệt】. Nếu có thể, ta thực sự không muốn cô ấy tiếp tục ở lại trong Liên Minh Cướp Biển. 【Hiển Thiên Hổ】 quả thực là một thủy thủ rất giỏi. Tuy nhiên, sự hiện diện của cô ấy, đối với trụ sở chính của Liên Minh, có lẽ không phải là điều tốt.”

Ông chủ 【Lạc】... Ông chủ Lạc không khỏi chớp mắt.

Zhang Bolu bất ngờ nói: “Ông chủ 【Lạc】, khi ngài đưa 【Jack Sparrow】 đến đây, 【Hiển Thiên Hổ】 đã thay ta hứa với ngài rằng, một 【Hải Tặc Huyền Thoại】, cần phải được thay