Linh hồn Mai Phi Nhĩ nhanh chóng tỉnh lại – ngay từ khoảnh khắc tỉnh giấc, cô đã tỏ ra rất lo lắng trước mặt những người lạ này.

Nếu không phải vì cơ thể cô bị thương nặng, có lẽ sẽ xảy ra những tình huống không mấy dễ chịu.

“Chúng tôi đã cứu bạn trong khu rừng này,” Bác sĩ Gers nói thẳng: “Chúng tôi là những người phiêu lưu đến từ nơi khác.”

Rõ ràng, Mai Phi Nhĩ không tin tưởng họ ngay lập tức, thậm chí còn nhìn họ một cách cảnh giác và quan sát xung quanh để hiểu rõ tình hình của mình. Khi cô nhận ra mình đang ở ngay cửa vào hang động, khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

Cô cố gắng đứng dậy, dường như muốn bỏ chạy.

Thấy vậy, Lục Kiều liền nói ngay: “Không lâu trước đây, chúng tôi đã thấy một số linh hồn nam đi ra từ đó; nếu bạn ra ngoài bây giờ, có thể sẽ gặp họ.”

Lời nói này khiến Mai Phi Nhĩ dần dừng lại.

Bác sĩ Gers và ông Snive nhìn nhau, cùng nghĩ đến những gì họ đã thảo luận trước đó, và nhận ra rằng có khả năng Mai Phi Nhĩ thực sự đã bị người cùng chủng tộc của mình bắn trúng… Thậm chí, đó không phải là tai nạn.

Sự việc này hoàn toàn khác với những gì ông Snive đã trải qua hàng chục năm trước… Thực tế, cách đây hàng chục năm, khi ông tham gia trò chơi và tìm thấy Mai Phi Nhĩ trong 【Rừng Gầm Rú】, cuối cùng đã đưa cô trở về bộ lạc, nhưng lúc đó Mai Phi Nhĩ vẫn chưa tỉnh lại.

Ông chỉ được bộ lạc linh hồn đón tiếp vì đã mang về một người bị thương… Chính xác hơn, là do Jerlot, trưởng đội săn quái vật thuộc phe của ông, mới đưa Mai Phi Nhĩ trở về.

Người thực sự từng tiếp xúc với bộ lạc linh hồn trong 【Rừng Gầm Rú】 là Jerlot – người đã chết trong trò chơi 【Bàn Cờ】… Còn ông Snive chỉ biết thông tin về nơi này thông qua mối liên kết giữa chủ nhân và đồng minh của mình, từ lời kể của Jerlot mà thôi.

“Các bạn muốn đưa tôi vào đó sao?” Sau một lúc im lặng, Mai Phi Nhĩ bỗng nhiên cau mày.

Ông Lục gật đầu: “Bạn bị thương rồi; theo lý thuyết, chúng tôi nên đưa bạn trở về nơi bạn sinh sống, điều đó không có gì sai cả.”

“Tôi không thể quay lại đó,” Mai Phi Nhĩ lắc đầu, “Tôi vừa mới trốn thoát khỏi đó mà.”

“Trốn thoát?” Bác sĩ Gers nhíu mày: “Tại sao? Đó không phải là nơi bạn sống sao?”

Mai Phi Nhĩ không trả lời câu hỏi của bác sĩ Gers, mà nhanh chóng nói: “Hãy theo tôi đi! Nếu ở lại đây lâu hơn nữa, họ sẽ tìm đến đây… Mỗi linh hồn sống ở đây đều là những người giỏi truy tìm.”

Gers và Sniff đều nhìn về phía Lạc Kiều… Chính anh ta mới là trưởng đội của nhóm người này.

“Nếu đây chỉ là một tình tiết trong kịch bản, thì chúng ta cũng chỉ có thể tuân theo diễn biến của nó mà thôi.” Lạc Kiều đã nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

……

Mai Phi Nhĩ dù đã tỉnh lại, nhưng vẫn khá khó di chuyển; cô chỉ có thể dùng một cành cây làm gậy đi và để bác sĩ Gers hỗ trợ mình khi di chuyển.

Rất nhanh sau đó, dưới sự dẫn đường của Mai Phi Nhĩ, mọi người đã đến một khu vực vô cùng tối tăm, nơi cây cối um tùm… Ánh nắng mặt trời gần như không thể xuyên qua lớp lá dày đặc để chiếu vào nơi này; chỉ có những loại nấm phát sáng mọc trên những thân cây khô mới có thể chiếu sáng một chút cho khu vực này.

“Theo hướng này, nơi này có vẻ giống như hướng mà Tina đã từng khám phá trước đây.” Bác sĩ Gers bỗng dừng lại và tìm thấy một mảnh vải rách trong một cành cây khô.

Mảnh vải này có vẻ như thuộc về quần áo của Tina… Có lẽ là do cô vô tình bị móc rách khi chạy trốn và để lại ở đây.

“Cô định dẫn chúng tôi đến đâu vậy?” Ông Sniff không khỏi hỏi một cách nghiêm túc.

Lúc này, Mai Phi Nhĩ nói nhanh: “Phía trước là khu vực cấm, mọi người trong bộ lạc đều cấm bước vào đó… Chỉ có ở nơi đó, họ mới không thể theo đuổi chúng ta được, và chúng ta mới có thể an toàn hơn.”

“Chỉ có bạn mới có thể an toàn hơn,” ông Sniff lắc đầu: “Họ tấn công bạn, và cũng muốn bắt bạn… Nhưng bạn không hề giải thích cho chúng tôi tại sao họ lại làm như vậy với bạn.”

“Tôi không muốn trả lời câu hỏi đó.” Mai Phi Nhĩ nhìn ông Sniff và nói một cách bình thản: “Trong mắt bạn, chỉ toàn hận thù; ánh sáng trong tâm hồn bạn gần như đã tắt đi… Toàn bộ khu rừng này đều ghét bỏ bạn.”

Ông Sniff bất ngờ ngẩn người, rồi lập tức cau mày sâu.

“Không cần phải nói ra cũng được.” Bác sĩ Gers lúc này nở một nụ cười quyến rũ – anh ta có vẻ ngoài trẻ trung, đẹp trai, cùng làn da tái nhợt đặc trưng của ma cà rồng và đôi môi màu tím nhạt… Thậm chí còn mang một vẻ đẹp kỳ lạ nào đó, “Bạn có thể kể cho tôi nghe, tôi sẽ giữ bí mật cho bạn.”

“Trên người bạn, tôi cảm nhận được một mùi máu tanh khiến tôi buồn nôn.” Mai Phi Nhĩ vẫn lắc đầu: “So với anh ta, cả khu rừng còn ghét bỏ bạn hơn nữa.”

Bác sĩ Gers hoàn toàn không tỏ ra bực tức, chỉ cười và nói: “Được thôi, còn có trưởng đội của chúng ta nữa… Không biết bạn định đánh giá anh ta như thế nào?”

Nói đến mùi máu tanh, với tư cách là trưởng đội ngũ thủy thủ, ông Lạc đã giết từng con quái vật bằng thanh kiếm của mình trên suốt hành trình... Nếu nói về mùi máu tanh, có lẽ chính ông mới là người mang mùi này nồng nặc nhất trong đội ngũ thủy thủ.

“Tôi có thể nói với anh ấy.” Sau một lúc im lặng, Mai Phi Nhĩ cuối cùng cũng nói ra.

“Tôi à?” Ông Lạc nhìn cô tiên nhỏ bé kia với vẻ tò mò.

“Anh ấy ư?” Bác sĩ Gers lại ngạc nhiên và hỏi: “Mặc dù đây cũng có thể được coi là tin tốt... nhưng tôi muốn biết tại sao.”

Mai Phi Nhĩ bình thản đáp: “Bởi vì anh ấy rất đẹp, đẹp hơn các bạn nhiều.”

…Hóa ra là vì vấn đề về nhan sắc ư?

Bác sĩ Gers nhìn ông Lạc từ trên xuống dưới với vẻ không hài lòng. Là một bác sĩ, và là một bác sĩ có thành tựu đáng kể trong lĩnh vực phẫu thuật cải tạo, ông tự tin rằng mọi đường cắt trên khuôn mặt mình đều hoàn hảo.

Nhan sắc của ông là điều không thể bị so sánh được...

Vẻ đẹp tuyệt vời của tôi này?

“Tôi đã bị thương rất nặng,” bác sĩ Gers nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghi ngờ rằng quan điểm thẩm mỹ của bạn không phù hợp với cái gọi là quan điểm thẩm mỹ đúng đắn.”

Nhưng Mai Phi Nhĩ vẫn bình thản: “Khi tôi nói anh ấy đẹp, tôi không chỉ đang nói về vẻ ngoài… Nếu đôi mắt các bạn đủ trong sáng, các bạn sẽ thấy được điều mà tôi muốn nói.”

“Điều đó là gì?”

Mai Phi Nhĩ đáp: “Các bạn không thấy được, nhưng bất cứ nơi nào anh ấy đi qua, mọi thứ cây cỏ đều trở nên tươi tắn, rừng rậm cũng như được chăm sóc cẩn thận vậy. Cả khu rừng đều toát ra âm thanh của những trái tim vui vẻ.”

Bác sĩ Gers nhún vai: “Tôi chỉ thấy những loại nấm phát sáng này, cùng với mùi của lá rụng và phân.”

“Chúng ta đã đến rồi.” Mai Phi Nhĩ nói, dừng lại bên một cây cổ thụ phía trước và kết thúc cuộc trò chuyện.

Trước mắt mọi người, xuất hiện một căn nhà gỗ nhỏ được xây dựng trên cành cây cổ thụ…

Mai Phi Nhĩ khéo léo leo lên cây, sau đó quay đầu lại và nói: “Lên đi, thời gian của tôi không còn nhiều nữa.”

Ông Lạc gật đầu và là người đầu tiên tiến lên theo.

Ông Sniff do dự một lúc, rồi cũng theo sau… Nhưng lúc này, bác sĩ Gers bất ngờ đặt tay lên vai ông và thì thầm: “Tina có lẽ đã từng vào căn nhà gỗ này.”

Nói xong, bác sĩ Gers chỉ vào góc cầu thang bằng gỗ trên thân cây... Ở đó cũng có một mảnh vải nhỏ được treo lơ lửng.

“Hãy cẩn thận,” ông Snive nói một cách bình tĩnh: “Những gì đang xảy ra bây giờ hoàn toàn khác với những gì tôi biết; tôi cũng không hiểu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

……

Bên trong ngôi nhà bằng gỗ không chỉ hẹp hòi mà chiều cao cũng rất thấp... Đến nỗi phải cúi người xuống thì đỉnh đầu mới chạm tới trần nhà.

Xung quanh chỉ có vài cái thùng gỗ đơn giản; ngoài ra, chỉ có một chiếc bàn tròn thấp.

Khi bước vào, Mai Phi Nhĩ ngay lập tức ngồi xuống đất. Sau đó, cô lấy ra từ một trong những thùng gỗ đó một cuốn sổ tay cũ kỹ, một cây bút lông vũ và một chai mực.

Mai Phi Nhĩ không quan tâm đến những người xung quanh, cô mở cuốn sổ tay ra, nhúng bút vào mực rồi bắt đầu viết... Cô viết rất nhanh.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù đã nhúng mực, những gì được viết bằng cây bút lông vũ lại không hề xuất hiện trên trang giấy của cuốn sổ tay – chính xác hơn, mỗi nét chữ vừa mới được viết ra thì mực liền bị hấp thụ ngay lập tức và biến mất.

Không lâu sau, bác sĩ quyết định từ bỏ việc tìm hiểu thêm, và chuyển sang kiểm tra tình trạng của Tina.

Một lúc sau, Mai Phi Nhĩ mới thở dài, đóng cuốn sổ tay lại và cẩn thận đặt nó trở lại trong thùng gỗ... Lúc này, cô mới nhìn về phía Luo Qiu và nói: “Xin lỗi vì không quan tâm đến bạn, nhưng tôi buộc phải làm như vậy. Bởi vì chỉ có cuốn sổ tay này mới giúp tôi nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay vào ngày mai.”

Nghe Mai Phi Nhĩ nói ra điều này, bác sĩ chỉ biết lắc đầu... Dù sao thì ông và ông Snive cũng đều là những người bị cô coi là không đáng tin cậy.

“Chỉ có vào ngày mai bạn mới có thể nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay à?” Ông Luo suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Đúng vậy,” Mai Phi Nhĩ gật đầu, “Chính xác hơn, mỗi khi một ngày kết thúc, tôi sẽ quên hết những gì đã xảy ra trong ngày đó... Tôi không biết từ khi nào, tôi luôn sống trong cùng một ngày; mỗi khi ngày hôm nay qua đi, mọi thứ lại trở về trạng thái như khi tôi thức dậy vào buổi sáng hôm đó.”

Đây dường như là một chủ đề khá kỳ lạ.

Nhưng ông Snive và bác sĩ Gers không hề ngạc nhiên lắm.

Bởi vì họ đều hiểu rõ nội dung trò chơi [Bàn Cờ], và biết rằng dòng thời gian ở các nơi khác nhau trong [Bàn Cờ] không hề diễn ra liên tục... Thậm chí, ở một số nơi có những tình tiết đặc biệt, dòng thời gian còn liên tục lặp lại, nhằm mục đích cho phép những người tham

Và rồi họ nhanh chóng bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên… Lý do khiến họ ngạc nhiên là bởi vì theo lời của Mai Phi Nhĩ, cô ấy – người được coi là nhân vật then chốt trong chuỗi sự kiện lặp đi lặp lại này – dường như đã nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Khoan đã!” Bác sĩ Gers bỗng nhiên cau mày và nói: “Cô nói rằng chỉ có thông qua những cuốn nhật ký, cô mới có thể cho biết những gì đã xảy ra hôm nay với phiên bản ‘bản thân’ của mình vào ngày mai; cô cũng nói rằng mỗi ngày của cô đều lặp lại y hệt nhau, mọi thứ đều trở về trạng thái ban đầu… Vậy tại sao những gì cô viết lại trong nhật ký lại có thể lưu giữ được những sự kiện của ngày hôm trước mà không bị mất đi?”

“Nơi đây rất đặc biệt,” Mai Phi Nhĩ từ tốn trả lời: “Nơi cấm này cũng rất đặc biệt… Đây là một ngoại lệ, giúp tôi ghi chép lại những điều này. Về lý do tại sao, tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi luôn cố gắng tìm hiểu sự thật.”

“Nếu nơi đây có thể giúp cô ghi chép lại những sự kiện diễn ra trong ngày hôm đó, thì có nghĩa là nơi đây sở hữu một loại sức mạnh nào đó có thể chống lại sự lặp lại,” bác sĩ Gers suy ngẫm. “Vậy tại sao cô không ở lại đây mãi, để sống qua ‘hôm nay’ này?”

“Không có ích đâu,” Mai Phi Nhĩ lắc đầu: “Tôi đã thử… Kết quả là, mỗi khi ‘hôm nay’ sắp kết thúc, tôi lại mất ý thức và tỉnh dậy tại ngôi nhà của mình. Tôi tiếp tục chuẩn bị để trốn khỏi bộ lạc như mọi khi, và sau đó vô tình đến đây, phát hiện ra những cuốn nhật ký trong chiếc hòm gỗ này, và từ đó biết được những gì đã xảy ra ‘hôm qua’.”

“Vậy cô cũng nhớ được những gì đã xảy ra ‘hôm qua’ à?” Lục Kiều hỏi.

“Không, tôi vẫn không thể nhớ ra được,” Mai Phi Nhĩ lại lắc đầu: “Nhưng những dòng chữ trong nhật ký là do chính tôi viết; hơn nữa, ‘tôi’ của ‘hôm qua’ cũng đã viết xuống những điều mà ‘tôi’ của ‘hôm nay’ buộc phải tin… Chỉ có mình tôi mới biết những điều đó… Cuối cùng, dù điều đó có vô lý đến đâu, tôi cũng chỉ có thể chọn tin vào nó.”

“Vậy lần này, cô đã viết về điều gì?” Lục Kiều hỏi tiếp.

“Về việc gặp các bạn,” Mai Phi Nhĩ trực tiếp trả lời: “Cuốn nhật ký này ghi chép lại những điều tôi viết hàng ngày; tôi không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào… Có lẽ nó sẽ giúp tôi thoát khỏi tình huống này… Thực tế, dựa vào nội dung trong nhật ký này, có vẻ như mỗi một thời gian nhất định, tôi lại gặp người đã cứu tôi, và sau đó trở lại căn nhà cây này… Nhưng l

“Chính là Vali! Chắc chắn phải là hắn!” Lúc này, ông Sniff bất ngờ đứng dậy, đầu đập thẳng vào trần nhà, nhưng ông không kịp than đau mà nói với giọng hốt hoảng: “Mỗi lần cứu cô, chắc chắn phải là những tên thuộc hạ của Vali… Chỉ có hắn mới biết phải đi theo con đường nào! Không phải để đưa cô trở lại… Thực ra, từ đầu tôi đã làm sai rồi!”

“Vali là ai vậy?” Mai Phi Nhĩ nhìn ông Sniff với ánh mắt đầy hoang mang.

“Hắn là một con quỷ,” ông Sniff ngồi xuống và nói một cách nặng nề: “Là một con quỷ lấy việc chơi đùa với tâm hồn con người, khiến họ rơi vào tuyệt vọng làm niềm vui cho mình!”

“Trông ông cũng giống như một con quỷ vậy,” Mai Phi Nhĩ bỗng nhiên nói với ông Sniff.

Nhưng lúc này, ông Sniff không quan tâm đến những lời đó nữa. Ông vội vàng nắm lấy cánh tay mảnh mai của cô gái tiên và nói một cách gay gắt: “Nói cho tôi biết! Mỗi lần cô dẫn những tên thuộc hạ của Vali đến đây, cô còn làm những gì nữa?”

Hành động này rõ ràng đã làm cho cô gái tiên hoảng sợ. Cô chỉ nghe thấy môi mình run rẩy và nhanh chóng lẩm bẩm điều gì đó. Ngay sau đó, ánh sáng xanh lấp lánh hiện lên trên người Mai Phi Nhĩ, và thân thể ông Sniff bỗng nhiên bị đẩy lùi, lao thẳng vào cửa và rơi xuống dưới gốc cây lớn.

Ánh sáng trên người Mai Phi Nhĩ biến mất, và vẻ mặt cô trở nên mệt mỏi. Cô ngã gục vào lòng ông Lạc, người đang ngồi bên cạnh.

Ông Lạc nhanh trí kéo chiếc bàn tròn xuống, và cô gái tiên buộc phải nằm ngửa trên bàn đó.

Bác sĩ Gers lúc này bất ngờ mở miệng:

—Những kẻ này… thật xứng đáng không có bạn tình…