Thành phố Pompei, khu vực nội đô… Lâu đài trong thành nội đô.

Khác với tình hình ở phía Thần Châu Chân Long, kể từ khi bị lạc mất do sự thay đổi liên tục của lâu đài, Huy Hoàng Biến cùng với Baile Gang và Kululuoa đã trải qua rất nhiều biến cố.

Anh hùng huyền thoại này giờ đây đã gần như kiệt sức; hơi thở gấp gáp và đầu bắt đầu đổ mồ hôi đều chứng minh tình trạng tồi tệ của anh ta lúc này. “Lũ hút máu ơi, chỗ quỷ dữ này thật sự là nơi chúng ta đã đặt chân đến trước đây sao?”

Trước câu hỏi của Kululuoa, Baile Gang chỉ có thể cau mày: “Kululuoa, em còn nhớ cách đi đến căn phòng cuối cùng mà chúng ta đã đến không?”

“Tất nhiên! Lối đó làm sao em có thể…” Nhưng anh ta nhanh chóng ngừng lại, bởi vì lúc này anh ta đã không còn tìm thấy con đường đó nữa. “Địa hình ở đây liên tục thay đổi!”

Baile Gang lắc đầu, sau đó nhìn về phía chủ nhân của Hoàng Dương Tháp… Huy Hoàng vẫn tỏ ra bình tĩnh như thường lệ; dù đã trải qua rất nhiều hiểm nguy trên đường đi, nhưng dường như anh ta không hề mất sức chút nào.

Sau trận chiến lớn cách đây một trăm năm, phe đồng minh chiến thắng đã thu được một số vật phẩm có thể được coi là thần khí từ trong lâu đài… Ngoài thanh kiếm thiêng liêng trong truyền thuyết, Huy Hoàng còn biết rằng Hiệp hội Pháp sư cũng đã giành được một chiến lợi phẩm khác.

Người ngoài không biết chi tiết về vật phẩm đó; cũng giống như việc họ không thể biết được công dụng cụ thể của chiến lợi phẩm mà Huy Hoàng đang sở hữu.

Nhưng Baile Gang đã từng biết thông qua những nguồn tin đặc biệt rằng chiến lợi phẩm thứ hai mà Hiệp hội đang lưu giữ có thể mang lại cho con người một nguồn sức mạnh ma thuật gần như vô hạn… Có lẽ, đó chính là lý do tại sao Huy Hoàng vẫn trông không hề mệt mỏi như vậy.

“Bảy mươi sáu lần.” Đúng lúc này, Huy Hoàng bất ngờ lên tiếng: “Kể từ khi chúng ta bước vào đây, địa hình nơi này đã thay đổi tổng cộng bảy mươi sáu lần, và không hề có quy luật nào cả; mọi thứ đều xảy ra một cách ngẫu nhiên. Đó chính là lý do tại sao chúng ta mãi không tìm thấy đường ra.”

Nói xong, một tia sáng bất ngờ xuất hiện ngay tại lối đi mà họ đang ở… Tia sáng đó xuất hiện đột ngột; Huy Hoàng vội vàng vung tay đánh vào tia sáng đó, rồi lắc đầu nói: “Chúng ta đã đi vòng vo suốt thời gian qua.”

Trước phương pháp này của chủ nhân Hoàng Dương Tháp, Kululuoa tỏ ra rất tò mò, trong khi Baile Gang thì hơi ngạc nhiên; thậm chí ban đầu anh ta còn không nhận ra chiêu thức của vị chủ nhân đầu tiên này.

“Dù sao đi nữa, bây giờ có vẻ như mọi thứ đã dừng

“Có vẻ như là thép bí mật!”

Họ đồng thời nhìn theo hướng mà Kuroloa chỉ ra, và thấy một bóng dáng mờ ảo đang từ từ di chuyển trên con đường phía trước.

“Chậm lại.” Hoàng Dương Tháp vẫy tay, ngăn Kuroloa lại trước khi anh ta tiến lên để tìm hiểu rõ hơn. Cuối cùng, ông ta nhẹ nhàng chạm vào mặt đất bằng cây gậy phép, và một mũi tên ánh sáng bay ra từ nền đất, trúng thẳng vào bóng dáng kia.

“Đùng!”

Tiếng vang như kim loại va chạm vang lên trong hành lang; mũi tên của Hoàng Dương Tháp đã biến mất, còn phần lưng của bóng dáng đó thì bắt đầu chảy ra một lớp màu kim loại.

“Đây là phép thuật bằng thép bí mật,” Kuroloa nói với vẻ nghiêm túc: “Đúng là chiêu thức độc đáo của hắn! Quả nhiên, ngay cả thép bí mật cũng có thể trở thành… thứ gì đó khác.”

Nhưng điều kỳ lạ là, mặc dù Hoàng Dương Tháp đã tấn công, bóng dáng “thép bí mật” kia vẫn không hề phản ứng gì, mà tiếp tục đi về phía trước… Có vẻ như nó đang dẫn đường cho họ, như thể muốn chỉ cho họ biết một địa điểm nào đó.

Dù còn nhiều nghi ngờ, họ vẫn quyết định theo sau bóng dáng “thép bí mật” kia – bởi vì đây cũng chính là một trong những mục đích của họ khi bước vào lâu đài này.

Kỳ lạ thay, kể từ trận chiến lớn cách đây một trăm năm, mọi thứ ở đây đều đã được Hiệp hội Pháp sư kiểm soát. Hiệp hội đã nghiên cứu về lâu đài này trong suốt hàng trăm năm và nhiều lần xác nhận rằng đây chỉ là một lâu đài trống rỗng, ngoại trừ việc vật liệu xây dựng của nó có đôi chút đặc biệt.

Nhưng lần này, họ phát hiện ra rằng trong quá trình thay đổi của lâu đài, có rất nhiều căn phòng mới xuất hiện, và họ cũng phải đối mặt với nhiều nguy hiểm chưa từng có trước đây.

Kuroloa bỗng nhiên cảm thấy một điều kỳ lạ: liệu căn phòng cuối cùng mà họ đã bước vào, nơi đối mặt với hai kẻ đáng sợ kia, có phải chính là những kẻ đứng đằng sau mọi chuyện không?

Không biết họ đã đi bao lâu, nhưng bên trong lâu đài vẫn không hề có bất kỳ thay đổi nào. Bóng dáng “thép bí mật” cũng đột nhiên dừng lại trước một cánh cửa đá đã mở. Nó quay đầu nhìn các người một cái, trên khuôn mặt không hề có biểu cảm gì, trông rất trơ trẽo… Nhưng ánh mắt của nó dường như muốn truyền đạt điều gì đó cho họ.

Tuy nhiên, nó nhanh chóng bước vào căn phòng đó. Họ quyết định theo sau – bởi vì đã đến đây rồi, dù có nguy hiểm thế nào, họ cũng

“Có vẻ như nó muốn chúng ta mở chiếc quan tài này,” Bái Lạc Cang nhíu mày nói.

“Tôi sẽ làm.” Khuất Lạc Lạc không suy nghĩ nhiều, liền bước lên.

Hoàng Dương Tháp có thể nhìn thấy ý định của con sói già này... Nó đã không còn nhiều thời gian nữa; nếu có nguy hiểm xảy ra, thì chính nó sẽ gánh vác hết. Ông không ngăn cản Khuất Lạc Lạc, bởi việc ngăn cản chỉ là một sự thiếu tôn trọng đối với người đã có ý định như vậy. Ông chỉ âm thầm chuẩn bị sẵn sàng, để có thể can thiệp kịp thời nếu cần.

Lúc này, Bái Lạc Cang cũng đang chuẩn bị tương tự... Điều này khiến cho chủ nhân của Hoàng Dương Tháp cảm thấy ngưỡng mộ Bái Lạc Cang hơn một chút, nhưng ông không có ý định hoàn toàn tin tưởng vào vị đại công đại diện của gia tộc này.

Lúc này, Khuất Lạc Lạc từ từ đẩy chiếc quan tài đá ra... Không có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra, và chiếc quan tài được đẩy ra một cách dễ dàng. Khuất Lạc Lạc nhíu mày, nhìn vào bên trong rồi lại vươn tay lấy ra thứ gì đó từ bên trong quan tài.

Đó là một cuộn giấy da cừu.

“Đây là cái gì?” Khuất Lạc Lạc mở ra và bắt đầu đọc, “Có vẻ như... đây là một bản đồ.”

Anh ta trải bản đồ ra trước mặt Hoàng Dương Tháp và Bái Lạc Cang, và cả hai đều nhận ra ngay rằng đây thực sự là một bản đồ.

Nhưng dù Hoàng Dương Tháp cố gắng tìm kiếm trong ký ức của mình, ông cũng không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến bản đồ này; thậm chí, ông cũng không thể dựa vào hình vẽ trên bản đồ để tìm ra bất kỳ địa hình nào giống với nó... Nhưng thực tế, ông là người có thể ghi nhớ toàn bộ địa hình của thế giới này vào trí óc mình.

“Dấu hiệu này... tôi đã từng thấy nó trước đây,” Bái Lạc Cang bỗng nhiên nói.

Hoàng Dương Tháp và Khuất Lạc Lạc im lặng lại. Bái Lạc Cang lấy bản đồ từ tay Khuất Lạc Lạc, quan sát kỹ lưỡng... Sau một lúc lâu, ông nói với vẻ nghiêm túc: “Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp, không biết ông biết bao nhiêu về [Hồi ức Akshara]?”

Ông không hỏi Hoàng Dương Tháp liệu ông có từng nghe nói về [Hồi ức Akshara] hay không, bởi vì đối với một số sinh vật phi nhân loại có kinh nghiệm, họ đều đã từng nghe qua truyền thuyết về [Hồi ức Akshara].

“Ý ông là, bản đồ này có liên quan đến [Hồi ức Akshara] à?” Hoàng Dương Tháp có vẻ bất ngờ, và trước truyền thuyết này, ông cũng không khỏi trở nên nghiêm túc.

“Đúng vậy,” Bái Lạc Cang gật đầu, “Trong Thành phố Thánh của Giáo Hội, có lưu giữ bìa của

Ngón tay anh ta chỉ vào một điểm trên bản đồ… một dấu hiệu được đánh dấu ở đó, trông giống như một con rudder của con thuyền.

“Làm sao anh biết được điều đó?” Kuroloa không khỏi tò mò, “Thứ được giấu bên trong Tòa thánh ấy à? Những kẻ cổ hủ kia sẽ cho phép anh vào thăm ‘ngôi nhà’ của họ sao?”

Balegang hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của Kuroloa, mà chỉ nhìn về hướng con đường chính dẫn đến Hoàng Dương Tháp và nói: “Nói ra cũng là một bí mật… Hồi đó, Lĩnh vực phi nhân của ngài vẫn chưa được thành lập. Đó là chuyện xảy ra từ rất nhiều năm trước… Có một nữ quý tộc thuộc gia tộc Torredo yêu một linh mục của Tòa thánh, và cuối cùng cô ấy đã bị tòa án bắt giữ, sau đó bị giam giữ trong Ngục Thần uy. Sau đó, Ngục Thần uy xảy ra một cuộc bạo loạn, và nhiều sinh vật bóng tối đã trốn thoát. Cô ấy cũng tận dụng cơ hội này để thoát ra ngoài, và đồng thời mang theo một quyển sổ ghi chép – đó là đồ của vị linh mục đó. Trong quyển sổ có ghi lại những điều mà vị linh mục ấy đã chứng kiến bên trong Tòa thánh… Trong đó, cũng có thông tin về chiếc hộp chứa [Ghi chép Akshara].”

Kuroloa không hề nghi ngờ lời nói của Balegang; trong những kịch bản mà anh ta viết, cũng có những câu chuyện tình yêu giữa ma cà rồng và nữ tu… Chỉ là vì bị những kẻ cổ hủ phản đối, nên những vở kịch đó bị cấm, và bây giờ chỉ có thể được biểu diễn ở một số rạp hát ngầm, và cũng không có nhiều người sẵn lòng tham gia biểu diễn.

Bởi vì tất cả những điều đó đều là sự thật đã xảy ra, anh ta chỉ hơi điều chỉnh một chút để nó trở nên hấp dẫn hơn mà thôi.

“Còn nữ quý tộc đã trốn thoát kia thì sao?” Hoàng Dương Tháp chợt hỏi.

Balegang lắc đầu: “Một tháng sau khi trở về lãnh địa, cô ấy đã qua đời vì vết thương quá nặng… Nước thánh đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa tinh thần của cô ấy, và trái tim cô ấy cũng không còn khả năng phục hồi nữa.”

“Quyển sổ đó ở đâu?” Hoàng Dương Tháp lại hỏi.

Balegang đáp: “Chắc hẳn nó đang được lưu giữ trong phòng đọc sách của lâu đài gia tộc… Nhưng Fafner đã gây ra một trận hỗn loạn, và phòng đọc sách bị tổn hại nặng nề; tôi không thể đảm bảo liệu quyển sổ có còn nguyên vẹn hay không.”

“Hmm…” Hoàng Dương Tháp gật đầu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Không sao đâu, ngay cả khi quyển sổ không còn nữa, tôi vẫn có thể giúp anh lấy ra những ký ức liên quan đến nó.”

Balegang đáp: “Điều đó không cần ngài phải bận tâm đâu, tôi cũng có thể tái hiện lại nhữ

Nó mở miệng ra, hai tay siết chặt lấy đầu mình… nhưng kỳ lạ thay, nó không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào; có vẻ như nó đang chịu đựng điều gì đó.

Một vài người muốn giúp đỡ, nhưng lại không biết phải làm thế nào, chỉ biết lo lắng trong lòng. Cuối cùng, “Bí Cương” bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Nhưng cơ thể của nó dần dần trở nên mờ ảo… trong suốt… và cuối cùng biến mất hoàn toàn. Trước khi biến mất, khuôn mặt không hề có sức sống của “Bí Cương” đã hiện lên một nụ cười an ủi.

Và rồi, nó tan biến ngay trước mắt mọi người.

Huy Hoàng thở dài một hơi, giọng nói đầy buồn bã: “Có vẻ như, sau khi được biến thành linh hồn, Bí Cương đã hy sinh để dẫn chúng ta đến đây… thậm chí để chúng ta có được bản đồ này… có lẽ nó đã vi phạm một quy tắc nào đó.”

“Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp, ông đang nói về điều gì vậy?” Kuloloya như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên rất tồi tệ.

Huy Hoàng gật đầu từ từ: “Bí Cương… thực sự đã hy sinh… chỉ để chúng ta có thể đến đây.”

“Có lẽ Bí Cương còn phát hiện ra điều gì đó nữa…” Bailegang nói với giọng trầm thấp: “Chỉ là có lẽ nó không thể tiết lộ điều đó… nó chỉ có thể thông qua cách này để cố gắng cho chúng ta biết điều gì đó.”

“Chết tiệt!” Kuloloya đánh mạnh vào chiếc quan tài đá, làm nó vỡ tung.

……

Sau khi “Bí Cương” biến mất, căn phòng đá này không còn giá trị gì nữa. Huy Hoàng cùng hai người khác nhanh chóng rời khỏi đây. Điều mà Huy Hoàng không ngờ đến là, không lâu sau khi rời khỏi căn phòng đá, họ đã gặp lại Long Tịch và Tiểu Điệp Yêu – những người đã lạc mất khi lâu đài xảy ra biến động.

Lúc này, Bailegang vẫn chưa biết danh tính thực sự của Thần Châu Chân Long… anh ta chỉ thỉnh thoảng nhăn mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Chúng ta đã đi vòng quanh, nhưng không tìm thấy gì cả,” Long Tịch nói thẳng với Huy Hoàng, “Đừng nói với tôi rằng các bạn cũng chẳng thu được gì.”

“Có một điều… chúng ta hãy quay về rồi nói sau,” Huy Hoàng đơn giản trả lời, “Ngoài ra… có vẻ như chức năng cô lập của lâu đài này đã biến mất.”

Thần Châu Chân Long gật đầu: “Ừm, kể từ khi nơi này ngừng hoạt động, chức năng cô lập dường như đã dần được phục hồi… kể cả lực kiềm chế nữa.”

“Quả nhiên… quả nhiên ngài cũng gặp phải lực kiềm chế đó,” Huy Hoàng suy nghĩ một lát, sau đó vẫy tay phóng ra một tia sáng. Tia sáng đó liên tục phân chia thành nhiều nhánh, và chỉ trong chốc lát, “lối ra đã được tìm thấy… chúng

Không có nhiều lời trò chuyện, chỉ là những cái gật đầu đơn giản, rồi mọi người lập tức bắt đầu hành trình.

Lúc này, Kuroloa đi ở phía sau không khỏi tò mò hỏi: “À... vừa rồi Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp đã nói về thứ sức áp đặt đó là cái gì vậy?”

Balegang lắc đầu, cho biết ông cũng không rõ lắm. Ông biết rằng khả năng cảm nhận bên trong lâu đài đã bị chặn lại, nhưng ông hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ thứ sức áp đặt nào cả. Hơn nữa...

Nhìn vào bóng dáng phía sau Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp, Balegang thầm tiếc nuối. Sau khi bước vào lâu đài và trải qua quãng thời gian dài như vậy, việc sao chép... vẫn thất bại.

Không chỉ vậy, hai người phụ nữ không rõ lai lịch đứng bên cạnh Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp cũng đều thất bại.

……

“Khi chúng ta bước vào lâu đài lúc nãy... nó có trông giống như thế này không?”

Sau khi thành công rời khỏi bên trong lâu đài, Thần Long của Thiên Châu ngẩng đầu nhìn ngôi kiến trúc khổng lồ trước mắt mình và nhận ra rằng nó hoàn toàn khác biệt so với những gì họ từng thấy trước đây.

“Có vẻ như... chúng ta vẫn hiểu quá ít về [họ]…” Chủ nhân của Hoàng Dương Tháp thở dài nhẹ.

Đúng lúc đó, từ xa có tiếng vang đến... hóa ra là Chủ nhân của Lửa Đỏ cùng với lực lượng của Hiệp hội Pháp sư đã đến hỗ trợ.