Bầu trời đột nhiên vang lên tiếng gầm rú dữ dội; không hiểu từ đâu mà một tia sét lóe lên giữa bầu trời đêm.

Tia sét uốn lượn không theo quỹ đạo nào cụ thể, nhưng nó lại có điểm đến – và điểm đến đó chính là bức tượng của Ngài trên Núi Christ.

Ngài dang rộng đôi tay, hơi cúi đầu, nhìn xuống loài người phía dưới, như thể muốn nói lên một điều: Chúa yêu thương loài người.

Tuy nhiên, tia sét lại đánh trúng chính Ngài. Thực ra, 14 năm trước, đã có lần bức tượng này bị sét đánh và bị hỏng; sau đó mới được sửa chữa lại.

Vì vậy, việc Ngài lại một lần nữa bị sét đánh cũng không phải là điều khó tin… Ít nhất là vào lúc này buổi tối, khi không còn du khách nào ở đó, thì chắc chắn sẽ không xảy ra thương tích nào cả.

Chỉ là bỗng nhiên, gió lớn bắt đầu thổi mạnh, kèm theo tiếng gầm rú của tia sét, khiến người trông coi ở đó bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Người trông coi vội vàng mang giày và chạy về phía trước; nếu bức tượng bị hư hại do sét đánh, anh ta cần phải thông báo cho mọi người để sửa chữa ngay lập tức.

Dù người trông coi đã cố gắng chạy nhanh nhất có thể, nhưng anh ta vẫn không kịp đến hiện trường. Vì vậy, anh ta đã bỏ lỡ một số điều quan trọng.

Lúc này, ngay phía trước bức tượng, tại vị trí giữa đôi tay rộng mở của Ngài, tia sét từ trên trời đột nhiên tụ lại thành một quả cầu lấp lánh ánh sáng.

Bên trong quả cầu, có vẻ như có điều gì đó đang hình thành… Một số tia sáng bắt đầu lan rộng bên trong quả cầu; đột nhiên, quả cầu sét bùng nổ như bong bóng vỡ vụn, và ánh sáng bên trong đã phát triển thành một quả cầu ánh sáng cao bằng người, từ từ hạ xuống dưới chân bức tượng khổng lồ.

Có ba bóng người xuất hiện, họ có hình dáng con người và mái tóc vàng. Hai người trong số họ mặc áo giáp bạc, cầm giáo dài và có đôi cánh phía sau lưng. Còn người đứng đầu thì mặc đơn giản, đi giày cỏ, nhưng trông rất thanh khiết, da trắng như tuyết, xinh đẹp như một người phụ nữ, và đôi mắt của người đó lấp lánh như những vì sao.

Và họ còn sở hữu ba đôi cánh trắng mềm mại đặc biệt.

“Tại sao các ngươi lại vội vàng đến đây để hiện thân trên thế gian này?” một người mặc áo giáp bạc bỗng nhiên hỏi.

Người mặc đơn giản, đi giày cỏ đáp một cách bình thản: “Đó là ý muốn của Cha chúng ta. Ngài muốn chúng ta đưa kẻ tội lỗi Noah trở về. Nếu thành công, chúng ta còn phải đến một nơi khác để thực hiện một việc nữa.”

“Noah… anh ta ở đây à?” người mặc áo giáp bạc kia bất ngờ reo lên.

“T

Và đúng vào lúc này...

“Trời... thiên thần!?”

Phía sau chúng, người quản lý vội vàng đến đó bỗng nhiên hoảng sợ đến mức làm rơi chiếc điện thoại xuống đất — người thiên thần sáu cánh xinh đẹp, mặc áo giấy và đi giày cỏ kia đang bay lơ lửng gần người quản lý.

“Trời ạ... Tôi không phải đang mơ đâu nhỉ.”

Người quản lý cảm thấy thế giới quan của mình đang sụp đổ nhanh chóng, cho đến khi người thiên thần sáu cánh kia xuất hiện trước mắt anh ta.

Anh ta cảm nhận được hơi ấm từ ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ người thiên thần, một cảm giác trang nghiêm khiến anh ta cảm thấy kính sợ như chưa từng có trước đây. Anh ta ngớ ngẩn hỏi: “Bạn... bạn là ai?”

“Gabriel.”

Nói xong, nó từ từ đặt tay lên trán người quản lý, chỉ trong chốc lát, người quản lý đã ngã gục trong sự kinh ngạc.

Gabriel thu lại tay mình, sau đó chạm vào trán mình, rồi vẫy tay phóng hai tia sáng nhỏ về phía hai thiên thần mặc áo giáp bạc, những tia sáng đó xuyên vào trán họ.

“Chúng tôi đã lâu không đi lại trên trần gian này, suốt những năm qua thế giới đã thay đổi rất nhiều, ô nhiễm trở nên nghiêm trọng... Hãy nhanh chóng tiếp thu những ký ức này để thuận tiện cho việc hành động,” Gabriel nói một cách bình thản.

“Lúc này, lại có quá nhiều thứ khiến chúng tôi khó chịu... Nơi đây có mùi của địa ngục,” một thiên thần mặc áo giáp bạc bỗng nhiên nhăn mày.

“Là quỷ dữ...” Gabriel nhìn về phía nào đó, xuyên qua những rào cản, tầm mắt gần như quét qua toàn bộ thành phố dưới chân núi Christ, “Để sau việc đó, điều quan trọng nhất bây giờ là bắt giữ Noah.”

Và thế là chúng nhanh chóng gập lại đôi cánh và áo giáp bạc của mình, biến thành những bộ trang phục phù hợp với xu hướng hiện đại... Chỉ là thân hình của chúng thực sự quá hoàn hảo, giống như những người mẫu quốc tế đang bước trên sân khấu.

……

……

Một số chiếc xe hơi cũ đang đậu bên cửa phụ của khuôn viên trường đại học, nơi này gần hơn với khu vực ký túc xá. Trong xe, Boston nhìn Hailey, người đang run rẩy không ngừng.

Anh ta chắc chắn biết rằng việc Hailey run rẩy lúc này không phải vì sợ hãi—trái lại, nguyên nhân là vì anh ta không thể kiểm soát được cơn giận dữ trong lòng mình... Kẻ kỳ lạ này, người mang trong mình những yếu tố bạo lực mạnh mẽ.

Boston cười lạnh một tiếng, một tay âm thầm giữ chặt khẩu súng giấu đi, tay kia thì đặt một con dao nhỏ lên đầu gối Hailey, rồi nói với giọng lạnh lùng bên tai cô: “Hãy đi đi... Kẻ luôn coi cô như một cái bù nhìn, kiểm soát cô, đe dọa cô, và sử dụng cô như một Bù nhìn kia, hắn đ

Hải Lý từ từ hướng ánh mắt về phía Boston; đôi mắt anh ta đầy quầng thâm, như thể đã không ngủ được nhiều ngày liền. Anh ta bất ngờ rút con dao ra.

Vào khoảnh khắc đó, Boston cảm thấy hơi lo lắng; lòng bàn tay cầm súng đã đẫm mồ hôi. Nhưng khi Hải Lý im lặng mở cửa xe và bước ra ngoài, Boston mới thở phào nhẹ nhõm.

Thành thật mà nói, anh ta thực sự bị ánh mắt đáng sợ của Hải Lý làm cho sợ hãi… Tuy nhiên, Boston nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh ta vội vàng lấy chìa khóa xe rồi đi theo sau Hải Lý.

Tốt nhất là hai anh em này tự giết lẫn nhau… Ý nghĩ của Boston rất đơn giản: để Hải Lý giết chết Arno – có người giúp mình làm việc đó, tội danh sẽ do người khác gánh vác, cảnh sát cũng sẽ không tìm thấy manh mối gì; sau đó, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Tại sao không làm vậy chứ?

Dĩ nhiên, anh ta vẫn tiếp tục đi theo sau Hải Lý, bởi vì anh ta không chắc liệu Hải Lý có thể thành công hay không. Nếu không, anh ta sẽ phải tự mình hành động.

……

Arno trở về khá muộn, bởi vì sau buổi lễ tưởng niệm, có một giáo viên của trường tìm đến anh và trò chuyện với anh về nhiều vấn đề khác nhau. Là một sinh viên xuất sắc, giáo viên rất sẵn lòng hỗ trợ Arno trong mọi lĩnh vực.

Arno không hề kiên nhẫn, anh đã cẩn thận thảo luận với giáo viên về các kế hoạch phát triển trong tương lai, sau đó mới cảm ơn và rời đi.

Khi trở về ký túc xá nam sinh, người quản lý ký túc xá đi qua bên cạnh Arno một cách bình thường, rồi lén lút đưa cho anh một tờ giấy nhỏ.

Trên cầu thang, Arno mở tờ giấy ra và thấy chỉ có hai dòng chữ đơn giản: “Người phụ nữ ở phòng 403 đã ra ngoài hai lần; lần thứ hai, cô ấy đã gọi điện thoại từ một quán điện thoại công cộng.”

Arno nhíu mắt lại, rồi nhanh chóng xé tờ giấy và vứt nó vào thùng rác trên cầu thang. Trước khi bước vào phòng 403, anh mỉm cười vài giây, sau đó mới mở cửa bước vào.

Anh nghe thấy tiếng nước chảy; âm thanh đó đến từ phòng tắm.

Arno nhìn quanh phòng, sau đó đi đến bàn và lấy chiếc điện thoại mà anh đã tặng Carolyn ra. Anh nhanh chóng mở nó ra và thấy thiết bị theo dõi vẫn còn ở đó; sau đó anh lại gấp chiếc điện thoại lại và ngồi xuống, bật TV lên.

Lúc này, Carolyn đã tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm; cô chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ và quần short, mái tóc vẫn còn ướt sũng. Khi bất ngờ nhìn thấy Arno xuất hiện, Carolyn hơi giật mình và hỏi: “Anh trở về lúc nào vậy?”

Arno mỉm cười và đáp: “Vừa rồi thôi.”

Thấy bạn đang ở bên trong, tôi mới không gọi bạn ra ngoài đâu... Ừm, thường thì bạn cũng không tắm sớm như vậy mà.”

Caroline nhún vai, lấy một chai bia ra từ tủ lạnh và uống, rồi nói một cách thoải mái: “Tình cờ buổi sáng rảnh rỗi nên tập thể dục một chút, mồ hôi đổ ra nhiều quá nên khó chịu một chút thôi... Thế nào, cuộc họp ở hội trường có xảy ra chuyện gì không?”

“Cuộc họp... có thể xảy ra chuyện gì được chứ?” Arnol vẫn mỉm cười nhìn Caroline.

Caroline gật đầu, tựa vào cửa tủ lạnh mà không tiến lại gần, “Ừm, chỉ mong là không có chuyện gì đặc biệt xảy ra thôi... À, bạn có muốn ăn gì không? Tôi có thể nấu cho bạn.”

“Tôi đã ăn rồi trên đường về.” Arnol lắc đầu.

Caroline lại gật đầu... Bỗng nhiên, cô nhớ lại những lời nói của người ở phòng 403, liền cắn răng và tiến về phía Arnol.

Cô đến bên cạnh anh, đặt chai bia xuống bàn, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve má anh bằng ngón tay.

Một số hành động nhỏ giữa nam và nữ thường có thể truyền đạt thông điệp về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Arnol không nói gì, chỉ nhắm mắt lại, cảm nhận sự chạm vào từ ngón tay cô...

Anh không hề có ý kiến gì về những gì sắp xảy ra tiếp theo — nếu việc tiến xa hơn mối quan hệ này có thể khiến Caroline dễ dàng tiết lộ những bí mật mà cô đang giấu kín, thì anh không ngại trải qua một đêm với cô.

Tất nhiên, cũng có thể sử dụng vũ lực để ép buộc. Nhưng theo quan điểm của Arnol, cách đó quá thô thiển — việc thẩm vấn một cách áp đặt có thể mang lại câu trả lời mong muốn, nhưng cũng có thể khiến đối phương hoang mang.

Bởi vì bạn không bao giờ biết được liệu một người đang giấu trong lòng sự sợ hãi và ghét bỏ dành cho bạn, liệu họ có nói ra sự thật hay không — việc lừa dối đối phương và kéo họ chết cùng mình mới thực sự phù hợp với tính cách của những người đầy hận thù.

“Có ai từng nói rằng, thực ra bạn rất quyến rũ không?” Arnol từ từ mở mắt, đặt tay lên mu bàn tay cô, hít thở nhẹ nhàng theo từng động tác của ngón tay cô.

Caroline tận dụng cơ hội đó, đưa đầu anh vào lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng xoa nhẹ mái tóc anh, “Lần trước, có một số việc vẫn chưa hoàn thành..."

“Vậy à...” Arnol nhắm mắt lại, đặt mặt mình sát vào bụng cô... Anh có thể đoán được những việc chưa hoàn thành đó là gì, bởi vì anh hiểu rõ sở thích đặc biệt của Haley — việc Haley cảm thấy hứng thú với Caroline không phải là chuyện lạ gì cả.

Họ bắt đầu âu yếm nhau một cách nhẹ nhàng. Caroline đẩy Arnol lên ghế sofa, và anh cũng định cởi quần áo cô, nhưng cô lại nắm lấy hai tay anh và đặt chúng lên ngực m

Đây thực sự là một cảnh tượng rất quyến rũ.

“Trái tim anh đập thật nhanh.” Arnol cười khẽ.

Caroline mỉm cười, bắt đầu cúi người xuống, tay trái từ từ luồn vào áo của Arnol, di chuyển dần về phía ngực anh, trong khi tay kia thì nhét vào khe hở của chiếc ghế sofa.

Cô thì thầm bên tai Arnol: “Anh trông có vẻ mệt lắm, hãy tận hưởng đi…”

Arnol thở phào thoải mái, cảm nhận được những ngón tay của Caroline chạm vào da mình theo nhịp điệu, mang lại một cảm giác dễ chịu không thể diễn tả thành lời… Nhưng bỗng nhiên, một cơn đau nhói dữ dội khiến anh hoảng sợ và mở to mắt.

Trong cơn hoảng loạn, anh còn cảm thấy điều này thật không thể tin được!

Cơ thể anh co giật dữ dội và anh lập tức ngất đi… Lúc này, Caroline đứng dậy, vỗ nhẹ vào mặt Arnol, thấy anh không hề có phản ứng gì mới yên tâm.

Cô nhìn chiếc điện giật mà 403 đã đưa cho mình, lấy ra từ khe hở của ghế sofa, nghe tiếng điện chạy rít rít, bỗng nhiên run rẩy, sau đó vội vàng tắt thiết bị và nhét nó vào trong áo mình… Chiếc điện giật này vừa vặn với kích thước của cô.

Sau khi khiến Arnol ngất đi, Caroline đứng dậy, lau mặt và xõa mái tóc ra… Cô không làm theo lệnh của 403; việc làm cho Arnol ngất chỉ là ý định tạm thời mà thôi, và cô cũng không ngờ rằng mình sẽ thành công ngay lập tức.

Nghĩ đến việc Arnol có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào, Caroline lại bỗng nhiên rùng mình. Cô nhanh chóng lấy một cái túi và nhét vào đó một số thứ có ích cho mình.

“Đùa gì vậy! Tôi không muốn tiếp tục chơi trò với lũ điên này nữa!” Caroline vừa nhét đồ vừa chửi thề.

“Tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng những chuyện này? Kể từ ngày đó, cuộc sống của tôi không hề yên bình chút nào! Cái chết của Neymar có liên quan gì đến tôi? Tại sao lại đổ lỗi cho tôi? Chúng đã giết Livya rồi, tại sao lại vu oan cho tôi… Tôi đã chịu đủ rồi! Đi chết đi!!!”

Khi nói đến những điều khiến cô tức giận, Caroline quay người lại và đánh đập Arnol đang trong tình trạng bất tỉnh. Sau khi giải tỏa cơn giận, cô mới thở dài và bắt đầu kiểm tra quần áo của Arnol.

Tất nhiên, cô dễ dàng tìm thấy ví tiền của anh. Sau khi đấm Arnol một cái, cô mở ví ra: “Những thứ này coi như là ‘lãi suất’ mà anh trả cho tôi đi!”

Bây giờ cô không còn một đồng nào cả; dù số tiền trong ví của Arnol không nhiều, nhưng ít nhất cũng đủ mua một tấm vé xe… Caroline đã quyết định sẽ rời khỏi nơi này vào tối nay.

Trời biết được kẻ điên khùng như Hải Lý đó sẽ đột nhiên quay lại với Arno vào lúc nào chứ?

Trời biết liệu 403 có thể bảo vệ được mình không?

Trời biết được mình sẽ phải đối mặt với cảnh tượng trong “lời tiên tri” đó vào lúc nào… Caroline quyết định không tiếp tục chơi trò nguy hiểm này nữa… Kẻ bị truy nã thì cứ là kẻ bị truy nã đi, dù sao cũng tốt hơn cái chết mà.

“Mày muốn đi đâu thế…” Caroline bỗng nhiên dừng lại việc lẩm bẩm ầm ĩ của mình, bởi vì cô đã nhìn thấy thứ gì đó trong ví của Arno—chiếc thẻ ngân hàng giá trị lớn mà cô đã mất!

Sau bao nhiêu lần lộn xộn, chiếc thẻ ngân hàng cuối cùng cũng trở về tay cô—Ánh mắt Caroline bỗng sáng lên, và cô liền hôn lên chiếc thẻ đó một cách tràn đầy đam mê.

“Vẫn là mày hay nhất!”

……

Bên ngoài cửa sổ, hai người siêu thoát đang yên lặng quan sát những gì đang xảy ra—cho đến khi Caroline hôn lên chiếc thẻ ngân hàng, Wolfgang mới không nhịn được mà cau mày.

“Trời ạ, sao một người phụ nữ tục tĩu như thế này lại sở hữu dòng máu của những người quan sát thiên văn… Tôi cảm nhận được ý đồ xấu xa của thế giới đối với mình…” Nhưng Wolfgang nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với người phụ nữ này, rồi anh nhìn Noah bên cạnh và nói: “À… Ý tôi là, ý đồ xấu xa đó đang nhắm vào em.”

“Con người, vốn dĩ đã không hoàn hảo.” Noah trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh, “Ngay cả chúng ta cũng vậy. Em thấy cô ấy ngu ngốc, tham lam, thiếu hiểu biết… Phải chăng đó cũng chính là hình ảnh của chính mình trong quá khứ? Chính vì luôn thấy những điều mình không thích ở cô ấy—giống như hình ảnh của bản thân mình vào một thời điểm nào đó—mà chúng ta mới cảm thấy ghét bỏ, phải không… Giống như việc ghét bỏ chính bản thân mình vào lúc đó, luôn cảm thấy bực bội vậy.”

Wolfgang nhún vai: “Còn loài người thì sao… À, dù sao đây cũng là cô dâu mà em đã chọn, bây giờ không mang cô ấy đi sao?”

Noah lắc đầu: “Việc người quan sát thiên văn tỉnh ngộ là điều rất nhạy cảm; bất kỳ sự can thiệp bên ngoài nào cũng có thể khiến quá trình tỉnh ngộ thất bại… Vì vậy, chúng ta chỉ cần yên lặng chờ đợi, để cô ấy tự theo con đường đã định sẵn mà đi. Số phận… sẽ dẫn dắt cô ấy.”

“Nếu thất bại thì sao?” Wolfgang lại có quan điểm khác: “Em làm sao biết được rằng sự can thiệp bên ngoài chắc chắn sẽ khiến mọi thứ thất bại, chứ không phải ngược lại?”

“Trừ khi… chúng ta cũng sở hữu sức mạnh tương đương với số phận.”