Âu Dương Kiệt đã theo sát bên cạnh Chung Lạc Nguyệt trong một thời gian khá dài.

Vài năm trước, anh ta rời gia đình Đồ Thần Nghĩa để bắt đầu con đường phiêu lưu giang hồ. Với tài năng và lòng dũng cảm, anh nhanh chóng tạo dựng được danh tiếng trong giới giang hồ. Nhưng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Chung Lạc Nguyệt, anh đã biết mình sẽ bị cuốn hút bởi cô ấy.

Nếu so sánh cuộc gặp gỡ này với một ván cờ bạc, Âu Dương Kiệt hiểu rằng từ đầu, Chung Lạc Nguyệt đã nắm trong tay những lá bài chiến thắng chắc chắn.

Nhưng cũng giống như trong một ván cờ, cho đến khi lá bài cuối cùng chưa được lật ra, ai cũng không thể biết kết quả cuối cùng sẽ là gì.

Vì vậy, anh tuân theo nguyên tắc của một người chơi cờ bạc: liên tục đặt cược, liên tục theo sát, cẩn thận nhưng cũng dám mạo hiểm, từng bước một khám phá những “lá bài” mà cô ấy đang nắm giữ.

Chung Lạc Nguyệt luôn quan tâm đến những người có năng lực, đồng thời cũng là một người ủng hộ quyền lợi của phụ nữ. Cô ấy không hề xem thường nam giới, nhưng lại đánh giá cao những người phụ nữ xuất sắc, vì vậy rất ít người đàn ông có thể ở bên cạnh cô ấy.

Anh biết rằng tiêu chuẩn của cô ấy đối với nam giới rất cao, cao đến mức gần như coi Chung Lạc Trần – người con trai thứ hai của gia đình Chung – làm chuẩn mực.

Thực tế, Âu Dương Kiệt tự nhận rằng mình không bằng Chung Lạc Trần; ngoại trừ kỹ năng chơi cờ bạc, anh thực sự không tin rằng mình có thể vượt qua người con trai thứ hai của gia đình Chung ở bất kỳ lĩnh vực nào khác.

Chung Lạc Trần là một người đàn ông gần như hoàn hảo – ngay cả khi Âu Dương Kiệt chỉ có duy nhất một lần tiếp xúc với anh ta, vào dịp Tết năm ngoái, tại buổi họp gia đình của gia đình Chung.

Lúc đó, Âu Dương Kiệt vừa mới giành chức vô địch cho tập đoàn Tứ Quý tại Las Vegas, đang ở đỉnh cao của sự thành công và tự tin.

Nhưng chính vào lúc đó, sự kiêu ngạo của anh đã bị Chung Lạc Trần – người mà anh chỉ mới gặp lần đầu tiên và chưa bao giờ nói hơn năm câu với nhau – làm lung lay.

Mặc dù không đến nỗi sa sút tinh thần, nhưng từ đó trở đi, anh bắt đầu tin vào câu nói: “Có những người sinh ra đã là những vị vua.”

Chung Lạc Trần là một trong số ít những người đàn ông mà Chung Lạc Nguyệt thường xuyên nhắc đến, đồng thời cũng là người mà cô ấy có ý định vượt qua… Âu Dương Kiệt thực sự phải thừa nhận điều đó.

Nhưng chính vì lý do này, anh càng không hiểu tại sao Chung Lạc Nguyệt lại so sánh một người lạ mà cô mới chỉ gặp có vài lần và chưa nói hơn năm câ

Nhưng điều khiến Âu Dương Kiệt cảm thấy kỳ lạ chính là — trong lòng anh ta hoàn toàn không hề có suy nghĩ đó. Đối với người này, anh ta không hề cảm thấy gì khác ngoài sự bình thường; không thể nói là thích, nhưng cũng không hề ghét bỏ, và dù có cảm giác đó, anh ta cũng biết rằng đó chỉ là những suy nghĩ mà bản thân mình ép buộc ra thôi. Thậm chí… Âu Dương Kiệt còn mong muốn được trò chuyện thêm với người đó nữa. Người đàn ông do Tống Anh mang đến này… thật sự rất kỳ lạ.

“Tại sao anh ta lại biết đến nơi này?” Nghĩ mãi, Âu Dương Kiệt bỗng dừng bước lại. Nghe thấy vẻ ngạc nhiên của anh, Chung Lạc Nguyệt liếc nhìn anh một cái. Rồi bỗng nhiên, Âu Dương Kiệt nhăn mày và nói: “Cây nho ở đây không hề ít đâu. Khi thầy tôi trồng chúng, ông đã căn cứ vào các hướng được quy định trong Kinh Dịch để xếp đặt chúng; cấu trúc của nó phức tạp đến mức giống như một mê cung. Ngay cả những người già sống trong biệt thự này, khi đến khu vực trung tâm này, cũng thường xuyên bị lạc hướng. Ngay cả tôi, ban đầu cũng mất đến một tháng mới nhớ hết đường đi… Vậy anh ta thực sự là lần đầu tiên đến đây à?”

Nghe xong, Chung Lạc Nguyệt bỗng quay đầu nhìn xung quanh; cô nhận ra rằng mình không thể nhớ được con đường mình đã đi đến đây… Có vẻ như tất cả các nơi đều giống nhau, khiến người ta khó có thể phân biệt được.

“Ý anh là, anh ta cũng biết rằng thầy anh bạn ở đây à?” Chung Lạc Nguyệt nói một cách nghiêm túc.

Âu Dương Kiệt gật đầu, rồi lại lắc đầu và nói: “Thực ra, thầy tôi hiếm khi ra ngoài trong một ngày; ông thường thích ở trong nhà hơn. Nhưng gần như mỗi ngày, ông đều kiên trì xuống đồng làm việc. Tuy nhiên, thời gian ông làm việc không quá lâu, thông thường chỉ khoảng một hai giờ thôi. Đôi khi, nếu trời u ám, ông sẽ ở lại lâu hơn một chút… Ông nói rằng mình sợ nóng, và tuổi tác đã khiến cơ thể ông không còn chịu đựng nổi nữa.” Hôm nay thực sự là một ngày u ám.

Chung Lạc Nguyệt ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Lúc này, Âu Dương Kiệt tiếp tục nói: “Điều này không phải là bí mật gì cả; tất cả những người già trong biệt thự này đều biết điều đó. Nếu ai thực sự muốn tìm hiểu, họ sẽ biết được… Nhưng những vị khách hôm nay chắc chắn đều là lần đầu tiên đến đây. Thôi, đừng nói nữa, kẻo chúng ta bị lạc mất.”

Nói xong, Âu Dương Kiệt ra hiệu cho Chung Lạc Nguyệt, và cả hai nhanh chóng bước đi theo hướng đó.

Khác với những cây nho được trồng

Trước mắt… trước mắt lại bỗng nhiên trở nên thoáng đãng và rộng lớn.

Xung quanh là một khoảng đất hình vuông gần như hoàn chỉnh, không lớn lắm, khoảng hơn một trăm mét vuông. Ở đây không có xây dựng lầu vọng, nhưng lại có một giàn nho; dưới giàn nho có một số tấm thảm để người ta ngồi.

Bên cạnh có một cái giếng, không sử dụng máy bơm nước, mà vẫn dùng phương pháp truyền thống là dùng thùng gỗ để múc nước; lúc này, một chiếc thùng gỗ nhỏ đang được đặt thẳng đứng trên những tảng đá ở miệng giếng.

“Hóa ra còn có một nơi như thế này à.” Cam Hồng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Mặc dù giàn nho ở đây không hề được trang trí cầu kỳ hay đẹp đẽ gì, nhưng suốt quãng đường đi, ngoài những quả nho nặng trĩu thì toàn là cây cối; nhìn vào một cái nhìn đầu tiên, quả thực là một cảnh tượng khác biệt.

Lạc Khiếu chỉ mỉm cười rồi bước vào bên trong giàn nho.

Và vào lúc này, ngay dưới giàn nho, thực ra đã có người ở đó.

Một người đàn ông đeo khẩu trang màu trắng, tóc đã bạc, mặc áo sơ mi và áo vest, thân hình gầy nhưng trông rất cao ráo – Cam Hồng, sau khi xem thông tin về Tống Anh, đã nhận ra ngay người này chính là huyền thoại trong giới cờ bạc, “Thần Cờ” Đồ Thần Nghĩa.

Còn người phụ nữ kia thì có vẻ như khoảng ba mươi tuổi, nhưng cũng có thể là bốn mươi tuổi; không phải người Đông Phương, nhưng không thể nhận ra quốc tịch của cô ấy là gì. Người phụ nữ này có mái tóc vàng óng, nhưng có lẽ do ánh nắng mặt trời, nên tóc cô ấy có vẻ hơi trắng; cô ấy mặc một bộ váy màu tím, dường như không sợ nóng, và vẻ ngoài rất quý phái.

Hai người ngồi đối diện nhau, đang tập trung chơi cờ vua.

Lạc Khiếu yên lặng bước đến trước giàn nho, sau đó cởi giày xuống và bước lên những tấm gỗ dưới giàn nho, đến bên cạnh Đồ Thần Nghĩa và người phụ nữ đang chơi cờ, ngồi đó xem họ chơi mà không nói gì.

Hai người đang chơi cờ dường như cũng không hề để ý đến sự hiện diện của anh ta. Đồ Thần Nghĩa chỉ tập trung nhìn vào bàn cờ đen trắng, còn người phụ nữ quý phái kia thì đang cầm một quân xe, suy nghĩ mãi mà không đưa quân xuống.

Nhìn thấy điều này, Cam Hồng cũng vội vàng cởi giày trước giàn nho, sau đó nhẹ nhàng đến bên cạnh Lạc Khiếu – chỉ là cô ấy không hiểu tại sao, trong khi hai người đang chơi cờ đều không cởi giày, thì Khâu Tiểu Chủ Nhân lại tự mình cởi trước.

Lúc này, Chung Lạc Nguyệt và Âu Dương Kiệt cũng đến khu vực này và nhìn thấy cảnh tượng này.

Âu Dương Kiệt thì thầm bên tai Chung Lạc Nguyệt

Chung Lạc Nguyệt gật đầu và hỏi: “Người phụ nữ bên cạnh là ai vậy?”

Âu Dương Kiệt trả lời: “Cô ấy là người bạn thân thiết của sư phụ tôi, bà Eve – người Anh… Một người rất bí ẩn; nghe nói cô ấy đã thừa kế một khoản tiền thừa kế khổng lồ. Mỗi năm, cô ấy đều đến đây hai lần, ở lại một thời gian rồi lại đi. Nhưng cô ấy hiếm khi tiếp xúc với mọi người; tôi cũng chưa từng nói chuyện nhiều với cô ấy, chỉ biết là quen biết mà thôi, không thực sự thân thiết lắm.”

Nói xong, Âu Dương Kiệt cười và nói thêm: “Người này khá lịch sự; biết không làm phiền người khác, nên cô ấy cởi giày đi và không gây ra tiếng động khi di chuyển.”

“Vậy à…” Chung Lạc Nguyệt đáp một cách nhẹ nhàng.

Âu Dương Kiệt ngạc nhiên: “Thật sao? Không phải vậy à?”

Chung Lạc Nguyệt nhìn về phía Cam Hồng và từ từ nói: “Nếu người chủ nhà không tự mình cởi giày trước, thì người hầu cận làm sao dám cởi trước được… Cậu nhìn vào gót chân của Cam Hồng xem.”

“Bị ma sát đến rách rồi.” Âu Dương Kiệt nhìn kỹ và lập tức nhận ra vùng da bị tổn thương dưới đôi chân dài của cô ấy.

Nhưng đối với một người bảo vệ được đào tạo bài bản, việc bị thương trong quá trình huấn luyện là chuyện bình thường; những vết thương nhỏ như thế này chắc chắn không ảnh hưởng đến Cam Hồng chút nào… Có lẽ cô ấy cũng không cảm thấy đau đớn gì cả, hoặc chỉ cảm thấy hơi khó chịu mà thôi.

“Thật là quan tâm đến người khác…” Âu Dương Kiệt cười và nói: “Có vẻ như cô ấy cũng là người yêu thích hoa cây cỏ; điều này tôi rất thích. Tôi có nên giúp cô ấy cởi giày không?”

Chung Lạc Nguyệt liếc nhìn Âu Dương Kiệt một cái lạnh lùng; còn Âu Dương Kiệt thì chỉ nhún vai, coi sự lạnh lùng đó như là một dấu hiệu của sự quyến rũ và cảm thấy vô cùng vui mừng.

Cuối cùng, Chung Lạc Nguyệt cũng cởi giày bên cạnh giàn nho và để chúng sang một bên trước khi bước vào.

Cô ấy đứng đối diện với Lạc Thiên và Cam Hồng, cũng đang lặng lẽ ngắm cảnh người ta chơi cờ.

Nhưng trận cờ đó không kéo dài lâu; cuối cùng, bà Eve đã đặt quân xe của mình ra khỏi bàn cờ, thở dài một hơi, sau đó đặt hai tay lên đùi và mỉm cười nói: “Tôi thua rồi.”

Đồ Thần Nghĩa chỉ gật đầu.

Lúc đó, bà Eve đứng dậy, nhìn quanh hai nhóm thanh niên nam nữ bên cạnh nhưng không nói gì. Cô ấy lấy chiếc túi xách bên cạnh, mở nó ra và bất ngờ lấy ra một chiếc hộp nhỏ, phẳng.

Bên trong hộp là một chiếc khăn tay được gấp thành hình vuông; bà Eve lấy chiếc kh

Cam Hồng hoảng sợ, bỗng nhiên cảm thấy lúng túng… Không phải vì sợ hãi người đối diện, mà chỉ là không kịp hiểu nổi tại sao lại có sự tốt bụng như vậy. Cô vô thức lùi lại một bước và nói: “Không cần đâu, tôi tự làm được mà.”

Nhưng bà Eve vẫn nắm lấy cổ chân của Cam Hồng, ngẩng đầu lên, mỉm cười và lắc đầu.

Cam Hồng vô thức nhìn về phía Lạc Khiếu, thấy anh cũng lắc đầu. Cuối cùng, cô đành để bà Eve cẩn thận lau vết thương cho mình.

Chiếc khăn này khá ẩm, khi lau vào vết thương mang lại cảm giác mát lạnh, và còn thoang thoảng mùi hương lá hương thảo nhẹ nhàng.

Không lâu sau, bà Eve mới đứng dậy, gấp chiếc khăn lại cẩn thận rồi cho vào hộp, sau đó nói với Cam Hồng: “Cảm ơn bạn.”

“Không, chính tôi mới phải cảm ơn bà.” Trước phong thái hoàn hảo của bà Eve, Cam Hồng cảm thấy mình hoàn toàn bị áp đảo, và trong lòng không khỏi nghĩ… Bà này thật sự là một người kỳ lạ.

“Đã đến giờ rồi, tôi phải trở về.” Bà Eve nhìn về phía Đồ Thần Nghĩa và nói: “Chín mươi bảy, sau này tôi sẽ trả lại cho bạn.”

Đồ Thần Nghĩa vẫy tay mời, và bà Eve mới liếc nhìn Lạc Khiếu, mỉm cười rồi nói ra điều gây sốc: “Tôi thích bạn.”

Dù bà này trông có vẻ già hơn, nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý; bộ váy màu tím ôm lấy thân hình cô như những quả nho đã chín mọng, dường như chỉ cần chạm vào là sẽ rơi ra nước.

Tuy nhiên, lời nói đó vẫn khiến Âu Dương Kiệt và Chung Lạc Nguyệt cảm thấy ngạc nhiên… Bà Eve này thật sự rất thoải mái trong việc bày tỏ cảm xúc.

Bà tiến lại gần Lạc Khiếu, ánh mắt mơ hồ, mỉm cười và nói: “Bạn sẽ là một người yêu lý tưởng… Bất kỳ người phụ nữ nào cũng không thể thoát khỏi bạn… Chỉ tiếc là…” Giọng bà trở nên thấp hơn, đến nỗi chỉ có bản thân bà mới nghe thấy: “…bạn không có trái tim.”

Lạc Khiếu ngập ngừng một chút, rồi cười và nói: “Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

“Tôi sống ở căn phòng ở tầng cao nhất của Tòa nhà Tây.” Ánh mắt bà Eve lấp lánh, như làn gió nhẹ thổi qua, để lại một nụ cười đầy ý nghĩa, sau đó từ từ biến mất giữa những cây nho um tùm.

……

Đồ Thần Nghĩa không nói gì, chỉ bắt đầu thu dọn bàn cờ và quân cờ trên bàn.

Anh từng quân một gom lại, xếp gọn gàng, rồi đóng hộp lại.

Âu Dương Kiệt thấy không khí có vẻ hơi éo le, liền chủ động nói: “Sư phụ, ‘Chín mươi bảy’ mà bà Eve vừa nói, có phải là chai ‘Quên Sầu – Chín Mươi Bảy’ của sư phụ không?”

Tại sao cô ấy nói sẽ trả lại cho bạn?”

Đồ Thần Nghĩa lặng đi một chút, rồi từ tốn bắt đầu nói, giọng nói của anh ta nghe có vẻ không hề già nua chút nào, mà ngược lại còn rất rõ ràng và sinh động: “Tôi đã tặng cô ấy hai mươi năm rồi, nhưng cô ấy chưa bao giờ uống, để nó hoang phí mất thôi, vì vậy tôi đành phải lấy nó trở lại. Nếu không uống nữa, rượu sẽ bị hỏng mùi.”

Âu Dương Kiệt ngẩn ra, thấy ánh mắt của Chung Lạc Nguyệt luôn dõi theo Đồ Thần Nghĩa, liền tiến lại gần và thì thầm: “Đừng để ý, sư phụ tôi hơi kỳ quặc một chút, nhưng thực ra là người rất tốt đấy.”

Chung Lạc Nguyệt gật đầu, rồi đột nhiên nói nhẹ: “Người ta truyền tai rằng trong loạt rượu ‘Quên Ưu’ do ông Đồ Thần Nghĩa sản xuất, có một chai được đặt tên là ‘Chín Mươi Bảy’. Điều này khiến tôi nhớ đến câu trong bài thơ ‘Trên đời này, làm sao có cây quấn quýt lấy nhau’: ‘Chúng ta kết bạn với nhau suốt trăm năm, ai chết trước ở tuổi chín mươi bảy, thì sẽ chờ nhau ba năm trên cầu Hỗn Độ.’ Nhìn vào ý định này, có lẽ ông Đồ Thần Nghĩa là người yêu thương sâu đậm.”

“Ừm.” Đồ Thần Nghĩa mỉm cười nhẹ, “Có người nghĩ như vậy à? Cô ấy thật sự có trí tưởng tượng phong phú đấy.”

Chung Lạc Nguyệt hơi mở miệng.

Rồi chỉ nghe thấy Đồ Thần Nghĩa nói một cách bình thản: “Lý do tại sao lại đặt tên là ‘Chín Mươi Bảy’, chỉ là vì hai mươi năm trước đúng là năm chín mươi bảy. Tôi không nghĩ ra cái tên nào khác, nên mới chọn cái này mà thôi.”

“Pfft…” Đó là tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng của Cam Hồng.

PS1: Cảm ơn bạn đọc ‘Người Đứng Dưới Cây Vông Đồng’ vì đã hỗ trợ tôi.

PS2: Cảm thấy mình sắp chết rồi… Xin báo cáo tình hình việc viết truyện: Yến Diễm (1/2), Người Đứng Dưới Cây Vông Đồng (0/2).

PS3: Tôi… tôi có thể bù đắp bằng cách khác được không…