Đó là một cảm giác rất kỳ lạ… Khi Lạc Kiều đối diện với vị khách mới này.

Anh hoàn toàn tỉnh táo và nhận thức rõ rằng, trong những ngày gần đây, mình có lẽ không phù hợp để tiếp xúc với khách hàng – nhưng anh gần như ngay lập tức đã lấy lại được trạng thái bình thường của mình; hay nói cách khác, anh được ban tặng lại trạng thái đó.

Chính vì sự tỉnh táo và nhận thức rõ ràng này, Lạc Kiều thậm chí không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào, ngược lại, anh còn cảm thấy điều đó là điều hiển nhiên – vì vậy, anh mới coi đó là một cảm giác kỳ lạ, chứ không phải là khó chịu.

Mức độ hòa nhập với câu lạc bộ này đã vượt xa những gì anh từng dự đoán… Nhìn người khách trước mắt mình, anh cảm thấy một sự thoải mái tự nhiên xuất hiện, và dần dần, anh tin rằng đây mới chính là nơi thuộc về mình.

Trong chốc lát, sự thay đổi của ông chủ đã không qua khỏi sự chú ý của Đại Triết.

Người sứ giả Hồn Đen gần như là tài sản của ông chủ; vì vậy, những gì người sứ giả này cảm nhận được về ông chủ cũng rất mạnh mẽ… Nếu Đại Triết đã như vậy, thì cô hầu gái chắc chắn càng không cần phải nói thêm gì nữa.

Đại Triết nhận thấy rằng, chỉ từ tối hôm qua cho đến bây giờ, khuôn mặt cô hầu gái mới bỗng nhiên nở ra một nụ cười đẹp.

Bỗng nhiên, Đại Triết nhăn mày… Việc nhăn mày có lẽ chỉ là một phản ứng bản năng; bản thân anh cũng không thể giải thích rõ tại sao lại như vậy.

……

Vị khách mới này không hề hoảng loạn như những khách hàng thông thường… Người khách này bình tĩnh và điềm đạm, vẻ mặt thoải mái, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến việc anh ta có thể là một khách quen, hoặc là người sở hữu một số sức mạnh đặc biệt nào đó.

Nhưng thực tế, vị khách mới này chỉ là một người bình thường, không hề có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào, và chắc chắn không phải là khách quen… Chỉ có thể nói rằng, tính cách của anh ta khá lạnh lùng.

Đôi mắt màu xám.

Ông chủ Lạc nhìn vào đôi mắt đó; đôi mắt này có màu đen như bình thường, nhưng ông chủ lại nghĩ đến màu xám… Đó là màu xám trắng được tạo ra bằng cách trộn lẫn một lượng lớn màu đen với màu trắng.

Sau khi nghe xong những giải thích về quy tắc hoạt động của câu lạc bộ do cô hầu gái đưa ra, vị khách mới này bắt đầu im lặng… Từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện cho đến lúc anh ta im lặng, vị khách này chỉ hỏi ba câu:

– “Đây là nơi nào?”

– “Tại sao tôi lại ở đây?”

– “Các bạn là ai?”

……

“Thưa ông Trần Minh Minh, liệu ông còn điều gì cần th

Anh ấy… Trần Minh Minh chỉ vô tình liếc nhìn một cái thôi. Anh ấy thư giãn lại và bắt đầu quan sát xung quanh một cách kỹ lưỡng.

Những vật dụng kỳ lạ được trưng bày trên các kệ; phía sau quầy hàng là đủ loại rượu đặc sản; ở góc tường có chiếc máy hát cổ và chiếc đồng hồ treo tường.

“Bạn có biết tại sao cái tên ‘Minh Minh’ lại được chọn không?” Bỗng nhiên, anh ấy nhìn về phía chủ cửa hàng, ánh mắt không biểu cảm, môi hơi rung động, như thể khuôn mặt anh ấy được chia thành hai phần: nửa trên bất động, nửa dưới hoạt động.

Luo Qiu lắc đầu nhẹ… Bởi vì anh ấy biết rằng Trần Minh Minh có lẽ thích việc người khác nói ra điều đó.

“Khi họ đặt cho tôi cái tên này, họ muốn tôi sống một cách minh bạch.” Trần Minh Minh đặt hai tay lên bàn, “Phải sống một cách trong sáng, làm mọi việc một cách rõ ràng, và cả cuộc sống cũng vậy.”

“Họ ư?” Chủ cửa hàng bất ngờ hỏi.

“Ngoài họ ra, ai có quyền đặt tên cho con người chứ?” Trần Minh Minh nói một cách bình thản.

Ông Luo gật đầu… Quay lại với chủ đề chính, ông Luo mỉm cười và nói: “Vâng, thưa khách, quy tắc đã được giải thích rồi. Bạn đã quyết định mua thứ gì chưa?”

“Một khẩu súng… Hãy đưa cho tôi một khẩu súng.” Trần Minh Minh dường như rất rõ ràng về điều mình muốn, “Một khẩu súng có thể giết bất kỳ ai.”

Yêu cầu của anh ấy khiến Đại Triết cảm thấy xúc động… Nhưng trong cuộc giao dịch này, Kẻ Sứ Giả Hắc Hồn không có quyền lên tiếng… Bởi vì đây không phải là nhiệm vụ tìm kiếm người tài trợ; người tài trợ đã đến trước mặt chủ cửa hàng, tức là bước cuối cùng để hoàn thành giao dịch.

Ông Luo đổi tư thế ngồi, đặt hai tay chéo nhau trên đùi, nhìn vào phần cổ áo của Trần Minh Minh… Có một hình xăm nhỏ hiện lên ở đó. Tuy nhiên, phần hiển thị quá ít, nên rất khó để biết được toàn bộ hình xăm đó là gì.

“Thưa ông Trần, có ai đó mà ông muốn giết không?” Sau một lúc im lặng, chủ cửa hàng mới nhẹ nhàng hỏi.

Trần Minh Minh lắc đầu, ánh mắt vẫn màu xám nhạt, “Không. Chỉ là nghĩ rằng, nếu đôi khi có thể sử dụng những công cụ như vậy ngay lập tức…”

Ông Luo gật đầu, “Thưa ông Trần, mọi thứ được bán ở đây đều có điều kiện. Chúng tôi cần những thứ có giá trị tương đương. Theo như nhìn thấy, năng lực của ông thuộc về tầm người bình thường… Nhưng như ông thấy đây, sự tồn tại của ông cũng đã nói lên điều gì đó đặc biệt… Một khẩu súng có thể giết bất kỳ ai, chúng tôi có thể đưa cho ông… Nhưng ông không thể trả giá cho nó.”

“Như vậy mới hợp lý.” Trần Minh Minh không hề thất vọng, ngược lại còn cảm thấy điều đó rất hợp lý và gật đầu đồng ý, “Vậy thì như thế này sao? Một khẩu súng có thể giết chết bất kỳ ai mà tôi có khả năng giết chết.”

“Theo lý thuyết, trong những trường hợp đặc biệt, người bình thường cũng có thể giết chết những người phi thường,” ông Lạc cười nhẹ và nói: “Định nghĩa của ông Trần có phải hơi quá rộng lớn không?”

Trần Minh Minh im lặng một lát, đang chuẩn bị nói tiếp.

Nhưng vào lúc này, ông Lạc bỗng nhiên nói: “Ông Trần, tôi có thể giới thiệu cho ông một loại súng có lẽ sẽ phù hợp với nhu cầu của ông…”

Trong khi nói, ông Lạc mở lòng bàn tay ra, và một khẩu súng ngắn màu bạc dần hiện ra từ phần nòng súng… Màu bạc chỉ là ánh sáng khi nó đang được hình thành; khi nó hoàn chỉnh, màu sắc đó sẽ trở nên tối nhạt.

Ông Lạc đặt khẩu súng bạc đó lên trên bàn và nói từ từ: “Khẩu súng này vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn; nó cần được ‘truyền linh hồn’ của ông vào đó để trở nên hoàn chỉnh. Hơn nữa, nó không thể sử dụng đạn thông thường; nó chỉ có thể sử dụng những viên đạn được chế tạo từ chính sinh mạng của ông.”

“Sử dụng sinh mạng của tôi làm đạn ư?” Trần Minh Minh dường như cảm thấy xúc động.

Ông Lạc nói một cách bình thản: “Chúng ta đều biết rằng, nếu thực sự muốn giết chết một người – tôi đang nói trong trường hợp sức mạnh cá nhân không quá chênh lệch – miễn là bạn sẵn lòng bỏ công sức và thời gian, bạn luôn có thể tìm ra cơ hội… Thời gian có thể giết chết con người; ông Trần có phủ nhận điều này không?”

Trần Minh Minh lắc đầu nhẹ.

“Vậy thì, hãy sử dụng thời gian của ông làm đạn, để giết chết những người mà ông cho là mình có khả năng giết chết.”

“Làm thế nào để xác định thời gian cần thiết để sản xuất những viên đạn đó?”

“Khi cần sử dụng đạn, khẩu súng này sẽ tự động báo cho ông biết.”

“Bán với giá bao nhiêu?”

“Khi ông Trần không thể tiếp tục ‘truyền linh hồn’ cho khẩu súng này nữa, chúng tôi sẽ thu hồi nó… Đồng thời, cũng sẽ thu hồi linh hồn của ông. Ông nghĩ sao?”

“Nếu đạn hết, người cũng chết à?”

Ông Lạc cười nhẹ và nói: “Theo lý thuyết, miễn là ông Trần không bao giờ bắn viên đạn đầu tiên, cuộc sống của ông sẽ chỉ tự nhiên kết thúc mà thôi.”

Rất lâu sau đó, dưới ánh mắt của ông Lạc và sự chăm chú của cô hầu gái, Trần Minh Minh từ từ nhặt lên khẩu súng bạc trên bàn.

Cho đến khi anh rời khỏi chỗ ông Lạc, Trần Minh Minh không hề nói thêm lời nào nữ

“Bạn đưa khẩu súng này cho anh ta rồi, không sợ anh ta sẽ lạm dụng nó sao?”

“Khách muốn mua gì, chúng tôi sẽ bán cái đó.” Lỗ Khâu nói một cách bình thản: “Thực ra cũng chỉ là như vậy mà thôi.”

Đại Triết mở miệng ra, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu và từ từ rời đi —— Nếu người chủ như Lỗ Khâu không thấy có vấn đề gì, thì ông ấy tự nhiên cũng không có quyền phản đối Lỗ Khâu, người chủ của mình.

Ý chí của chủ nhân không thể bị phản bác… Điều này đã được khắc sâu vào tâm hồn họ ngay từ khi trở thành những kẻ thuộc phe Hắc Hồn.

Lúc này, U Tử bắt đầu dọn dẹp bàn làm việc: “Chủ nhân, lúc nãy ngài nói rằng muốn làm gì ạ?”

Nhưng Lỗ Khâu lại lắc đầu: “Ban đầu tôi định đến đền thờ một chuyến, nhưng bỗng nhiên lại không muốn đi nữa… Ừm, tôi bỗng nhiên thèm ăn bữa tối do bạn nấu rồi.”

“Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.”

Cô hầu gái cười tươi rồi rời đi, bước chân của cô dường như rất vui vẻ.

……

……

Chiếc xe từ từ tiến vào bãi đậu xe của khu dân cư, sau khi đậu xong, Châu Ngọc Thanh không vội vàng xuống xe ngay, mà ngồi một mình trong xe. Anh điều chỉnh ghế xuống sau và nằm xuống ghế lái, nhắm mắt lại… Động cơ vẫn chưa tắt.

Khoảng nửa giờ trôi qua, Châu Ngọc Thanh mới xuống xe. Bỗng nhiên, anh nhớ lại lời nói của Mã Hậu Đức và bắt đầu ngửi quần áo của mình… Quả thật, có một mùi hương không mấy dễ chịu… Đã bao lâu rồi anh không tắm?

“Cảnh sát Châu, anh trở về rồi à?”

Trong gara, một người đàn ông trung niên vừa bước ra từ thang máy, có vẻ như đang định lái xe ra ngoài; có lẽ anh ta cũng là hàng xóm của Châu Ngọc Thanh, nếu không thì sẽ không nhiệt tình chào hỏi như vậy.

“Ừm.” Châu Ngọc Thanh gật đầu.

Mặc dù anh nhớ tên và dung nhan của người hàng xóm đó, cũng nhớ những cuộc trò chuyện trước đây… Nhưng trước sự nhiệt tình của họ, Châu Ngọc Thanh lại cảm thấy không thoải mái.

Anh nhanh chóng thoát khỏi những lời chào hỏi của người hàng xóm và vội vàng trở về nhà mình, mở cửa.

“Tôi trở về…”

Châu Ngọc Thanh lắc đầu, đóng cửa lại, vứt chìa khóa xuống tủ bên cạnh cửa vào, cũng không thay giày, và đi thẳng vào phòng khách, rồi ngồi xuống sofa. Có lẽ là vì đã quá lâu không trở về nhà… Ngay lúc ngồi xuống, chiếc sofa bằng vải liền bị bụi bám đầy.

Anh bật tivi lên, đúng lúc đang phát tin tức buổi tối.

“Bây giờ chúng tôi xin phép đưa tin một tin tức đặc biệt.”

Sáng nay, tại một ngôi nhà tự xây ở đoạn đường Long Hoa của thành phố chúng tôi, đã xảy ra một vụ án giết người gây sốc...”

Châu Ngọc Thanh không muốn nghe tiếp nữa, liền tắt TV đi.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng cá vàng trong nhà dường như chưa được cho ăn, và nước trong bể cũng đã lâu không được thay mới – Châu Ngọc Thanh vội vàng đứng dậy, đi đến bên bể cá, và phát hiện ra rằng những con cá rồng bạc mà trước đây anh nuôi rất khỏe đã nằm ngửa trên mặt nước.

Anh vội vàng với tay lấy xác những con cá chết ra, nhưng khi tay chạm vào nước, anh mới nhận ra rằng tay áo mình chưa được kéo lên, nên anh buộc phải rút tay lại.

Tuy nhiên, các nút trên tay áo sơ mi lại không dễ mở như mọi khi; sau vài lần cố gắng, anh vẫn không thể mở chúng được. Cuối cùng, anh bỏ cuộc, đặt hai tay lên viền bể cá, để cổ tay chạm vào nước.

Bỗng nhiên, Châu Ngọc Thanh đẩy cả bể cá xuống đất.

Kính vỡ tung tóe, nước trong bể cá tràn ra ngoài, làm ướt cả người anh... Những con cá rồng bạc vẫn nằm yên bất động trên mặt đất.

Châu Ngọc Thanh quỳ xuống, chỉ đơn thuần nhìn chúng... Rồi sau một lúc, anh đứng dậy, vội vàng lấy dụng cụ lau dọn để quét sạch những mảnh kính vỡ và xác cá chết.

Tiếp theo, anh lau khô nước trên sàn nhà, rồi nhìn vào căn phòng trông càng thêm hỗn loạn, liền ném chiếc chổi lau xuống đất... Anh đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách từ từ chuyển động.

Một lúc sau, Châu Ngọc Thanh gõ nhẹ vào trán mình, rồi lau mặt, sau đó đi đến cửa, lấy chìa khóa và ra ngoài, đi thẳng đến gara, lái xe đi.

...

Nơi mà Châu Ngọc Thanh đến sau đó là một khu dân cư tương đối cao cấp.

Anh đậu xe bên cạnh một biệt thự hai tầng gần hồ nhân tạo trong khu dân cư, rồi nhấn chuông cửa. Không lâu sau, cánh cổng mở ra, một người đàn ông có vẻ thanh lịch bước ra ngoài.

Người đàn ông này có vẻ ngạc nhiên khi thấy Châu Ngọc Thanh đến, và hỏi: “Ngọc Thanh?”

Châu Ngọc Thanh nhìn người đàn ông trước mặt mình, thở dài và nói: “Đội trưởng Cao, tôi có thể vào trong ngồi một lúc được không... Tôi... đầu đau.”

Đội trưởng Cao... Cao Văn mở miệng, rồi gật đầu: “Cậu vào trong đi.”

Cao Văn dẫn Châu Ngọc Thanh vào phòng làm việc, bảo anh ngồi xuống chiếc ghế sofa, sau đó anh cũng mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Châu Ngọc Thanh.

“Ngọc Thanh, những tháng gần đây cô không phải đã hết đau đầu rồi sao? Tại sao lại bỗng nhiên tái phát trở lại?” Cao Văn hỏi với vẻ lo lắng.

Châu Ngọc Thanh nằm xuống, dùng nắm tay gõ nhẹ lên trán mình: “Tôi cũng không biết nữa... Trưởng đội Cao, liệu thuốc mà anh cho tôi uống lần trước có thể cho thêm một ít nữa không?”

Cao Văn đáp: “Đó chỉ là những loại thuốc an thần bình thường thôi. Tôi chỉ khuyên cô nghỉ ngơi nhiều hơn mà thôi, chúng không thực sự có tác dụng chữa đau đầu đâu... Cô, có phải lại bị ác mộng không?”

Châu Ngọc Thanh lắc đầu: “Không.”

Cao Văn nói: “Vậy thì tôi nghĩ cô chỉ đang quá mệt mỏi thôi. Sáng nay khi tôi nhìn thấy cô, cảm giác cô gần như kiệt sức rồi. Ngọc Thanh ạ, điều cô cần không phải là thuốc men hay sự chữa trị của tôi, mà chỉ là thời gian nghỉ ngơi thôi.”

Nhưng Châu Ngọc Thanh lại cười buồn: “Hôm nay tôi suýt nữa cãi vã với Mã Hậu Đức; anh ấy bảo tôi về nhà nghỉ ngơi... Về nhà à? Người ta về nhà để nghỉ ngơi, còn tôi về nhà thì chỉ là để chịu khổ thôi... Thật là vô nghĩa.”

Cao Văn vỗ nhẹ vai Châu Ngọc Thanh: “Về thuốc thì tôi không khuyến cáo cô tiếp tục uống nữa, nhưng rượu thì cũng được. Uống một chút rượu vang đỏ sẽ giúp cô ngủ ngon hơn. May mắn thay, có người tặng tôi một chai rượu vang rất ngon. Hai ngày nay vợ tôi cũng không ở nhà, thôi thì cùng nhau uống vài ly đi?”

“Được thôi.” Khuôn mặt căng thẳng của Châu Ngọc Thanh dường như được thư giãn một chút.

Khi nhìn thấy Cao Văn bắt đầu mở chai rượu vang ở khu vực bar nhỏ trong phòng làm việc, Châu Ngọc Thanh bỗng hỏi: “À đúng rồi, gần đây Minh Minh có chuyện gì vậy?”

“Nếu cô quan tâm đến con trai mình, cô tự đi xem thì hơn, phải không?” Cao Văn lắc đầu: “Tôi chỉ là giáo viên của nó thôi, chứ không phải là cha của nó.”

Châu Ngọc Thanh lại lắc đầu: “Thôi, đừng rượu vang đỏ nữa, thay vào đó hãy lấy rượu trắng đi...”