Ban nhạc đột nhiên mất đi hai người.[＞]

Tuy nhiên, cả hai đều là những người có rất nhiều kinh nghiệm biểu diễn. Mặc dù Phương Kỳ Bình đã rời đi và Phương Như Thường cũng đột nhiên biến mất, nhưng các thành viên trong ban nhạc vẫn thảo luận với nhau và quyết định tiếp tục hoàn thành các buổi biểu diễn sắp tới.

Dĩ nhiên, điều này cũng là do yêu cầu của cô Châu Tinh Ruì – ai lại có thể tìm được người thay thế cho ban nhạc trong thời gian ngắn như vậy chứ?

Hơn nữa, trong tình huống này, nếu chỉ sử dụng hệ thống âm thanh để phát nhạc thì sẽ trở nên rất qua loa.

Giai đoạn tiếp theo là múa.

Đây là một bữa tiệc theo phong cách phương Tây, vì vậy điệu múa đầu tiên chắc chắn sẽ do chủ nhà thực hiện.

Châu Tinh Ruì tiến đến trước mặt bà Châu… Gia đình Châu không có nam giới, vì vậy sự kết hợp này có phần hơi lạ, và Châu Tinh Ruì cũng đặc biệt mặc một bộ áo khoác tuxedo nam.

Các khách mời tự nguyện tạo ra một khoảng trống hình tròn để hai người có thể từ từ bước theo nhịp điệu nhạc.

Bên ngoài đám đông, ông chủ câu lạc bộ, người vẫn đang bị che khuất bởi những rào cản về thị giác, lặng lẽ lấy một ly nước lọc... Câu chuyện thật dài; nếu kể hết ra thì chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy khát nước đấy.

“Chủ nhân, Phương Như Thường đã bị Ngô Thu Bín đưa đi ở bãi đậu xe.”

Lạc Kiều gật đầu, rồi anh chợt nhìn vào Black Soul 9 và nghĩ: “Tôi vừa nói rằng muốn tặng bà ngoại của Châu Tinh Ruì một món quà.”

Black Soul 9 ngẩn ngơ; anh không hiểu tại sao chủ nhân mới của mình lại nhắc đến chuyện này vào lúc này.

Nhưng Lạc Kiều lập tức vỗ tay.

Black Soul 9, người mặc chiếc áo choàng đen, dần dần loại bỏ hơi khói đen trên người và mặc vào một bộ áo khoác tuxedo màu đen trắng, hiện ra trọn vẹn trước mọi người. Đầu anh cũng được vuốt ve gọn gàng thành kiểu đầu cao.

Đó là khuôn mặt của một người trẻ tuổi, nhưng không thể nói là đẹp trai; chỉ là da mặt có phần tái nhợt một chút mà thôi. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Black Soul 9, Lạc Kiều không nói gì cả.

Anh chỉ lấy một chiếc khăn ăn màu trắng, gấp nó lại và sau đó nhẹ nhàng cho nó vào túi áo khoác của Black Soul 9.

Lạc Kiều cười và vỗ nhẹ vào túi, làm cho nó trở nên gọn gàng hơn, rồi nói một cách bình thản: “Đi đi, hãy cùng Châu Lý Lan Phương nhảy một điệu múa. Đó sẽ là món quà tôi tặng cho cô ấy… Nhưng bạn không được nói chuyện.”

Black Soul 9 ngẩn ngơ; anh cảm thấy rằng lệnh của chủ nhân mới này chứa đựng những ý nghĩa mà anh không th

Tại sao… lại có một cảm giác hào hứng như vậy?

Anh ta từ từ bước đi trong đám đông, hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt ngạc nhiên xung quanh. Chỉ trong một động tác xoay tròn, anh ta đã lặng lẽ thay thế Zhang Qingrui và xuất hiện ngay trước mặt Zhang Lilanfang.

Zhang Qingrui, vừa mới hoàn thành một vòng xoay, bỗng nhiên ngạc nhiên khi thấy một bóng dáng xuất hiện đột ngột, làm gián đoạn bước nhảy tiếp theo của cô.

Ai lại thiếu tế nhị đến thế, xuất hiện vào lúc này chứ? Dù ngay cả trong các buổi dạ hội phương Tây, cũng có quy tắc về việc thay đổi bạn nhảy, nhưng rõ ràng đây không phải là lúc thích hợp cho điệu nhảy đầu tiên.

Nhưng không ngờ, bà ngoại của cô lại đang ngẩn ngơ nhìn chàng trai đó, ánh mắt dường như mờ đi.

Không nói gì, Black Soul 9 chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay Zhang Lilanfang và tiến lại gần.

Vô thức, bà Zhang không hề chống cự, mà chỉ theo bước chân của anh ta, từ từ bước đi trong sàn nhảy.

Đó không phải là những bước nhảy đẹp đẽ gì cả…

Đó là một cảm xúc như thế nào nhỉ? Zhang Qingrui chưa bao giờ thấy bà ngoại mình tỏ ra như vậy trước đây… Đó là sự say mê? Hay là điều gì khác?

Cô bỗng cảm thấy mình không thể hòa nhập vào bước nhảy của người đàn ông này và bà ngoại mình; thậm chí, cô cảm thấy như tất cả mọi người ở đây đều trở nên thừa thãi.

Họ không nói gì cả.

Black Soul 9 và Zhang Lilanfang chỉ đơn giản là nhìn nhau im lặng, ánh mắt không rời khỏi nhau… Cho đến khi bản kết thúc.

Một bản nhạc khác bắt đầu vang lên ngay sau đó.

Điệu nhảy đầu tiên đã kết thúc, và giờ đây mọi người đều bắt đầu nhảy múa.

Zhang Lilanfang, đắm chìm trong cảm giác khó quên đó, trong chốc lát, cô như trở về những năm tháng tuổi trẻ của mình.

Nhưng… không biết từ lúc nào, bên cạnh cô đã không còn ai nữa.

Giống như một giấc mơ, điệu nhảy đó đã kết thúc, và mọi người đều đã rời đi.

Bà Zhang cảm thấy trống trải và hoang mang, nhìn quanh nhưng không thể tìm thấy người đàn ông đó nữa.

“Bà ngoại…”

Zhang Qingrui đến bên cạnh Zhang Lilanfang và hỏi: “Người đàn ông vừa rồi kia là…?”

Zhang Lilanfang vô thức lắc đầu, với vẻ mặt phức tạp, và tự nhủ: “Có lẽ, đây chính là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà tôi nhận được hôm nay.”

Tôi sẽ tặng bà ngoại của bạn một món quà như một lời bù đắp.

Vô thức, cô Châu nhớ lại lời nói ngẫu nhiên của người bạn học bí ẩn kia. Có lẽ...

...

Phương Kỳ Bình vội vàng đến bệnh viện cùng bạn gái là Tiểu Mạn. Có lẽ vì sợ hãi, khi đứng trước cửa bệnh viện, anh không dám bước vào. Lúc này, Tiểu Mạn nắm lấy tay anh và nói: “Trong buổi họp, có rất nhiều người đã dũng cảm tiết lộ gia cảnh của mình; sao đến đây lại không dám bước vào nhỉ?”

Phương Kỳ Bình cười khổ, hít một hơi thật sâu rồi cầm tay Tiểu Mạn bước vào bệnh viện.

Nhưng khi đến phòng bệnh thông thường, họ không thấy Yang Ping ở trên giường bệnh. Không chỉ Yang Ping mất tích, cái túi vải cũng biến mất.

“Làm sao có chuyện này được... Khi tôi rời đi, bà ấy vẫn ở đây, chưa hề tỉnh lại.” Tiểu Mạn hoảng loạn, nhìn quanh.

Bên ngoài hành lang, Phương Kỳ Bình nhìn thấy một y tá đang chuẩn bị vào thăm bệnh nhân, liền tiếp cận và hỏi: “Chị ơi, xin hỏi, bà lão trên giường bệnh kia đâu rồi ạ?”

“Ồ? Lúc tôi ra ngoài mới nãy, bà ấy vẫn ở đó mà? Đi đâu mất rồi nhỉ?” Y tá cũng tỏ vẻ bối rối.

Lúc này, một đứa trẻ đang đọc sách trên giường bên cạnh bỗng nói: “Bà lão vừa tỉnh dậy, nói muốn đi tìm con trai mình nên tự mình đi ra ngoài rồi.”

“Điều này...” Phương Kỳ Bình ngập ngừng, vô thức nhìn về phía bạn gái mình.

Tiểu Mạn vội vàng nắm lấy tay anh và nói: “Chắc chắn bà ấy chưa đi xa lắm, chúng ta hãy tìm kiếm từng nơi nhé!”

...

Không tìm thấy ở trong bệnh viện, cũng không tìm thấy bên ngoài. Lang thang một cách mù quáng giữa đám đông, Phương Kỳ Bình và Tiểu Mạn vẫn không tìm được tung tích của Yang Ping.

“Một mình bà ấy, sức khỏe lại yếu... Rốt cuộc bà ấy có thể đi đâu được chứ…” Phương Kỳ Bình gõ nhẹ vào thân cây bên đường, với vẻ lo lắng.

“Bán kẹo đá, kẹo đá ngon lắm đấy~ Bán kẹo đá nào, kẹo đá ngon lắm... Thưa ông, thưa cô, muốn mua một ít kẹo đá không ạ?”

Một chàng trai đội mũ hình vịt, khoác chiếc hộp giữ nhiệt nhỏ, đang hô hào bán hàng, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Phương Kỳ Bình và Tiểu Mạn.

Lúc này, Phương Kỳ Bình đâu còn tâm trạng để ăn kẹo đá đâu.

Anh ta tức giận muốn đuổi gã nhỏ này đi, nhưng bỗng nhiên lòng anh ta chợt thắt lại: “Cho tôi hai cây nữa đi... Nhưng anh bạn nhỏ, tôi có một việc muốn hỏi. Anh có từng thấy một người phụ nữ lớn tuổi, mặc quần áo bệnh nhân không? Người ấy khá gầy và có vẻ hơi gù lưng.”

“Có chứ! Lúc nãy còn mua cho tôi hai cây kẹo đá nữa đấy.”

“Ở đâu vậy?” Phương Kỳ Bình bất ngờ hào hứng túm lấy hai tay gã nhỏ và hỏi.

Gã nhỏ chỉ về phía trước và nói: “Kia kìa, vừa rồi gặp ở góc kia đấy, không biết đã đi xa chưa.”

“Cảm ơn!” Nói xong, Phương Kỳ Bình liền lao nhanh theo hướng mà gã nhỏ chỉ. Gã nhỏ vội vàng nói: “Thưa ông, ông chưa trả tiền thừa đâu!”

“Không cần đâu!” Tiểu Mạn vội vàng theo sau, rồi quay đầu nhìn lại gã bán kẹo đá.

Bỗng nhiên, cô dừng lại, do dự một chút, nhìn gã bán kẹo đá và cau mày hỏi: “Thưa ông, có lẽ tôi đã từng gặp ông ở đâu đó chăng?”

“Có à?” Gã bán kẹo đá đẩy chiếc mũ len xuống và cười nhẹ: “Chắc là không có đâu... À, vị khách kia đã đi xa rồi.”

Tiểu Mạn quay đầu nhìn lại, quả nhiên là vậy.

“Tôi nhớ ra rồi... Có lẽ đây chính là gã nhỏ đã treo thông báo ở dưới lầu hôm qua phải không?” Cô vội vàng quay người lại nhìn, “Nhưng người đó đâu rồi?”

……

Người phụ nữ lớn tuổi đó ngồi dưới gốc cây, xung quanh là các tòa nhà văn phòng; vào lúc này, không có ai xung quanh cả.

Yên tĩnh lặng lẽ.

Khi Phương Kỳ Bình chạy đến, anh chỉ thấy Yang Ping đang cúi đầu, ôm lấy cái túi vải cũ kỹ kia, nhẹ nhàng vuốt ve nó, dường như đang thì thầm điều gì đó.

Bước đi từng bước, anh tiến đến bên cạnh Yang Ping.

Và anh nghe thấy những gì Yang Ping đang nói...

Thực ra, cô ấy không hề nói gì cả, mà chỉ hát một bài hát cổ xưa – loại nhạc mà nhiều phụ nữ ở làng quê trước đây thường hát để ru con ngủ.

Cô ấy dường như không hề nhận ra có người đang đứng ngay trước mặt mình, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình. Cô nhẹ nhàng lắc cái túi vải trong tay, rồi lấy ra một chiếc gối nhỏ hình sóng, lắc nhẹ.

“Hổ Nhi, ngủ đi nào, con yêu của mẹ...”

Nhìn thấy Yang Ping hôn lên chiếc túi vải, Phương Kỳ Bình bỗng nhiên cảm thấy đôi mắt mình nóng lên.

Anh quỳ xuống đất, đôi tay run rẩy, nắm lấy bàn tay của Yang Ping và áp sát nó vào khuôn mặt mình, nghẹn ngào đến nỗi không thể nói được lời nào.

Dường như Yang Ping cũng không để ý đến điều đó, tiếng hát nhỏ của bà vẫn không ngừng.

Ngây thơ và mê muội…

“Con không nhận ra mẹ nữa rồi…” Phương Kỳ Bình ngẩng đầu lên, khó khăn mở miệng nói.

Bà lão dường như dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Phương Kỳ Bình; trông có vẻ do dự, cuối cùng bà vẫn lấy ra một cây kẹo đá chưa mở ra từ trong lòng áo: “Con đừng khóc nữa, mẹ mời con ăn kẹo đá nhé? Nhưng chỉ được ăn một cây thôi, cây còn lại mẹ sẽ giữ lại cho Hổ Nhi của mẹ.”

Kẹo đá đã tan chảy từ lâu, trở nên ướt át.

Phương Kỳ Bình cầm lấy cây kẹo đá, quỳ xuống đất, ôm lấy nó; đầu cúi thấp, cả người co ro lại, rên rỉ đau đớn…

“Mẹ ơi!”

“Con đừng khóc nữa…”

Yang Ping đặt tay lên đầu Phương Kỳ Bình, xoa nhẹ nhàng, như thể đang vuốt ve một chiếc túi vải trong lòng mình vậy… Không hiểu sao, trên khuôn mặt bà lại nở nụ cười.

Rồi bà lại tiếp tục hát những bài hát nhỏ trong núi non, vừa xoa đầu Phương Kỳ Bình, vừa vuốt ve chiếc túi vải trong lòng mình… Cứ như thể trong thế giới của bà, lúc này lại xuất hiện thêm một người nữa…

Hai mươi năm gian khổ trên con đường phong ba, những bài hát nhỏ ấy… Con trai yêu dấu của mẹ, hãy trở về nhà đi…