Trước tiên là những giai điệu trống nhanh chóng và mạnh mẽ, sau đó là phần solo kéo dài khoảng mười giây do Will đảm nhận vai trò tay bass tạm thời… Âm thanh được khuếch đại bằng những kỹ thuật phức tạp, và ngay lập tức đã xuyên qua “rào cản” của bài hát chiến tranh ấy.

Trên bầu trời thành phố, sáu nhóm âm nhạc lớn được tạo thành từ ánh sáng và bóng tối đã vào vị trí của mình.

Trên sân khấu, Oga, dưới ánh mắt khích lệ của mọi người, cũng đã bắt đầu gảy những nốt nhạc đầu tiên với tư cách là tay guitar chính.

“Oga chưa từng hợp tác với chúng ta bao giờ, anh ấy vẫn còn là người mới… Nhưng theo các bạn, không có vấn đề gì chứ?” Trình Nhất Nhiên nhìn ba người trong nhóm của Will; họ đều giơ ngón tay cái lên để biểu thị sự tin tưởng.

“Nhưng lại không phải là thể loại punk rock, thật là hơi thất vọng…”

“Này này… Mọi người đều nghe thấy bạn đang nói đấy, hãy cẩn thận một chút đi!”

“Ồ… Mọi người đều đang nhìn tôi à?!”

……

“Liệu những người này có thực sự không gây ra vấn đề gì không…”

Bedwell vô thức xoa má, cảm thấy giống như đang nhìn những sinh viên thực tập y khoa mới vào nghề, đột nhiên bước lên bàn mổ vậy.

Anh cười buồn và tự giễu mình: “Cuối cùng lại phải dựa vào những người bình thường này… Đối với một ‘Thánh hiệp sĩ’ như mình, quả thật là một thất bại…”

Dù tự giễu mình như vậy, nhưng hành động liều lĩnh này vẫn khiến cho Bedwell – người luôn bình tĩnh – cảm thấy lo lắng.

Một giai điệu không quá thành thục, nhưng dần trở nên hay đẹp hơn, bắt đầu vang lên từ cây đàn guitar của Oga… Không biết đó có phải là ảo giác, hay là do âm thanh được khuếch đại bởi những kỹ thuật phức tạp… Nhưng cảm giác như âm thanh ấy thực sự đã xâm nhập vào tâm hồn mỗi người.

Đôi lông mày vốn căng thẳng của Bedwell bắt đầu thư giãn dần, và anh không hề hay biết mình đã hoàn toàn đắm chìm trong giai điệu ấy.

Nó… dường như mang theo một loại ma lực kỳ diệu nào đó.

Nếu ban đầu, âm thanh của Trình Nhất Nhiên chỉ khiến mọi người cảm thấy bình yên, thì lúc này… ngay từ khoảnh khắc giai điệu vang lên, cảm giác như mình đang đứng giữa những cánh đồng quê hương.

Gió thổi nhẹ trên mặt nước, cỏ xanh mượt mà, những con sóng cỏ lan tỏa ra xa… Và rồi… giọng hát của cô gái lại một lần nữa vang lên trong lòng mọi người.

Nhưng giọng hát ấy vẫn cao vút, và dường như đã biến thành một cơn bão lớn hơn, một lần nữa ập đến.

Chỉ là, lần này, [Lời hứa của Mặt Trăng] dường như đã không còn giống như trước nữa.

Và giọng hát ấy, một lần nữa, đã xâm nhập sâu vào tâm hồn mọi người.

Dường như có ai đó đã chọn lọc để loại bỏ điều gì đó; mặc dù bài hát chiến tranh vẫn còn tồn tại, nhưng những gì mọi người nghe thấy lại là tiếng nhạc của ban nhạc tạm thời này.

Truyền tụng...

...

Dưới ánh trăng, bài hát chiến tranh do Caesar khơi mào không hề dừng lại, mà ngược lại còn đẩy nó đến mức khiến chính ông ta cũng gần như phát điên – nếu tiếp tục như vậy, ngay cả bản thân ông ta cũng sẽ rơi vào trạng thái điên cuồng.

Ánh mắt ông ta lạnh lùng, nhìn xuống sáu bóng dáng khổng lồ trong thành phố, rồi từ từ im lặng lại.

Ông biết rằng, dù tiếp tục thúc đẩy bài hát chiến tranh này, kết quả cũng sẽ không thay đổi chút nào.

Khi mọi người trong thành phố dần yên lặng lại, khi những con quái vật hung dữ đó hết cơn điên cuồng và trở lại hình dạng bình thường, và cuối cùng ngã gục xuống đất, Caesar đã từ bỏ việc đối đầu với chúng.

Những con quái vật mất đi ý thức ấy không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa; việc tiếp tục xúi giục chúng lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Cuối cùng, Caesar nhìn thêm một lần nữa vào hai trong số những bóng dáng ấy, rồi thở dài một hơi, sau đó từ từ hạ cánh xuống đất.

“Tại sao không tiếp tục nữa?” Vị lão hiệp sĩ, người đã chứng kiến tất cả, cau mày bước ra ngoài.

“Không cần thiết,” Caesar nói một cách bình thản: “Những gì cần làm đã gần như hoàn thành rồi; bây giờ chỉ còn là chờ đợi kết quả thôi. Dù bây giờ thành phố có náo loạn hay yên bình, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến chúng ta... Không cần thiết phải lãng phí thời gian ở đây.”

Vị lão hiệp sĩ gật đầu.

Một phút sau, chủ nhân của lâu đài Jenkins đã biến mất một cách lặng lẽ... Khi một đội ngũ được cử đi thực hiện nhiệm vụ và trở về với những con quái vật vốn chưa thoát khỏi tình trạng điên cuồng nhưng giờ đã trở lại hình dạng con người, họ chỉ thấy một lâu đài đẫm máu. Ngay cả người anh hùng Gerald, người đã kiệt sức và đang nghỉ ngơi, cũng đã mất đầu, nằm mãi mãi trên ghế sofa trong phòng nghỉ...

Cái chết...

Nỗi sợ hãi bỗng nhiên ập đến...

……

……

“Báo cáo! Tất cả các điểm đàn áp đều đã được kiểm soát thành công!”

“Báo cáo, các cuộc bạo loạn tại các điểm trú ẩn và điểm sơ tán cũng đã được dập tắt!”

Liên tiếp những tin tốt lành vang lên qua thiết bị liên lạc bên tai hiệp sĩ BedVĩ Nhĩ; lúc này, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm – rồi mỉm cười, nhìn những người đang cố gắng hết sức để chơi nhạc và hát trên sân khấu này.

“Ban nhạc chiến thuật ư?”

Bỗng nhiên, Beardwell nghĩ đến một ý tưởng thú vị: liệu các tổ chức hiệp sĩ có thể áp dụng phương pháp này để tạo ra một loại lực lượng thi hành nhiệm vụ mới không?

Dù lần này đã giúp dập tắt cuộc bạo loạn của người thú, nhưng trong tương lai, vẫn có thể xảy ra những thảm họa khác còn lớn hơn nữa... Nếu có thể làm được điều đó, thì nhóm nhạc chiến thuật này, khi được triển khai trên chiến trường, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ!

“Có... có thành công không?”

“Có vẻ như... mọi thứ đã yên ổn lại rồi.”

Cuối cùng, nhờ vào sự hướng dẫn của Hiệp sĩ Beardwell, mọi người mới buông xuôi đôi tay đang đau nhức và ngồi xuống đất.

“Tôi... tôi muốn hút một điếu thuốc để bình tĩnh lại.”

Điều này còn mệt mỏi hơn cả việc tổ chức một buổi hát nhỏ tại quán bar—dù chỉ hát một bài hát thôi.

“Và còn có những người chưa đủ tuổi nữa, phải cẩn thận đấy!”

“Đúng rồi...”

Nhưng sau khi nhìn thấy những lời nói không mấy nghiêm túc của nhóm người này trên sân khấu, ông Beardwell nhanh chóng quên đi những suy nghĩ ban đầu... Rồi ông nghe thấy những tin tức tốt đẹp đang lan truyền khắp nơi.

Nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt Beardwell biến đổi thất thường: “Anh vừa nói gì? Hãy nói lại lần nữa!”

Hoặc có lẽ, nói rằng ông ta bị sững sờ trong chốc lát cũng không quá đâu.

“Thật sự là như vậy... Tôi cũng không biết phải nói thế nào... Tất cả đều đã chết... Ngoại trừ hai vị lão quý có trách nhiệm chỉ huy việc sơ tán vì đang đi ngoài, những người khác đều đã chết... Cả ông Gerald cũng vậy... Chúng tôi đã tìm thấy xác ông ấy... Tất cả đều đã chết... Cả Nam tước Perkins cũng mất tích... Có lẽ ông ấy đã bị bắt đi...”

Chiếc máy thông tin đeo bên tai Beardwell bỗng nhiên rơi xuống đất, và màu môi ông dường như cũng trở nên nhợt nhạt hơn... Nhìn nhóm người như Trình Nhất Nhiên và những người khác vẫn đang vui vẻ trò chuyện trên sân khấu, ông cảm thấy mọi thứ dường như không thực sự xảy ra...

Gia đình mình... đã bị đánh cắp như vậy... Và đó là một tổn thất cực kỳ nặng nề.

“Ngài Beardwell, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Mọi người thấy vẻ mặt không bình thường của vị hiệp sĩ lạnh lùng này, liền vội vàng tiến lại gần—như thể đang mong chờ ông đưa ra lời chúc mừng vậy.

Trên khuôn mặt họ vẫn còn nét mỉm hạnh phúc sau chiến thắng... Mỗi người đều xuất hiện trước mặt Beardwell, khiến ông cảm thấy choáng váng.

“Ông Beardwell, có chuyện gì xảy ra vậy?” Kley bước đến gần lúc này.

“Không

“Dọn dẹp…”

Klein ngập ngừng một chút; sau khi cuộc bạo loạn đã yên tĩnh trở lại, cả thành phố như vừa trải qua một trận chiến khốc liệt – những con đường từng sầm uất giờ đây đều đầy những vết thương gớm ghê. Anh không khỏi im lặng.

Rõ ràng mình vẫn còn kém xa… Chỉ vì một vài chiến thắng nhỏ mà tự mãn là quá sớm; trong khi đó, Bedivere đã bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề sau thảm họa này… Thật xứng đáng là người kế thừa danh hiệu của các Hiệp sĩ Bàn Tròn.

Mình vẫn cần phải tiếp tục cố gắng nhiều hơn nữa.

“Dù sao đi nữa, các bạn hãy dọn dẹp những thứ ở đây trước, sau đó đến điểm tập trung do Lão gia của Cơ quan Hiệp sĩ Birmingham quản lý để gặp họ. Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình ở những khu vực khác trước.”

“Cứ yên tâm đi, Ngài Bedivere, chúng tôi sẽ làm tốt đây.”

Không được… ít nhất là lúc này, không thể để tin tức này lan truyền giữa các Hiệp sĩ cấp thấp được… Ông rời đi với tâm trạng nặng nề.

Ông tin rằng những Lão gia của Cơ quan Hiệp sĩ vẫn đang hoạt động bình thường, và những người may mắn thoát nạn nhờ việc ra ngoài cũng chắc chắn sẽ áp dụng những biện pháp tương tự… Hy vọng vậy.

…

Có vẻ như, hiện tại, nhóm pháp sư này không còn gây ra vấn đề gì nữa…

Bà Maria đang vội vã tìm kiếm điều gì đó tại hiện trường, đi qua đi lại giữa đám đông và liên tục lẩm bẩm: “Lạ thật, sao lại biến mất đột ngột như vậy… Chắc chắn nó phải ở ngay bên cạnh mình mới đúng… Không lẽ nó đã chạy trốn rồi sao?”

Cảm thấy như vừa thua lỗ trong công việc kinh doanh, bà Maria nghĩ đến viên pha lê bí mật đã nổ tung và cảm thấy như tim mình đang bị siết chặt lại.

Việc kinh doanh gần đây gặp khó khăn không phải là lời nói dối; thực sự có chuyện đó xảy ra… Nhưng việc nói rằng mình đã nửa năm không mua đồ lót mới thì chắc chắn không phải sự thật… Đó chỉ là tính cách của bà ấy – một người luôn coi của cải như sinh mạng của mình.

Những gì đã xảy ra tại dinh thự của Nam tước Perkins vẫn chưa được ai biết rõ, huống chi là những pháp sư dân sự được tuyển mộ tạm thời này… Vì vậy, sự ra đi đột ngột của Bedivere không hề thu hút sự chú ý của mọi người… Dù sao cũng có quá nhiều lý do có thể giải thích cho điều đó… Và chắc chắn không ai nghĩ rằng Cơ quan Hiệp sĩ của London đã bị tiêu diệt.

“Thật sự nó đã chạy trốn rồi sao…” Bà Maria cảm thấy như muốn khóc nhưng không có nước mắt: Rõ ràng, những pháp sư dùng phép thuật chữa lành ấy… toàn là những

“Cô Maria, cô đang tìm tôi phải không?”

Đúng lúc này, giọng nói ấy vang lên bên cạnh cô. Maria ngay lập tức ngẩn ngơ, rồi quay đầu lại và thấy chàng trai trẻ tuổi, người sở hữu khả năng ma thuật tự do này, liền nở nụ cười rạng rỡ.

“Tôi biết mà! Anh chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi!”

Có lẽ vì quá xúc động, cô không nói gì thêm mà đã lao vào ôm anh ta.

Ông Lỗ nhẹ nhàng lùi lại một bước (để tránh phản ứng bản năng khi bị ai đó ôm), khiến Maria vuốt ve không trúng đích.

Maria cảm thấy hơi thất vọng khi vuốt ve không thành công, may mắn là cô không bị ngã xuống đất, nhưng vẫn nhìn ông Lỗ với vẻ không hài lòng.

“Tôi chỉ hơi khát nên mới đi lấy nước uống… Xin lỗi đã làm cô lo lắng.” Lỗ Kiều mỉm cười nói: “Đây, dành cho cô.”

Trên xe tải vẫn còn một thùng nước khoáng đã được chuẩn bị sẵn.

“À, vậy à!” Maria vội vàng gật đầu, nhận lấy chai nước, rồi lại bị nụ cười của anh ta làm cho tan chảy.

“Người mà cô đang chờ đợi, chắc chắn sẽ sớm trở về thôi. Hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút nữa nhé.” Lỗ Kiều tiếp tục nói.

“Không sao đâu!” Maria bất ngờ nói: “Nếu không phiền, anh có thể đến nhà ma thuật của tôi chơi một chút được không? Dù sao thì những việc tiếp theo cũng để người của tổ chức kỵ sĩ lo liệu thôi!”

“Tôi vẫn còn một số việc phải làm…” Lỗ Kiều nhẹ nhàng nói: “Có lẽ sẽ không thể đến được.”

“Ồ… Ồ??”

……

……

Bên trong căn phòng giam giữ Lanslot tại Cung điện Westminster… Nhờ vào sợi dây sắt mà anh ta âm thầm cất giấu trong miệng, Lanslot đã thành công trong việc mở khóa xiềng xích buộc chặt Catherine.

Bên ngoài dường như có một số xáo trộn xảy ra.

Nhưng sau đó mọi thứ lại trở nên yên tĩnh trở lại – Lanslot nghe thấy hai loại âm thanh hoàn toàn khác nhau đang đối đầu với nhau, tinh thần anh ta trở nên uể oải, nhưng khi những âm thanh đó ngừng lại, anh ta đã dần lấy lại được sức lực.

Tuy nhiên, đáng tiếc là chiếc khóa được chế tạo từ đá Hamstone có cấu trúc ma thuật đặc biệt, rõ ràng không thể bị phá vỡ bằng sợi dây sắt – vì vậy, anh ta chỉ có thể lấy lại được một phần khả năng di chuyển, nhưng việc rời khỏi căn phòng này đã không còn là vấn đề nữa.

Hành lang vắng te không một bóng người… Cung điện Westminster, Lanslot đã đến đây không ít lần. Là người luôn bên cạnh nữ hoàng, cô ấy thường xuyên lui tới nơi này, vì vậy cô ấy rất hiểu rõ địa hình ở đây – chỉ là, hiện tại nữ hoàng đang bị những kẻ theo thuyết hủy diệt giam giữ ở đâu, thì cô ấy không thể biết được.

Trước mặt Lancelot, có hai lựa chọn: hoặc là trốn thoát khỏi đây và gửi tin tức đến cơ quan các hiệp sĩ để chờ đợi viện trợ; hoặc là tự mình đi giải cứu Nữ hoàng – nhưng ông nhanh chóng loại bỏ ý tưởng thứ hai này. Dù bây giờ áo giáp thiêng liêng đã bị tước đi, ngay cả khi nó vẫn còn đó, thì nó cũng không thể vượt qua được những điểm yếu do bộ trang phục thiêng liêng của Catherine gây ra. Hơn nữa, còn có một số nhân vật quan trọng khác trong thần thoại ngày tận thế cũng đang ở đây… Một cuộc giải cứu mạo hiểm như vậy, e rằng sẽ không mang lại chiến thắng như những nhân vật anh hùng đơn độc trong phim.

“Nữ hoàng, xin hãy chờ tôi trở lại.”

Hít một hơi thật sâu, Lancelot bắt đầu tìm lối ra gần nhất để rời đi. May mắn thay, có lẽ vì ông tin chắc rằng mình không thể thoát ra ngoài, nên nơi này thậm chí không hề có người canh gác… Ngoại trừ những người lính canh của Cung điện Westminster đã bị đánh bại và nằm la liệt trên đường.

Lối ra chỉ cách đó không xa nữa…

Nhưng bỗng nhiên, một luồng nhiệt dữ dội bắt đầu lan tỏa từ vùng bụng của cô, cảm giác đau rát như lửa cháy lan tỏa nhanh chóng lên đỉnh đầu, khiến mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo. Lancelot lập tức mất thăng bằng và phải dựa vào tường hành lang để đứng vững… Cô cảm thấy như có vô số con giun đang bò quanh cơ thể mình, và lượng hơi nóng dồn dập bốc lên khiến cô đổ mồ hôi như mưa. Ánh mắt cô trở nên mơ hồ, cô thở hổn hển và ngồi xuống đất, không còn sức lực nào. Cảm giác như có con giun bò quanh cơ thể dường như biến mất không rõ lúc nào, nhưng thay vào đó, tất cả các điểm nhạy cảm trên cơ thể cô đều trở nên cực kỳ nhạy cảm, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Mồ hôi tiếp tục chảy ra, làm ướt chiếc áo sơ mi trắng bên trong bộ vest của cô; chất liệu áo ướt sũng khiến làn da cô trở nên hiện rõ hơn.

“Làm sao lại như vậy…”

Tiếng thở hổn hển của cô ngày càng trở nên nặng nề hơn. Đôi tay run rẩy của Lancelot không thể kiểm soát được mình và bắt đầu chạm nhẹ vào vùng nhạy cảm của mình… Không thể để điều này xảy ra… Cô cố gắng kiềm chế những phản ứng tự nhiên của cơ thể, nhưng không thể chống lại cảm giác hưng phấn mãnh liệt khi những ngón tay chạm vào vùng đó. Liệu mình có sắp sa ngã không…?

“Thật là không thể chấp nhận được…”

Trong trạng thái mơ hồ, Lancelot nghe thấy giọng nói đó và cảm thấy như có ai đó đang đứng trước mặt mình… Người đó mặc trang phục phục vụ màu đen trắng, mái tóc dài óng ánh như và