Vài năm trước, trong bộ phận phòng khách sạn lớn này, một nhóm cô gái đang chúc mừng một cô gái vừa được thăng chức thành quản lý nhỏ. Trong văn phòng, mọi người đều rất vui mừng và dành cho cô ấy rất nhiều lời chúc tốt đẹp.

Nhưng cô ấy lại lặng lẽ đi đến văn phòng của phó giám đốc. Khi bấm cửa bước vào, cô nhìn người phó giám đốc luôn quan tâm đến mình và muốn nói điều gì đó.

Phó giám đốc phụ trách công tác thăng chức nhân viên… Tất nhiên, đó chỉ là các vị trí tương đối cấp thấp; còn đối với các vị trí quản lý trở lên thì ông ấy không có quyền quyết định gì cả.

Dường như phó giám đốc cũng hiểu lý do cô gái này đến, vì vậy ông ấy nói với vẻ áy náy: “Triệu Như à, đừng nản lòng, lần sau vẫn còn cơ hội đấy.”

“Không phải… Chúng ta đã hứa với nhau mà…” Cô gái cúi đầu xuống, đôi tay cô đã vô thức nắm chặt lấy góc chiếc áo của mình.

“À, thực ra tôi cũng muốn đề cử bạn đấy…” Phó giám đốc lắc đầu.

Cô gái này là người làm việc rất chăm chỉ và có trách nhiệm, công việc cũng được thực hiện rất tốt.

“Vậy…?”

“Nhưng công ty có quy định, trình độ học vấn của bạn chưa đủ…” Phó giám đốc lắc đầu: “Tất cả các điều kiện khác của bạn đều đáp ứng yêu cầu, chỉ riêng điểm này thôi…”

“Cô ấy làm việc không bằng tôi, kinh nghiệm cũng ít hơn tôi, liệu chỉ vì một tấm bằng đại học mà thôi sao?”

Phó giám đốc lắc đầu và thở dài: “Một số quy định của công ty thật sự khá cứng nhắc… Nhưng bạn đã làm việc ở đây nhiều năm rồi, tại sao không cố gắng nâng cao bản thân mình chứ? Nếu bạn học thêm một khóa đào tạo sau đại học, miễn là bạn có quyết tâm, vẫn còn cơ hội đấy… Sao không thử như thế này nhỉ? Vào nửa cuối năm nay, khách sạn dự định mở rộng đội ngũ bộ phận phòng khách, lúc đó tôi sẽ đề xuất thêm một vị trí phó quản lý nữa…”

Nhưng trước khi phó giám đốc kịp nói hết, cô gái đó đã lắc đầu và nói một cách lạnh lùng: “Không cần đâu.”

Trong lòng cô gái, dù vào nửa cuối năm nay khách sạn thực sự mở rộng đội ngũ và có thêm một vị trí phó quản lý mới, điều đó cũng sẽ không liên quan đến cô.

Cô đã làm việc ở khách sạn này hơn một năm rồi, và thời gian cô kiên trì ở vị trí vất vả này trong toàn bộ bộ phận có thể nói là lâu nhất. Hai lần quản lý nhỏ rời đi… cũng không phải vì lỗi của cô.

Nâng cao bản thân?

Cô cũng muốn thế, nhưng điều kiện không cho phép… Mức lương í

Đồng nghiệp vẫn đang ở văn phòng, cùng mọi người ăn mừng việc được thăng chức… Còn cô ấy thì lại một mình trốn trong hành lang sau lầu, quỳ xuống một mình – dù đây đã không phải là lần đầu tiên.

Và công ty này cũng không phải là công ty đầu tiên mà cô từng làm việc.

Cô lặng lẽ nhìn vào tin nhắn trên điện thoại.

Lại phải gửi tiền về nhà rồi…

…

…

Triệu Như đã mơ một giấc mơ.

Cô đã lâu lắm không mơ gì cả; giấc mơ đó liên quan đến những điều cô không muốn nhớ đến… Giấc mơ bất ngờ này khiến cô thức dậy sớm hơn bình thường.

Tại sao lại mơ những điều như vậy chứ?

Không nên như vậy…

Dù vậy, khi tỉnh dậy, tâm trạng của cô vẫn không yên bình… Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã bình tĩnh trở lại.

Bởi vì cô đã quen với thói quen cầm chiếc khuyên pha lê trên người mình; kể từ khi có nó, cô luôn cảm thấy bình tĩnh hơn.

…

Cũng vì thức dậy sớm, Triệu Như đã thấy Chú Mài đang chuẩn bị cho cháu trai mình đi học.

Chú Mài đang đưa Mãi Tiểu Quân đến trường.

“Chị Như ơi!”

Mãi Tiểu Quân nhìn thấy cô và cười gọi.

Chú Mài cũng mỉm cười hiền lành: “Cô gái nhỏ, hôm nay dậy sớm thật đấy!”

Triệu Như gật đầu rồi lại trở về “ngôi nhà” của mình.

Chú Mài do dự một lát, rồi mới ghé vào và nói nhẹ: “Nhỏ Như à, bên ngoài không an toàn lắm; nếu không có việc gì cần thiết, đừng ra ngoài nhé.”

Có vẻ như ông đang nhắc nhở cô điều gì đó…

Triệu Như nhìn chú Mài mà không nói gì cả…

Một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng gật đầu. Chú Mài liền vẫy tay, bảo cháu trai mình ra ngoài đợi ông, rồi mới ngồi xuống. Ông lấy một điếu thuốc nhăn nheo ra khỏi túi và châm lửa.

Ông bỗng nhiên nói: “Ở đây, có những người thậm chí không có tên, cũng không bao giờ trò chuyện với ai… Cô biết tại sao không?”

“Tại sao ạ?”

Ông suy nghĩ một lát, rồi nói một cách bình thản: “Bởi vì bên ngoài không còn chỗ nào để chúng ta sinh sống nữa… Kể cả nơi này, thực ra cũng không phải là chỗ dành cho chúng ta… Nhưng tại sao chúng ta lại ở đây? Bởi vì tất cả chúng ta đều muốn có một nơi để tồn tại…”

Triệu Như không thể nói ra lời nào.

Ông nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, rồi đứng dậy, cúi người nói: “Nếu cô muốn ở đây bao lâu tùy thích… Khi nào muốn rời đi, cứ rời đi thôi.”

Ông cần đưa cháu trai mình đến trường; đối với ông, có lẽ đó là việc quan trọng nhất hàng ngày.

Triệu Như một mình ở lại trong căn “nhà” đó, mãi nửa giờ sau cô mới đội lên mũ len và cúi đầu rời khỏi con hẻm bên kia.

Cô không hề biết phía sau mình có một làn khói đen mà người thường không thể nhìn thấy đang theo dõi cô.

……

Cảnh sát trưởng Mã thực sự cảm thấy như mình sắp nổ tung…

Tất nhiên, không phải vì việc rà mìn lại thất bại, mà là bởi vì tên tội phạm đã trốn thoát được suốt một tuần trời mà họ vẫn chẳng tìm thấy manh mối gì!

“Chẳng lẽ người này có khả năng ẩn thân sao?”

Đúng lúc đó, cánh cửa văn phòng của ông Mã mở ra, và Lâm Phong bước vào ngay, cầm theo một tập hồ sơ.

Mã Hậu Đức vội vàng hỏi: “Có tin tức gì không?”

Lâm Phong lắc đầu và tiếp tục nói: “Ông Mã, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy người đó. Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm hiểu được thông tin về gia đình của Triệu Như.”

“Nói đi.”

Lâm Phong mở tập hồ sơ và giải thích: “Cha mẹ của Triệu Như vẫn còn sống, cô ấy còn có một em trai nữa. Nhưng họ đều sống ở các tỉnh khác. Cha mẹ cô ấy đều là nông dân, còn em trai cô ấy thì chưa tốt nghiệp cao đẳng, có vẻ như vì tham gia đánh nhau mà bị nhà trường đuổi học. Theo lời cha mẹ cô ấy kể, sau khi tốt nghiệp trung học, Triệu Như đã đi làm. Ban đầu, cô ấy vẫn định kỳ gửi tiền về cho gia đình, nhưng sau đó, vào một dịp Tết, cô ấy xảy ra mâu thuẫn với gia đình và từ đó không liên lạc với họ nữa.”

“Mối quan hệ với gia đình không tốt lắm à…” Mã Hậu Đức gật đầu, nhưng lại nhíu mày hỏi: “Biết tại sao cô ấy lại xảy ra mâu thuẫn với gia đình không?”

Lâm Phong nhún vai và nói: “Cuộc gọi được người cha của cô ấy nhận, tôi cũng đã hỏi qua, nhưng họ đã cúp máy ngay. Tuy nhiên, tôi không nói chi tiết về chuyện của Triệu Như, chỉ nói rằng cô ấy đang mất tích tạm thời thôi.”

Lâm Phong tiếp tục nói: “Nhưng phản ứng của người cha cô ấy cũng khá thờ ơ, chỉ nói ‘Ồ’ thôi.”

“Ồ?”

“Chỉ nói một tiếng ‘Ồ’ thôi.”

Mã Hậu Đức xoa trán và hỏi: “Đã hỏi trường học mà Triệu Như từng học chưa? Cô ấy là người như thế nào?”

Lâm Phong trả lời: “Tôi cũng đã gọi điện hỏi. Theo lời giáo viên chủ nhiệm của cô ấy trước đây, thành tích học tập của Triệu Như rất tốt, tính cách cũng rất tốt. Hồi đó, cô ấy dường như đã thi đỗ vào một trường đại học khá tốt, nhưng không hiểu tại sao sau đó lại không đi học mà chọn đi làm thay. Giáo viên đó cũng rất tiếc nuối, nói rằng gia đình cô ấy đã phụ lòng cô ấy, khiến người n

“Người đó đâu rồi? Ở đâu vậy?” Mã Hậu Đức không quan tâm đến những tài liệu trên tay Lâm Phong, mà thẳng thắn hỏi.

“Cô gái đó nói rằng chỉ có thể nói chuyện riêng tư, cô ấy không muốn quá nhiều người biết chuyện này, đặc biệt là bố mẹ cô ấy. Cô ấy hy vọng anh sẽ giúp đỡ cô ấy.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Mã Hậu Đức gật đầu.

Vừa ra khỏi cửa văn phòng, ông đã gặp Vương Duyệt Xuyên… Ông Mã luôn cảm thấy người này giống như một con chó nghiệp vụ, dường như đã ngửi thấy điều gì đó, nên mới bước ra từ phòng họp bên kia.

Quả nhiên, chưa kịp cho ông Mã nói gì, Vương Duyệt Xuyên đã lập tức nói: “Tôi nghe thấy cuộc trò chuyện của các bạn rồi, ông Mã. Tôi sẽ đi cùng ông.”

Mã Hậu Đức suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Hai người cùng với Lâm Phong rời khỏi cơ quan.

……

Bên trong nhà tù, một người đàn ông có hình xăm hổ trên cánh tay đang gặp Zhang Pangzi.

“Bos! Sao lại gọi tôi gấp vậy? Chẳng lẽ tiền không đủ để chi phí sao?” Người đàn ông mạnh mẽ đó hỏi thẳng thắn.

“Kẻ ngốc!” Zhang Pangzi liếc nhìn anh ta, “Tôi đã vất vả nhờ người gửi tin nhắn cho bạn để bạn đến gặp tôi, chẳng lẽ chỉ vì chuyện tiền nhỏ nhặt như vậy sao? Những thứ ở đây dù có bất hợp pháp, nhưng cũng đủ để tiêu chứ!”

Người đàn ông đó đành gãi đầu và hỏi: “Vậy là có chuyện gì vậy?”

Zhang Pangzi tiến lại gần hơn và nói thầm: “Hãy lắng nghe kỹ lưỡng nhé, nếu sót một chữ thôi, tôi sẽ không tha cho bạn đâu!”

Người đàn ông đó vỗ ngực và nói: “Bos, việc của anh chính là việc của tôi! Nếu không phải vì anh dẫn dắt tôi, bây giờ tôi vẫn đang ở ngoài đường trộm nắp cống mà!”

Zhang Pangzi gật đầu và nói nghiêm túc: “Nghe này, Qiangzi, trước hết hãy đi gặp một người tên là Zhou Xiaopeng. Anh ta sống ở… Sau khi gặp anh ta, hãy để anh ta dẫn bạn đi tìm một người phụ nữ, sau đó, hãy mang người phụ nữ đó đến đây!”

Người đàn ông đó… Qiangzi gãi đầu và nói: “Ồ, bos, trong số những người mà chúng ta quen biết, có ai tên là Zhou Xiaopeng không nhỉ? Không đúng rồi… Tháng này vẫn chưa đến lúc mở phòng dành cho vợ chồng mà? Bos, anh đã không kiềm chế được rồi à?”

“Qiangzi, anh có biết tôi đang muốn làm gì không?”

“Làm gì?”

“Đánh chết anh đây!!”