Sau khi hoàn thành một loạt thủ tục và lấy được những đồ vật còn lại của chú Kim ra khỏi tủ két sắt ngân hàng, Âu Dương Kiệt không vội vàng mở chúng ngay lập tức.

Trước khi rời đi, Chung Lạc Nguyệt đã đặt cho Âu Dương Kiệt một căn phòng suite tốt ở địa phương. Mặc dù việc này có vẻ không có ý nghĩa gì đối với Âu Dương Kiệt – người phải ở lại đó – nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.

Dù sao thì, dù khách sạn đó rất tốt, nhưng nó vẫn không thể so sánh được với các khách sạn thuộc sở hữu của gia tộc Tống. Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ giữa Tống Anh và Chung Lạc Nguyệt, Âu Dương Kiệt cũng không có gì để phàn nàn.

Tên của khách sạn này là “Nơi nghỉ dưỡng”. Đó là một khách sạn kiểu biệt thự nghỉ dưỡng nằm gần bãi biển.

Lúc này, Âu Dương Kiệt kéo tất cả rèm cửa lại trước khi mở những thứ mà chú Kim để lại trong tủ két sắt ngân hàng: một chiếc hộp.

Nhưng anh ta không có chìa khóa; đây là một chiếc hộp được khóa bằng mã số. Nhìn vào chuỗi số trên ổ khóa, Âu Dương Kiệt bắt đầu cảm thấy bối rối… Chiếc hộp này có vẻ được thiết kế đặc biệt, và dường như không thể mở bằng vũ lực.

Anh ta e rằng nếu cố gắng mở nó bằng vũ lực bên ngoài, những thứ bên trong hộp có thể sẽ bị hỏng.

Âu Dương Kiệt vô thức cắn vào ngón tay mình… Đây là những thứ chú Kim để lại cho anh, nhưng chú chưa bao giờ cho anh biết bất kỳ manh mối nào về mã số khóa.

Điều đó có nghĩa là mã số này có lẽ chính Âu Dương Kiệt mới biết, hoặc có liên quan đến cá nhân anh và chú Kim.

Ông nhanh chóng nhập một chuỗi số vào ổ khóa – đó là ngày mà anh được chú Kim cứu sau khi rời khỏi trại mồ côi, và số đó đúng bằng số lượng chữ số cần thiết để mở ổ khóa.

“YES!”

Khi ổ khóa “bụp” mở ra, Âu Dương Kiệt vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình. Anh thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu mở chiếc hộp một cách cẩn thận.

Bên trong hộp chỉ có vài thứ: một đĩa CD, một máy ghi âm, một ống thử được niêm phong, dài khoảng hai mươi centimet, và một chiếc khóa bằng ngọc, trên đó khắc hai chữ “Âu Dương”.

Ngoài ra, ở phía dưới chiếc hộp còn có vài tài liệu. Khi đọc qua, Âu Dương Kiệt nhận ra đó là tất cả các giấy tờ chứng minh tài sản và thông tin về bất động sản của chú Kim, cùng với các hợp đồng chuyển nhượng toàn bộ tài sản đó cho anh.

Vì từng theo học người được mệnh danh là “Thần Cờ Bạc” – Đồ Thần Nghĩa, nên khả năng tính toán nhanh của Âu Dương Kiệt rất xuất sắc. Sau khi tính sơ bộ, anh nhận ra rằng số tiền thừa kế mà chú Kim để lại thực sự rất lớn.

Trống những tài liệu chuyển nhượng di sản này, Âu Dương Kiệt còn tìm thấy một tờ giấy khai sinh. Trên đó không có tên của người cha, chỉ ghi hai chữ “Âu Dương” bên cạnh tên của người mẹ; tờ giấy khai sinh này được viết bằng chữ Hán của nước Hoa Quốc… Âu Dương Kiệt nhăn trán, vô thức cầm lên chiếc chìa khóa bằng ngọc Trống chiếc hộp – trên đó cũng khắc hai chữ “Âu Dương”, dường như có liên quan đến nguồn gốc của anh. Nhưng Âu Dương Kiệt nhớ rằng, kể từ khi anh bắt đầu nhớ chuyện, anh chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy… Vậy thì Chú Kim đã để lại thứ này cho anh từ đâu?

“Chú Kim… Rốt cuộc chú có điều gì đang giấu tôi không?” Âu Dương Kiệt hít một hơi sâu, cầm lấy máy ghi âm và nhấn nút phát.

Giọng nói của Chú Kim vang lên:

“A Kỷ, khi con nghe đoạn ghi âm này, có nghĩa là tôi đã gặp tai nạn. Vì vậy, tôi muốn nói với con vài điều quan trọng, để con tự suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.”

Âu Dương Kiệt đặt máy ghi âm xuống bàn, ngồi thẳng người lại.

“Điều đầu tiên là: A Kỷ, không nghi ngờ gì nữa, con chính là con trai ruột của tôi. Tôi đã đưa con vào trại mồ côi, sau đó con trốn ra ngoài, và tôi không còn cách nào khác ngoài việc đón con về sống cùng mình. Lý do Đồ Thần Nghĩa nhận con làm đệ tử cũng là do tôi yêu cầu ông ấy.”

Đầu óc Âu Dương Kiệt trở nên trống rỗng; anh vô thức nhấn nút tạm dừng, vì anh cần thời gian để tiếp nhận những lời Chú Kim vừa nói.

Người cha… Chú Kim chính là người cha ruột của mình sao? Suốt bao năm qua, hóa ra người cha của mình luôn ở bên cạnh mình? Một ham muốn biết thêm thông tin khiến Âu Dương Kiệt lại nhấn nút phát tiếp.

“…Tôi không mong con tha thứ cho tôi; tôi chỉ muốn kể cho con nghe về quá khứ. Khi còn là ‘Ma Cờ Bạc’ Kim Ngũ Thành, tôi rất tàn nhẫn và có rất nhiều kẻ thù. Sự ra đời của con là một sự tình cờ, và tôi không muốn con trở thành gánh nặng cho mình, vì vậy tôi đã bỏ rơi con. Họ của mẹ con là Âu, và chiếc chìa khóa bằng ngọc Trống chiếc hộp chính là thứ mẹ con để lại cho con. Còn về người mẹ của con… Thành thật mà nói, tôi cũng không biết bà ấy có nguồn gốc từ đâu. Từ khi tôi gặp mẹ con cho đến khi chia tay, chỉ mới vài ngày thôi; nhưng một năm sau, có người đã đưa con đến trước mặt tôi.”

“Tôi đã nói rồi: không nghi ngờ gì nữa, con chính là con trai của tôi; điều này đã được xác minh rõ ràng… Xin lỗi vì đã phá vỡ những ảo tưởng mà con từng có về cha mẹ ruột của mình.”

Nghe đến đây, Âu Dương Kiệt không khỏi cười gượng… Anh thực sự không hề oán trách Chú Kim lắm, chỉ là trong chốc lát không thể chấp nhận sự thật này mà thôi.

Bản thân Âu Dương Kiệt cũng đã bước vào giới cá cược, nên anh hiểu rõ rằng ngành này đi kèm với bao nhiêu nguy hiểm – bản thân anh cũng là người không dám liều lĩnh quá mức.

“Về quá khứ của bạn, tôi sẽ nói đến đây thôi. Những gì tôi muốn nói tiếp theo, chính là lý do tại sao suốt hơn mười năm qua, tôi luôn theo sát Đồ Thần Nghĩa.”

“Đồ Thần Nghĩa, người mà chúng ta thường gọi là ‘Thần Cờ Bạc’, kẻ đã mất đi một ngón tay… Anh ta không phải là con người, mà là một con quỷ có khả năng hút máu, đó chính là ma cà rồng trong truyền thuyết.”

Tay Âu Dương Kiệt run lên.

Anh sợ mình nghe nhầm, vội vàng tua lại đoạn video và nghe lại một lần nữa.

“…Anh ta không phải là con người, mà là một con quỷ có khả năng hút máu, đó chính là ma cà rồng trong truyền thuyết.”

Lại một lần nữa.

“…Anh ta không phải là con người, mà là một con quỷ có khả năng hút máu, đó chính là ma cà rồng trong truyền thuyết.”

Một lần nữa nữa.

Cuối cùng, Âu Dương Kiệt không tiếp tục tua lại nữa, bởi vì anh nhớ lại những sự việc xảy ra tại bệnh viện – việc chính quyền địa phương và quân đội thiết lập lệnh kiểm soát, việc tất cả những người chết tại bệnh viện đều được xử lý trong một đêm, cùng với sự e ngại của Chung Lạc Nguyệt khi nhắc đến chuyện này… Tất cả những điều đó khiến Âu Dương Kiệt hiểu rằng những sinh vật mà anh gặp tại bệnh viện thực sự là zombie, chứ không phải những người bị nhiễm độc bởi “muối tắm zombie”.

Nếu đã có sự tồn tại của những sinh vật phi tự nhiên như zombie, thì việc ma cà rồng tồn tại cũng trở nên có thể… phải không?

Âu Dương Kiệt lấy chiếc ống nghiệm trong chiếc hộp ra.

“…Đây là máu mà tôi đã lấy từ cơ thể Đồ Thần Nghĩa trong thời gian đó. Thực tế, tôi đã lấy khá nhiều máu của anh ta để nghiên cứu, nhưng cho đến nay, tôi vẫn không thể phân tích được thành phần của máu ma cà rồng. Nếu bạn quan tâm, hãy tự mình tìm hiểu đi. Phòng thí nghiệm của tôi được đặt tại Los Angeles, đó cũng là một trong những tài sản tôi để lại cho bạn.”

Phía sau đó còn rất nhiều thông tin về những nghiên cứu mà Chú Kim đã thực hiện trong những năm qua về ma cà rồng, chẳng hạn như những điểm yếu của chúng, quy luật ăn uống của chúng… Nhưng những điều đó không phải là những gì Âu Dương Kiệt mong muốn nghe.

Những gì anh muốn biết, đã được Chú Kim đề cập ngay từ đầu đoạn video này… Thật là một người đàn ông tàn nhẫn.

Chỉ là, trong những năm qua, những kỷ niệm về thời gian anh sống tại lâu đài cổ với chú Kim lại hiện lên trước mắt anh vào lúc này, và ánh mắt Âu Dương Kiệt dần dần đẫm lệ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Âu Dương Kiệt mới bắt đầu bình tĩnh trở lại... Và rồi, anh chợt nhớ ra một điều.

Anh nhớ rõ mình thực sự đã từng bị xác sống cắn, nhưng khi đi kiểm tra tại bệnh viện, không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; tất cả các xét nghiệm đều diễn ra thuận lợi. Nếu không phải vì áp lực từ Đại sứ quán Mỹ, thì họ cũng không thể dễ dàng cho anh ra khỏi đó được.

“Tại sao... tôi lại không sao cả?”

Anh không thể hiểu nổi, và tạm thời chỉ có thể giấu suy nghĩ đó trong lòng.

Sau đó, Âu Dương Kiệt mất khá nhiều thời gian để lấy lại bình tĩnh. Chỉ sau đó, anh mới sử dụng thiết bị của khách sạn để mở thứ cuối cùng trong chiếc hộp mà anh chưa từng nghiên cứu: đĩa CD.

Nhưng khi Âu Dương Kiệt xem nội dung trên đĩa CD, tâm trạng bình yên của anh lập tức tan biến — anh cảm thấy ngạc nhiên, sợ hãi, thậm chí còn lạnh run khi xem từng khoảnh khắc trong đoạn video đó.

Đó là những đoạn video man rợ về việc Ma cà rồng săn mồi con người — trong đó, có một người phụ nữ già nua, sau khi hút máu, trở nên xinh đẹp rực rỡ; đó chính là người mà Âu Dương Kiệt quen biết, bạn của sư phụ ông, bà Eve, người luôn đến lâu đài nghỉ mát hàng năm.

Còn có những sinh vật kỳ lạ giống giun đất — chúng biến hình từ con người thành quái vật, rồi lại trở lại hình dạng ban đầu.

Trong khoảnh khắc đó, Âu Dương Kiệt cảm thấy cuộc sống của mình giống như một cơn ác mộng, tất cả những điều xấu xa dường như đang liên tiếp ập đến.

Ngày hôm đó, Âu Dương Kiệt hoàn toàn không rời khỏi phòng khách sạn nơi anh đang nghỉ mát.

……

……

Cảnh vật trên đường cao tốc đang trôi nhanh về phía sau.

Đó là chiếc xe yêu thích của Tống Anh, một chiếc siêu xe thực sự nổi bật trên đường — lúc này chỉ có hai người trên xe, Tống Anh và Lạc Khuê.

Bây giờ là lúc nửa đêm, Lạc Khuê được Tống Anh kéo ra khỏi phòng với lý do muốn đi lái xe trên đường cao tốc. Vì Lạc Khuê luôn coi trọng thời gian ngủ và tuân thủ giờ giấc một cách nghiêm ngặt, ban đầu anh đã đề xuất Tống Hạo Nhàn, người dường như rất thích cuộc sống về đêm.

Nhưng Tống Anh nói rằng cô không tìm thấy Tống Hạo Nhàn, không biết anh ấy đã đi đâu.

Vì vậy, Lạc Khuê tiếp tục đề xuất những người khác — và cuối cùng, anh được Tống Anh chọn. Sau đó, Lạc Khuê nhận ra rằng chiến lược từ chối ban đầu của m

“Đừng cố gắng từ chối nữa, tôi nhất định phải có được bạn…” Những lời như vậy…

“Cô Tống Anh, cô đang lái xe quá tốc độ, điều này rất nguy hiểm, xin hãy giảm tốc lại.”

Mặc dù trên xe chỉ có Tống Anh và Lạc Kiều, nhưng trên đường cao tốc không chỉ có một chiếc siêu xe – phía sau còn có một chiếc Alfa Romeo màu trắng đang theo sát, người lái là Cam Hồng.

“Đây mới chỉ là tốc độ tối đa của tôi thôi… Nếu bạn theo kịp được, hãy nói đi!” Tống Anh không nói thêm gì nữa, lập tức tắt thiết bị liên lạc trên xe và tiếp tục đạp mạnh ga.

Một cảm giác đẩy mạnh hơn nữa lập tức xuất hiện… Đối với một người phụ nữ yêu thích việc đua xe, Lạc Kiều dường như không thể làm gì được.

Anh lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Cô có vẻ như đang buồn lòng?”

“Bạn sẽ rời đi vào lúc nào?” Thay vì trả lời, Tống Anh lại hỏi lại, nhìn chằm chằm vào Lạc Kiều và nói một cách nghiêm túc: “Lần trước bạn đã nói với tôi rằng bạn sẽ không ở lại Gia tộc Song lâu đâu. Nhưng bạn có biết không, ngay cả khi bạn rời đi bây giờ, ông ngoại tôi cũng không nỡ… Sự tốt bụng của ông ấy đối với bạn đã vượt qua sự tưởng tượng của tôi.”

“Vậy… cô muốn tôi rời đi sao?” Lạc Kiều hỏi nhẹ.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Tống Anh đạp mạnh phanh, và do lực quán tính, cơ thể hai người đều bị đẩy về phía trước. Khi chiếc siêu xe dừng hẳn lại, trên đường đã xuất hiện nhiều vết lốp sâu… kể cả vết của chiếc Alfa Romeo của Cam Hồng.

“Không… tôi chỉ mong rằng bạn đừng rời đi.” Sau khi dừng xe, Tống Anh nghiêng đầu sang một bên, mái tóc màu hồng tím dài rủ xuống che khuất bên má trái cô, ánh mắt đầy nghiêm túc.

“Tại sao?” Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Cô Tống Anh dường như không bao giờ thích tôi cả. Việc tôi rời đi, chẳng phải sẽ tốt hơn cho cô sao?”

Nhưng Tống Anh vẫn nhìn chằm chằm vào Lạc Kiều, không hề chớp mắt, nói một cách nghiêm túc: “Tôi là tôi, ông ngoại tôi là ông ngoại tôi. Dù tôi có không thích anh đến đâu đi nữa, nhưng nếu đó là điều ông ngoại tôi mong muốn, tôi sẽ cố gắng làm theo. Bạn biết không, tôi chưa bao giờ thấy ông ngoại tôi nhường nhịn ai như tối nay… Anh là người đầu tiên.”

Lạc Kiều suy nghĩ một lúc, cảm thấy có lẽ đó chính là lý do mà lão nhân kia đã nói trong lúc họ ở tang lễ… Nhưng đối với Tống Anh, điều đó dường như mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Anh lắc đầu và nói: “Ông chủ nhà h

Tống Anh thở dài một hơi, tựa lưng vào ghế lái, hai tay nắm chặt vô lăng… Có vẻ như cô đang cố gắng nắm lấy điều gì đó; có thể thấy rằng cô đang dùng hết sức lực của mình.

“Đó là lần đầu tiên, và cũng là lần duy nhất tôi thấy ông ngoại mình khóc.” Tống Anh nhớ lại: “Tôi nằm một mình trên giường bệnh, các bác sĩ nói rằng đó là do chấn thương từ vụ tai nạn xe hơi. Nhưng thực ra tôi đã tỉnh lại từ lâu rồi, chỉ là không dám mở mắt… Sau đó khi tôi mở mắt ra, người tôi thấy chính là ông ngoại. Ông ngồi bên cạnh tôi, dùng tay che mắt mình… Bạn có biết không? Dù là tôi hay tất cả mọi người trong làng, đều khó tin được rằng vào khoảnh khắc đó, Tống Thiên Dụ lại trở thành một người yếu đuối đến thế.”

Cô quay đầu lại, khuôn mặt hiện lên nụ cười u ám: “Có lẽ bạn sẽ thấy điều này thật buồn cười phải không? Một gia tộc giàu có nhờ chiến tranh, suốt ngày giết người, thì rồi cũng sẽ đến ngày bị người khác giết chết… Thực ra từ lâu tôi đã quên đi chuyện của cha mẹ mình, cũng không hề oán trách ai cả. Nhưng kể từ ngày tôi thấy ông ngoại khóc trước mặt mình, tôi đã tự nhủ với bản thân rằng mình phải đưa Gia tộc Song ra khỏi hoàn cảnh này. Đã sao nếu gia tộc mình giàu có nhờ chiến tranh chứ? Tôi có thể đầu tư, tôi sẽ học cách đầu tư, tôi có thể chuyển toàn bộ tài sản của Gia tộc Song từ bóng tối ra ánh sáng… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến Gia tộc Song trở nên trong sáng, không còn u ám nữa… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến ông ngoại không cần phải lo lắng về việc người thân mình sẽ chết trong những cuộc thù địch… Rồi một ngày nào đó, ông ấy sẽ được sống những năm tháng cuối đời trong yên bình… Chắc chắn sẽ có một ngày như vậy.”

Lục Kiều lặng lẽ nghe cô nói. Lúc này, Tống Anh đẹp nhất; giống hệt như ngày hôm đó tại khách sạn của Gia tộc Song, sau khi cô xử lý xong kẻ lừa đảo trong sòng bạc và cảnh báo Lục Kiều…

Nỗi mong muốn bảo vệ người thân một cách kiên định và tận tâm như vậy…

“Bạn có biết không? Sau đó, khi tôi nghe anh Năm kể rằng vào đêm hôm đó, sau khi ông ngoại gặp bạn, ông đã lén khóc một trận và ngủ rất ngon, tôi đã ghen tị hơn bao giờ hết… Nhưng niềm vui của ông ấy cũng thật là chưa từng có.”

Bỗng nhiên, Tống Anh nắm lấy tay Lục Kiều và nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi hy vọng bạn có thể hứa với tôi rằng, trừ khi thực sự cần thiết, xin hãy đừng rời xa Gia tộc Song, hãy ở bên cạnh ông n