Xung quanh chỉ toàn là không khí nóng bức chói lọi; mồ hôi trên cơ thể dường như sẽ bay hơi ngay lập tức... Cô gái thuộc tộc Siren thậm chí còn cảm thấy cổ họng mình rất khô và khó chịu.

“Hãy... hãy để tôi xuống đi..."

“Cô đã tỉnh lại rồi à?”

Cô buộc phải dừng lại một chút, nhìn người phụ nữ ma thuật của Thành Phố Dưới Biển đang được mình đeo trên lưng... Mặc dù đã tỉnh lại, nhưng Helen có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể của Liú Gē vẫn còn trong trạng thái cứng đờ.

“Cô không thể cử động được sao?”

“Chỉ việc tỉnh lại đã là điều rất khó khăn rồi...” Người phụ nữ ma thuật của Thành Phố Dưới Biển cười đắng, “Giống như bị thôi miên mạnh mẽ vậy; cơ thể tôi luôn muốn quay trở lại trạng thái ngủ say.”

“Có lẽ ông ta muốn như vậy để cô không còn quá chống đối nữa.”

Dù vậy, Helen vẫn đặt Liú Gē xuống đất—cô ngồi xuống, dựa vào thân cây lớn.

Liú Gē ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, nơi những tia sáng xanh lam đang chiến đấu với bóng tối... Những ánh sáng lấp lánh ấy cũng chiếu rọi lên cả cô và Helen, giống như ánh sáng của pháo hoa vậy.

“Có lẽ... đây mới chính là thứ mà ông ta thực sự muốn.” Người phụ nữ ma thuật của Thành Phố Dưới Biển bỗng thở dài, “Tên cô là Helen phải không... Lộ Dịch Tư đã tiếp xúc với các bạn vào lúc nào vậy?”

Cô gái Siren suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc là khoảng một tháng trước… Lúc đó chúng tôi vừa mới rời khỏi nơi ẩn náu và bắt đầu hành trình xuống đại dương sâu.”

“Một tháng trước à?” Lộ Dịch Tư nhíu mày, rồi lại lắc đầu: “Có vẻ như kế hoạch này được quyết định một cách đột ngột… Một tháng trước, Lôi Á Tử vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt cả.”

“Các bạn… đã theo dõi cậu ấy từ lâu rồi sao?” Hải Lâm mở miệng hỏi một cách thăm dò.

“Từ khi cậu ấy chào đời, mọi thông tin về cậu ấy đều đã được ghi chép lại,” Nữ phù thủy của Thành Phố Dưới Biển nói một cách bình thản: “Cha của cậu ấy đã lén lút tiến hành một thí nghiệm nào đó, mà chính phủ Vương Quốc không hề hay biết. Lôi Á Tử không phải là người đầu tiên tham gia thí nghiệm đó, nhưng lại là người duy nhất thành công… Tất nhiên, vào thời điểm đó, việc cậu ấy sống sót sau thí nghiệm và lớn lên một cách khỏe mạnh đã được coi là thành công rồi. Nhưng thực tế, trong những năm qua, cậu ấy chưa bao giờ thể hiện ra bất kỳ tài năng đặc biệt nào cả; vì vậy, chúng tôi gần như đã từ bỏ việc theo dõi cậu ấy.”

“Thí nghiệm đó là gì vậy?” Lộ Dịch Tư thở dài: “Đó là một thí nghiệm không mấy tốt đẹp… Tất cả chỉ bắt nguồn từ mong muốn sống mãi của một kẻ nào đó.”

Hải Lâm giật mình: “Sống mãi ư?”

“Bạn có biết Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển, Lộ Dịch Tư thứ ba mươi chín, đã trị vì trong bao lâu không?”

“Tôi không biết… Làm sao tôi có thể biết được chứ?”

Lưu Ca cười lạnh và nói: “Đã gần một ngàn năm rồi.”

Hải Lâm vô thức ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ánh sáng xanh ấy – ánh sáng đang không ngừng va đập vào bóng tối.

“Không phải là anh ta.” Lưu Ca lắc đầu: “Anh ta là Diễm; đời thứ ba mươi chín của anh ta là Karl… Đời thứ ba mươi tám cũng là Karl. Thực ra, từ đời thứ ba mươi ba trở đi, đều là cùng một người. Có một loại chất có thể được chiết xuất từ cơ thể người dân của Thành Phố Dưới Biển; loại chất này có thể giúp hoàng đế của thành phố kéo dài cuộc sống của mình lần này đến lần khác… Nhưng cái giá phải trả là những người dân Thành Phố Dưới Biển mà loại chất này được chiết xuất ra từ họ, chức năng cơ thể của họ sẽ suy giảm nhanh chóng… Hơn nữa, chỉ có những đứa trẻ sơ sinh mới có thể cung cấp một lượng nhỏ loại chất này.”

“Trẻ sơ sinh!”

“Bọn chúng giống như những con quỷ vậy.” Lưu Ca cắn răng nói: “Còn đáng sợ hơn cả [Tội] – kẻ luôn âm thầm nuôi dưỡng Thành Phố Dưới Biển! Chỉ cần một ngàn đứa trẻ sơ sinh mới có thể chiết xuất được một liều thuốc kéo dài cuộc sống… Có lẽ bạn không biết, để có được sự bất tử này, bao nhiêu đứa trẻ sơ sinh đã phải ở lại Viện Nghiên Cứu Số Sáu ngay từ khi chúng mới sinh ra.”

“Vậy Lôi Á Tử…”

“Giáo Ác là một trong những nhà nghiên cứu bí mật sản xuất loại thuốc này cho Hoàng đế Karl trong thế hệ này… Và thật không may, đứa con của anh ta cũng nằm trong danh sách những đứa trẻ cần được chiết xuất chất này.” Lưu Ca nhìn Hải Lâm và nói tiếp: “Bạn hiểu chứ? Một người cha không muốn con mình phải hy sinh như vậy, chắc chắn sẽ tìm cách chống đối.”

“Máu xanh… Sức mạnh của máu xanh?”

“Đó là máu xanh của Hoàng đế Karl.” Lưu Ca gật đầu: “Giáo Ác không muốn con mình chết, vì vậy anh ta đã nghĩ ra một cách… Anh ta lén lút chiết xuất máu xanh của Hoàng đế Karl, thông qua hàng loạt thí nghiệm, cuối cùng đã thành công trong việc giúp Lôi Á Tử sống sót. Thực tế, trong những năm qua, chúng ta chỉ nghĩ rằng việc biến đổi này chỉ giúp Lôi Á Tử tránh khỏi cái chết mà thôi… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy… Anh ta không chỉ sống sót, mà còn kích hoạt được sức mạnh của máu xanh trong thời gian ngắn, và giờ đây, anh ta gần như đã đến giai đoạn sắp thức tỉnh. Có lẽ, đó là do dòng máu xanh của Hoàng đế Karl có độ tinh khiết rất cao.”

“Không đúng, không đúng chứ?” Hải Lâm không khỏi nhăn mày: “Theo những gì bạn nói, tại sao Hoàng đế lại để Lôi Á Tử sống sót mãi như vậy… Và cả cha của Lôi Á Tử cũng vậy? Các bạn, rõ ràng là biết… Không đú

“Anh ấy là cha tôi.” Lưu Ca trầm ngâm nói: “Đồng thời cũng là đứa con duy nhất của Hoàng đế Karl – bạn có biết không? Một vị hoàng đế đã sử dụng những phương pháp tàn bạo để đạt được sự bất tử, và một ngày nọ, ông ta bỗng nhiên muốn có một đứa con… Rồi thực sự có một đứa trẻ được sinh ra – và đứa trẻ này, thiên phú của nó thậm chí còn vượt xa cả Hoàng đế Karl. Ông ta vô cùng e dè đối với đứa trẻ đó. Nhưng điều buồn cười là, từ khi mới sinh ra, đứa trẻ này lại luôn hết mực kính trọng cha mình.”

Nói đến đây, Lưu Ca thở dài, lặng lẽ nhìn vào ánh sáng xanh lấp lánh như những vì sao: “Lộ Dịch Tư… Trong lòng anh ấy, nỗi đau luôn tồn tại. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ vì thiên phú quá cao, mình ngay từ khi mới sinh ra đã bị Hoàng đế Karl e dè. Mình luôn bị giấu kín trong Viện Thiên Xuyên… Mình lớn lên giữa những bức tường… Mình không ngừng học hỏi mọi thứ, chỉ để mong Hoàng đế – kẻ coi mình như công cụ cho sự bất tử – sẽ thường xuyên đến gặp mình.”

Nữ phù thủy của Thành Phố Dưới Biển cười khổ: “Nếu nói rằng những tình cảm mãnh liệt có thể thúc đẩy sự đánh thức của dòng máu xanh… Vậy thì, ngoài tình yêu chân thành, sự ngưỡng mộ dành cho người thân cũng có thể được coi là một loại tình cảm như vậy.”

“Hoàng tử Yếm… đã giết chết Hoàng đế Karl?” Hải Lâm không khỏi run rẩy nói.

“Một tai nạn.” Lưu Ca nói với vẻ mệt mỏi: “Hoàng đế Karl mãi không thể thực sự đánh thức được… Vì vậy, ông ta như điên rồ vậy… Trước mặt Yếm, ông ta đã tự tay giết chết mẹ ruột của mình. Trong Viện Thiên Xuyên, chỉ có mẹ của Yếm mới ở bên cạnh ông ta. Sự điên cuồng của Hoàng đế Karl đã trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của Yếm… Ngày hôm đó, Yếm đã hoàn thành sự đánh thức của dòng máu xanh, trở thành người mạnh mẽ nhất trong lịch sử Thành Phố Dưới Biển… Nhưng bi kịch vẫn chưa kết thúc… Đó chính là [Tội Ác] – thứ đã âm thầm kiểm soát Thành Phố Dưới Biển suốt hàng năm trời.”

Hải Lâm vô thức che miệng lại.

Ánh mắt Lưu Ca mơ hồ: “Ngày hôm đó, Yếm đã tự tay giết chết người cha mà mình ngưỡng mộ nhất… Cũng chính ngày hôm đó, Yếm mới biết đến sự tồn tại của [Tội Ác], và càng hiểu rõ hơn về những đau khổ mà Hoàng đế Karl đã phải chịu đựng suốt một nghìn năm qua, mỗi khi mang [Con Mắt Biển Sâu] đến đây. Hoàng tử Yếm… Cha tôi đã hiểu ra rằng, lý do Hoàng đế Karl luôn khao khát sự bất tử không phải vì ông ta sợ cái chết, mà là vì ông ta không muốn những đau khổ đó được gánh chịu bởi người khác. Ch

Hoàng tử Yếm đã thay thế Hoàng đế Karl... Với danh nghĩa của Hoàng đế Karl, lần đầu tiên ông ta đến trước mặt [Tội ác], và ông ta mới thực sự hiểu được những gì Hoàng đế Karl đã phải chịu đựng trong suốt một thiên niên kỷ tại hang động của con quỷ đó. Có lẽ... từ khoảnh khắc đó trở đi, Yếm đã nghĩ đến việc chuộc lỗi bằng cách này.”

“Tháp Trắng chứa đựng những oán hận và mong đợi của người dân Thành Phố Dưới Biển qua bao năm tháng. Hoàng tử Yếm, người đã kế vị ngai vàng, tự nhiên liên kết với Tháp Trắng... Mỗi ngày, mỗi đêm, thậm chí mỗi giây mỗi phút, ông ta đều nghe thấy những tiếng kêu thét của những linh hồn từ Tháp Trắng... Những tội ác mà Hoàng đế Karl đã gây ra để có được sự sống bất tử trong suốt một thiên niên kỷ, cùng với nỗi đau khi ông ta giết cha mình, luôn hành hạ người đàn ông có tài năng thiên bẩm nhất trong lịch sử hoàng gia Thành Phố Dưới Biển này.”

Lưu Ca nhìn Helen, đôi mắt đã đầy nước mắt: “Em biết không, nỗi đau đó là như thế nào... Em biết không, khi em nhìn thấy anh ấy phải chịu đựng một mình những nỗi đau đó mà em cũng không thể giúp đỡ được.”

“Em... em muốn em làm gì?” Helen run rẩy hỏi.

“Hãy để em được chứng kiến điều cuối cùng...” Lưu Ca nức nở: “Xin em, đừng mở cánh cửa đó quá sớm... Hãy để em được chứng kiến điều cuối cùng, dù đó có là cảnh anh ấy chết trước mắt em, em vẫn muốn mãi mãi ghi nhớ anh ấy trong lòng. Em yên tâm, em sẽ sống sót, đó là điều duy nhất em có thể làm cho anh ấy. Suốt bao năm tháng, mọi thứ ở Thành Phố Dưới Biển đều đè nặng lên vai anh ấy, anh ấy giống như một con chim bị nhốt trong lồng, dù có đôi cánh mạnh mẽ nhất, nhưng lại không bao giờ có thể bay lượn trên bầu trời xanh... không bao giờ có được tự do. Vì vậy, ít nhất... ít nhất hãy để nỗi nhớ của anh ấy được lưu giữ trong em.”

Helen lắc đầu: “Xin lỗi, em không thể làm được. Em đã hứa sẽ đưa em đi một cách an toàn... Cuộc chiến này quá khủng khiếp, mỗi giây lát ở lại thêm nữa, nguy hiểm sẽ tăng lên theo cấp số nhân.”

Ánh mắt Lưu Ca tối đi, cô im lặng nhắm mắt lại.

Nhưng vào lúc đó, cô cảm thấy hai tay mình như bị nhét vào cái gì đó... Lưu Ca mở mắt ra, ngơ ngác nhìn hai chiếc hộp kim loại được đặt vào tay mình.

“Em không thể làm được... nhưng em có thể.” Helen thở dài: “Khi nào em muốn rời đi, em hãy tự quyết định đi.”

“Em...” Cô nhìn chằm chằm vào cô gái Siren này, muốn nói ra hàng ngàn lời, nhưng chỉ có thể nói: “Cảm ơn em.”

Trên khuôn mặt tái nhợt của Helen, xuất hiện một nụ cười không vui: “Thực ra, em không

Hải Lâm vô thức nhíu mày lại.

Lý Ca thở dài và nói: “Những người mang dòng máu Xanh có khả năng tỉnh táo khi bị đau đớn; khi họ trở nên điên cuồng, họ sẽ tìm kiếm kẻ đã gây ra nỗi đau cho mình… Tất cả đều là hành động xuất phát từ bản năng. Yến cũng vậy; khi anh ta tỉnh táo trở lại, Hoàng đế Karl đã nằm dưới chân anh ta rồi.”

Hải Lâm vô thức lùi lại hai bước.

Lý Ca tiếp tục nói: “Phải không, bạn cảm thấy rằng Lộ Dịch Tư… Yến cuối cùng cũng chẳng làm được điều gì tốt đẹp chứ? Anh ấy chắc chắn không nói những điều này với bạn đâu.”

Hải Lâm không nói gì.

Nữ pháp sư của Thành Phố Dưới Biển cũng im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng đang thiêu rụi tất cả của mình trên bầu trời đêm.

……

Cô gái trần truồng đã hoàn toàn bước ra khỏi chiếc bình chứa… Sau đó, chiếc bình từ từ chìm xuống và cuối cùng biến mất.

Chàng trai tuổi teen, phát ra những tiếng kêu giống như thú dã, bây giờ đang bước tới từng bước… Chàng trai không thể phân biệt được liệu cô gái trước mắt mình có thật hay không, chỉ cảm nhận được sự giống nhau đến kinh ngạc… Giống hệt nhau đến từng chi tiết.

Dường như anh ta không thể kiểm soát được đôi tay mình—bỗng nhiên, anh ta lao tới và dễ dàng nắm chặt cổ cô gái… Chỉ cần thêm chút sức nữa, cổ cô gái chắc chắn sẽ bị gãy.

“Có vẻ như anh ấy vẫn chưa quyết định được…” Giọng nói nhẹ nhàng của cô hầu gái vang lên… Cô ấy nhìn thấy sự kiềm chế của chàng trai lúc này.

Nhưng Ông chủ Lạc không nói gì, ánh mắt đen trắng đặc biệt của ông ta không ngừng quan sát mọi thứ… Đúng lúc đó, cô hầu gái bỗng nhíu mày và định nói gì đó.

Ông chủ Lạc vẫy tay, sau đó kéo tay cô hầu gái và lùi lại hai bước.

Đồng thời, một tiếng hét kinh hoàng vang lên ngay lập tức:

“Lôi Á Tử! Anh đang làm gì vậy—!”

Đó là giọng của Bà Kayah!

Trên hành lang, Bà Kayah đang lao tới với vẻ kinh hoàng và tức giận, nhanh chóng nắm chặt đôi tay chàng trai, cố gắng giải cứu cô gái trần truồng khỏi hiểm nguy.

Nhưng sức mạnh điên cuồng của chàng trai lúc này quá lớn, Bà Kayah không thể lay chuyển được anh ta—đôi tay anh ta nắm chặt cổ cô gái vẫn không hề rung chuyển.

“Lôi Á Tử, hãy tỉnh táo lại đi! Đây là…”

Cảm thấy bực bội và phiền muộn, chàng trai vung tay lên, và thân thể Bà Kayah bị đẩy ra xa, va mạnh vào cột trụ của hành lang—và bị gãy!

Bà Khaia ngã xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi; trong thời gian ngắn, bà không thể đứng dậy được và chỉ có thể kinh hoàng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình.

Cuối cùng, chàng trai ấy dường như không thể kiềm chế nổi sự điên cuồng trong lòng nữa — anh ta rít lên đau đớn, dùng một tay nhấc cô gái trần truồng trước mặt lên.

“Anh sẽ hối tiếc đây, Lôi Á Tử…!” Bà Khaia kêu lên một tiếng thảm thiết.

Rồi, đúng lúc đó, một bóng người lao nhanh về phía họ; cùng lúc đó, một cơn gió mạnh cũng thổi về phía sau đầu chàng trai ấy — Long Cang!

Long Cang nắm chặt thanh 【Thánh Kiếm】 được bọc bằng vỏ cây, dùng hết sức lực vung 【Thánh Kiếm】 về phía sau lưng chàng trai ấy.

Nhưng ngay lúc 【Thánh Kiếm】 sắp đập trúng đầu chàng trai, chàng trai điên cuồng ấy đã nhanh chóng xoay người lại, đưa tay đón lấy thanh kiếm vào lòng bàn tay mình.

Long Cang bất ngờ, sau đó cảm thấy cơ thể mình bị hất văng ra xa — chàng trai điên cuồng kia đã dùng phần lưỡi dao của 【Thánh Kiếm】 để đánh anh ta xuống sàn nhà.

“Đập…” Sàn nhà lập tức vỡ tung!

Long Cang vẫn chưa kịp phục hồi từ cơn đau dữ dội ấy thì một cơn đau nhói lan tỏa khắp bụng mình… Chính là do chàng trai điên cuồng kia đã dùng chuôi 【Thánh Kiếm】 đâm xuyên qua bụng anh ta!