Áo, thị trấn Halštatt.

Tính tinh tinh… Khi tiếng chuông reo vang lên, khách hàng bắt đầu đổ xô vào cửa hàng bánh mì – vài nhân viên nhanh chóng lấy ra những chiếc bánh mới nướng xong, sau đó chúng lại được bán hết ngay lập tức.

Cô bé nhỏ của gia đình Vondas chỉ mới mười tuổi, nhưng lại thấp bé hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa. Để có thể mua được bánh mì ở đây, cô bé đã đến từ sớm, nhưng khi cửa hàng mở cửa, cô bé không thể xuyên qua đám đông những bà lão cao lớn để vào bên trong.

Cô bé ngồi xuống bên ngoài cửa sổ cửa hàng, cảm thấy rất thất vọng… Những bà lão kia thật là điên rồ!

Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì ông Bai Zhi, chủ cửa hàng và cũng là người làm bánh mì, quá đẹp trai… Theo lời cha cô bé, ông Bai Zhi gần như là “kẻ thù” của tất cả các chàng trai trong thị trấn này.

“Hôm nay lại không mua được bánh à?”

Đang tự ti và không biết phải giải thích thế nào khi trở về nhà, một giọng nói dễ nghe bỗng vang lên bên tai cô bé… Cô bé ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai tóc đen, đôi mắt hai màu đang mặc đồng phục của người làm bánh mì.

“Ông Bai Zhi!” Cô bé nhà Vondas vội vàng gọi lên.

Chàng trai… ông Bai Zhi chỉ cười nhẹ rồi đưa cho cô bé một túi giấy kraft đựng đầy bánh mì, “Đây cũng vừa mới làm xong đấy, cầm đi.”

“Cảm ơn ông Bai Zhi!” Cô bé nhà Vondas vui mừng ôm lấy túi giấy kraft, rồi tò mò nhìn vào đôi mắt của chủ cửa hàng bánh mì này.

Mỗi lần nhìn vào, đôi mắt ấy luôn đẹp đến lạ thường, giống như những viên ngọc quý vậy.

Đôi mắt màu nâu và màu xanh.

Mẹ cô bé nói rằng đó là màu mắt tự nhiên, nhưng trên thế giới này, chỉ có rất ít người mới sở hữu màu mắt như vậy; đó là do một loại biến đổi gen hiếm gặp… Mặc dù về bản chất đó là một căn bệnh, nhưng nó lại khiến chàng trai này sở hữu đôi mắt đầy quyến rũ ấy.

“Có chuyện gì vậy?” Chàng trai cúi xuống, hỏi.

Cô bé nhà Vondas tò mò: “Ông Bai Zhi, hồi nhỏ ông có bao giờ bị những đứa trẻ khác chế giễu vì đôi mắt này không ạ?”

Chàng trai suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hồi nhỏ, tôi thường bị coi là đứa trẻ của ác quỷ, thực sự tôi đã phải chịu không ít sự bắt nạt đấy… Nhưng đó cũng là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.”

“À? Trẻ con ư?! Thật là đáng ghét! Chúng tin vào sự tồn tại của ác quỷ sao…”

Cô bé nhà Vạn Đa Sĩ bỗng nhiên trở nên không vui: “Mắt cô bé đẹp thế này mà…”

Chàng trai trẻ xoa đầu cô bé và cười nói: “Dù sao thì vào thời điểm đó, mọi người vẫn rất sợ hãi những câu chuyện về quỷ dữ… Thôi, nhanh lên về đi, bánh mì sẽ lạnh mất và không ngon nữa đâu.”

“Vâng ạ!”

Cô bé nhảy nhót rồi rời đi.

Không lâu sau đó, hàng hóa trong tiệm bánh đã được bán hết sạch, và nhân viên liền đóng cửa luôn – mới chỉ bắt đầu kinh doanh được một ngày thôi mà doanh số đã tốt đến thế.

Tuy nhiên, việc đóng cửa sớm có vẻ như là một cách chế giễu các cửa hàng lân cận.

“Hôm nay buôn bán khá tốt.”

Sau khi đóng cửa, chàng trai trẻ trò chuyện với nhân viên một lúc rồi cho họ về nhà, sau đó mới trở lại căn hộ ở tầng trên.

Chủ tiệm bánh trẻ tuổi này dường như là một người theo phong cách sống tối giản… Trong căn hộ của anh ta, chỉ có những đồ nội thất cơ bản cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.

Trên những bức tường bê tông, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào; chỉ có một chậu hoa hồng nhỏ được trồng ở gần cửa sổ.

Nhưng trong căn phòng vẫn có một thứ nổi bật… Ngay ở giữa phòng, trên một chiếc bàn thấp, có một tòa lâu đài khổng lồ được xây dựng từ những con xúc xắc trong suốt.

Tòa lâu đài này vẫn chưa được hoàn thành; chỉ mới xây dựng được khoảng 60–70% thôi.

Chàng trai trẻ lấy ra một cốc nước, ngồi xuống ghế bên cạnh bàn, sau đó dùng kẹp nhặt một con xúc xắc và nhẹ nhàng đặt nó vào vị trí của tháp phía tây của tòa lâu đài.

Anh ta thực hiện những động tác một cách cẩn thận và chậm rãi.

Sau khi đặt con xúc xắc xuống, anh ta bắt đầu ngồi yên.

Bởi vì hôm nay, anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình… Mỗi ngày, anh ta chỉ đặt một con xúc xắc vào đó thôi.

Đúng lúc đó, trên bức tường bê tông không hề có chi tiết trang trí nào, một tấm gương hình chữ nhật bỗng nhiên từ từ xuất hiện… Trên bề mặt gương, những gợn sóng như là những vân nước hiện lên.

Biểu tượng của lá bài Akan 【Mặt Trời】 bắt đầu xuất hiện trên gương.

“Tôi đoán không sai đâu… Sự thất bại của Arias có lẽ diễn ra nhanh hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

Giọng nói đó phát ra từ bên trong gương… Giọng nói của Chủ Nhân của 【Mặt Trời】.

Chàng trai trẻ… Bạch Chỉ, lúc này đang nhìn chằm chằm vào tòa lâu đài bằng xúc xắc của mình, một lúc sau mới nói một cách thản nhiên: “Nói thật ra, tại sao anh lại tin chắc rằng Arias sẽ thất bại đến thế nhỉ?”

“Thực ra tôi cũng nghĩ rằng suy nghĩ của anh ấy cũng không tồi… Thử một lần cũng chẳng sao đâu; chúng ta không thể để những lý thuyết chỉ mãi dừng lại ở giai đoạn lý thuyết mà thôi.”

“Các bạn đang đánh giá thấp quá sức mạnh của Thần Châu Chân Long. Cô ấy không chỉ là con rồng thật sự của Thần Châu, mà còn từng là công chúa của hoàng gia Huyền Nguyên… Nếu không thể giết được cô ấy, các bạn sẽ phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của cô ấy.”

“Nói thật, nghĩ lại cũng thật đáng sợ…” Bạch Chỉ bỗng nhiên cười nói, “Một sức mạnh như thế này, nếu nó xuất hiện và gây ra hỗn loạn… thì thật là khủng khiếp.”

Anh ấy dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ đề xuất loại bỏ tên Aaris khỏi danh sách thành viên; người thay thế mới chắc chắn sẽ sớm được bổ nhiệm thôi. Dù sao sau sự việc này, Hiệp hội Phép thuật có lẽ cũng sẽ không làm gì thêm nữa, mà chỉ đứng nhìn tình hình thôi. Và một điều nữa… Lần trước chúng ta đã làm tổn thương đến công chúa nhỏ của hoàng gia Huyền Nguyên, và bây giờ lại thêm cả Thần Châu Chân Long nữa… Thật sự làm tôi lo lắng về tương lai của tổ chức này.”

Sau một khoảng lặng, [Mặt Trời] bỗng nhiên hỏi: “Con rồng ấy, thực sự chỉ tồn tại trong thế giới này sao?”

“Chỉ có trong thế giới này thôi.” Giọng nói của Bạch Chỉ rất chắc chắn, “Trong tất cả các thế giới mà tôi đã tìm hiểu, chỉ có nơi này mới có sự tồn tại của con rồng này… Điều này thậm chí còn đúng với cả Huyền Nguyên Cung nữa. Không chỉ vậy, nơi này còn là điểm giao thoa của rất nhiều truyền thuyết… Có vẻ như nơi đây chính là nguồn gốc của những truyền thuyết đó.”

“Lời tiên tri của anh à?”

Bạch Chỉ lắc đầu: “Không biết tại sao, gần đây tôi không còn nhận được bất kỳ thông tin nào nữa… Tôi không thể nhận được bất kỳ lời tiên tri nào từ ý chí của thế giới này. Chỉ cảm thấy mơ hồ rằng, ý chí của thế giới có lẽ đã thay đổi đi… Cảm giác giống như một nhà đầu tư thiếu trách nhiệm đã tự ý thay đổi kịch bản một cách tùy tiện vì sở thích cá nhân vậy.”

“Cụ thể là thế nào?”

“Không biết.” Bạch Chỉ vẫn lắc đầu, “Nhưng vì không có lời tiên tri mới nào, nghĩa là những lời tiên tri trước đây vẫn chưa thay đổi. Vì Michael được chọn làm nhân vật chính sẽ kết thúc thế giới này… Vậy thì ở đây, mọi thứ cũng nên giống như ở các thế giới khác vậy… Chúng ta ở các thế giới khác đều đang làm điều này… bằng những cách khác nhau. Vì vậy, chú

“Mặt trời” nói một cách bình thản: “Vị trí tướng lĩnh này, tôi định giao cho một bản sao nhân bản mới của mình đảm nhận. Hiện tại, Huyền Nguyên Cung không còn phù hợp để tôi nuôi dưỡng các bản sao nhân bản nữa, vì vậy tôi sẽ tạm thời để nó ở chỗ bạn, bạn có thể sử dụng nó tùy ý.”

“Người đó… đã trên đường đến rồi chứ, không cần phải xin phép tôi đâu nhỉ?” Bạch Chỉ quay đầu lại, nhìn vào chiếc gương kia.

“Theo quy tắc, vẫn phải thông báo cho bạn biết… [Kẻ ngốc.]”

Những gợn sóng trên mặt gương dần biến mất khi tiếng nói ngừng lại, và cả chiếc gương cũng từ từ biến mất trên bức tường bê tông… Lúc này, Bạch Chỉ lại cầm lấy những cây kéo, nhặt một quả xúc xắc mới lên. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không xếp chúng lại mà chỉ đặt xuống một bên.

Anh ta nhanh chóng thay đổi trang phục thành đồ giản dị, rồi ra khỏi nhà, đi về phía ngoài.

Thị trấn này có thể nhìn thấy dãy Alps, những ngôi nhà màu sắc rực rỡ và mặt hồ yên bình trong suốt, giống như một thiên đường trong truyện cổ tích vậy.

“Xin chào, bà Reid.”

“Hôm nay thật là thời tiết tốt đẹp, ông Quynick… Không cần đâu, tôi không đói, cảm ơn.”

Anh ta dạo bước trên những con phố này, chào hỏi những người quen gặp trên đường, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, thời gian trôi qua rất chậm.

……

……

Gần lâu đài của gia tộc [Torido].

Chung Lạc Nguyệt và Y Lệ Sa Bạch vừa leo lên từ cái hang nhỏ trên vách đá, lúc này họ vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ – cô gái ma cà rồng nhìn vào chiếc huy hiệu mà Y Lệ Sa Bạch đang cầm trên tay. Đây chính là vật chứng mà người đứng đầu Hoàng Dương Tháp đã đưa cho họ.

——“Hiện tại tôi còn có một số việc cần giải quyết gấp, các bạn có thể mang theo vật chứng này đến hội để tìm tôi… Tôi hy vọng sẽ sớm được gặp các bạn.”

Nói xong, người đứng đầu hội đó liền biến mất một cách nhanh chóng – đúng vậy, chỉ trong chốc lát thôi, rồi biến mất không dấu vết.

“Nguyệt, chúng ta thực sự phải đến Hội Pháp sư à?” Thực ra, sau khi bị thuyết phục, cô gái ma cà rồng này vẫn còn hơi do dự. Cô luôn cảm thấy rằng, dù trở thành học trò của người đứng đầu tháp thứ nhất, cô cũng khó có thể sánh kịp sức hút của cô gái tên Uy Đêm…

“Tại sao không thử một cơ hội nhỉ?” Chung Lạc Nguyệt có những kế hoạch riêng của mình; hiện tại, chỉ có Y Lệ Sa Bạch là người mà cô có thể tin tưởng… Vì vậy, việc giúp Y Lệ Sa Bạch phát triển tốt hơn là điều cần thiết… Hơn nữa, cô đã thực

“Em cần phải suy nghĩ kỹ về tương lai của mình.”

Cô chị thứ ba nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, có lẽ ông ngoại của em vẫn có thể giúp đỡ và bảo vệ em. Nhưng bây giờ, em chỉ có thể dựa vào chính mình thôi... Em hiểu rõ hơn tôi về các quy tắc phân cấp trong Thập Tam Thị Tộc. Đúng vậy, có thể bây giờ các gia tộc này vì một số lý do nào đó mà tạm thời ưu ái em, nhưng sau này thì sao? Hãy nhớ rằng, khi kẻ đó ở Nam Mỹ, hắn chỉ đơn giản là sử dụng trái danh người khác mà thôi... Các gia tộc cũng chỉ vì mối quan hệ giả tạo đó mà đưa ra những ưu đãi cho em. Nhưng không ai biết được khi nào sự thật sẽ bị phanh phui. Em có thể tưởng tượng được không, những người quý tộc trong gia tộc sẽ tức giận đến mức nào. Nhưng nếu em trở thành học trò của Hoàng Dương Tháp, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi.”

“Em hiểu rồi.” Cô gái Ma cà rồng nhỏ gật đầu.

Nói thật ra, tuổi thực của cô ấy còn lớn hơn cô chị thứ ba khá nhiều, chỉ là cô ấy đã ngủ yên trong thời gian dài mà thôi... Nhưng điều này không có nghĩa là sau khi lần đầu tiên hút máu, sự phát triển tâm lý của cô ấy vẫn sẽ chậm lại. Cô ấy đang hình thành những quan điểm của riêng mình với tốc độ mà người bình thường khó có thể hiểu nổi... Nhưng điều cô ấy không biết là, trong giai đoạn phát triển nhanh chóng này, cô chị thứ ba của gia đình Chung Lạc Nguyệt sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến cô ấy đến mức nào.

“Tốt rồi, nếu em hiểu được điều đó thì tốt lắm.” Chung Lạc Nguyệt mỉm cười an ủi, “Phụ nữ vốn dĩ thường yếu thế hơn nam giới, nhưng ngay cả vậy, chúng ta vẫn có thể làm được nhiều điều. Bởi vì chúng ta thiếu đi những ưu thế bẩm sinh so với nam giới, nên chúng ta càng cần phải tận dụng tất cả các điều kiện xung quanh để phát huy tối đa những mặt có lợi. Dù ở lĩnh vực nào đi nữa, những người phụ nữ bị đặt vào vị thế thụ động và yếu thế mãi mãi cũng không thể đạt được thành công thực sự, dù là trong cuộc sống hay trong tình yêu.”

“Tình... tình yêu à...”

Cô gái nhỏ đột nhiên che mặt lại.

Chẳng hiểu sao, cô bé này có thực sự hiểu được những điều quan trọng không... Cô chị thứ ba thở dài trong lòng, cảm thấy trách nhiệm trước mắt mình thật sự rất nặng nề.

“Không tốt rồi, có đội tuần tra đang đi về phía này.” Lúc này, cô gái nhỏ bỗng nhiên buông tay xuống và nhìn về phía bầu trời đêm.

“Hãy rời khỏi đây ngay thôi.” Cô chị thứ ba suy nghĩ một chút rồi nói.

……

Không có ánh sáng vàng rực hay á

Thật là tiện lợi đấy……

Chỉ lần này thôi… Cô tự nhủ với bản thân như vậy, rồi vô thức đẩy cửa phòng khách… Ồ, cái thương nhân gian xảo này cũng khá tinh tế, không làm cho việc vào bên trong trở nên quá đột ngột.

Thực ra… hắn ta cũng khá chu đáo đấy.

Nghĩ mãi, Thần Châu Chân Long – người vốn định đẩy cửa bước vào ngay lập tức – bỗng dừng lại, sau đó vuốt ve mái tóc rối bù và chỉnh lại quần áo của mình, rồi mới gõ cửa.

“Chị Long ơi! Chị đã trở về rồi!”

Khi mở cửa ra, Thần Châu Chân Long thấy Tiểu Điệp Yêu vẫn còn cầm nửa chiếc bánh trên tay, khuôn mặt đầy vụn bánh, liền sững sờ: “Tôi đã bảo em không được ăn đồ ngọt mà!”

Mất mặt thật…

Nhìn thấy các đốt ngón tay của Thần Châu Chân Long lại bắt đầu co lại thành hình dạng như mũi khoan, Tiểu Điệp Yêu lập tức tỏ ra sợ hãi và nhanh chóng nuốt hết nửa chiếc bánh còn lại.

“Cô Long, chào mừng cô trở về.” Giọng của ông chủ Lạc vang lên từ phía trong phòng khách.

“Sau này tôi sẽ trừng phạt em đấy!” Thần Châu Chân Long chỉ biết trừng mắt nhìn Tiểu Điệp Yêu; hóa ra khi mình đang vất vả bên ngoài, thì đứa bé này lại đang thoải mái thưởng thức đồ ngọt miễn phí ở đây!

Tiểu Điệp Yêu nhéo mép, sau đó trốn sau lưng Thần Châu Chân Long và bước vào phòng khách.

“Đồ ngọt này chỉ chứa chất tạo ngọt thôi, không có tác dụng phụ gì đối với sức khỏe đâu.” Ông chủ Lạc mỉm cười nói: “Hơn nữa, với khả năng tiêu hóa của cô Piānpiān, dù ăn nhiều hơn cũng không sao đâu, cô Long không cần phải lo lắng quá.”

“Cái gì… cái gì anh cần quản?”

“Tôi đã xúc phạm rồi.” Ông chủ Lạc vẫy tay: “…Cô Long, cô hài lòng với dịch vụ lần này chứ?”

“Phải nói thế nào đây…” Thần Châu Chân Long bắt đầu e ngại, vừa sờ vào mái tóc vừa quay đầu đi, lắp bắp nói: “À… dù sao thì cũng cảm ơn!”

“Rất vui mừng được làm hài lòng cô.” Ông chủ Lạc mỉm cười, sau đó vỗ tay.

Một cuộn Dương Bì Cuốn từ từ được mở ra trước mặt Thần Châu Chân Long… Khoảnh khắc đó, cô bỗng cảm thấy như có khối băng được nhét vào cổ, toàn thân run rẩy.

“Đây là…”

“Đây chính là hợp đồng cho gói dịch vụ đặc biệt mà chúng tôi đã đề xuất.” Ông chủ Lạc nói với nụ cười: “Xin cô Long hãy ký tên vào hợp đồng này.”

Cô đưa tay về phía cuộn giấy… Cô đã từng thấy thứ tương tự trước đây; để giúp Mạc Tiểu Phi, Thần Châu Chân Long cũng đã ký một hợp đồng tương tự… nhưng chỉ dành cho một lần duy