Trên bầu trời, trong cung điện của những đám mây…

Ngoại trừ Maria – người không thể rời khỏi Tu viện – và Đại thiên sứ [Thánh John] vừa mới rời đi không lâu trước đó, tất cả mọi người đều có mặt ở đây.

“John đã xuống dưới khoảng thời gian khá lâu rồi… Có phải đã xảy ra vấn đề gì không?” Một giọng nói bỗng nhiên vang lên.

“Chúng ta hãy xem thử là biết ngay.” Một giọng nói khác đáp lại.

Bên trong cung điện, đột nhiên xuất hiện một cầu vồng… Một cầu vồng hình tròn hoàn chỉnh, như một tấm gương; trong gương hiện lên hình ảnh của [Thành Phố Tự Do].

Trong hình ảnh ấy, mọi người ở [Thành Phố Tự Do] đang sống rất sôi động. Nhờ vào lễ nghi của Nàng Thiếu Nữ Thánh và Ngày Phục Sinh của vị Thánh, những tác động tiêu cực do [Sự Sụp Đổ Thánh Thần] gây ra đã được giảm xuống mức thấp nhất có thể.

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả… Mọi thứ đều bình thường.” Người tạo ra cầu vồng đó suy ngẫm: “Có lẽ John có những lý do riêng… Chúng ta không cần phải lo lắng.”

“Hy vọng là vậy.”

“Anh lo lắng điều gì vậy?”

“Không phải anh cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi sao?”

“Đúng là vậy…”

“Đừng quên… Kẻ đã giết hại vị Thánh của [Thành Phố Tự Do] vẫn chưa lộ diện… Có lẽ nó đang chờ đợi điều gì đó.”

“Nhưng chúng ta đều ở đây… Dù cho [thực thể không thể đặt tên] có xuất hiện, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được. Hơn nữa, đây là Vương quốc Ánh Sáng… Chúng ta không có gì phải sợ hãi.”

“An Tĩnh, ý chí mới sinh đang sắp được hình thành… Mọi người, hãy cùng nhau gia tăng sức mạnh cho ý chí này… Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể tạo ra một vị [Thánh] thuộc về thiên đường một cách hoàn toàn.”

“Vậy thì… hãy bắt đầu đi.”

Trong cung điện giữa các đám mây, ánh sáng thiêng liêng bùng nổ mạnh mẽ. Ánh sáng ấy bao phủ toàn bộ không gian bên trong cung điện, biến nó thành một cái kén ánh sáng khổng lồ.

……

Lớp bùn đen cuối cùng cũng không lan rộng ra khỏi khu vực tổ chức lễ nghi của Nàng Thiếu Nữ Thánh.

Nhưng lúc này, ngoại trừ những người lính canh đứng ở các lối vào của khu vực lễ nghi, toàn bộ không gian bên trong đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn… Ít nhất là không còn bất kỳ người bình thường nào còn ở đó.

Chỉ có kẻ kỳ lạ được gọi là [Người Đàn Ông Trí Tuệ] đang lang thang như một bóng ma.

[Hoa Ying] đứng một mình trong hội trường ghi hình bị phủ đầy bùn đen, từ từ mở mắt ra.

“Chỉ có thể đến mức này thôi… Rõ ràng là vẫn không thể kiểm soát hoàn toàn được…” Cô nhìn xuống cuốn [Sách của Gaia] đang nằm trong

Nhưng điều này đã đủ rồi.

Chỉ cần sử dụng những công năng này thôi cũng đủ để cô ấy giam cầm được Đại Thiên Thần của thiên đường, đủ để cô ấy lừa được những vị cao quý tại Cung Đình Mây… Đủ để mang lại cho cô ấy đủ thời gian.

Lúc này, [Hoa Ánh] bước thẳng đến trước một chiếc máy quay đặt dưới sân khấu của phòng thu âm.

Cô ấy thậm chí còn hòa nhập cuốn [Sách của Gaia] trong tay mình vào chiếc máy quay đó.

“Vậy thì, tôi cũng nên bước lên sân khấu này…”

Cô ấy cười khẽ, sau đó dang rộng hai tay và ngả ngửa ra sau, rồi chìm hoàn toàn xuống trong lớp bùn đen kịt.

…

“Sao lại… sao đột nhiên màn hình tối đi vậy? Không có tín hiệu nữa à? Tôi vừa mới thanh toán tiền internet mà! Lũ sản phẩm giả mạo này! Đắt mà còn lag nữa chứ!”

“Khoan đã, có vẻ như hình ảnh lại xuất hiện rồi… Quả nhiên, góc 45 độ mới là bí quyết thành công!”

“Đang phát cái gì vậy… Trông sao mà…”

…

…

Bầu trời u ám, màu xám như màu bút chì; vài con quạ đang kêu ầm ĩ bay qua.

“Điều này… rốt cuộc là cái gì vậy?”

“À, đó rõ ràng là quạ mà.”

“Tôi biết đó là quạ… Nhưng tại sao lại là những con quạ như thế này? Và… tại sao chúng ta lại ở trong tình trạng như thế này nữa…”

“Đừng hỏi tôi… Ha ha, có lẽ đây chỉ là một giấc mơ thôi… Nếu không, làm sao chúng ta lại trở thành những nhân vật trong bức tranh vẽ bằng bút chì được chứ? Ha ha, ha ha ha…”

Bầu trời màu xám như màu bút chì… Thực ra, nó giống hệt như bầu trời được vẽ bằng bút chì—chỉ là nó không được vẽ trên một tờ giấy thông thường, mà là trên toàn bộ bầu trời thực sự.

Quạ, gió, cây cối, cỏ, hoa, núi… thậm chí cả con người… Tất cả đều tồn tại dưới hình thức của những bức tranh vẽ bằng bút chì.

Đây chính là thế giới mà họ nhìn thấy khi tỉnh dậy sau khi chìm vào lớp bùn đen kịt đó.

Những người được coi là ứng viên cho danh hiệu Thánh Nữ…

Nhưng họ không ở cùng một nơi. Chẳng hạn, hai người ở đây — một người gần như phát điên, một người còn tương đối bình tĩnh nhưng cũng đang trên bờ vực suy sụp — dường như đang ở trong một thung lũng nào đó.

“Tại sao lại như thế này… Lạy các vị Thánh, hãy cứu chúng tôi đi!”

Người thiếu nữ vẫn còn tỉnh táo đang quỳ xuống đất, chắp tay lại với lòng thành kính sâu sắc và cầu nguyện… Nhưng người bạn duy nhất của cô ấy thì lại đang đứng trong một khu vườn hoa, dang rộng hai tay và quay tròn, còn cười vui vẻ không ngớt nghỉ.

Cứ như thể đang say rượu, hoặc như thể đã sử dụng một loại ma túy gây nghiện vậy…

“Hoa… hoa! Những bông hoa đẹp quá!”

Cô gái đang xoay tròn trong khu vườn hoa bỗng dừng lại, nhặt lên một bông hoa chỉ có bốn cánh và đeo lên đầu mình… Bông hoa ấy trông giống hệt những bức tranh của trẻ mẫu giáo; màu sắc trên các cánh hoa thậm chí còn chưa được tô đầy đủ.

Nhưng ngay lúc đó, bông hoa ấy bất ngờ mở miệng ra!

Nó phát triển lớn hơn, lớn đến kích thước của một cái chậu rửa mặt; những chiếc răng không đều nhưng rất sắc nhọn lập tức cắn vào cổ cô gái!

“Phập…” Máu bắt đầu bắn tung tóe.

Cô gái khác đang cầu nguyện bỗng cảm thấy có thứ gì đó đập vào mặt mình… Cô từ từ mở mắt ra và thấy bạn đồng hành của mình giờ đây chỉ còn lại nửa thân người.

Bông hoa… Bông hoa crayon kia đang từ từ quay về phía cô!

Đồng thời, những bông hoa trong khu vườn hoa cũng đều đứng dậy; chúng di chuyển đồng bộ, giống như những con kiến đi hàng, và trong chốc lát đã bao vây lấy cô gái đang cầu nguyện, sau đó mở miệng ra.

“Không… đừng đến đây!! A—!!!”

……

……

“Chị Doanh Lý Á, chị ơi, hãy thức dậy đi!”

“Emm… Đừng làm phiền em, em sắp giải mã được kho báu của ác thần này rồi…”

“Chị Doanh Lý Á! Hãy thức dậy đi! Đừng mơ nữa!”

Người ta lay gọi mạnh mẽ.

Cô bỗng ngã ra khỏi kho báu của ác thần, nhìn thấy nguồn gốc của thế giới đang bay xa dần trước mắt mình, lòng đau đớn tột độ.

“Từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ là kẻ mà em phải truy đuổi suốt đời… Ồ? Ngươi là cái gì vậy?” Chị Doanh Lý Á chớp mắt.

Bởi vì cô nhìn thấy một thứ… nếu nói một cách chính xác, thì nó không thể được coi là con người được – đó là một người que diêm.

Vâng, cô không nhìn nhầm đâu; đó thực sự là một người que diêm được tạo thành từ vài đường nét đen… Chỉ có thêm vài nét vẽ thêm vào để tạo thành hình dáng của mái tóc dài mà thôi.

“Là em đây! Saman! Chị quên em rồi sao?” Người que diêm hiện ra vẻ mặt buồn bã, hai ký hiệu “lớn hơn” và “nhỏ hơn” trên khuôn mặt nó gần như chen chúc vào nhau.

Chị Doanh Lý Á chợt xoa đầu; giọng nói này có vẻ quen thuộc… Có lẽ đó là giọng của một trong những cô gái luôn nói liên tục bên cạnh cô tại nơi diễn ra nghi lễ Thánh Nữ.

“Ồ, tay tôi sao lại như thế này…”

【Doanh Lý Á】 ngạc nhiên nhìn vào đôi tay của mình – khác hẳn so với người đàn ông được gọi là 【Shaman】 này, lúc này cô ấy thực sự đã trở thành…

Không chỉ đôi tay, mà cả cơ thể và mọi thứ xung quanh nữa… Tất cả! Cô ấy thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi của bút chì phấn!

“Là… là anh đã đánh thức tôi, có thể anh có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?” 【Doanh Lý Á】 hỏi một cách thận trọng.

“Tôi… cũng không biết.”

Dù đôi mắt của người đàn ông này chỉ là những ký hiệu dấu “<” và “>”, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại rất phong phú… Giọng nói của Shaman cũng đầy ắp nỗi hoảng sợ và bối rối.

“Tôi chỉ biết rằng khi tỉnh dậy, mình đã trở thành như thế này… Những người khác đều không ở đây, tôi… tôi không dám ra ngoài.”

Đây là một căn nhà cực kỳ đơn sơ, có thể nói là trống trải hoàn toàn.

【Doanh Lý Á】 nhíu mày, từ từ đứng dậy và bước đi trên sàn nhà; âm thanh khi bước chân cô ấy không hề khác gì khi đi trên sàn thật… Nghĩa là, chúng ta đã trở thành một phần của thế giới được vẽ bằng bút chì phấn này rồi à?

“Anh thực sự chưa bao giờ rời khỏi căn nhà này à?” 【Doanh Lý Á】 hỏi một cách bình tĩnh.

Shaman gật đầu nhanh chóng, rồi lo lắng nói: “Mặc dù không dám ra ngoài, nhưng… có vẻ như có rất nhiều người ở bên ngoài, tôi còn nghe thấy tiếng nói của họ nữa.”

“Hãy nhìn xem.” 【Doanh Lý Á】 gật đầu và nhanh chóng bước đến bên cửa sổ, đẩy tấm kính màu bạc ra.

Tầm nhìn bỗng nhiên trở nên thoáng đãng hơn nhiều. Bên ngoài là một con phố… Phong cách vẽ trong căn nhà này kéo dài ra đến bên ngoài… Lúc này, ở cuối con phố, có rất nhiều người trông giống như những người dân địa phương đang tụ tập lại với nhau.

“Cô… cô định làm gì vậy?”

“Ra ngoài xem thử đi.” 【Doanh Lý Á】 không quay đầu lại, trực tiếp nhảy ra ngoài qua cửa sổ, “Dù sao ở lại đây cũng chẳng thể làm gì được, thà tìm hiểu xem tại sao mình lại trở thành như thế này còn hơn.”

Trong đám đông đầy màu sắc kia, thực ra có một khoảng đất trống khá lớn.

Trên khoảng đất trống kia, lúc này đang đứng một người giống hệt như Saman – thực sự là giống hệt, chỉ khác là các đường nét trên cơ thể người đó dày hơn một chút mà thôi.

Ngoài ra, còn có một vị trưởng làng nữa.

Đúng vậy, đó là một người có viết chữ “trưởng làng” trên ngực…

Thực tế, những người đi đường mà họ gặp suốt quãng đường này, trên người họ cũng đều có những dòng chữ tương tự: “người dân làng”, “người dân làng”…

“Họ… họ đang làm gì vậy?” Saman lúc này lo lắng và nắm chặt cánh tay của chị Doanh Lý Á.

Có một điều cô ấy không thể hiểu được, đó là tại sao chị Doanh Lý Á lại trông giống như những “người dân làng”, ít nhất là trông đầy đủ hơn, trong khi bản thân mình lại chỉ là một người giống như que diêm?

“Có lẽ là cái kẻ kia muốn rút thanh kiếm từ trên đất ra… Ừm, thanh kiếm có viết chữ ‘thanh kiếm thần’.” Chị Doanh Lý Á lắc đầu, tỏ vẻ đã không muốn phàn nàn nữa.

Nhưng bỗng nhiên, Saman nói: “Đó là Đóa Nhi! Đó là giọng nói của Đóa Nhi! Người giống như que diêm kia chính là Đóa Nhi!”

Nói xong, Saman liền muốn lao về phía những người bạn của mình ở khoảng đất trống, nhưng ngay lập tức chị Doanh Lý Á lại nắm chặt cánh tay cô ấy.

Chị Doanh Lý Á nói: “Hãy xem tình hình đã trước đã.”

Saman chỉ biết gật đầu.

“Em… em thực sự đã quyết định rút thanh kiếm thần này ra chưa?” Tiếng của “vị trưởng làng” trên khoảng đất trống vang lên lớn: “Chỉ có những người anh hùng thực sự mới có thể rút thanh kiếm thần này ra – thanh kiếm được truyền down qua nhiều thế hệ! Em thực sự đã quyết định rồi chưa?”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Người giống như que diêm tên Đóa Nhi đứng bên cạnh thanh kiếm thần tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Tôi có lẽ đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra ở nơi này rồi… Mặc dù không biết làm thế nào để rời khỏi đây… Nhưng chỉ cần rút thanh kiếm thần ra là được phải không? Cứ hoàn thành nhiệm vụ là xong.”

“Em… em thực sự đã quyết định rút thanh kiếm thần này ra chưa?” “Vị trưởng làng” lại hỏi lần nữa: “Chỉ có những người anh hùng thực sự mới có thể rút thanh kiếm thần này ra!”

Lúc này, Đóa Nhi lẩm bẩm: “Có lẽ chúng ta đã bị làm cho mê man, và tất cả đều bị đưa đến thế giới này – thế giới giống như một trò chơi ảo vậy… Đó chắc hẳn là công nghệ của Thành Phố Tự Do… [Thần Hy Chi Thành] chắc chắn chưa có công nghệ như vậy. Có lẽ là của [Thần Hy Chi Thành]? Họ luôn thích làm những thứ kỳ lạ như vậy… Thôi, dù sao cũng không quan trọng nữa.”

“Em… em thực sự đã quyết định rút thanh kiếm thần này ra chưa? Người anh h

Cô ấy đã quá lười biếng để bận tâm đến vị [Trưởng làng] này – kẻ chỉ biết lặp đi lặp lại vài câu nói nhàm chán – thay vào đó, cô ấy vươn tay nắm lấy chuôi của [Thanh kiếm Thần thánh], rồi dùng hết sức!

Ngay lập tức, [Thanh kiếm Thần thánh] bắt đầu lỏng ra.

Đám đông xung quanh lập tức phát ra những tiếng ngạc nhiên.

“Quả nhiên là có thể làm được!” Đo Er nghĩ thầm, sau đó càng siêu tốc nâng cao sức lực của mình và hét lớn: “Hãy!”

Với tiếng hét ấy, Đo Er cảm thấy [Thanh kiếm Thần thánh] đã hoàn toàn được rút ra khỏi nơi cắm… Thành công rồi!

Trong lòng cô ấy tràn ngập niềm vui. Kể từ khi đến thế giới kỳ lạ này, cô suýt nữa phát điên... Nhưng khi cô ngước nhìn [Thanh kiếm Thần thánh] vừa được mình rút ra, cô hoàn toàn sững sờ!

[Thanh kiếm Thần thánh] mà cô vừa rút ra… hóa ra chỉ là một củ cà rốt!

Một củ cà rốt có tai thỏ… Chuôi thanh kiếm đã trở thành tai thỏ.

“Đây… là Thanh kiếm Thần thánh sao?” Đo Er đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Đồng thời, những tiếng cười vang lên khắp nơi, đó chính là tiếng cười của những [người dân trong làng] đang đứng xem, thậm chí còn có cả vị [Trưởng làng] nữa!

“Cô ấy đã rút nó ra được! Thật sự làm được rồi, người hùng yêu thích của các chị em gái đã xuất hiện! Làng chúng ta cuối cùng không cần phải sợ hãi Con quỷ thỏ nữa!”

“Con… con quỷ thỏ gì cơ?” Đo Er vô thức thốt lên.

Lúc này, những người dân trong làng xung quanh ùa đến bên cô, buộc cô cùng với củ cà rốt có tai thỏ lại với nhau, rồi nhấc cô lên cao.

Bầu trời đang chuyển mình, từ ban ngày sang ban đêm… Trên trời có một mặt trăng lưỡi liềm đội mũ ngủ và đang ngáy ngủ, dưới đất là đám người dân trong làng đang mang theo Đo Er, di chuyển nhanh như gió.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước một ngọn núi lớn, và một con thỏ màu hồng khổng lồ bước ra.

Những người dân trong làng không nói gì thêm, liền ném Đo Er cùng với củ cà rốt có tai thỏ vào miệng con thỏ hồng ấy, sau đó họ nhảy múa và rời đi.

……

Trước một hang động lớn, chỉ còn lại Sandman và cô [Doanh Lý Á] với phong cách vẽ như tranh của trường mẫu giáo đứng đó, ngốc nghếch.

“Doanh… Doanh Lý Á chị gái ơi, Đo… Đo Er cô ấy… cô ấy…”

“Cô ấy đã bị ăn mất rồi...” [Doanh Lý Á] chị gái bỗng nhiên rùng mình, “Chết tiệt, nơi này độc quá!”

Lúc này, trên trời đang rơi… những viên ngọc giống như hạt cườm kính!

Những viên ngọc lấp lánh!

Một cơn mưa ngọc.