Cũng giống như tất cả những yếu tố khiến những bí mật được giấu ở những nơi bí mật, ông Zamas – người lái xe của cô Gong Lina – sau khi bước vào hành lang bí mật này, đã cảm nhận được sự huyền bí của nơi này một cách rõ ràng.

Những ngọn nến trắng tự nhiên được thắp sáng trên các bức tường, những bức tượng người dơi được xếp hàng gọn gàng hai bên hành lang… Vậy bức tượng người dơi là gì nhỉ? Đó chính là những sinh vật cao lớn như con người, đôi cánh gập lại, đứng ở tư thế quỳ gối.

Nhìn xuống hàng loạt những bức tượng này, không biết chúng có bao nhiêu cái.

Và còn có luồng gió lạnh lẽo, mang theo những hơi lạnh buốt…

Là người lái xe của cô Gong Lina và cũng là một Ma cà rồng, nhưng sự kỳ lạ của nơi này vẫn khiến ông Zamas hơi hoảng sợ.

Ông cầm trên tay “Bản đồ sống”, tiếp tục tiến về phía trước trong khi liên tục mở rộng con đường thông qua bản đồ – chính nhờ có “Bản đồ sống” mà ông mới có thể xác định liệu con đường phía trước có nguy hiểm hay không.

Ít nhất là lúc này thì dường như không có nguy hiểm gì cả… Nhưng tốc độ mở rộng của bản đồ dường như đang chậm lại.

Trước đây, khi mở rộng bản đồ ở những khu vực chưa từng biết đến, khoảng cách mở rộng có thể lên đến gần chiều dài một ngón tay… Nhưng bây giờ, khoảng cách mở rộng chỉ còn lại khoảng vài đốt ngón tay mà thôi.

Thậm chí, ông Zamas cảm thấy rằng khoảng cách mở rộng này đang dần dần thu hẹp lại, có vẻ như có một lực lượng bí ẩn đang cản trở việc mở rộng của “Bản đồ sống”.

May mắn thay, theo thông tin trên “Bản đồ sống”, mọi người trong phòng tiệc vẫn chưa rời đi, điều này có nghĩa là hành động của ông vẫn chưa bị phát hiện; có vẻ như cô Gong Lina đang cố gắng kéo dài thời gian để tạo điều kiện cho mình.

Ông Zamas quyết tâm phải làm gì đó cho cô chủ nhân… Không thể để cô ấy thất vọng được…

Ông lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.

Đúng lúc đó, việc mở rộng của “Bản đồ sống” đột nhiên dừng lại – bản đồ mở rộng đến trước một cánh cửa kim loại và sau đó dừng hẳn.

Khi ông Zamas đầy nghi ngờ bước đến trước cánh cửa kim loại đó, việc mở rộng của bản đồ vẫn không tiếp tục, như thể cánh cửa này chính là điểm cuối cùng của bản đồ.

Nhưng làm sao có thể có điểm cuối cùng được?

Ông Zamas nhìn chằm chằm vào cánh cửa kim loại đó… Nó không hề đóng chặt, mà có một khe hở nhỏ, đang mở hé, thậm chí còn có ánh sáng le lói từ khe hở đó thoát ra.

Tình huống kỳ lạ này khiến ông Zamas càng thêm lo lắng… Ông lấy lại bình tĩnh, sau đó rút con dao nhỏ từ thắ

— Tại sao lại là tôi?

Ông Chút Dao đang suy nghĩ về câu hỏi này; nó cảm thấy mình đang bị xúc phạm một cách nghiêm trọng… Nó là một con dao sắc bén, đã từng cướp đi sinh mạng của vô số người, nhuộm đẫm máu của hàng trăm ngàn con người; nó lẽ ra nên được sử dụng cho những mục đích cao quý hơn mới đúng.

“Đủ rồi —!”

Một giọng nói bất ngờ vang lên, khiến Zamas giật mình, lông trên người dựng đứng hết cả, cảm giác tê dại lan tỏa khắp cơ thể.

Anh ta dừng lại, nhìn quanh một cách lo lắng, và nói giọng thấp: “Ai vậy?! Ai đang nói chuyện?”

“Là tôi! Nhìn kỹ vào đôi mắt của bạn, xem bạn đang cầm cái gì trên tay?!” Giọng nói ấy lại vang lên.

“Là bạn…” Zamas bỗng ngẩn ngơ, rồi giơ chiếc 【Bản Đồ Sống】 lên: “Bạn đang nói chuyện… Thật vậy, những bản đồ mang sức mạnh kỳ diệu đều không hề đơn giản; bạn rốt cuộc là ai… một linh hồn bị giam cầm bên trong bản đồ ấy?”

Con dao… Ông Chút Dao không giận đâu, thực sự không giận đâu.

Nó chỉ là một con dao sắc bén, không hề có cảm xúc!

Nó bất ngờ thoát ra khỏi tay Zamas, lướt qua khe hở của cánh cửa kim loại, và để lại lời nhắn: “Tôi ghét bạn!”

Lúc này, tâm trí của ông Xe Ngựa hoàn toàn rối bời… Anh ta thậm chí còn mở miệng, anh ta đã thấy điều gì… Con dao mà anh ta nhặt được từ đất, nó… nó đã sống lại à?

Zamas bỗng giật mình, thấy con dao đã lọt vào bên trong cánh cửa kim loại, anh ta vô thức đẩy mạnh vào, và cánh cửa liền mở ra một khoảng lớn. “Khoan đã!” anh ta nói, rồi bước vào không gian bên trong cánh cửa… Đồng thời, những bức tượng người dơi đang ngồi xổm hai bên hành lang bí mật… đôi mắt của chúng bỗng nhiên mở ra.

Trên 【Bản Đồ Sống】, dòng chữ “Nguy hiểm” bỗng xuất hiện.

Nhưng lúc này, ông Xe Ngựa đã không còn thời gian để quan tâm đến những thay đổi trên bản đồ nữa… Bởi vì sau khi thành công trong việc mở cửa, ánh mắt anh ta đã bị một thứ gì đó thu hút hoàn toàn.

Đó là một vẻ đẹp đến nỗi anh ta chỉ cần nhìn một lần thôi là không thể quên được… Một khuôn mặt đẹp đến tuyệt vời, đẹp đến mức in sâu vào tâm hồn anh ta…

Vẻ đẹp ấy hoàn toàn cuốn hút anh ta, khiến anh ta quên hẳn mọi thứ xung quanh… Zamas mơ màng bước đi, từng bước tiến về phía thứ đã thu hút toàn bộ sự chú ý và ý thức của anh ta.

“Cô gái… cô gái… là cô sao…” Anh ta thì thầm khẽ.

Đồng thời, con dao thớt đang đứng đơn lẻ kia cũng đang nghiêng người – đôi “mắt” của nó nằm ở hai bên lưỡi dao; chỉ khi nghiêng người mới có thể nhìn thấy những thứ phía trước.

“Trời ạ, này là cái gì vậy ——! Tôi… tôi chỉ là một con dao thớt sắc bén thôi mà! Đừng có cảm xúc gì hết! Tôi rất nguy hiểm đấy! Cố mà dọa tôi đi, bạn không thể làm được đâu!”

Rít —— Bụp.

Cánh cửa kim loại đột nhiên đóng lại.

……

……

Không biết con dao thớt vô dụng kia đã lại “hoạt động” đúng cách chưa…

Nan Tiểu Nhan trong lòng đang tính toán thời gian một cách lặng lẽ… Nhưng liệu việc tính toán này có ích gì không, bởi cô không biết liệu thời gian bên trong “bàn cờ” có đồng bộ với thời gian bên ngoài hay không.

Thậm chí, những lệnh mà cô đã âm thầm đưa ra trước khi bước vào “bàn cờ”, liệu chúng có được truyền đạt đến con dao thớt kia hay không, cũng là một câu hỏi lớn.

Có quá nhiều điều mà cô không chắc chắn… Và người quản gia Lãi Sa không đáng tin cậy này liên tục khiến Nan Tiểu Nhan cảm thấy mệt mỏi.

“Thưa ông, ông đi nhầm đường rồi… Chúng tôi cần đến 【Rừng Gầm Rú】 chứ không phải 【Bùn Lầy Kinh Hoàng】 đâu!”

“Ồ? Chúng tôi không phải đến 【Bùn Lầy Kinh Hoàng】 sao? Cô đang nghi ngờ trí nhớ của tôi à?”

Tôi không chỉ nghi ngờ trí nhớ của ông đâu… Thực ra, tôi hoàn toàn không tin vào trí nhớ của ông chút nào cả… Nhìn thấy góc độ mà mình đang di chuyển ngày càng tăng lên so với ánh sáng từ những tấm đá phía trước, Nan Tiểu Nhan thực sự cảm thấy rất mệt mỏi.

Có lẽ nếu người đứng đầu không phải là người quản gia này, mà là một người mạnh mẽ hơn như ông Lạc chẳng hạn, thì mọi chuyện sẽ tốt hơn nhiều… Chẳng hạn, nếu cô có thể gặp được ông Lạc, lúc này cô hẳn đã rất vui mừng rồi đấy…

“Ồ, lúc nãy có cái gì đó bay qua phải không?”

Nan Tiểu Nhan bỗng nghĩ ngợi, cô vô thức ngẩng đầu lên; có vẻ như cô vừa thấy một bóng đen bay ngang qua đầu mình, với tốc độ rất nhanh… Nhưng rõ ràng, với người quản gia không thể nhìn thấy bên trong “bàn cờ” này, anh ta sẽ không thể trả lời được câu hỏi đó.

Điều này khiến Nan Tiểu Nhan cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng lúc này, người quản gia lại tiếp tục chỉ đạo cô – người đang đóng vai trò là người hầu cận của mình – để tiếp tục di chuyển theo hướng mà bóng đen bí ẩn kia đã bay đi.

Không được rồi… Nếu để người này tiếp tục chỉ huy mình một cách tùy tiện như

Ban đầu, Nam Tiểu Nhan đã cố gắng chống cự, nhưng cô nhận ra rằng điều đó là vô ích. Giống như một người lớn đang từ phía sau đẩy mạnh một đứa trẻ để nó bước đi vậy… Sau vài lần vùng vẫy không thành công, Nam Tiểu Nhan đã từ bỏ ý định đó; mỗi khi lực đẩy ấy xuất hiện, cô lại tự nguyện tiếp tục di chuyển theo hướng đó.

Nhưng lần này dường như khác… Cô thực sự đã dừng lại, và không làm theo ý muốn của quản gia Lê Sa – người đang giữ vai trò “Chủ Nhân Của Trò Chơi”.

“Làm sao có thể như vậy…”

Cô không khỏi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Sau một lúc im lặng, cô nhận ra rằng mình thực sự không tiếp tục di chuyển nữa!

Với tâm trạng hoang mang, Nam Tiểu Nhan thậm chí còn thử di chuyển theo hướng ngược lại! Và cô đã thành công!

Việc không làm theo ý muốn của quản gia và di chuyển ngược hướng không chỉ khiến lực đẩy kia biến mất, mà còn khiến cô thoát khỏi sự ràng buộc trong việc di chuyển! Nam Tiểu Nhan chạy mãi cho đến khi số điểm di chuyển được tính trên bàn cờ cạn kiệt, mới dừng lại vì không thể tiếp tục đi xa hơn nữa.

“Phải chăng là do tấm đá này…”

Cô vô thức nhấc tấm đá trong tay lên và quan sát kỹ lưỡng… Trực giác mách bảo cô rằng chính tấm đá này đã giúp cô có thể tự do di chuyển một cách hạn chế theo ý muốn của mình.

“Lúc nãy tôi có yêu cầu bạn di chuyển theo hướng này sao?”

Đúng lúc đó, giọng nói của quản gia lại vang lên bên tai cô. Cô không suy nghĩ gì nhiều mà trả lời: “Vâng, thưa ngài, chính ngài đã yêu cầu tôi di chuyển theo hướng này… Xin hãy xem, bên trong bàn cờ, tôi chỉ có thể làm theo chỉ dẫn của ngài mà thôi; làm sao có thể chạy lung tung theo hướng khác được chứ? Ngài, chẳng lẽ ngài đã quên điều đó?”

“Không, tôi không có vấn đề gì… Đúng là phải di chuyển theo hướng này, không sao cả.”

Thấy quản gia không nói gì thêm, Nam Tiểu Nhan mới thở phào nhẹ nhõm… Thật ra cô khá sợ hãi, lo lắng rằng hành động không tuân theo chỉ dẫn của mình có thể vi phạm các quy tắc cơ bản của trò chơi này, và từ đó thu hút sự chú ý của chủ nhân lâu đài – ông Vali, người sở hữu bàn cờ này.

Nhưng có vẻ như, chính nhờ vào “trí nhớ tuyệt vời” của quản gia Lê Sa mà…

Ồ? Nhìn như vậy thì, lần này may mắn của tôi thật sự rất tốt phải không?

……

Quả nhiên, như Nam Tiểu Nhan đã nghĩ, lá bài của cô vẫn đang di chuyển về phía khu vực “Rừng Gầm Rú”.

“Ồ? Leisa, cô cũng định tham gia vào cuộc vui này sao?” Chủ nhân của lâu đài lúc này quay sang nhìn người quản gia của mình, trông có vẻ khá ngạc nhiên và bối rối.

Người quản gia nhìn vào tấm thẻ chức năng trong tay mình, sau đó lại nhìn vị trí của các thuộc hữu mình trên bàn cờ, tỏ ra đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Cuối cùng, trước sự thật không thể thay đổi được, ông gật đầu từ từ: “Có vẻ như là như vậy.”

Đây có phải là một câu trả lời gì đây?

Ông Vali không khỏi lắc đầu, rồi nói một cách bình thản: “Cô muốn làm gì thì cứ làm đi… Hiếm khi thấy cô tích cực như vậy; hy vọng cô sẽ vui vẻ khi tham gia.”

Chính lúc này, đôi mắt xinh đẹp của cô Gong Lina bỗng dưng nhìn về phía người quản gia và cười nói: “Vali, anh thật là tử tế với người quản gia của mình… Nếu là tôi, tôi sẽ nghiêm khắc hơn với người quản gia của mình một chút.”

Ông Vali cười đáp: “Tôi luôn tin rằng, việc quản lý nghiêm khắc sẽ không giúp những người hầu cận được vui vẻ. Nếu họ không vui vẻ, họ sẽ không còn cố gắng hết sức để phục vụ tôi nữa.”

Cô Gong Lina chỉ cười mà không nói gì thêm, sau đó bất ngờ mở ra một tấm thẻ chức năng mà cô đã dành dụm từ trước đến nay – tấm thẻ mà ngoại trừ khả năng khiến các thuộc hữu của cô hồi sinh một cách kỳ diệu, cô chưa bao giờ sử dụng nó.

Tấm thẻ biến mất, và một tia sáng vàng rực rỡ bay thẳng vào bàn cờ… Nhưng tấm thẻ đó có chức năng gì, bàn cờ không hề hiển thị thông báo nào cả.

Những thẻ chức năng kiểu này thường được sử dụng như những cái bẫy.

Ông Vali nhanh chóng gợi nhớ lại toàn bộ nội dung của các tấm thẻ trong bộ sưu tập của mình, cố gắng tìm ra ý định đằng sau hành động của cô Gong Lina.

Liệu cô ấy có rút được tấm thẻ chuyển nghề liên quan đến nghề nghiệp đó không? Nếu vậy…

Cảm giác lo lắng trong lòng ông Vali bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn… Ông hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Ông nhìn vào bộ sưu tập thẻ chức năng của mình ở khu vực chuẩn bị, và cảm giác lo lắng dần dần giảm bớt. Mặc dù ban đầu ông không rút được tấm thẻ thuộc series Thánh Quang, do đó không thể tạo ra sự kết hợp giữa các thuộc hữu và bộ thẻ như ông mong đợi, nhưng bộ thẻ hiện tại cũng là một trong những phương án dự phòng của ông.

Đã đến lúc thể hiện sức mạnh của một trong những bộ thẻ “bất khả chiến bại” này rồi.

Điều duy nhất gây phiền toái là… việc lựa chọn thuộc hữu nào sẽ có được khả năng miễn trừ tổn

Đúng vào lúc này, trên bàn cờ xuất hiện những dòng chữ sau:

— Là một người phiêu lưu đã có kinh nghiệm, bạn một lần nữa được Nữ thần May mắn ban tặng sự ưu ái; nhờ lòng tốt của bạn, bạn đã nhận được sự bảo vệ của các linh hồn thiên nhiên và được miễn trừ khỏi các loại tổn thương do độc tố gây ra (cấp độ cao).

— Nói chung, hãy cố lên đi… Đây quả là loại miễn trừ tổn thương do độc tố cấp độ cao nhất rồi đấy.

— Bạn thật là một người đầy tội lỗi…

Chủ nhân của lâu đài không khỏi tròn mắt khi nhìn thấy những dòng chữ kim loại này xuất hiện ngay tại vị trí mà lá bài thuộc về ông chủ Luo được đặt trên bàn cờ.

Những dòng chữ màu vàng óng ánh đến nỗi khiến chủ nhân lâu đài suýt nữa không thể nhìn thẳng được.

Lúc này, ông Vali thực sự cảm thấy rất lo lắng…

Có lẽ đây là câu gì đó kiểu như “Nếu bạn sợ điều gì đó, thì điều đó sẽ xảy ra” phải không?

Nhưng không được đâu… Mình mới là người sở hữu chiếc bàn cờ này; tất cả các loại lá bài và cách kết hợp chúng, mình đều nhớ rõ trong đầu. Dù không gian trên bàn cờ luôn thay đổi, nhưng mình vẫn biết chính xác rằng ở vị trí nào thì có thể kích hoạt những chức năng nào.

Không được đâu… Đừng panik… Chỉ là một loại miễn trừ tổn thương do độc tố cấp độ cao mà thôi… Bộ bài mà mình chuẩn bị vẫn có thể đối phó được với tình huống này.

Đây chỉ là một sự điều chỉnh kỹ thuật mà thôi…

Đừng lo lắng!