Bóng mây di chuyển, người đàn ông gầy yếu ngồi trên bậu cửa sổ bước xuống.

Những chuỗi xích trên còng tay và còng chân phát ra tiếng va chạm rõ ràng… Anh ta thực sự quá gầy yếu; những chuỗi xích ấy dường như nặng hơn cả trọng lượng cơ thể anh ta.

“Ngải Lệ…” Người được gọi là Mordred nói với giọng nghẹn ngào, như thể thanh quản của anh ta đã bị đốt cháy.

“Có lẽ anh đã không nói chuyện trong quá lâu rồi.” Nữ phù thủy nhìn anh ta một lát rồi lắc đầu, “Nhưng tôi không phải là Ngải Lệ. Tôi là con gái của cô ấy, Gillian.”

“Con gái?” Vẻ mặt anh ta có vẻ hoang mang, sau đó im lặng, dường như đang cố gắng nhớ lại điều gì đó.

Nữ phù thủy cũng cau mày, tự nhủ với mình hay muốn nói cho anh ta nghe, “Sáu mươi năm bị giam cầm, cùng với loại độc dược do một trăm thuật sĩ bí thuật của Hội Phù thủy chế tạo, liệu tất cả những điều này đã khiến trí nhớ và ký ức của anh trở nên hỗn loạn không… Nhìn vào tôi, Mordred, anh hẳn phải nhớ ra được mình là ai.”

Anh ta đứng yên bất động, giống như một bộ xương khô.

Lâu đài này sở hữu những khả năng cấm ma thuật kinh hoàng… Cô không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào ở đây. Chính vì lý do đó, Purkinz mới đồng ý cho cô viếng thăm anh ta—dù vậy, trước khi vào thăm, cô vẫn phải trải qua cuộc kiểm tra rất nghiêm ngặt để đảm bảo mình không giấu bất cứ thứ gì.

Nhưng cô vẫn mang theo một thứ gì đó… Nữ phù thủy kéo lên váy mình, đưa tay vào bên trong… Khuôn mặt cô lúc này hiện rõ vẻ hạnh phúc và nhạy cảm.

Cô thở dài từ từ, ánh mắt lấp lánh… Sau đó rút tay ra và lấy ra một chiếc chai thủy tinh nhỏ.

Cô cầm chai đó, từ từ tiến lại gần Mordred, mở nắp chai và nói: “Tôi đã mất ba mươi năm, và cũng bị Hội Phù thủy truy nã suốt ba mươi năm, mới tìm được các nguyên liệu để chế tạo loại dung dịch giải mã này.”

Anh ta không hề reago gì, vẫn đắm chìm trong ký ức của mình… Thấy vậy, nữ phù thủy đành phải nắm lấy cằm anh ta và đổ dung dịch vào miệng anh ta.

Khi dung dịch cuối cùng được nuốt xuống họng và đi vào cơ thể anh ta, nữ phù thủy từ từ lùi lại… Thực ra, ngay cả bản thân cô cũng không chắc chắn liệu loại dung dịch này có thể loại bỏ được độc tố trong cơ thể người đàn ông này hay không.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc… Mordred vẫn đứng yên bất động. Gillian không khỏi cau mày… Liệu có thất bại không?

Đúng lúc cô cảm thấy nản lòng, Mordred đột nhiên tỏ ra đau đớn—anh ta siết chặt cổ mình, quỳ xuống đất và bắt đầu ói máu.

Dịch chất màu đen ấy liên tục tuôn ra từ miệng anh ta... Đi kèm với nó là một mùi hôi thối khó chịu.

Tình trạng này kéo dài mãi không ngừng... Lượng chất đen mà Moðreded ói ra thậm chí còn nhiều hơn cả lượng nước mà cơ thể anh ta lẽ ra phải chứa.

Đã qua rất nhiều thời gian rồi —— quá xa so với khoảng thời gian mà phù thủy đến thăm anh ta.

Cuối cùng, dường như lượng chất đen bên trong cơ thể Moðreded đã được ói hết ra ngoài... Anh ta vẫn giữ hai tay ôm lấy cổ mình, quỳ trên đất và cúi đầu xuống.

“Cậu... cậu sao vậy, Moðreded?” Gilean do dự hỏi.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đã trở lại sáng suốt, rồi từ từ đứng dậy: “Tôi chỉ đang cố gắng xác định lại những ký ức của mình trong những thập kỷ qua thôi... Cô thực sự là con gái của Alice phải không?”

“Tôi đã thừa hưởng sức mạnh của mẹ mình, và tôi cũng là một phù thủy tâm linh,” Gilean gật đầu, “Có lẽ sau khi rời khỏi lâu đài này, tôi có thể chứng minh điều đó cho cậu biết... Cậu cảm thấy thế nào? Liệu thuốc giải độc đã loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể cậu chưa?”

“Chỉ loại bỏ được khoảng mười lăm phần trăm thôi,” Moðreded im lặng một lúc, “Nhưng điều đó đã đủ rồi.”

“Chỉ mười lăm phần trăm à? Không thể tin được!” Gilean nhăn mày và lẩm bẩm: “Kẻ luyện đan đó... quả nhiên là chưa cố gắng hết sức!”

Nhưng Moðreded lại nhìn vào đôi tay của mình: “Độc tố trong cơ thể tôi được pha chế bởi hàng trăm luyện đan cao cấp, trong số đó còn có cả những bậc thầy luyện đan. Mặc dù tôi không biết người luyện đan mà cô tìm đến có nguồn gốc từ đâu, nhưng nếu chỉ một người thôi mà có thể làm được như vậy, thì họ đã thực sự là những thiên tài... Và mười lăm phần trăm, cũng đã đủ rồi.”

“Thật sao?” Gilean vô cùng ngạc nhiên, “Cậu chắc chắn có thể rời khỏi nhà tù này sao? Nói thật lòng, lần này tôi coi như là một cuộc cá cược; nếu không thể đánh thức cậu được... tôi e rằng mình sẽ phải bị giam cầm ở đây mãi mãi. Kết quả tồi tệ nhất có thể là tôi sẽ bị cơ quan Bàn Tròn chuyển giao cho Hiệp hội Pháp sư.”

“Tôi sẽ rời khỏi đây.” Anh ta nói, đồng thời nhìn vào cô phù thủy trước mặt mình —— trong ánh mắt cô ấy, không hề có chút tình cảm tiếc nuối nào cả.

“Nhưng trước khi rời đi, cô cần phải nói cho tôi biết... tại sao cô lại tìm đến tôi, và tại sao lại muốn giúp tôi loại bỏ độc tố.”

“‘Hồ sơ Akshara’...” Ánh mắt cô phù thủy lóe lên vẻ đam mê, từng từ một cô n

Cô phù thủy không khỏi cảm thấy lo lắng; nếu người đàn ông trước mặt này từ chối, thì tất cả kế hoạch của cô có lẽ sẽ...

“Được, tôi đồng ý.” Anh mở mắt ra và gật đầu bình thản, “Coi như là đền đáp cho việc bạn mang thuốc giải đến cho tôi... Nhưng hãy suy nghĩ kỹ đi; bạn chỉ có duy nhất một mong muốn này thôi, một khi đã dùng hết, thì sẽ không còn gì nữa đâu.”

Lúc này, cô phù thủy cười nhẹ và nói: “Người ta truyền tai rằng, bất kể ai có thể giải cứu anh khỏi ngục này, đều có quyền yêu cầu anh làm một việc gì đó... Tôi nghĩ, yêu cầu của tôi cũng không hề vô ích chút nào. Dù sao thì, cái mà tôi đang đổi lấy, cũng chính là ân huệ của một hiệp sĩ được coi là bán thần mạnh mẽ nhất.”

“Bán thần?” Anh nhìn cô phù thủy một cách ngạc nhiên, rồi nói bình thản: “Tôi đã không còn là như vậy nữa từ lâu rồi... Đi thôi, sau khi tìm được tài liệu cho bạn xong, tôi vẫn sẽ quay lại đây. Những cuốn sách ở đây... tôi vẫn chưa đọc hết.”

Vẫn sẽ... quay lại?!

Cô bỗng giật mình, không hiểu ý anh là gì, nhưng thấy Mordecai đã bắt đầu đi về phía cửa ra ngoài, cô đành vội vàng theo sau.

Chỉ là, những xiềng xích trên tay và chân Mordecai vẫn còn đó... Nghe tiếng xiềng xích kêu leng keng khi anh di chuyển, cô phù thủy không khỏi nhăn mày.

Người được mệnh danh là bán thần, hiệp sĩ hung ác nhất trong lịch sử này... dường như lại rất bình thường.

......

“Thưa ông Lino, đã gần một tiếng rồi!”

Họ bắt đầu nhắc nhở người đàn ông đang giữ kiếm từ một tiếng trước đó... nhưng anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào, vẫn tiếp tục nhắm mắt lại, trong tư thế cảnh giác cao độ.

Những người dưới quyền anh ta có vẻ không mấy quan tâm... Ngục này, chưa bao giờ có ai có thể thoát ra được.

Trong nửa thế kỷ qua, bất kỳ kẻ tội ác nào bị nhốt vào đây, cuối cùng đều phát điên và tự sát mà chết—không chỉ vì những lực lượng cấm ma đáng sợ bên trong... mà còn vì những lính canh mạnh mẽ hơn nữa.

......

“Tại sao lại dừng lại đột ngột vậy? Cửa vẫn còn cách đây một đoạn nữa mà.”

Cô phù thủy không khỏi nhăn mày—con đường này khi cô đi qua trước đây, cô cũng chẳng để ý lắm, chỉ cảm thấy hơi áp lực mà thôi... bởi vì hai bên đường đều đặt rất nhiều tượng hiệp sĩ.

“Hãy lùi lại một chút đi; đi qua đây sẽ hơi phiền phức đấy.” Mordecai bất ngờ nói.

“Phiền phức?” Cô phù thủy ngạc nhiên.

Anh ta giải thích: “Những bức tượng

“Chúng… những thứ này à?“ Nữ pháp sư nhíu mày, “Chỉ là những bức tượng bình thường mà thôi.“

“Đối với các người thì có lẽ vậy,“ Mordred nói một cách bình thản, rồi bước đi về phía trước. “Nhưng chỉ khi tôi cố gắng đi qua đây, chúng mới bắt đầu hồi sinh.“

Dường như để chứng minh lời nói của mình, ngay khi anh ta bước tiếp, những bức tượng hai bên hành lang bỗng nhiên mở mắt ra.

Những ý chí sát nhẫn khủng lồ tỏa ra từ chúng… và sau đó hợp lại thành một luồng ác ý kinh hoàng. Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt nữ pháp sư đã trở nên tái nhợt, như thể linh hồn cô đang bị hàng loạt thanh kiếm xuyên qua vậy.

Đó chỉ là những tín hiệu từ những bức tượng thôi… Kỳ Lân hoảng sợ nhìn những bức tượng đó “trở nên sống động“, chúng bước xuống từ đế và đồng thời rút ra vũ khí.

Không thể thoát ra được! Thật sự không thể thoát ra được!! Trong lòng Kỳ Lân, tiếng la hét điên cuồng vang lên.

Nhưng Mordred vẫn tiếp tục bước đi. “Mặc dù tôi không biết bạn đã sử dụng phương pháp nào để khiến chúng cho bạn thông qua, để bạn có cơ hội này… Nhưng đừng nghĩ rằng chúng sẵn lòng cho bạn cơ hội chỉ vì bạn thông minh, hay chỉ vì chúng có sự tự tin tuyệt đối… Dù bạn có vào đây, bạn cũng không thể làm được gì cả.“

Cô chỉ có thể cười đau… Đây đều là những vị hiệp sĩ vĩ đại trong lịch sử, và… nhóm Ngũ Giác Quan của Hội Vua Arthur!

Bỗng nhiên, một bức tượng hiệp sĩ cầm thanh kiếm vàng bước đến trước mặt Mordred; chiều cao của nó ít nhất gấp đôi Mordred.

Mordred ngẩng đầu lên: “Kaykin… Cậu muốn tôi giết cậu lần nữa sao?“

Kaykin?

Kỳ Lân rất quen thuộc với lịch sử của tổ chức Hiệp Sĩ… Cô nhìn chằm chằm vào thanh kiếm vàng trên tay bức tượng hiệp sĩ và không khỏi kinh ngạc: “Kaykin… Chẳng lẽ đây chính là Kaykin Alexander – vị hiệp sĩ Vàng nổi tiếng, người đã kế thừa danh hiệu [Gawaine] cách đây một trăm năm sao?“

Mordred quay đầu nhìn Kỳ Lân… Nhưng đúng lúc đó, bức tượng hiệp sĩ trước mặt anh ta cũng từ từ giơ cao thanh kiếm vàng và không chút do dự nào, nó liền đánh xuống.

“Cẩn thận!!!“ Nhìn thấy cảnh tượng này, Kỳ Lân không khỏi la lên hoảng sợ… Nhưng chỉ trong chốc lát, khi thanh kiếm vàng đâm xuống, cô đã tròn mắt ngạc nhiên.

Thanh kiếm vàng đó quả thực rất sắc bén… Và với sức mạnh của những vị hiệp sĩ Vàng, ngay cả thép cũng có thể bị nó cắt đứt dễ dàng… Nhưng thanh kiếm sắc bén như vậy, lại không thể xuyên qua vai Mordred.

Một lực lượng khổng lồ đến mức có thể chặt đứt thanh kiếm vẫn khiến cho đôi chân của Mordred chìm sâu xuống nền nhà... Liệu cơ thể anh ta có cứng rắn hơn cả thép không? Nữ pháp sư nhẹ nhàng mở miệng nói:

“Nếu đã chết rồi, thì tốt hơn hết là yên nghỉ...” Mordred nói một cách bình thản, “Tại sao lại phải ở lại trong thế giới này... một thế giới đã được định sẵn từ trước?”

Bức tượng đột nhiên mở miệng và phát ra tiếng gầm rú; nó lại giơ cao thanh kiếm và chém xuống một lần nữa.

Nhưng lần này, Mordred lại giơ cao hai tay, và những xiềng xích trên tay anh ta liền bị cắt đứt ngay lập tức... Bóng dáng của Mordred biến mất trong chốc lát... Ít nhất thì cô nữ pháp sư không thể nhìn thấy hành động của anh ta.

Trong chớp mắt, khi cô ấy nhìn thấy Mordred lần nữa, anh ta đã cầm trên tay thanh kiếm vàng... Còn cánh tay của bức tượng Hiệp sĩ Vàng trời thì đã biến mất không còn dấu vết.

“Hãy yên nghỉ đi... Việc canh giữ tôi cũng chẳng có ích gì.” Anh ta nói nhẹ nhàng, sau đó cúi người xuống và đặt thanh kiếm vàng vào phía sau lưng mình... Rồi anh ta bất ngờ quay người, và thanh kiếm vàng bay ra từ phía sau!

Có vẻ như lực lượng cấm ma trong lâu đài hoàn toàn không để ý đến người đàn ông này.

Ánh sáng lấp lánh phát ra từ thanh kiếm vàng, sau đó lưỡi dao bắt đầu rung động mạnh mẽ... Chém ngang!

Trong khoảnh khắc đó, hàng loạt bức tượng đều bị thanh kiếm vàng chặt đứt... Khí thế hung ác khiến Gilien phải sợ hãi tan biến hết trong vài giây ngắn ngủi; chỉ còn lại đống đá vụn trên hành lang.

Những luồng ánh sáng từ những bức tượng bị phá hủy từ từ bay lên, sau đó tụ lại thành một cột sáng xoắn ốc và lao thẳng về phía Mordred.

Anh ta buông thanh kiếm vàng xuống, giơ tay trái lên, lòng bàn tay che chắn trước cột sáng xoắn ốc đó... Dòng khí lực mạnh mẽ như cơn lốc khiến cô nữ pháp sư phải nghiêng người về phía trước, nhưng cơ thể cô vẫn bị cuốn theo dòng gió dữ dội.

Cuối cùng, cơn gió dữ cũng dần tan biến... Khi mọi thứ trở lại yên bình, cô nữ pháp sư chỉ thấy Mordred đứng giữa đống xác chết.

Trong chốc lát, cô có cảm giác như thấy anh ta đang đứng trên một đống xác chết và máu me...

Mordred cúi đầu, tay trái đỡ lấy một điểm sáng nhỏ như ánh đom đóm đang xoay tròn trên lòng bàn tay... Anh ta thở dài, nhặt lên một cái bình từ mặt đất.

Cái bình này có vẻ như là vũ khí được trang bị trên một bức tượng hiệp sĩ nào đó... Mordred đưa điểm sáng nhỏ đó vào bình, sau đó bước đến trước mặt Gilien và nói: “Trước khi rời khỏi đây

Cô hoàn toàn mất ý thức, và gần như theo bản năng mà cô đã đón lấy chiếc chai đó.

Những loại độc tố trên người bọn này, quả thực chỉ được loại bỏ khoảng một phần mười lăm sao?

……

……

Trước cổng thành, những thuộc hạ đã chờ đợi từ lâu, và không ít người Trống số họ đang cau mày.

“Cô ấy đến rồi.”

Hiệp sĩ Lino bất ngờ nói ra, đồng thời từ từ giơ hai tay lên... Khi hai tay anh ta được nâng cao, những tia sáng bắt đầu lấp lánh trên đó.

Hóa ra, anh ta không chỉ giả vờ cầm kiếm mà thực sự đang cầm một thanh kiếm... gần như Trống suốt!

Chỉ khi thanh kiếm đó di chuyển và phản chiếu ánh sáng, mọi người mới có thể nhìn thấy nó.

“Cô ấy đến rồi... Nhưng điều gì đang đến vậy?” Mọi người đều ngạc nhiên.

Bùm—!!

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Cánh cổng thành bỗng nhiên bị phá vỡ, tách thành hai khối đều đặn, sau đó bị đẩy bay ra ngoài... Mọi người đều hoảng sợ; khi những tấm cửa nặng nề đó lao về phía họ, họ gần như mất bình tĩnh.

Chỉ có Lino là Trống khoảnh khắc đó, anh ta dùng đôi chân để đẩy mạnh về phía trước, vung thanh kiếm gần như Trống suốt của mình để đối đầu... Anh ta đã cắt những tấm cửa nặng nề đó thành hàng chục mảnh nhỏ.

Giữa đám bụi, hai bóng dáng từ bóng tối của cánh cổng từ từ bước ra... Cùng với tiếng va chạm phát ra từ những xiềng xích trên chân họ.

“Cô ấy đã ra ngoài rồi! Nữ pháp sư tâm hồn... Người đứng bên cạnh cô ấy là ai?” Mọi người đều kinh ngạc.

Người đó mặc quần áo mỏng manh, và nhiều chỗ trên quần áo đã bị mòn rách do thời gian... Người đàn ông đó đang đeo trên vai một thanh kiếm vàng lớn.

Lino hít một hơi thật sâu, sau đó đứng thẳng dậy, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Hàng trăm linh hồn của các tổ tiên, cùng với 100 pháp sư cấp vàng của Hội Pháp sư, đã cùng nhau thiết lập ra này trường phòng chống ma thuật, nhưng vẫn không thể ngăn cản được cô ấy sao... Chàng hiệp sĩ huyền thoại, Modred. Có lẽ việc cho phép nữ pháp sư tâm hồn này vào thăm giam người đó từ đầu đã là một sai lầm.”

Modred liếc nhìn Lino một cái, rồi nói một cách thờ ơ: “Đừng coi cái trường phòng chống ma thuật này là vô dụng; dù sao thì nó cũng là sản phẩm của sự hợp tác của hơn một trăm pháp sư cấp vàng. Tuy nhiên, mọi thứ đều có thời hạn sử dụng, và cũng sẽ yếu đi theo thời gian... Có lẽ sau ba mươi năm nữa, nếu không được bổ sung, trường phòng chống này sẽ tự động biến mất.”

Lino lại hít một hơi thật sâu, và lúc này, anh ta đã đưa ra một mệnh lệnh khiến tất cả các thuộc hạ đều ngạc nhi

“Thưa ông Lino! Chúng tôi…”

“Đây là mệnh lệnh! Ngay lập tức rời khỏi đây! Nhất định phải báo cho cơ quan Hiệp sĩ biết! Ai không tuân theo, tôi sẽ ngay lập tức tước bỏ danh hiệu Hiệp sĩ của họ!”

“Điều này…”

Mọi người đều do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tuân theo mệnh lệnh đó… Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Modred hoàn toàn không hề có ý định ngăn cản họ.

Ông Lino đứng một mình trước mặt Modred và Nữ pháp sư Tâm hồn; thanh kiếm gần như trong suốt kia giờ đây đang phát ra ánh sáng xanh lam rực rỡ… Không còn là thứ không thể nhìn thấy được nữa.

“Vua Gió… Đây chỉ là một bản sao thôi phải không?” Modred tò mò nhìn vào thanh kiếm, “Ông chính là người canh giữ ngục tù này phải không? Hãy đi đi… Suốt những năm qua, các ngài đã cống hiến rất nhiều để canh giữ ngục tù này.”

Hiệp sĩ Lino hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Có cơ hội chiến đấu cùng với một anh hùng từ cách đây một trăm năm… Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội này đâu.”

“Anh hùng ư?” Modred cười mỉm, “Lâu lắm rồi mới có ai gọi tôi như vậy…”

Nhưng Lino lại nói: “Dù ban đầu ông đã phạm phải những tội lỗi lớn đến đâu… Thì cũng phải thừa nhận rằng, cách đây một trăm năm, ông thực sự là một anh hùng trong cuộc chiến đó. Những linh hồn ác độc đã chết dưới tay ông, không thể đếm xuể! Mặc dù khi cuộc chiến đó diễn ra, tôi vẫn chưa được sinh ra… Nhưng tôi tin rằng, nếu không có ông, cuộc chiến đó sẽ không thể giành được chiến thắng. Vì vậy, ít nhất thì ông cũng là một anh hùng đã cứu rỗi thế giới này.”

“Phải vậy sao…” Modred đột nhiên cúi đầu xuống, giọng nói như thể chỉ có mình ông mới có thể nghe thấy, “Nhiều năm trôi qua rồi… Các người vẫn cứ nghĩ rằng mình thực sự đã chiến thắng phải không? Thật là ngu ngốc không thể cứu vãn được…”

Ông bỗng nhiên vung thanh kiếm vàng trong tay mình.

Ánh sáng từ thanh kiếm bùng phát mạnh mẽ, tốc độ nhanh đến mức Hiệp sĩ Lino chỉ có thể cố gắng đỡ đòn mà thôi… Thậm chí cả việc tránh né cũng không thể làm được!

Lưỡi dao phát sáng xanh lam bị đập vỡ trong chốc lát; ánh sáng từ thanh kiếm đâm trúng người ông, khiến ông bị hất văng đi vài chục mét.

“Chỉ một đòn thôi…”

Hiệp sĩ Lino phun ra máu tươi, rồi ngã gục không biết tỉnh hay mê.