Ánh lửa cháy dần tắt đi.

Thi thể đã bị cháy đen nằm đó ở một góc phố vào ban đêm.

Sau đó, một khối ánh sáng mờ nhạt, như thể phủ đầy bụi, từ ngực thi thể từ từ bốc lên… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, khối ánh sáng mờ ấy liền lao thẳng về phía bầu trời.

Khi con người qua đời, họ trở về với sự yên bình; linh hồn của họ được đưa về vòng tay Chúa.

Người dân của Vương quốc Ánh Sáng có thể nhìn thấy linh hồn của người đã khuất được đưa về vòng tay Chúa… Vì vậy, họ tin vào sự tồn tại của Chúa.

Nhưng vào khoảnh khắc này, linh hồn của người say rượu không hề được đưa về vòng tay Chúa – nó bị giữ lại, và cuối cùng rơi vào lòng người thanh niên mặc áo trắng.

“Một linh hồn bị ô uế, giống như vi khuẩn vậy.” Người thanh niên mặc áo trắng siết chặt các ngón tay, biến chúng thành “chiếc lồng” để giam cầm linh hồn của người say rượu, “Hy vọng đây chỉ là trường hợp đầu tiên… Nếu không…”

Nếu không thì sao? Hai thiên thần cấp cao bên cạnh người thanh niên mặc áo trắng không thể đoán ra được.

Nhưng dù là thiên thần nam hay nữ, họ đều cảm thấy rằng chuyện này có lẽ liên quan đến những bí mật cực kỳ quan trọng của thiên đàng… Có lẽ chỉ có những thiên thần cấp cao mới có thể hiểu rõ.

“Thưa ngài, người say rượu này không thể tự bốc cháy một cách vô cớ được.” Thiên thần nữ nói sau khi suy nghĩ một lát, “Chúng tôi đã kiểm tra hệ thống số mệnh của anh ta và phát hiện ra rằng gần đây anh ta trở nên chán nản, thậm chí không thể tập trung để cầu nguyện, và còn cảm thấy rất lo âu. Sau đó, nhờ sự giới thiệu của bạn bè, anh ta đã thử sử dụng một loại thuốc kỳ diệu…”

Nhưng người thanh niên mặc áo trắng bỗng nhiên vẫy tay và nói một cách bình thản: “Có người đang đến rồi… Có lẽ là những người của Cục An ninh Đêm. Chúng ta hãy rời khỏi đây trước đã.”

Thiên thần nữ vội vàng gật đầu.

Lần này, khi người thanh niên mặc áo trắng xuất hiện, thậm chí còn khiến cho bức tượng ở 【Thành phố Thiên Thần Rực Rỡ】 không phản ứng gì cả… Điều đó chứng tỏ anh ta không hề muốn làm phiền con người trong Vương quốc Ánh Sáng.

“Vậy thì, thi thể này…”

“Hãy mang theo nó đi.” Người thanh niên mặc áo trắng nói thẳng.

……

Không lâu sau, một đội tuần tra đêm của Cục An ninh Đêm đã đến nơi này… Họ đã phát hiện thấy một số dấu hiệu bất thường nên vội vàng đến kiểm tra.

Nhưng tại hiện trường, ngoài những vết cháy đen trên mặt đất, họ không tìm thấy thêm bất cứ thông tin gì khác.

“Kỳ lạ thật… Mùi này giống như mùi của dầu động vật khi bị đốt cháy… Và những vết này trên mặt đất cũng vậy

Mọi người lần lượt tản đi.

Nhưng suốt đêm hôm đó, đội tuần tra này không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào, và vụ việc cuối cùng chỉ có thể được gác lại một thời gian.

……

……

**Biệt thự Hồng Hoa**, sảnh lớn.

Về phát hiện rằng máu sẽ bị biến đổi khi được đun nóng, ông chủ Lạc không hề công bố thông tin này ra ngoài.

Dù A Sa Xes và Lý Val quan sát tình hình ở đây, nhưng rõ ràng họ không dành toàn bộ sự chú ý vào việc quan sát này.

Đến nửa đêm sau, sau vài lần luân phiên trực, khi đồng hồ điện thoại chỉ 6 giờ sáng, họ đã có thể nhìn thấy một tia sáng yếu ớt phía ngoài cửa sổ.

Bên ngoài **Biệt thự Hồng Hoa**, địa hình đã có thể được nhìn thấy một cách mơ hồ; nó không còn tối om nữa – điều này cũng có nghĩa là nơi kỳ lạ này có chu kỳ ngày đêm bình thường… À, tính từ khi họ đến đây?

“Tôi… tôi đi đun nước cho mọi người.” Cô hầu gái lúc này trông rất mệt mỏi khi đứng dậy.

Ban đầu cô muốn nói rằng mình sẽ đi chuẩn bị bữa sáng, nhưng nghĩ lại thì **Biệt thự Hồng Hoa** vẫn là một căn biệt thự nghèo khó; hôm qua cô chỉ đi thanh toán tiền điện mà chưa kịp mua thực phẩm gì cả.

Mọi người lần lượt tỉnh dậy.

Lý Val xoa nhẹ trán một lúc rồi nói: “Khi trời sáng hơn một chút nữa, chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm xung quanh để tìm ông Đỗ Lan Đức, đồng thời cũng sẽ đi kiểm tra lại nơi chúng ta thấy ánh sáng tối qua… Vẫn theo nhóm như tối qua nhé, các phụ nữ hãy ở lại trong biệt thự và cố gắng đừng ra ngoài, chờ chúng tôi trở về.”

Ông A Sa Xes nói: “Cleo,

lát nữa em hãy ra vườn hái một số cành hoa, làm ẩm chúng lại; nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đốt chúng ngay. Tôi sẽ liên tục theo dõi hướng biệt thự; mỗi khi có tin tức gì, chúng ta sẽ lập tức quay trở lại ngay.” Bây giờ, ở nơi kỳ lạ này, điện thoại đã không thể sử dụng được nữa; chúng ta chỉ có thể dùng những phương pháp thô sơ này để liên lạc với nhau.

Cô hầu gái đáp lại một tiếng rồi nhanh chóng đi chuẩn bị.

Lúc này, ông A Sa Xes rời đi một lát, nhưng không lâu sau đó ông đã trở lại và mang theo một số vũ khí cổ xưa.

“Cung tên, súng săn ư?” Lý Val không khỏi nhíu mày.

Không phải vì những thứ này trông rất cổ xưa và có giá trị lịch sử, mà bởi vì ngay cả trong **Thành Phố Tự Do** – một trong bảy thành phố được coi là tự do nhất – những thứ này cũng được coi là hàng cấm.

Ông A Sa Xes nhún vai và nói: “Đừng nhìn tôi như vậy; những thứ này là di sản của tổ tiên tôi, và chúng chỉ được cất gi

Người ta nói rằng những thứ này cũng từng được các vị 【Thánh nhân】 sử dụng, vậy có phải chúng là những Di tích Thánh thiêng không?

LíNgõa Nhĩ nhăn mày thêm sâu, lấy chiếc kiếm sắt đầy gỉ sét từ tay Ác Xạ Tư, rút ra xem xong rồi không khỏi lắc đầu và nói: “Thật khó để liên kết những thứ này với Di tích Thánh thiêng được.”

Anh cẩn thận đặt chiếc kiếm ấy lên bàn, rõ ràng là không hề muốn mang theo.

Nhưng lúc này, cô hầu gái bất ngờ cầm lấy chiếc kiếm và nói một cách bình thản: “Các ông đàn ông đều đã đi ra ngoài rồi, thì để chiếc kiếm này lại cho chúng tôi, những người phụ nữ, để tự vệ đi.”

Ông Ác Xạ Tư gật đầu một cách thờ ơ, sau đó nói thêm: “Thực ra trong bếp còn vài con dao thái rau sắc bén hơn, có lẽ chúng mới phù hợp với tay phụ nữ hơn… Chiếc kiếm này e là không thể dùng để chém đâu.”

“Tôi thấy nó cũng khá tốt đấy.” Cô hầu gái mỉm cười, sau đó đeo chiếc kiếm vào eo mình, làm động tác như thể sắp rút kiếm ra vậy.

Ông LíNgõa Nhĩ vốn luôn luyện tập võ nghệ, khi thấy vậy, ánh mắt anh sáng lên: “Động tác rất chuẩn mực, thưa cô.”

Cô hầu gái chỉ mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng ông LíNgõa Nhĩ vẫn cầm lấy khẩu súng săn, kiểm tra qua và thấy nó vẫn còn có thể sử dụng được, liền đeo nó lên vai.

Còn ông Ác Xạ Tư thì cầm lấy cây cung tên.

Ông Lạc, vì không có vũ khí, liền cười nói: “Nếu hai người không phiền, thì hãy bảo vệ tôi đi.”

Ông Ác Xạ Tư lắc đầu, sau đó đi ra ngoài một lúc, trở về với một đôi kéo lớn dùng để xây dựng sân vườn, đưa cho ông Lạc và nói: “Dù sao cũng tốt hơn là không có gì cả, cầm lấy đi!”

Ông Lạc cầm đôi kéo, mở ra và cắt không khí vài cái; biểu hiện trên khuôn mặt anh có vẻ hơi kỳ lạ: “Được thôi, tôi sẽ nhận lấy… Kéo cũng có thể trở thành một vũ khí rất mạnh mẽ đấy.”

Nam Tiểu Nam thấy vậy, hít thở sâu liên tục, may mà không bật cười ra tiếng.

—Hahaha!!! Thật là buồn cười quá!!!

“Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ ra ngoài khám phá, nếu có thể, chúng ta sẽ cố gắng tìm thức ăn về.” Trước khi đi, ông Ác Xạ Tư dặn dò: “Trừ khi chúng ta trở về, hoặc Đường Lan Đạt tỉnh lại, còn không thì đừng mở cửa… Chúng ta cũng sẽ trở về trước khi trời tối.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Cô hầu gái nhẹ nhàng nói với ông Lạc.

……

Đồng bằng, núi non… Đây là những khoảng đất hoang dã hoàn toàn xa rời không khí

Theo lời anh ấy nói, điều này khiến anh ấy nhớ lại thời gian còn trẻ, khi đã sống cùng Ludik ở vùng quê.

“Ông Assases cũng từng sống ở vùng quê à?” Ông chủ Lô hỏi một cách tò mò.

Livar giải thích: “Ông Assases và hiệu trưởng Ludik, khi còn nhỏ, đã từng theo học một vị học giả đáng kính. Vị ấy là người rất thích du lịch và đã dẫn họ đi khắp các vùng lãnh thổ thuộc thành phố thiêng liêng để mở rộng kiến thức.”

“Gã già Calvin chỉ cần hai người giúp đỡ việc mang đồ cho mình thôi,” Assases nói và nhún vai. “Gã ta sống theo lối sống của một tu sĩ khắc khe; lòng sùng đạo của nó thì có, nhưng đồng thời cũng là một kẻ ngu dốt đến mức không biết tự giặt quần áo!”

Những lời không tôn trọng thầy cô như vậy, Livar quyết định coi như không nghe thấy—dù thực ra, những lời tương tự cũng thường xuyên được nghe từ miệng hiệu trưởng Ludik.

Nhưng lúc này, ông chủ Lô hỏi: “Tối qua, các bạn nhìn thấy hướng có ánh đèn, còn xa bao nhiêu nữa?”

“Chắc không còn xa nữa,” Assases trả lời. “Nhưng tối qua trời tối quá, ánh đèn mơ hồ nên khó đánh giá được khoảng cách… Nhưng theo lý thuyết thì chúng ta sắp đến nơi rồi phải không? Kỳ lạ thật, sao phía trước vẫn trông hoang vu như vậy…”

“Có lẽ chúng ta nên trèo lên cao để nhìn xem,” Livar đề xuất, chỉ vào một cái cây cao phía trước.

Đúng lúc đó, có thứ gì đó bỗng lao về phía ba người họ.

“Đây là… lợn rừng à?” Assases là người đầu tiên nhận ra, “Nhanh tránh đi! Nếu bị thứ này đâm trúng, có thể mất mạng đấy!”

Nói xong, Assases vội vàng lấy cung ra sau lưng và vội vàng căng dây cung… Tiếng tên bay vút, và mũi tên đã chính xác lao về phía trời, rồi biến mất không rõ ràng ở đâu.

Ông chủ Lô không khỏi chớp mắt.

Livar thì lắc đầu, cầm lấy súng săn và bóp cò… Nhưng viên đạn không phát ra; súng bị kẹt đạn. May mắn thay, đó là một chiếc súng săn cũ, nhưng Livar vẫn bị bụi đen bám đầy mặt.

Ông chủ Lô lại một lần nữa chớp mắt.

Hai người này trông có vẻ như những người xuất sắc… Sao lại bỗng nhiên trở nên yếu ớt như vậy nhỉ?

“Nhanh… chạy đi!” Assases hét lên trong sự hoảng sợ.

“Trèo lên cây đi! Lợn rừng không thể trèo lên được đâu!” Livar quyết đoán, nhảy lên thân cây và siết chặt hai chân… Nhưng rồi anh ta cũng không thể tiếp tục trèo lên được nữa.

Mặc dù anh ta cố gắng hết sức đạp chân để nâng người lên, nhưng cơ thể anh ta lại nhanh chóng trượt xuống dưới một lần nữa.

Họ trông thật giống như những tinh hoa của loài người phải không?

“Nằm xuống!”

Đúng vào lúc này, một tiếng nói rõ ràng vang lên trong khu rừng. Nghe thấy lời này, ông chủ Lô liền lùi sang một bên, và chỉ thấy một bóng đen dài bay qua bên cạnh anh ta, sau đó lao thẳng vào con lợn rừng đang lao tới!

Đó là một mũi tên, nhưng rõ ràng không phải do ông Asaxes yếu ớt kia bắn ra!

Mũi tên trúng ngay giữa trán con lợn rừng, một cú đánh chí mạng!

“Cuối cùng... chúng ta đã được cứu rồi.” Ông Asaxes thở phào nhẹ nhõm, tựa vào thân cây.

Lý Val thì từ từ trượt xuống dưới, sau đó sửa soạn lại quần áo và trở lại với vẻ ngoài của một tinh hoa loài người, chỉ là khuôn mặt anh ta có vẻ đen sạm một chút... Đó là do thuốc súng nổ khiến bị bắn phun vào mặt.

“Nơi đây rất nguy hiểm, có rất nhiều thú dã xuất hiện. Ba người các bạn, sao lại thiếu cẩn thận đến thế?”

Đó là một cô gái tóc vàng ngắn, mặc trang phục đi săn, thân hình có vẻ gầy yếu. Lúc này, cô ấy đang kéo dây cung đã được buộc mũi tên, chỉ vào mặt đất và từ từ tiến lại gần họ.

Cô gái này thực sự có vẻ gầy yếu, khó có ai tin rằng một mũi tên của cô ấy có thể giết chết một con lợn rừng to lớn như vậy.

Cô gái này có lẽ mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi phải không?

Bị một cô gái như vậy cứu sống, ông Asaxes không khỏi đỏ mặt, nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta lại lấp lánh với niềm vui... Anh ta nhìn về phía Lý Val, và ánh mắt của Lý Val cũng giống như vậy.

Sự xuất hiện của một cô gái ở đây có nghĩa là nơi này không hẳn là hoang vu tuyệt đối! Nếu có người ở đây, thì rất nhiều vấn đề đều có thể tìm được câu trả lời.

Lúc này, cô gái đã đến cách đội thám hiểm khoảng năm mét, nhưng cô ấy dừng lại, vẫn giữ nguyên tư thế kéo cung, ánh mắt cô ta trở nên nghiêm túc: “Trang phục của các bạn thật kỳ lạ, các bạn đến từ đâu vậy? Tôi chưa bao giờ thấy các bạn ở làng này... Các bạn là ai?”

“Xin chào cô ạ,” ông Asaxes nói một cách lịch sự: “Chúng tôi là những người lạc đường, đang tìm kiếm một làng gần đây để xin được một số đồ tiếp tế.”

Cô gái im lặng một lát, rồi đột nhiên nâng cao cung, mũi tên hướng về phía ông Asaxes, nói một cách bình thản: “Bạn trông không giống người tốt đâu, tôi không tin lời bạn nói... Hãy nói đi, người nào trông đáng tin cậy hơn

Ông Asaxes thực sự muốn mắng người ta lên rồi… Dù sao ông ấy cũng từng là một người đàn ông đẹp trai nổi tiếng bên cạnh Ludik; dù những năm gần đây ông ấy có hơi lơ là việc chăm sóc bản thân, nhưng vẫn giữ được sức hút của một người đàn ông trưởng thành mà…

Ông Lỗ nháy mắt và nói: “Chúng tôi quả thực là những người lạc đường, muốn tìm kiếm các khu định cư gần đây để lấy đồ tiếp tế, đồng thời cũng muốn hỏi thêm thông tin về nơi này.”

Ông Asaxes không khỏi lắc đầu, thậm chí phải kiềm chế cơn muốn nhướng mày lên… Điều đó cũng đủ để hiểu ý ông ấy rồi.

“Nếu là người ngoại đạo vào rừng này, thật sự rất dễ lạc đường.” Nhưng cô gái cầm cung kia lại gật đầu và nói: “Tôi có thể tin lời các bạn tạm thời, nhưng có một điều kiện: các bạn phải giúp tôi vác con heo rừng này trở về… Tôi sẽ đi sau các bạn và chỉ đường cho các bạn.”

Trời ạ! Trời ạ!

Ông Asaxes trong lòng tự mắng mình… Hồi xưa ông ấy thực sự là một người đàn ông đẹp trai nổi tiếng, là người đàn ông khiến cả 【Học viện Thành phố Tự do】 phải say mê mà!

“Đây là một thỏa thuận công bằng,” ông Lỗ mỉm cười và nói: “Tôi nghĩ các đồng đội của tôi chắc chắn sẽ đồng ý.”

Cô gái không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản ra lệnh cho ba người trong nhóm thám hiểm bắt đầu nhặt những cành cây và những loại dây leo bền chắc xung quanh, làm những công cụ tạm thời để dễ dàng vác con heo rừng đi.

Mãi cho đến khi cô gái chỉ đường rõ ràng, ba người trong nhóm mới bắt đầu kéo con heo rừng đi.

“À, tên tôi là Jeanne Dak!” Cô gái nói một cách thoải mái: “Còn các bạn thì sao? Tên các bạn là gì?”