Trên mặt hồ của vùng biển sâu đang sôi trào, vô số bong bóng chứa đầy độc tố bắt đầu nổi lên… Chỉ trong chốc lát, con tàu thám hiểm mà Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển đang ngồi đã bị ăn mòn nghiêm trọng, sau đó bắt đầu phân hủy và cuối cùng biến thành bụi trần dưới đại dương.

Những con quái vật hung ác từ vùng đất chết phía dưới bắt đầu trồi lên, giống như những con cua lẻn lút lên bãi biển vào ban đêm vậy, số lượng của chúng thực sự rất đông.

Chúng nhanh chóng bao vây hoàn toàn Hoàng đế… Những ánh mắt đỏ thắm, vô số ánh mắt đó, đều đang nhìn chằm chằm vào ông ta với lòng tham không ngừng.

Hoàng đế không hề để ý đến những ánh mắt tham lam đó, và tiếp tục bước đi về phía trước… Cho đến khi, có một con quái vật không thể kiềm chế được bản năng của mình, lao về phía Lộ Dịch Tư thứ ba mươi chín.

Điều này dường như là một tín hiệu, một tín hiệu khiến tất cả các con quái vật đều trở nên điên cuồng trong khoảnh khắc đó.

Một lượng lớn quái vật cùng lúc lao ra, chúng có những móng vuốt sắc nhọn, những chiếc răng nanh đáng sợ, và còn có những tiếng kêu khiến người ta run sợ.

Chúng chính là những cơn ác mộng, những cơn ác mộng sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ… Cuối cùng, chúng đã hoàn toàn nhấn chìm Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển.

Chúng chất đống lên nhau, nhưng vẫn tiếp tục xông lên.

Đúng lúc đó, một tia sáng xanh biếc rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện, trong chốc lát đã đuổi tan tất cả các con quái vật… Chúng bị xóa sổ hoàn toàn dưới ánh sáng mạnh mẽ đó.

Lộ Dịch Tư thứ ba mươi chín thoát nạn và đến bờ hồ. Ông nâng tay lên, một quả cầu ánh sáng màu xanh hình thành trong lòng bàn tay, sau đó từ từ bay ra và hạ xuống mặt hồ.

Nó dần dần chìm xuống dưới mặt nước.

Mặt hồ vẫn yên bình như trước… Nhưng Hoàng đế bỗng nhiên nắm chặt tay lại, như thể có cái gì đó đã nổ tung dưới mặt hồ… Trong chốc lát, một vòng xoáy ánh sáng mạnh mẽ bùng lên cao!

Toàn bộ mặt hồ của vùng đất chết giờ đây giống như đang bị một cơn lốc xoáy biển cuốn trôi, trong chốc lát nước trong hồ đã bị hút lên trên… Cơn lốc xoáy khổng lồ đó thậm chí còn làm xáo trộn cả vùng biển xung quanh.

Những con quái vật bị cuốn lên trong dòng nước đó, lúc này đang gầm thét giận dữ… Chúng bị ép chặt lại với nhau, giống như những con kiến trên nồi nước sôi vậy.

Lộ Dịch Tư thứ ba mươi chín nhìn chúng một lát, sau đó vẫy tay.

Ngay tâm của cơn lốc xoáy, một vụ sập đổ lớn xảy ra… N

Rồi, cơn lốc biển đột nhiên dừng lại… tan biến, và những con quái vật kia cũng biến mất không dấu vết—chỉ còn lại cái hang ở phía dưới cùng của 【hồ nước】 này, nơi luôn toát ra mùi tuyệt vọng; lúc này, từ hang đó đang thoát ra những làn khí xám mờ.

“Nhiều quái vật như thế này, đủ để hợp thành hai viên 【Mắt Đại Dương】 rồi.” Đồng thời, một giọng nói trầm thấp, khàn đục, giống như tiếng gió rít qua những hang động uốn lượn, bắt đầu vang lên từ từ: “Lộ Dịch Tư, tôi muốn ngươi dâng lên cho ta những viên 【Mắt Đại Dương】 này… Hãy làm đi! Ta sẽ ban cho ngươi thêm nhiều sức mạnh nữa, người hầu trung thành nhất của ta.”

“Thực sự, trên người tôi có khá nhiều…” Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển mỉm cười nhẹ, vẫy tay, và ngay lập tức, tại nơi cơn lốc biển đã sụp đổ, hai quả cầu đen xuất hiện—đúng như lời nói của giọng nói khàn đục kia, chính xác là hai quả.

Chúng từ từ hạ xuống lòng bàn tay của hoàng đế.

“Dâng lên!” Giọng nói trầm thấp, khàn đục ấy lại vang lên một lần nữa.

“Đây.” Hoàng đế giơ tay lên, và hai viên 【Mắt Đại Dương】 liền bay thẳng vào miệng hang ở phía dưới cùng.

Tiếng cười trầm thấp, hung ác và vui mừng cũng theo đó vang lên.

Nhưng ngay khi hai viên 【Mắt Đại Dương】 sắp bay vào trong hang, hoàng đế đột nhiên nắm chặt lòng bàn tay mình—hai viên 【Mắt Đại Dương】 ấy lập tức quay trở lại tay ông, “Thật đáng tiếc… chúng không phải dành cho ngươi.”

“Lộ Dịch Tư—!” Giọng nói đầy nỗi sợ hãi ấy lại yên bình đến lạ, “Ngươi muốn chọc ghẹo ta, làm ta tức giận, phải không?”

Hoàng đế nói một cách bình thản: “Ngươi cần phải tức giận sao… Ngươi, vốn dĩ đã là một phần của những thứ này, cũng chính là biểu hiện của sự tức giận mà thôi. Nhưng nếu nói về việc chọc ghẹo… thì quả thực là vậy.”

“Ngươi đã quên mất rồi, Lộ Dịch Tư! Ngươi đã quên mất ai là người đã luôn bảo vệ Thành Phố Dưới Biển của ngươi suốt bao năm qua… Ai là người đã khiến toàn thể con người ở đây sống như những con người thực thụ! Những con quái vật này, những sinh vật giống như quỷ dữ này… nếu không có ta, làm sao chúng có thể sống được trong một nơi tưởng chừng là thiên đường như thế này?”

“Chúng ta cũng đã đánh đổi rất nhiều,” hoàng đế nói một cách lạnh lùng, “Chúng ta đã mất đi cơ hội được nhìn thấy ánh nắng mặt trời một lần nữa… Sự tham lam chính là nguồn gốc của mọi bi kịch. Trước thời đại Chìm Đại Dương, nếu người Limolia không vì theo đuổi sức mạnh lớn hơn mà hòa nhập với năng lượng ma thuật, thì chủng tộc họ

“Giọng nói đó cười man rợ: ‘Vì vậy, chính tôi là người đã cứu các ngươi.’

‘Không… thực ra là ngươi sợ hãi chúng ta.’ Hoàng đế lắc đầu: ‘Ngươi đang sợ hãi toàn bộ nền văn minh Limoria… Chính ngươi đã dụ dỗ người Limoria đầu tiên thực hiện việc kết hợp năng lượng ma thuật, và sau đó, điều đó như một dịch bệnh lan truyền khắp nền văn minh ấy. Lúc đó, ngươi rất yếu đuối, gần như sắp chết, phải không? Chỉ có nỗi sợ hãi như ngày tận thế mới giúp ngươi tự cứu mình được. Thật đáng tiếc, dù đã chôn vùi cả nền văn minh Limoria, ngươi vẫn không thể hồi phục hoàn toàn… Vì vậy, ngươi đã thay đổi kế hoạch, để lại những ‘hạt giống’ – Kế hoạch Chìm Đại Dương, mười thành phố dưới biển. Chúng sẽ liên tục cung cấp thức ăn cho ngươi… Mặc dù quá trình này mất khá nhiều thời gian, nhưng với việc ngươi đã hồi phục được phần lớn sức mạnh, rõ ràng ngươi không còn vội vàng nữa.’

‘Lộ Dịch Tư… Lộ Dịch Tư.’ [Nó] cười lớn, giọng cười ấy mang theo chút chế giễu: ‘Ngươi thực sự là Lộ Dịch Tư… Karl Lộ Dịch Tư sao?’

‘Dù tôi là ai đi nữa,’ Hoàng đế lắc đầu, ‘người mang tên Lộ Dịch Tư luôn làm những điều giống nhau… Số 08 [Tội], phải không? Danh tính của ngươi… một danh tính đáng buồn cười, một kẻ chỉ được tạo ra, số phận đã bị định đoạt từ trước, nhưng lại không chịu khuất phục, cuối cùng chỉ biết lẩn trốn trong tình trạng thảm hại.’

‘[Tội]… À, thực ra tôi ghét cái tên đó.’ Giọng nói đó lên xuống thất thường: ‘Nó luôn khiến tôi nhớ đến những điều xấu xa, và từ đó làm mài mòn sự kiên nhẫn của tôi.’

‘Vì vậy, ngươi vẫn muốn sống như một kẻ hèn nhát nhất, đến tận bây giờ vẫn chỉ dám ẩn mình trong cái hang tối tăm, hẹp hòi và tồi tệ này, từ từ liếm láp những vết thương cũ của mình, phải không?’ Hoàng đế cười nhẹ: ‘Tôi có thể cảm nhận được… Mỗi lần ngươi leo lên những bậc thang ấy, tôi đều cảm nhận được nỗi sợ hãi, do dự, yếu đuối… và cả sự giận dữ ở sâu thẳm tâm hồn ngươi. Hãy đoán xem, điều gì đã khiến ngươi phải sống như một con trăn, đến tận bây giờ vẫn chỉ dám trốn trong vực sâu biển này? Là những kẻ mạnh mẽ hơn ngươi? Là những kẻ cũng giống như ngươi, đã trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm… Hay chính là phòng thí nghiệm ấy?’

Rít—! Rầm—à—!

Khói màu xám đen lấp lánh, biến mất rồi lại xuất hiện, thậm chí đã vượt qua khoảng cách, tiến gần đến bên cạnh vị hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển.

Nó

“Tôi không phải là người dễ nổi giận đâu, thật sự… Lộ Dịch Tư.”

【Nó】… Khói mù biến đổi, một bàn tay nhợt nhạt, trông giống như móng vuốt, từ từ được vươn ra; những ngón tay sắc bén khẽ vuốt qua má của Hoàng đế. “Nhưng việc khiến tôi tức giận rõ ràng không hề có lợi cho bạn đâu. Nào, hãy nói cho tôi biết, Lộ Dịch Tư, bạn đã hiểu được bao nhiêu về nơi kinh tởm đó… Hãy kể cho tôi nghe, bây giờ nơi đó trông như thế nào… Bạn đã đến đó rồi chứ, nơi mà bạn đã biết được những bí mật này… Nếu không, bạn sẽ không dám thách thức tôi đâu—dù tôi biết rằng bạn không phải là Karl.”

Ánh sáng xanh thẳm bỗng nhiên lóe lên; bộ áo giáp màu tinh thể xanh đã phủ lên người Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển. Ánh sáng đó làm cho làn khói mù đen kịt kia phai đi một chút.

“Muốn biết à?” Hoàng đế cười nói: “Có lẽ nếu bạn khiến tôi rơi vào tuyệt vọng, tôi sẽ sẵn lòng kể cho bạn nghe.”

“Bộ áo giáp thiêng liêng, đúng không…” Giọng nói của 【Tội】 vang lên run rẩy: “Tôi biết mà, tôi luôn biết… Đó chính là thứ cuối cùng các bạn dựa vào. Rồi sẽ đến một ngày nào đó… sẽ có ai đó trong số các bạn, mặc lấy nó và chấm dứt tất cả mọi thứ. Đó chính là niềm hy vọng mà các bạn mong đợi suốt bao năm tháng, niềm hy vọng khiến các bạn sẵn lòng chờ đợi và phục tùng… Thật đẹp đẽ, thật lộng lẫy… Tôi đã luôn chờ đợi… chờ đợi khoảnh khắc quả ngọt cuối cùng chín muồi. Nó sắp chín rồi, thực sự… Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Nào, đứa trẻ kế thừa tên Lộ Dịch Tư ơi, hãy sử dụng hết sức mạnh của bộ áo giáp thiêng liêng để đối đầu với tôi đi… Tôi sẽ cho bạn thấy rằng niềm hy vọng ấy cuối cùng lại yếu đuối đến mức nào… Và sau đó, tôi sẽ nuốt chửng cả Thành Phố Dưới Biển này. Các bạn sẽ cảm nhận được hạnh phúc… một hạnh phúc chưa từng có!”

Giống như lời lẩm bẩm của một kẻ tù điên rồ… Nếu lúc này nó có hình dạng gì đó, có lẽ nó sẽ trông giống như một kẻ tù mặc đồ tù, tiếng cười vang lên cùng với tiếng xích trên tay chân nó.

Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển nhìn chằm chằm vào 【Nó】, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Ánh sáng xanh thẳm trên bộ áo giáp thiêng liêng một lần nữa bùng nổ… Chói lọi, rực rỡ… Ánh sáng đó có thể chiếu sáng cả con đường đại dương rộng lớn kia.

Nóng bỏng, nhưng cũng trong sáng!

Làn khói mù đang không ngừng cuộn tròn bây giờ, giống như những tả

“Đây không phải là… Lộ Dịch Tư! Anh đã nhận được cái gì vậy—tại nơi đáng ghét kia, anh thực sự đã có được cái gì!”

“Có lẽ đó là điều mà anh không bao giờ có thể hiểu được,” Hoàng đế từ tốn nói: “Và thực ra, đó chính là sức mạnh của bộ áo thánh… Trong suốt thời gian dài này, biết bao người dân của Liêm Mạc đã mong đợi điều này, họ day dứt trong tội lỗi hàng ngày… Và tôi chỉ đơn giản là đã đánh thức nó mà thôi.”

Nền văn minh siêu cường ấy—kỹ thuật sinh tồn song hành giữa linh hồn và máy móc—đã trở thành thứ mà ông hoàn toàn kiểm soát kể từ khi nhận được nó.

Trong chốc lát, một cột ánh sáng khổng lồ bắn ra từ đại dương xa xôi—nguồn gốc của nó chính là ngọn tháp trắng cao vút ấy, đã đứng đó không biết bao năm nay tại Thành Phố Dưới Biển!

Ánh sáng màu xanh biến thành ngọn lửa cháy rực trên người Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển… Hơi nóng dữ dội lập tức làm bay hết hơi nước trong lòng đại dương!

Một không gian đặc biệt được tạo ra ở đây… dưới đáy biển, nhưng lại hoàn toàn khô cạn—và ánh sáng chiếu rọi rực rỡ như ban ngày.

“Tôi sẽ…” Giọng Hoàng đế vang lên u ám: “kết thúc tất cả này.”

“Anh không thể làm được đâu! Ha ha ha!!! Anh không thể làm được đâu, Lộ Dịch Tư! Dù mạnh mẽ gấp mười lần, trăm lần đi nữa, anh cũng không thể… Tôi sẽ không bị hủy diệt bởi bất kỳ sức mạnh nào! Bởi vì, tôi đã được sinh ra từ nỗi tuyệt vọng! Và bây giờ, để tôi cho anh biết một sự thật… Anh chỉ là từ một đứa trẻ không thể kéo được tôi, trở thành một đứa trẻ có thể kéo được tôi một chút ít mà thôi… Chỉ vậy thôi!”

Khói màu xám đen bùng nổ dữ dội… Tập trung lại, cuối cùng, một bóng dáng màu xám đen xuất hiện trước mặt Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển.

Không có khuôn mặt, chỉ có đôi mắt và miệng rách nát, hoàn toàn là một bóng ma thô ráp màu xám đen.

Bóng ma ấy vẫy tay, và một cây lao màu đen liền xuất hiện trong lòng bàn tay nó, sau đó được ném thẳng về phía Hoàng đế… Người Hoàng đế đã kịp tránh né—rõ ràng là đã tránh được.

Nhưng phần nào của bộ áo thánh trên người ông lại bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt!

Hoàng đế không khỏi có vẻ lo lắng.

“Anh có cảm thấy ngạc nhiên không? Có cảm thấy bất an không? Có đang nghĩ rằng, anh đã đoán đoán đi đoán đoán lại về giới hạn sức mạnh của tôi, thậm chí còn liên tục nâng cao các giả thuyết đó, nhưng cuối cùng tất cả đều thật nực cười phải không?” Bóng ma… [Tội] cười vang bằng giọng nói sắc bén: “Đúng

“Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi!”

“Có lẽ vậy.” Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển lúc này lắc đầu, “Nhưng chỉ cần có thể khiến em hơi chú ý đến điều này, thì cũng đã đủ rồi.”

“Ồ?”

Hoàng đế bỗng nhiên thực hiện một hành động – ông lao thẳng về phía [Tội Lỗi], hai tay phóng ra vô số ánh sáng xanh lam, sau đó tạo thành một khối lập phương khổng lồ, nhốt hoàn toàn [Tội Lỗi] bên trong đó.

“Chỉ với những thứ này, em nghĩ có thể nhốt được nó sao… Lộ Dịch Tư, đó là ý tưởng của em à?” [Tội Lỗi] ở bên trong khối lập phương không hề hoảng sợ, “Nó quá yếu ớt để có thể giam giữ được tôi…”

“Không phải ở đây.” Hoàng đế lạnh lùng nói, rồi đâm thân vào khối lập phương, nhìn chằm chằm vào [Tội Lỗi] bên trong và nói một cách trầm ngâm: “Đây là nơi em được sinh ra.”

“Không lẽ…” [Tội Lỗi] bên trong khối lập phương bỗng nghiêng đầu xuống, và thấy rằng ở đáy đại dương, một cánh cửa khổng lồ đã lặng lẽ mở ra một khe hở nhỏ.

Sau đó, Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển đẩy khối lập phương, lao nhanh về phía cánh cửa đó.

“Ngươi đang mơ tưởng!” Một lực lượng kinh hoàng bỗng nổ tung bên trong khối lập phương: “Ngươi đang mơ tưởng! Tôi sẽ không bao giờ quay lại nơi khốn nạn đó nữa… Ngươi đang mơ tưởng!!!”

Khoảnh khắc đó, khối lập phương tan vỡ hoàn toàn!

Tuy nhiên, Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển lại lao vào, thân thể đang bùng cháy ánh lửa xanh biếc, ôm chặt lấy bóng tối đó.

“Không—!”

Không cần quá nhiều thời gian, chỉ cần một khoảnh khắc thôi.

Chỉ cần cái ôm trong khoảnh khắc đó, dù sau đó sẽ bị tách ra ngay lập tức cũng không sao cả.

Họ, đã lao vào bên trong cánh cửa đó trong khoảnh khắc đó!

Sau đó, dòng nước bị giam cầm lập tức tràn ngập cái hố sâu khổng lồ này, làm cho mọi thứ trở nên u ám và đục ngầu.